Алхимия драконьей любви

Мои руки превращаются в мощные лапы с острыми когтями. Спина выгибается, и из нее прорастают огромные крылья. Шея удлиняется, челюсти вытягиваются, превращаясь в драконью морду. Ужасное зрелище.

Чешуя покрывает мое тело, сверкая в лунном свете. Я чувствую, как огонь разгорается внутри, готовый вырваться наружу.

Трансформация завершается за считанные секунды. Теперь я возвышаюсь над поляной, расправив крылья во всю ширь. Рык вырывается из моей груди, сотрясая землю. Обличье затуманивает рассудок, однако усиливает чутье. Теперь я чую страх, беспомощность и боль жертвы. Это помогает поймать след буйного, чей запах я так и не смог учуять. И это меня жутко бесит.

Два взмаха крыла, и я вижу его, сжимающего в когтях беспомощно извивающуюся фигуру. Ее крики становятся тише по мере того, как буйный уносит ее прочь, или же она просто слабеет с каждой секундой.

Не раздумывая ни секунды, я бросаюсь в погоню, расправляю крылья и устремляюсь вперед, чувствуя, как ветер бьет в морду.

Буйный оглядывается, замечает меня и пытается ускориться. Но я быстрее. Я почти настигаю его, готовясь вцепиться ему в хвост.

Мои глаза фокусируются на буйном драконе впереди, однако в какой-то момент я замечаю что драконов становится трое, и они тенями разлетаются в разные стороны. Черт!

Мне хватает пары секунд чтобы отгадать его иллюзию, или что там он предпринял. Мне достаточно чуять его жертву, чтобы понять – он нырнул в густую чащу леса. Я следую за ним, а не за иллюзорными тенями, маневрируя между деревьями. Ветки хлещут по чешуе, но я не обращаю внимания на боль.

Я почти догоняю его, когда буйный неожиданно взмывает вверх, пробивая кроны деревьев. Теперь он летит высоко над лесом, а я вынужден набирать высоту.

Студентка стихает в его когтях в тот момент, когда я оказываюсь на одном уровне с буйным. Я готов атаковать его, но замечаю, что хватка буйного слабеет и он сбрасывает жертву с высоты.

В долю секунды я принимаю решение. Вместо того чтобы атаковать буйного, я ныряю вниз, готовясь поймать падающую девушку. Буйный, воспользовавшись моментом, резко меняет курс и исчезает в ночном небе.

Я успеваю подхватить студентку за мгновение до того, как она рухнула бы на острые верхушки деревьев. Ее тело безвольно повисает в моих когтях. Я осторожно опускаюсь на землю, бережно укладывая хрупкую фигуру на траву. Не знаю сколько в ней осталось жизни. Со злости я врезаюсь пару раз когтями в землю, выдирая корни деревьев. Этого достаточно чтобы унять ярость.

Теперь я могу доставить девушку в академию обратно и не повредить ее тело, из-за собственных бушующих чувств. Жизнь из нее вытекает, но хватит секунды, если обличье возьмет власть над моим разумом, и я переломаю ее пополам! Молюсь Азуриану, чтобы она выжила.

Когда я подлетаю к больничному крылу, то замечаю рядом стоящего Бонифация, ректора академии. От него исходит запах храбрости и отваги. Он готов помочь и знает что мы на одной стороне. Я верю этому запаху и опускаю рядом с ним тело девушки. Склоняю голову. И улетаю. Мне нужно найти место чтобы обернуться без нежелательных свидетелей.

Я приземляюсь в густой чаще леса, подальше от любопытных глаз. Мое драконье обличье дрожит от напряжения после погони и ярости. Дикой ярости. Я с трудом унимаю в себе зверя.

Боль пронзает каждую клетку, когда мои кости начинают сжиматься и перестраиваться. Чешуя медленно втягивается под кожу, оставляя после себя лишь легкое покалывание. Крылья складываются и исчезают, словно их никогда и не было. Морда укорачивается, превращаясь в человеческое лицо. Зрелище, от которого любой другой может сойти с ума.

Я падаю на колени, тяжело дыша. Последние отголоски трансформации проходят через мое тело волнами. Наконец, я снова человек. Уязвимый в эти первые минуты.

Собравшись с силами, я поднимаюсь на ноги и сосредотачиваюсь. Закрыв глаза, я призываю свою одежду, разорванную в лоскутья во время обращения. Сейчас она возвращается на мое тело и соединяется вновь. Еще минута, и я вновь одет, а одежда цела, словно я и не лопалась с треском на драконьем теле.

Я оглядываюсь вокруг. Лес тих и спокоен, словно ничего не произошло. Но я знаю, что это лишь затишье перед бурей. Буйный дракон все еще на свободе, и мне предстоит его найти.

Я возвращаюсь к больничному крылу, чтобы узнать состояние студентки.

– Значит, дракон. – узнаю хриплый голос ректора. – И сколько вас, таких как ты?

– Не важно. – отвечаю, и оборачиваюсь, чтобы встретиться с глазами Бонифация, блестящими в свете луны. – Как она?

– Медмаги делают все возможное чтобы вытащить ее из лап смерти. – Ректор с сожалением качает головой.

Я стискиваю зубы и киваю. Значит, есть надежда. Смертей сейчас не нужно. Иначе это привлечет слишком много внимания.

– Значит не вымерли. – Бонифаций озадаченно осматривает меня.

Я молчу. В голове скользят мысли, могу ли я ему доверять?

– Я не собираюсь это афишировать, – он словно читает мои мысли. – Но ты должен убрать этого гада из моей академии.

– Ты в любом случае не станешь об этом распространяться. – Я подхожу к нему ближе, и в его глазах появляется страх. – Мы знаем все о твоей семье. Что твоя жена сирена и дети живут на Рейгите. Что твоя дочь больна. И если с твоих губ слетит хоть слово, есть риск, что ты не увидишь их вновь. – говорю я холодно. – Если же ты будешь держать молчание – Аделин получит лекарство.

Я называю имена, полученные от своих коллег, чтобы дать понять насколько хорошо мы прощупали информацию о нем. Ректор бледнеет, по мере того как слышит мои слова. Услышав же о лекарстве для дочери, в его глазах появляется надежда. Теперь он плотно будет сидеть на крючке. Не сомневаюсь. Возможно он уже собирался купить свое молчание лекарством. Но я опередил его. Знает старик, что непереносимость морской воды, что означает смерть для сирены в момент достижения восемнадцати лет, может вылечить только слеза дракона. Теперь, когда он в курсе, что мы, драконы, существуем, у него есть возможность избежать трагедии.

– Я сделаю все, что в моих силах. – покорно произносит ректор.

– Отлично. Для начала нужно усилить охрану студентов и запретить ночные вылазки. Ввести строгое наказание за нарушение.

Бонифаций кивает. И я чувствую что он выполнит мои приказания.

Когда мы расходимся, я возвращаюсь еще раз к лесу, чтобы проверить периметр. Ничего. Ни запаха. Ни улик. Буйный слишком умен.

Затем я прохожусь по дормиторию. Вновь чую запах девчонки, спасшей меня. Кайлина. Ммм. Захожу бесшумно в ее комнату. Она спит. Я слышу ее дыханье. Я даже чувствую аромат шоколада на ее губах. Съела. Даже крошки не оставила. Еле удерживаюсь от того, чтобы поправить прядь волос на ее щеке. Вновь вдыхаю ее запах и ухожу.

В дормитории все спят. Все студенты на месте. Либо я запомнил не всех.

Нахожу укромное место на северной башне. Отсюда виден лес. Буйный дракон где-то там, прячется. И я должен его найти, пока не стало слишком поздно.

Я достаю из кармана маленький кристалл связи и активирую его. Голос майора звучит приглушенно:

– Докладывай.

– Буйный напал снова. Я преследовал его, но он ускользнул. Есть жертва – студентка. Я доставил ее в академию, но не знаю, выживет ли она.

– Черт! – ругается майор. – Ты хоть что-нибудь узнал о нем?

– Нет, сэр. Он умеет скрывать свой запах и использовать иллюзии. Это не обычный буйный.

– Продолжай поиски. Что с ректором?

– Договорились. Он в курсе.

– Хорошо, призрак, держи нас в курсе.

Я отключаю связь и смотрю вдаль, над горизонтом светлеет. Сегодня будет тяжелый день. Нужно быть начеку и внимательно следить за каждым в академии. начнем с тестов.