Мертвецкий круиз 4: Бастион

Глава 4

Долгая беседа за бутылкой виски с полковником Митчеллом Бартошем привела к интересным открытиям, о которых мне даже Афина ничего не могла рассказать. Передо мной был не просто полковник, бывший командир военной базы, а, скажем так, предатель. Предатель директив США и человек, отказавший генералу Адамсу. Остин Райанс – человек, который был его заместителем и оказался его оппозицией, захватившей власть в свои руки и лишившей погон своего бывшего командира. За что и почему… Митчелл не соврал, и это действительно был очень и очень долгий разговор.

Всё началось даже не во время апокалипсиса, а незадолго до этого. Митчелл был пришлым командиром, переведённым из горячей точки за многие тысячи километров отсюда. Остин же был и прежде заместителем командира базы. Прошлого, разумеется. И когда вместо повышения к ним прислали полковника, он этому не особо обрадовался. Но оспаривать решения Пентагона не стал.

У них всё было более-менее мирно, если можно так сказать, ведь и командир базы имел свою волю и стержень, а амбиции заместителя то и дело выливались в мелкие конфликты и подначки друг друга. Когда пришло Алое Затмение, всё это, казалось, осталось в прошлом, и офицеры были вынуждены сплотиться перед лицом угрозы. И они это сделали, после чего перешли на военное положение, несмотря на отсутствие связи с верховным командованием.

Шло время… Они отбивали атаки, принимали беженцев, высылали беженцев, проводили вылазки, зачищали ближайшие территории от врагов, сталкивались с бандами, возвращались после потерь на свою территорию и… продолжали ждать. Ждать, пока власть и связь восстановятся, когда прибудет военный комиссар и заберёт трупы погибших и обратившихся солдат, что забили морг на их базе. Но этого не происходило…

Лучиком света в эти тёмные времена показались прибывающие в Майами солдаты армии США. Они рискнули, отправили гонца, он прорвался до нужных людей и организовал встречу… А дальше – всё пошло наперекосяк. Вмешался я. Сорвал переговоры. У них появились пленники, которых они, спустя какое-то время, отпустили. Потому как понимали, что другого шанса не будет, и полноценной войны и осады они не выдержат. И всё же они начали готовиться к ней. Только вот начали сказываться их малые запасы продовольствия и воды. Митчелл отправил отряд за добычей, чтобы продержаться как можно дольше в условиях неблагоприятной обстановки. Командовал отрядом Остин. Он лишь много позже понял, что это стало его главной ошибкой. Остин не дурак, воспользовался моментом и связался с тогда ещё обычным полковником Адамсом и договорился… Объединение, лояльность, общие ресурсы. Ну и смена власти вместе с тем… Постепенно он подговорил других офицеров. И сделать это было не сложно, ведь полковник Митчелл с каждым днём всё больше и больше склонялся к мысли, и что намного хуже – озвучивал её перед бойцами, что Америка обречена. И весь мир вскоре превратится в огромное поле боя и всё, что они могут сделать – это объединять людей и не ждать приказов из Вашингтона.

Он принялся укреплять базу, расставил минные заграждения, отправил бойцов на вылазки за провиантом и… Его связали, стоило немного выпить и расслабиться, собственные бойцы, чтобы объявить предателем и трусом. На следующий же день на базу прибыл майор Хольм, что совсем недавно был их пленником и торжественно объявил о союзе двух военных подразделений. Сделано это было в обстановке строжайшей секретности, никаких переговоров на эту тему по рациям и внутренним сетям армейцев не было. Оттого Афина и прошляпила тайный союз двух моих соседей.

В целом – действия генерала Адамса и выступление майора Хольма были достаточно показательными. Более крупное воинское соединение и самопровозглашённый генерал, что якобы восстановил связь с Пентагоном и получил приказ освободить штат от засилья зомби и банд, брал под своё командование все войсковые подразделения. Я не первый раз убеждаюсь в том, что мой соседушка мастак делать липовые приказы из Пентагона. Впрочем, если это помогает ему управлять людьми и вселять им веру в светлое будущее – я его понимаю. Сам, пожалуй, поступил бы точно также.

Чего не знал он, так это откуда у них появилось вдруг такое оборудование, способное создавать ЭМИ-импульсы. Впрочем, на этот счёт у меня хватало собственных догадок. Не мы одни базы строим и восстанавливаем. И не я один крупная рыба в этом пруду. Очевидно, что генерал Адамс тоже набрал много очков достижений, командуя своими войсками и освобождая города и посёлки, спасая людей. Вот и развил одну из баз до довольно приличного уровня. Вряд ли это был «эксклюзив», ибо он никогда бы не отдал его своим мелким союзникам. А значит на их базе тоже должны быть такие вот устройства… И мне очень интересно, почему это их нет в моём списке меню! И тут есть две мысли, одна другой страшнее… Либо его база более высокоуровневая, а ни я, ни Афина о ней ничего не знаем. Либо же базы группировок могут отличаться по внутреннему наполнению. За счёт чего появляются эти отличия – ещё один вопрос. И ответ на него я очень сильно хочу получить. Ведь если это тайна, то познание этой истины откроет мне глаза и позволит стать нам всем сильнее, а Афине – более дальновидной!

Как бы там ни было – это оборудование очень и очень нам нужно… Любому городу и производству оно нужно. И теперь битва за Майами и контроль местных баз превращаются в ещё более важную цель. Но мы всё ещё уступаем нашим «союзникам». И они продолжают наращивать собственную мощь, равно как и обзаводиться новыми образцами вооружения, индивидуальными боевыми костюмами и многими другими крайне полезными вещами.

Итогом всего произошедшего с полковником Митчеллом я могу назвать захлопнувшуюся для моих Круизеров ловушку. Я-то ведь изначально думал, что вояка с нами лишь проездом. Расскажет, что произошло, и пойдёт с миром. А оказалось, что он разделяет нашу доктрину и мыслит также, как и мы, а к генералу Адамсу совсем не ходок. Там его повторно ждёт трибунал и многие другие не самые весёлые приключения. Поэтому он, слегка поддатый после бутылки виски, и попросил возможности присоединиться к нам, пообщавшись с моими командирами и заместителями, увидев наш лагерь и военную подготовку бойцов «изнутри». Доверял ли я ему? Не больше, чем Алонсо. Отправлю ли я его восвояси? Пока не вижу в этом никакого смысла. Он УЖЕ ушёл с нами. И он, предатель, уже в нашем лагере. Слишком поздно отказываться от него, ведь генерал Адамс УЖЕ имеет основания заявиться к нам со своими войсками и потребовать его выдачи. Даже если его не будет – он с радостью воспользуется этим предлогом и перевернёт всё вверх дном в наших районах. Думаю, вполне резонно, что он захочет нас отчасти разоружить, отчасти обличить в преступлениях и подорвать репутацию. А значит, нам придётся менять нашу стратегию…

Ещё до рассвета я заставил всех офицеров проснуться, либо же выпить энергетики и прибыть на совет. И объявил им всем и каждому, что отныне наши договорённости с военными приостанавливаются. Объявлять им об этом мы не будем, а сообщим по факту, когда они попытаются сунуть нос в наши дела. Когда это произойдёт? Возможно через час. Возможно через сутки, когда закончат устранять балаган и разгребать завалы, случившиеся из-за урагана.

– Бруно, Фернандо, Роберто, Хван. Вы четверо остаётесь здесь за главных. Афина вам в помощь, она будет вашими глазами и ушами. Делаем вот что. Все наши районы – баррикадируем, перекрываем, создаём блокпосты в черте города. Круглосуточная стража на её границах, полная зачистка улиц от остатков зомби. План генерала Адамса сорван непогодой, но всё ещё он мечтает о нашем разоружении и присоединении боевых отрядов Круизеров к его армии. Местный регион и городки уже практически полностью поделены. У нас установлена власть практически в тридцати процентах живых поселений и анклавов выживших. Против наших кулаков в боевых костюмах армейцы дрессируют своих собственных вояк, плюс укрепляются бронетехникой и особыми средствами обороны. Роберто, расскажешь всем ощущения от ЭМИ-импульса. Для нас это реальная угроза.

– То есть мы будем сидеть теперь только в обороне? – Уточнил Бруно, которого тоже вряд ли погладят по головке американские солдаты, если сумеют сломить нас.

– И да, и нет. Здесь мы больше ничего сделать не сможем. Слишком много коршунов на этот полуостров. Сражение против армейцев мы не потянем, как бы мы ни старались. Не сейчас… Но вы должны помнить, что время работает на нас. Адамс уже собрал под свои знамёна практически всех, кого мог. Остались лишь небольшие и гордые группировки выживших, банды, разбойники. Он будет занят ими, чтобы они не кошмарили его тылы, если он вдруг решит столкнуться лбами с нами. А наша задача тем временем – установить контакт с этими отрядами и с недавно появившимися на севере «кланами». Будет очень и очень плохо, если вдруг генерал Адамс и с ними найдёт общий язык, прикрывая их бойцами границу и освобождая бойцов для урегулирования проблемы в лице нас с вами.

– Тогда что нам делать? Может, уйдём из Флориды? – предложил задумчивый бывший тюремщик с Вива Новы два.

– Ага, сейчас. Для того мы здесь баз строили и людей кормили, одевали, спасали, чтобы отдать это всё в их руки? Под нашей властью сейчас находится до полумиллиона человек. И пусть эта власть условная, но безопасность этих людей лежит в первую очередь на нас. И именно нам они жалуются, если вдруг что-то происходит. И уж я и вовсе молчу о том, что здесь столько ресурсов, только лишь в одном Майами, что даже Куба позавидует. – Тут же воспротивился Хван, которому, помимо Бруно, предстояло командовать нашими материковыми объединениями.

– Спокойнее, никто не обесценивает наш труд и не заставляет его отдать нашим соперникам. Просто дальше баланс будет перевешивать в сторону более легитимных армейцев, что контролируют вдвое больше людей и много больше земель на полуострове. Но мы обладаем флотом и у нас имеются резервы. В полдень мы отплываем из порта в сторону Гаваны. Всё, что нам нужно сделать – это продержаться как можно дольше не вступая в кровавый конфликт. Неделя или месяц – не знаю. Я постараюсь вернуться и перевернуть ситуацию с ног на голову так быстро, как только смогу. Мы будем доставлять морем припасы, торговать, перекидывать подкрепления, укреплять наши территории шаг за шагом. Мы будем демонстрировать свою мощь раз за разом, чтобы отрезвить генерала и заставить подумать трижды, прежде чем лезть к нам. Если он решит уйти на север, завоёвывать власть там – скатертью дорога. Нам хватит и имеющихся поселений и баз для укрепления, развития и торговли.

– Укрепление очень важно не только для нас. Земли генерала Адамса обширны и полны добычи, но ещё и стервятников из различных банд. Он владеет этими землями, но не до конца их контролирует. И ему понадобится много времени и сил, чтобы навести на них порядок. Всё это время он занимался экспансией, а не регулированием вопросов безопасности на своих землях. Продовольственная безопасность – то, что заставит его шевелиться рано или поздно. Никто не смеет игнорировать внутренние проблемы. – Справедливо заметила Наташа.

– Верно. И это наша возможность! – Согласился я с ней. – Ведь воевать с зомби – это одно. Управлять людьми и городами в условиях постапокалипсиса – это совершенно иное.

– У нас прирост жителей, официальный, из числа зарегистрировавшихся в последнюю неделю только растёт. Не важно, что у армейцев больше армии – качество жизни намного лучше у нас. Мы УЖЕ навели порядок. У нас не грабят, не насилуют, не убивают за корку хлеба. Если мы будем продолжать в том же духе, то люди из других частей Майами сами придут к нам и восстановят статус-кво. – Задумчиво произнёс Бруно.

– Как я уже сказал – время работает на нас. Не соверши мы рейд за бронетехникой и не заставь этим всё ещё ездящим ржавьём улицы – солдаты генерала уже стучали бы тараном по нашим воротам. Я, конечно, образно выражаюсь, но вы все, я думаю, меня понимаете. Теперь всё, что нам надо – это продолжать демонстрировать козыри, утихомиривая жажду власти генерала. Мы попытались заполучить такой козырь в виде базы полковника Митчелла, но его отстранили и перехватил контроль, посадив свою марионетку, наш бравый Адамс. Из хороших новостей – мы поняли, что за оружие есть у них против наших спецотрядов. Из плохих – они теперь знают, что это отлично работает против нас. Поэтому от вас жесточайшая дисциплина, работа с людьми, укрепление обороны, переговоры с независимыми группами и регулярная работа над поставками товаров, развитие баз. Мы с Натальей и остальными старшими офицерами возвращаемся в Гавану и наконец-то решим вопрос с последним оставшимся генералом, что до сих пор ведёт партизанскую войну против нашего Героя-освободителя Кубы, генерала Сантьяго. Мы катком пройдёмся по всем островам архипелага, поставим стандартные полувоенные базы для контроля региона и перебросим выживших в учебные лагеря Кубы. Вместе с тем, обогнём запертый кланами полуостров и начнём набеги либо торговлю с другими американцами в ближайшие несколько недель. Всё понятно? – Задал я им вопрос, посмотрев в глаза каждого из собравшихся.

– Всё понятно, босс! Будем растить угрозу для генерала Адамса, чтобы он булки не расслаблял и укрепляться, чтобы он даже подумать не мог о том, чтобы прийти к нам и вякнуть какую-нибудь глупость. – Ответил за всех Роберто, пока остальные согласно кивали на его слова.

– Ну вот и отлично! Афина, продолжит разведывать и находить лакомые цели для наших спецотрядов, а также отслеживать перемещения армейцев, их переговоры и попробует вычислить, где именно они получают эти энергоустановки и сколько у них их вообще есть, какой у них точный радиус действия и всё остальное. Связь она будет держать с каждым из вас, а также доводить мои указания.

– Хорошо, командир. Будем стоять до последнего! – Заверили меня офицеры, но я, если честно, мысленно усомнился в их словах. Одно дело защищать свою жизнь от зомби. И совсем другая мотивация у них и солдат будет в случае войны с другими выжившими…

Мы стали собираться. Отправка товаров и грузов в сторону порта. Проверка наших мастерских, работающих на тех крохах энергии, что мы имеем. Оценка производственной линии наших водно-солнечных батарей, первые сборные модели которых уже проходили тестирование на огороженном от посторонних лиц мелком озерце в соседнем с квартале.

Неожиданно было узнать о прибытии коренных индейцев, что вдруг пожелали присоединиться к нам. Их было немного – всего пятьдесят человек, но все они имели винтовки и кинжалы. Они обещали стать нашими невидимыми и незримыми глазами и ушами в районе национального парка, полного болот и аллигаторов, что прикрывал Майами со стороны, противоположной морю. И наши земли тоже… Их отправил уже знакомый мне индеец, жизнь которого я пощадил и позволил восторжествовать возмездию, найдя убийц его родичей. И ценой их верности были три аптечки и пять зелий против укусов… Отличная сделка, как по мне. Тем более, что это, как я надеюсь, лишь первый из отрядов, что присоединится к нам в нашей борьбе за правое дело. Болота – наше слабое место. Отряд диверсантов с этого направления легко пропустить. Теперь мы получили маленький и приятный бонус, закрыв очередную нашу слабость, о которой даже и подумать толком не успели. А ведь Китайский квартал расположился практически на границе города, а дальше шли земли индейцев. Такой вот странный союзник у нас появился… Но даже это показатель того, что мы на верном пути. Из всех людей они целенаправленно пришли именно к нам. Если уж даже их недоверчивые сердца удалось завоевать, то местные и подавно рано или поздно, но сделают свой очевидный выбор.

Представитель авиационно-морской базы США, новый первый помощник полковника Остина тоже прибыл на переговоры, как я и настаивал. Жаль только, что смысла с этой встречи особо не было. Я уже понял это по беседе с Митчеллом, но всё равно мы попытались договориться о мирной и дружной жизни. И пусть заверения их были весьма миролюбивыми, а обещания выглядели искренними, я не сомневался, что стоит нам дать слабину, как они нанесут удар в спину. И пусть с землёй их соединял один единственный мост и дорога, что протянулась на многие километры от Флориды между цепочкой освоенных американцами островов, а за их военной базой с поэтическим названием «Ключ от Запада» располагался довольно крупный и ныне практически опустевший город, ставший однажды пристанищем для самого Хемингуэя. Я приказал заминировать мост и поставить наш блокпост. Безусловно – это лишь усилит напряжённость, но риск для вояк остаться отрезанными от большой земли должен заставить их трижды подумать над участием в любых вооружённых конфликтах с нами. Море за нами, так что это будет блокада и медленная смерть их базы. Хотя лодок, яхт и других маломерных судов у них хватает. И что самое главное – многие из них на ходу. Но вот с военным транспортом – беда. Почти ничего и не осталось. Один сентинел – брат близнец нашей парочки, находился на ремонте. Парочка других кораблей более старой конструкции, различные вспомогательные и спасательные суда, но ничего такого, где имелась бы пушка, по калибру близкая к вооружению Сентинела. Пулемёт крупнокалиберный – вот максимум их военно-морского флота. Не повезло им, корабли по графику разъехались перед алым затмением то на ремонт, то на дежурство в другую часть мира по словам Афины.

Он ушёл, а я понял, что если я хочу, чтобы меня не только уважали, но и боялись такие, как генерал Адамс, мне нужно ультимативное оружие…

– Афина… Пока мы наводим порядок на Кубе, сделай доброе дело – найди для меня все ближайшие авианосцы, в том числе те, что могли исчезнуть с радаров посреди океана, превратившись в безжизненные стальные гробы посреди бурных вод, вместе с кораблями сопровождения…

«Господин, я готова сделать доклад хоть сейчас. Данные варианты усиления Круизеров мной рассматривались и были отвергнуты в связи со сложностью, дороговизной операции, отсутствием подходящих специалистов, имеющих нужную квалификацию для управления кораблём подобного класса…»

– И всё же, сделай. Есть у меня мысль на эту тему… Как только отправимся на лайнере в сторону Мариэля – сразу дай расклад и выведи потенциальные варианты на карту. – Попросил я её.

«Как пожелаете. Хочу обратить ваше внимание на то, что наша база на лайнере достигла определённого размера и дальше развиваться уже не сможет, если только не начать перестройку лайнера и не заглушить двигатели.»

– Что ты имеешь в виду?

«Мы можем построить собственный порт и судостроительный завод, однако это потребует колоссальных расходов и временных затрат в сравнении с другими базами. После запуска строительства лайнер больше не сможет передвигаться.»

– Это… Печально. Но интересно. Если у нас будет созданный терминалом порт и судостроительный завод, значит ли это, что мы сможем начать производство кораблей?

«Всё верно, господин. К сожалению, подробности и технические нюансы нам ещё не знакомы, но я на 99,99% уверена, что ситуация будет выглядеть в точности, как и с бронетехникой и артиллерией. Сперва мы должны построить производственные цеха, ангары и сборочные линии. Затем у нас откроется доступ к накоплению очков достижений через меню Штаба Терминала. Все собранные и накопленные в рамках сбора средств Штабом очков достижений можно будет направить на выбранный Проект. При сборе необходимой суммы ОД, будет автоматически запущено производство, по результатам которого мы получим необходимое вооружение. Останется лишь подготовить в учебном и тренировочном центре персонал, что будет обслуживать наше вооружение.»

Хм… Интересные открытия…

– Выведи мне справку по Мариэльскому Терминалу… Посмотрим, какие варианты производства оружия нам доступны… – Попросил я её, понимая, что у нас появился ещё один путь к получению ультимативного оружия, что заставит дрожать наших соперников и мечтать о мире с моими Круизерами…

Если нет возможности захватить что-либо или починить – это можно создать! И раз уж у нас весьма крупное сообщество и многочисленная сеть Штабов, в развитие которых мы вложили огромные средства, то было бы справедливо собрать отовсюду по капельке, чтобы на нашей главной базе появилось что-нибудь современное и опасное.

«А может, даже и вооружение следующего поколения, что заставит стать на колени всех неразумных и агрессивных соседей, нас окружающих, ” – Воодушевился я, смотря на заходящий в порт лайнер, окружённый двумя десятками малых и вооружённых кораблей поддержки, что сновали рядом с ним, словно рыбёшки вокруг кита.

– О, на верхней палубе разместили ПВО? Кажется, я проспал доклад об этом… – Довольно потёр я руки, лицезрея превращение бессильной обители развлечений в боевой город-крепость на воде.

Глава 5

Лайнер отправился по расписанию. Кажется, впервые за всё время… Люди наловчились делать свою работу, товары с континента были в порту заранее, добровольцев, желающих подзаработать, хватало с самого утра. Ещё и подъёмник восстановили и запитали в порту, позволяя перемещать даже контейнеры по воздуху на лайнер. Впрочем, нам это и не понадобилось. Лайнер – это город на воде, а не баржа для перевозки товаров. К слову, после появления работающего подъёмника, надеюсь, мы вскоре баржами либо контейнеровозами будем перемещать товары, а не на лайнере.