Покорить Дракона. Во власти огня

5 глава

— Да, еще утром, – кивнула девушка и заложила прядь волос за ухо, а я в очередной раз остолбенела от удивления. Её ухо было острым и торчало вверх как на картинках у эльфов. Обалдеть!

— Ты эльф? – выпалила я первое что пришло в голову.

— Кто?! – удивленно спросила Лени, не понимая, о чем я.

— Ну, это… раса твоя, спрашиваю, какая? – слегка смутившись, спросила я.

— Ааа, я килини, дочь лесов, – ответила она так, будто я точно должна была знать, кто это такие.

— Ааа, – повторила за девушкой, делая умное лицо. Потом как-нибудь узнаю про них, а сейчас вроде невежливо расспрашивать. Наступила неловкая паза, девушка смотрела на меня, а я на неё.

— А ты откуда? – вдруг спросила Лени. – Странная ты какая-то.

— Это да, – согласилась я, улыбаясь, – странностей во мне хоть отбавляй. Я с Земли, прости, не знаю, как у вас тут она зовется.

— Земля? Но там же нет разумной жизни? – изумленно пролепетала Лени, а я так получила очередную дозу шока.

— Что значит, нет разумной жизни? А я тогда кто, по-твоему, шимпанзе не образованная?

Похлопав своими длинными ресничками, девушка засмущалась.

— Прости, я не хотела оскорбить твою расу шимпанзе.

Я закатила глаза к потолку, ну вот, сама себя к обезьянам причислила, и эльфа запутала.

— Моя раса называется человек разумный, а шимпанзе — это примат такой, живущий у нас в природе.

Девушка наморщила лоб пытаясь осмыслить мои слова, но явно не до конца понимая их.

— Забудь, — наконец выдохнула я, махнув рукой. – Пойду я к себе, спасибо еще раз.

— Хорошо, – согласилась Лени, – заходи еще, ты забавная.

Бросила на неё нечитаемый взгляд и вышла в коридор. Это я забавная? А по мне, так тут все, кроме меня, ненормальные. Отсчитав еще раз двери, нашла свою, и открыв скрипучую дверь, вошла. Да, попаданство по полной программе, думаю это только начало.

Мне ничего не оставалось делать, как завалиться на кровать и ждать, когда же принесут ужин. Желудок жалобно заурчал, напоминая, что последний раз я ела днем. Интересно, как прошло представление, надеюсь никто не пострадал и шоу закончилось как всегда аплодисментами. Может, Лерка уже заметила моё отсутствие и подняла тревогу. Только всё зря, кто меня тут найдет, им даже в голову не придет такое. Эх, жалко книжку не захватила с собой, сейчас бы почитала.

Решила, что пора снять с себя парик и распустить волосы, а то от заколок начинала болеть голова. А еще не помешало бы смыть боевой раскрас. Так и поступила, сбросив парик на стол, быстро расплела волосы довольно массируя кожу головы, а потом пошла к умывальнику, смывать краску, насколько это было возможно.

Где-то через полчаса мне принесла ужин круглая маленькая женщина, похожая чем-то на Гирека.

— Ужин, – сказала она брюзжащим голосом, постучавшись и входя, поставила железный поднос, накрытый полотенцем на стол и ушла, не произнося больше не слова.

Встав с кровати, подошла и осторожно села на качающийся стул. Подняла настороженно полотенце. На подносе была миска с какой-то похлебкой, то ли каша, то ли еще что. Рядом железная ложка, кусок хлеба и кружка с дымящимся напитком, по аромату напоминающий мяту. Понятно, будем успокаивать нервы, – подумала я, вдыхая аромат.

Поев кашу, а это оказалась она, я довольная и сытая завалилась спать на жесткую кровать и подушку, набитую соломой. Конечно в костюме из блесток и камней спать было не очень, они впивались в кожу, но выбора мне не дали, переодеться не предложили, а спать голой на грязном матрасе желания не возникло. Ничего, завтра я все им выскажу и пусть только попробуют оставить всё как есть, я всю эту богадельню на уши поставлю!

Мой сон прервал скрип двери и гнусавый голос:

— Вставай, скоро завтрак, – проговорила круглая как шарик женщина, вошедшая в мою комнату. Она бросила на кровать сверток, потом забрала поднос со стола и пошла на выход.

— А где будет завтрак? – решила уточнить, всё-таки я тут еще не все знаю, хоть бы карту дали для начала.

Женщина остановилась и, обернувшись, смерила меня взглядом.

— На третьем этаже есть обеденный зал, там и будет. Не забудь одеться прилично.

И она вышла, захлопывая за собой дверь. Да уж, дружелюбно тут, прям как в цирке, каждая контролер считает себя босом. Фыркнув, села на кровати и развернула брошенный на кровать сверток. Там оказалась одежда, расправив черный материал поняла, что это мешковатое платье, очень напоминающее монашеское одеяние, вторая белая оказалась ночной сорочкой бабушкиных времен.

Да, у них тут явно за модой не следят. В таком одеянии не то что мужик, и дракон не взглянет. Печаль! На ноги мне принесли кожаные тапочки, напоминающие детские чешки. Они меня порадовали больше всего, потому что ходить весь день на каблуках не было желания совсем. «Ладно, примерим королевский наряд», — подумала я, вставая с постели.

Стянула с себя комбинезон, в котором вчера провалилась сюда и аккуратно сложив, засунула под подушку, чтоб не стащили пока меня нет. Потом натянула ночнушку, которая доходила до щиколоток и висела совершенно бесформенно, сверху надела черное платье, такое же длинное и мешковатое. Хорошо был еще пояс в виде шнура с кисточками на концах. Обвязавшись им два раза, подтянула платье немного вверх, затем надела чешки, очень удобные, как оказалось. Ну как-то так, решила я. Умывшись и расчесав руками волосы, заплела в косу. К выходу готова!

6 глава

Поднималась на третий этаж с опаской, что меня ждало не знала, но надеялась выяснить как можно скорей, не очень люблю быть в неведении. Проследила за впереди идущими девушками, которые входили в открытые двери одной из комнат.

Направилась туда, войдя бегло огляделась, в большом зале стояли столики, за которыми уже расположились другие девушки, одетые так же как я. Найдя свободное место, прошла и села, делая умное выражение лица, будто именно сюда и хотела сесть. В этот момент увидела вчерашнюю соседку и по инерции помахала ей, привлекая внимание.

— Лени, иди сюда, тут свободно.

Девушка окинула зал взглядом, а потом направилась ко мне. Усевшись напротив, широко мне улыбнулась.

— Привет! Я тебя не узнала, ты умеешь менять цвет волос?

— Что? – не сразу сообразила я, о чем речь, а потом вспомнив о парике, хмыкнула. – То были искусственные волосы, а это мои натуральные. Скажи, тут всегда ходят в таких мешках?

Она хихикнула, оглядываясь по сторонам.

— Наверное да, пока не отдадут драконам, – ответила она, пожимая плечами. – А они уже могут разрешить носить другие вещи.

Я замерла и уставилась на Лени ошарашенно.

— Так что, драконы разумны? – выдохнула я изумленно.

Она непонимающе посмотрела на меня.

— Конечно разумны, это самая древняя раса на планете, их не так много осталось.

— Раса? – выпалила я, округляя глаза – Они что же, похожи на людей?

Лени недоуменно уставилась на меня, решив, что я шучу, но видимо моё глупое удивлённое лицо убедило её в том, что я всё-таки в ужасе. Осторожно кивнув, она продолжала смотреть на меня внимательно.

— Мне кажется, я схожу с ума, – выдохнула я наконец, пряча лицо в ладони.

«Интересный у нас разговор получается», – подумала я, всё еще не до конца осознавая реальность. Хотела задать еще пару вопросов, но наставница, вошедшая в зал, привлекла всеобщее внимание.

— Доброе утро девушки! – поздоровалась она громко. – После завтрака вас проводят на обряд огня, там я расскажу для чего он нужен и зачем вы тут появились. Прошу не затягивать завтрак, жду вас через полчаса.

Развернувшись она ушла, а нам принесли миски с кашей, булочки и чашки с чаем. Разговаривать было некогда, нужно было успеть перекусить, пока не забрали еду.

Разговоры пресекались злыми маленькими человечками, что сновали по залу, хмуро наблюдая за нами. Как только тарелки опустели нас собрали всех возле выхода как в школе, поставив в пары, а потом повели по коридору к лестнице и вниз, практически в подвал.

Привели нас в темное круглое каменное помещение без окон. В центре была нарисована пентаграмма, а у каждого её луча стояла пиала с огнем.

— Это ритуальная комната, – заявила наставница, которая ожидала нас в комнате. – Каждая из вас по очереди должна зайти в центр пентаграммы, для прохождения обряда огня.

Девушки шумно зашушукались, явно опасаясь этого ритуала. Я же, как всегда пребывала в неведении, поэтому не нашла ничего лучшего, как задать вопрос Марите.

— Нам нужно просто постоять в центре, и всё?

Все разом обернулись ко мне, удивленно глядя, а наставница укоризненно, но всё же ответила:

— Можно и так сказать, ты стоишь, а я читаю призыв, дальше огонь всё сделает сам.

— Понятно, что ж непонятного, я так и думала, – пробормотала я, тушуясь. Когда я нервничала, то всегда много болтала, дурная привычка.

Бросив на меня еще один строгий взгляд, наставница обратилась ко всем.

— После ритуала вас останется гораздо меньше, кто не пройдет, уедут домой незамедлительно.

И тут я вспомнила ночной разговор, который подслушала, там говорили о проценте смертей! Мои глаза округлились, и я испуганно глянула на Лени, которая стояла рядом. Дернув её за рукав, приблизилась к уху и зашептала.

— Она врет, все кто не пройдет, погибнет.

Девушка посмотрела на меня, как на полоумную и шикнула, поднося палец к губам, показывая, чтобы я молчала. Но я не могла молчать, кто-то должен погибнуть, даже не подозревая об этом!

— Наставница, а насколько опасен этот ритуал? – вновь влезла я с вопросом, отчего получила тычок в бок от Лени и злой взгляд от Мариты.

— Алита, вы слишком много болтаете! – прикрикнула она на меня.

— Ну просто мне интересно, знаете, я не готова помирать, – ответила я, тихо пожимая плечами.

— Выведите её отсюда, – скомандовала наставница и в меня тут же вцепились два колобка гнома, которые потащили меня к дверям.

Вытолкнув меня к противоположной стене, они ушли обратно в зал, закрывая дверь за собой. Осмотревшись поняла, что нахожусь в другом коридоре, мы явно пришли, с другой стороны. Тут потолок выше и сам коридор шире, и света больше. Интересно, если я пойду вперед, куда меня он выведет?

Решив, что ждать тут одной скучно и страшно, я пошла в ту сторону, где было больше света. Дойдя до лестницы поднялась на два пролета и оказалась возле массивной деревянной двери. Надавив на неё открыла и просунула голову внутрь. Там, возле огромного камина полукругом расположилось тринадцать широких кожаных кресел. Сейчас они пустовали, но каждое из них выглядело величественно, похожее на трон.

«Наверное, тут собирается какой-нибудь совет», – решила я, проходя в зал и осматриваясь. Он был похож на храмовое помещение, где стены разрисованы картинами сражений. На них были изображены драконы разных расцветок, дерущиеся между собой. Завораживающее зрелище, как в картинной галерее, я с интересом разглядывала их, переходя от одной картины к другой.

— Ты кто такая? – услышала строгий окрик, от которого буквально подпрыгнула и резко развернулась.

7 глава

Передо мной стоял высокий мужчина во фраке, который идеально сидел на нем, подчеркивая широкий разворот плеч, подтянутый живот и длинные, но хорошо прокаченные ноги, брюки в «облипочку» отлично показывали это, заправленные в высокие лакированные сапоги.

«Странное сочетание, верх фрак, а низ гусар», – пронеслось в голове, и я прыснула со смеху.

— Я повторяю вопрос, кто ты такая? – с нажимом проговорил мужчина.

Я, наконец, обратила внимание на его лицо. Брюнет с зелеными глазами, легкая небритость на щеках, губы сурово поджаты. Он сверлил меня своим взглядом, щурясь.

— Алита, – наконец просипела, прочищая внезапно пересохшее горло. – Заблудилась тут немного.

Мужчина сделал пару шагов ко мне.

— Ты будущая жрица? – заинтересованно спросил он, смерив меня хитрым взглядом с ног до головы.

— Ну тут как пойдет, – выдала я свои мысли, – вообще-то, я не хотела становиться жрицей, но меня забыли спросить.

Он медленно стал обходить меня, блуждая взглядом по фигуре, явно оценивая. Хотя, что можно было оценить в балахоне, если только сам материал.

— Ты не хочешь быть жрицей? Это высокая честь для любой девушки, – наконец произнес он, немного удивленно.

— Сомнительная честь, – выпалила я, складывая руки на груди и тоже кружась за мужчиной, стоя на месте.

— Почему же? – удивился он.

— Ну, во-первых, можно помереть от ритуала, а во-вторых быть нянькой для дракона, сомнительная перспектива.

— Нянькой, вот как? – хмыкнул он, растягивая губы в улыбке. – Кто сказал, что жрица — это нянька?

— Ну а кто еще? Должна буду хранить силу огня и выдавать порционно этому чешуйчатому, так сказать кормление по часам. Уж не знаю, как это происходить будет, да и узнавать-то не очень хочется.

Мужчина вдруг разразился хохотом, да таким, что я испугалась, не сумасшедший ли он. Отчего замерла в нерешительности, боясь спугнуть психа.

— Ты очень необычная, Алита, – наконец проговорил он, когда приступ смеха прошел, – вот только твои представления неверны. И вот еще что, на будущее, не называй дракона чешуйчатым, он может обидеться.

— Хорошо, – согласилась я смущенно, – учту. А как вас зовут? Вы не представились.

— Я Нордтеяр дер Тарган.

— О-о-о, как необычно звучит. Простите я не запоминаю такие длинные имена, можно сократить, например, Норд, или как там дальше было?

Мужчину явно забавляла моя болтовня, приподняв одну бровь он иронично ответил:

— Теяр?

Я немного смутилась, вспомнив что нахожусь в чужом мире и мой язык своеобразен для них.

— Ну, можно и так, звучит прилично вроде, – пробубнила я, пожимая плечами.

— Вполне прилично, но лучше не сокращать мое имя, в нашем мире это не принято, – наконец выдал мужчина, улыбаясь.

— Как скажете, но не обещаю, что запомню, у меня на имена совсем плохо с памятью, – поделилась я, улыбнувшись в ответ.

Нашу дискуссию прервал Гирик, который влетел в зал с выпученными глазами. Увидев мужчину, он низко поклонился

— Прошу простить, мессир Нордтеяр, эта девчонка убежала с ритуала, я должен вернуть её к наставнице.

— И вовсе я не сбегала, – возмутилась я, смотря то на гнома, то на нового знакомого, – сами меня выгнали!

— И всё-таки, вам придется вернуться, – сказал наставительно новый знакомый, – пройти ритуал. Желаю вам удачи, Алита.

— Да уж, она мне явно понадобится, – буркнула я, кивнув мужчине и направляясь к двери, где, нервно переступая с ноги на ногу ждал Гирик.

Выйдя за дверь гном, схватил меня за руку и потащил по лестнице вниз.

— С тобой одни проблемы, – заявил он недовольно.

— Можно подумать, с вами одни радости, – фыркнула я на его замечание.

Вернувшись в коридор, Гирик открыл дверь зала и бесцеремонно впихнул меня внутрь.

— Где ты была? – с порога накинулась на меня Марита. – Тебе же сказали, ждать за дверью!

— А вот и нет, – возмутилась я, – меня просто вытолкнули за дверь и оставили одну.

— О великий дракон! За что мне такое наказание, ты непослушна и дерзка, придется тебя воспитывать, если конечно пройдешь испытание, – причитала женщина, проходя и беря меня за руку. – Вставай уже в круг, ты последняя.

— Ой! – испуганно пискнула я и, вырвав руку, отскочила от наставницы. – Мне совершенно не хочется этого делать!

— Ну что за глупая девчонка! Тебе придется это сделать, если не хочешь вылететь из школы!

— А если я вылечу, вы отправите меня домой? – с надеждой спросила я.

— И не мечтай! – строго заявила наставница. – Пойдешь в посудомойки и всю жизнь проведешь на кухне таверны! Это я тебе обещаю!

Обдумав такую перспективу, пришла к мысли, что жрица лучше, чем посудомойка. Тут явно преимуществ будет больше.

— Ладно, ладно, я пошутила, – быстро проговорила, осторожно подходя и вставая в круг, – а если я пройду, вы разрешите мне немного обустроить комнату?

— Что значит обустроить? – в недоумении спросила Марита. – У тебя есть всё, что нужно.

— Не совсем, – смутившись, пролепетала я, – мне бы занавесочки на окно и скатерть хотя бы на стол, а то он пошарпанный весь.

Наставница закатила глаза, показывая, как я её достала, но видимо пришла к выводу, что это меньшее из зол.

— Хорошо, если пройдешь, будут тебе занавесочки, – заявила она, – а теперь стой смирно.

8 глава

Я замерла, боясь даже дышать, а женщина заговорила на непонятном мне языке. Сначала ничего не происходило, а потом огонь в чашах начал плясать и расти, становясь всё выше. Я почувствовала, как стало жарко от него. Паника в душе поднялась вместе с огнем, мне хотелось заорать и выскочить из этого полыхающего круга, но я не могла даже сдвинуться. От этого меня стало трясти, страх сгореть заживо рисовал картины одна хуже другой. Увидела, как огонь перекинулся на мои ноги, облизывая их.

Зажмурилась, готовясь к адской боли и мучительной смерти. Мне казалось, что тело пылало огнем, я чувствовала жар изнутри, он волной поднимался всё выше, захватывая участки безвольного тела. Господи! Я не хочу умирать! Я еще слишком молода! – билась одна единственная мысль в голове.

Мои ощущения ясно давали понять, что я горю, просто как полено в костре и даже волосы шевелились на голове, но боли не было, как ни старалась почувствовать её. А потом моего правого плеча коснулось что-то раскалённое и нос уловил запах палёной кожи, а вслед за этим пришла боль и крик, который вырвался из груди и разнесся по всему залу, вторя эхом. Дальше темнота в глазах, и я падаю….

Пришла в себя от того, что меня кто-то тормошил за плечи.

— Лерка отстань, я спать хочу, – пробубнила вяло, пытаясь перевернуться на другой бок, но мне явно что-то мешало.

— Алита, да приди же в себя, – услышала противный голос наставницы.

Открыв глаза, непонимающе уставилась на женщину, пытаясь восстановить в памяти произошедшее.

— Что случилось? – пробормотала садясь, как оказалось на каменные полы зала.

— Ничего, всё хорошо, ты прошла ритуал, – возвестила Марита.

— Тогда с вас должок, – тут же напомнила я про обещание, от чего женщина недовольно скривилась.

— Я помню милочка, но это потом, а пока тебя ждут на совете. Вставай.

Она помогла мне встать, потянув за руку, в плече отдало болью, и я зашипела, хватаясь за него, от чего причинила себе еще большую боль и вскрикнула, отдергивая руку.

— Что за хрень?! – удивленно выпалила, косясь на правое плечо.

— Это не хрень, как ты выразилась, а метка жрицы, – наставительно проговорила наставница, – и прошу не выражаться на своем наречии. Идем, драконы ждать не будут.

— Драконы? Что, вот так сразу, и даже учить ничему не будут? – возмутилась я, всё еще пытаясь поднять рукав и глянуть на чертову метку.

Женщина стукнула меня по руке, прекращая попытки.

— Всё будет, но они должны вас увидеть и определиться, – заявила она. – Хватит болтать, иначе прикажу отрезать тебе язык. Молчаливая жрица еще ценней.

Я моментально захлопнула рот и даже сжала губы для надежности. С языком я точно была не готова расстаться.

Вышли в коридор, тот самый откуда меня привели ранее. Там нас ожидало еще девять девушек. Я была очень рада увидеть среди них и Лени, это значит, что она прошла. Тут меня накрыло осознание! Нас осталось десять из двадцати одной девушки. Это что же получается, одиннадцать погибло? Уже хотевший сорваться с языка вопрос вовремя был остановлен моими зубами, которые закусили губу почти до крови. Нет, язык нужно беречь, лучше потом сама узнаю как-нибудь.

Нас повели по лестнице вверх, к тем самым деревянным массивным дверям. «Ну вот, я была права, тут заседает совет драконов», – отстранено подумала я, а потом до меня дошло, что сейчас я увижу настоящих драконов! Любопытство сработало четко, и я оказалась в первых рядах, так что можно было рассмотреть всё в деталях.

Гномы открыли перед нами двери, пропуская внутрь. Войдя, сразу начала крутить головой, ища ящеров или как их там, но в зале никого такого не было, только на креслах восседали тринадцать мужчин, в том числе и мой новый знакомый. Я разочарованно обвела их взглядом, отмечая что возраст у всех разный, и встала на предложенное мне место. Так и стояли, выстроившись в линейку, как на физ-ре перед учителем.

— Приветствую вас, мессиры, – произнесла звонким бодрым голосом Марита, кланяясь мужчинам. – Я привела новых жриц, они только что прошли ритуал, и огонь оставил на них свой след.

Мужчины оценивающе разглядывали нас, с пристальным вниманием окидывая каждую.

— Что ж, неплохо, но опять мало. С каждым разом жриц всё меньше, – проворчал один из них, явно старше всех, – это очень плохо.

— Сколько отсеялось в этот раз? – спросил его сосед слева у наставницы.

— К сожалению, одиннадцать девушек не прошли ритуал, – виновато сказала она, опуская глаза.

— Да уж, дела! – буркнул старик справа. – Так скоро может разразиться война.

Война?! Интересно, жрицы в такой цене, что за них тут воюют? Я вся превратилась в слух, надеясь узнать, как можно больше, но мужчины не стали продолжать дискуссию. С кресла поднялся высокий брюнет с коротко стрижеными волосами, аккуратно зачёсанными назад. Острое лицо было сурово, брови сведены на переносице, пронзительный взгляд синих глаз устремлен на нас. Сложен идеально для мужчины, я даже пожалела, что на нем столько одежды, без неё он бы выглядел еще брутальней. Улыбнулась своим мыслям, наблюдая, как мужчина вальяжно подходит к первой девушке.

— Покажи метку, – скомандовал он.

Девушка покраснела до кончиков волос, но безропотно задрала рукав балахона, показывая ожог.

— Понятно, – разочарованно бросил мужчина и переместился к следующей. – Показывай.

9 глава

Вторая девушка тоже стушевалась и оголила плечо. Он вновь покачал головой и пошел к следующей. Когда очередь дошла до меня, мужчина на мгновение замер, глядя в мои глаза, потом переместил взгляд на волосы, внимательно осматривая их.

— Она всегда была такой? – задал он вопрос наставнице, не отводя от меня глаз.

В душе зашевелилось что-то нехорошее, скосила глаза вверх пытаясь увидеть волосы, но увы, они были собраны в хвост.

— Не совсем, – пролепетала Марита.

— Покажи метку, – обратился ко мне мужчина.

Молча закатала рукав, выставляя плечо чуть вперед и при этом сама, разглядывая с любопытством. На плече красовалась золотая лилия, или это языки пламени, я точно не поняла, она была такой яркой и мерцала, будто мне под кожу запустили жидкое золото.

— Ох ты ж… — выдохнула я удивленно и испуганно одновременно.

— Интересно, – проговорил незнакомец, закладывая руки за спину и задумчиво глядя на меня. – Откуда ты?

Я оторвалась от созерцания своей метки и подняла на него глаза.

— С Земли, вроде, – нерешительно ответила я.

— Вроде? Ты забыла, как называется твой мир? – ухмыльнулся он ехидно.

— С вами тут вообще всё забудешь, — выпалила я обиженно, – каждый день сюрпризы.

— Отвечай по существу, – осадила меня наставница сердито.

Бросив на неё обиженный взгляд, вновь посмотрела на мужчину.

— С Земли я.

— Это видно, –проговорил он иронично, – дерзкая и наглая, воспитания ноль.

— Что?! – возмущенно выдохнула я. – Кто бы говорил о воспитании! Вы даже не представились, а уже пристаете к нам со своими вопросами, покажи да покажи!

— Замолчи… – зашипела Марита, бледнея, как лист бумаги.

— Да, не повезло нам господа, — сказал мужчина, поворачиваясь к остальным и полностью игнорируя мой выпад, – единственный стоящий сосуд оказался наглой землянкой, которая требует воспитания.