Сказки Сумрачного края

Он рассказывал и рассказывал. Мальчик заворожено слушал, пока глаза не стали слипаться. Отец нежно погладил мягкие волосы, подоткнул одеяло. Сердце его разрывалось. Еще никогда не получал он такой мучительной раны. Тихим срывающимся голосом он прошептал:

– Будь сильным, Радегаст. Защищай маму. Стань настоящим мужчиной, борись на стороне добра. И никогда не будь трусом, как твой отец.

Его жена спала в кресле. Она сжалась в комок, лицо было красным от слез. Он взял одеяло и укрыл ее. Хотел поцеловать, но не осмелился. Когда уже был у двери, услышал вдруг тихое: «Арон». Внутри у него все перевернулось. А она резко вскочила, подбежала, судорожно обняла.

– Арон, это правда ты? Как это возможно, Арон? Не уходи, не оставляй нас одних!

Он гладил ее по волосам, а сам чувствовал, как рубашка на груди намокает от слез.

– Арон, ты ведь останешься?

В ее взгляде было столько отчаянной надежды, что он задохнулся.

– Милая, я и вправду умер. Волей судьбы мне даровали возможность в последний раз увидеть вас, чтобы смог проститься. Я не могу остаться, с рассветом я исчезну навсегда.

Ее пальцы вцепились в его одежду. Она как будто безмолвно кричала: «Не пущу!» Он нежно погладил ее по щеке слегка трясущейся рукой и прошептал:

– Я люблю тебя, Хельвег. Не хочу, чтобы ты страдала. Когда я уйду, ты забудешь обо мне. Я смогу унести твою боль.

Она еще судорожнее прижалась к нему, он крепко обнял ее.

– Когда умрет луна в окне, позабудь меня.

Глаза Хельвег подернулись дымкой, а Арон резко наклонился, поцеловал ее и быстро вышел.

Когда поволока рассеялась, его жена прижала руки к груди.

– Арон, любимый, можно стереть память, но тех, кто живет в сердце, не забыть никогда.

И она еще долго стояла и смотрела, как занимается заря.

Черная овечка

Холодные ветры бродят на просторах Сумрачного края. Ветры, не знающие покоя, бездомные, суровые, нелюдимые. Таким же был и Бьорн, одиноко пасущий своих овец на вершинах фьордов. Он жил в заброшенном амбаре, который переделал под себя, вместе со своим стадом и псом Воем. Жители ближайшей деревеньки боялись и Бьорна, и его пса, но были вынуждены покупать у него шерсть. О Бьорне любили посудачить вечерами в таверне, оплетая его личность разными фантастическими домыслами, а матери пугали им своих непослушных детей. Сам Бьорн не стремился завоевать доверие жителей. Он приходил в деревню изредка, чтобы продать и купить, и также молчаливо уходил восвояси.

Был пасмурный, ветреный день. Над морем клубились тучи, обещая бурю. Но Бьорн равнодушно смотрел на беспокойную стихию. Высокая трава, словно вторя беспокойным волнам, стлалась по ветру. Овцы тоже были взволнованы. Они сбились в кучу и жалобно блеяли. Вой то и дело обегал стадо и настороженно посматривал на север. Бьорн же был поглощён своими мыслями и не замечал поведения животных. Вдруг Вой залаял. Пастух вскинул голову и увидел среди вол травы хрупкую человеческую фигурку. Это была девушка со светлыми волосами, в белой косынке и синем шерстяном платье. Ветер то и дело сносил её в сторону, но она упрямо шла по направлению к стаду. В руках она несла что-то чёрное. Когда девушка подошла ближе, Бьорн увидел, что это был ягнёнок.