Дочь Дьявола. Книга 1. Нет Ничего Невозможного

— Знаешь про Алекса Кинга?

— Брось, Конрад, думаешь, есть на этом свете что-то, о чём я не знаю?

— Поживём — увидим, Грейс, — ответил Конрад. — Поживём — увидим.

— Пошёл вон, — она выдернула руку из его железной хватки, и Данкан исчез.

Кэтрин облегчённо облокотилась на машину. Она хотела провалиться сквозь землю, и как досадно было осознавать, что с лёгкостью можешь это сделать, но не на глазах десятков людей. Быстрее, чем хотел, Кирон оказался рядом с ней.

— Не могу поверить, что он явился сюда! — сдержанно прошипел парень.

— Я тоже. Но он явился, — Грейс села в машину, хлопнув дверью.

— Ты в курсе, что подала ему идею переключиться на Алекса? — Он тоже уселся на пассажирское место.

— Поверь, он давно думает об этом. И моя задача — защитить тебя, а не Алекса.

— Ты уверена? Ты подставила всех его друзей, но выход ли это?

— У меня ощущение, что выхода в принципе нет, — и она поехала домой.

__________

На следующий день Кирон уговаривал Грейс остаться дома. Но девушка решила, что ей нужно выпустить пар, ей срочно нужна изнурительная тренировка, чтоб до тошноты, чтоб её физическое состояние стало хуже эмоционального. Она надела чёрные лосины, белый топ и свободную чёрную майку, и через час они с Кироном сцепились в нешуточном бою.

Дерек как знал, что они будут здесь. Увидев его, Кэтрин просто надеялась пережить эту встречу без вопросов, но, как говорится, надежда умирает последней. Она переключила внимание на играющих в наушниках Die Antwoord5 — Baby's on Fire.

— Привет, ребята. Как у вас дела? — спросил Гиббз.

— Нормально, Дерек, — ответил Кирон. — У вас как?

— Тоже. Хотя мы немного в замешательстве. Вы вчера так внезапно уехали.

— Были дела, брат, вот и всё.

Кэтрин снова ударила его ногой.

— Заменишь меня? Она сегодня особенно агрессивная.

«Издеваешься?» — недовольно подумала Кэтрин.

— Конечно, — улыбнулся Дерек, и взял у Кирона боксёрские лапы.

— Хочешь знать, что это был за парень? — не выдержала Грейс его взгляда.

— Только если ты хочешь, чтобы я знал, — ответил Дерек.

— Ты милый, Дерек. Правда. Милее тебя только Кирон, — тот победно поднял руки, а Гиббз засмеялся. — Поэтому нет, я не хочу, чтобы ты знал.

— Тогда вот что должна знать ты, — Дерек отбил её очередной удар. Кэтрин пришлось контролировать силу, чтобы не сломать парню что-нибудь. — За милой рыжей шевелюрой скрывается достаточно сильный избранный. Мы имели дело с такими типами, — рассказывал ей Дерек. — И можем помочь тебе.

«Какая наивность».

— Мне не нужна помощь, — повторила девушка. — Ничего не происходит. Тот парень — мой друг, с которым я имела неосторожность поссориться. Обычное дело.

— Тогда ладно, — отступил Дерек.

— Я защищу того несчастного парнишку от неё, не переживай, — Кирон подмигнул сестре и засмеялся.

— Забавная вы парочка, — Дерек улыбнулся своей доброй улыбкой, как будто ничего и не произошло. Она знала, что нравится ему, и от этого ей было не по себе.

Через полчаса друзья вышли на улицу. Кэтрин решила, что примет душ дома, перед деловой встречей. Девушка со всей теплотой улыбнулась Эвиве и Джейд, как бы извиняясь за своё вчерашнее поведение.

— Не смотри на меня так, Алекс, — умоляла девушка. — Будто тоже хочешь предложить свою помощь. Дерек тебя опередил.

— Да, и мне вежливо отказали, — признался другу Гиббз.

— Ну разумеется, — криво улыбнулся Алекс.

Он отнюдь не верил её улыбке и не находил себе места от неведения. Кэтрин Айкс запала ему в душу и сопровождала его днём и ночью в его мыслях с того самого дня на пустой дороге, усыпанной осколками. Он чувствовал, что эта девушка хранит не одну тайну, и он хотел узнать их все, какими бы страшными они ни оказались.

— У меня всё хорошо. Вам не о чем волноваться.

— У нас, — поправил Кирон с притворно удивлённым лицом. — Ты забыла про меня.

— Если бы это было возможно, — закатив глаза, вздохнула Грейс. Все засмеялись.

Кэтрин смотрела на них, на Алекса и лишний раз убеждалась, что он значит для неё больше, чем она могла себе представить. Вспомнив слова Данкана, что он начнёт убивать, она почувствовала невероятную злость. И пусть сегодня она внушила им спокойствие, завтра их ждёт противостояние, которое не все переживут.

— Поедете с нами на Рейсстрит? — спросила Джейд.

— Сегодня я поеду домой. Хочу отдохнуть, — ответила Грейс.

— До завтра, ребят, — сказал Кирон.

Они распрощались со всеми, сели в машину и уехали.

Она думала об Алексе. Она чувствовала его привязанность, и держать его на расстоянии с каждым днём становилось всё тяжелее. Его забота разрушала её холодность, а страх за его жизнь рассеивал всю уверенность в себе. При одной мысли о том, что его не станет, ей хотелось рыдать от безысходности.

«Ты мне никто, но я готова отступить от своих принципов. Почему?»

После неудачной встречи, на которой в силу своего паршивого настроения Грейс отказала компании, она снова пронеслась по ночному городу. На этот раз молниеносно, чтобы вышли желчь и страх и осталось только невозмутимое спокойствие.

— Я не могу, Кирон, — тихо сказала Кэтрин, вернувшись домой. — Не могу позволить Вирцетти забрать его.

— Я знаю. И я обещаю, если нужно будет, мы им поможем. Но не забывай, что Алекс не один, дорогая. А нас только двое.

«Я одна, Кирон. Я всегда одна».

__________

После очередного прожитого дня, последнего дня недели, Алекс Кинг направился в автосалон забирать свою новую машину. Он был человеком привычки и не смог отказаться от идеи приобрести очередную Audi R8, на этот раз белую.

Он остановился у бара, в котором договорился встретиться с парнями. Они жаждали обмыть дорогую покупку. Или просто расслабиться: тяжёлая была неделя.

— Алекс Кинг, — заговорил с ним у бара незнакомый мужчина, пока парень ждал напитки.

— Да, — повернувшись, он узнал парня, с которым разговаривала Кэтрин на парковке.

— Спокойно, — улыбнулся мужчина. — Я не желаю никому зла, пока удаётся находить компромисс.

— Я видел тебя с Кэтрин Айкс. С ней ты, видимо, не достиг такового.

— Кэтрин Айкс? — рассмеялся Конрад.

— Что тебе надо?

— Месяц назад ты получил предложение о работе у мистера Вирцетти. Хорошие деньги, непыльные поручения, возможность стать достойным избранным. Я здесь, чтобы узнать твой ответ.

— Почему я? — снова задал вопрос Кинг.

— Потому что ты один из сильнейших избранных.

— Ещё там написано, что человечество падёт к нашим ногам.

— Брось, Алекс, посмотри вокруг. Будущее за магией, а не пустокровными людьми. Они уже нас боятся. Не за горами день, когда нас снова начнут сжигать на кострах за ненормальность. Но если вся власть во всех отраслях будет у избранных, это значительно облегчит нам жизнь. Это то, чего хотят добиться братья Вирцетти. Это не секта, как ты мог бы подумать, это просто заранее сделанный шаг вперёд.

— Если всё так радужно, почему Кэтрин отказала вам? — догадался Алекс.

— Грейс — самодостаточная личность, чем немногие могут похвастаться. На неё нет рычагов давления, есть известность, пусть в узких кругах, таких как медицина и полиция, есть властная магия. А что есть у тебя?

— Осознание, что ей я доверяю больше, чем вам, — ответил Алекс и с бутылками пива вернулся к друзьям.

«Не чокнутый бывший друг, а охотник за головами. Не знаю, что хуже».

__________

— Джейд, ты готова? — крикнула Эвива из прихожей, заканчивая делать причёску.

— Да, поехали.

После домашних выходных, полные сил и в хорошем настроении, девушки вышли из общаги, весело о чём-то разговаривая. Сели в машину и поехали за Алисией и Кейди.

— Ты не списывалась с Кэтрин? — спросила Джейд. — Как у них с Кироном прошли выходные?

— Они ездили в Парк Элит. Николь писала, что видела Кирона с незнакомой красоткой.

— Кстати, мы уже столько с ней знакомы, а ещё ни разу не видели, что она умеет. Надо будет как-нибудь потренироваться с ними.

— Спроси у Дерека, он точно успел выяснить, — засмеялась Эвива и стала подпевать играющей в машине песне.

Они ехали по непривычно пустой дороге, ехали быстро. Было пасмурно, серые тучи затянули небо, и казалось, что на улице ещё темно. Моросил дождь. Вдруг на дороге появился человек в капюшоне и маске, закрывающей нос и рот. Джейд не успела затормозить. Машина передними колёсами будто въехала в каменное препятствие и перевернулась. Девушки коротко закричали.

— Эвива, ты в порядке? — Джейд попыталась дотянуться до подруги.

— Вроде да. Что за чёрт? Что произошло?

— Я не знаю. Надо выбираться. Осторожно, везде осколки.

Рывком открылась дверь со стороны Эвивы. Незнакомец за руки вытащил девушку из машины.

— Эвива! — закричала Джейд, отстёгивая ремень безопасности. Кое-как она выбралась, игнорируя боль в груди, и подбежала к подруге. Вокруг никого не было.

Она попыталась привести Эвиву в чувство, когда ощутила, что летит по воздуху. В глазах потемнело от удара о землю, но Джейд ещё оставалась в сознании. Когда зрение к ней вернулось, она увидела картину, от которой её желудок свело от страха близкой смерти. Вокруг неё плясали тени и плетями хлестали по телу девушки. Джейд боролась с болью и обрушившейся слабостью. Она попыталась встать, но ничего не вышло. Джейд вскрикнула от грохота проносящейся мимо машины. Она поползла к выпавшему телефону.

— Рассел?

__________

— Дерек, чёрт тебя подери, ты как девчонка! Собираешься сто лет, — возмущался Рассел, который устал его ждать.

— Пора бы уже привыкнуть, — успокаивал его Грей.

— Клянусь, впредь я буду поднимать его в пять утра, — причитал он. — Трёх часов тебе будет достаточно на сборы, а, Гиббз?

— Да готов я уже, — сказал Дерек. — Чего разорался?

— Чего разорался? — переспросил Рассел. — Я тебе сейчас покажу!

Они в шутку начали драться, но Дерек быстро победил, использовав свою сверхсилу и прижав Рассела к стене.

— Тебе повезло, что мы не на улице! — с улыбкой оправдывался Рассел, задыхаясь, будто минуту назад закончил изнурительную тренировку. У него зазвонил телефон. — Тихо, это Джейд, — обратился он к парням. — Привет, любимая.

Грей и Дерек заметили, как поменялось выражение его лица. Рассел стал бледным и, ни слова не ответив Джейд, положил трубку.

— Что случилось? — настороженно спросил Грей, но ответа не последовало.

Рассел кинул ему ключи от машины.

— Встретимся на пересечении Ле-Конт и Хилгард Авеню, — быстро сказал он и выпрыгнул в окно.

__________

Кэтрин вышла из дома в цветных лосинах с рисунком, чёрной футболке оверсайз и длинном белом жилете. Вьющиеся волосы, что было лень укладывать утром, она собрала в хвост. Они с Кироном выехали из дома довольно рано: он на занятия, она на йогу. Подъезжая к университету, она увидела взволнованного Алекса, который говорил по телефону, а рядом с ним взвинченную Меган. В то же мгновение они сели в машину и умчались прочь.

— Интересно, что случилось? — Сердце Кирона готово было выпрыгнуть из груди.

Кэтрин оставила вопрос без ответа.

__________

Алекс пытался сосредоточиться на дороге и не пускать себе в голову ни одной мысли. Эвива и Джейд были для него как сёстры. Он боялся даже предположить, что могло произойти с двумя хрупкими девушками, а главное — по какой причине. Они с Меган быстро доехали до старого многоэтажного дома и, не говоря друг другу ни слова, поднялись на второй этаж.

Грей открыл дверь, едва они успели постучать.

— Грей, хоть ты объясни, что произошло, — быстро попросил Алекс.

— Мы сами не знаем. Джейд не может ничего сказать, она очень напугана, а Эвива была ранена и сейчас без сознания, — протараторил Грей.

— С ними всё в порядке? — спросила Меган.

— Да, Джейд излечила Эвиву и себя, — рассказал Грей.

Они прошли в комнату. Бежевые обои с рисунком, на стенах несколько зеркал, комод с телевизором, стеллаж с книгами и два дивана. На одном лежала Эвива. Рядом сидели Рассел и Дерек. Джейд нервно расхаживала по комнате.

— Джейд, расскажи, что случилось, — попросила Меган. Джейд посмотрела на подругу, потом на Эвиву. — С ней всё хорошо, ты же знаешь, — заверила её Меган.

— Мы просто ехали по дороге, когда машина перевернулась. Мы будто во что-то врезались, — делая небольшие паузы, рассказывала Джейд. — Там был мужчина, он вытащил Эвиву из машины.

— Дверь вырвана с корнем, — вставил Рассел.

— Я выбралась и подбежала к ней, она была ещё в сознании. Нас понесло в сторону, Эвива смогла зацепиться за машину. Всё потемнело перед глазами, — как бы оправдываясь, говорила она. — Я увидела, как она подняла того человека над землёй, но он так легко с огромной высоты приземлился на ноги, — смотря в потолок, вспоминала Джейд. — Я загородила ему путь к ней, зажгла стеной огонь, но чувствовала такую слабость, вокруг будто черти хоровод водили с плетями в руках. Каждый удар по коже отзывался болью до самых костей, но по факту на мне ни царапины. Понятия не имею, что это за магия, — Джейд присела на диван, вздохнув. — Он легко миновал пламя и ударил ногой по машине. Она понеслась по мокрой дороге так легко, как будто и грамма не весила, — зло проговорила Джейд. — Машина врезалась в дерево недалеко от меня, Эвива слетела с неё и оказалась на асфальте. Парень посмотрел на меня и скрылся. Я попыталась найти в себе силы подойти к ней, убедиться, что она жива, помочь, но не могла пошевелиться. Я смогла только доползти до телефона и позвонить Расселу, — Джейд помолчала. — Мы такие ничтожные по сравнению с этим избранным. Я абсолютно ничего не смогла сделать, чтобы защитить подругу.

— Не говори так, — вздохнул Дерек. — Вы просто не ожидали нападения.

— А разве не для этого мы тренируемся? Хотя о чём это я, когда мы последний раз всерьёз развивали наши навыки…

Алекс гнал от себя мысли, что разговор с лысым мужчиной и сегодняшнее происшествие как-то связаны между собой.

«А что есть у тебя?» — висел у него в голове его вопрос.

Все переваривали информацию, которую только что получили.

— Какого чёрта ему от них надо было?! — закричал Дерек, ударяя кулаком о стол, стоящий рядом с ним. — Мы ведь никому ничего не должны!

— Говоришь, он легко толкнул машину? — медленно начал Алекс. — Помните наше дело с мистером Вайтом? Помните тех тварей, которые были стойкими, как скалы, и остались невредимы после всего, что мы с ними сделали?

— Ты думаешь, это Клейтон? — спросил Дерек. — Думаешь, он решил дать своим демонам шанс отыграться?

Меган подошла и села рядом с Эвивой. Она провела рукой по её щеке, на теле не было ни царапины: Джейд всё вылечила. Рисунком на её спине был хамелеон — символ грома, молнии, дождя, ветра и солнца. Истинная Винтер.

— Тот демон чуть не убил Алекса, так почему он их оставил в живых? — продолжал Дерек.

— М-м-м, — промычала Эвива, привлекая внимание, — как болит голова. — Она попыталась встать, но тут же опустилась обратно на подушку. — Что произошло? — спросила она у стоящих рядом с ней напуганных друзей.

— Ты ничего не помнишь? — спросила у неё Кейди.

— Джейд? — позвала Эвива.

— Я здесь, — отозвалась Джейд, выбралась из объятий Рассела и поспешила к подруге.

— С тобой всё хорошо? — спросила она, вставая.

— Да. Ты как себя чувствуешь? Я так испугалась за тебя.

— Со мной тоже всё в порядке, голова только ужасно болит.

Джейд положила руку ей на лоб, рука засветилась едва заметным оранжевым светом и сразу же погасла.

— Спасибо.

— Ты что-нибудь помнишь из того, что произошло сегодня утром? — спросил Алекс, подходя ближе к Эвиве.

— Смутно. Помню, перевернулась машина. Какой-то тип вытащил меня. Помню его чёрные глаза, — выдохнула Эвива. — Меня разозлило, что он напал на Джейд, и я подняла его в воздух метров на двадцать. Хотела отпустить, чтобы он разбился, что ли, ну или сломал себе что-нибудь. Я не видела, как он приземлился, дым от огня Джейд ограничивал обзор. После я ощутила толчок по машине — и всё. Больше ничего, — закончила Эвива.

— Мы предположили, что это Клейтон снова натравил на нас своих монстров, — оповестила Джейд.

— У тех демонов глаза были красные, хотя я сомневаюсь, что они у них постоянно такие. Но у парня, что на нас напал, глаза точно были чёрные, — не согласилась Эвива.

«У парня из бара глаза тоже были чёрные. И он вполне похож на того, кто способен без угрызения совести покалечить человека», — вспомнил Алекс.

— Мы уверены, что это не Клейтон? — спросил Грей с мыслью, что, если бы это случилось с Алисией, он бы нашёл этого ублюдка и задушил собственными руками.

Алекс размышлял. Он с волнением смотрел на Эвиву, как бы убеждаясь, что с ней всё в порядке. Он пытался угадать, на что способен этот мужчина. Каким опытом он обладал, что так легко справился с не самыми слабыми девушками?

«Хотя он им и шанса на самозащиту не дал», — опровергал свои мысли парень.

«На неё нет рычагов давления. А что есть у тебя?»

Он пришёл в ужас.

«Эти люди — моя слабость. Мой отказ привёл к покушению на двух моих подруг. Вот как они будут добиваться моей верности. Вот зачем приехала Кэтрин. Она постоянно с Кироном. Она защищает брата от них.

Есть властная магия. Есть что-то, что позволяет ей держать их на расстоянии. Вот почему она так холодна. Боится, что рычаги давления появятся и на неё. Чёрт подери, во что я вляпался?»

— Уверены, — ответил на вопрос друга Алекс. — Мне нужно поговорить с Кэтрин, — он вскочил с места, собираясь уйти.

— Стоп, — Дерек преградил ему дорогу. — Причём тут Кэтрин?

— Прежде чем вы возненавидите меня за сегодняшнее, я хочу убедиться, что я прав.

— Возненавидеть тебя? — переспросила Эвива. — Алекс, ты чего?

— Я уверен, что это не Клейтон, потому как точно знаю, кто напал на вас и что ему было нужно, — он посмотрел на Дерека глазами, полными боли. — Перед началом года я получил письмо от Виктора Вирцетти, директора «СелфКволити» — может, знаете его. Он приглашает меня работать на него, восславлять избранных, чтобы однажды, когда люди восстанут против нас, быть на нужной стороне.

— Ты согласился? — спросила Джейд. — Он успешный юрист, богатейший человек в Европе. Вместе с братом почти монополизировали рынок адвокатуры для избранных, держат несколько корпораций, набирают людей, чтобы объединить избранных. Очень влиятельный, я читала про множество скандалов с ним, про исчезновения людей, шантаж, даже убийства. Он выигрывает свои дела нечестно. Лишь бы преступник вышел на свободу.

— Нет, Джейд, я отказался. В пятницу в баре ко мне подошёл тот лысый парень, с которым спорила на парковке Кэтрин. Он работает на Вирцетти. Они и ей предлагали работу.

— На нас напали, чтобы ты согласился, — догадалась Эвива.

— Если бы я знал, что так будет, я бы никогда…

— Прекрати, — перебила его Джейд. — Если таким образом они заставляют людей работать на себя, то что же это за люди?

— Кэтрин знает, кто они.

— Тогда предлагаю с ней поговорить, — Рассел встал, надевая куртку.

— Я сам, Рассел, — остановил его Алекс. — Ты должен остаться с Джейд.

— Я тоже поеду, — сказала Джейд, — я хочу знать, с чем мы имеем дело.

— Мне уже лучше, — улыбнулась Эвива, вставая. По мере того, как она веселела, приходили в себя все. Она была физически сильной девушкой, и силы к ней быстро вернулись.

— Не мы, Джейд, а я, — поправил Алекс. — Я не позволю вам рисковать жизнями из-за моих решений.

— Мы уже впутаны в это, дорогой, — ответила Джейд. — И если ты думаешь, что лично я позволю тебе бороться с этими психопатами одному, ты ошибаешься.

— Тогда снова предлагаю поговорить с Кэтрин, — Рассел поцеловал Джейд, и все направились к выходу.

__________

Кэтрин тряслась всем телом и не могла найти этому объяснения. Ей давно не было так неспокойно, и холодный душ мало чем помог. Они с Кироном пообедали, как подобает обычным людям, и вышли на улицу, взяв с собой ещё кофе. Он помогает джиннам чувствовать себя спокойнее, унять нервы. Когда Кэтрин увидела компанию ребят, смотрящих на неё, она поняла, что это, оказывается, тот день, когда настал конец рутине.

— Они знают, — она посмотрела на Кирона.

Со вздохом Кирон положил руку на плечи Кэтрин, поцеловал в висок и потащил в сторону друзей. Те устроились на лужайке в креслах-мешках.

— Привет, — как обычно, беззаботно поздоровался Кирон.

— Привет-привет, — ответил Дерек.

— Что-то случилось? — решила помочь Кэтрин.

— Да, — ответил Алекс. — Если честно, нам очень нужно с тобой поговорить.

— О чём?

— О Вирцетти.

— Они и до тебя добрались, — Кирон посмотрел на друга.

— Твой дружок напал на нас сегодня утром, — ответила Джейд.

— Если разговор будет проходить в таком тоне, мы уйдём, — глаза Кирона потемнели.

— Прости, — Алекс поднял руки. — Мы просто в шоке. Мы не понимаем, что происходит.

— Тебе сделали предложение, которое в дальнейшем определит твою жизнь, — ответила Кэтрин. — Ты, видимо, отказался.

— Тот парень, что приходил к тебе на днях, нашёл и меня. А сегодня он напал на Джейд и Эвиву, разбил их машину, напугал до смерти.

— Его зовут Конрад Данкан, он один из охотников за избранными, который работает на братьев Вирцетти. И он уверен, что ты передумаешь, — она говорила абсолютно спокойно. — Мне жаль, что это произошло с тобой.

— Ты совсем не удивлена, — заметил Грей.

— Я видела письмо в ту ночь, — призналась Кэтрин, смотря на Алекса. Он вспомнил, как она протянула его вместе с остальными вещами.

— И ничего не сказала?! — спросил Кинг.

— А что я должна была сказать? «Привет, скоро твоя жизнь станет невыносимой»? — пожала плечами Грейс.

— Что угодно было бы лучше молчания.

— Алекс, это я был против, чтобы рассказать тебе всё, — сказал Кирон.

— Почему? — недоумевала Меган.

— Потому что Кэтрин не может спасти всех. А вы достаточно сильны, чтобы противостоять им.

— Вот почему ты держишься на расстоянии? — спросил Алекс. — Боишься, что через нас они доберутся до тебя?

«Через тебя».

— Быть осмотрительной — не преступление. Нежелание быть рабыней — тоже.

— Как же Кирон? — спросила Алисия. — Ты приехала, чтобы присматривать за ним, верно? Ведь брат не может быть тебе безразличен.

— Верно, — ответил Кирон, — но она здесь не потому, что боится за себя. А потому, что я тоже им нужен.

— Почему именно мы? — не понимал Алекс.

— В письме всё написано. Он выбирает лучших из лучших. Он понимает, что с вами ему не справиться. Вы ценны на его стороне, — ответила Кэтрин.

— И какова оплата? — насмешливо поинтересовался Рассел.

— Жизнь для начала. Связи, деньги, да всё, что пожелаешь, но на его условиях.

— Звучит на самом деле неплохо, — сказал Рассел. — Почему ты сопротивляешься?

— Потому что лично мне ему нечего предложить, но ему доставляет удовольствие пытаться. Звучит-то прекрасно, только скажи, Рассел, ты готов убивать для него?

— А мне говорил — непыльные поручения, — усмехнулся Алекс.

— А кто тебе скажет в лоб, что ты попал в варварские сети? — спросила Кэтрин. — Убирать свидетелей, запугивать людей, очернять невинных и защищать подонков. Угрожать в ситуациях, как твоя, и это не полный список.

— Этот Конрад — он демон? — задал вопрос Дерек.

— Вы имели дело с… джиннами? — спросила Грейс.

— Значит, существуют, — поднял брови Рассел.

— Кто это такие? Что за монстры? — спросил Дерек.

— Джинны — не монстры, — аккуратно поправила Кэтрин. — Это такие же люди, как ты и я, которые расплачиваются за свои желания. Их не так много, ведь не все готовы платить цену в вечность и предпочитать закуской людей. Сами джинны перестали создавать себе подобных, видя в людях лишь алчность и жестокость. Их выслеживали, их пытали, их сжигали на кострах. Их нельзя судить за злость, что течёт в их жилах, которая передаётся из поколения в поколение. Их такими сделала жизнь. И такие, как Вирцетти, этим пользуются, настраивая так называемых демонов против людей.

— Хочешь сказать, что существа, исполняющие желания, действительно существуют? — не поверил Грей.

— Но джиннов, которые могут исполнять желания, сейчас нет? Они все истратили свои желания? — спросила Джейд.

— Новообращённый джинн имеет своё желание. Но, как правило, удержаться и не воплотить своё «хочу» в жизнь очень сложно. Поэтому — да, их мало, но они есть. И, естественно, они скрывают этот факт, чтобы не быть проданным, измученным, убитым. Вирцетти ищет и таких: голубоглазый джинн на вес золота, сами понимаете.

— Как становятся джинном? — поинтересовался Алекс.

— Джинны больше, чем просто люди — думаю, вы это уже поняли. Кровь джинна делает его неуязвимым, а яд, что течет по его жилам, делает его бессмертным, нестареющим, выносливым, но отравляет организм, и чтобы джинна не постигло саморазрушение, он вынужден пить человеческую кровь. Чтобы стать джинном, нужно ввести в человека дозу такого яда.