Путешествие по землям Виртурии. Книга 1. Сошедшие с небес

Глава 6. Встреча с бандитами

Мы взяли курс на развалины старой крепости в королевстве Соранте, расположенном на берегу моря. Горик рассчитал, что через четыре часа мы будем на месте. Я решил собрать всех ребят в гостиной, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Только Скина до сих пор не было видно. Поскольку он так и не проснулся, то в наших планах не участвовал.

Мы договорились разделиться на две группы: я, Кумба и Марти должны были отправиться на обследование развалин, а Терра и Дрю собрались идти прямиком в деревню. Если игрок уже переместился через портал, он вполне мог туда направиться. В кубе должны были остаться Нита, Горик и Скин (он все равно спал).

Поскольку времени до очередного приземления было предостаточно, мне пришла в голову мысль провести небольшой эксперимент. Ребята тут же собрались в гостиной.

– Друзья, давайте вспомним, чей особый дар мы еще не обнаружили, – начал я. – Это Нита и Марти. Попробуйте прислушаться к себе. Ничего не ощущаете?

Нита и Марти дружно покачали головами. Да, это не так уж просто. Все мы случайно узнали о своих талантах. Скину в этом смысле повезло: он практически сразу ощутил в себе особый дар.

– Послушайте, – продолжил я. – Дрю может дышать под водой. Это дает нам возможность спуститься в портал Водного мира для выполнения особого задания. По той же причине у одного из нас должна быть огнестойкость для перемещения в Нижний мир.

– Вот закрутил! – присвистнул Марти. – Кого в огонь будем кидать? Лавы поблизости не наблюдается, слава богу.

– Она нам и не нужна, – сказал я. – Каждый из вас двоих просто должен засунуть руку в огонь. Терра, принеси, пожалуйста, немного живой воды на случай ожога. Если ничего не обнаружится, будем проверять всех остальных. Этот дар у кого-то есть обязательно.

Марти и Нита были не в восторге от моей затеи, но спорить не стали, ведь это нужно всем. Терра вернулась со склянкой в руках, готовая в любую минуту прийти на помощь. Марти согласился первым участвовать в эксперименте. Он подошел к горящему камину и, зажмурившись, сунул руку в огонь. В следующее мгновение Марти удивленно открыл глаза, уставившись на пламя. Он явно не ощущал боли, его рука никак не пострадала от огня. Все остальные с облегчением вздохнули, особенно Нита. Марти обладал способностью огнестойкости, так что эксперимент можно было прекратить.

Что могла Нита, осталось загадкой. Она держалась особняком и не принимала участия в наших приключениях. Это не давало ей возможности раскрыться. Нита и Терра были близкими подругами и вместе часто бродили по виртуальному пространству. Странно, что сейчас они как-то разделились. Но я решил набраться терпения, все хорошо в свое время.

Нита поднялась, чтобы уйти на кухню – свое излюбленное место. Она проводила там почти все время не потому, что хотела или любила готовить. Просто ей там очень нравилось усесться на широкий подоконник и наблюдать во время полета за проплывающими внизу горами и лесами.

Я же попросил всех остаться, чтобы провести экскурсию по лабиринтам теневой стороны куба. А еще мне очень хотелось познакомить друзей с кубом общения, чтобы все смогли им пользоваться. Я повел ребят по тем коридорам, где сам уже все изучил, чувствуя себя очень важным и значительным. Когда мы вошли в секретный штаб, Дрю и Марти обиженно хмыкнули, как бы обвиняя меня в скрытности. Я сделал вид, что ничего не заметил, и попросил Кумбу сбегать в нашу каюту через тайный проход. Мне хотелось продемонстрировать всем свое изобретения. Минуты через три куб общения, стоявший на столе, стал заполняться желтоватой дымкой. Я подошел к прибору и дотронулся до кристалла. На стеклянных гранях куба появилось изображение Кумбы, который напевал себе под нос какую-то песенку. Я объяснил ребятам, как все работает и пообещал еще наделать таких штуковин. Кумба при этом скорчил смешную рожицу и показал нам язык, а потом что-то пробурчал и отключился.

Вся наша компания вернулась в гостиную, и я перенес туда свой стеклянный куб. Ребята должны были все опробовать сами. Время пролетело незаметно, и наш полет подходил к концу. Морской берег уже маячил на горизонте.

За оставшиеся полчаса мы быстро перекусили и обсудили план действий. Я решил взять с собой «волшебную» веревку, а Терра – два костюма невидимости. Все, кроме Кумбы, вооружились железными мечами. Нам не хватало только боевой раскраски. Но на самом деле никто из нас не знал, умеет ли он драться на мечах вживую. Однако, наличие оружия придавало уверенности.

Горик посадил куб на площадке, которая была единственной ровной поверхностью среди многочисленных холмов, и находилась где-то посередине между развалинами и деревней.

Дурное предчувствие заставило меня запихнуть в свой рюкзак куб общения и оставить кое-какие инструкции. Горика я попросил не отходить от трапа. Ните при малейшем чувстве опасности следовало переместиться через проход в кладовой кухни на теневую сторону куба. Скин так и не проснулся, поэтому, никаких ценных указаний не получил.

Обе наши группы разошлись в разные стороны. Мы добрались до крепости минут за пятнадцать. Она была довольно большой, так что нам понадобилось много времени на ее обследование.

Мы решили ходить вместе. Этого требовали правила безопасности, ведь метатель молний среди нас был только один. Кроме встречи с разными тварями, здесь можно свалиться в дыру или портал, и тебя никто никогда не найдет.

У одной из крепостных стен я заметил зияющую дыру широкого тоннеля. Около него сильно пахло серой. Входить в тоннель не хотелось, но, как говориться, пришлось. Другого прохода в крепость по близости не было. Мы осторожно передвигались друг за другом. В руках каждый держал по квадратному фонарику, прихваченному из арсенальной. Я обратил внимание на черные неровные круги повсюду на стенах. Здесь явно что-то происходило, поскольку в воздухе стоял отчетливый запах серы. Тоннель закончился через три минуты, и мы облегченно вздохнули. На его своде, прямо у выхода во внутренний двор крепости, я заметил жирную черную полосу, а прямо под ней, на земле – черный квадрат.

– Похоже, здесь недавно закрылся портал, – сказал я ребятам, указывая на черные следы. – Возможно, именно сюда кого-то переместили из нашего мира. Мне кажется, что искать игроков в крепости бесполезно. Надо ждать вестей от наших друзей из деревни.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Кумба. – Нам следует вернуться?

– Не знаю, – ответил я. – Просто знаю, и все. Раз уж мы сюда пришли, предлагаю все-таки осмотреться. Возможно, я не прав, и кто-то спрятался в одной из разрушенных башен. Это сейчас у нас достаточно опыта, чтобы понимать, куда лучше идти. А вспомните, как мы были растеряны, когда только попали в игру.

Ребята со мной согласились. Мы вошли во двор крепости и огляделись. Вся поверхность внутри была в кратерах, местами заполненных водой. Скорее всего, крепость разрушил сильный взрыв или гигантский сгусток энергии. Над руинами возвышались две башни друг напротив друга. Мы обследовали каждую из них, нарочно громко разговаривая, чтобы привлекать к себе внимание. Но результатов не было никаких.

Ребята присели на каменный выступ крепостной стены, чтобы немного отдохнуть, а я приблизился к ее краю и посмотрел сверху на холмистую долину. Вдруг Кумба дернул меня за руку:

– Кука, у тебя рюкзак светиться. Что там? Давай, посмотрим.

Я достал из своей сумки куб общения и дотронулся до кристалла. На стеклянных стенках начало проявляться изображение Ниты. Она была сильно взволнована, все время оглядываясь по сторонам.

– Нита, что случилось? Ты на теневой стороне? Ты в безопасности? – затараторил Кумба.

– Ребята, мне очень страшно. На нас напали местные бандиты в масках и с автоматами. Мы этого совсем не ожидали. Что же делать? Они ходят по кубу, как у себя дома.

– Не тараторь ты так, расскажи все по порядку, – попросил я.

– Я сидела, как обычно на кухне, – начала свой рассказ Нита. Тот факт, что мы вели себя совершенно спокойно, придал ей некоторую уверенность. – Горик стоял возле трапа, охраняя вход и выполняя твой приказ. Скин спал в своей каюте. Вдруг я услышала с улицы какие-то голоса. Мне показалось странным, что вы так быстро вернулись. Я, по возможности тихо, выглянула из кухни в коридор. К Горику по трапу приближались три фигуры с черными масками на голове. Судя по их росту, они являются представителями данного мира. Горик издал какой-то странный металлический звук и протянул одному из них руку, предлагая пройти внутрь. Они грубо оттолкнули его. Им явно не было нужно ничье разрешение. Это настоящие бандиты. Они вооружены автоматами. В общем, я сразу рванула к тайному проходу в кухне, закрыла его за собой изнутри и побежала в твой штаб. Сейчас мне очень страшно. Я боюсь, бандиты могут улететь отсюда или убить кого-нибудь из нас. Все-таки, у них в руках не зелье, а настоящее оружие. Они не показались мне дружелюбными. Ребята, надо что-то делать! Я пока растерялась и не знаю, с чего начать. Есть какие-нибудь умные мысли?

– Так, главное, без паники! – решил я приободрить Ниту. – Мы вернем контроль над кубом. Тебе надо срочно закрыть изнутри все тайные проходы на теневую сторону. Но, для начала, отпусти кристалл и подумай о Скине. Надо проверь, что с ним. После этого снова прерви связь и подумай обо мне. Давай, я жду!

Изображение Ниты пропало на минуту, а потом снова появилось.

– Кука, Скин в плену у бандитов, – зарыдала она. – Я увидел его привязанным к стулу в гостиной. Один из бандитов ударил Скина по лицу, желая узнать, сколько человек в кубе, и где они (то есть мы) находятся.

– Не реви. Ты видела Горика? Где он? – спросил я.

– Горик ведет себя странно, – ответила Нита. – Он не защищает Скина, а просто стоит рядом. Бандиты могут не знать, как общаться с роботом. Я боюсь, как бы Горик не стал показывать им потайные ходы.

– Не трать время зря, закрывайся изнутри, – попросил я Ниту. – Свяжись со мной, когда вернешься в тайный штаб. А мы с ребятами, тем временем, обойдем куб, и доберемся до деревни. Нам надо предупредить Терру и Дрю. Все, до связи.

Я отпустил кристалл, и изображение Ниты исчезло. Не долго думая, мы побежали по направлению к кубу. Я был немного впереди, чтобы остальные смогли увидеть свечение из рюкзака, когда Нита снова выйдет на связь. Холмистая местность позволила незаметно обогнуть куб и направиться в ту сторону, куда пошли Терра и Дрю. Я попросил ребят остановиться и снова достал куб общения из рюкзака. Кроме всего прочего, это дало возможность немного отдышаться.

– Что ты хочешь делать дальше? – поинтересовался Кумба.

– Мне надо посмотреть, где находятся Терра и Дрю, – ответил я.

Кумба поставил куб на землю и дотронулся до кристалла. На стеклянных гранях мы увидели наших друзей, стоящих рядом с местным обитателем. Это означало, что они благополучно добрались до деревни. Затем Кумба отошел в сторону, и я занял его место. На стеклянных гранях появилось лицо Ниты. Похоже, она куда-то бежала, и, следовательно, поговорить со мной не могла, хотя куб был у нее в руках. Нита остановилась и дотронулась до кристалла. В ее кубе появилось изображение Скина. Парень был почему-то развязан и находился в моем шкафу. Нита открыла проход изнутри, и Скин оказался на теневой стороне, в безопасности. Я облегченно вздохнул: с ребятами было все в порядке. Они переместились в бункер и закрылись изнутри. Я решил сменить картинку и подумал про Горика. Тот стоял в гостиной, а его обступили два бандита, переговариваясь друг с другом о том, что надо бы разобраться с этим кубом. Это были настоящие разбойники, ищущие, чем можно поживиться.

Куб начал мутнеть. Я убрал руку с кристалла, но свечение не прекращалось. Мне показалось, что это ребята пытались с нами связаться. Снова дотронувшись до камня, я увидел в кубе Скина и Ниту.

– Ну, что у вас происходит? Скин, как тебе удалось перебраться на теневую сторону? – поинтересовался я.

– Все было очень круто, прямо как в боевиках, – начал Скин. – Я мирно себе спал, никого не трогал. Вдруг кто-то стащил меня с кровати, повалил на пол и пнул ногой. Я открыл глаза и увидел двух чуваков в масках. Один из них схватил меня за ногу и поволок в гостиную, а затем привязал к стулу и начал дубасить. Бандиты хотели узнать, сколько нас, кто мы и как сюда попали. Я притворился, что потерял сознание, и они на время оставили меня в покое. Пока бандиты не поняли, что куб летает, и что с Гориком можно общаться через монитор пульта управления. Один из этой троицы сейчас стоит у трапа. Вероятно, они ждут, что кто-то вернется. Двое других обыскивают все комнаты. Наш робот был оставлен меня сторожить. Я открыл глаза и увидел, что он возится у моего стула. Горик помог мне развязаться и пробраться в твою каюту, а сам вернулся на место. Нита встретила меня с той стороны прохода, и вот я здесь. Пурпурная слива вернула мне силы, чувствую себя отлично. Ну и выспался я, конечно, на год вперед.

– Я наблюдала за Скином, – решила добавить Нита, – и увидела, как Горик ему помог освободиться и проводил к тайному проходу. Мне оставалось только открыть дверь. Я вообще не понимаю поведение нашего робота. Сначала он впускает в куб бандитов, потом помогает нам спастись. Хорошо бы ему не пришло в голову показать этим проходимцам пульт управления, а то мы улетим неизвестно куда.

– Да, времени у нас не так много. Они могут закрыть трап, и мы не проберемся внутрь, – сказал Кумба.

– Так, надо разработать план, – решил я взять инициативу в свои руки. – Скин, походи по коридорам на нижнем этаже, поищи, нет ли другого выхода из теневой стороны куба прямо на улицу, кроме того шлюза. Им можно воспользоваться только на воде. Марти, беги в деревню к ребятам, пусть возвращаются. Нам нужны костюмы невидимости, которые захватила с собой Терра. У бандитов оружие, так что подходить к ним просто опасно. Мы с Кумбой подберемся к кубу как можно ближе, оставаясь незамеченными, и будем поддерживать связь между всеми нами.

Марти все понял и без лишних расспросов со всех ног побежал в деревню. Я же заглянул в куб общения, подумав о Терре. Странно, но ее нигде не было видно. На гранях куба отобразилось несколько жителей, идущих по местному базару. Следующим на очереди был Дрю. С ним было все в порядке. Он разговаривал с двумя высокими незнакомцами. Ну, точно, игроки. Это били девчонка и парень, подозрительно похожие друг на друга.

Странно, что же случилось с Террой? Однако, спокойствие Дрю вселяло в меня определенную надежду. Значит, всему есть свое разумное объяснение. Если ребята отыскали в деревне игроков, то здесь нас больше ничего не держит, и Марти скоро вернется с пополнением. А сейчас численный перевес нам только на руку.

Далее я опять вспомнил о нашем кубе, и он стал проявляться на стеклянных гранях. Трап до сих пор был откинут. В проходе маячила фигура бандита в маске и с автоматом в руках. Вероятно, он ждал появления кого-то из нас. Интересно, как скоро бандитам придет в голову закрыться изнутри? Стоило поторопиться с поиском нового прохода на улицу. Как только я об этом подумал, куб общения засветился, показывая мне Скина.

– Я нашел то, что ты просил! – радостно произнес он. – Дверь ведет из теневой стороны наружу. Она небольшая, меньше нашего роста, но пролезть можно совершенно спокойно. Вход расположен со стороны кухни, недалеко от угла, который ближе к трапу. Вы увидите его, когда я открою дверь.

– Понятно, – ответил Кумба. – Жди нас, мы скоро. Ну что, – на сей раз он обратился ко мне, – подберемся поближе к кубу? Давай возьмем правее, надо подойти с той стороны, где Скин обнаружил проход. Стоящий на трапе бандит не должен нас увидеть.

Я кивнул, набросил рюкзак на плечи, и мы побежали в заданном направлении. Ближайший холм, за которым мы смогли спрятаться, располагался метрах в двухстах от места стоянки куба. В стене отчетливо выделялся проход, поскольку Скин уже успел приоткрыть дверь. Но бежать туда было опасно, ведь нас могли заметить из кухни, если там кто-то был. Я решил через наше всевидящее око посмотреть, что происходит внутри куба. Горик находился около пульта управления, и это пугало. Правда, бандитов около него не было. Зато двое из них как раз орудовали в кухне, рыскали по полкам и шкафам, наводя беспорядок. Вот уж Нита на них разозлится! Затем я заглянул в свою каюту. Там тоже был страшный бардак. Все-таки хорошо, что я прихватил с собой куб общения.

Мы с Кумбой решили дождаться возвращения наших друзей, чтобы взять у Терры костюмы невидимости. Одно дело – подкрасться к противнику незамеченным, и совсем другое – обнаружить себя раньше времени. Нате, ешьте меня с маслом! Ведь наши мечи против автоматов выглядели просто смешно.

Ребята появились минут через десять. Их было пятеро. Я не ошибся, на счет новичков, наши друзья не зря посетили деревню. С Террой все было в порядке. Дрю и Марти тащили сундук с каким-то барахлом. Видно, наш новоиспеченный алхимик прихватил (а вернее, прихватила) кое-что в деревне. Мы все присели за холм, собравшись в небольшой круг, чтобы обсудить план дальнейших действий.

– Терра, доставай свои костюмы невидимости, – скомандовал я, решив не тратить время зря. – Один для меня, другой будет одевать каждый из вас, кроме Кумбы. Он пока останется здесь, чтобы помочь мне в одном деле. Я всех по очереди провожу до того прохода в стене и заберу костюм невидимости для следующего из вас. Скин встречает нас внутри. Затем мы с Кумбой нападем на охранника у входа и обезвредим его. Это вполне безопасно, ведь он нас не увидит. Терра, найди какое-нибудь нужное зелья и отдай его Марти. А ты, – обратился я к Марти, – надень маску и превратись в того бандита, которого мы с Кумбой обезвредим (ты его видел у входа). Надо подойти к оставшимся двоим на близкое расстояние и швырнуть в них каким-нибудь зельем. Остальные ребята должны наброситься на бандитов и связать их. Потом решим, что с ними делать. Кажется, все. Есть вопросы, задавайте сейчас. Если нет, то за дело; у нас мало времени.

Ребята все поняли и лишних вопросов не задавали. План был хорош! А главное – ничего сложного.

После того, как я всех переправил внутрь куба, Кумба натянул на себя костюм невидимости, и мы, держась за руки, пошли к трапу. Охранник стоял у входа внутри куба и ничего не подозревал. Мы подошли к нему поближе, и я швырнул в него волшебной веревкой. Бандит мгновенно упал и был надежно обездвижен. Я нажал на кнопку и закрыл трап. Из рук бандита пропал автомат. Я понял, что это Кумба его взял. Ведь все, к чему мы прикасались, тоже становилось невидимым. Кумба чем-то треснул бандита по голове, и тот отключился. Мы оттащили его в ближайшую каюту и оставили там без присмотра.

В коридоре появился Марти, успевший нацепить маску с образом бандита. Я снял с головы капюшон и шепотом попросил сделать тоже самое Кумбу. Теперь Марти мог видеть наши головы, повисшие в воздухе.

– Прикольно выглядите, – пошутил он.

– Держи автомат, – буркнул Кумба. – Будешь настоящим бандитом. А где все?

– Девочки остались в бункере, а мальчишки ждут сигнала за потайной дверью в кухне, – ответил Марти, сильно выдохнув. Думаю, тем самым он хотел себя подбодрить.

Мы опять одели капюшоны и стали невидимыми. Марти пошел в кухню, держа наготове две склянки с отравой. Мы последовали за ним для подстраховки. Показавшись в проходе, Марти сразу кинул в бандитов бутылочки. К сожалению, попал он только в одного из них, и тот начал оседать. Второй же не сразу сообразил, что произошло. Это дало мне возможность схватить с плиты сковородку и огреть ею этого гада по голове. Оба бандита лежали рядом без движения. Из тайного прохода выбежали Дрю и Скин с мотком веревки. Я и Кумба сняли костюмы, чтобы нас было видно. Мы связали бандитов очень крепко и оттащили их в каюту, где уже «отдыхал» их приятель. Я снял с него нашу волшебную веревку, пока он был без сознания, и заменил ее на обычную.

– Ну, что мы будем с ними делать? – спросил Марти.

– Надо свести уровень их жизненной энергии к нулю, – предложил Кумба. – А проще говоря, убить.