Стальной Волк

ГЛАВА 1. УТРО

Алекс проснулся, но глаза открывать не хотел. Он лежал на спине и наслаждался этим новым утром. Сегодня он стал совершеннолетним, и поэтому в течение трёх дней по новому закону, как и все молодые люди, достигшие совершеннолетия, должен был явиться на сборный пункт. Как и все молодые люди независимо от пола и национальности, социального статуса и состояния здоровья, он должен туда явиться для определения своей гражданской принадлежности. Но это чуть позже, а пока можно еще немного полежать.

Открыв наконец глаза, он увидел на потолке солнечного зайчика, отбрасываемого циферблатом часов. Улыбнувшись, Алекс качнул запястьем, отчего зайчик пробежал по потолку и замер в ожидании новой команды. Несмотря на свои двадцать, молодой человек оставался в душе мальчишкой, как, впрочем, многие из мужчин на этой уставшей планете.

Под чутким командованием Алекса солнечный зайчик пробежался по потолку, затем запрыгнул на квадратную люстру, откуда спустился прямо на нос плюшевому медведю, сидевшему на книжном шкафу у противоположной стены.

Этот медведь был подарен на пятилетие Алекса его бабушкой, Любовью Андреевной. Плюшевая игрушка сопровождала Алекса всё его детство, оказавшись самым преданным другом на свете. Мальчик таскал его всегда и всюду с собой, кормил его кашей, показывал мультики и читал на ночь сказки. Сейчас его коричневая шерсть уже не была такой красочной, да и выглядел он довольно потрёпанно, однако же, вполне ещё сносно.

Уже минуло три года, как Любовь Андреевна ушла из жизни, и этот плюшевый потрепанный хулиган служил Алексу напоминанием о ней. Он очень любил бабушку и каждый раз, когда вспоминал её, сердце его болезненно сжималось. Ту пустоту, которая образовалась после её смерти, он так и не смог ничем заполнить.

Ещё был жив дед Алекса, Николай Константинович, отставной российский (в прошлом советский) офицер внешней разведки. Но его военная дисциплина и строгость никак не могли заменить Алексу теплоту бабушкиного сердца. Когда-то Николай Константинович бежал от правительства СССР в США вместе со своей женой, Любовью Андреевной. В Америке их все принимали за эмигрантов, преследуемых советской властью, но на самом деле это было лишь прикрытием, так называемой легендой.

Правда состояла в том, что Николай Константинович служил майором в КГБ и работал на советскую разведку. Он создал в США мощную агентурную сеть в годы холодной войны, а его жена просто находилась рядом с ним в качестве обычной американской домохозяйки. Но вот холодная война закончилась, границы открылись, а Николая Константиновича списали в запас, при этом оставив жить в США на случай «обострения отношений». А потом распался и сам СССР, и его «КГБ-машина», о чём Николай Константинович не раз вспоминал с грустью и с непременно горьким восклицанием: «Такую страну развалили!..»

Отец Алекса, Виктор Волков, выбрал стезю учёного и в свои сорок семь уже имел несколько степеней в областях планетологии и планетофизики. Высокий, крепкого телосложения, он вряд ли напоминал увлечённого наукой человека. Николай Константинович всегда думал, что сын пойдёт по его стопам и станет военным, но Виктор выбрал совершенно иной путь, поступив в университет на кафедру планетологии. Тогда, на заре зарождения межпланетных перелетов, эта молодая профессия сулила хорошую перспективу. Там же, в университете, Виктор познакомился с будущей матерью Алекса Надеждой. Её родители тоже были советскими эмигрантами, но их судьба оказалась гораздо более прозаична и печальна: они погибли в автокатастрофе, когда юная Надежда только-только поступила на первый курс биологического факультета. Родители Алекса работали в NASA (так она называлась до вторжения). Сейчас эта организация именовалась по-другому – ISMS – International Security Management Space (Международное управление безопасности космоса) и преобразовалась в научно-исследовательскую базу под руководством ЗВА (Земного Военного Альянса) и The Earth Alliance Military (ЕАМ). Все исследования, проводившиеся на Земле, находились под контролем ISMS, а после вторжения всё перешло под ведомство EAM.

Алекс и его сестра Алиса были уже вторым поколением русских, родившихся в США. Они практически не говорили по-русски, имея представление о России лишь по рассказам бабушки.

Мальчик, обладающий живым воображением, всегда представлял себе Россию снежной, морозной, но вместе с тем доброй и уютной страной. Он очень любил бабушкины блины с вареньем и пироги, которые она часто пекла для своих внуков. Так, под влиянием любящей бабушки, парень однажды пообещал себе обязательно посетить эту далёкую волшебную страну. Но это когда-нибудь, в неопределённом будущем…

Отогнав приятные и одновременно грустные воспоминания, Алекс потянулся и положил ладони под затылок. Он почти не мигая глядел в потолок, размышляя о своём совершеннолетии. Казалось, ещё вчера ты носился по школьным коридорам, ещё вчера был выпускной, а сегодня настал день, когда ты стал взрослым.

Каждый человек, достигший совершеннолетия, независимо от пола, национальности, вероисповедания, социального статуса и здоровья, становился военнообязанным и должен был явиться в трёхдневный срок на сборный пункт для определения своей гражданской принадлежности.

Достижение совершеннолетия давало молодому человеку на выбор три пути.

Первый – это Армия. Молодые люди отправлялись в любую точку планеты сроком на пять лет для прохождения первичной подготовки и службы в рядах Земных вооруженных сил. После прохождения службы молодым людям назначали профессию, а специальная комиссия предоставляла работу в зависимости от их навыков и умений.

Второй путь – Военная Академия в любой военной специальности. После окончания академии курсант поступал на военную службу Земной Международной армии в звании офицера.

Третий. Гражданское образование. После получения высшего образования в любой сфере науки выпускник становился военным-ученым в ISMS и связывал свою жизнь с наукой во благо Земли.

На самом деле Алекс давно уже всё для себя решил и никак не мог поверить, что дождался этого дня. Внук военного разведчика, сын ученого-планетолога, Алекс выбрал Лётную Военно-Космическую Академию. Утро, когда Алекс повзрослел окончательно, наступило.

ГЛАВА 2. ВСПОМИНАЯ ВТОРЖЕНИЕ

Тот день Алекс запомнил на всю жизнь. Он чувствовал тогда лишь слепую жгучую ненависть и боль от бессилия что-либо изменить или исправить. Именно в тот роковой день Алекс твёрдо решил стать военным. Тогда, в 2010-м, он ещё не знал, чем всё это закончится, но в памяти чётко отпечатались все события.

Страх ушёл почти сразу, потому что нужно было действовать правильно, а дед учил, что для этого необходимо отключать все эмоции. Алекс помнил, как прятал младшую сестру Алису в подвале их дома и как брал из сейфа именной пистолет деда, сжимая его холодную рукоятку в своей мальчишеской руке. К счастью, никто из близких Алекса тогда не пострадал, но среди знакомых Алекса были те, кто стал жертвой того жестокого вторжения.

Это случилось 19-го июля 2010-го года. В первую очередь перестала работать вся связь, включая телевидение и радио. Потом, спустя несколько минут, люди увидели на горизонте колоссальных размеров корабли, входящие в земную атмосферу. Вначале никто не хотел верить в реальную опасность происходящего, но когда корабли вошли в атмосферу и зависли над землёй, все почувствовали угрозу. И не зря: из огромных кораблей начали вылетать штурмовики и транспортники, выгружаться войска. Больше не оставалось никаких сомнений, что это война, война с теми, кто прилетел из глубин космоса. Этому кровавому событию не предшествовало никакого предупреждения, а было лишь холодное безоговорочное истребление людской расы. Враг не считал потери – ни свои, ни соперника. Пленных они не брали, а просто уничтожали всех – мужчин, женщин, стариков, детей… Вооружённые силы армий пытались дать отпор, но их разгромили в первый же день, включая оставшиеся очаги Сопротивления.

На второй день из транспортников выгрузилась военная техника. Алекс никогда ещё не видел подобной. Это были огромные роботы, управляемые боевые механизмы, машины, отдалённо напоминающие земные танки и артиллерию, а также летающие дроны, находившие скопления людей и сообщающие об этом инопланетным войскам. Два жутких дня Алекс оставался в неведении, живы ли его бабушка с дедушкой, отдыхавшие на побережье, и живы ли родители, которые оставались на работе тогда ещё в NASA. Однако он не мог оставить Алису, поэтому все два дня находился вместе с ней, практически не отходя от неё ни на шаг. И только ночью, когда немного становилось тише, он позволял себе выходить из подвала наружу, в разведку, где различал отдалённые звуки передвижения инопланетной техники и бойцов. А ещё он отчётливо слышал выстрелы и крики людей, отчего холодный липкий пот покрывал его лоб и спину. Футболка противно облегала тело, сковывала движения.

Всё это было похоже на жуткий сон или фильм-апокалипсис, который Алекс смотрел когда-то. Полыхающие повсеместно пожары, изуродованные автомобили и здания, обезображенные человеческие тела, брошенные там, где нашли свою смерть… Воздух был наполнен насилием, удушающим зловонием смеси гари и крови. Алексу навсегда запомнился тот запах, которого никогда не ощущал ни до, ни после вторжения. Он отдалённо напоминал запах, остающийся после включения кварцевых ламп, но с примесью чего-то ещё – должно быть, обгоревшей плоти. Ужасный, противный тошнотворный запах смерти. Эта вонь оставалась после прохождения где-то поблизости инопланетной техники или войск; возможно, она была следствием использования инопланетного оружия, а может, враги из космических глубин сами по себе так смердели.

Ни одна армия на планете не оказалась готова к противнику, превосходящему в технике, силе и численности. Этот противник довольно легко ориентировался на местности и был приспособлен вести войну в новых до него условиях. Вооружение и согласованность действий таинственных захватчиков явно превосходили земные, благодаря чему неминуемо приближалось начало конца. Алекс, несмотря на свои десять лет, прекрасно это понимал, но не показал ни на секунду даже намёка на страх или слабость. Ведь его сестрёнка, и без того до смерти напуганная, могла испугаться ещё больше.

Но на третий день этого безумства прилетели другие корабли, конструктивно отличающиеся от первых. По размерам они не уступали первым, а отличие их выражалось в удивительно блестящей и гладкой поверхности корпусов, как будто хромированной.

Эти корабли точно так же зависли над землёй, а несколько часов спустя уцелевшие измученные земляне уже с удивлением наблюдали, как все штурмовики и техника вместе с пехотой противника как по команде начали возвращаться на свои корабли. Некоторое время и чёрные корабли, и хромированные висели над Землёй, после чего восстановилась абсолютная тишина. После двух дней этого ада впервые стало тихо, невероятно тихо. Не было слышно даже пения птиц. Давящая, сводящая с ума гробовая тишина. На четвёртый день чёрные корабли захватчиков наконец-то ушли. Как позже узнал Алекс, это произошло сразу по всей планете, в каждой точке мира: в Европе, Африке, России, Китае.

А ещё через сутки ушли и хромированные корабли, не оставив о себе никакой информации. Впоследствии люди называли их по-разному: Хранителями, Ангелами, Высшим разумом, но всем стало ясно одно – кто-то встал на защиту Земли, не дав стереть с её лица жителей и сохранив тем самым существование человечества.

Постепенно люди начали выходить из укрытий. Правительства же спешили всех успокоить, изо всех сил заверяя людей в том, что всё под контролем и больше им бояться нечего. Жизнь мало-помалу начала возвращаться в привычное русло, только вот вернуться в это русло уже было нельзя…

Никто на планете уже не чувствовал себя в безопасности. Каждый житель земли понял, насколько хрупка его планета и жизнь на ней. Люди уяснили для себя, что больше так жить нельзя и что всего за пять дней мир изменился.

Главы всех государств сели за стол переговоров, чтобы обсудить сотрудничество в сфере планетарной безопасности, что стало началом рождения нового мирового порядка и управления. Было удивительно наблюдать за тем, как отменяются визы и границы, как объединяются армии, а точнее, её остатки, и как в одночасье все военные разработки оказались рассекречены и выложены на стол ради изобретения нового вооружения, способного противостоять подобному вторжению. То, что после себя оставили захватчики, также было собрано для изучения их технологий. Конструкторы и учёные всего мира объединились в единый ISMS, а военные и правительства – в Единый Земной Военный Альянс.

Основателями этого Альянса стали Россия, США и Китай, но абсолютно все страны вошли в него участниками. Для принятия решения стратегических вопросов требовалось большинство голосов стран-участников в перевесе 90%.

На второй план отошли изобретения и разработки мирного назначения, а все компании и корпорации независимо от права собственности и национальности перешли под юрисдикцию The Earth Alliance Military (ЕАМ) и подчинялись только ему. Все научные разработки были направлены на усиление безопасности планеты.

Вторжение-2010 уничтожило старый мир и стало причиной нравственного перерождения Земли. Постепенно люди привыкли решать вопросы сообща, а не преследовать личные цели. Да, границы стран ещё оставались, но они скорее были условными, потому что теперь можно было беспрепятственно перемещаться из одной страны в другую. Во всём мире был принят единый закон, а все жители планеты в возрасте от 20 до 40 лет стали военнообязанными.

В итоге образовалось новое государство – Земля. Нельзя сказать, что всё прошло гладко и безболезненно, но чтобы выжить, Земля должна была повзрослеть. Ради соблюдения порядка нарушение нового закона строго наказывалось независимо от статуса и должности нарушителя. Закон уравнял всех. Планета Земля приняла в качестве политического устройства тоталитарный военный режим. Несмотря на этот огромный минус, люди понимали, что вернуться к прошлому означает сделать шаг назад. Земляне учились жить по новым правилам в интересах планеты и своих собственных.

Постепенно смешивались между собой языки, культурные особенности и традиции, а в паспортах исчезла графа «национальность». Принадлежность к какой-либо религиозной конфессии перестала иметь значение. Появилось новое идентификационное понятие: гражданин Земли или же попросту землянин.

Ещё можно было услышать от людей: «О, ты русский?» Или: «О, ты тоже из Франции?» Однако это уже становилось, скорее, пережитком прошлого.

Вооружённые силы имели право отправлять призывников на службу в любую точку земного шара.

С тех пор прошло десять лет и очень многое изменилось: планета постепенно выздоровела и научилась жить по-другому. Новые разработки, а также брошенная инопланетная техника, повреждённая в боях, в технологическом плане продвинули человечество далеко вперёд. И сегодня люди осваивали ближайшие планеты Солнечной системы, основав там колонии, а также учились летать к другим звёздам галактики Млечный Путь.

ГЛАВА 3. ВОЕННО-КОСМИЧЕСКАЯ АКАДЕМИЯ

Такси доставило Алекса прямо к парадной лестнице Военно-космической академии. Расплатившись с таксистом с помощью индивидуального чип-кода и отпустив его восвояси, молодой человек остался один на один с уличной суетой. Какое-то время он стоял неподвижно, ошеломлённый величием и монументальностью здания академии. Широкая массивная полукруглая лестница примыкала к главному входу с громадными колоннами и принимала людей сразу с трёх сторон. Верхушки колонн были увенчаны макетами ракет, которые символизировали первый полёт в космос. Конечно, сейчас такие ракеты уже не выпускались и даже приблизительно не напоминали те звездолёты и межпланетники, знакомые Алексу по чертежам и фото. Из истории Алекс знал, что раньше на подобных ракетах отправляли спутники в космос и на такой же Гагарин совершил свой первый космический полёт. Академия носила его имя, а статуя Юрия Алексеевича возвышалась на коньке крыши входной группы. Казалось, четыре ракеты толкают вверх эту крышу, на которой стоит Гагарин и смотрит в небесную высь, широко расставив ноги и скрестив на груди руки. У Алекса перехватило дыхание от восторга, вызванного зрелищностью этой завораживающей мощи.

Он стоял, восхищённо разглядывая этажи, конца и края которым не было видно. На самом деле здание академии не являлось самым высоким в городе, но Алекс стоял довольно близко, что и создало подобную иллюзию, плюс ко всему крышу её венчал огромный шпиль, устремлённый в небесную высь.

Около трёх минут Алекс пребывал в немом оцепенении, пока его не привёл в чувство случайный прохожий, толкнувший в плечо. Даже не извинившись, уличный хам продолжил свой путь, уткнувшись в гаджет, а Волков наконец начал медленное восхождение по лестнице, с каждым шагом, однако, становясь всё увереннее.

Только сейчас он заметил других людей на этой лестнице. То были парни и девушки, шедшие поодиночке либо группами, среди которых Алекс обнаружил ребят своего возраста в лётно-космической форме.

На их погонах можно было заметить изображение золотой ракеты, носовой частью направленной к голове. Алекс знал, что это форма курсантов академии, а иногда его взгляд цеплялся и за другие погоны – со звёздами и полосками, ромбами и треугольниками. Алекс мгновенно вспоминал соответствующие звания, не задумываясь, зачем он это делает.

Эти люди отличались от основной массы: они выглядели старше, а взгляд их был уверенным и спокойным, где-то даже суровым. «Преподаватели», – подумал Алекс, не заметив, как ступеньки закончились и он оказался на гладкой мраморной площадке перед центральным входом.

Двойные металлические двери, ведущие в академию, имели высоту около шести метров. Распахнутые настежь, они позволили Алексу разглядеть свои механизмы открывания и массивные встроенные замки. Это здание на случай вторжения или военной угрозы могло послужить укреплённым штабом командования. Острый глаз Алекса также приметил стальные плиты на стенах слева и справа от дверей – это были крышки, закрывающие бойницы турелей.

Холл учебного заведения оказался людным и шумным. Народу здесь было гораздо больше, чем на лестнице, как и людей, облачённых в военную форму. Осмотревшись по сторонам, Алекс увидел перед собой голографический экран, позволяющий с любой точки обозрения читать выведенную на него информацию для абитуриентов. Механический женский голос из динамиков красноречиво призывал к чувству долга и рассказывал обо всех прелестях межпланетных перелётов. Стальной голос холодным эхом множился от мраморных стен холла.

Разобравшись в надписях и указателях, Алекс нашёл нужную стойку регистрации на факультет пилотирования звёздных крейсеров и межпланетных кораблей. Не раздумывая, он направился к ней.

За столом сидел человек в лётной форме, погружённый в изучение каких-то записей. На вид ему было около пятидесяти лет. Седина уже успела затронуть его виски, но чёрные как смоль волосы ещё украшали голову. По-военному короткая стрижка и серьёзное лицо с тянущимся от правого виска к подбородку шрамом выдавали в нём боевого офицера. На удивление, безобразный шрам не уродовал его лицо и не вызывал ни содрогания, ни жалости. Напротив, он добавлял мужественности своему хозяину, а постороннему наблюдателю служил напоминанием о великих сражениях.

«Майор звёздного флота», – тут же мелькнуло в голове. Алекс ещё в юности легко научился распознавать не только род войск, но и звания по погонам и форме военных. Уроки деда не прошли даром.

Алекс знал о том, что пилоты, летающие от Земли в ближний космос до Луны и Орбитальной станции, причислялись к Земным пилотам. Это были самые простые перёлеты на реактивных двигателях и сравнительно небольших кораблях, а также на истребительной авиации околоземной орбиты. Простой эту работу можно назвать лишь условно, ведь бывало, что за один день эти пилоты совершали несколько вылетов в космос и обратно, проводя взлёты и посадки как в условиях невесомости, так и в условиях земного притяжения. За день им не раз приходилось пробивать плотные слои атмосферы, испытывая перегрузки при стартах с Земли. Их форма напоминала лётную форму пилотов прошлого – синего цвета с голубой рубашкой. На петлицах Земных пилотов был изображён истребитель, а на погонах красовались золотистые треугольники, расположение которых не отличалось от других родов войск, поэтому определить звание не составляло труда.

Далее шли межпланетники. В их число входили командиры кораблей, штурманы, бортинженеры и вторые пилоты межпланетных крейсеров. Такие корабли базировались на удалённой станции в космосе, где их собирали и ремонтировали. Форму межпланетники носили тёмно-синего цвета вкупе с белой рубашкой. Их погоны украшали золотистые ромбы, звания же межпланетников были идентичны другим войскам.

И высшая каста – звёздный флот. Это огромнейшие боевые корабли, которые всегда находились на удалении от Земли, не заходя в поле её притяжения. Они сами могли служить удалённой базой. Невообразимых размеров корабли обладали собственной эскадрильей прикрытия, которая базировалась в ангаре самого корабля. Также у них имелись корабли сопровождения, задачей которых было прикрытие флагманского корабля в армаде и принятие на себя первого удара противоборствующего звёздного флота.

Формирование звёздного флота, как и его иерархия, напоминало скорее морские силы, чем авиацию. Сюда относились отдельные командиры отсеков, командир палубной авиации, командир штурмовой пехоты, охраняющий корабль изнутри от нападения вражеского десанта; командир корабля и командир эскадры, находящийся на флагманском корабле.

Они патрулировали по всей Солнечной системе и за её пределами, чтобы отбить новое вторжение ещё на подходах к Земле, если оно повторится.

Это была элита космических войск. Просто попасть служить на межзвёздный крейсер уже считалось огромной честью, не говоря уже о звании и должности офицера, приписанного на такой корабль.