Название книги:

Мир без названия. Книга вторая

Автор:
Алексей Франк
черновикМир без названия. Книга вторая

000

ОтложитьЧитал

Шрифт:
-100%+

Пролог

Уходя от места, где мы появились, я чувствовал сильное желание вернуться. Что и сделал в конце концов. Как итог…

Яркая вспышка озарила мрак древнего святилища. Лекс прищурился, когда золотистый поток устремился к нему из распустившегося над алтарём символа трёх переплетённых колец. Магическая энергия мягко обвила его, поднимая над расколотым каменным помостом. На миг вокруг воцарилась тишина – гул ушёл, боль от ран отступила. Из расплывчатого сияния перед ним начала вырисовываться женская фигура, словно сотканная из света. Черты её лица были неразличимы, но Лекс всем сердцем ощутил мягкую силу её взгляда. Он замер, чувствуя благоговейный трепет: Богиня Судьбы явилась своему избраннику.

Где-то далеко, за гранью материального, настал её час. Нона – так звали древнюю Богиню – долгие века была скована, заключена в пустоте чужого плана, забыта. Но сейчас, благодаря подвигу смертного из иного мира, она обрела силу, вырвалась из заточения. Её час пробил – и она не намерена была упускать его. Лекс не понимал всего происходящего, но кожей чувствовал: это она, покровительница, ведёт его сквозь тьму к предназначенному месту.

Нона простёрла незримые нити судьбы, соединяя разрозненные пласты реальности. Само время дрогнуло от её вмешательства. Та битва, что гремела давным-давно в подземельях горы Ним, и нынешний день – всё сплелось в единый узел по её воле. Пленённая прежде в том затерянном плане, Богиня вырвала из него целый фрагмент мира – эльфийский город с его храмом и событиями, свидетелем которых стал Лекс, – и перенесла этот фрагмент в иную, новую реальность. Нити времён переплелись и связали прошлое с настоящим.

Для обитателей мира это слияние прошло незаметно, легло новой канвой на полотно истории. Воины, павшие в древней бойне, и герои, сражавшиеся бок о бок с Лексом, – все они отныне существовали в памяти народов. Такова была цена и награда за невероятный риск, на который пошла Нона, спасая своего последователя. Мир изменился в одно мгновение, подгоняемый неведомой силой, чутко реагирующей на желания и поступки играющих в нём смертных.

Поток света вокруг Лекса завертелся быстрее. Он не успел даже крикнуть Лилу, чтобы тот берег себя, – ослепительное сияние уже поглотило его тело. Земля ушла из-под ног. Сознание вихрем пронеслось сквозь сияние – и вдруг Лекс ощутил под ногами твёрдую землю.

Он тяжело грохнулся на одно колено, ударившись об влажную траву. В лицо пахнуло свежим ветром, ослепительное солнце било в глаза. Оглушённый резкой сменой обстановки, Лекс моргнул, стараясь понять, не сон ли это. Только что вокруг были руины подземелья – и вот уже безоблачное небо над головой, чужие крики и звон оружия. Реальность сменилась за одно сердцебиение.

Он оказался посреди поля битвы. Не успел Лекс перевести дух, как на него с рёвом налетел здоровенный орк, заметивший внезапно возникшую фигуру. Раскалённый добела топор просвистел над самым шлемом Лекса – рефлексы спасли его в последний миг. Лекс молниеносно откатился в сторону, и лезвие чудовища только рассекло воздух, ударив в землю. Приземлившись на одно колено, Лекс инстинктивно потянулся рукой вниз – пальцы нащупали рукоять оброненного меча в густой траве. Он вырвал клинок из мягкой земли и рывком вскочил на ноги. Лишь теперь он по-настоящему ощутил, где находится: кругом разгоралась ожесточённая сеча. По зелёным холмам катились волны орков, громыхали взрывы заклинаний, пылали участки деревянной стены ближайшего укрепления. Сотни фигур сталкивались в жарком бою у пролома ворот. В воздухе проносились стрелы, над полем раскатисто звучал грозный боевой клич орков: «Ур-р-раах!».

Лекс рывком выпрямился, сжимая в руке окровавленный чужой меч. Сердце его пропустило удар: у пролома стены, обороняясь от наседающих орков, сражалась горстка воинов – люди, эльфы, даже один крылатый силуэт мелькал в небе. И среди них он узнал друзей. Вот широкоплечий Лом с двуручным топором прикрывает щитом невысокого, проворного Кощея. На насыпи рядом метко выпускает стрелы лучник Дарк – его капюшон сорван, и длинные волосы развеваются на ветру. Чуть правее мелькает знакомый силуэт Кнопки – девушка стоит, опираясь на посох, её ладони сотканы сиянием целительной магии.

– Держитесь!!! – закричал Лекс изо всех сил, бросаясь вперёд.

Астральные клинки, вызванные на краткий миг усилием его истощённой магии, сорвались с его рук и веером пронеслись над полем. Фиолетовые клинки прочертили строй орков, взрываясь потоками разрушительной энергии. Несколько громил рухнули замертво, остальные шарахнулись в смятении от внезапного удара в тыл.

Неожиданное подкрепление ошеломило врага и дало защитникам короткую передышку. Ошеломлённо оглянувшись, друзья наконец заметили фигуру, бегущую к ним через дым и пыль.

– Лекс?! – воскликнула Кнопка, первой узнав его. В её перепачканном сажей лице отразились изумление и радость.

– Ха, вот это появление! – хохотнул Лом, отбивая орочий выпад. – Прямо с небес свалился, брат!

– С возвращением, командир! – бросил, выныривая из схватки на мгновение, Кощей, и тут же хладнокровно всадил кинжал в бок подбежавшего орка.

Дарк молча кивнул Лексу – в разгар боя он не мог отвлечься, но даже его невозмутимые глаза загорелись алым пламенем боевого транса.

Потом будут вопросы – сейчас не время. Лекс выхватил по дороге ещё один застрявший в земле меч и, размахивая двумя клинками, влетел в строй, становясь плечом к плечу с Ломом. Старый отряд вновь сошёлся вместе в пламени битвы. Лексу казалось, сердце выпрыгнет из груди – так велика была радость вновь сражаться плечом к плечу с родными людьми. Казалось, сама Судьба специально забросила его прямо в критический миг, чтобы они выстояли.

Окрылённые его чудесным появлением, друзья с новой силой пошли в контратаку. Драка бушевала ещё несколько томительных минут. Лекс дрался как разъярённый зверь, вымещая всю накопившуюся боль и ярость на врагах. Его астральные удары секли даже тех орков, кто держался поодаль; Кнопка неустанно творила светлые заклинания, залечивая раны товарищей; Лом, не знающий устали, рубил нападающих как траву; Дарк, укрывшись за обломками поваленных укреплений, засылал во врагов тучи стрел; а Кощей, заняв удобную позицию, зорко следил за ходом схватки, координируя оборону – где подсказать, где прикрыть товарища щитом, а где и добить раненого противника.

Вскоре натиск орды захлебнулся. Потеряв десятки сородичей, оставшиеся орки дрогнули и обратились в бегство, рассыпаясь по холмам. Те немногие, что не успели убежать, в растерянности бросали оружие – сдавались на милость победителей.

Над разорённым лагерем разнёсся ликующий клич уцелевших людей. Несколько солдат с эмблемами королевства промчались мимо, догоняя убегающих орков.

Лекс тяжело дышал, опуская окровавленный клинок. Ноги едва держали его – всё тело ныло от усталости, дрожало от перенапряжения. Но он выстоял. Обведя взглядом поле, заваленное телами и утыканное чёрными перьями стрел, он почувствовал, как сердце колотится в бешеном ритме: они победили. И главное – его команда жива.

Не веря до конца собственному счастью, Лекс бросился обнимать друзей, тех самых, кого уже не надеялся увидеть вновь. Кнопка, смеясь и плача одновременно, повисла у него на шее. Лом с хриплым смехом стиснул его в медвежьих объятиях, едва не дробя рёбра. Кощей, успев убрать окровавленный кинжал, похлопал Лекса по плечу со словами: «Ну ты и дал жару, брат!». Даже невозмутимый Дарк слегка улыбнулся краем губ. Лекс выдохнул и сам позволил себе улыбнуться – на глазах у него блестели слёзы облегчения. Он не думал, что вновь обнимет их, услышит раскатистый смех Лома или увидит улыбку Дарка… но чудо произошло.

Радость встречи омрачала лишь горькая мысль о тех, кого уже не вернуть. Лекс огляделся в поисках знакомых лиц из отряда, с которым он спускался под землю. Среди уцелевших защитников он не увидел ни Бора, ни Искры, ни юного мечника Арнеста. Их не было рядом. Похоже, никого из той группы, кроме него, судьба не перенесла в этот бой. Сердце сжалось от боли, но Лекс заставил себя отогнать скорбь – потом будет время оплакать павших.

Тем временем у пролома показался отряд всадников – вероятно, королевская конница спешила на подмогу крепости. Лекс мгновенно понял, что лишние объяснения затерявшемуся во времени отряду авантюристов сейчас ни к чему. Надо уходить, пока их не заметили чужие глаза. И словно услышав эту мысль, между почерневших от пожара брёвен замерцал овал портала. Нона не оставила своих избранников и на этот раз.

– Друзья, за мной! – негромко скомандовал Лекс.

Отряд на миг застыл в изумлении – появление сияющего магического прохода посреди разрушенной стены ошеломило их. Но доверие к Лексу было сильнее удивления. Переглянувшись, друзья разом последовали за ним в неизвестность. Прощаясь взглядом с окровавленным полем, они один за другим шагнули в зыбкое сияние разверзшегося портала, не зная доподлинно, куда он их выведет, но веря Лексу. Красная нить судьбы вновь связала их воедино.

…Вихрь переноса выбросил их обратно в Эторос – тот самый эльфийский город, откуда начался поход. Яркий солнечный день клонился к вечеру. Небо над Эторосом полыхало золотисто-багряными красками, и тёплый ветерок, веявший со стороны лесов, приносил запах листвы и цветущих трав. Лекс вместе с товарищами очутился на центральной площади, у самых ворот недостроенного храма. За их спинами высились изящные колонны и купол будущего Храма Судьбы, оплетённые деревянными лесами. Стройка явно была в разгаре – повсюду лежали каменные блоки, сновали мастера-каменщики, но сейчас все работы замерли. Поблизости собралась группа эльфов – жрецы и горожане, привлечённые яркой вспышкой портала. Эльфы смотрели на внезапно появившихся из ниоткуда воинов с изумлением – и вместе с тем с почтением. Казалось, вести об их подвиге уже облетели город задолго до их возвращения.

 

Первым к вернувшимся шагнул высокий седовласый жрец в длинном светлом одеянии. На его груди золотом сверкал символ трёх колец – знак Триединой Судьбы. Старый эльф остановился перед раненым отрядом и склонил голову в уважительном поклоне: