- -
- 100%
- +
– К сожалению.
Ответил Алексей, зная, о чём старичок причитал. Зато я не знала и не понимала, что тут происходит, и о чём идёт речь. Моя голова была полна вопросов. Почему Алексей так встревожен? И что значит «высвободился»?
– Кто высвободился? Алексей, как ты меня нашёл?
Всё же не выдержала и задала пару вопросов, но все молчали. Да что же такое! Почему люди так любят тянуть время, вместо того чтобы сразу ответить на прямой вопрос? Я раздосадовано плеснула руками.
– Может, хоть кто-то заговорит наконец-то! Кто высвободился? Как ты, Алексей, меня нашёл?
Воскликнула я, стараясь скрыть нарастающую панику и злость. Старичок недовольно покачал головой, тяжело вздыхая, а затем посмотрел на сказочную девушку.
– Внучка, организуй-ка нам чаю, разговор будет долгим и трудным.
Произнёс он хриплым, но тёплым и добрым голосом. Девушка тут же стала серьёзной. Она кротко кивнула и удалилась на кухню. Я продолжала с непониманием смотреть на брата. Алексей разулся и снял с себя верхнюю одежду. Старичок, опираясь на свой посох, зашагал ровным и гордым шагом в гостиную. Я осталась стоять на пороге, чувствуя себя совершенно потерянной. Моё сердце колотилось в груди от страха и беспокойства.
– Алёна, ты идёшь?
Спросил Алексей, остановившись рядом со мной. Я лишь кивнула. Так и пошла следом за братом – лишь потому, что сейчас я просто ничего не понимала. Чтобы разобраться в происходящем, нужно получить ответы на вопросы.
Я села на диван, сжимая кулаки. Мои пальцы впивались друг в друга, а сердце стучало в груди, как испуганная птица. Алексей сел напротив меня, его лицо было напряжено, брови нахмурены. Старик занял кресло у камина, и его взгляд, полный печали и усталости, пронзил меня насквозь. Вскоре пришла девушка в руках, она держала поднос, с которого доносился аромат пряных специй и сладкого сиропа – знакомый запах рождественского напитка, который всегда ассоциировался у меня с тёплыми семейными вечерами. Но сегодня этот аромат казался каким-то чуждым и горьким. Как можно радоваться и наслаждаться, когда дети ещё не нашлись? Для меня это что-то из вон выходящего. Девушка поставила поднос на столик и раздала всем белые кружки с рождественским напитком. Я тихо её поблагодарила и взяла свою чашку, сделав лишь один глоток этого умиротворяющего напитка, который, казалось, мог согреть мою душу. Девушка села в кресло рядом со своим дедом. Старичок, отпив немного из чашки, заговорил своим неожиданно громким голосом.
– Мой брат снова на свободе, и он вновь взялся за своё.
– Да, только в этот раз он похитил всех детей в Лукавке. Никто даже заметить или почувствовать не успел, как все исчезли. Никаких следов или зацепок не осталось.
Заговорил Алексей, с наслаждением отпив немного из своей чашки. Я лишь покачала головой, не соглашаясь с братом. Как вообще можно думать о наслаждении, когда происходит сейчас чёрт-те что? Я поставила чашку на стол.
– Тебе не понравился напиток, Алёна?
Тут же взволнованно спросила девушка. В её глазах читалось беспокойство, я почувствовала смущение, не хотела так обижать её. Я покачала головой.
– Понравился, но я не хочу его пить.
Сказала я, стараясь говорить спокойно. Хей, она назвала меня по имени, хотя мы с ней незнакомы. Алексей произносил моё имя, но она в этот момент была на кухне. Я презрительно на неё посмотрела.
– Откуда ты знаешь моё имя?
Девушка легко и добродушно улыбалась. Она слегка дёрнула плечами.
– Я же сказочный персонаж. Снегурочка, как-никак. Сама знаешь, мы с дедушкой знаем имена всех детей.
– Но я не ребёнок!
Сказала я, желая разбить её слова в пух и прах. Я не верила тому, что она сказала.
– Но когда-то же им была.
Спокойно ответила девушка, назвавшая себя Снегурочкой. Я вздрогнула. В голове пронеслось моё детство. В один момент я увидела себя, стоящую у ёлки в новогоднюю ночь. Все праздновали Новый год, кружили хороводы, танцевали, пели и играли. А я тогда отдалилась от детей и подошла к стоящим Деду Морозу и Снегурочке. Снегурочка мне улыбнулась и протянула руку, я подошла к ней и протянула свою. Она взяла своей холодной ладонью мою маленькую.
– Привет.
Меня слишком резко выдернуло из этого видения. Голос и лицо! Я ошарашенно посмотрела на свою собеседницу. Каждый Новый год на площади она была с нами, как же я сразу не придала этому значения.
– Мы с тобой уже виделись, и не раз.
Неверяще проговорила я. Снегурочка так и улыбалась, ни разу не нахмурившись.
– Были времена. А затем вы с братом выросли, детские чудеса перестали для вас существовать. Это самый большой минус во взрослых – вы перестаёте верить в чудо, считая, что только дети могут в него верить. А ведь это самая большая ошибка… Пока чудеса в нас живут, пока мы умеем мечтать и верить, жизнь полна волшебства.
Я смотрела на неё, на её светлое лицо, обрамлённое венком из снежинок, и сердце моё сжалось от тоски. Я так хотела снова поверить, снова увидеть мир глазами ребёнка, полного надежды и чуда. Но годы, словно холодный ветер, задули пламя детской веры. А ведь она права. Становясь взрослыми, мы перестаём верить в чудо, словно что-то внутри нас просто ломается навсегда. Я вспомнила те волшебные зимние вечера, когда мы с братом ждали Деда Мороза и Снегурочку, верили в сказку и мечтали о чудесах. По щеке пролилась слёзы. Я их тут же вытерла. Как же я скучаю по тем временам. Однако детство не вернуть, а детей нужно искать дальше. Я оттолкнула лишние мысли. Улыбка с лица девушки тут же исчезла, вместо неё появилась горечь. Она с мольбой посмотрела на дедушку. Только сейчас я заметила, что за мной внимательно следил старичок и мой брат Алексей.
– Вижу, в твоём сердце поселилось много боли, Алёна. От этого оно становится холоднее. Это неправильно.
– Я не смогу избавиться от боли, пока не найдутся дети, а Данис лежит в больнице.
Сказала я как-то отрешённо.
– Так как ты меня нашёл, Алексей?
Спросила я в первую очередь брата. Он отставил чашку.
– Скажем так, я тебя не искал. Как только ты выбежала из дома, я честно собирался бежать за тобой. Но мама с бабушкой меня остановили, сказав, что Он пришёл за тобой. Я сразу всё понял. Но затем мама прислала мне на телефон одно видео, сказала показать тебе и даже скинула мне точные координаты, где ты будешь. Вот так, в общем, я сюда и пришёл.
– Пришёл «Он»?
Переспросила я брата, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Снежный барс, который ждал тебя у окна.
Пояснил Алексей. И тут меня осенило.
– Так наши тоже его видели?
Алексей покачал головой, мой пыл тут же утих. Не понимаю, если они не видели снежного барса, то откуда все мои домочадцы знают, что снежный барс приходил за мной? Я задумалась. Алексей меня не торопил.
– Что за видео мама тебе прислала?
Спросила тогда я об этом. Возможно, в нём я всё пойму. Алексей достал свой телефон и перекинул видео мне через мессенджер. Я достала телефон из пальто, которое так и не сняла с себя, увеличила видео на весь экран, перевернула телефон в горизонтальный вид, проверила громкость звука и только после этого нажала на кнопку запуска. На экране тут же показалась бабушка. Ясно, значит, мама снимает.
– Привет, внучка. Если ты сейчас нас смотришь, значит, мы не ошиблись, и снежный барс привёл тебя к дому Деда Мороза. А раз так, то пришло время рассказать тебе одну легенду о Белом и Чёрном Морозе.
Я взяла телефон поудобней, чтобы не выронить, и добавила погромче звук. У меня перехватило дыхание от нетерпения.
– В далёкой-далёкой стране, где зима царствует вечно, жили два брата: Белый Мороз и Чёрный Мороз. Белый Мороз был добрым и щедрым. Он любил детей, дарил им подарки, покрывал землю пушистым снегом и украшал её сверкающим инеем. С его приходом наступали зимние праздники – Рождество и Новый год, наполненные радостью, весельем и волшебством. Чёрный Мороз был полной противоположностью брата. Он ненавидел детей, сеял холод и разруху, заставлял реки замерзать и деревья ломать свои ветви под тяжестью льда. Чёрный Мороз завидовал могуществу брата, желая завладеть его силой и стать повелителем всего земного шара. Он понял, что для этого нужно уничтожить источник радости и волшебства – чудеса Нового года и Рождества. И тогда Чёрный Мороз задумал коварный план.
Он начал похищать детей из-под носа у родителей, пряча их в ледяных пещерах под вековой мерзлотой. Без детей, без их веры и радости, чудеса начали слабеть. Снег становился серым и грязным, ёлки теряли свою зелень, а подарки переставали появляться под ёлкой.
Но древние легенды повествуют о том, что когда-то давным-давно потомки Снежный барса защитили мир от Чёрного Мороза, оставив после себя могущественную магию, которая могла противостоять злу. Потомки Снежного барса, хранители этой магии, узнав о коварном плане Чёрного Мороза, объединились, чтобы спасти мир.
С помощью древних заклинаний и оружия, пропитанных магией снежного барса, они нашли Чёрного Мороза в его ледяной крепости и победили его в жестокой битве. Чёрный Мороз был заточён в волшебную тюрьму, созданную из вечного льда и заклятий. Но зло никогда не умирает окончательно. Спустя время Чёрный Мороз находил способ освободиться, чтобы вновь сеять хаос и разруху.
И каждый раз потомки Снежного барса вставали на защиту мира, побеждая зло и возвращая радость людям. Так продолжается вечная борьба добра со злом, надежды с отчаянием. И пока живёт в сердцах людей свет веры и любви, добро всегда найдёт способ победить. С последней битвы прошло два поколения. С рождением вас, моих внучат, я уже думала, что вам повезёт, и вы не столкнётесь со злодеяниями Чёрного Мороза. Однако он вновь освободился, а значит, теперь настала твоя пора держать оборону, Алёна. Снежный барс приметил именно тебя. Мы все надеялись, что это будет Алексей. Всё-таки он старше, к тому же служил в армии, однако в нём нет магии снежного барса, она лишь в тебе. Ты единственный потомок Снежного барса, и только ты сможешь спасти чудеса.
На этом видео закончилось. Я опустила телефон, моё сердце билось так стремительно, словно я бежала наперегонки с санями по заснеженному полю. Слова бабушки, её голос, полный тревоги и надежды, эхом разносился в моей голове. Чёрный Мороз… он вернулся. И только я, Алёна, потомок Снежного барса, могу остановить его. Это как-то в голове не укладывалось. Однако появление и исчезновение снежного барса из ниоткуда, следы, растворяющиеся словно по волшебству, неожиданные находки, к которым он меня приводил. И ещё этот случай, когда моя рука прошла сквозь снежного барса, после чего он тут же исчез. А потом видения, охватившие мой разум… Всё это не поддавалось логике. Но разве может быть другое объяснение? Я действительно потомок Снежного барса, и сейчас нахожусь в домике Деда Мороза и Снегурочки.
Глава 4. В беспамятстве зимы
Чувства переполняли меня, словно метель за окном. Невероятный восторг смешивался с ошеломляющим страхом. Я посмотрела по-новому на Деда Мороза и Снегурочку, а затем и на брата.
– Значит, ты знал об этой легенде?
Спросила я брата. Алексей кротко кивнул.
– Знал и очень давно. Мама с бабушкой отчего-то знали, что Чёрный Мороз скоро освободится, и стали меня сначала морально готовить, а затем уже и физически. По нашим подсчётам, я должен был провести ритуал на горе Всесильной и объединиться со своим снежным барсом. Однако снежный барс распорядился иначе, он выбрал вместо меня тебя.
– Почему?
Не понимала я. Ведь если Алексей к этому был готов, то почему снежный барс не пошёл за ним? Я бы не обиделась, если отсидела в сторонке. Алексей подёргал плечами.
– Мы не знаем. Только лишь Снежный барс может знать ответ. Тебе предстоит с ним ещё объединиться, чтобы сразиться с Чёрным Морозом.
Я помолчала. Объединиться. Сразиться. Но ведь он не один действует, если я всё верно поняла, когда подслушивала разговор двух мужчин. Я подняла голову, чтобы сообщить об этой детали, о которой явно никто не догадывался.
– Боюсь, братец, ваш Чёрный друг действует в этот раз не один.
Алексей непонимающе на меня смотрел. Я посмотрела в глаза Деда Мороза. Не отрывая наш контакт, я холодно ответила.
– У него есть сын.
Деда Мороза словно током ударило от моих слов. Он тут же дрогнул, его глаза засветились голубым светом. Дед Мороз откинулся назад, его тело непроизвольно трясло, как от лихорадки. Алексей и Снегурочка подскочили.
– Что с ним такое?!
Спросил обеспокоенно Алексей. Снегурочка явно не понимала, что творилось, покачала отрицательно головой.
– Я не знаю. Впервые вижу его в таком состоянии. Дедушка, что с тобой, очнись!
В воздухе повисло молчание, прерываемое лишь хриплым дыханием Деда Мороза. Его лицо было бледным, покрытым холодным потом. Снегурочка присела рядом с ним, ласково поглаживая его руку. Алексей беспомощно смотрел на Деда Мороза, не понимая, как ему помочь. Не знаю, от чего во мне этот холод проснулся, но сейчас, смотря на Деда Мороза, я даже не шелохнулась, лишь внимательно за ним следила.
А затем я закрыла глаза и, кажется, оказалась в беспамятстве, в которой находился Дед Мороз. Я видела снежный простор, вновь завывала метель. Снежинки кружились в воздухе, застилая всё вокруг белым покрывалом. Дед Мороз стоял по центру этого заснеженного царства, его фигура была словно высечена изо льда. Небольшими шагами я подошла к нему. Я огляделась по сторонам. Как странно. Вроде вновь видение, но в нём я была осязаема. Снова магия? Я посмотрела на Деда Мороза.
– Где мы?
Спросила я. Голос мой звучал неожиданно твёрдо и уверенно.
– Мы с тобой находимся в беспамятстве. В самом его центре, где хранятся все воспоминания, все мечты, все печали.
– Это из-за моих слов мы сюда попали?
Предположила я, чувствуя себя виноватой.
– Да. В тебе проснулся холод, который засел в твоём сердце. Он возник сразу же, как ты почувствовала боль.
С грустью сказал Дед Мороз.
– Столько несчастий за пару дней.
Сказала грустно я, едва сдерживая слёзы. Дед Мороз покачал головой. Он махнул посохом и стукнул по земле. Метель, бушевавшая вокруг нас, мгновенно замерла. Дед Мороз шагнул вперёд.
– Идём!
Громко крикнул он мне, и я, не раздумывая, последовала за ним. Мы шли по белому безмолвному пространству, окружённому тенями воспоминаний. Я видела среди них как счастливые моменты, полные любви и смеха, так и тени печали и потери. В этом хаосе чувств и эмоций я почувствовала себя неуютно. Дед Мороз шёл так, словно его это не волновало.
– Разве вы не чувствуете дискомфорт, идя тут?
Дед Мороз покачал головой.
– Почему?
Спросила я. Он остановился и посмотрел на меня своими старыми, мудрыми глазами.
– Ты должна понять, дитя моё, что беспамятство – это не просто место, это состояние души. Оно отражает то, что происходит внутри каждого из нас. И пока мы не научимся справляться с нашими эмоциями, с нашими страхами и обидами, мы будем блуждать в этом лабиринте, теряя себя и тех, кого любим.
Сказал Дед Мороз. От осознания того, где я находилась, стало не по себе. Морозный воздух щипал лицо, а кругом простирался лабиринт из высоких, искрящихся снежных стен. Дед Мороз зашагал вперёд. Каждый поворот, каждая заснеженная арка вызывали в памяти яркие отрывки недавних событий. Я увидела себя, приехавшую в посёлок с предвкушением новогоднего праздника. Вспомнила шумную компанию, весёлый смех, запах мандаринов и ёлочных игрушек. Передо мной вновь возникли образы Даниса, моего возлюбленного, и его сияющих глаз, когда мы обменялись подарками. Снова услышала задушевную песню бабушки, которая будто проникала в самую душу, даря умиротворение и надежду. Но я тут же омрачилась страхом, когда мы обнаружили пропажу детей. Паника, смятение – всё это накрыло весь наш посёлок. Я вновь увидела себя, идущую по следам могучего снежного барса, почувствовала его мощь, его дикую свободу. Вспомнила, как он привёл меня к медальону. Дед Мороз, сопровождающий меня в этом странном путешествии, остановился и посмотрел.
– Ты нашла медальон?
Спросил он, голос его звучал глубоко и спокойно, будто шелест снега. Я кивнула, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее.
– Да, он что-то значит?
Спросила я, надеясь на объяснение.
– С помощью него ты сможешь стать единой со снежным барсом. Он даст тебе силу, мудрость и, возможно, поможет найти детей до Рождества. Ни за что его не теряй.
Я кивнула. Мы продолжили идти в этом бесконечном лабиринте, но тут же остановились, стоило дойти до воспоминания, где я подслушиваю неизвестных в заброшенном домике в лесу.
– Ты всё сделал аккуратно? Никто не заметил твоего отсутствия?
– Да, никто не заметил. Я сказал, что проверю всё здесь, и если что-то найду, то обязательно об этом сообщу.
Дед Мороз нахмурился.
– Голос своего брата я узнаю из тысячи. Ты смогла подслушать разговор моего брата и…
– …его сына.
Закончила я предложение вместо Деда Мороза. Дед Мороз согласно кивнул, однако он выглядел задумчивым.
– Знаешь, я никогда не видел и не слышал сына Чёрного Мороза. Я даже не знал, что у него есть сын. Мой брат столько провёл в заточении, ума не приложу, когда он смог обзавестись помощником.
– Значит, как-то смог. Наличие сына как-то усложняет ситуацию?
Спросила я Деда Мороза.
– Я думаю так: у моего брата появились преимущества. Теперь понятно, как ему удалось похитить всех детей разом.
– Ещё бы понять, где они могут быть.
– Скорее всего, все дети в его поместье. Он всегда их у себя в темнице держал.
– Значит, мне нужно будет отправиться к нему?
Спросила я Деда Мороза.
– Однозначно, только путь до его замка будет не так прост, тебя будут ждать непростые испытания. Перед отправкой в замок ты должна сначала объединиться со снежным барсом, без его силы никуда.
Я задумалась. Значит, мне нужно будет провести ритуал на горе Всесильной и объединиться со снежным барсом, как говорил брат. Жаль, что всё-таки обряд пройти не может он. Не нравятся мне такие опасные приключения, не для меня они. Непонятный лабиринт вдруг исчез, метель вновь зашумела, а я открыла глаза, сидя до сих пор на диване. Сердце моё билось с бешеной скоростью. Проснувшись от кошмара, я почувствовала, как холодный пот залил всё тело. Я смотрела на Деда Мороза, сидящего без движения в кресле. Я чувствовала некую вину оттого, что он из-за меня так вымотался. Однако теперь я знаю, что нужно делать.
– С ним всё хорошо. Он просто немного устал, пребывая со мной в беспамятстве.
Сказала я. Снегурочка, которая до этого обеспокоенно тормошила дедушку, остановилась и посмотрела на меня.
– Ты в этом уверена?
Спросила Снегурочка. Я сделала уверенный кивок. Снегурочка положила ладони у сердца и тут же успокоилась.
– Хорошо. Тогда ему просто нужно отдохнуть.
Я кивнула, подтверждая её слова. Вставая с дивана, я направила уверенный и серьёзный взгляд на брата. Алексей поймал мой взгляд и выпрямился.
– Братец, скажи-ка, ты отведёшь меня к горе Всесильной?
Брат не сразу, но всё же кивнул. По его лицу я читала нежелание идти туда, однако он согласился. Алексей поспешно вышел из гостиной, и я внимательно следила за его уходящей спиной. Что-то мне не нравилось в этом недовольстве. Может, брат до сих пор не смирился с тем, что снежный барс выбрал меня, а не его? Надо будет по дороге спросить об этом, ведь не хотелось бы никаких затруднений, учитывая, что я даже не знаю, как проводить ритуал, а значит, брат в этот момент мне очень нужен.
– Ты идёшь?
Нетерпеливо спросил Алексей из-за прихожей. Я посмотрела на Снегурочку.
– Удачи.
Сказала Снегурочка, я слегка кивнула и вышла из гостиной. Поскольку я снимала только обувь, то время на одевания заняло не так много.
– Вот чего орёшь? Будто у меня вариант есть.
Буркнула тут же я. Мы вышли на морозный воздух, и я почувствовала, как ветер холодил мне лицо. Снег искрился под луной, словно миллионы мелких бриллиантов, а горы вдалеке казались призрачными силуэтами, таинственно мерцающими в ночном свете. Я накинула на себя капюшон и закуталась в тёплый шарф – ночью-то довольно-таки холодно.
– Может, переждём и пойдём уже утром?
Я покачала головой.
– Не будем терять время. Пошли.
В моём голосе была решимость. Если я правильно поняла, то детей нужно вернуть до Рождества, а значит, дней в наличии у нас не так много – меньше пяти. Мы шли медленно и молча, тишину нарушал лишь хруст снега под нашими ногами. На улице не было метели, и я смогла насладиться красотой зимней ночи, несмотря на мороз.
– Тебе ведь не нравится, что ритуал буду проводить я, а не ты?
Решила всё-таки не упустить возможность и наконец-то поддеть брата, который до этого постоянно меня задирал. Брат лишь нахмурился, но не ответил. Всё-таки ему не нравится. На моём лице играла злорадная улыбка.
– Нет, ну признай. Ты ведь не в восторге, я права?
Не унималась всё я, не желая оставлять брата в покое.
– Да, не нравится. Довольна? Может, теперь отстанешь!
Крикнул раздражённо брат, прибавив шагу. Я покачала головой.
– Ну уж нет, так просто я от него не отстану.
Я перешла на бег, чтобы идти наравне с Алексеем.
– Братец.
Подала я голос у уха брата. Алексей закатил глаза и тяжело вздохнул.
– Что же ты всё не угомонишься?
Спросил Алексей, сжимая кулаки. Я лишь усмехнулась, зная, что бить он меня точно не будет.
– Отчего же мне это делать, братец? Ты же столько надо мной прикалывался и смеялся, и теперь, когда это делаю я, ты почему-то не смеёшься. Неужели несмешно?
Алексей остановился, нахмурившись. Он явно был не готов к такому повороту событий.
– Давай договоримся. Ты не будешь меня доставать, а я, так уж и быть, постараюсь больше над тобой не издеваться?
Я пристально посмотрела в глаза брата и поставила руки в боки, демонстрируя свою решимость.
– Точно не будешь?
Алексей возвёл глаза к небу, словно искал там ответ на этот непростой вопрос. Затем он положил ладонь к своему сердцу.
– Клянусь, что никогда.
Что-то слабо верилось. Я стояла и молчала, не зная, стоит ли согласиться или всё-таки не упустить возможность подоставать брата ещё немного. Так приятно видеть его таким надутым и обиженным. Прямо праздник какой-то. Однако я решила всё-таки его пощадить. Пускай радуется, что у него сестра такая добрая.
– Хорошо, но ты должен помнить о своём обещании, иначе всю дорогу не буду давать тебе покоя.
Алексей облегчённо выдохнул и протянул мне руку. Я пожала её, стараясь скрыть улыбку. Мы продолжали путь молча. Я не знала, где нужная нам гора и сколько до неё идти, отчего стала очень скоро жалеть, что ничего не поела, когда была возможность. Ещё и желудок, как предатель, решил о себе напомнить, заурчал. Я тут же замялась. Брат бросил на меня свой взгляд.
– Голодная?
Спросил Алексей, я кивнула. Брат сунул руку в карман своего пальто и извлёк небольшой полиэтиленовый пакет. Он протянул его мне.
– Держи, мама с бабушкой дали, когда выходил. Всё равно не хочу.
– Спасибо.
Поблагодарила я, улыбнувшись. Умеет же он быть паинькой, когда хочет. Я развернула пакет. Это были два пирожка с яблочным повидлом и корицей. Они хоть и холодные, но свой вкус не изменили. Обожаю. Бабушкины пирожки всегда были самыми лучшими! Я уплела их за обе щеки, наслаждаясь каждым кусочком, а затем убрала пустой пакет в карман. Вот теперь можно идти хоть на край света.
– До какой горы идём?
Алексей указал на одну из гор вдали. Посмотрев на неё, я невольно вздрогнула. Она казалась самой далёкой и отдалённой от остальных, словно одинокая странница, отделённая ледяной пустыней. Под лунным светом гора сверкала, как огромный бриллиант.
– По-хорошему, надо было взять машину Даниса, но я не нашёл ключи от неё. По-видимому, они у него. Так что если не будем останавливаться, то к полудню будем там.
Я тяжело вздохнула. На машине и вправду было бы быстрее, жаль, что Данис сейчас не с нами. Уж с ним мне было бы легче идти, а теперь только о нём всю дорогу и буду думать. Я снова тяжело вздохнула, сунув руки в карманы. Интересно, как он там? Очнулся ли? После того как найду детей, обязательно навещу его. Только бы к тому моменту с ним ничего не произошло.
Глава 5. Гора Всесильная
Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Холодный ветер хлестал по лицам, заставляя щуриться. Снег под ногами хрустел, создавая зловещую мелодию, которая усиливала чувство одиночества и безысходности. Вспоминались последние часы перед исчезновением детей. В памяти всплывал звонкий смех Маши, её игривые глаза, полные жизни и радости. Теперь же осталась только пустота, тоска и жгучее желание найти её и других детей поскорей.
Алексей, казалось, тоже был погружён в свои мысли. Его лицо было напряжено, брови сдвинуты. Он шёл уверенно, но я чувствовала, что его силы на исходе. Мы оба устали, но не могли уже развернуться обратно к домику Деда Мороза и Снегурочки. Возможно, не стоило настаивать упрямо, а надо было отдохнуть перед долгой дорогой. Но я так боюсь, что дети не найдутся, что, кажется, перестала соображать и просто шла на поводу своим эмоциям. Я вспоминала Даниса, который тоже беспокоился о детях. Он всегда был сильным и решительным, но в итоге лежит в больнице совсем один. Мы шли ещё несколько часов, пока не начал появляться рассвет. Первые лучи солнца, словно острые иглы, ослепляли наши глаза, подчёркивая всю безысходность ситуации. Холодный свет зари не приносил ни тепла, ни надежды. В груди сжималось от мысли о том, что мы можем не успеть до Рождества.