Святая Екатерина. Роман. Часть третья

Ещё одним постоянным делом деревенских ребят было участие в посадке и поливе колхозной махорки, которую в то время выращивали в больших количествах. Мальчишки подвозили на лошадях, запряженных в телеги с металлическими бочками, из ближайшей речки воду для полива, а потом вёдрами разносили её женщинам, садившим махорку. В конце лета – начале осени махорку сушили и сдавали на приёмный пункт, что давало ощутимый доход колхозу, а работникам и мальчишкам немного подзаработать. Выращивать махорку в колхозе потом вскоре прекратили, что было неприятным событием для мальчишек.

Самой любимой работой мальчишек в те времена была, конечно, работа на сенокосе. В их обязанность входило сволакивание копен сена («вязки») к скирдам и стогам, где с сеном уже управлялись мужики. Для выполнения этой работы, мальчишки ещё задолго до восхода солнца шли в луга, где паслись лошади и, поймав своего любимого конягу, одевали на него уздечку, хомут с верёвками для сволакивания копен сена, и наперегонки в галоп гнали своих лошадей в луга, где происходил сенокос. Это была для мальчишек самая захватывающая пора, несмотря на то, что такая езда верхом на лошадях целыми днями без седла растирала их ягодицы вначале до болезненных, а потом до огрубевших, но уже безболезненных «натёртышей» или мозолей. В конце каждого такого сенокосного дня, когда лошадей нужно было возвращать на конюшню, мальчишки устраивали скачки наперегонки, что и было для них самым интересным занятием!

Радостной порой для мальчишек была также уборочная страда в колхозе, когда шла жатва зерновых хлебов, подсолнечника и уборка кукурузы на силос. Основной работой у ребят в это время была разгрузка деревянными лопатами машин с зерном, доставивших его на ток от уборочных комбайнов. Разгрузив грузовик, мальчишки садились в кузов машины, каждый к своему знакомому шофёру, и ехали в поле к комбайнам за новой партией зерна. Особенно они ждали, когда их знакомый шофёр разрешит сесть им за руль грузовика и вести машину. Вершиной удовольствия и гордостью каждого пацана было, конечно, когда шофёр доверял мальчишке самостоятельно, одному, ездить на машине за зерном до комбайна и возвращаться обратно на колхозный зерновой ток. Но такого счастья удавалось испытать далеко не каждому мальчишке, а только самому трудолюбивому и смышлёному.

В осенний период, октябре – ноябре, мальчишки помогали колхозу в уборке сахарной свёклы. В этот период на улице уже было сыро и холодно, но ребята не отлынивали от работы, а шли выдёргивать из земли неубранную комбайном свёклу, складывать её в кучи, очищать корнеплоды от ботвы, загружать свёклой грузовики для отправки её на заготовительные пункты. Такая уборочная страда происходила до наступления устойчивых зимних морозов.

Зимой мальчишки иногда ездили с мужиками на лошадях, запряженных в сани-дровни, в поля за сеном или соломой для доставки этих кормов колхозной скотине – телятам, коровам, овцам и свиньям.

Завораживающим зрелищем было наблюдать в это время за гружёными санями, едущим гуськом друг за другом по белоснежному полю и растянувшихся на большое расстояние. Привезённые на животноводческую ферму корма, сено или солому, ребята помогали мужикам перетаскивать и раскладывать животным по кормушкам.

Сейчас уже трудно поверить – какие увлекательные игры практиковались у тех мальчишек шестидесятых годов прошлого века. Ещё будучи совсем малыми пацанятами, их главным увлечением было наблюдать, свесив свои вихрастые головы с печи или с полатей возле печки, за маленьким телёнком или шустрыми кучерявыми ягнятами в углу за печкой, куда в деревнях их приносили и размещали в сильные морозы зимой, чтобы они не замёрзли. Было приятно не только наблюдать за ними, но и гладить их по мягкой шёрстке, а телёнку ещё давать свою ладошку, чтобы он мог лизать и заглатывать, как бы сосать, эту ладошку. Для любого мальчишки такое действо приносило неописуемую радость!

Весной у деревенских ребятишек начиналась радостная пора многочисленных игр. Самыми любимыми из них были лапта, чижики, клеки и, конечно, футбол. Лапту и футбол, я думаю, многие знают и разъяснять не следует. А вот что такое чижики и клеки? Сейчас, наверное, о них мало кто и что расскажет, и в них уже не играют. Чижик – это деревянная палочка длиной 10—15 см и толщиной 2—3 см, слегка заострённая (сточенная) с обоих концов. Заострение концов палочки (чижика) делалось для того, чтобы при ударе по одному из этих концов палкой-битой, «чижик» подскакивал над землёй и в этот момент по нему надо было ударить битой, чтобы он улетел как можно дальше. А потом игра шла, упрощённо говоря, на быстроту бега и точность попадания игроками в тех или иных оговоренных вариациях игры. Игра в «клеки» напоминала чем-то городки, только вместо нескольких «рюх» (палочек), как в городках, здесь использовался только один. В этой игре также, как и во многих других, основные преимущества заключались в быстроте бега и точности попадания.