Либеросис

Либеросис1

ГЛАВА 1. Привет, Гарри.

Осенний ветер развивает мои волосы, пока я продолжаю прокручивать в голове имя своей новой знакомой, которая оказалась единственной девушкой из университета, живущей здесь. Этот район оказался не таким людным, как говорила мне мама, но я сумела найти хотя бы одну подругу.

Натали показалась мне очень милой девушкой, с которой я легко смогу найти общий язык. Ее оптимизму нет предела, а тем для разговора в ее голове больше, чем в арбузе косточек. Шатенка сообщила, что придет с братом, которому стало очень интересно познакомиться со своей ровесницей, ведь парень моего возраста, в то время как его сестра ненамного старше нас двоих.

Оглядев старую площадку с отколовшимися кусками краски, я поморщила нос и села на более или менее нормальные качели и принялась ждать Натали. Ветер продолжал дуть с новой силой, из-за чего я натянула свою серую шапку чуть ли не на глаза, а куртку запахнула так, что моя толстовка уже не выглядывала из-под нее.

Черт. Я так и знала, что прогулка была не лучшей идеей, но Натали настояла. На наручных часах стрелки показывали уже шесть часов сорок пять минут, а я еще раз мысленно отругала свою подругу за ее непунктуальность. Подняв глаза, я увидела ее приближающуюся фигуру и заулыбалась во все тридцать два зуба. Наконец-то!

Я поднялась с сидушки качель и направилась ей навстречу, надеясь, что моя быстрая ходьба согреет меня. Шатенка тоже улыбнулась мне и растянула руки в стороны, пуская в свои объятия. Не обдумывая, я закрыла глаза в наслаждении от ее тепла и прошептала тихое: «Привет».

– Привет. Извини, что опоздала, просто я забыла телефон, и нам с Гарри пришлось вернуться, – пролепетала девушка.

Как я поняла, Гарри – это ее брат.

Мне уже не терпелось увидеть его, и я, наконец, осмелилась посмотреть на парня.

Дыхание остановилось. Мне показалось, что вокруг моей шеи образовалась петля, а голову надели мешок и приковали к месту. В руках сразу появилась дрожь, отчего я непроизвольно сжала их в кулаки.

Не этого человека я хотела увидеть.

Не мог быть этот монстр братом такой замечательной девушки.

Не могла я так лохануться и встретить свой ночной кошмар опять.

– Ну привет, Джо, – ухмыляясь, протянул Гарри Торнтон.

Мой рот раскрывается от удивления, и я втягиваю больше воздуха в легкие, чтобы не упасть в обморок. В ушах появился противный писк.

– Привет, Гарри, – выдавила я сквозь зубы.

– Вы знакомы? – удивленно спрашивает Натали, смотря то на меня, то на своего брата. Кудрявый улыбается ей и кивает, – Так это же замечательно!

Нет, Натали, это ужасно.

Я все еще продолжаю хмуро изучать взглядом парня перед собой. Он почти не изменился, разве что только волосы отросли и появились несколько морщинок, которые делали Гарри более мужественным. Его изумрудные глаза поблескивали на свету, а алые губы были растянуты в хищной улыбке, которая выдавала его сущность.

Мое тело вновь загудело от воспоминаний, что он оставил мне после себя. Мне захотелось бежать и прятаться от него. «Мы еще встретимся, Малышка Джо». Это ли он имел в виду три года назад?

– Может быть, зайдем в кафе? Становится холодно, – предлагает Натали, нарушая мой зрительный контакт с Гарри.

Может быть, мне стоит уйти, сказав, что мне плохо?

– Что же ты, Джо? Пошли! – радостно зовет меня Гарри, ухмыляясь, пока Натали отвернулась в сторону улицы, где располагалось кафе.

По инерции я зашагала за ними, словно безвольная кукла. Огромный поток мыслей ударил в голову, желание сбежать просто дышит мне в затылок, уговаривая начать действовать прямо сейчас. От всего этого ужаса я даже не заметила, как мое тело мгновенно согрелось от всего этого стресса. Что же мне делать?

Я снова посмотрела на Натали и ее брата. В моем подсознании вокруг него, будто зловещая аура. Так и хочется закричать: “Беги! Он только претворяется!”

Когда-то он не был таким. Когда-то он казался мне самым милым парнем на свете.

Анастейша крепко держит меня за руку и ведет вглубь дома к диванчикам в углу, где уже сидят ее друзья. Она не говорила никаких подробностей о них, но я знала, что эти ребята не самая лучшая компания. Одно только платье, что она попросила меня надеть о многом говорит! Оно все время задирается, отчего мне приходится каждую минуту поправляться!

– Ана, это последний раз, когда ты заставила меня надеть платье! – ругаюсь я на блондинку, но она лишь только злорадно хохочет.

– А кто тебя спросит?

Я не сдерживаю улыбку и тоже начинаю смеяться, когда мы уже подходим к столику. Я, с удивлением, замечаю Уилла и машу ему рукой в то время, как остальные парни все еще неизвестны мне.

Брюнет встает из-за стола и подходит к нам, разводя руки в стороны для объятий. Анастейша бросает меня и со всех ног бежит к Фултону, отчего я мимолетно улыбаюсь. Это ужасно мило выглядит со стороны, как он обнимает ее, целует и кружит. Мне бы хотелось вот так же подбегать со всех ног к своему парню, но парня у меня нет. Это довольно забавно, ведь в школе я одна из самых популярных девчонок (об Ане я уже молчу).

– Джо, давай, тащи сюда свою аппетитную попку! – зовет меня Уилл, улыбаясь.

– Уилл, здесь вообще-то твоя девушка! – возмущается Анастейша. Девушка несильно бьет его по плечу и надувает губы.

– Ты же знаешь, что я люблю только одну тебя, милая, – с нежной улыбкой говорит ей Уилл. Ана замолкает, жутко раскрасневшись и идет к столику, где нас уже заждались.

Я тоже следую за ней и, проходя мимо Фултона, говорю ему:

– Тебе придется теперь ползать вокруг нее на коленях.

– Мне придется очень долго ублажать ее в постели, – Уилл подмигивает мне и уходит к друзьям.

Поправив еще раз платье, я иду к столику и улыбаюсь всем.

– Привет! – здороваюсь я, присаживаясь рядом с блондином.

– Ребята, это Джо, подруга Аны. Джо, это мои друзья, Гарри, Нил, Зак и Лукас, – говорит Уилл и делает взмах рукой в их сторону, – Не буду пояснять, кто есть кто. Сама по ходу поймешь.

Я недовольно морщусь, но не протестую, а лишь оборачиваюсь к голубоглазому блондину рядом с собой.

– Ты…

– Нил, – парень улыбается мне и протягивает свою руку, которую я тут же пожимаю, – Приятно познакомиться, Джо.

– А я Гарри, – кудрявый шатен выскакивает из-за спины блондина и мило улыбается мне, показывая свои прекрасные ямочки, – И мне тоже приятно познакомиться с тобой, Джо.

– Наконец-то, тепло, – говорит Натали, потирая ладони и подходит к столику недалеко от входа в заведение.

– Приятно видеть тебя вновь, – я вздрагиваю и напрягаюсь всем телом, когда чувствую Гарри за спиной.

– А мне не очень, – я говорю через плечо и быстро иду к его сестре, ожидающей нас.

Я действительно боюсь Гарри, поэтому буду стараться просто держаться ближе его сестры. Она знает, что живет под одной крышей с монстром?

Усаживаясь напротив Натали и Гарри, я надеюсь, избежать зрительного, да и физического, контакта. Я сжимаю кулаки, чтобы унять дрожь, но вместо этого вижу шрам на тыльной стороне руки и начинаю бояться еще больше. Это он оставил мне шрам и не один.

– Что закажите? – пока Натали разговаривала с официантом, я снова решилась посмотреть на Гарри. Парень был в обычной зеленой парке, а шапочка на его голове прятала кудри. И снова. Он выглядит мило лишь внешне, но не внутренне.

– Что нового? – шепотом спросил он.

Я вытянулась и закусила губу, оглядывая помещение, чтобы проигнорировать Гарри. Я не могу заставить себя нормально говорить с ним после того, что он сделал.

– Джо, поговори со мной, – обратился ко мне Торнтон. Его рука легла на мою ладонь, которая была на поверхности стола, но я ее отдернула.

– Нам не о чем говорить, Гарри. Ты, наверное, забыл, что было три года назад? Что ты делал со мной?

– Может быть, я изменился? – его правая бровь поднимается чуть выше левой, – Может быть, я стал нежнее и теперь хочу все вернуть.

– А не поздно ли? Гарри, я пыталась тогда найти в себе силы держаться с тобой, но тебе это не нужно было, – зашипела я на него, – Ты делал все и даже больше, чтобы я сломалась и ушла, – я оглядела увлеченную разговором с официантом Натали и выдохнула, – И у тебя получилось.

– Гарри, – я позвала парня, но он не откликался.

Свет на кухне и в зале включен, значит, что хозяин квартиры здесь. Но мне не нравится то, что он не откликается. Я кладу свою сумку на тумбу и иду в его спальню, чтобы проверить там. Так как свет выключен, я постаралась приглядеться в темноте, но ничего не увидев, я решила не испытывать судьбу и включить свет.

– Не надо, – потребовал голос из темноты, заставляя меня вздрогнуть от испуга. Хриплый голос Гарри был недалеко от меня, поэтому я решила пойти по ощущениям, однако парень сам нашел меня.

Я столкнулось спиной со стеной и испустила подавленный вой от боли, однако Торнтон не среагировал. Гарри обхватил мои запястья и прижал их к стене над моей головой, принося мне этим боль.

– Гарри, мне больно, – скулю я.

Его зеленые глаза сверкнули в темноте злым огоньком, после чего я почувствовала его губы на своих.

Его поцелуй не был нежным и ласковым, как раньше. Была только грубость и страсть, и я не хотела это продолжать. Я не хочу быть использованной игрушкой! Я постаралась отвернуться или, по крайней мере, не отвечать на поцелуй, но парень стал кусать мои губы и рычать мне в рот. Он злится. Я сглотнула и зажмурилась, отвечая на его действия. Руки парня ослабили хватку на моих запястьях и пустились по телу, стараясь стянуть с меня одежду, но этого я терпеть не стала.

Я сжала кулаки и оттолкнула Гарри от себя, прерывисто дыша.

– Что это, чёрт возьми, было!? – кричу я в гневе.

Вместо ответа я получаю пощечину.

– Джо, я действительно стал другим, – продолжает Гарри.

– Наш заказ принесут через двадцать минут, – радостно заявляет Натали и улыбается нам двоим. Если быть честной, то я уже не хочу быть здесь. Я хочу уйти домой и оставить Натали вместе с ее братом-тираном.

– Хорошо, – говорю я и улыбаюсь ей.

ГЛАВА 2. Я боюсь тебя

– Пока, Нат! – кричу я и перевожу взгляд на Гарри, который стоит чуть поодаль от своей сестры, – И тебе Гарри. – добавляю я и тут же разворачиваюсь к двери, избегая взгляда шатена.

Мне хочется запереться у себя и плакаться в подушку, что есть силы от нахлынувших эмоций и воспоминаний, но вместо этого я иду на кухню, где меня ждет мама. Рыжеволосая женщина парит около плиты и что-то усердно готовит, не замечая моего присутствия. Она напевает себе под нос какую-то мелодию, заставляя этим улыбнуться.

– Мам? – зову её я и улыбаюсь во все тридцать два зуба, когда она подпрыгивает от испуга и растерянно смотрит на меня своими голубыми, как небо весной, глазами. – К чему такой ужин?

Мама выдавливает сухую улыбку, старясь избежать моего пытливого взгляда, она качает головой, когда обращает свое внимание на мой стакан с кофе.

– Ты же знаешь, как я не люблю эту гадость, – говорит она и отворачивается обратно, оставляя мой вопрос без ответа.

– Ты же знаешь, как не люблю, когда ты уходишь от ответа, – передразниваю я.

До этого я думала рассказать ей о встрече с Гарри и Натали, но ужин, что она готовит, заставляет меня обо всем забыть. Неужели к нам кто-то придет?

– Эм, – мама поджимает губы и испускает вдох, – К нам придет наш сосед. Я познакомилась с ним…

– Мне без разницы, – прерываю ее я. Мысли о другом мужчине в этом доме угнетают меня, но я не могу запретить матери строить свою личную жизнь. Даже если я против, – Я буду в своей комнате.

Я знаю, что это все довольно грубо, но в любом случае я не собираюсь сидеть с ними за столом и мешать их сближению. Точнее говоря, я не хочу видеть, как моя мама сближается с кем-то другим. Не с моим папой. После их развода мне и так тяжело, и чувство вины за то, что я выбрала маму, а не папу, гложет меня.

– Но я думала, что, может, ты хотела бы.., – мама звучит неуверенно, будто бы до этого я думала, что я с радостью приму в этот дом незнакомого мне мужика.

– Нет, не хотела бы, – я снова обрываю ее и иду в свою комнату, оставляя маму на кухне.

– Гарри очень странный, – говорю я Ане.

Блондинка задумчиво смотрит перед собой. Анастейша не из серьезных людей, но в моменты, когда мне нужна помощь, она всегда становится сосредоточенной.

– Я давно это заметила, – говорит она, – Просто не зацикливала на этом внимание, ведь меня интересовал Уилл, а не он.

Я киваю и от усталости опрокидываюсь на кровать.

Сегодня Гарри угрожал мне, чтобы я не подходила к Нилу, после того как блондин прилюдно поцеловал меня в губы. Я не особо понимаю Торнтона, ведь фактически я не его девушка, и он не имеет права мною командовать. Если мы один раз переспали это не означает, что мы теперь вместе или что-то вроде того.

Это значит, что мне было скучно или я была пьяна. В нашем случае это и то, и другое.

– Он… Больше ничего не говорил? – спрашивает подруга. Она ложиться рядом со мной, прежде чем выключить лампочку, которая была включена до этого и стояла на тумбочке.

Она оборачивает свою руку вокруг моей талии и кладет голову на подушку рядом с моей. В этот самый момент я безумно счастлива, что у меня двуспальная кровать.

– Нет, – отвечаю ей я.

Мы молчим некоторое время, в течение которого я понимаю, что Анастейша самый близкий мне человек. Только ей я могу позволить спать со мной в одной постели, обнимать меня или же, как она любит, чистить моей зубной щеткой свои зубы. Со стороны это выглядит дико или может возникнуть мысль, что мы сумасшедшие, но мы всего лишь лучшие подруги с детства. Мы вместе росли, многое узнавали и менялись. Мы с ней всегда были вместе и даже мелкие ссоры не могли повлиять на нас.

Я поворачиваюсь к блондинке лицом и мягко улыбаюсь ей.

– Я люблю тебя, Ана, – говорю я.

Анастейша не отвечает мне, что говорит о том, что она уснула.

Ее ровное дыхание касается моей кожи, а брови смешно хмурятся во сне. Она выглядит безумно мило и красиво во сне, не то, что я! Уиллу очень повезло с такой девушкой, как Ана, уверена, он знает это.

Я делаю глубокий вдох, сдерживая подступившие слезы.

Каждая вещь, которая напоминает мне о прошлом городе и жизни, что была в том месте, может заставить меня разреветься, ведь там я жила адом.

После того, как Гарри Торнтон появился в ней, естественно.

Я хлопаю дверью и без сил валюсь на кровать. Предательские слезы подступают, и я уже не в силах сдерживать себя. Я бы могла сейчас позвонить Ане, но разве звонить умершим нормально? Господи, как только я думаю о моей лучшей подруге, мое сердце сжимается, а глаза на автомате становятся мокрыми.

Я залезаю в ванную, чувствуя, как горячая вода раскрывает мои поры и расслабляет тело. Я все еще чувствую, как каждое движение приносит мне боль, но старюсь не признаваться в этом самой себе. Я должна быть сильной, ведь я пообещала Гарри. Я пообещала ему, что ради него буду терпеть все, что он сам же мне преподнесет. Ради нашей любви. Или, может быть, только моей?

Телефон начинает звонить, раздражая меня. К счастью, я беру его с собой, когда иду купаться.

Я отвечаю на звонок.

– Да, Ана? – требовательно говорю я, – Подруга, ты на самом деле не совсем…

– Извините, но это не Анастейша, – говорит мужской грубый голос на том конце трубки. Сначала я подумала, что это Фултон, но его голос высокий, а не низкий, – Меня зовут офицер Гилберт. Я звоню вам, потому что ваш номер был последний, на который звонила ваша подруга. Мне очень жаль, но Анстейша Браун скончалась. Час назад ее сбила машина и… Я думаю, вам следует приехать на место проишествия…

Но я уже его не слышу. Мне кажется, что мир остановился, а мое сердце перестало биться.

Аны нет. Мой Анастейши больше нет и никогда не будет.

Утром, как оказалось я проспала, поэтому и в университет я собралась второпях.

Мои волосы сегодня не уложены, а макияжа на лице не просто минимум, а можно сказать, что вообще нет. Не удивлюсь, если сегодня все будут шарахаться от меня.

Я кладу в сумку последнюю тетрадь и бегу к выходу, надеясь на чудо. Может быть, преподаватели и не заметят моего отсутствия? Может быть, мне лучше уже остаться дома? Я отбрасываю подобные мысли и бегом иду по знакомой мне тропинке, которая ведет прямо к зданию университета. Все еще думаю над тем, чтобы начать избегать Натали. Я понимаю, она хорошая девушка и все прочее, но ее брат для меня является дьяволом во плоти. Я никогда и никого так не боялась, как его.

Я многих потеряла и должна признать, что все началось с момента, когда я его встретила. Это возможно совпадение, а возможно, что сам Бог говорит мне бежать от этого парня.

Поздоровавшись с охранником, Питером, я уже замедляю шаг, понимая, что и вправду не опоздала. До начала занятий еще есть время, поэтому я спокойно иду к своему шкафчику, чтобы взять нужные учебники.

– Привет, Джо! – зовет меня женский голос за спиной. Я застываю на месте и, зажмуриваясь, проклинаю все, на чем свет стоит, – Давно не виделись!

Я сглатываю и поворачиваюсь лицом к Лидии, которая стоит с ехидной улыбкой на лице. Эта сучка еще смеет улыбаться после того, как вылила на меня свой дерьмовый сок?

– И тебе не хворать, – шиплю я, крепче оборачивая пальцы вокруг ремня сумки на своем плече.

– Помнится мы в прошлый раз не договорили, – продолжает рыжая. Лидия накручивает на палец локон своих волос и закусывает губу. Судя по всему, она думает, что это красиво. Фу.

– Да, ты просто вылила на меня свой сок и ушла. Мне кажется, ты должна была сказать: «Извини», – язвлю я. Мне хочется расцарапать лицо девушки, но её парень потом разобьет мне голову о дверцу моего же шкафчика.

– Нет, – улыбка пропадает с её лица, – Ты должна была упасть передо мной на колени, но, признаюсь, – девушка поднимает руки по обе стороны от своего лица, – то, что ты не заплакала, восхитило меня.

Я сжимаю кулаки и сразу же делаю шаг вперед, не стараясь сдержать появившийся гнев. Я не собираюсь молчать, когда меня не уважают. Она не имеет права так со мной разговаривать после того, что я пережила.

– Заткни свой рот, ты, лживая шлю–

– Пирс! – я бледнею, когда вижу, как Дилан выступает из-за спины Лидии, и я не думаю, что он желает со мной поздороваться. Этот парень не из тех, кто держит руки при себе, когда дело касается его девушки, – Возьми свои слова обратно или я…

– Или ты, что? – мой рот раскрывается, а тело каменеет. Голос Гарри, такой хриплый, и настолько знакомый, достигает моего слуха, заставляя меня испытывать двоякое чувство, – Ну же продолжи, Дилан. Тебе ничего не будет, хотя, может быть, я набью тебе морду. Также, как и твоей шлюшке.

Я не смею сказать и слова. Гарри нагоняет на меня ужас, заставляя меня бояться его от одного только взгляда. Я чувствую его за своей спиной, и я вижу, как переглянулись Дилан и Лидия, не зная, как реагировать на столь явную агрессию. Парень передо мной взял свою девушку за руку, и они быстро смылись с места преступления, как раз в момент, когда наступило время начала пары.

– Джо? – спросил Торнтон. Его голос звучал взволнованно и, на удивление, нежно. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди от двух чувств, что переполняют меня и противоречат друг другу, – Ты в порядке?

– Нет? – на выдохе произнесла я. Мое честное утверждение прозвучало, как вопрос, но я ничего не могу поделать со своим страхом. Я боюсь Гарри и не могу бороться с этим. Я устала бороться вообще за что-либо.

Я осмелилась посмотреть на парня, стоящего перед мной. До этого я лишь могла «смело» смотреть на его кроссовки и узкие джинсы, но в лицо… мне не хватало мужества. Скорее всего сейчас я испытывала отчаяние, чем храбрость, когда смотрела в его изумрудные глаза, полные сожаления.

Мы стояли в абсолютно пустом коридоре, смотря в глаза друг другу. На его голове была шапка, которую он словно со вчерашнего дня не снимал. Я знаю, что он надевает ее, чтобы волосы не лезли на лицо. Помню, как мы вместе смеялись над ними, когда он сушил голову феном и кудри становились объемнее. Да, и такие времена были.

– Я знаю, что ты все еще боишься меня, – начал он, – И я все еще хочу все вернуть назад, Джо.

– Гарри, я тебе уже говорила, что я устала от тебя, – я кратко вдыхаю, – Я боюсь тебя.

Мой голос срывается на шепот, но в пустом пространстве меня хорошо слышно. Но мне не жаль, потому что он знает, как влияет на меня. И я не вижу смысла кем-то претворяться.

– Прошу, дай мне шанс, Джо. Дай шанс стать тем, кто даст тебе все. Дай мне шанс все исправить, – произнес Гарри.

Я чувствую в его голосе и вижу на лице отчаяние и боль. Я могу допустить мысль, что он и правда чувствует это, но мозг все еще не может забыть, насколько другим он бывает. Злым и безжалостным. Тело не может забыть, насколько тяжелая его рука. Уши не могут забыть, насколько громким бывает его голос. Глаза не могут забыть, насколько страшным и прекрасным он бывает одновременно.

Я вздрагиваю, когда он делает шаг ко мне. Отскочив от Гарри и, не сказав ни слова, я устремилась к своему кабинету.

ГЛАВА 3. Зеркало.

Я не знаю, почему, но я не могу смотреть на себя в зеркало. Мне кажется, что я вижу там себя, а в другую секунду, я вижу Гарри. Пьяного Гарри, который со всей силы бьет меня об это самое зеркало. Я каждый раз вспоминаю тот страх, охватывающий каждую частичку моего тела. Я помню, как долго не могла осознать происходящее, а потом старалась сдерживать слезы, ведь боль была невыносима. И самое ужасное: я видела все это со стороны. От третьего лица!

Я видела, насколько это ужасно это выглядело, и что Гарри не человек, а монстр, который причиняет боль. Это стало одной из моих последних капель. Я сделала шаг от комода и мгновенно спрятала лицо от зеркала, чтобы оглядеться и понять: Гарри здесь нет и не может быть.

«Дай мне шанс» – его хриплый голос звучал в голове.

Могу ли я?

Я не думаю, что у меня хватит сил бороться со своими страхами, которые преследуют меня каждый день. Все они связаны с Гарри Торнтоном. Парнем, который вчера попросил у меня прощения и умолял дать шанс. Уверена, что любая другая девушка, имеющая в себе силы простить любимого, согласилась бы и даже не думала, но не я. Я трусиха, ведь мне не хватит духа снова смотреть в его глаза. Снова чувствовать страх при его виде.

Я не смогу.

Даже если бы я его любила всем телом и душой – я бы не смогла перебороть свой страх. Изменился он или нет, я буду видеть его гневный взгляд и грозный рык.

– Джо! – доносится до меня крик матери.

Тело содрогается от неожиданности, и я резко сажусь на кровать. Я кусаю губу и чертыхаюсь такой назойливости моей матери. Она продолжает звать меня, пока я спускаюсь по лестнице. Что, черт возьми, эта женщина хочет от меня?

Я раздраженно топаю по полу ногами, пока не останавливаюсь перед дверями гостиной, где, на удивление, сидит мама и… стоп. Это мужчина? Какого черта они мило улыбаются друг другу, и какого фига он обнимает мою мать?

Я сжимаю кулаки и испепеляющим взглядом смотрю на всю эту сцену. Она позвала меня, чтобы я увидела все это? Мама, ты понимаешь, что мое настроение и так утонуло в дерьме, а ты еще и это на меня сваливаешь?

– Я жду объяснений, – мой голос, словно сталь, и я понимаю, что это грубо, однако мама должна была понимать: я не стану мило улыбаться этому чужаку. Если они хотят быть вместе – пусть будут, но не надо мне это демонстрировать.

Улыбка пропадает с лица рыжей женщины. Она прочищает горло и грозно смотрит на меня, думая, что я испугаюсь. Но я боюсь взгляда лишь одного человека. И это не ты, мам.

– Джоанна, будь вежливее, – делает мне замечание мама. Она встает с места и подходит ко мне. Ее лицо наклоняется к моему уху, когда я слышу: «Ради меня, дорогая».

Когда мне такое сказали в последний раз, я получила удар под ребра.

– Хорошо, – шепчу я.

Мужчина выглядит довольно молодо, но я прекрасно осознаю, что ему лет сорок или сорок пять. Его темного цвета волосы коротко подстрижены, а шоколадный оттенок кожи блестит от света люстры.

– Привет, Джо, – мужчина тянет руку, стоя параллельно мне, – Меня зовут Льюис, но для друзей и родных я – Ли.

– Не вижу сходства, – фыркаю я, но отвечаю на рукопожатие.

Зеленые глаза Льюиса взволнованно и расстроенно бегают от моего лица к лицу моей мамы в поиске поддержки.