Астральные фермы «Финальный элемент»

© А. Свиридов, 2023

ISBN 978-5-0060-6382-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Астральные фермы

«Финальный элемент»

Зарождение жизни – процесс простой и одновременно сложный.

Кому-то требуется приложить неимоверные усилия, а кто-то играючи создаёт жизнь с заранее выбранным набором параметров.

Так кто же определяет, кто кем станет – новорождённый или создатель? А что, если правильного ответа нет?

ГЛАВА 1

Белая птица, похожая на лебедя, с двумя длинными шеями, руками под крыльями, головой без клюва и зубами как у пираний, поворачивается к Максиму и, оскалившись, набрасывается на него. Максим просыпается, спускает ноги с кровати, проводит рукой по лицу.

– Опять кошмар? – полусонным голосом спросила Мария.

– Да… Разные оболочки, с разных планет, хотя результат один и тот же. Они все набрасываются на меня.

– А ты что?

– Просыпаюсь, так и не поняв, где я и что им от меня нужно.

– Думаешь, это как-то связано с открытием Земли Первородных?

– Может, да, а может, и нет…

– Макс, давай завтра подумаем, – поворачиваясь на бок, пробормотала Мария.

– Конечно, спи…

Максим подошёл к окну и посмотрел во двор. Снежные шапки на машинах и загадочные узоры на окнах были отличительной чертой Земли Живущих под солнцем, не дающие забыть о её уникальности. Задёрнув штору, Максим прилёг рядом и уснул. Пробуждение наступило от яркого света, обтекающего обнажённую фигуру Марии, стоящей у окна с раскинутыми в стороны руками.

– Проснулся? – не поворачиваясь, спросила девушка.

– Если это можно назвать сном, то да.

– Есть и другие способы энергичного пробуждения, – прищурившись, обернулась Мария.

– А-га, – хихикнул Максим, – твой способ ещё на пару часов пригвоздит нас к кровати.

Хищный взгляд Максима скользнул по фигуре девушки, замерев на её груди. А затем одним движением Максим встал на ноги и с рычанием дикого зверя отправился в душ. А уже через пять минут молодые люди сидели на диване с полными стаканами морковного сока.

– Расскажешь о своих снах? – начала Мария.

– Да-а-а, в общем-то, и рассказывать нечего. Снится непонятно что. А главное – почему?

– Ты уверен, что причина не в Первородных?

– Я уже ни в чём не уверен. Существа, которые на меня нападают, вроде как знают меня. Но я-то их вижу впервые.

– Может, ты подцепил эту заразу из оболочки напрокат?

– Не думаю. Я их чувствую так же, как и они меня.

– Тогда остаётся один вариант: Мастер. Как ни крути, но его познания о внешних и внутренних мирах превосходят наши.

– Думаю, ты права. Собирайся, – допивая свой сок, Максим встал с дивана, – пора выяснить, в чем причина этих сновидений.

Мария накинула на себя короткую кожаную куртку, Максим – джинсовый пиджак, и они отправились за ответами. Несмотря на присутствие в каждой школе инструктора, проводящего вводные занятия с новичками, Мастер девяти планет любил проводить первые встречи лично. Как и сотни лет назад, полный энтузиазма и любви к делу, он делился важностью участия путешественников в развитии миров. Вот и сейчас, сидя на диване в окружении кандидатов, он рассказывал историю о Мастере внешнего мира, избавившего их от опасности, способной стереть всё живое.

– Мастер, – Максим уважительно кивнул головой.

– На сегодня всё, – окинув взглядом группу кандидатов, Мастер встал с дивана, – продолжим завтра.

– Спасибо, что нашли для меня время, – пожимая руку Мастеру, Максим предложил присесть.

– Мы уже заканчивали, к тому же это – меньшее, что я могу сделать для того, кто спас сотни миров.

– Да-а-а, спас… Как раз с этого момента и началось нечто необъяснимое. Меня преследуют странные сны. В них оболочки с неизвестных планет нападают на меня.

Пару секунд Мастер молча обдумывал услышанное.

– И правда, странные… И как выглядят эти формы жизни? – с нескрываемым любопытством поинтересовался он?

– Да ерунда какая-то. Вроде лебедь, но точно не он. Зубы, человеческие глаза, две шеи, руки, в общем, непонятное чудо-юдо. Вы встречали таких раньше?

– Таких не встречал. Похоже на воспоминание из глубоких внутренних или внешних миров.

– Супер… Даже Вы о них не слышали, – с едва заметным разочарованием в голосе Максим откинулся на спинку дивана. Они определённо знали, кто я, – продолжил он, – но откуда они?

В холле появился Бераак. Он был не только самым опытным из путешественников Земли, но и единственным, кому удалось вернуть свою оболочку после превращения в Потерянного.

– Бераак, – позвал его Максим. Пока ты был по ту сторону тонкого мира, может, видел оболочки, похожие на птиц? Такие типа лебедей, только с зубами и руками под крыльями.

Улыбаясь, Бераак развёл руки в сторону.

– Похоже, кто-то любит фильмы ужасов.

– В точку, – отметил Максим, – они пугающе агрессивны.

– Не думаю, что в известных, да и в не известных нам мирах есть кто-то, способный напугать, тем более навредить дважды спасшему все миры от уничтожения.

– Спасибо, мой друг, за искреннюю веру. Меня волнует другое… Эти оболочки… Они смотрят мне прямо в глаза, я ощущаю их так, словно нахожусь внутри них.

– Я сразу сказала, – присоединилась Мария, – это простой кошмар, вызванный усталостью.

– Нет, усталость тут не при чём, – возразил Максим.

– Хорошо, вы пока определяйте причины, а я – в библиотеку.

Мария скрылась за дверью.

– Ну-у, не знаю, – протянул Бераак, – в тонком мире полно разных тварей. Не исключено, что персонажи твоих сновидений там тоже есть. А почему это тебя так беспокоит?

– Не беспокоит, а настораживает. Всё началось сразу после истории с мазулянином… Не верю я в совпадения.

– Вам нужно развеяться, – подключился Мастер. С планеты Таккари пришла просьба о помощи. Кто знает, может новое задание отвлечёт Вас от навязчивых сновидений.

Молча Максим кивнул головой.

– А Вы правы… Новое задание – то, что надо. На какое время назначена встреча?

– Сигнал поступил двадцать минут назад, – подняв глаза вверх, словно решая уравнение в уме, Мастер застыл в вычислениях, – значит, уже около недели ждут.

– Решено! Не будем заставлять их ждать ещё дольше.

Максим встал с дивана и направился к капсулам для путешествий в другие системы.

– Ах да, – поворачиваясь к Мастеру с Берааком, остановился Максим, – пусть Мария дождётся меня в школе.

– Боюсь разочаровать тебя, – ухмыльнулся Бераак, – но из-за скорости времени на Таккари она даже не заметит твоего отсутствия.

– В таком случае, – на лице Максима появилась широкая улыбка, – увидимся через двадцать минут.

Максим занял капсулу, зафиксировал крышку изнутри, а покинув оболочку, завис над ней, будто зачарованный сенсорами, окружающими её. Затем подумал о путешественниках планеты Таккари и через мгновение оказался под конструкцией, похожей на навес от солнца. Крыша, около пятидесяти метров в ширину, накрывала всего один ряд капсул, протяженностью более ста метров, стоящих ровно по центру.

– Интересно, как выглядят оболочки напрокат? – заглядывая в капсулу, оживился Максим.

Каково же было его удивление, когда вместо привычных оболочек из плоти и костей он увидел сияющий образ ярко-оранжевого цвета.

– Не понял, – удивился Максим, – а где оболочка?

Заглянув в капсулу, стоящую рядом, он увидел ещё одно АСТРО, но уже бордового цвета. Пока Максим размышлял о природе происходящего, обе капсулы опустели. Озадаченный, он облокотился на крышку и тут же провалился вовнутрь. Очутившись в капсуле, Максим почувствовал оболочку напрокат и рефлекторно повернулся к зеркалу. В отражении он увидел себя, точнее, АСТРО голубого цвета.

– Поистине удивительная планета, – восхитился юноша, – выходит, истории о невидимках не такие уж и выдумки.

Покинув капсулу, Максим заметил мерцание в соседней. Подошел ближе, чтобы рассмотреть АСТРО прибывшего. Капсула открылась, и на лице Максима появилась улыбка. Бело-розовое АСТРО, с гребнем на голове и пучком волос под ним, могло принадлежать только одному из знакомых ему марсиан, Смотрителю.

– Сюрприз, сюрприз, – обрадовался Максим.

– Так вот как выглядит молодой Мастер без оболочки, – выбираясь из капсулы, Смотритель протянул руку.

– Я вообще-то в оболочке, как и ты.

– На Таккари оболочки – всего лишь формальность. Они невидимые и позволяют рассмотреть её пассажиров.

– Выходит, планета заселена разноцветными светящимися существами?

– Можно и так сказать, но это ещё не всё. Таккарианские оболочки способны передавать чувства. Чем чище и ярче сияние, тем искреннее пассажир.

– Прямо детектор правды какой-то – ухмыльнулся Максим.

– Не стоит волноваться. АСТРО Мастера остаётся неизменным.

– Зови меня по имени, – поправил собеседника Максим. – У тебя ведь было имя прежде, чем ты стал Смотрителем?

– Было.

– И ка-ко-е?

Смотритель повернул голову одним глазом вверх.

– Давно это было…

– Неужто забыл?

– Ус, – тихо прошептал марсианин.

– У-у-с? – сдерживая смех, повторил Максим.

– Просто Ус, – сухо уточнил Смотритель.

– Рад знакомству, Ус.

– Взаимно, Мастер Максим.

– Ус, вижу ты не в первый раз на этой планете. Я прав?

– Не в первый и даже не в сотый.

– Отлично. Просвети, куда мы попали?

– Таккари находится на противоположной стороне нашей галактики. Здесь три солнца, всегда ярко и жарко, а города прямо в горных породах.

– То есть под землёй? – уточнил Максим.

– Земли здесь нет, но да. Вся планета состоит из породы, похожей на гранит. Часть её возвышается над поверхностью, а часть уходит вглубь. Города таккарианцев – по обе стороны.

– А капсулы почему снаружи?

– Из-за солнца, которое поддерживает их работу.

Максим почесал затылок.

– Не пойму, что им мешает строить города на поверхности?

– Оболочки… Внешняя среда, где всегда светло и жарко, губительна для них. Плюс они не владеют такими технологиями.

– Притормози, – остановил собеседника Максим, – не владеют технологиями?

– Верно.

– Мы только что пересекли тысячи световых лет, а ты утверждаешь, они не умеют строить на поверхности?

– Понимаю твоё удивление, но это так.

– А как же опыт других планет, помощь путешественников?

– Контакт через капсулы и есть помощь. Пошли, внутри всё поймёшь.

ГЛАВА 2

Гости Таккари, прикрытые широким навесом от палящего солнца, приближались к входу в город. Круглый тёмный тоннель, диаметром около пяти метров, выглядел как обычная пещера без намёка на признаки жизни. С первых шагов по пещере Максим заметил, что сияния их АСТРО становятся ярче.

– А-чу-меть, – не удержался юноша, – мы как две лампочки.

– Лампочки с неиссякаемым генератором силы, – добавил смотритель Ус.

Плавно тоннель начал подъём вверх. Впереди сквозь темноту пробивался едва заметный зеленоватый свет, становящийся ярче по мере приближения к нему. Выйдя из тоннеля, гости Таккари оказались в гигантской вертикальной шахте. Пара десятков уровней вверх и сотня вниз расходились в стороны от центрального барьера. Каждый уровень делился на десять блоков широкими улицами, берущими начало из центра города. По шахте диаметром более двухсот метров опускался диск, выполняющий функцию лифта. Но больше всего Максима восхищал зелёный свет, исходящий от горожан и заливающий всё его пространство.

– Для не владеющих технологиями строительства вполне себе впечатляющее сооружение, – осматривая шахту сверху донизу, отметил Максим.

– Конечно, впечатляет, – поддержал Ус, – этот город был самым первым. – Все последующие строились по его подобию.

– Он же не сам построился? – удивлённый ответом, уточнил Максим.

– Город достался таккарианцам от создателей вместе с инструкциями и инструментом.

Максим развернулся с недоумением на лице.

– Ты уверен, что ничего не напутал? Хочешь сказать, планету заселили, как многоквартирный дом?

– Я хочу сказать, – Ус сделал паузу, – сначала появились условия для жизни, а потом жизнь.

– Если ты называешь это условиями, то явно для чего-то другого, а не жизни, – возмутился Максим.

– Есть правда в твоих словах, – согласился Ус. Планета Таккари содержит редкий компонент, существующий только здесь. Их диск, кстати, – также из этого невероятно прочного и в тоже время невесомого материала. Строя свои города, так или иначе, таккарианцы добывают бесценный компонент.

– Бесценный для кого? Им, похоже, от этого никакой пользы?

– Польза есть… Позже всё добытое обменивается на еду, инструменты, рефшкос, а ещё истории об обитателях вселенной.

От возмущения Максим начал качать головой.

– Не верю своим ушам… Таккарианцы избавляются от ресурсов планеты за сказки?..

– Вы, лемзяне, любите искать причины, следствия, виновных в происходящем и забываете важнейший закон мироздания: у всего есть предназначение. То, что для вас является незначительным или даже бессмысленным, для других так же важно, как для вас – кислород.

Диск остановился на уровне входа в город. Одна из фигур, спустившихся на диск, имела потускневшее сияние, в то время как четыре другие светились ярким зелёным цветом. Визуально таккарианцы напоминали людей, за исключением четырёх пар глаз и шести отверстий вдоль переносицы.

– Такки приветствует Вас, – начал диалог местный с тусклым сиянием.

– И Вам всего хорошего, – подняв руку, поприветствовал группу Максим.

– Что привело Вас на Таккари?

– Что привело? – удивился Максим. – Я думал, Вы нуждаетесь в помощи…

Таккарианцы сошли с диска, после чего тот продолжил движение вниз.

– Откуда Вы прибыли, – обратился он к Максиму?

– Планета Земля, слышали о такой?

– Не слышали… Далеко она, эта Земля?

– Очень, очень далеко, – оживился Максим. Расскажите, что вынудило вас просить о помощи?

– Я Таак, управляющий городом, – представился таккарианец с тусклым сиянием.

– Я Максим, а это – Ус, – ответил за двоих юноша.

– Максим, – Таак предложил пройтись вдоль шахты, – что Вам известно о жителях Таккари?

– Только очевидное… У Вас невидимые оболочки, сияющие в темноте, и Вы строите города, добывая редкие компоненты. Что-то упустил?

– Хорошо, – подхватил Таак, – только не невидимые, а прозрачные, позволяющие понимать ближнего. – А что, по-вашему, придаёт силы сиянию?

– Полагаю… Свободная энергия космоса?

Максим обратил внимание на Уса, отрицательно качающего головой.

– Энергия, но не космоса, – пояснил Ус.

– И какая же из энергий способна сравниться с чистой энергией космоса? – задав вопрос, Максим посмотрел на Уса, затем на Таака.

– Эмоции, – не затягивая с ответом, продолжил таккарианец, – по силе энергия эмоций сравнима с безграничной энергией космоса.

После короткого размышления, соглашаясь, Максим кивнул головой.

– Ладно, с переживанием эмоций ясно, здесь вопросов нет… Но какая связь с силой вашего сияния?

– На Таккари самая прямая. Только давайте обсудим это завтра, уже поздно.

Максим осмотрелся по сторонам в поисках признаков, указывающих на время суток.

– А-а-а как Вы определяете, который сейчас час?

– По количеству подъёмов диска, – объяснил один из свиты Таака, – сейчас десятый спуск, значит следующий подъём – последний на сегодня.

Максим сделал понимающий вид, решив перенести расспросы на завтра.

– Для отдыха, – продолжил Таак, – вам предоставят всё необходимое, а с первым подъёмом проводят к месту хронизации.

– Син-хронизации? – поправил Максим.

– Значение этого слово мне не знакомо, а суть хронизации Вы узнаете завтра.

Максим обернулся к Усу.

– Надеюсь, здешние апартаменты лучше твоих кушеток.

Член таккарианской делегации предложил Максиму и смотрителю Усу следовать за ним. Они повернули на улицу шириной не менее десяти метров и около двух километров в длину. Высота уровня была сравнима с высотой пятиэтажного дома. Отражающий сияние камень переливался зелёным, голубым и бело-розовым цветом. Вместо окон этажи разделялись узкими горизонтальными проёмами.

– Желаете места повыше или пониже? – поинтересовался таккарианец.

– А есть разница? – удивился Максим.

Таккарианец приготовился дать пояснение, но поднятая рука Уса остановила его

– Давайте повыше… В чём разница, я сам расскажу.

– Хорошо. Тогда выбейте пятый камень.

Ус кивнул головой. Таккарианец вернулся к своей делегации, а гости вошли внутрь.

– Пятый камень? – озадачено Максим смотрел на друга.

Повернув голову горизонтально, Ус стал рассматривать диск, на котором они стояли.

– Толкни ногой правый крайний камень, – разворачивая голову в вертикальное положение, попросил Ус.

Максим посмотрел под ноги. Пять камней небольшого размера лежали на краю диска. Он столкнул крайний правый в сторону, и диск начал движение вверх.

– Ух ты… Это же мини версия городского лифта.

– Верно, принцип тот же, – подтвердил Ус.

– Какой принцип?

– Диск, как ты уже понял, состоит из сверхлёгкого невесомого материала. Камни, наоборот, – из сверхтяжёлой субстанции, удерживающей невесомый материал в недрах планеты. Используя инструкции, таккарианцы научились точно измерять количество сверхтяжелого вещества, чтобы опускается на нужную глубину между этажами и уровнями. Понятно?

– Понятно, понятно. Но если оно такое тяжёлое, как я его сдвинул ногой?

– Сдвинуть не значит поднять. Поднять вещество можно только при помощи электромагнитного захвата. Такими захватами пользуются городские работники. Они ставят или снимают камни с диска для передвижения его по уровням.

Гости вошли в отведённую для отдыха комнату. Учитывая специфику строительства, размеры комнаты приятно удивляли. Просторная, не менее пятидесяти квадратных метров, комната освещалась светом сквозь узкий проём под потолком. Две парящие на уровне пояса плоские плиты напоминали места для сна. Ещё две, покороче, использовались в качестве стульев. У стены, под проёмом, парила плита с каменным ящиком сверху, похожим на микроволновку без дверцы.

– Ну что, – осматривая комнату начал Максим, – похоже, это кухня. – Стулья и стол есть, а холодильника с едой не видно.

– Холо что? – переспросил Ус.

– Холодильник – место, где хранят еду, прежде чем её съесть.

– Здесь холодильник не потребуется, еда одноразовая и не предназначена для хранения.

– Ты где-то видишь еду? – подшутил над другом Максим.

– Нет, но мы же ещё ничего не заказали.

– Стоп… С этого момента поподробнее. Заказали у кого?

Ус положил руку на ящик. Бело-розовое сияние охватило каменный предмет. Внутри его начало формироваться ядро, излучающее свет.

Через секунду свечение угасло, а в ящике появился стакан рэфшкоса.

– Да ладно! И чем ограничивается выбор меню? – изумился Максим.

– Памятью вкусов.

– То есть, если я помню вкус воды с Земли Первородных, она появится?

– Абсолютно всё, что имеет вкус, если ты сможешь воссоздать его в своей памяти.

Максим задумался, вспоминая вкус еды, которую хотел бы съесть.

– Тебе доводилось пробовать блины? – обратился он к марсианскому другу.

– Не думаю. Из чего сделан блины?

– Блины – это много, – рассмеялся Максим, а один – это блин.

– Странное название у вашей еды. И какой на вкус один это блин?

– Блины, – продолжил сквозь смех Максим, – это подрумяненное на сковородке тесто. Есть множество вариантов его приготовления, и каждый по-своему уникален.

– Тесто?..

– Блины моей мамы – это нечто. В своё тесто она добавляет зерновой творог. На вкус блины получаются как сырники, только тонкие. И если их есть со сметаной или вареньем, например, малиновым, обыкновенная еда превращается в праздник вкуса.

От рассказа сияние вокруг Максима усилилось. Голубой свет, заполнивший всё пространство комнаты, вырывался через узкий проём под потолком наружу.

– А вот и ответ на вопрос, в чём разница комнат снизу и сверху, – заметил Ус.

– Да-а-а, – затянул Максим, – удивительная планета с удивительными оболочками.

– В оболочках как раз ничего необычного нет. Они просто не мешают быть самим собой.

– Постой… Чувства, память, впечатления – это же планета эмпатов!

– Да, только они не просто чувствуют события, прожитые другими, а заряжаются от них жизнью. Как сказал Таак: «Завтра во время хронизации всё увидишь».

– Завтра, значит завтра, – Максим положил руку на каменный ящик, а сейчас…

От голубого сияния внутри ящика сформировалось ослепительно-яркого света ядро. Через пару секунд свет угас, а внутри стояла тарелка с блинами и две вазочки, со сметаной и малиновым вареньем.

– Прошу, – Максим пригласил к столу.

Потирая руки, Максим первым взял блин, макнул в сметану и откусил.

– О-о-о да-а, восхитительный вкус маминых блинов, – с закрытыми глазами Максим наслаждался таявшим во рту кусочком.

Ус взял блин, покрутил в руках, макнул в сметану и откусил.

– М-м-м… Необычный вкус у вашего – один это блин.

– Не спеши с выводами. Вот, попробуй мамино варенье.

Максим протянул вазочку. Ус макнул блин в варенье и откусил.

– Ух ты… Еда одна, а вкус другой, – удивился Ус.

– В этом-то и дело. У землян слишком большой выбор вкусов, чтобы отказываться от привычки к органической еде.

– Вот и поделись всем многообразием в процессе хронизации. Уверен, таккарианцы оценят.

– Ус, раз хронизация для местных имеет такое большое значение, чего они от нас ожидают?

– Как я уже говорил, хронизация заряжает их жизнью. В прямом смысле… Так что от тебя, а не от нас, им нужна история пережитых событий, навсегда отпечатавшихся в твоей памяти.

– Таких много… Мне что, теперь всю биографию пересказывать? – хмыкнул Максим.

– Всю не нужно. Чаще всего, это события, повлекшие изменения в отношениях, жизни, семье… В призвании, – добавил Ус. Отсортируй хранилище памяти и выбери одно, может два, события.

– Легко сказать, отсортируй.

– Ну, как бы там ни было, я иду отдыхать.

Ус подтянул одну из парящих плит и улёгся сверху.

– Удачного выбора, мой друг, – пожелал он Максиму, закрыл глаза и отключился.

Оболочка, ещё пару секунду назад сияющая бело-розовым светом, стала едва заметной. Недолго думая, Максим занял сводное место и, положив руки под голову, начал вспоминать события, ставшие ключевыми в его жизни. Но то ли выбор оказался непростым, то ли усталость была сильнее, чем могло показаться минуту назад, Максим, сам того не заметив, провалился в сон.

ГЛАВА 3

Максим перенёсся на планету, где одну её половину Солнце не покидает, а на вторую никогда не заходит. Он шёл ровно посередине, осматриваясь по сторонам. Вдалеке он заметил приближающихся с обеих сторон существ, сливающиеся со своими половинами планеты. Лишь глаза, контрастирующие с оболочками, делали их заметными на расстоянии. Они коснулись друг друга, образовав наполовину тёмное, наполовину белое облако, не прекращая движения в направлении Максима. С каждым метром облако двигалось быстрее, а его настрой становился агрессивнее. Максим вытянул руку в надежде задержать его, но облако, разогнавшись до скорости ветра, пронеслось сквозь него.

– Стой, – проснувшись от собственного крика, подскочил Максим.

По комнате рассеивалась едва заметная красная дымка.

– Это цвет страха, – не вставая, прокомментировал Ус. Скажи, чего может испугаться Мастер внешнего мира?..

– Неопределённости, мой друг, неопределённости. Есть ощущение… Это не просто сны, но я не понимаю их смысла…

– Значит, ещё не время, – уверенным голосом успокоил Ус Максима. Представь, о чём думал бы человек, если бы при рождении знал дату смерти?

– Пытался бы её отсрочить, полагаю?

– Вариантов множество, но что он точно перестал бы делать, так это жить. Да, неизвестность может напугать, но благодаря ей движение не останавливается.

Свесив ноги с плиты, Максим обдумывал слова друга. Вдруг раздался глухой, но достаточно громкий звук.

– О-о-о, – подхватил Ус, – сигнал о начале движения диска.

Быстро собравшись, Ус с Максимом спустились вниз. Все десять улиц были забиты таккарианцами. Зелёный свет охватил город. Появление двух незнакомцев с голубым и бело-розовым сиянием означало предстоящую хронизацию. С интересом местные рассматривали гостей и что-то обсуждали друг с другом.