Секреты Ксейна
- -
- 100%
- +
Акслин, не обращая внимания на жару, пошла по улицам Цитадели в направлении ворот, разделяющих третье и второе кольца. Со стены за ней наблюдал Ксейн.
* * *В то утро его поставили охранять стену. Это было не самым приятным занятием. Стражи страдали от жары летом, мёрзли зимой и жутко скучали в любое время года. Но, как они сами говорили, кто-то должен был это делать.
Для молодых Стражей, таких как Ксейн, работы было предостаточно. Каждый день он патрулировал улицы, охранял ворота или следил за городом с высокой стены. Кроме того, он продолжал своё обучение в Штабе Стражей, где его поселили в небольшой аскетично-безликой комнате, такой же, как и у его сослуживцев всех рангов, включая высшее командование.
Иногда его отправляли в Дикие Земли охотиться на монстров, или в какой-нибудь близлежащий анклав, где монстры мешали людям жить. Ксейн любил такие вылазки. Они позволяли ему не потерять навыков борьбы с монстрами, но главное – он мог покинуть стены Цитадели.
На самом деле он неплохо себя чувствовал, будучи Стражем Цитадели. У него была команда, члены которой прошли ту же подготовку, что и он, и обладали теми же способностями, он постоянно был занят. Да и после учёбы в Бастионе служба в Цитадели казалась скорее отдыхом, если бы не высоченные стены, сотни зданий, люди, люди повсюду и невозможность выйти на улицу, когда хочется. Ксейн рос в обществе единственного человека – своей матери. И у них в деревне не было даже нормального забора. Цитадель давила на него.
Когда он охранял стену, то мог смотреть вдаль и представлять, насколько на самом деле огромен мир. В Бастионе его учили в основном охотиться на монстров. В Цитадели он получал и другие знания. Он впервые увидел карты, на которых были нарисованы все известные территории, и в их центре стояла Цитадель. Теперь, когда он смотрел со стены, то знал, что на севере простирались Дикие Земли, где жили только монстры, и единственное, что осталось от цивилизованного мира, – Бастион, в котором обучались будущие Стражи. Ему рассказывали, что в ясные дни со стены можно было рассмотреть на горизонте очертания Бастиона, но, как бы он ни старался, ему удавалось различить лишь горные вершины.
На юге всё было по-другому. Ксейн узнал, что в этом направлении простираются Цивилизованные Земли, где много укреплённых деревень, связи между которыми развиваются благодаря Цитадели и защите Стражей. Крупные поселения даже охранялись небольшими постоянными гарнизонами. Он мечтал когда-нибудь отправиться служить в один из них. Говорили, что жизнь там более спокойная и мирная, но атаки монстров всё равно случались, и поэтому присутствие Стражей было необходимым.
На восточном горизонте возвышалась огромная горная цепь, которую Стражи называли «Последней Чертой». Что простиралось за ней, Ксейн не знал. Известно было только то, что по ту сторону горного хребта обитают самые страшные монстры, с которыми они когда-либо сталкивались, и что Стражи охраняют от них перевалы и ущелья, через которые можно добраться до Цитадели. Ксейн знал, что там служат только самые опытные бойцы. Для молодых выпускников вроде него это было слишком опасно.
Как-то утром его отправили патрулировать внешнюю стену в западном секторе. Отсюда уходила длинная дорога, которая шла сначала до Клетки, а дальше связывала с большим миром затерянные деревни. Цитадель прилагала много усилий, чтобы превратить этот регион во что-то похожее на Цивилизованные Земли юга. Территории, простиравшиеся между Клеткой и Цитаделью, были лучше защищены: в тамошних деревнях размещались гарнизоны Стражей. Но чем дальше на запад, тем опаснее была жизнь. Ксейн, рождённый в западных землях, по собственному опыту знал, что там монстры до сих пор разрушают целые деревни. Из-за них отдалённые анклавы были отрезаны от остального мира и люди оттуда добирались до цивилизации крайне редко.
Иногда в Цитадели думали, что последние западные анклавы пали, но потом кто-нибудь всё же приходил оттуда с сообщением: оставшиеся ещё держатся, хотя и находятся на волосок от гибели. Ксейна учили, что однажды Стражи Цитадели отправятся на запад, чтобы помочь этим людям бороться с монстрами; однако сначала нужно обезопасить столицу, защитить близлежащие анклавы и укрепить оборону «Последней Черты» на востоке. И Ксейн понимал, что, по всей вероятности, отрезанные деревни на западе падут задолго до того, как Стражи придут им на помощь. Акслин была родом из тех земель и много рассказывала ему о жизни там.
Он потряс головой, чтобы не думать о ней. Ксейн часто смотрел на длинную дорогу, ведущую на запад. Ту самую дорогу, по которой Акслин пришла из далёкой деревни в Клетку, а оттуда в Цитадель. Это были времена, когда он восхищался ею: она пришла издалека, была красивой, умной и смелой. Он влюбился в неё, как дурак. Но это было давным-давно, задолго до того, как он понял, как устроен мир на самом деле. До того, как он узнал о её предательстве.
Западная дорога всегда была очень оживлённой, и, возможно, поэтому рынок у стены успешно работал именно в этой части города. Из западных деревень приезжали галантерейщики, торговцы всякой всячиной и множество людей, которые надеялись найти в Цитадели лучшую жизнь. Охранять стену в этом секторе было интереснее, чем в других местах. Ксейн должен был следить не только за дорогой и территорией за стенами, но и за тем, что происходило внутри.
И вот, когда Ксейн следил сверху за порядком, он увидел её. Узнал по походке, увидел, как она остановилась, чтобы поговорить с женщиной, затем продолжила свой путь. И невольно вздрогнул, когда она подняла голову и посмотрела на стену. Но узнать его наверху было практически невозможно. Акслин пошла дальше, а Ксейн ещё долго смотрел ей вслед. Рокс была права, подумал он, нужно оставить эту историю в прошлом. Мысли об Акслин не должны его беспокоить. Давным-давно, в первые недели пребывания в Бастионе, он отдал бы всё, чтобы увидёть её снова, чтобы быть с ней рядом, а теперь единственное, чего он хотел, – не видеть её больше никогда. Он смирился с тем, что время от времени приходится пересекаться с нею на улице. В конце концов, она гражданка Цитадели. Но он терпеть не мог, когда она вмешивалась в дела Стражей. Было время, когда интерес Акслин к монстрам делал её особенной и привлекательной в его глазах, но теперь, когда Ксейн посвятил себя борьбе с чудовищами, любопытство девушки ужасно раздражало его. А кроме того, ему не нравилось, что всё связанное с ней по-прежнему бередило его чувства.
Наконец он повернулся спиной к Цитадели и стал смотреть за горизонт, решив больше не думать об этом. Его история с Акслин осталась в прошлом. Он не испытывал ни малейшего желания начинать всё с начала.
* * *Подойдя к библиотеке, Акслин как всегда, в надежде увидеть Ксейна, бросила взгляд на большие решётчатые двери Главного штаба Стражей, возвышавшегося через дорогу. На камне над входом в здание штаба была вырезана огромная эмблема: глаз и лабиринт, символизирующие бдительность Стражей во всех уголках Цитадели. Акслин показалось, что глаз с упрёком смотрит на неё. Она тряхнула головой и отвернулась.
У входа в библиотеку её внимание привлекла девушка со сложной причёской и в вызывающе ярком платье, каких здесь не носили. Казалось, она кого-то ждёт. Акслин предположила, что девушка пришла из старого города – первого круга, где живут самые состоятельные и уважаемые люди Цитадели. Раньше в библиотеке таких посетителей не встречалось. Конечно, все жители первого круга умели читать – центр Цитадели был самым благополучным и развитым местом в мире, но они никогда не приходили за книгами лично: присылали помощников и слуг.
Девушка поймала взгляд Акслин и повернулась, словно хотела что-то сказать, но тут же передумала. Акслин заметила её огромный живот и подошла.
– Вы кого-то ищете, гражданка? – спросила она. – Я могу вам помочь?
Девушка на несколько секунд замешкалась, но отрицательно покачала головой.
– Нет, я просто… просто гуляла.
Акслин не уходила. На девушке были неудобные туфли, в таких не погуляешь по длинному многолюдному проспекту, соединявшему библиотеку и Старый город, особенно на большом сроке беременности. Может, конечно, она доехала в карете, но почему сюда, а не в большой тенистый сад в центре? Нелогично.
– Хочешь зайти и отдохнуть внутри? На улице жарко. Мы можем предложить тебе прохладной воды.
Девушка заколебалась и, казалось, уже готова была принять предложение, но вновь отказалась.
– Нет, большое спасибо. Я ещё немного погуляю здесь.
Акслин хотела было настоять, но передумала: у людей из Старого города свои причуды.
Она зашла в библиотеку, вдохнула запах книг и почувствовала себя дома. Посетителей в зале было мало. Большинство переписывали книги для пополнения частных коллекций, в основном для жителей центра. Акслин махнула рукой и улыбнулась одному из завсегдатаев – рыжеволосому парню, регулярно приходившему за философскими трактатами, стала искать глазами Декса, но не нашла. Она увидела мастера Приксию, погрузившуюся, как обычно, в чтение толстого тома. Подойдя, Акслин деликатно покашляла, чтобы привлечь внимание. Библиотекарь подняла голову и посмотрела на девушку поверх очков.
– Прости, что беспокою тебя, мастер, – сказала Акслин. – Декс сегодня не приходил? Он сказал, что привезёт мне новый бестиарий.
Приксия удивилась.
– Да, конечно. Ты его не видела? – Акслин покачала головой. – Сегодня он пришёл раньше меня и сказал, что задержится допоздна, потому что у него много работы. Поищи его, он не мог уйти.
Но Декса нигде не было. Акслин даже спросила привратника, не видел ли он её коллегу. Тот ответил отрицательно. Правда, Акслин не слишком полагалась на его слова, так как знала, что он любит днём вздремнуть.
– У него появилось какое-то неотложное дело, – сказала мастер Приксия, когда девушка сообщила, что так и не нашла Декса.
Акслин вообще не придала бы значения отсутствию Декса, если бы он ушёл, не оставив обещанного бестиария. Это было не похоже на него.
Девушка занялась рутинными делами: разобрала книжные полки, помогла писцу с поиском нужного фолианта, а затем продолжила свою работу.
Книга, которую она писала во время путешествия, была недостаточно полной и требовала доработки. Когда-то Приксия убедила Акслин, что её знания, собранные во время путешествия, уникальны. Теперь их нужно было систематизировать и дополнить сведениями из бестиариев, собранных в библиотеке Цитадели.
Каждый день она отводила на это время, делала новые заметки, рисовала иллюстрации, совмещая в одном труде сведения из различных источников. Результатом должно было стать полное исследование, которое включало бы как знания Стражей, так и народную мудрость – информацию, собранную в деревнях и анклавах. Всё это в одном томе.
К окончанию рабочего дня Декс так и не вернулся. Акслин забеспокоилась: её друг мог быть безалаберным, но он обожал свою работу. Может быть заболел?
На следующее утро она увидела его в библиотеке, сосредоточенного и улыбчивого, как обычно. Он отдал Акслин бестиарий, и выглядел совершенно здоровым, так что она предпочла не придавать особого значения его внезапному исчезновению накануне.
3
Рокс зарядила ещё одну стрелу. Ксейн знал – она предпочитает оружие ближнего боя: топор или мачете, но бородавчатых лучше было атаковать на расстоянии. К тому же, Рокс неплохо владела и луком.
Она следила за монстром с вершины строящегося здания, на которое смогла забраться без особого труда. Бородавчатый посмотрел на неё снизу и обнажил клыки. Он был размером с большую собаку, мех его был покрыт яркими пятнами пяти цветов – у него не было шансов остаться незамеченным.
Ксейн приказал ошеломлённым рабочим отойти.
– Назад, назад… Яд бородавчатых может разлетаться очень далеко, – предупредил он.
Ксейн мог разглядеть скрытые под ярким мехом пустулы – пузыри, наполненные ядом. Рабочие не видели их, но обученному Стражу те сразу бросались в глаза. Издалека они казались простыми безобидными прыщиками, но когда пустулы набухали, то могли стрелять едким веществом, оставлявшим на телах жертв ужасные раны. Немногие простые люди выжили после встречи с бородавчатым, и почти все оставшиеся в живых были до конца жизни покрыты болезненными незаживающими язвами.
Рокс выпустила стрелу, бородавчатый попытался увернуться. И всё же стрела попала ему в бедро. Тут же из нескольких пустул брызнул яд.
– Назад! – повторил Ксейн. Он повернулся спиной к рабочим и двинулся к монстру, держа копьё наготове. Над их головами Рокс снова зарядила лук, не отрывая взгляда от бородавчатого, который пытался вырвать стрелу. Немногие монстры сдавались после первого выстрела.
Ксейн с криком бросился к бородавчатому, чтобы привлечь его внимание. Существо повернулось, рыча сделало несколько шагов назад и прижалось к земле, собираясь напасть.
Но Ксейн был быстрее. Один прыжок – и он уже над монстром, готовый атаковать его сверху. Копьё воткнулось монстру в живот и откинуло его назад. Бородавчатый попытался удержать равновесие, воя от боли и истекая кислотой. Он повернулся к противнику, который перекатывался по земле, чтобы вскочить после прыжка. Сосредоточившись на Ксейне, монстр перестал обращать внимание на Стража на крыше и, повернувшись, снова оказался на виду. Рокс выстрелила ещё раз.
Стрела вонзилась в голову бородавчатого ровно между глазами, тот тут же упал на землю ногами кверху, а его тело выпустило полдюжины кислотных струй. Два Стража благоразумно держались в стороне и внимательно наблюдали за тем, как монстр умирает. Ксейн взялся за кинжалы, а Рокс зарядила третью стрелу – на всякий случай.
В этом не было необходимости. Последняя судорога, и бородавчатый умер.
Рабочие начали аплодировать, но Стражи ещё некоторое время стояли с оружием наготове, чтобы убедиться, что монстр точно мёртв. Наконец Рокс опустила лук и одним прыжком вернулась на землю, а Ксейн подошёл к рабочим.
– Не подходите близко, – предупредил он. – Даже мёртвый он очень опасен.
– Вы оставите его тут? – взволнованно спросил начальник бригады. – Нам пора возвращаться к работе, и мы потеряли двух человек…
У него сорвался голос. Он бросил взгляд в угол, где лежали два тела: одно – не слишком изувеченное, рабочего, который имел несчастье первым столкнуться с бородавчатым, второе – изуродованное до неузнаваемости – практически без кожи, принадлежало его коллеге, пытавшемуся прийти на помощь.
Ксейн взглянул на небо – солнце клонилось к закату.
– Будет лучше, если вы пойдёте по домам, – согласился он. – Темнеет, а нам ещё надо здесь закончить.
– Завтра утром трупа монстра тут уже не будет, – пообещала Рокс, подходя к ним.
Им потребовалось немного времени, чтобы уговорить рабочих уйти. Помогли им трое других Стражей, которые прибыли с ближайшего поста. С ними был капитан Салакс.
Ксейн и Рокс переглянулись.
– Докладывайте, – сказал начальник.
Рокс кратко рассказала о случившемся, и капитан согласно кивнул.
– Вы нашли ещё чьи-нибудь следы в окрестностях? Бородавчатые редко нападают в одиночку.
Он обращался к обоим, но снова ответила Рокс, а Ксейн молчал. Они давно договорились, что будут делать именно так: Рокс была образцовым Стражем, а Ксейн, доставивший неприятности в прошлом, предпочитал не привлекать к себе внимания. Капитан Салакс хорошо знал послужной список обоих.
– У нас ещё не было возможности осмотреть местность, сеньор.
Он снова кивнул.
– Хорошо. После ужина – ваша смена?
– Сегодня вечером нет, сеньор.
– Ну, теперь ваша. Помогите тут всё убрать. Затем мы соберём патрули и осмотрим район: нет ли тут бородавчатых. И мы усилим охрану, по крайней мере на эту ночь.
Рокс и Ксейн кивнули без сопротивления. Они знали, что останутся без сна, и, вероятно, без ужина, но жизни обитателей квартала были важнее.
Для начала нужно было убрать труп монстра, что было опасно даже для Стражей и доставить тела жертв семьям. Этим занялись прибывшие на место происшествия Стражи. Рокс и Ксейна же отправили патрулировать окрестности, что для них было большим облегчением: Стражи были не слишком сентиментальны, и большинству из них в принципе не приходилось общаться с обычными людьми, а тем более утешать родственников погибших.
– Как хорошо, – шутливо сказал Ксейн, когда они с Рокс шли вниз по улице. – В конце концов, мы всё ещё можем получить немного ожогов, да?
Она пристально посмотрела на него.
– Ты точно должен был перепрыгивать через него? Он мог попасть в тебя кислотой.
Ксейн пожал плечами.
– Ты ведь его застрелила, да? Рокс, расслабься. Всё прошло хорошо.
– Сегодня – да; завтра – кто знает.
– Думаешь, я слишком рискую?
– По-моему, ты бравируешь. Вы, мальчики, любите выпендриваться. И когда-нибудь ты забудешь постричься.
Ксейн улыбнулся. Это выражение было из тех деревень, на которые нападали длиннопалые, и обозначало беспечного человека. Однако это было известно не всем. Он узнал это от Акслин.
– Мне нравится делать то, что я делаю, – ответил он. – Может быть, я слишком эмоционален, но что в этом плохого? Это нормально, что хотя бы один из двоих иногда улыбается, для разнообразия.
Она бросила на него взгляд, полный упрёка. Ксейн вздохнул.
– Рокс, у тебя нет чувства юмора.
– А у тебя нет чувства самосохранения.
Ксейн не обиделся. Конечно, у них с Рокс случались разногласия, но в ответственных ситуациях они были эффективной командой, именно поэтому им часто приходилось вдвоём патрулировать улицы, наблюдать на постах или ходить в разведывательные миссии. Ксейн понимал, что новобранцы-выпускники обычно работают вместе с более опытными Стражами, но в случае с ними начальство, похоже, сделало исключение. В конце концов, Рокс и Ксейн были единственными из выпуска, кто закончил обучение в Бастионе с отличием. Они пережили ту мясорубку, в которую попали их бригады, и сделали это вместе. Ксейн не знал, возникла ли слаженность их действий во время боя сама собой или была результатом их обучения в Бастионе. По правде говоря, ему было всё равно. В разных миссиях он работал и с другими товарищами по команде, и у него хорошо получалось сотрудничать с кем угодно – все Стражи были дисциплинированны и профессиональны, но с Рокс он чувствовал себя гораздо комфортнее. И она, несмотря ни на что, чувствовала то же самое.
* * *Акслин снимала комнату на втором этаже в двухэтажном доме, который когда-то принадлежал большой семье. Но дети выросли и разъехались, оставив комнаты пустыми. Хозяйка дома, теперь уже вдова, сдавала их в основном молодым и одиноким, таким как Акслин, которой досталась самая маленькая из комнат. Поскольку она почти всё время проводила в библиотеке, больше ей было и не нужно.
Когда девушка вернулась домой, хозяйка, подметавшая порог, остановила её:
– Ты сегодня опоздала, Акслин. Не стоит так задерживаться.
Она знала, что хозяйке не нравится, когда она выходит из дома после заката. С одной стороны, такая забота была ей приятна, с другой – иногда раздражала. Акслин много путешествовала, и, за исключением Клетки, любое место, куда она попадала, было в сто раз опаснее, чем ночная прогулка по Цитадели. Даже в родной деревне, просто выйти из дому среди дня было гораздо рискованнее. Но эта женщина переживала: она видела очень молодую хромую девушку, которой следует быть осторожной. Акслин старалась не реагировать на замечания хозяйки, но иногда ей это удавалось с большим трудом.
– Ничего не случится, Максина. Мы живём в Цитадели, здесь нет монстров. Стражи защищают нас, помнишь?
Хозяйка покачала головой.
– Иногда они приходят и убивают, ты же знаешь. Не мешает быть осторожнее.
Акслин подумала, что это уже второй человек за несколько дней, который говорит об одном и том же. Она уже больше года живёт в Цитадели, всё время обращает внимание на то, насколько беззаботны её жители, особенно в центральных округах. Как будто монстры были не реальностью, а вымышленными существами, которые появлялись только в кошмарах и там и оставались.
В последние недели, однако, у неё было ощущение, что число нападений растёт. А вместе с ними и страх горожан. И их недоверие.
– Ты опять пытаешься напугать Акслин, мама? – вмешался младший сын хозяйки, единственный, кто ещё жил с ней. – Не получится. Она видела гораздо больше монстров, чем ты и я вместе взятые.
Максина вздохнула.
– В том-то и проблема – она считает себя Стражем. И когда-нибудь это приведёт к неприятностям.
Акслин бросила на неё тревожный взгляд. Максина особенно много жаловалась и причитала, когда происходили новые нападения монстров.
– Что-то случилось, пока меня не было? – спросил она.
Женщина отрицательно покачала головой.
– Что?.. Нет, совсем нет…
– Бородавчатые проникли во внешнее кольцо, на строительную площадку, – сообщил её сын.
Максина посмотрела на него с упрёком.
– Ты не должен говорить о таких вещах!
– Почему? Акслин это интересно. Посмотри, как у неё заблестели глаза.
– Именно поэтому и не должен. Мне это не нравится. Ей следует найти честного, трудолюбивого молодого человека, создать с ним семью и…
– Возможно, когда-нибудь это произойдёт, Максина, но не в ближайшем будущем, – решительно прервала её Акслин.
– Если ты и дальше будешь гоняться за монстрами, ты можешь не дожить до воплощения этих планов, девочка, – возразила Максина.
– Мама, оставь её в покое, она уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за себя. Ты видела бородавчатых? – с интересом спросил мальчик.
По правде говоря, Акслин никогда не видела бородавчатых вблизи. Они были великолепно описаны в некоторых бестиариях из библиотеки, но это совсем другое.
– Не думаю, – ответила она. – Уже поздно, я устала.
Максина удовлетворённо кивнула. Акслин попрощалась с ними и поднялась к себе в маленькую тесную комнату, в которой помещались только топчан, стол, стул, сундук и маленькая жаровня, которую в это время года она использовала только для разогрева еды, купленной в уличных ларьках или приготовленной Максиной. Но в тот день у неё не было времени на ужин. Она вынула из сумки библиотечные книги, на их место положила блокнот, перо и чернильницу, чтобы делать заметки, и уголь, чтобы рисовать. После минутного колебания Акслин открыла сундук и долго копалась в нём, пока не нашла мешочек с листьями мяты и не добавила его к набору.
Бросив задумчивый взгляд на свой арбалет, лежащий в углу, Акслин решила не брать его с собой. Некоторым Стражам не нравилось видеть вооружённую девушку на улицах города, а ещё только наполовину застроенная территория во внешнем кольце была достаточно безопасной. Кроме того, если новость о бородавчатых дошла и сюда, Стражи наверняка уже разобрались с ними.
Она закончила собирать сумку, перекинула её через плечо и пошла вниз по лестнице. Прежде чем выйти, она осторожно оглядела двор и увидела, что Максины нет. Акслин вышла из дома и пошла, хромая, вниз по улице по направлению к внешнему кольцу.
* * *Рокс и Ксейн обошли свою территорию, но не обнаружили никаких следов других монстров. Правда, сейчас там практически никто не жил. Этот был район новостроек для новых жителей Цитадели. Некоторое время назад всех жителей местных лачуг выселили и начали застройку. Когда строительные работы завершатся, улицы вымостят булыжником, здания будут прочными и безопасными, а в районе появятся все удобства, фонтаны, канализация, школа, поликлиника и даже сады. Когда-нибудь всё внешнее кольцо Цитадели будет удобным и красивым – все забудут о лачугах, грязных улицах и выгребных ямах.
Но Ксейн знал: несмотря на стены, районы внешнего кольца ненадежны, монстры могут проникать туда. Центр города и два круга были более безопасны – построены по заранее разработанному плану, который включал в себя не только развитую городскую среду, но и эффективные меры безопасности против вторжений монстров.
Когда их команда вернулась к месту происшествия, Рокс и Ксейн узнали, что их товарищи обнаружили ещё двух бородавчатых, которые прятались в другом строящемся здании, и уничтожили их. Кроме того, они стали свидетелями любопытной сцены: высокий и мускулистый Страж беспристрастно слушал протесты девушки с короткими вьющимися волосами, не пропуская её к месту, где его товарищи продолжали убирать тела монстров. Ксейн вздохнул, увидев её.
– …но ведь они уже мёртвы, не так ли? – настаивала Акслин. – Почему я не могу подойти к ним?
– Бородавчатые опасны, даже когда мёртвы, гражданка, – ответил Страж спокойным голосом, в котором слышалась усталость. Чувствовалось, что он не впервые произносит эти слова.
Акслин недовольно вздохнула: похоже, и она слышит это не в первый раз.
– Я знаю, что он выделяет очень едкое вещество, но…
– Откуда у неё такие знания? – спросила Рокс, которую ситуация, кажется, забавляла.
– Возможно, в последнее время она много читает, – предположил Ксейн.