ТОЧКА РАЗРЫВА

Глава 1

Глава 1. Утро Анны

Тишина в лаборатории была плотной, как старый лак под лупой. В ней тонули шаги, но отчетливо проступало другое: скрип микроскопического шпателя, дыхание стажера за спиной и — Анна давно привыкла — тиканье напольных часов в коридоре. Оно просачивалось сквозь стены, будто само здание отсчитывало время, оставшееся до чьей-то смерти.

Она стояла у мольберта. Перед ней — полотно конца XIX века: море в штиль. Серо-голубая гладь, почти без волн. Небо той же текстуры, будто художник размыл границу зубами кисти. Картина дышала сном. Но на горизонте, там, где вода встречается с воздухом, шла трещина.

Не разрыв. Тончайшая линия. Молния, застывшая в момент удара. Ее можно было разглядеть, только если свет из окна падал под сорок пять градусов. Анна знала: трещина не от удара. От времени. От напряжения, которое холст копил сто лет, как человек копит усталость, чтобы однажды утром не встать с постели.

— Анна Викторовна, — стажер Кирилл дышал ей в затылок. — А мы ее замажем? Молнию эту.

Она не обернулась. Пальцы — длинные, с обкусанными от волнения ногтями (она грызла их только в те годы, когда муж пропадал на ночных дежурствах) — держали ватный тампон.

— Мы не стираем историю, Кирилл. — Голос у нее был низкий, прокуренный, хотя она не курила лет двадцать. Просто с годами связки истончились, как холст. — Мы консервируем правду.

— Но можно же сделать, чтоб никто не заметил...

— Можно. — Она наконец повернулась. В глаза юноше, двадцати двух лет, с пушком на верхней губе и верой в то, что всё чинится. — Но тогда мы обманем зрителя. Скажем ему: «Это море всегда было целым». А оно жило. Оно трескалось. И эта трещина — не болезнь. Это паспорт. Документ.

Кирилл кивнул. Не потому, что понял. Потому что хотел понравиться.

Анна снова повернулась к холсту. Взгляд скользнул по трещине. И в этот момент — быстрая, как тень птицы за окном — мысль: а что, если трещина уже пошла не только на картине?

Она отогнала ее. Нанесла на повреждение слой консолиданта — прозрачного, как слюна. Зафиксировала. Не замазала. Просто сказала трещине: ты имеешь право быть.

За окном вставало солнце. Первый луч упал на полотно — и трещина на горизонте вспыхнула золотом. На миг море стало живым.

Кирилл выдохнул:

— Красиво...

— Это не красиво, — оборвала Анна, не оборачиваясь. — Это честно.

Она опустила шпатель и только тогда заметила, что правая рука чуть заметно дрожит. Та, что держала инструмент. Та, что двадцать восемь лет назад Максим надел ей на палец кольцо.

Дрожь прошла так же быстро, как появилась. Но осадок остался — как та самая тень птицы, которой не было.

Глава 2

Глава 2. Утро Максима

Свет операционной лампы не грел — он вскрывал. Безжалостный, стерильный белый круг выжигал всё лишнее, оставляя только суть: открытую грудную клетку и ритм, который сейчас принадлежал Максиму.

Здесь не было тишины. Был гул — низкочастотный, вибрирующий в костях. Шипение наркозного аппарата, сухой треск коагулятора, отрывистые цифры монитора. И поверх всего — голос Максима. Не громкий, но такой, что перекрывал шум вентиляции.

— Зажим.

Рука ассистента метнулась в периферийное зрение. Инструмент лёг в ладонь Максима так, будто был продолжением пальцев. Он не смотрел на рукоять. Его мир сузился до отверстия в теле человека, до пульсирующей плоти, которая пахла железом и озоном.

Пациент. Мужчина, пятьдесят лет. Чужой человек, который сейчас был ближе, чем собственная жена. Максим знал о нём всё: коронарографию, группу крови, аллергию на новокаин. И ничего. Только сердце — обнажённое, уязвимое, влажное.

— Шесть минут до конца ишемии, — голос анестезиолога натянулся, как струна.

Максим не моргнул. В голове не было мыслей, только карта. Коронарная артерия, тонкая, как волос, забитая известковой крошкой бляшек. Он ввёл катетер. В этот момент мир перестал существовать. Осталось только сопротивление стенки сосуда под подушечками пальцев. Микрон влево — разрыв. Микрон вправо — тромб.

Он выдохнул. Кисть дрогнула на долю градуса.

Стент вошёл. Раскрылся, как металлический цветок. Кровь, густая и тёмная, рванула вперёд, наполняя бледную ткань жизнью.

— Синусовый ритм. Пульс шестьдесят.

Воздух в операционной стал легче. Тяжёлое напряжение вытекло из плеч медсестёр, оставив после себя вязкое облегчение. Никто не хлопал по плечу. Медсестра кивнула, вытирая пот со лба Максима марлей. Ты бог в эту минуту. Но бог в одноразовом халате.

Сорок минут спустя. Раздевалка.

Максим стянул перчатки с мокрым шлепком. Кожа под латексом была бледной, морщинистой, но руки не дрожали. Никогда. Он включил кран. Горячая вода хлестала на предплечья, смывая запах чужой крови. Он тёр пальцы с остервенением, будто пытался отмыться не от больничной вони, а от чего-то другого. От того, что не имело названия.

Вошёл ассистент. Костя. Тридцать лет, глаза в красных прожилках, халат расстёгнут на одну пуговицу больше, чем положено по уставу. Он мялся у умывальника, крутя в руках колпачок.

— Максим Андреевич… можно не по протоколу?

Максим выключил воду. Капля упала с локтя на плитку.

— Говори.

— У меня… с женой. — Костя наконец посмотрел на него. В этом взгляде была паника утопающего. — Четыре года вместе. А такое чувство, будто живу в аквариуме. Стёкла чистые, а воздуха нет. Это… это нормально?

Максим медленно вытер руки. Полотенце шуршало по коже. Каждый палец отдельно. Здесь, в больничном боксе, всё подчинялось ему. Даже время.

— Нормально — это когда ты просыпаешься и не ищешь кнопку «выключить», — сказал он, не глядя на Костю. — Когда смотришь на неё и видишь не мебель, а тайну.

— А если тайна исчезла?

— Тогда ты ошибся при покупке.

Максим повернулся. В его глазах не было сочувствия. Только холодная уверенность хирурга, который знает анатомию лучше, чем пациент.

— Выбрать правильную женщину. Один раз. Как имплант. И нести этот выбор. Не как крест, а как клятву. Всё остальное — шум.

Костя кивнул, впитывая слова, как губка.

Максим вышел в коридор.

Плитка гудела под подошвами. Шаги догоняли его эхом. Он не думал о том, что сказал Косте. Мысли были пустыми, как операционная после смены.

В кармане халата вибрацией отозвался телефон.

Максим достал его. Экран вспыхнул. Он посмотрел на сообщение — и сунул телефон обратно, не ответив.

Лицо в зеркале напротив лифта было спокойным. Только желваки на скулах перекатывались медленно, тяжело. Он нажал кнопку первого этажа.

Вафельное полотенце всё ещё висело на плече. Он сорвал его, скомкал и бросил в урну у лифта. Жест получился резче, чем хотелось.

Двери открылись. В лифт вошла медсестра из кардиологии. Улыбнулась ему. Он кивнул — сухо, официально. Она отвернулась к панели с этажами, и Максим вдруг поймал себя на том, что смотрит на её затылок. На то, как короткие волосы завиваются на шее. На родинку под левым ухом.

Он отвернулся к двери.

Первый этаж. Он вышел в холл, и только там, в толпе посетителей, на секунду прикрыл глаза.

Пальцы помнили чужую кровь. Губы помнили утренний поцелуй жены. А в кармане, в пластиковом корпусе телефона, лежало сообщение, на которое он не ответил.

Но это ничего не значило. Это просто был день. Обычный день человека, который спас сегодня одну жизнь и не заметил, как его собственная дала первую трещину.

Глава 3

Глава 3. Вечер. Семейный ужин

Квартира на Остоженке не дышала теплом — она его консервировала. Высокие потолки с лепниной, тяжёлые портьеры цвета старого золота, паркет, натёртый до зеркального блеска — всё здесь было устроено так, чтобы гасить звуки, скрадывать эмоции, превращать жизнь в музейную экспозицию. Анна иногда ловила себя на мысли: если распахнуть окна настежь, стены запоют от перепада давления? Или просто рассыплются в пыль, не выдержав привычки к вакууму?

Сегодня окна были закрыты. Как всегда. Анна решила, что сквозняк здесь лишнее. Здесь должно быть стерильно.

Запах тушёной капусты с копчёной грудинкой висел в столовой плотно, как старый клей. Анна помнила этот запах с детства — так пахло в квартире бабушки перед большими праздниками. Тогда он означал ожидание чуда. Теперь он означал только то, что она снова пытается склеить то, что не клеится.

Капуста томилась четыре часа. Четыре часа она резала лук, и слёзы текли по щекам, а Максим сидел в гостиной с телефоном и даже не спросил, почему она плачет. Хотя лук пах за версту. Хотя он знал запах её слёз лучше, чем запах антисептика.

Сейчас лук уже не щипал. Осталась только сладкая тяжесть, от которой слегка сосало под ложечкой. Но Анна не ела. Она смотрела, как едят другие.

Софья ворвалась первой — всегда первой, всегда с шумом, будто боялась, что без шума её не заметят в этом большом доме. Шопер, набитый документами, глухо стукнул о косяк. Она не обернулась. Скинула туфли — «Прада», шестьдесят тысяч, Анна случайно видела чек, забытый на тумбочке, — и прошла к столу босиком. Пальцы ног с идеальным педикюром выглядели чужими на этом паркете, как экспонаты из другого музея. Холодный мрамор против живой кожи.

Артём вошёл тихо. Рюкзак с объективами звякнул, когда он ставил его у стены — звук металла о дерево, сухой и чужой. От волос пахло чужим аэропортом — пластмассой, кофе из автомата, усталостью тысяч метров высоты. Анна заметила, что из кармана его куртки, небрежно брошенной на стул, торчит кепка. Старая, с выцветшим логотипом. Та самая, что он носил ещё в школе. Сердце кольнуло.

Он поцеловал Анну в щёку — сухо, быстро, как целуют пожилых родственниц, хотя ей было всего пятьдесят. Она уловила запах его кожи и на секунду закрыла глаза: пахло детством, тем самым, когда он ещё не стеснялся прижиматься к ней всем телом, пряча лицо в её платье. Теперь между ними было расстояние вытянутой руки.

— Я в Исландию еду в декабре, — сказал Артём, раскладывая салфетки. Он делал это с механической точностью, будто сервировал стол для чужих. — Там полярная ночь. Почти круглые сутки. Хочу снять сияние над ледниками.

— Чтобы продать это National Geographic и стать знаменитым?

Софья отхлебнула вино, не глядя на брата. Красное вино на её губах выглядело как свежая рана. Она сидела напротив окна, и в стекле отражался её профиль — острый, красивый, безжалостный к себе и другим.

— Артём, тебе двадцать пять. Пора понять: мир не ждёт твоих прекрасных снимков. Мир ждёт отчёты. Презентации. Деньги.

— А твой мир ждёт твоих прекрасных корпоративов?

Артём не повысил голос. Он вообще редко повышал — выучка ребёнка, который рос в тени отцовского авторитета, знал: шум привлекает внимание, а внимание в этом доме опасно. Но в тихом голосе звякнуло стекло:

— «Сегодня мы объединяем команду через креативные активности!» Ты звучишь как робот, которого запрограммировали на успех.

— По крайней мере, этот робот сам платит за свою квартиру.

Софья отрезала фразу, как скальпелем. И замолчала.

Тишина повисла над столом, густая, как капустный дух. Артём открыл рот — вдох, готовый к атаке — и закрыл. Анна увидела, как у него ходуном заходили желваки. Увидела и поняла: это правда. Та самая правда, которая бьёт под дых, потому что её нечем парировать.

Рука Артёма, лежавшая на колене под скатертью, сжалась в кулак. Анна перевела взгляд туда, где на соседнем стуле лежала его куртка. Кепка торчала из кармана, как немой свидетель.

В прошлом месяце она замерла у двери кабинета. Не специально — просто ноги перестали слушаться, когда она услышала этот голос. Голос сына, которого она не слышала лет десять — с тех пор, как ему перестало быть страшно.

— Пап, мне нужно… ну, до зарплаты… десять тысяч… на билеты…

Она стояла в коридоре, прижимая к груди папку со счетами, и считала удары сердца. Слишком частые. Слишком громкие. А вдруг они услышат?

Через приоткрытую дверь она видела только руку Артёма. Пальцы, сжимающие кепку. Ту самую, с выцветшим логотипом, которую он носил ещё в одиннадцатом классе.

Ответа отца она не слышала. Только шорох купюр. Только короткое: «Держи».

Пальцы сына разжались. Кепка упала на пол.

Он нагнулся за ней — и в этом движении было столько унижения, что Анна зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

Анна потом молча положила Артёму в рюкзак ещё пять — «на еду». Он нашёл их только в аэропорту, прислал смс: «Мам, зачем?» Она не ответила. Потому что не знала, как объяснить: она даёт деньги не на еду. Она даёт их, чтобы он не чувствовал себя нищим рядом с отцом, который оперирует министров и лечит олигархов. Чтобы он мог купить себе немного достоинства.

— Дети.

Голос Анны прозвучал тихо. Но рассёк спор, как скальпель — чистым, точным движением.

— Капуста остывает. Жир застынет.

Она взяла блюдо обеими руками. Фарфор был горячим — она помнила этот жар, когда четыре часа назад закладывала мясо. Помнила, как лук щипал глаза, а Максим даже не обернулся с дивана. Сейчас жар уже не обжигал. Осталась только тяжесть.

Анна подала блюдо Софье.

Дочь взяла ложку. Глаз не подняла. Положила себе ровно столько, сколько полагается вежливому гостю — не мало, не много. И в этом выверенном движении было больше отчуждения, чем в любой ссоре.

Анна смотрела, как дочь жуёт. Ровно, аккуратно, не поднимая глаз. Потом перевела взгляд на свою тарелку. Тарелка была пуста. Анна не помнила, когда перестала есть.

Она положила мясо Артёму. Тот кивнул — едва заметно, избегая взгляда. Анна вдруг отчётливо увидела, как сильно он похудел за последние месяцы. Воротник рубашки висел. Под глазами тени. Или это просто свет так падает? Свечи дают обманчивую игру.

Максим сидел во главе стола. Его руки лежали на скатерти — большие, с длинными пальцами, привыкшие держать не вилку, а жизнь. Сейчас они держали вилку. Ровно, правильно, с хирургической точностью отрезали кусок мяса, отправляли в рот, жевали. Тридцать два движения челюстью. Она знала этот ритм.

Он наблюдал за сценой с лёгкой, чуть снисходительной усмешкой. Анна знала это выражение. Так он смотрел на ассистентов в операционной, когда они тушевались под его взглядом. Он был спокоен. Он контролировал ситуацию.

— Софья.

Голос Максима был бархатным. В нём не было металла — металл был спрятан глубоко, под слоями уверенности и права решать.

— Твой босс звонил мне на прошлой неделе. Хвалил твой проект с «Газпромом». Говорит: «Ваша дочь — редкость. Ум и амбиции в одном флаконе».

Вилка замерла у губ Софьи.

Она медленно опустила её. Зубцы тихо стукнули о фарфор. Звук был такой, будто где-то далеко разбилось что-то маленькое, неважное — но Анна вздрогнула.

— Ты обсуждаешь мою карьеру с моим боссом?

— Он мой пациент. — Максим отрезал ещё кусок мяса. Волокна разошлись идеально. — Мы разговорились после шунтирования. Человек благодарный, хочет быть полезным.

— А я — твоя дочь. — Софья вдруг заговорила тише, и от этой тишины у Анны похолодело между лопаток. — Ты со мной не разговариваешь. Ты разговариваешь обо мне.

Пауза.

Максим отправил кусок в рот. Прожевал. Тридцать два движения. Анна считала, заворожённая этим ритмом.

— Ты сама не рассказываешь, — сказал он, не прожевав до конца. — Приходится узнавать со стороны.

Софья молчала. Смотрела на него. Ждала.

Максим поднял глаза от тарелки, встретился с ней взглядом — и первый отвернулся.

— Я же врач, — добавил он уже в тарелку. — Должен знать анамнез. Семейный анамнез.

Софья медленно, очень медленно, поставила вилку на стол. Зубцы стукнули о скатерть почти беззвучно.

И в этой тишине Анна вдруг отчётливо услышала, как тикают часы в гостиной. Она не слышала их весь вечер.

Софья побелела. Анна видела, как кровь отхлынула от её лица — резко, как вода из раковины, когда выдёргиваешь пробку. Дочь открыла рот, чтобы ответить, но Максим уже смотрел в тарелку. Разговор был закончен. Он поставил точку, даже не повысив голоса. Он просто закрыл тему, как закрывают историю болезни.

Анна налила себе воды. Поставила бокал — без звука. Хрусталь коснулся скатерти, и она почувствовала: вибрация. Не в бокале — в воздухе над столом. Тонкая, почти невидимая нить, натянутая до предела. Как струна, которая вот-вот лопнет и хлестнёт по лицу.

Она посмотрела на мужа.

Максим резал мясо. Ровно, по волокнам. На его лице не было ни тени сомнения. Он не видел напряжения. Он видел порядок. Для него этот ужин был ещё одной успешной операцией: все конечности на месте, кровотечение остановлено, пациент жив.

Он правда не видит, — подумала Анна. — Он правда считает, что всё хорошо. Потому что если он не видит крови, значит, раны нет.

— Артём.

Она сказала это слишком громко. Артём вздрогнул, поднял глаза.

— Покажи отцу фотографии с Кавказа. Те, с горными озёрами. Ты же хотел показать.

Артём достал телефон. Экран вспыхнул в полумраке столовой, осветив его лицо снизу — резко, гротескно, как в дешёвом фильме ужасов. Он пролистал галерею, нашёл нужное. Подвинул экран к отцу.

Максим посмотрел. Прищурился. Кивнул.

— Красиво. Но темно. Нужно было больше света. Контраст потерян.

— Это не недостаток, пап. Это настроение. — Артём говорил тихо, но в голосе вдруг прорезалась та же твёрдость, что была у Софьи минуту назад. — Тень тоже важна. Без тени нет объёма.

— Настроение не кормит, Артём. — Максим вернул телефон, даже не глядя на сына. — А свет — кормит. В фотографии, как в жизни: если нет света, нет объекта.

Если нет света, нет объекта, — повторила про себя Анна. — Интересно, меня он ещё видит? Или я уже слишком в тени? Или я стала просто фоном, декорацией для его успешной жизни?

Софья фыркнула, отвернулась к окну. В стекле отражалась её собственная усталость — тёмные круги под глазами, резкая складка у губ. Она смотрела на себя и не видела. Или видела, но уже привыкла.

Артём убрал телефон в карман. Движение было быстрым, почти агрессивным — как будто он прятал улику. Анна перевела взгляд на его куртку. Кепка всё ещё торчала из кармана. Сын даже не прикоснулся к ней за ужином, но она была здесь, с ним, как талисман, как напоминание.

Анна взяла хлебницу. Обвела взглядом стол: Софья смотрит в окно, Артём ковыряет вилкой капусту, Максим жуёт мясо с сосредоточенностью человека, который делает важное дело.

— Хлеб? — предложила она. — Свежий, из пекарни на Сивцевом Вражке.

Никто не ответил.

Она поставила хлебницу обратно. Её движения были плавными, выверенными — как в лаборатории. Никаких резких жестов, никакого напряжения в плечах. Она гасила конфликты не словами — ритмом. Как реставратор гасит трещину на древней фреске не замазыванием, а консервацией. Чтобы не рассыпалось. Чтобы простояло ещё век.

Но сколько можно консервировать? — подумала она. — Фреска, которая рассыпается внутри, однажды упадёт вся сразу. И тогда уже не склеить.

Максим поднял бокал.

Вино в нём качнулось — тёмное, густое, как кровь. Он держал бокал за ножку, тремя пальцами — привычка хирурга, который всегда готов к точному движению.

— За семью, — сказал он. — Единственное, что не подлежит реставрации. Потому что оно всегда целое.

Фраза повисла в воздухе. Тяжёлая, абсолютная, не терпящая возражений.

Анна смотрела на него и вдруг отчётливо поняла: он верит в это. Он искренне, абсолютно верит, что их семья — монолит. Скала. Нерушимая конструкция, которую он построил своими руками.

Он не видит трещин. Потому что для него всё, что не кровоточит открыто — здорово.

Софья подняла бокал. Через силу, как поднимают груз. Губы сжаты в нитку.

Артём поднял свой — отстранённо, глядя в точку над головой отца. На стену, где висела старая фотография: они вчетвером, двадцать лет назад, на море. Тогда ещё море было настоящим. Тогда ещё они не умели притворяться.

Анна подняла свой бокал.

Посмотрела на мужа. В его глазах не было лжи. Не было даже намёка на ложь. Там была только уверенность. Та самая, с которой он входит в операционную, зная: пациент выживет, потому что он, Максим Сомов, этого хочет.

Господи, — подумала Анна. — Он правда не видит. Он смотрит на меня и видит не меня. Он видит стену, на которую можно повесить табличку «Семья». Он видит функцию. Жену. Мать. Хозяйку. Но не человека.

Она чокнулась с ним.

Стекло звякнуло — чисто, звонко, идеально. Звук разлился по столовой и утонул в тяжёлых портьерах.

Но Анне показалось: в этом звуке была тончайшая фальшь. Как будто где-то внутри кристаллической решётки бокала уже пошла первая, невидимая глазу трещина. Достаточно одного неверного движения — и он рассыплется в пыль.

Она сделала глоток. Вино было тёплым — она забыла поставить бутылку в ведёрко со льдом. Или Максим забыл. Или никто не заметил.

Мы перестали замечать такие вещи, — подумала Анна. — Температуру вина. Цвет глаз друг друга. То, что сын похудел на пять килограммов за месяц. То, что дочь не смеётся.

За окном зажглись фонари. Улица превратилась в размытую реку огней — жёлтых, белых, редких красных. Москва гудела где-то далеко, за двойными стеклопакетами, за толстыми стенами, за жизнью, которую они построили и в которой теперь задыхались поодиночке.

Семья сидела за столом.

Живая. Настоящая. Хрупкая.

Мы висим в паузе, — вдруг подумала Анна. — В той самой, когда трещина уже пошла, но ещё не разошлась. Когда стекло ещё держится — но уже не целое. Оно просто не знает, что оно уже разбито.

Максим сделал глоток.

Анна посмотрела на его кадык — как он ходит вверх-вниз, размеренно, спокойно. Она знала эту физику. Знала, что давление внутри системы растёт. И знала, что когда оно достигнет критической точки, не поможет ни капуста, ни свечи, ни слова о вечном. Ни даже любовь, если она вообще ещё есть.

— Вкусно, — сказал Максим, вытирая губы салфеткой. — Спасибо, Анна.

— Пожалуйста, — ответила она.

И в этом «пожалуйста» было всё.

Любовь, которую она не переставала чувствовать, даже когда перестала верить.

Усталость, которая поселилась в костях и не проходила после сна.

И тихий, неумолимый отсчёт времени до взрыва.

Софья допила вино. Поставила бокал. Звук был отчётливый, звонкий.

Артём посмотрел на мать. В его взгляде мелькнуло что-то — вопрос? тревога? — но он тут же опустил глаза. Его рука машинально потянулась к куртке, к карману, где лежала кепка. Пальцы нащупали край козырька, погладили выцветшую ткань — и замерли.

Максим потянулся за хлебом.

Анна сидела неподвижно. И вдруг почувствовала во рту привкус металла. Как тогда, в лаборатории, когда она впервые увидела трещину на картине и поняла: это не реставрируется. Это можно только зафиксировать. И оставить как есть.

— Я, пожалуй, пойду прилягу, — сказала она. — Голова что-то...

— Иди, родная. — Максим кивнул, не глядя. — Я тут сам уберу.

Он никогда сам не убирал. Это была ещё одна ложь, ещё одна трещина.

Анна встала. Пошла к двери. У порога обернулась.

Они сидели за столом — её семья. Красивые, успешные, чужие друг другу. Освещённые свечами, которые она зажгла три часа назад с одной-единственной мыслью: может быть, в этом свете мы снова увидим друг друга.

Не увидели.

Она вышла в коридор. Прикрыла дверь.

И только там, в темноте, прислонилась спиной к стене и позволила себе закрыть глаза.

В висках стучало. Метроном.

Тик-так.

Тик-так.

Если распахнуть окна настежь, стены запоют? Или просто рассыплются?

Она не знала ответа. Но чувствовала: скоро узнает.

Тик-так.

Трещина.

Глава 4

Глава 4. Ужин с друзьями

Ресторан «Пушкинъ» был не просто местом встречи. Это была капсула времени, запечатанная пятнадцать лет назад. Те же бархатные стулья цвета запёкшейся крови, тот же приглушённый свет, просачивающийся сквозь тяжёлые абажуры, как сквозь толщу воды. Тот же официант — седой, бесшумный, с лицом, лишённым эмоций, — обслуживал их ещё тогда, когда у Софьи были косички, а Артём терял молочные зубы и прятал их под салфетку.

Здесь время не текло. Оно консервировалось. Как и всё в жизни Максима. Анна вдруг подумала: если вскрыть этот ресторан, как банку с прошлым, внутри окажется тот же воздух, те же запахи, те же невысказанные слова. Они сидели за тем же столом, пили то же вино, говорили о том же. Только лица стали старше. И ложь — искуснее.

Ольга смеялась. Громко, с запрокидыванием головы, обнажая шею — слишком длинную, слишком натянутую для её сорока девяти лет, с сеточкой морщин, которую не скрыть никаким тональным кремом. На ней было чёрное платье, которое должно было выглядеть элегантно, но казалось вызовом. Криком. «Я ещё не старуха, смотрите!» — кричало платье. Туфли на шпильке нервно постукивали по паркету, когда она меняла позу, отбивая азбуку Морзе: я-здесь-я-ещё-здесь-не-смей-меня-списывать.