Торианская империя. Раскалённая галактика. Книга 7

Эритос почему-то замолк, а потом вспомнив что хотел, начал говорить:

– Обстоятельства изменились. Я сам не ожидал что так резко, но они изменились.

Адмирал встал и обошёл стол после чего запустил карту. Выделил четыре системы.

– Знаешь – что это? – поинтересовался он у Горзанкара.

Ксифирианец бросил взгляд на карту.

– Знаю, это столичные системы рас чьи бароны находятся сейчас на Карающем.

– Всё верно – подтвердил Эритос – они самые. Как ты знаешь мы согласились на переговоры. Для нас расположение этих систем имеет большое значение. Они вовсе не нужны нам в тылу оставаясь подконтрольными у Коалиции и вписываются в наши новые планы. Такое уже было и не один раз. Предложение баронов нам на руку, и я лично взялся принять капитуляцию. Только что выяснилось, что мы можем принять предложение, но мы не можем отправить туда наши корабли и войска.

– Почему?

– Логазфир…

– Адмирал Логазфир? Какое он имеет к этому отношение?

Эритос постарался коротко объяснить.

– Бароны предложили в качестве жеста доброй воли сдать планету, на которой Логазфир осядет на какое-то время, вероятно находится он там будет до тех пор, пока не восстановит боевой флот. Сейчас часть его кораблей бегают от нас по космосу как загнанные звери без возможности спрятаться, часть его флота и вовсе разгромлена, а часть успела уйти вместе с ним. Логазфир будет их собирать, а пока собирает он осядет на одной планете.

– Не станет перемещаться? Почему? Ведь прежде именно такие перемещения его и спасали! Что-то изменилось?

– Похоже, что изменилось… Я полагаю у него ни так много тайных баз на которых он бы мог укрыться. Мы продвигаемся имея явное преимущество, а лояльные системы у него рано или поздно закончатся. Он часто менял базы, когда командовал набегами на наши миры, а сейчас ему предстоит очень много работать и не отвлекаться лишними перелётами и стычками.

– Это логично. При перелётах с базы на базу меняются охранные протоколы и коды связи, уже не говоря о затраченных ресурсов для всех этих перелётов.

– Именно! Похоже у нас появился шанс, и я непременно хочу им воспользоваться. Я собираюсь принять условия баронов.

– Так как есть?

– Почти. Я подкорректирую несколько пунктов соглашения, но самое главное – тебе придётся лететь в одну из систем.

– Цель задания?

– Барон Юхан`Гуарлак Тиралкош Билгади, нужно его контролировать. Он возглавляет всех четверых и выступает их лидером, от него и поступило предложение. Я должен знать, что вся информация что будет от него поступать и дальше является правдивой, а самое главное тебе нужно проследить чтоб игра шла честно с его стороны. Если появится хоть малейшее подозрение что он врёт и всё его предложение это западня – дай мне знать, а барона Билгади убей.

– А остальные?

– Этот вопрос я постараюсь прояснить дополнительным пунктом в соглашение. Как только закончим с Логазфиром, сразу возьмём их всех под свой контроль. Сейчас главное узнать планету-базу, на которой он укроется, а дальше начнём планирование основной операции. Тебе понятно задание?

Горзанкар подтвердил, а Эритос продолжил:

– В своих решениях действуй очень осторожно хотя не мне тебя и учить… Я только хочу, чтоб была обеспечена безопасность предстоящей операции. Моё доверие тут слишком слепо, а цель слишком желанна. Уничтожим лидера мятежников – получим просто кучку дерущихся за власть между собой баронов которых легко разобьём. Коалиции сейчас далеко и кроме словесных приказов сделать ничего не смогут и на помощь не придут. Страх смерти от флота у тебя на орбите гораздо страшнее угроз, несущихся с другого края нашей империи.

– Будет исполнено. Если других приказов не будет…

Горзанкар вопросительно посмотрел на адмирала. Эритос поморщился, вспоминая не забыл ли чего, но видимо решив, что не забыл ответил:

– Иди – и тут же добавил – готовься к полёту, через пару часов я заключу соглашение и они сразу же улетят обратно. Сперва я хотел оставить их на крейсере и начать вторжение… но всё повернулось по-другому. Иди.

Горзанкар понял – на этом всё, поэтому развернулся и ушёл. Эритос вызвал одного из своих помощников.

– Где они? – поинтересовался адмирал, как только тот вошёл.

Полковник Хаменкагард явно терзался любопытством узнать что тут только что делал Горзанкар, они столкнулись в коридоре корабля, но стараясь себя не выдать спокойно ответил:

– Ожидают решение.

– Готовь соглашение. Заключим его так чтоб иметь доказательства сговора, а отдельные пункты соглашения я позже добавлю. Нужна запись нашей встречи. Я хочу, чтоб у меня было доказательство перехода бывших мятежных баронов на нашу сторону. Если что ни так… сразу выставим их как двойных предателей и доказательства отправим кому-нибудь из мятежников. Пусть сами с ними разбираются. Готовьте флот к отлёту мы скоро отбудет.

Отдав распоряжение Эритос, направился к ожидавшим его баронам, а полковник готовить соглашение. Пока всё шло не плохо…

***

Жарко и сухо, а главное много пыли. Заросли из местных растений и деревьев захватили большую часть суши. Они тут чрезвычайно многочисленны в своих видах. Интересно, чем они питаются, ведь нигде поблизости нет и следа крупных водоёмов… В этой части планеты давно не было осадков. Трещины на грунте тому свидетели. Вероятно, в этом месте имеется сеть скрытых под поверхностью скоплений воды, подземные водоёмы. Только так можно объяснить засилье растений в месте, где нет рек и озёр. Нет, не вся планета такова, были обнаружены места и получше этого, но приземлиться решено было именно тут, потому что, не обнаружив остатков цивилизации на самой поверхности, их выявили под поверхностью или под слоями песка камней и грунта, от которого всё ещё фонило радиацией. Останки находятся на глубине всего в шестнадцать мекратонах и опускаются ниже ещё на пол сотни. Скорее всего – это разрушенные остатки древнего города или ещё чего…

Было определено что тут много потенциальных построек и много мест скопления окаменелых скелетных останков, только до них ещё добраться нужно… Планета в прошлом точно была обитаема и точно населялась разумным гуманоидным видом. Сейчас она представляла из себя мир, который пытается восстановится. Животных много, и они разнообразны. Опасных наверняка тоже хватает. Видно вдалеке, в зарослях, как там промеж деревьев ходят гигантские тени в десять мекратон, а то и выше ростом. При виде чужаков они даже не пытаются убегать. Может, потому что не понимают, чего ожидать… Возможно это хищники, а возможно травоядные, но размеры большие. Проверять на сколько они опасны никому не хотелось. Главное, чтоб они не приближались к месту посадки иначе, их придётся уничтожить. Безмолвные охраняют подступы к кораблю. Базу решили не ставить ведь надобности в ней никакой нет. Достаточно соорудить охранный периметр и поставить несколько скорострельных Зикаверов наподобие таких какие обычно ставят на истребители в качестве малых скорострельных орудий. Боеприпасы стандартные, плазма или концентрированные сгустки энергии.

Полёт на планету обещал стать недолгим. Лёгкая разведка, сбор уточнённых данных и обратно на Эскамус.

Снова хруст гнилых веток и скрип песка. Звукоуловитель всё чётко фиксировал поэтому в шлеме скафандра воспроизводился натуральный звук. Звук на столько натурален что даже, казалось, что чувствуется сухость во рту и пыль на зубах.

Нгаруд посмотрел на сканер и раздосадовано покачал головой, результаты неудовлетворительные. Концентрация и уровень радиации хоть и мал, но всё равно всё ещё сильно влияет на организм гуманоидов. Интересно, почему животные выжили и спокойно себя чувствуют… Адаптация и мутация организма? Вполне возможно…

– Шлем снимать нельзя – громко сделал вывод Нгаруд так чтоб расслышали все – концентрации хоть и низкая, но ещё довольно опасна, да и состав воздуха как выясняется не совсем нам подходит хоть и очень близок к требуемому. Лучше не рисковать, дышать нам тут всё равно было бы сложно. Я так полагаю, что в этом месте был эпицентр одного из взрывов.

Тарк Игасиас ещё раз провёл сканирование и получил подтверждение предыдущих данных после чего нервно фыркнул и отключил устройство решив добавить своё мнение к словам Нгаруда.

– Если в этом месте находился город, то вполне себе возможно и эпицентр… Воронка очевидна, но она сильно заросла и засыпана хотя с высоты её границы ещё просматриваются довольно чётко. В примитивных мирах подобные технологии самый простой способ массового уничтожения и ведения тотальной войны. Грязный способ, тем не менее эффективный! Я предполагаю тут произошла внутренняя война одной цивилизации.

Нгаруд не согласился:

– Почему сразу внутренняя война? Это могла быть и орбитальная бомбардировка, нападение враждебной расы, почему бы и нет? Атомный взрыв самое простейшее оружие способное уничтожит всё живое в любом мире. Особенно если оно создано на начальной стадии технологического развития. Если брать примеры из истории нашей галактики, внутренняя война чаще всего происходит, когда на планете развивается разветвлённая раса, или таких разветвлений вообще больше чем несколько.

Внимание на себя переключила адмирал Паната Курсанак.

– Ещё ничего не ясно. Ничего подобного что можно было бы назвать местами запуска и внутренней войной мы с орбиты не увидели, как нет и явных признаков внешней войны. Полагаю тут, на поверхности, нам в наших поисках повезёт больше… Пятьсот тысяч лет это много.

До посадки, адмирал Паната искала следы бомбардировки планеты из космоса, когда Косвоган завис на орбите. Орбитальных конструкций и обломков нет. Если это внутренняя война цивилизации, то это одно, а если будет найден признак внешнего вторжения, то это уже другая ситуация. Ей нужен был ответ.

Запускать платформу для бурения не требуется, да её и нет… Косвоган производит бурение автономно. В передней нижней части корабля там, где обычно размещались опоры, вместно них тут сконструировали отсек для добытой породы. Если нужно было бурить, то корабль приближался к астероиду, зависал над поверхность, запускал добывающий луч, вынимал верхний слой после чего начинал бурение и добычу. Всё что добывалось – руда или куски породы, всё это перемещалось этим же лучом, а уже в отсеке добытое перерабатывалось на ресурсы и отходы, после чего отходы удаляли, а минералы или руду перемещали в ангар продукции. Подобные установки гарантировали автономность. Технологии Зангролакийцев тоже позволяли расщеплять элементы создавая из них основу для производственной репликации из чего в последствие воспроизводилось всё что востребовано на корабле. Система Косвогана схожа с той, что имелась на Сагири и с чем Нориан и Нгаруд когда-то сталкивались, только на Сагири это отдельные платформы, а на Косвогане часть корабля. Сейчас добывающий луч уже начал снимать первые мекратоны внешнего слоя.

– Не разбредайтесь! – велел Нориан заметив, что его спутники отходят слишком далеко от корабля.

Паната о чём-то разговаривала с Нгарудом создав закрытый канал. Их никто не слышал, но они слышали остальных. Растение рядом с ногой злобно вцепилось в скафандр и попыталось оцарапать. Появились маленькие капли оранжевой жидкости. Нориан тут же снял анализ капель и выявил в выделениях сильный токсин. Яд. Этого и следовало ожидать. В природе известны миллиарды подобных организмов. Хуже всего, когда спускаешься на незнакомую планету – мир вирусов и бактерий, а не вот такие вот растения-хищники. Обычная классификация планет помогает выявить вид и последствия от контакта с ним. На территориях империи исследованы многие колонизированные и пустые миры. По результатам изучения создано большое количество лекарств. Тут другая галактика другая экосистема другие организмы, да и вообще тут возможно всё другое. Маленькое невидимое обычным глазом существо если попадёт в организм может убить тебя быстрее и мучительнее чем злобный хищник с клыками, разрывающий твою плоть. Один из Зикаверов развернулся, отреагировав на движение за периметром. Вызвав контроль орудий Нориан, проверил за кем оно следит. Появились данные. В трёхстах мекратонов от периметра высветилось множество крупных красных сигнатур. Нориан активировал канал связи с шестой группой и приказал безмолвным.

– Проверьте, множественные цели, двигаются медленно.

Ответ пришёл быстро.

– Стадо каких-то местных животных, два десятка особей, направляются в сторону от корабля.

– Если попытаются пойти к нам пугните их.

Последовал ответ что приказ принят. Нориан не унимался.

– Тарк, Вы где? Я не наблюдаю Вас визуально.

При посадке, силовое поле корабля замяло значительную площадь травы и деревьев. Сейчас Косвоган висел над поверхностью. Сломанные деревья валялись тут и там. Дроиды для удобства передвижения очищали поверхность стаскивая обломки подальше от места посадки и Тарк, воспользовавшись возможностью, тут же отошёл. Его, кстати, уже давно не было слышно, но Нориан только сейчас обратил на это своё внимание.

– Тут я.

Послышалось в шлеме скафандра.

Сигнал указывал на то, что он справа. Нориан обернулся. Тарк стоял у большой кучи веток с другой стороны поэтому за листьями его было не видать.

– Что Вы там делаете, Тарк?

– На это стоит взглянуть, не понимаю почему мы сразу не заметили…

Теперь уже отреагировал Нгаруд.

– Что там?

– Осколок плиты. Он явно имеет искусственное происхождение.

– Наверное мы его раньше не обнаружили, потому что сканеры не смогли обработать камни и понять, что они искусственные. Стоит смотреть?

– Не думаю… Просто похоже развалины всё же выходят местами на поверхность.

Нгаруд заинтересовался.

– Я сейчас подойду…

Вместо того чтоб дойти до Тарка одному он пошёл туда вместе с Панатой.

Добывающий луч перезапустился. Шуджира управляя им с капитанской сферы сообщил:

– Мы достигли пустот. Можно запускать сьёмку и маяк для телепорта.

– Понял – ответил Нориан – ждите.

По приказу принесли набор из восьми круглых устройств. Два из них Нориан запустил и направил к отверстию узкой шахты.

– Пропустите самое интересное – решил поторопить генерал учёных, а заодно и привлечь внимание Панаты Курсанак на что получил от адмирала ответ.

– Запускайте генерал мы посмотрим и быстро назад.

– Как хотите…

Оба устройства взлетели и направились к шахте, а когда достигли её то занырнули в проём. Пошло изображение и прорисовка схемы. Через какое-то время стало ясно что пустота в шахте больше, чем кажется. Посадка корабля на опоры точно бы обрушила грунт в низ создав при этом большую яму.

– Нориан, я не знаю как это объяснить, но часть обломков всё же выходит на поверхность. У тебя что там?

Это Нгаруд интересовался ходом работ.

– Много пустот. Зонды рисуют схемы и ведут сьёмку. Похоже на части строений.

– Значит мы не ошиблись…

– Нет, не ошиблись тут всё же какой-то разрушенный город.

– Может проведём раскопки? – осторожно предложил Нгаруд

– Нет! Нам не до раскопок. Возьмём молекулярный анализ останков если их будет достаточно и улетаем.

– А если они покажут, что тут цивилизационная ветка рас?

– Сделаем точно такие же заборы в других частях планеты если найдём что-то подобное…

– Пустая поверхность – вдруг произнёс Нгаруд.

– Ни одной зацепки – добавил в эфир Тарк.

Нориан по голосам понял, что они продолжают осмотр куска плиты и на ней ничего не обнаружена. Так и есть, Нгаруд пожаловался:

– Плита, несомненно, искусственная, но нет никаких зацепок. Я надеялся хотя бы на какой-то символ.

На заднем плане, из канала трансляции звука от Панаты Курсанак послышался голос ИИ. Он сообщил что построение макета закончено.

Пока велись работы, адмирал и Нгаруд запустили зонды в своих интересах и прочесали ими большую территорию вокруг корабля создавая карту поверхности. Зонды, выполнив основную команду вернулись и уже приземлялись в ангар Косвогана. Часть из них поднялись на орбиту доделывать общую сьёмку планеты и ждать дальнейших указаний.

– Радиация усилилась – сообщил Нориан считывая поступающие данные.

Паната отметила:

– Немудрено даже по прошествию стольких лет. Ей там особо негде рассеиваться вот и впитывается, а распад ещё видимо не закончен.

– Или там есть её источник – подсказал Тарк.

– Источник? – насторожился Нориан.

– Почему бы и нет… Если эта цивилизация сама себя уничтожила, то она же и создала опасность, а если она и создала тогда есть источники производства оружия. Одно дело уничтожить взрывом какую-то область, а другое целую планету.

– Я об этом сразу не подумал.

– Мы возвращаемся на корабль – неожиданно сообщила Паната – нет тут ничего интересного. Плита – просто часть неизвестной конструкции, сама конструкция внизу скрыта.

Зонды, находясь под поверхностью продолжали вести запись и трансляцию. Постепенно и эта схема начала формироваться в нечто целое. Местами было ясно что пустые зоны, в которые зонды могут проникнуть, порой очень узкие, но всё же спуск не прерывался. Нужно было добраться до уровня, на котором зафиксированы окаменелые останки костей. Добравшись до них зонды запустят сигнал и станут маяком для телепорта. Пару тупиков уже было, из-за них пришлось искать обход. Тарк, Паната и Нгаруд вернулись к грузовому спуску, к платформе. Наспех созданный походный контрольный пункт работал в полную мощность. На одной из панелей висела голографическая схема. Она постоянно добавлялась и увеличивалась в размере прям на глазах. Новые области.

Время ещё было. По приказу Панаты безмолвные изловили маленького зверька. Существо, судя по всему, обладало развитым умом. Это было понятно по тому, как оно взглядом изучало пришельцев с расстояния сидя на дереве и не приближалось. Ума оказалось недостаточно для того, чтоб сообразить, что за ним охотятся. Быстрый выстрел с Парализатор и зверёк упал в грависеть, где и завис над ветками. Панату интересовало его ДНК. Если оно древнее, то можно было проследить эволюционную цепочку развития. Несколько растений так же подверглись лабораторным исследованиям. Одно принадлежало к виду, который набросился на скафандр Нориана.

Прошло часа полтора. Появилось оповещение, зонды достигли под поверхностью область исследования.

– Шуджира, что там? – запросил Нгаруд навигатора.

– Подтверждаю, это окаменелые биологические останки как мы и предполагали во время первого анализа.

– Делай захват образцов и поднимай в контрольную камеру, в ней и проведём анализ.

Опасаясь инородных микроорганизмов Нгаруд, приказал изолировать образцы.

В лаборатории андроид-исследователь получил образец и занялся его анализом. Всё шло отлично. Вскоре результаты были направлены адмиралу Курсанак. Она ознакомилась.

– Слишком много незнакомых терминов, я не понимаю…

Адмирал передала отчёт Тарку. Не теряя времени он внимательно вчитался в данные. Это заняло какое-то время, но остальным было чем заняться. Наконец Тарк кашлянул тем самым привлекая к себе внимание и объявил:

– Тут говорится, что изучаемый образец принадлежит к прямой эволюционной ветке. Чистое ДНК. В нём отчётливо прослеживаются любые сторонние примеси. Доказательств, что изучаемая раса имеет второе ответвление – в нём нет!

– Это окончательно? – тут же уточнила Паната.

Вместо Тарка ответил Нгаруд.

– Необязательно, однако процент максимально большой. В данном случае результаты говорят о том, что это прямая ветка развития, а не побочное ответвление. Возможно отделение от них и произошло, но сами они точно ни от кого не отделялись. Мы перепроверим ещё с десяток образцов для подтверждения теории, но полагаю результат будет тот же…

– Значит можно говорить, что планета была атакована из космоса?

– Эта версия теперь на первом месте до тех пор, пока не появится опровержение.

– А оно возможно, только…?

– Только, если на планете имеет побочная ветка развития. Мы можем поискать ещё и взять пробы в других частях планеты, если что-то найдём, но повторяю, шансов на то что мы получим другой результат – очень мало!

– Сворачиваемся. Не будем терять тут время. Мы прилетели и довольно быстро обнаружили уничтоженную планету фактически просто наугад указав место на карте. Копаться в останках нет смысла, сделаем проверки на других мирах способных нести на себе жизнь. Сколько времени потребуется на сборы?

– Не долго, соберём ещё немного образцов и улетаем. Планета относительно молодая по отношению к самой галактике. Можно рассчитывать, что она была «засеяна» старыми организмами, а значит стоит создать архив и изучить данные. В дальнейшем это поможет при изучение других планет.

– Согласна. Генерал готовьте корабль к отлёту.

Адмирал получила то, что искала, хоть результаты очень спорные и поверхностные, но даже с выбранной наугад планетой они совпали с предположениями и предупреждениями. Первый же потенциально пригодный для жизни мир когда-то имел развивающуюся цивилизацию и вероятно был уничтожен из космоса. Слова Торианского хранителя начинают формировать под собой устойчивую почву.