Ваш секретарь меня пугает

– Думаешь, там будет твой отец? – сразу же ухватил суть Дан.

– Да. Сейчас мы переносим назначенные на сегодня встречи с сотрудниками, и едем по магазинам. Нам с тобой нужно выглядеть соответствующим образом. А ещё заедем и купим тебе телефон. Я заметила, что у тебя его нет. Шеф дал добро на необходимые траты, так что воспользуемся этим. Мой помощник всегда должен быть на связи.

Я почему-то ожидала, что Дан будет спорить, но он кивнул. Видимо, он и сам уже размышлял об этом. Кстати, интересно, был ли у него вообще телефон? Трудно представить себе современного человека без мобильника, но в случае с Даном я бы, пожалуй, не удивилась, узнав, что он и телефоном-то ни разу не пользовался. Он вообще порой выглядит так, словно с луны свалился. Вроде держится уверенно, но при этом всё ему как будто в новинку. Кстати, вопрос этот неплохо бы прояснить. Ведь если он не пользовался телефоном, то его придётся научить. Подумав об этом, я внезапно испытала необъяснимую вспышку удовольствия, когда представила, что снова буду обучать его. Нам придётся сидеть бок о бок, чтобы удобнее было смотреть на дисплей… Конечно, я быстро погасила эту вспышку, строго напомнив себе, что нет никаких доказательств, что Дан вообще нуждается в таком обучении. Поломав голову, как бы деликатно это у него уточнить, я осторожно спросила, как только мы покинули офис и сели в автомобиль:

– Дан, а ты умеешь пользоваться современными телефонами? Извини, если вопрос звучит оскорбительно.

На самом деле, словно «современными» я добавила нарочно, чтобы не выставлять его совсем уж дикарём. Хотя, честно говоря, на дикаря он походил меньше всего. И это здорово сбивало с толку. Как в одном человеке может сочетаться непроходимая дремучесть в некоторых вопросах и умение подавать себя так, что хочется обратиться на «вы»? Уверена, у нас неоднократно возникнет ситуация, когда какие-нибудь незнакомые люди будут думать, что это я – его личный помощник, а не наоборот.

– Нет, не умею, – ответил Дан. – Но я быстро учусь.

– Ясно, – Я почему-то замялась, не решаясь предложить ему помощь. Что странно, ведь обычно у меня не возникало с этим проблем. Почему же Дан иногда вызывает во мне приступы какой-то нездоровой стеснительности? Нет, надо с этим что-то делать.

– Научишь? – спросил он, разом пресекая моё самокопание.

– Конечно, – с облегчением согласилась я. – Только займёмся этим после мероприятия. Вряд ли оно закончится поздно. Думаю, через пару часов смело можно будет уходить. Все деловые вопросы обычно решаются в начале вечера, а потом приличные люди уезжают, и остаются только желающие как следует поесть, бесплатно угоститься изысканным алкоголем или подцепить себе пару. На таких мероприятиях всегда есть девушки, которые явились, чтобы найти себе богатого спонсора, и мужчины, которые не против такими девушками… эээ… воспользоваться. М-да. В общем, немного там побудем и уедем. Я подвезу тебя до квартиры и проведу краткий курс, как пользоваться телефоном.

– А потом я, как и обещал, покажу тебе тот приём с запястьем, – вдруг добавил Дан. У меня на секунду сбилось дыхание. Точно! Я совсем забыла. А он напомнил. Почему? Может, ему тоже доставляет удовольствие мысль о том, что он будет меня учить? Впрочем, какая разница! О чём я вообще думаю! Ведь мне, скорее всего, предстоит встреча с отцом, так что лучше заранее прокрутить в голове наш диалог и просчитать все возможные ловушки, в которые он попытается меня загнать.

Телефон мы купили быстро. Дан сказал, что аппарат ему нужен исключительно для работы, и что он полностью полагается на мой выбор. Поэтому я озвучила продавцу требования, после чего быстро осмотрела предложенный ассортимент и подобрала смартфон, который хорошо ложился в руку (иначе с непривычки Дану может быть сложно к нему приспособиться), но при этом имел достаточно широкий дисплей, с помощью которого удобно проверять почту, просматривать документы, делать заметки.

Дан мой выбор одобрил, не глядя. Коробочку со смартфоном он принял как-то удивительно равнодушно. Также равнодушно подписал договор на получение номера. Я ещё раз подумала о том, что он весьма необычный парень. Если он прибыл сюда из невиданной глуши, где ни разу не посещал кафе и не пил кофе, то, получив в собственность новенький телефон, он должен был как минимум обрадоваться. Кто-то другой на его месте вообще вопил бы от счастья. Конечно, он мог притворяться равнодушным, но я почему-то чувствовала – Дан действительно не воспринимает телефон, как что-то особенное. Просто рабочий инструмент и не более того.

Следующим пунктом в моём плане было посещение бутика с одеждой. Я никогда не любила шопинг, но, разумеется, знала, где можно купить более-менее достойный наряд для предстоящего мероприятия. С платьем я тоже определилась быстро. Взяла самое простое на вид, чёрное, на бретелях. С бабушкиными старинными украшениями, которые хранились у меня дома, будет в самый раз. В меру торжественное, но не слишком открытое. Уверена, на фоне большинства дамочек я буду выглядеть даже чересчур скромно. Впрочем, мне это на руку. Несмотря на простоту, стоило платье прилично, и я знала, что намётанный глаз легко отличит его от дешёвых аналогов.

После этого мы приобрели костюм и туфли для Дана. Он хмурился, но не спорил, особенно после того, как я сказала, что по внешнему виду моего помощника будут судить обо мне. А тот костюм, который был на нём в данный момент, хорошо подходил для офиса, но совершенно не подходил для мероприятия.

Потом мы заехали в салон, где мне сделали укладку и макияж, а Дану подровняли волосы. Мастер настойчиво предлагал ему модную стрижку, но мой помощник наотрез отказался, чему я втайне порадовалась. Мне нравилась длина его волос.

Дан с интересом рассматривал мою преобразившуюся внешность. Однако он не выглядел так, как будто от восхищения утратил дар речи. Почему-то это слегка уязвило. Впрочем, я быстро рассудила, что это к лучшему. Ведь если бы он демонстрировал влюблённость, я должна была бы сразу же его уволить или перевести на другую должность. Ради его же блага. Да и вообще, сейчас мне меньше всего нужна была обуза в виде поклонника. Возможно, мне придётся бежать, а значит, нужно позаботиться, чтобы в моей жизни не было тех, кого будет трудно покинуть.

– Ну вот, осталось только заскочить за украшениями в мою квартиру и переодеться, – заключила я, когда мы вновь оказались в автомобиле. – Потом сразу поедем на мероприятие. Как раз прибудем пораньше, чтобы успеть осмотреться и наметить цели для знакомства.

Что бы там ни задумали шеф с отцом, я должна буду вести себя так, словно не догадываюсь, что участвую в спектакле. А это значит, мне действительно нужно будет увлечённо знакомиться и налаживать связи. Отец должен поверить, что я получаю удовольствие от этого процесса.

В квартире мы пробыли недолго. Мой помощник переоделся ещё в магазине, так что собраться оставалось только мне.

Когда я появилась перед Даном в платье, что-то будто всё же изменилось. Мне показалось, что его взгляд стал ещё более пронизывающим, чем обычно. Но уверенности в этом не было. Спустя мгновение лицо Дана снова стало бесстрастным.

Я с благоговением достала из шкатулки бабушкины украшения. Не знала, что когда-нибудь их надену. Я хранила их, как память. Ну и как страховку на крайний случай. Ведь если бы так припекло, что мне не на что стало бы жить, украшения всегда можно было продать. Хоть и не хотелось.

Я надела изящное колье с сапфирами и такие же серьги, вспоминая при этом, как любила примерять их в детстве. Мне нравилось, что они смотрелись статусно, но при этом не выглядели вызывающе. Кроме того, сапфиры подчёркивали цвет моих глаз. Помимо озвученного комплекта, имелось бабушкино обручальное кольцо, которое было мне великовато, и рубиновая брошь в виде рябиновой кисти с ягодами. Разумеется, их я надевать не стала.

– Как я выгляжу? – спросила, поймав в зеркале бесстрастный взгляд помощника.

– Великолепно, – ровно ответил Дан.

– Плохо, – поморщилась я и с удовлетворением увидела его удивление. Ага, не ожидал!

– Почему плохо? – не на шутку заинтересовался он.

– Потому что для моих целей «великолепно» – это явный перебор. Я сделала всё, чтобы меня оценивали словами «неплохо» или «прилично». Мужчины должны думать: «С ней можно поговорить», а не «За ней можно приударить». Понимаешь, о чём я?

– Понимаю. Только знаешь… – он сделал паузу, потом также равнодушно закончил: – Не думаю, что эта цель достижима.

Из-за интонации сказанное до меня дошло не сразу. А потом я буквально оцепенела. Неужели Дан только что сказал, что я попросту не могу быть непривлекательной? Всю дорогу до мероприятия я размышляла о его словах вместо того, чтобы думать о предстоящей встрече с отцом.

Когда мы вошли в здание отеля, народ ещё только начал прибывать. В огромном холле была приготовлена сцена для выступления губернатора, мэра и представителя сети отелей. У стен стояли столы, на которых виднелось множество всевозможных закусок. На отдельных столиках поблёскивали стройные ряды бокалов с красным и белым вином. Возле них замерли официанты в одинаковых формах. Как только гостей прибавится, они начнут сновать туда-сюда с подносами. Разносить закуски, вино и шампанское, которое, конечно же, не стали заранее наливать в бокалы, чтобы не выдохлось.

Впрочем, всё это я отметила мельком. Ведь впереди, у самой сцены, стоял мой отец.

Народу почти не было, поэтому он заметил меня сразу. В этот момент я пожалела, что решила приехать пораньше. Папа махнул мне рукой, одновременно приветствуя и подзывая к себе, а потом наклонился и что-то тихо сказал стоящему рядом с ним молодому человеку со светлыми волосами и привлекательным породистым лицом. Тот повернулся в мою сторону, и я наткнулась на неприятный оценивающий взгляд, которым меня осмотрели с ног до головы. Кажется, мой скромный наряд не пришёлся ему по вкусу. Парень слегка поморщился, однако почти сразу его красивые губы растянулись в приветливой улыбке.

В ответ я посмотрела на него так равнодушно, как на предмет интерьера. Словно думала о чём-то своём и вообще не обратила внимания на адресованную мне улыбку. Я знала, что в таких случаях люди обычно чувствуют себя максимально глупо. Это сработало. Улыбка померкла. Я ощутила удовлетворение. Очевидно, парень привык к тому, что девушки реагируют на него по-другому.

– Лада! – воскликнул отец с таким видом, как будто и не было нашей размолвки. – Не ожидал тебя здесь увидеть!

– Здравствуй, папа, – сдержанно ответила я, по-прежнему притворяясь, что в упор не замечаю блондина. Несмотря на приветливый вид, он наверняка злился. Иначе почему его лицо застыло, как маска?

– А кто это с тобой? – уточнил отец, сверля Дана своим тяжёлым фирменным взглядом. Обычно его собеседники начинали под этим взглядом корчиться, заикаться и отводить глаза, больше всего на свете желая оказаться подальше от него. Мой помощник же не повёл и бровью. Он спокойно выдержал взгляд отца. А потом я впервые в жизни увидела нечто невероятное! Папа отвернулся первым! Вместо удовлетворения я ощутила сильную тревогу. Папа был не из тех, кто прощает поражение.

– Это мой коллега, – ответила я с задержкой. – Мы пришли сюда по работе, а не развлекаться.

– Представишь своего коллегу? – ровно уточнил отец.

– Нет, папа, – спокойно сказала я и снова ощутила невольное злорадство, почувствовав изумлённый взгляд блондина. Могу его понять. Вряд ли он видел хоть одного человека, который мог возразить моему отцу. Особенно, когда тот спрашивает так.

Однако это было только начало. Удивление блондина переросло в потрясение, когда папа вместо того, чтобы разозлиться, ответил с глубоким вздохом:

– Ну, как знаешь. Не понимаю, почему ты по-прежнему всё воспринимаешь в штыки, малышка. А ведь я желаю тебе только добра. Кстати, позволь представить тебе Ярослава, – он повернулся к блондину и улыбнулся ему ласковой отеческой улыбкой. – Один из новых партнёров нашей группы компаний. Его отец владеет холдингом, с которым мы собираемся объединиться, а сам он возглавляет одно из крупнейших направлений. Весьма талантливый и интересный молодой человек. Признаюсь, я не всегда согласен с его взглядами, однако с умным собеседником и поспорить приятно. Честно говоря, он иногда напоминает мне тебя. Поэтому я рад, что могу вас познакомить. Может, вы оба реализуете с помощью друг друга свою потребность в спорах и оставите бедного несчастного меня в покое, – он хмыкнул.

Угу. Не хватало только добавить: «Я всегда мечтал о таком сыне!» Впрочем, папа наверняка понимал, что это меня, скорее, оттолкнёт. Более чем уверена, что про споры было сказано только для того, чтобы я прониклась к парню симпатией. Вряд ли в действительности блондинчик настолько глуп, чтобы спорить с моим отцом. Не похож он на самоубийцу.

– Очень приятно, – равнодушно сказала я, снова глянув на Ярослава без малейшего интереса. И тут же опять обратилась к отцу: – Нам пора работать, папа. Ещё увидимся.

Когда я отходила, буквально кожей чувствовала острый взгляд блондина.

– Что думаешь о нём? – спросила, не оборачиваясь. Я и так знала, что Дан держится рядом.

– О твоём потенциальном женихе? – уточнил он.

– Ого! Как ты догадался, что это жених? – я остановилась, чтобы на него посмотреть.

– Было нетрудно, – ровно заметил Дан. – Стоило только внимательно прислушаться к тому, как его представлял твой отец.

– Согласна. Так что ты о нём думаешь?

– Не уверен, что мне стоит отвечать. Это ведь твоё личное дело, которое не касается работы и моих обязанностей. Разве помощник имеет право выносить личные суждения? Боюсь, это может только помешать.

Вместе с досадой я ощутила и восхищение. Конечно, он сказал всё правильно. Последнее дело – сплетничать с помощником о собственной личной жизни. По идее, если бы хоть один из моих коллег начал подобный разговор, я бы грубо его оборвала. Почему же с Даном всё должно быть по-другому? Мы ведь даже не приятели. Я о нём ничего не знаю. Да и он обо мне знает совсем немного. Правильно было бы сейчас же свернуть обсуждение, однако жгучее любопытство буквально разъедало меня изнутри. Очень хотелось услышать выводы Дана по поводу этого Ярослава и сравнить, насколько они совпадают с моими.

– А если я отдам тебе распоряжение как начальница? – прищурившись, уточнила я.

Он кинул на меня долгий взгляд и промолчал. В данном случае, молчание тоже было ответом. Ведь если бы он категорично отказал, я не стала бы настаивать. И, готова поклясться, Дан это понимал.

– Денис Павлович, будьте любезны, изложите свои соображения по поводу Ярослава, – велела я официальным голосом. А потом вдруг, ощутив внезапное желание подурачиться, вонзила в него суровый взгляд и строго добавила: – Не заставляйте меня ждать!

Я успела заметить, как у Дана дёрнулись уголки рта в намёке на улыбку, прежде чем он столь же официально ответил:

– Как скажете, Лада Викторовна. Я заметил, что его по какой-то причине смутил ваш внешний вид. Он поморщился, когда увидел вас впервые. Меня же он, в отличие от вашего отца, вообще не посчитал кем-то, заслуживающим внимания. Как только он услышал, что я ваш коллега, я стал для него невидимкой. Почти уверен, что он реагирует так на всех людей, которые не имеют статуса. И это его слабое место. Судя по всему, он боится и недолюбливает вашего отца. Я заметил, как он избегает прикосновений. Когда ваш отец к нему наклонился, Ярослав в первую секунду слегка отпрянул. Потом пару раз я видел, как он украдкой отдёрнул руку, чтобы не прикасаться к его одежде. В процессе вашей беседы он пару раз поджимал губы и еле заметно дёргал подбородком, словно считал глупостью то, что говорит ваш отец. Ещё его сильно удивило, что вы способны возразить отцу. Как будто он никогда не видел ничего подобного. Из чего я делаю вывод, что информация о спорах – ложная. Ну и в момент, когда вы сказали, что нам пора идти работать, я заметил, что у него напряглась нижняя челюсть и раздулись ноздри. Обычно так происходит, когда человек злится.

Выдав анализ, Дан замолчал. Я посмотрела на него с изумлением и уважением. Ого! Никогда не встречала подобной наблюдательности! И почему-то мне кажется, что он озвучил далеко не все свои выводы, чтобы не шокировать меня. Однако моё распоряжение ухитрился при этом не выполнить.

– Дан, не буду скрывать, я восхищена. Вот только меня интересовало твоё личное мнение, а не голые факты. Выводы я и сама делать умею. А вот что ты подумал о нём?

В этот раз мой помощник откликнулся сразу, словно ждал этого вопроса.

– Мне показалось, что в процессе разговора ты сумела всерьёз его заинтересовать. Его разозлило твоё равнодушие. А отказ отцу заставил его посмотреть на тебя по-новому, как на равного соперника. Он захотел сломить тебя. Думаю, он привык получать всё, что хочет. И не только благодаря внешности. Скорее всего, он… – Дан замолчал, словно бы сомневался, стоит ли заканчивать фразу. А потом всё-таки договорил: – Может доставить неприятности.

– В каком смыс…

Я не договорила. Внезапно Дан насторожился и чуть повернул голову в сторону, словно к чему-то прислушивался. У меня перехватило дыхание. Было в этом движении что-то откровенно звериное. Его лицо на мгновение приобрело незнакомое мне хищное выражение. Я проследила за его взглядом, повернулась и увидела приближающегося Ярослава.

Я быстро глянула на него и тут же отвернулась, никак не показав, что узнала. Народ стремительно прибавлялся, и блондину приходилось лавировать между людьми. В моей голове тут же созрел план, как можно в очередной раз ненавязчиво поставить его на место. Ведь я же сказала отцу, что пошла работать, а из-за прибывших людей блондин не смог бы всё время держать меня в поле зрения. Значит, я вполне успела бы с кем-то пообщаться по работе…

– Лада, вы не уделите мне пару минут? – сказал Ярослав приятным бархатистым голосом, который наверняка сводил с ума девушек.

– Да-да, конечно, – рассеянно откликнулась я. – Вы по поводу визитки? Я как раз хотела вернуться и сказать, что забыла вам её оставить.

– Что? – опешил он. – Я не… Меня только что представил вам ваш отец!

– О, прошу прощения, заработалась, – очаровательно улыбнулась я. Но не успел он улыбнуться в ответ, принимая мои извинения, как я добавила: – Просто вы очень похожи на человека, с которым мы только что общались. О, а вон же он!

Я кивнула на стоящего неподалёку полноватого мужчину лет тридцати с рыхлыми щеками и мясистым носом. Из общего у них с Ярославом был разве что цвет волос. Едва блондин разглядел того, с кем я его якобы перепутала… о, какое у него стало лицо! В этот момент мне представилась возможность увидеть описанные Даном признаки гнева: у Ярослава действительно напряглась нижняя челюсть и раздулись крылья носа.

– Вы шутите? – практически прошипел он. Дан хмыкнул. Тихо, но так, чтобы услышал Ярослав. Готова поклясться, что он сделал это нарочно.

– Простите ещё раз, – огорчённо заметила я. – Папа вам разве не сказал? У меня ужасная память на лица.

К моей досаде, Ярославу понадобилось лишь мгновение, чтобы взять себя в руки. Он снова улыбнулся и мило заметил:

– Ничего страшного. Мы с этим мужчиной действительно немного похожи, – он широко улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы. Я невольно почувствовала восхищение. Молодец! Свести всё к шутке – это в данном конкретном случае лучший способ разрядить общение. Что ж, один-один, блондинчик.

Как выяснилось, смешок Дана он действительно слышал. Ведь следующим, что он сказал, было:

– Молодой человек, оставьте нас наедине, – и хоть по сути это была просьба, но по интонации – приказ. И снова подтвердились наблюдения Дана – кажется, блондинчик всех, у кого нет статуса, воспринимал кем-то вроде лакеев. Очевидно, он привык, что его слушаются. Но в этот раз коса нашла на камень: Дан даже не пошевелился. Он просто молчал и в упор смотрел на Ярослава, не трогаясь с места. Тот дёрнул подбородком. Сжал зубы, не желая проигрывать в молчаливом поединке. А потом всё-таки отвёл глаза. Кажется, Дан может проводить мастер-класс на тему: «Как при помощи одного только взгляда завести себе влиятельных врагов».

– Мы можем пообщаться наедине? – В этот раз блондин обратился ко мне. Но выглядел при этом так, что мне стало страшно за своего помощника.

– Дан, ты не мог бы нас оставить ненадолго? – со вздохом попросила я. И – о чудо! – мой помощник тут же преобразился. Он чуть улыбнулся мне уголками губ, склонил голову и послушно отошёл.

– Как пёс, – вырвалось у Ярослава. И это не прозвучало, как оскорбление. Я вдруг подумала, что и в самом деле есть отдалённое сходство. Верный пёс, который беспрекословно слушается хозяина, но игнорирует чужака. Мне даже стало стыдно за эти мысли. Нет, нет. Ну какой пёс? Ведь в обычное время Дан демонстрирует редкую самостоятельность, разумность и сообразительность. Меньше всего он похож на какого-нибудь охранника. Даже внешне. Однако в памяти тут же против воли всплыла стычка с Аркадием. Когда тот ткнул в меня пальцем, нарушив дистанцию, а в следующее мгновение Дан заставил его взвыть от боли. Кстати, интересно, возникнет ли он рядом, если сейчас Ярослав решит схватить меня, к примеру, за руку? Тьфу, ну что за дурацкие мысли лезут мне в голову? Надо сосредоточиться. Ведь мне предстоит словесный поединок с папиным избранником.

– О чём вы хотели поговорить, Ярослав?

– Ага, вы всё-таки помните меня! – обличающе воскликнул он.

– Я же сказала, что у меня плохая память на лица, а не на имена, – спокойно парировала я.

– Ясно, – он немного помолчал, но в итоге решил не углубляться в глупый спор. – Лада, я хотел сказать, что вы меня очаровали. Вы так спокойно возразили вашему отцу… Вы ведь знаете, что очень мало тех, кто может это сделать?

Конечно знаю, идиот. Однако вслух я сказала, равнодушно пожав плечами:

– Ну я же его дочь. Поэтому не вижу в этом ничего странного.

– Тоже верно, – он выдал очередную улыбку. Видимо, знал, что девушек не оставляют равнодушными его милые ямочки на щеках. – И тем не менее, я очарован. В вас чувствуется особая внутренняя сила. Я никогда не встречал таких женщин, и мне безумно хотелось бы познакомиться с вами поближе. Не откажетесь ли поужинать со мной?

– Вы приглашаете меня на свидание? – уточнила я.

– Ни в коем случае. Пока я приглашаю вас просто познакомиться. Ведь совсем не факт, что мы понравимся друг другу и найдём точки соприкосновения.

Молодец! Очень правильные слова подобрал. Вроде бы эта встреча меня ни к чему не обязывает, так почему бы не провести время в приятной компании? Это он так думает. Однако он плохо меня знает.

– Заманчивое предложение. Только знаете, я следую правилу: если в первые минуты человек меня не зацепил, то нет смысла мучить себя и продолжать общаться. Значит, нам сразу не по пути.

Его ничуть это не смутило. Настырный парень.

– Но ведь может так случиться, что при дальнейшем общении человек может вас удивить.

– Я привыкла доверять своему первому впечатлению. Оно никогда меня не подводило. Можете у папы спросить. Он иногда этим пользовался, прося меня оценить своих новых партнёров. Хотя, конечно, если мнение моего отца не является для вас чем-то важным…

– Является. Именно поэтому и приглашаю вас. Ведь ваш отец уверен, что мы найдём общий язык.

Ага. Думаешь, что поймал меня в ловушку? Как бы не так. Хватит ходить вокруг да около.

– Простите, Ярослав, но вы, пожалуй, не совсем понимаете, как в реальности обстоят дела. Вы ведь не думаете, что я просто так ушла от отца в самостоятельное плавание? Представьте себе, до вас было множество мальчиков, парней и мужчин, которых папа пытался подсунуть мне в качестве друзей или ухажёров. Не знаю, как у него так получалось, но все они в итоге оказывались крайне неприятными личностями. Именно поэтому то, что вас рекомендовал мой отец, это минус, а не плюс. Это значит, что я ни при каких обстоятельствах не соглашусь с вами поужинать. Друзьями мы тоже не станем. Поэтому давайте не будем зря тратить время друг друга. У вас нет ни малейшего шанса, Ярослав.

Некоторое время царила тишина. А потом он, наконец, сбросил свою маску и неприятно улыбнулся.

– Может так случиться, что у вас не будет выбора, – из голоса исчезли льстивые нотки. – Вы ведь не думаете, что вам позволят встречаться с кем-то, кого не одобрил ваш отец? Поэтому советую прямо сейчас пересмотреть своё мнение насчёт меня. Боюсь, хотите вы того или нет, но решение за вас уже приняли. И вам рано или поздно придётся с ним согласиться.

Ага, разозлился! Потом наверняка будет жалеть, что проговорился. Но это не моя проблема.

– Выбор есть всегда, – спокойно ответила я. И, вернув ему неприятную улыбку, добавила: – К примеру, я могу прямо сейчас вернуться к отцу и стать его заместителем. Жёстким, беспринципным, эффективным. Как считаете, папа будет доволен? Ведь именно к этому он готовил меня всю жизнь. Лично я уверена, что он будет в восторге. Думаю, он даже сделает всё, чтобы убрать с моего пути любые… – я сделала паузу и смерила его папиным фирменным взглядом, который, как я знала, великолепно у меня при желании получается. Блондин невольно поёжился. А я закончила: – Любые отвлекающие факторы.