Дракон вредный, подвид мстительный
- -
- 100%
- +
Он огляделся по сторонам, и…
– Оу, а это ещё что?
В отдалении, у стены, виднелась странная бесформенная тень – к ней Эрвин и направился. Я заметила там какой-то блеск, а через миг услышала новую реплику Эрвина:
– Надо же… какой интересный меч.
Оказалось, что тень – не тень, а бесформенная кучка истлевших тряпок. Дракон действительно выловил из неё оружие. Вот только к мечу прилагалась рука скелета, которую эр Форсу пришлось яростно отдирать.
Я не суеверная, но почудился в этом недобрый знак – аж мурашки по спине побежали. Я непроизвольно отступила, и под ногами что-то качнулось. Точнее не что-то, а один из бесчисленных камней, которыми был вымощен пол.
Хотелось пройти мимо, но я наступила на камень ещё раз, и опять, а потом присела и приподняла подозрительный булыжник. Под ним оказался ключ – небольшой, словно от шкатулки с драгоценностями, и блестящий. Рука сама потянулась за находкой.
А вот желания сообщить о ключе Эрвину не возникло.
Впрочем, нет. Я хотела сказать, просто воплощённый меня перебил:
– Ладно, но где же портал? – он сжимал меч и продолжал озираться. – Мы победили, прошли через эту головоломку. Значит, нас нужно наградить и отправить домой?
Удивительно как совпадали наши с ним мнения!
Вот только портал не появлялся. Мы по-прежнему стояли в центре огромного, шагов сто в диаметре, круга. Всюду царил полумрак, мерцали бесчисленные кристаллы. Где-то высоко, под самыми сводами пещеры гуляло зловещее эхо.
– Ну, хорошо, – произнёс Эрвин. – Нет, так нет. Применим упрощённый вариант.
С этими словами он сунул меч за пояс и, прикрыв глаза, выставил вперёд одну руку. Эр Форс выстраивал портал, и я облегчённо выдохнула.
Только расслабилась, как оказалось, рано…
– Не понял, что за ерунда? – нахмурился дракон.
Он попытался опять. И в третий раз. И в четвёртый. Но мерцающий проём так и не появился.
Тут я узнала ещё с десяток очень неприличных слов, а потом прозвучало:
– Что ж, значит будем действовать иначе!
И уже мне:
– Ну что, леди Августа. Радуйтесь. Сбылась ваша мечта!
Я не поняла. Посмотрела вопросительно.
– Полетать на драконе, – заявил этот… тип самонадеянный. К слову – верхом на драконе я никогда не мечтала. Я хотела полетать на собственных крыльях. Сама.
Но промолчала, конечно. С замиранием сердца уставилась на мужчину, который снова прикрыл глаза, явно обращаясь ко второй ипостаси. Он должен был изменить форму – полностью покрыться чешуёй, увеличиться в размерах, утратить человеческий облик…
Я такого никогда не видела. Но посмотреть хотелось, и я даже дыхание затаила, но вместо удивительного зрелища слышала новую порцию забористой брани.
– Р-р-р! – сообщил Эрвин. Уже не спокойный, а истинно раздражённый.
После новой попытки превратиться рявкнул:
– Что за линялый хвост, Небо? Я ведь применял частичную трансформацию всего четверть часа назад!
Небо не ответило. Зато раздался новый странный щелчок, и возникло ощущение, что стены немного сдвинулись.
Эрвин посмотрел на меня, я на него, а потом середина площадки обрушилась. Из зияющей чернотой дыры вылезла исполинская паучья нога, с острым жалом на конце и покрытая ворсинками…
– Мамочки, – в панике прошептала я. – Это всё-таки ловушка.
Лорд эр Форс молча достал меч.
Глава 7
Эрвин не собирался отступать, и это в целом радовало. Но меня всё равно накрыла паника. Мысли смешались, а чувство собственного бессилия ввергло в шок.
Я не из тех, кто мечтает абсолютно во всём быть наравне с мужчинами. Я согласна оставаться леди! Мне искренне приятны пышные платья, кружевные чулки и ленточки в причёске. Я готова быть чуть слабее, чем представители «лучшей» половины нашего общества. Но здесь и сейчас ощущение собственной бесполезности оказалось слишком уж велико.
Бесполезность!
Невзирая на страх, я взбесилась. Из провала лез гигантский паук, с его ворсинок капал яд, лорд Эрвин яростно рубил паучьи ноги найденным мечом, а я стояла и не могла ни-че-го.
Магия закончилась. Оружия нет. Боевая подготовка минимальна. Я была этаким украшением интерьера.
Впрочем, и украшение из меня сейчас было среднее. Волосы растрёпаны, лицо чумазое, трико надорвано в нескольких местах.
Это взбесило ещё больше – мало что бесполезное, так ещё и чучело!
– Убью, – процедила я злобно.
И тут меня прорвало:
– Выберемся отсюда – поймаю его, и придушу! Недодракон! Подлая мелкая ящерица! Да чтоб у него все сокровища в прах обратились! Гадёныш!
У воплощённых отличный слух, и Эрвин услышал. Спросил, не отвлекаясь от убивания паука:
– Про кого это ты с такой лаской?
– Про подлого янтарного ящера! Это всё он устроил!
Лорд эр Форс на мгновение застыл.
Этот миг едва не стоил мужчине жизни – паучья лапа оказалась проворной и меткой. Но королевский родственник опасности и не заметил. Отбил стремительную атаку и рявкнул, обращаясь ко мне:
– Ну-ка, повтори.
– Подлый янтарный недодракон, – не постеснялась в выражениях я. – Это его мерзких лапок дело!
Эрвин как-то ну очень недобро клацнул зубами и потребовал:
– Подробности!
Ну я и рассказала:
– Я бежала вместе со всеми, потом увидела его, он ходил по поляне. Небольшой, как статуэтка, дракон с чешуёй янтарного цвета. Я подошла к нему со всем дружелюбием, а он меня оскорбил, и мы поссорились. Он пообещал, что мне конец, и вот… Собственно, после тех его слов меня и перенесло сюда.
Лица Эрвина я не видела, но движение, которым он отрубил кусок паучьей лапы, сказало о многом.
И пусть я, в отличие от лорда, не обладала улучшенным слухом, всё равно расслышала:
– Ну, Хранитель. Значит так ты меня принял.
Хранитель? То есть… моя недавняя догадка верна?
Я застонала, а Эрвин… нет, в этот раз была не брань, кое-что другое:
– Многоуважаемый Янтарный дух! – без тени уважения прошипел лорд. – Если ты не…
А закончить он не успел. Мир дрогнул, древний лабиринт исчез, а мы оказались под затянутым облаками небом. На тропе, помеченной флажками, возле той самой поляны, где я встретила духа-Хранителя. И времени, судя по солнцу, прошло не так уж много. От силы пара часов.
Ещё одно изменение – Эрвин был не голым, а одетым. Идеально отглаженные штаны, белоснежная рубашка, форменный тёмный камзол. И причёска – волосок к волоску.
Эр Форс похлопал себя по бокам, торопливо огляделся – кажется, он искал меч, но тот исчез вместе с прорехами в штанах на месте драконьих ягодиц.
Ну а я…
Опустив взгляд, узнала, что собственное трико как новенькое. Коснулась волос – причёска была в порядке, словно я только-только от зеркала отошла. А ещё я ощущала магию, вычерпанный резерв вновь был полон.
Кстати, а почему Эрвин магию в лабиринте не использовал? Впрочем, не суть.
Глядя на таких обычных нас, я на мгновение усомнилась в том, что мы вообще посещали какие-то пещеры. Подумала – вдруг все те кошмары только померещились?
Но нет. Точно нет.
– Хранитель, – выплюнул Эрвин. Он восстанавливал дыхание и злился.
Я тоже пыталась отдышаться, а ещё…
Тот ключ, в отличие от клинка, никуда не исчез, я ощущала его в своей ладони. Но перенервничала со всеми этими пауками и лже-родственниками настолько, что физически не могла эту самую ладонь разжать.
– Отлично, леди Августа, – после очень долгой паузы произнёс Эрвин. – Спешу порадовать, что «недодракон», с которым вы поругались, это Янтарный дух: Хранитель здешних земель, нашей школы и, разумеется, Ока.
На этих словах я всё-таки застонала в голос. Око – оно же Источник. Тот самый, что способен подарить человеку драконью сущность, и с Хранителем которого лучше дружить.
– Рад, что вам всё понятно, – прокомментировал мой стон мужчина. – Хочу заметить, что я в восхищении от ваших дипломатических способностей. – Пауза и продолжение: – Последнее, если что, сарказм.
Я стыдливо потупилась, а Эрвин добавил:
– Леди Августа, это как же нужно было довести Хранителя, чтобы он отправил вас в настолько мерзкое место? – не вопрос, скорее утверждение.
Вот тут я уже немного оскорбилась.
– Я его не доводила. Просто…
– Хватит, – перебил эр Форс жёстко. – Не желаю слушать.
С этими словами он открыл портал.
Издевательски-приглашающий жест, и я всё-таки шагнула в стального цвета мерцание. Скалистая местность исчезла. Мы очутились во внутреннем дворе замка, ну а там…
Сначала я заметила милорда директора, который вальяжно восседал в неуместно роскошном кресле. Затем Форгина – он стоял и перелистывал стопку каких-то бумаг.
А ещё во дворе были девушки… Мои товарки по отбору сидели возле дальней стены, прямо на серой брусчатке, и тяжело дышали. Лица были сплошь красные, в глазах – боль.
Когда вспыхнул портал, претендентки на поступление даже не заметили. Зато Форгин тут же поднял голову, а Рагар сменил позу, перемещая фокус своего внимания на нас.
– Нашёл всё-таки? – спросил принц у Эрвина. – Ну и где была?
– Не поверишь, – отозвался… ну всё-таки он мой спаситель? – В горячих источниках купалась. Ей, видите ли, надоело бегать. Ножки устали. Вот и решила отдохнуть.
Ложь была настолько внезапной, настолько вопиющей, что я онемела. Рагар заломил бровь, потом посмотрел как на конченную идиотку и произнёс:
– М-да…
– Это не… – начала я.
Но кто я и кто Эрвин? Кому из нас поверят?
– Хватит, леди Августа, – перебил Рагар. – Мне не нужны ваши оправдания. Но я, признаться, разочарован, – в его голосе прозвучало что-то подозрительно похожее на искренность. – Я думал, что уж вы-то хотите учиться всерьёз, а вы…
Я онемела снова – ситуация оказалась за гранью моего разума.
Нет, понимаю, что не выполнила условий испытания, не пришла к финишу вовремя, значит меня можно исключить, но…
– Рад был познакомиться, – буркнул принц и небрежно махнул рукой, открывая новый портал.
Тут я всё-таки очнулась.
Спорить, изобличая ложь эр Форса я не стала – гордость не позволила. Да и зачем, если милорд Рагар своих решений всё равно не меняет?
Я задала вопрос более прикладного характера:
– А как же мои вещи? Те, что остались в казарме? – просто платье было новым и очень красивым, а ещё любимые туфли. Очень не хотелось бегать потом за Рагаром, чтобы позволил забрать.
Принц застыл на секунду, словно не поверив услышанному. Точно хотел послать, но в итоге скривился и, погасив портал, велел:
– Платье? Тогда жди остальных.
Тут обо мне все дружно забыли, а лорд Эрвин и вовсе отвернулся с подчёркнутым презрением. С таким, что логичная в случае спасения благодарность в горле застряла. Я так и не сказала дракону ничего!
Я отошла в сторону, а Рагар опять повернулся к несчастным раскрасневшимся леди. Те дружно вздрогнули, а принц рявкнул:
– Девушки, сколько можно прохлаждаться? Ну-ка, подъём! Или хотите как леди эс Тирд, в источниках искупаться? Так не для того мы вас приглашали!
Вот теперь девчонки обратили внимание на мою скромную персону и посмотрели неодобрительно. Я была невиновата, но всё равно скукожилась под их давлением.
Ну а Рагар…
– Леди, в последний раз говорю, – директор перешёл к спокойному и оттого совсем уж пугающему тону. – Встаём и строимся. Тут вам не кружок вышивки и шитья!
Девчонки действительно начали вставать.
В этот раз строй получился неровным, понурым и несчастным. Я смотрела на бывших товарок и искренне сочувствовала – судя по виду, им всем досталось ого-го как.
Ещё один повод посочувствовать – лорд Эрвин, который бессовестно пялился на выпуклости и прелести, а ведь там, в лабиринте, он показался мне почти нормальным. Может то приключение и впрямь глюк?
Засомневавшись, я разжала кулак и посмотрела на сверкающий ключик. Тут же снова спрятала находку в кулаке и вздрогнула от насмешливого голоса принца:
– Ну что, леди? Как вам физические упражнения?
Раздался дружный унылый стон.
– Ну вот и хорошо, – оскалился Рагар.
Он замолчал, взяв короткую паузу, а потом объявил жёстко:
– Подобные упражнения станут вашей ежедневной нормой!
После этого строй дрогнул, и три девушки сделали шаг вперёд.
На лице Рагара проявилось оживление и даже любопытство:
– Что? Передумали у нас учиться? – И уже с грустью, обращаясь к оставшимся: – А что так мало?
Строй дрогнул опять.
Но больше никто не вышел, а принц покосился на меня, и… Ну конечно он не мог не уколоть!
– Желаете, как леди Тирд, подождать возможности забрать платья, или сразу пойдёте?
Из тройки добровольно выбывших ждать не захотел никто.
Рагар опять сделал пасс, открывая портал, а едва девушки исчезли, обратился к оставшимся с новым вопросом:
– Пить? Посетить туалетную комнату? Другие пожелания?
Пить и в туалетную комнату хотелось всем.
Строй оживился, а Рагар… это было натуральным издевательством. Он махнул рукой, и из ближайшей арки вывалилась толпа кадетов. Статных, широкоплечих, в отглаженной идеально сидящей серой форме… В сравнении с девчонками парни выглядели так, словно явились из салона мод.
Первые трое держали подносы… Там были изящные бокалы, наполненные водой.
Сил стонать у девчонок уже не имелось, но все оценили уровень позора. Они сейчас пребывали в таком виде, в котором появляться перед мужчинами нельзя категорически, а тут…
Бокалы – очередная подколка от гадкого дракона. Он бы ещё насчёт канапе и тарталеток с икрой распорядился!
Стоило мне подумать, как из арки выплыли новые кадеты, и девчонкам в самом деле предложили канапе и тарталетки. Я по-прежнему стояла в стороне и думала, что меня это странноватое гостеприимство не коснётся, но…
– Леди Августа, да ладно вам, – внезапно окликнул Рагар. – Раз уж вы до сих пор здесь, присоединяйтесь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.