Бриллиантовый холостяк. Книга 3
- -
- 100%
- +
Глава 1
Вообще-то у меня были огромные планы на это утро! Я собиралась начать, ни много ни мало, а новую жизнь.
Конечно, моя новая жизнь началась и так, причём совсем недавно – в момент пробуждения в теле юной Алексии Рэйдс, последней из некогда великого рода. Но это начало не в счёт. Сегодня предполагалось другое, более осмысленное.
Но всё пошло не так.
Я намеревалась начать утро с полезных ритуалов – с душа и зарядки. Очень хотелось добавить такой элемент как кофе, но с этим была беда.
Проваливаясь в сон, я воображала, как встану, потянусь, дойду до ванной комнаты, и… И ничего не получилось. Я проснулась от излишне бодрой и не очень-то приятной песни. Причём певец не знал, или не считал нужным озвучивать, большую часть слов.
– Магия! – пропел Эрон. – Магия-магия-магия, как ты прекрасна! На закате… На рассвете…
– Да уж, – тихо прокомментировала я.
Призрак не заметил. Он раскинул руки и продолжил:
– Что ж ты красавица… Магия-магия-магия!
«У-у-у!» – взвыл в моей голове ключевой артефакт.
Этого «у-у-у» Эрон тоже не слышал. «Досточтимый предок» пребывал в этаком творческом экстазе. Переполненный эмоциями, он пропел с совсем уж особой экспрессией:
– В наших сердцах!
Не выдержав, я перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Подушка была несвежей, поэтому остаться в этой позе надолго я не смогла.
Потом над ухом прошелестело, а голос Эрона прозвучал совсем уж близко:
– Магия…
Я взвыла, закрывая сонное лицо руками. А дедушка перестал петь и, наклонившись, сообщил доверительным шёпотом:
– Там слуги из дома убегают.
Вот теперь я действительно проснулась. Спросила хрипло:
– Куда?
Последнего призрак не знал. Зато напомнил про слова одного из помогавших вчера мужчин – мол, если станете травить кыс, то мы особняк покинем. Слова «навсегда» при этом, к сожалению, не звучало. Мне не нравились слуги, которые остались с наследницей рода Рэйдс после разорения – толку от них было ноль.
Эрон прислушался к чему-то и ввинтился в пол.
Вернулся спустя пару минут, с новым, поистине удивительным заявлением:
– Офелия тоже убегает.
Теперь я села. Потом и вовсе вскочила, чтобы подбежать к окну, которое выходило как раз на улицу. Моя пышнотелая опекунша действительно покидала дом в числе остальных.
– Вот это поворот, – выдохнула я.
«Поворот из поворотов, – поддакнул невидимый Арти. – Я думал Офелия с тобой до конца».
Я посмотрела на дедушку:
– Неужели с этой травлей паразитов всё настолько плохо?
Призрак пожал плечами, ответил немного не в тему:
– В любом случае встречать сотрудников городской службы теперь тебе.
Отлично. Пришлось срочно одеваться, умываться и бежать на кухню в поисках перекуса. Кухарки-Зиры, что неприятно, тоже не обнаружилось. Зато на чисто выскобленном столе стояла тарелка с холодным омлетом и какой-то подозрительный компот.
Деваться было некуда. Я съела всё, а едва дожевала последний кусок, раздался звон дверного колокольчика.
– Как-то рановато они, – сказал Эрон задумчиво. – Обычно не торопятся.
– Может наше обращение слишком важное?
– Для кого? – поразился дедушка. – Для клерков возможно, над ними строгий надзор и можно написать жалобу. За простыми рабочими тоже, конечно, присматривают, но не до такой степени. Обязанности они, конечно, выполняют, но чтоб бежать на объект с утра пораньше? Тут что-то странное.
– М-да?
Я хотела эти странности обсудить, но Эрон вдруг заявил:
– Ладно. Я и так слишком засветился. Спрячусь пока.
И, собственно, спрятался. Исчез раньше, чем я успела сказать «мяу».
Кухня опустела, а дверной колокольчик активизировался снова. Пришлось выпрямить спину и отправиться навстречу людям, которые просто обязаны помочь.
По дороге спросила у Арти:
«Как думаешь, что здесь не так?»
«Понятия не имею. Но вообще мои сведения совпадают с тем, что сказал старикашка. Городские службы в последние годы работают неплохо, но никогда не торопятся».
Старикашка… В ключевом артефакте опять говорила ревность. Впрочем, она и не умолкала.
«Ну, попробуем выяснить,» – мысленно вздохнула я.
***
Родной мир. Я прожила в нём тридцать шесть лет, и это было отличное время.
С какого-то момента жизнь стала особенно занимательной: небоскрёбы, технологии, товарное изобилие, сервис, все дела.
Но с рабочими у меня обычно не клеилось – мне слишком часто попадались специалисты, с которыми нужно сначала поругаться, а уже потом, может быть, получишь приличную услугу. Поэтому касаться бытовых вопросов я не любила. При упоминании сотрудников, приписанных к родному ЖК, меня вообще начинало трясти.
Вот и от этого знакомства я ничего хорошего не ждала.
Верила, надеялась, чаяла, но не ждала. Тем удивительней была картина, которую застала…
На пороге стояли аж пятеро приветливых, симпатичных, подкачанных, рослых мужчин в простой, но чистой одежде. Таких, что сердце невольно подпрыгнуло и застучало быстрей.
– Доброго утра, – начал самый высокий из них и тут же запнулся. – Мм-м… леди?
– Доброго, – ответила я, пытаясь сдержать какую-то не очень уместную улыбку.
Дезинфектор удивляется тому, что его встречает сама хозяйка? Да, я тоже в шоке. Причём это не единственный повод.
– Вы по поводу кыс? – всё-таки уточнила я.
А вдруг? А то мужчины как на подбор. Словно некое элитное силовое подразделение.
– Именно, – мужчина кивнул, и я отстранилась, пропуская пятёрку в дом.
Это было… неоднозначно.
У двоих я заметила какие-то чемоданчики, а на обочине, неподалёку от крыльца, был припаркован некий транспортный агрегат. Не телега, не коляска, не карета, а что-то среднее. Транспортное средство укрывал серый тент с надписью «Управление столичных служб».
– Куда идти? – спросил другой рабочий. Пониже, зато посимпатичнее.
Я указала направление, а сама… да, всё-таки поёжилась. Рабочие выглядели приятно, а я, безусловно, оптимистка, но! Оставить юную девушку с пятью широкоплечими мужиками? Пожалуй, я всё-таки уволю этих слуг.
Хорошо, что у меня есть подстраховка в лице Эрона. Да и Арти, в случае чего, наверняка проявится.
«Обязательно проявлюсь, – подтвердил артефакт. Голос прозвучал напряжённо. – Проявлюсь и всем наваляю».
Сразу стало теплее, но ситуация по-прежнему оставалась неоднозначной. Вот хоть убейте, но это правда какая-то элита. Или тут, в этом фэнтези, каждый дезинфектор такой?
Слегка уняв обеспокоенное сердце, я ещё раз выглянула на улицу. Вчерашние шпионы никуда не делись, и я поняла – если Эрон и Арти не будут справляться, этих тоже позову.
Короче, прорвёмся!
С этой мыслью я захлопнула дверь и зашагала к проблемному подвалу. Место обитания кыс мужчины нашли без дополнительных указаний, сами. Когда я приблизилась, двое копались в чемоданчиках, а ещё двое отодвигали спасительный, заблокировавший дверь комод. Пятый, с видом бригадира, наблюдал.
Я смотрела на них около минуты, а потом в голове прозвучало:
«Нет, Алексия, это не дезинфекторы».
Сразу стало зябко. Лёгкий туман, который всё ещё присутствовал в моих мыслях, сразу улетучился.
«А кто?» – спросила безмолвно.
«Не знаю. Но они точно не имеют отношения к Управлению».
«Понятно».
Я сглотнула и, развернувшись, неторопливо зашагала прочь.
Останавливать меня не пытались, хотя манёвр – и я это прямо кожей ощутила, – заметили. Я дошла до конца коридора, завернула за угол, и уже там тихонечко позвала:
– Лорд Эрон…
Призрачный дедушка появился не сразу, и буркнул недобро:
– Что?
– Там… – Я кивнула на изгиб коридора. – Точно не рабочие.
Лорд нахмурил кустистые брови, выдержал паузу и сказал:
– Сейчас посмотрим.
Вот так я и узнала, что Эрон умеет становиться полностью прозрачным. То есть я и раньше подозревала, ведь лорд – призрак, но…
Опять стало зябко. Да что ж такое! С одной стороны, такая помощь, как и помощь Арти, невероятно полезна и приятна, а с другой… Где личные границы? И каково жить, понимая, что за тобой могут наблюдать в любую секунду? Даже в случаях, когда, ты уверена, что наблюдения нет?
«Ну вот и я про то же, – фыркнул ключевой артефакт. – Давай его всё-таки выселим? Отдадим кинжал Дрэйку, и дело с концом».
В этот миг снова зазвучал дверной колокольчик.
Я успела разнервничаться, поэтому аж подпрыгнула. Ну и кто теперь пожаловал?
Впрочем, ответ был очевиден. Я направилась к двери с мыслью, что сейчас тоже из особняка убегу.
Я была убеждена, уверена на двести процентов, что обнаружу на пороге уже вторую, настоящую бригаду. Что впущу их в дом, а сама быстренько, со скоростью укушенной в филейную часть белки, метнусь к опорному пункту стражи и наведу та-акую панику… Подниму та-акой ор!
Но план разлетелся вдребезги. На пороге стоял Дрэйк. Нахальный, небритый, рыжеволосый и куда более приветливый нежели вчера.
Впрочем, не так. Лорд скорее насмехался.
Я такой встречи не ожидала и, конечно, поразилась. Моего словарного запаса хватило лишь на невнятное:
– А-а?..
– Доброго утра, леди, – поздоровался тем временем Дрэйк.
Помолчал и добавил с явным сарказмом:
– Как спалось?
– Ну… вообще-то неплохо.
Я хотела сказать что-нибудь ещё. Взять эту внезапную ситуацию под контроль, но высокий лорд видимо тоже очень любил контролировать.
– Что ж! – С этими словами мне протянули нечто плоское, довольно объёмное, обёрнутое в светлую бумагу.
Я взяла предмет раньше, чем сообразила, что этого, вероятно, лучше не делать. Просто поводов ждать чего-то хорошего от Дрэйка Тордваса как бы нет.
– Это… – начала я, но тут же была перебита.
– Тебе!
Он сказал и попытался уйти. Развернулся, демонстрируя очень внушительную, достойную профессионального штангиста спину.
У меня аж рот приоткрылся. Но не от спины, конечно, а от наглости. Она была какой-то особенной! Запредельной.
– Лорд Дрэйк, – выпалила возмущённо.
И тут меня снова перебили.
– А ну стоять! – от возгласа Эрона захотелось не «стоять», а присесть.
Дрэйк действительно замер. Медленно повернулся и, небрежно отсалютовав предку, явно вознамерился продолжить путь, но…
– Иди-ка сюда, милый мой внучек, – призрачный лорд перешёл на шипение, причём такое, что Дрэйк очевидно задумался.
После секунды колебания он вернулся, даже переступил порог дома. Я подобралась, готовая узнать что-то новое и, в частности, причину шипения, только мне вдруг объявили:
– Алексия, будь добра, оставь нас одних! – Это сказал Эрон.
Учитывая нюансы наших с дедушкой отношений, я прифигела. Правда мысли ослушаться почему-то не возникло. Теперь уже я развернулась и… ну, собственно, ушла. Я удалилась в соседствующий с холлом зал, прикрыла за собой дверь, и уже тут обратилась к Арти:
«Ты ведь тоже умеешь менять форму как вздумается?»
«Мм-м?» – прозвучало в ответ.
«Можешь воплотиться, стать прозрачным и сходить подслушать?»
Уж не знаю почему, но я ожидала протестов. Однако Арти наоборот взбодрился и выпалил, причём с такой радостью, словно самому подобные вещи в голову никогда не приходили:
«Могу!»
Ну и вот… Из моей груди привычно вылетел сгусток. Опять-таки привычно превратился в слащавого молодого блондина, который тут же исчез.
Ещё секунда, и я осталась в зале одна. Стояла, смотрела на старые, частью ободранные обои, и не понимала что делать. Во мне смешались любопытство, недоумение, страх перед непонятной и, если верить ключевому артефакту, точно ненастоящей бригадой… Да ещё слуги сбежали. И Офелия!
В общем, этот мир явно сходил с ума.
Он сходил, а я ждала… Прошло минут десять прежде, чем рядом проявился Арти и посмотрел на меня каким-то шальными глазами.
Я сразу встрепенулась:
– Ну что там?
– Мм-м…
Его мычание прозвучало как-то совсем уж странно.
– О чём они там говорили? – переформулировала вопрос я. Может так лучше? Если от простого «ну что там» Арти так растерялся?
– Прости, но я не могу рассказать.
И это чудовище самым бессовестным образом растаяло. Арти превратился в сгусток и спрятался в моём теле раньше, чем успела справиться с шоком и высказать всё, что завертелось на языке.
Но! С другой стороны, у нас же телепатическая связь. Сбежать он сбежал, но никуда, в общем-то, не делся.
«Ты с ума сошёл? – возмутилась я. – Тебя там каким-то шальным заклинанием прибило? В каком смысле не можешь?»
«В самом прямом. – Прозвучало действительно прибито. – Не могу».
«Так ты ж ради меня подслушал!»
«Подслушал ради тебя, но тебе такое знать ни к чему».
Я превратилась в чайник. Тот, который обыкновенный. Который не в розетку включают, а ставят на плиту.
И прямо сейчас у чайника-Алексии срывало свисток. Он грозил прыгнуть до самого потолка и пробиться к соседям.
Снести всё. Вообще всё! Слететь под действием раскалённого пара так, чтобы разрушить весь этот мир.
«Не злись, пожалуйста, – опять подал голос Арти. – Там ничего такого. Просто это… ну в какой-то степени интимное. Знаешь, мужские разговоры».
Лучше бы он не комментировал. Уровень моего любопытства совсем уж зашкалил.
Пришлось очень постараться, чтобы приглушить взрывные эмоции и вернуть хотя бы подобие концентрации.
«Значит, когда речь о моём интимном, то вы – и ты, и Эрон, – без зазрения совести влезаете. А когда секретики у Эрона и Дрэйка, то это другое».
«Там правда другое,» – не заметил сарказма Арти.
Ну ладно. Я припомню!
«Да не злись ты. Там всё не так уж плохо».
«Лучше вообще молчи. – Я даже не посоветовала, а потребовала. – Вот просто молчи, и всё».
Глава 2
То же время, особняк рода Рэйдс
Эрон был по-настоящему зол, а случалось такое нечасто. Обычно великий маг больше актёрствовал, чем злился, но Дрэйк умел эти его состояния различать. Прямо сейчас Дрэйк удивлялся. Отдельным поводом для удивления был приказ, отданный Алексии – неужели Эрон пожелал поговорить с ним с глазу на глаз?
«Ну-ну,» – хмыкнул высокий лорд мысленно.
Спустя пару минут, когда Алексия скрылась в соседнем зале, уровень его удивления достиг пика. Просто Эрон процедил:
– Ты кого сюда прислал?
Дрэйк не понял. Мелькнула догадка о присутствии в особняке неких рабочих из городской службы, чей фургон был припаркован на обочине. Но!
– Тебе мало? Я вчера человеческим языком сказал, что вокруг Алексии и так слишком много ухажёров. Зачем тревожить девушку лишний раз?
– Эм…
– Ты мог выслать кого-то попроще? Столько живёшь, а до сих пор не знаешь, что не только мы, мужчины, любим глазами. Женщины тоже падки на мужскую красоту!
Яснее от этих слов не стало, и Дрэйк напряг извилины, сопоставляя детали пазла.
У обочины фургон, дед говорит о каких-то излишне красивых мужчинах…
– А чем именно они красивы? – уточнил аккуратно.
– Да всем, – буркнул призрак. – Это же бойцы одного из элитных подразделений твоих ведомств.
– А…
Вот теперь Дрэйк догадался.
Ситуация была по-настоящему странной! Прежде с Дрэйком подобного не случалось. Прежде ему не выговаривали за то, что кто-то из бойцов слишком хорош собой. Дикость, но Дрэйк попытался объяснить:
– Это не я.
– А кто? – совсем уж взъярился дед.
– Начальник ведомства внутренней разведки, как понимаю. У него указание присматривать за Алексией. Видимо она выписала в городской службе каких-то рабочих, а в разведке узнали и, на всякий случай, прислали своих.
Действительно. Зачем посылать простых дезинфекторов, если можно запустить шпионов? Одного настоящего рабочего, включённого в группу, вполне достаточно. Он всю работу и выполнит, остальные помогут и подхватят – не такой уж сложный процесс.
Попутно осмотрятся, составят представление о доме, домочадцах и так далее.
– Значит этому дуралею объясни! У него что, нет нормальных? Таких, на которых страшно смотреть?
Такие в разведке тоже, разумеется, имелись.
Вот только…
– Дед, а какое тебе дело до того, что Алексии Рэйдс может понравиться кто-то из наших шпионов?
– Большое! – Новый, весьма нехороший рык.
Но буря уже прошла. Лорд Эрон успокаивался, это было очевидно. Такие как он хорошо реагируют на покладистость, а Дрэйк был сейчас сама милота. Хоть в список послушных мальчиков вноси.
– Заканчивайте уже свои обидки, – сказал предок. – Хватит. Ну поучаствовал её прадед в покушении, и что дальше? Это было давно и по дурости. Когда обижаешься на дурака, сам становишься дураком.
Дрэйк смотрел на вопрос иначе.
– Рэйдсы пошли против своего императора. Если простим их, то потеряем уважение и создадим прецедент, когда…
– Уймитесь уже, – не пожелал слушать Эрон.
Он даже ногой топнул.
– Эта девушка очень непроста. И она нужна нашему роду.
Дрэйк в очередной раз удивился, и да, он снова был не согласен. С утверждением, что с девицей Рэйдс что-то не так, спорить не приходилось. Но «нужность» правящим? Может у Эрона, за время пребывания в форме родового артефакта, подплавились мозги?
Только вслух подобного, конечно, не сказал. Более того, Дрэйк задумался – Эрон всё-таки не из тех, кто станет толкать род на глупость.
– Объясни, – попросил Дрэйк.
– А ты сам не видишь?
Высокий лорд поморщился. В последние дни ему было совершенно не до Алексии. Тут сразу два события, которые требуют пристального внимания и грозят катастрофой.
– Мне сейчас не до Алексии.
– И чем же ты так занят? – не без иронии парировал дед.
Дрэйк хмыкнул – уж где, а здесь юмор был неуместен. Мог выложить деду информацию про ключевой артефакт и колонну, но…
– Пойдём со мной. – Дрэйк сверкнул нахальными глазами. – И я всё тебе расскажу.
Эрон был любопытен. Ум исследователя не давал великому магу покоя даже в посмертии. Приманка была отличной. Великолепной! Внук был убеждён, что призрачный лорд клюнет, а тот лишь отмахнулся.
– Вот ещё. Мне и тут хорошо.
Высокий лорд замолчал и вперился взглядом, а призрак…
– В общем, ухажёров я, конечно, поотпугиваю, но и вы не зевайте. Где младшенький? Он Алексии цветы присылал, всё рядом вертелся, вот пусть дальше окучивает.
Поразительно. Просто поразительно.
Но Дрэйк уже устал удивляться, поэтому сказал как есть:
– Младшенький слился. Сказал, что не осилит.
– Вот потомки, – вздохнул Эрон сокрушённо. – Не осилит? Серьёзно? Кого мы народили! Каких слабаков воспитали!
И после паузы:
– Тогда пришли кого-нибудь другого.
Дед прикрыл глаза, припоминая, а в итоге заявил:
– Так. А кого? Кажется, кроме тебя и некому.
Высокий лорд всё-таки не выдержал:
– Ты слышишь, что несёшь?
– Я-то слышу, – не смутился Эрон. – А ты? Ты меня услышал? – И, не дожидаясь ответа, добавил: – В общем, так! Намёк я тебе дал, а дальше – сами. И учти, вам я помогать не буду, вы меня не цените.
«Отлично,» – фыркнул Дрэйк мысленно.
– А Алексия, значит, ценит? – это была, разумеется, ирония. Причём недобрая.
Но Эрон не смутился, очень уверенно кивнул.
Всё. Намёки надоели, и высокий лорд потребовал конкретики:
– Что в ней такого, дед? Что происходит, раз ты, урождённый Тордвас, предлагаешь такие странные вещи?
– Странные? – Эрон сделал подчёркнуто-наивные глаза. – Что странного в ухаживаниях и женитьбе? В продолжении нашего великого рода?
Дрэйк оскалился, демонстрируя белые, идеально ровные зубы. Этой «улыбкой» он успешно отпугивал даже монстров в северных лесах.
– Я сказал всё, что мог, – призрак посерьёзнел. – Я, видишь ли, дорогой внук, ещё и под клятвой.
И прежде, чем Дрэйк обалдел окончательно:
– Алексия взяла с меня обещание, что не стану разглашать её секреты. Впрочем, я и так не собирался.
Это заявление было самым мощным. Мощнее не бывает.
Девица Рэйдс потребовала с родового артефакта правящих клятву о неразглашении? И артефакт, то есть Эрон, невзирая на мерзкий, непримиримый и совершенно не склонный к клятвам характер, согласился?
– Ты точно тронулся умом в этом своём кинжале. Может мы осторожно отделим твою душу и отправим куда положено? На тот свет?
Дальше подразумевалось, мол – отдохнёшь, очистишься, переродишься через несколько веков в каком-нибудь приличном потомке. Опять придёшь в свою любимую академию в качестве студента, ну и так далее. Может быть снова раскроешь технологию, по которой в древности создавали великие артефакты. Но в следующий раз, хочется верить, будешь умней.
В общем, Дрэйк предложил со всей любовью! С позитивом!
Но Эрон, конечно, не оценил:
– А потом ты удивляешься, почему я сделал привязку на эту девчонку. – Пауза и веское: – Да с вами, правящими, невозможно. Лучше уж тут, в клоповнике, с кысами, чем у вас.
Дрэйк не хотел – ему хватило вчерашнего посещения! – но всё-таки осмотрелся. Действительно клоповник. Денег на восстановление утраченного величия нужно столько, что какой-то девице не заработать и вовек.
Только вот в чём дело… Высокий лорд мог сопротивляться сколько угодно, однако мудрости досточтимого предка его сомнения не отменяли. Эрон не из тех, кто разбрасывается советами. Не из тех, кто болтает просто так и выдаёт за истину собственные причуды. Если говорит, что Алексия Рэйдс представляет некую особую ценность, значит так оно и есть.
Итог разговора?
– Хорошо. В следующий раз разведка пришлёт самых невзрачных.
Пауза.
– А я пришлю Нэйлза. Пусть дарит цветы.
Но по поводу племянника возникла ещё одна мысль… Она пришла не в первый раз, но тогда Дрэйк отмахнулся как от чего-то невозможного. Как от излишней паранойи.
Только кто знает?
Нет, надо всё-таки проверить…
Ну и кое-что ещё. У Дрэйка действительно есть дела чрезвычайной важности, ему в самом деле не до Алексии. Но, с другой стороны, в этих делах никаких подвижек. Предпринято и предпринимается множество действий, а результат нулевой.
Так что если ему временно переключиться? Сосредоточить внимание на этой… да пигалица она, иначе не скажешь.
– Хорошего дня, дед, – буркнул высокий лорд и, развернувшись, дёрнул ручку двери.
Именно в этот момент он поймал ощущение чужого присутствия. Лёгкое, едва различимое, такое, словно никого и нет.
Дрэйк резко повернул голову и, перейдя на магическое зрение, начал ощупывать взглядом пространство. Призрака видел! Фигуру омывали серебристые, словно сотканные из лунного света, потоки. А того, чьё присутствие ощутил, нет.
Или и не было никого? Или померещилось?
Объективная магическая реальность свидетельствовала о том, что Дрэйк действительно обманулся.
– Что ж, ладно, – пробормотал высокий лорд и, наконец, ушёл.
А призрак застыл… Он висел перед входной дверью и тоже прислушивался к ощущениям. А заодно к очень далёкому, едва различимому голосу Алексии. Девушка с кем-то говорит?
Странно. Очень странно.
Эрон встрепенулся и молнией рванул к залу, который соседствовал с холлом, но…
Нет. Ничего. Только Алексия и отданный Дрэйком свёрток. Эрон сразу догадался, что за «подарочек» притащил самый ушлый из представителей правящего рода, и теперь кривился.
«Ну правда, кого мы воспитали? – безмолвно сокрушался призрак. – Нет бы подарить девушке… колечко какое-нибудь следящее и, например, цветы».
Алексия
Арти выбесил. Эрон, который не пожелал ничего объяснить, в общем-то тоже.
Ещё и свёрток этот непонятный… Я была раздосадована настолько, что даже вскрывать не стала. Просто поднялась в покои и оставила подозрительный подарок там.
Затем был глубокий вдох, и я, ровно так же, как во времена предыдущего воплощения, отправилась решать вопросы самостоятельно. Лично.
Рабочие – это никакие не рабочие? А кто именно – не понятно? Ну что ж. Так тому и быть!
Эрон испарился, Арти прикусил язык, а я вернулась в тот самый коридор, к злополучному подвалу.
Картина, которую там застала, была неприятной и интригующей одновременно. Пусть в особняк проникли какие-то посторонние, не имеющие отношения к городской службе люди, но процесс кипел.
Я увидела следующее: один из рабочих стоял в отдалении и, видимо, контролировал всё, что происходило. Ещё один занимался дверью – иногда приоткрывал. Двое самых амбалистых караулили на ступенях короткой, уводящей к этой самой двери лестнице, и именно на их плечи легла основная работа.
Последний, пятый, тоже не отлынивал – я окрестила его повелителем мешка.
В миг, когда второй приоткрывал дверь, из подвала бодро выскакивало несколько особей. Тут, на свету, кысы выглядели ещё неприятнее, чем вчера во тьме.