Глава 1
Падение Орион.
В 1995 году, в середине октября, в новостных выпусках произошло сенсационное событие, которое привлекло внимание всего мира. Учёные, как сообщали новостные каналы, ожидали появления звезды Ориона, и это должно было произойти буквально с минуты на минуту. Газеты известного издательства «РОС» публиковали статьи с заголовком «Космическая сенсация: Орион», а журналы «Наука и космос» выходили с подзаголовком «Космическая сенсация: Орион».
В крупных газетах писали, что учёные уже утвердили дату – 25 октября, 10 часов вечера. Они призывали не пропустить это событие, поскольку космический дождь должен был пролиться мгновенно.
В небольшом городке Суровикино все с нетерпением ждали этого события. Почти месяц жители города с интересом обсуждали, как будет падать звезда Ориона.
Однажды вечером, после работы в школе, домой возвращалась зрелая женщина, Людмила Алексеевна, которой было около пятидесяти восьми лет. Она работала в начальных классах, а иногда подрабатывала и в старших, преподавая химию и географию.Она была одета с изяществом и вкусом. На ней было элегантное пальто, а голову украшали нежные зелёные беретки. Её волосы были уложены в причёску, из-под которой виднелись чёрные кудри с проседью. На руках у неё были тонкие чёрные перчатки, привезённые из бывшей ГДР. В начале девяностых ходить по городу, особенно ночью, было небезопасно. В то время на людей могли напасть и отнять ценные вещи, такие как пальто или даже норковую шубу. Могли ударить, раздеть дочиста и бросить на обочину, и никто бы не обратил внимания. Даже если бы прохожие и обратили внимание, они бы решили, что она пьяна. Наступило ужасное время, когда каждый стал жить сам по себе. Некоторые воспользовались моментом и покинули страну, сверкая пятками. В каждом городе царило хулиганство, почти в каждом дворе. Группы от трёх до десяти человек объединялись в банды и делили территории. Если кто-то из них переступал границы, их сразу останавливали и начинали вымогать деньги.
Это было страшное время. Но с ней ничего не происходило, видимо, Бог благоволил ей.
До сих пор ей сопутствовала удача. Стояла холодная осень, температура воздуха едва достигала трёх градусов выше нуля, небо было затянуто тучами, и лил дождь, причём в этот раз осадков выпало гораздо больше, чем в прошлом году.
Всюду царили грязь и слякоть, на улице слышались крики и ругань, а в бакалейной лавке собралась большая очередь. Она проскользнула мимо толпы людей, которые покупали продукты. Она торопилась домой, и под её ногами хлюпала грязь, вызывая неприятные ощущения. Она стряхивала грязь с сапог после каждого шага. Она спешила домой, чтобы не пропустить очередной эпизод мексиканского сериала «Мариелена».
На улице было холодно и пасмурно, хотя обещали, что двадцать пятого октября будет звёздный дождь Ориона.
Людмила Алексеевна стремительно вошла в дом, на ходу избавляясь от верхней одежды, её взгляд был устремлён на экран телевизора марки «Samsung». Она быстро переоделась и, не останавливаясь, у порога встретила свою снохуТатьяну.
– Здравствуй, мама! Ты пришла как раз вовремя, я только что приготовила яблочный пирог.
– Не сейчас, – отмахнулась женщина и проследовала в гостиную, где начался её любимый мексиканский сериал «Мариелена», который транслировался после программы «Время». Она расположилась в своём любимом кресле-качалке. Татьяна принесла ей кофе и пирог и произнесла:
– Приятного аппетита!
– Взаимно, – буркнула Людмила Алексеевна, не обращая внимания на сноху. Перед тем как Татьяна ушла, она спросила, где её сын.
– Станислав задерживается, двадцать минут назад он позвонил, скоро будет.
– Я же говорила ему, чтобы он выбрал профессию врача или преподавателя, нет, он решил пойти работать в милицию.
– Ему нравится работать, и это приносит ему удовольствие, – ответила Татьяна.
– А то, что работа опасна? Тебе ничего не говорить? – Людмила Алексеевна не отвлекалась от разговора, не смотрела даже в сторону невестки. Татьяна смотрела на свою свекровь.
– Не дай бог, конечно, когда-нибудь убьют моего сыночка, что мы тогда будем с тобой делать? – Людмила, как педагог, заботилась о всех в семье во благо.
– Ты как врач и не спасёшь его, привезут труп с закрытой крышкой.
– Пф-ф, – махнула рукой Татьяна. – Не дай бог! Что вы так говорите о своём сыне.
Доченька, мы с тобой живём в эпоху перемен, когда рухнул Советский Союз, и заработная плата не выплачивается, а трудиться приходится за так, если хочешь. Благо, сын пока ещё работает, но работа у него тяжёлая, кругом разгул преступности, маньяки на каждом шагу, проституция процветает.
Как же это неприятно! Никогда не думала, что доживу до такого времени, когда малолеток воруют и продают за границу ради наживы, ради прихоти богатых мужчин. А что творится в магазинах, доча? Ты видела, что там творится? Хлеба нет, колбасы нет, сыр заплесневелый лежит, несколько килограммов пряников да индийский чай.
Хорошо, что нам включили сериал, весь день показывают. Хорошо, что я работаю, а то совсем бы озверела от бесконечной болтовни. Недавно досмотрела «Рабыню Изауру», плакала, не могла остановиться. Тут и богатые тоже плачут, подоспели. Завтра выходной, и посмотрю «Санта-Барбару».
«Санта-Барбара»? Всё ещё продолжается? – удивлённо спросила невеста. – Я уже давно потеряла счёт, кто с кем там состоит в отношениях, все имена перепутались, со всеми они там перетерлись.
Татьяна отправилась на кухню, оставив свекровь наедине с её любимым сериалом «Мариелена», в главной роли которого блистала Лусия Мендес. Дом стал похож на жилище призраков, мрачная атмосфера семейной идиллии окутала его.
В какой-то момент, примерно в час, в коридор вошёл Станислав. Он выглядел уставшим и неразговорчивым. Проходя мимо Татьяны, он едва удостоил её приветствием.
Это был молодой высокий мужчина крепкого телосложения, с чёрными волосами и карими глазами. На его щеках виднелась ямочка. Он был одет в форму милиции, которую снял, повесив фуражку на крючок в коридоре.
– Дорогой, что с тобой? – спросила Татьяна. – Что случилось на работе?
– Ничего, всё в порядке, – ответил он. – Я просто хочу отдохнуть.
Станислав вошёл в комнату матери и поздоровался с ней.
– О, сынок, привет! – воскликнула мать, целуя его в щёку. – Всё хорошо?
– Да, всё хорошо, – ответил Станислав, садясь рядом, чтобы отдохнуть.
Татьяна слушала разговор между матерью и сыном, после чего фыркнула и ушла на кухню. Позже она вернулась и присоединилась к ним.
– Дорогой, с тобой явно что-то случилось, – сказала Татьяна.
– Таня права, – поддержала её Людмила Алексеевна.
Сериал уже закончился, и по телевизору показывали новости. Было уже почти десять часов вечера. В девять тридцать уже показывали новости, и теперь шёл прямой эфир. Вскоре должен был начаться звёздный дождь Ориона, и люди начали собираться вокруг телевизора.
– Что уже? – спросил Станислав.
– Не обращай внимания, рассказывай, что у тебя на работе, – ответила Людмила Алексеевна.
– Мама, не принято разглашать тайну, – возразил Станислав.
– Ты уже не первый раз рассказываешь, – заметила Татьяна.
– Вот-вот, доча права!
– Вечером где-то убили одного известного телеведущего Первого канала Игоря Поддубного.
– Да ты что? – воскликнула Людмила Алексеевна. – Вот это новость! Как это случилось?
– Застрелили его в собственном доме, то есть в подъезде подкараулили, – ответил Станислав.
– Ужас какой-то, – воскликнула Татьяна. Она встала и подошла к окну. На улице собрались соседи. Они смотрели на небо. Только начинается, видно невооружённым глазом, похоже на звёздную крошку. Становилось всё яснее и яснее. Уже видно красивые, прям похоже на звёздный дождь, как и обещали. Смотрите, какая красота!
– Закрой шторы, – приказала Людмила Алексеевна.
– Но почему? – вопросил Станислав.
– Возможно, у нас проявится звёздная болезнь, – Людмила Алексеевна поднялась, взглянула в окно, как звёзды начинают расползаться, и окинула взглядом людей, соседей, которые стояли и любовались звёздным сиянием.
Людмила Алексеевна задернула шторы, затем прошла по комнате, закрывая все окна, чтобы не было видно, и комната погрузилась в темноту. Включив свет, она села в своё кресло-качалку.
– Мама, я тебя не понимаю, такую красоту пятьдесят лет не увидим, – возмущалась Татьяна.
– И хорошо, лучше и ещё сто лет, – ответила Людмила Алексеевна.
– Почему ты против? – удивился Станислав.
– Потому что, сынок, звёздный дождь может повлиять на человека и даже погубить его, пойми правильно, нельзя смотреть на падение звёзд, иначе будут непоправимые последствия.
Татьяна и Станислав посмотрели друг на друга с недоумением, пожали плечами и вышли из комнаты. В этот момент на улице вспыхнула прекрасная яркая звезда, на тёмном небе пересекались яркие полосы звёздного света, небосклон полностью покорило над небольшим городом Суровикино, всё покрылось звёздным дождём. В небесной вышине, переливаясь множеством оттенков, словно играя в бесконечном калейдоскопе, сияла звезда Орион. Её лучи, казалось, устремлялись прямо в городок Суровикино, создавая впечатление, будто она была живым существом, целенаправленно направляющимся к своей цели.
В вечерних новостях сообщили о том, что над Суровикино начался звёздный дождь. Однако вскоре стало очевидно, что что-то пошло не так: звезда Орион начала падать, сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее.
Ровно в десять часов вечера на небе начался настоящий звёздный поток, сопровождаемый восторженными вспышками фотоаппаратов. Но внезапно что-то пошло не так: звёздный дождь стал ярче, и люди, наблюдавшие за этим явлением, начали замечать нечто странное.
На лицах людей отражались страх, недоумение и даже ужас. Татьяна, не в силах сдержать своё любопытство, попыталась открыть шторы, чтобы лучше разглядеть происходящее. Однако Людмила Алексеевна вовремя остановила её, понимая, что это может быть опасно.
– Они там все мертвы, – прошептала она, глядя на свою невесту.
Они безмолвно взирали друг на друга, внимая диким воплям, доносившимся из-за шторы. В пространстве раздавался топот и хлопанье дверей, создавая атмосферу неопределённости. Стоял гул, напоминающий то ли завывание мотора самолёта, то ли какой-то иной шум, похожий на работу двигателя.
Татьяна и Людмила Алексеевна стояли неподвижно возле занавешенного окна, не нарушая тишину. Невеста испытывала желание заглянуть за штору, чтобы увидеть, что происходит снаружи, но свекровь дала понять, что лучше не делать этого. Ведь они не знали, с кем имеют дело. Возможно, за шторой скрывались пришельцы из другой галактики, представители цивилизации, известной как «Орион».
Глава 2
Наши дни
1
Прошло почти двадцать девять лет с того знаменательного события, которое произошло в «Суровикино». Мне тогда было всего четыре года. Я появился на свет в начале девяностых годов, когда в стране происходили масштабные изменения: перестройка власти, разгул бандитизма, развал производства. Конечно, было и много хорошего. Это было трудное время, но что поделаешь – выживали как могли.
Вспоминаю, что, несмотря на все трудности, было и много радостных моментов. После того случая, когда упал звёздный дождь Ориона, городок как будто исчез, испарился, его не видно даже на картах. Я тогда не помню, что произошло, мне было всего девять лет. Мои родители не говорят, что там могло случиться. Мама и папа молчат и ничего не рассказывают.
Сначала приезжали родственники, бабушка Люда работала в школе преподавателем младшего класса и преподавала в седьмом и восьмом классах по предметам химия и биология. Потом, после того случая, долгое время не было никаких новостей от близких родственников. Будто они исчезли. Моя мама много раз писала письма, но так и не получила ни одного ответа.
Однажды, почти двадцать пять лет спустя, позвонили на сотовый, моя мама долго разговаривала с родственниками. Они сказали, что всё в порядке, ничего не произошло. Городок «Суровикино» развивается, как и раньше. Мама спросила, почему в новостях говорили, что маленький городок погиб.Тётя Таня Ратникова ответила резко: «Всё хорошо! Ничего не произошло».
Казалось бы, ответ был дан в спокойном тоне, но всё же закрадывались сомнения. Что же произошло, раз она отвечает так резко, что мама не может понять, в чём дело?
Тётя Таня приглашала их в гости, но родители не смогли поехать – у них работа, дача, некогда. Тогда предложили мне, а я, как раз, работаю в одной из крупных компаний, занимая должность главного руководителя архива. Без моей заверенной подписи документы недействительны.
Работы много, государственный архив, всегда много документов, и приходится разбираться по полочкам. Очень скучная работа, не для всех. У моих друзей гораздо интереснее, чем моя.
Лена Раевская работает в одной из крупных компаний издательства «Рассвет», по специальности дизайн и художница. В основном работает в детскую литературу, рисует очень красивые картины. Многие мои друзья работают в издательстве, кроме меня, конечно. Я выбрал не то ремесло, и теперь страдаю, приходится терпеть этот проклятый архив.
Почему я не пошёл в журналистику или в редакторское дело? Сидел бы сейчас и печатал журналы, какие мне надо. Нет, я поперся на исторический факультет и получил архивариуса. Зачем? До сих пор задаюсь этим вопросом.
Хотя моё образование связано с культурологией, я могу попробовать свои силы в издательском деле. Почти семь лет я занимаю должность руководителя государственного архива.
Поздним вечером мне позвонил мой друг Владимир Чарушин, известный футболист, недавно отметивший свой тридцать четвёртый день рождения. Вокруг него всегда много поклонниц – высокий парень с короткими волосами и ямочками на подбородках. Он сообщил мне о планах отправиться в путешествие по городам, чтобы отдохнуть от городской суеты.
Я, конечно, с радостью приму участие в этой поездке, поскольку для меня это большая честь. Я устал от постоянного внимания на работе, а город вызывает у меня ещё большее утомление – постоянное движение, суета и тлен.
Мы обсудили с Володей состав нашей компании и договорились о дне поездки. Он сообщил, что машина будет ждать нас завтра вечером. После разговора с Володей я сообщил родителям о предстоящей поездке. Мама попросила меня заехать к её родным и передать привет от неё и кое-какие поручения. Я согласился.
Как вы уже знаете, я занимаю должность руководителя в государственном историческом архиве. Без моей подписи ни один документ не имеет юридической силы.
Меня зовут Миша, мне тридцать четыре года. Как я уже упоминал ранее, семь лет назад я начал свой путь в архиве. Сначала я был всего лишь архивариусом и работал в отделе. Ровно год спустя меня повысили до ведущего архивариуса. Через два года я стал заместителем главы архивариусов. К тому времени я уже владел всеми необходимыми навыками и знаниями.
А теперь я руковожу архивом уже почти два года. Вот так я продвинулся по карьерной лестнице.
За мной постоянно бегают репортёры, я в центре внимания. Наш архив хранит важные исторические документы. За семь лет мы перевели несколько языков и раскрыли несколько исторических фактов.
Наш архивный исторический фонд издаёт ежемесячный журнал, в котором публикуются новые находки в области славянской письменности.
Благодаря моему другу Виктору Раевскому и его жене Елене Раевской, которые работают в издательстве, наши труды печатаются. Виктор занимает должность главного редактора, а его жена создаёт для нас иллюстрации и фотографии.
Это замечательные люди, с которыми мы дружим со школы. Я никогда не думал, что они будут работать в издательстве. Хотя я давно мечтал об этом, несмотря на то, что поступил на исторический факультет по специальности «культурология».
Вместо издательства я выбрал архив. Никто меня не заставлял идти туда работать, хотя у меня был огромный кабинет и окна выходили прямо на город. Однако мне этого мало, хочется чего-то иного, я стремлюсь к созданию собственного дела, а не к тому, чтобы разбираться с архивами и выяснять, кто и откуда. Теперь вы немного знаете, кто я на самом деле.
Утром я отправился на работу. Мама, как обычно, приготовила завтрак, и я позавтракал, пока отец занимался цветами на лоджии. Наша квартира большая, в ней четыре комнаты и огромные лоджии. Попрощавшись с мамой, я поехал на работу. Сев в свою машину, «Ладу Гранту», я уже через десять минут был в своём кабинете. Меня уже поджидала толпа журналистов, которые расспрашивали меня о новых публикациях древнего текста египетского фараона.
– СЕНСАЦИЯ! СЕНСАЦИЯ! СЕНСАЦИЯ! – кричали они внизу.
Я включил телевизор. Там шёл прямой эфир, посвящённый нашему архиву. Опять говорили о раскрытии древнего текста фараона, который недавно привезли нам с востока. Как по секрету. Не знаю, кто проболтался. Зачем выдали наши секреты? Мы никому не говорили, и сами толком не знаем. Говорят, это и есть тот самый свиток, книга мёртвых. Невозможно слушать это по телевизору. Я выключил его и пошёл в комнату, которая находится прямо напротив меня. Там хранятся ценные документы, книги, видеофильмы и даже одежда, которую носила какая-то кровавая графиня. Она убивала своих рабов в подвале, расчленяла их, заливала кровью ванну и купалась в ней. Жуткие вещи. Даже на платьях графини до сих пор остались капли крови с тысяча восемьсот второго года. Иногда нам попадаются жуткие истории.
Я вошёл в комнату, включил свет. Загорелась комната, стало светло. На столе лежали распакованные пергаментные свитки. Внутри пергамента находился огромный пласт с египетскими иероглифами. На нём изображены несколько богов, один из которых, похоже, бог Ра, общается с богом Анубисом.
2
Я сосредоточенно изучал предмет, который, как я осознал, был своего рода посланием от Анубиса, вестника царства мёртвых. Мои размышления были прерваны появлением моей ассистентки, Риты.
– Доброе утро, Михаил Александрович! – поприветствовала она.
– Доброе, – отозвался я, не отрываясь от своего занятия.
– Я заметила, что дверь кабинета открыта, подумала, вы забыли, – сказала Рита, кокетливо подходя ко мне и заглядывая через плечо.
– Это тот самый свисток, книга мёртвых? – спросила она, указывая на предмет моего интереса.
– Да, – ответил я, поворачиваясь к ней. – Сегодня вы могли бы временно заменить меня и не допускать никого в мой кабинет, особенно к архивам. Я буду в отпуске, сегодня мой последний рабочий день, и через месяц я вернусь к работе.
– Хорошо, как скажете, Михаил Александрович, – ответила Рита, делая записи в своём ежедневнике.
– И ещё, не пускайте журналистов, они наверняка захотят посмотреть на свисток. Если что, закройте архив и мой кабинет.
– Будет сделано, – сказала Рита, записывая мои указания.
Мы вышли из комнаты архива в мой кабинет. Перед тем как выйти, Рита ещё раз взглянула на египетский свисток, который, видимо, так заинтересовал её, что она не удержалась от повторного взгляда на книгу мёртвых.
– Не желаете ли кофе? – предложила мне Рита.
– Да, пожалуй, – согласился я, присаживаясь в своё кожаное кресло и устремляя взгляд на город. Вид был поистине впечатляющим, ведь я находился на десятом этаже огромного офиса, оформленного в современном стиле. Мой кабинет был просторным, занимая сорок пять квадратных метров, и в нём было всё необходимое: рабочий стол, кресло, диван, банкетка и даже искусственный камин. Чуть дальше располагалась комната для отдыха.
Рита вошла с подносом, на котором стояли две чашки кофе со сливками. Она поставила поднос на стеклянный журнальный столик.
– Рита, подождите, присядьте, нам нужно поговорить, – сказал я, наливая кофе и себе, и ей.
Я взглянул на свою секретаршу. Рита была молодой и серьёзной девушкой. Насколько мне было известно, она была помолвлена с известным бизнесменом, который заезжал за ней после работы, и они вместе отправлялись в итальянский ресторан.
– Сегодня я работаю до обеда, – сообщил я Рите. – Не могли бы вы всё закрыть?
– Будет исполнено, – ответила Рита спокойным голосом, как и подобает воспитанной девушке из состоятельной семьи.
– Хорошо, Рита. Тогда вот что нужно сделать. На столе есть несколько писем, отправьте их на почту. Затем Вислоухов должен подписать документы, и после этого отправьте копии по адресу. Я оставлю все рекомендации на столе.
– Как прикажете, Михаил Александрович.
– Прекрасно. И ещё, докладывайте мне обо всём, что здесь происходит, и звоните, если что-то случится.
– Хорошо! Рита серьёзно записывала в свой блокнот все наши разговоры, замечания. Рита всё раскладывала по полочкам. Повезло мне с ней, отличный секретарь.
По завершении совещания я отдал распоряжение Рите, и она, откланявшись, направилась к своему рабочему месту.
После полуденной трапезы я уже намеревался покинуть кабинет, как вдруг раздался телефонный звонок. Звонила моя супруга Таисия, в девичестве Карнаухова, взявшая после замужества мою фамилию Дунаева.
«Дорогой, ты скоро будешь дома? Мы уже ожидаем тебя», – произнесла она.
«Уже собираюсь, дорогая», – ответил я.
«Скоро приедут наши друзья. Они сказали, что будут через два часа, но, возможно, раньше. Володя сказал, что заберёт Раевского по пути в издательство «Рассвет» и сразу приедет к нам».
Я завершил разговор и, воспользовавшись парадным входом, покинул офис, поскольку внизу вновь собрались журналисты, пытавшиеся привлечь моё внимание. Рита помогла мне выйти через парадный вход, и я наконец смог спокойно отправиться домой.
3
В тот же вечер я собрал свой небольшой саквояж. Настя, как обычно, крутилась перед зеркалом. В мою комнату вошла матушка и вручила мне пакет с угощениями и свёрток с дарами.
– Дитя моё, Таисия, – обратилась она к нам с супругой, – прошу вас быть осмотрительными, ведь неизвестно, что может приключиться в пути. Матушка говорила серьёзно, словно предчувствовала что-то, интуиция всегда подсказывала ей, когда что-то должно было произойти.
– Матушка, не тревожься, – я поцеловал её в щёку на прощание. Таисия обняла матушку, и мы вышли из комнаты. Времени было мало, нам следовало поторопиться, ведь скоро должны были прибыть друзья. А мы ещё не собрались, – сказала Таисия. В этот момент подъехал автодом. За рулём сидел Владимир Чарушин, рядом с ним – Юлия Белова. Все остальные были в домике: Марта Ростова, известная модель, Виктор Раевский и его супруга Лена, работающие в издательстве «Рассвет». Все компании собрались, и только мы с супругой ещё не были готовы.
– Кто это, чёрт возьми, приехал? – выругался отец, сидя в комнате и смотря телевизор. Его ноги были на стульях, а он смотрел боевик.
– Друзья Миши прибыли, – сообщила мама.
– Вот как, ну что ж, передай им привет! – ответил я, не отрывая взгляда от телевизора.
– Они скоро уедут, – сказала мама, наблюдая за нами, пока мы разговаривали.
Я помог жене подняться в автодом. Когда мы сели в машину, мама наблюдала за нами, затем задёрнула шторы и присела рядом с отцом. Они посмотрели друг на друга и молча продолжили смотреть телевизор, по которому шёл боевик.
В конце мая вечера были довольно прохладными, и на улице царила кромешная тьма. Не было ни фонарей, ни какой-либо другой подсветки.
Когда наш автодом наконец выбрался в город, перед нами предстали яркие разноцветные огни. Мы проехали несколько миль и остановились у торгового центра «Акварель», самого большого торгового и развлекательного центра в городе. В «Акварели» можно было найти практически всё: от развлечений до продуктового магазина. Это был очень дорогой торговый центр.
Мы вышли из автодома и направились в «Ашан», чтобы купить продукты для приготовления ужина. С нами поехала вся группа, с которой мы раньше учились. Каждый из нас выбрал свой путь.
Марта Ростова – модель, ей уже тридцать лет, и у неё много поклонников. Недавно она развелась с мужем.
Владимир Чарушин – известный футболист, ему тридцать четыре года. Он не женат, но у него есть невеста Юлия, которая поехала с нами за компанию. Это высокий широкоплечий парень. Ему, как и мне, тридцать четыре года.
Лена Раевская и Виктор Раевский – семейная пара. Лена работает в том же издательстве, где и её муж. Она занимается дизайном обложек и пишет фэнтези для подростков. У неё аудитория плюс двенадцать. Лене тридцать два года, она амбициозная и серьёзная женщина.
Виктор, муж Лены, работает главным редактором в издательстве «Рассвет». Его основная работа – с авторами. Один из бестселлеров издательства – это пока никому не известный автор, благодаря которому Виктор стал кем-то. Виктор выпускает огромные классические хоррор и ужасы, а также некоторые произведения с элементами детектива и мистики.
Лена и Виктор Раевские всегда вместе и везде.
Юлия Белова – известная актриса и невеста Володи Чарушина.
Ну и моя жена Тая Карнаухова, как я уже говорил, носит мою фамилию Дунаева. По специальности она журналистка и работает у Раевского. Ей тридцать три года. Она умная, любит пошутить и всегда находит шутки и прибаутки во время путешествий. Не зря я полюбил Таису за её юмор и обаяние.
Вся компания собралась вместе, и мы не виделись уже много лет. Таиса, как всегда, рассказывает о своей работе и частых командировках. В отличие от меня, мы с ней вместе уже почти три года, но до сих пор не можем завести ребёнка. То одно, то другое – время быстро уходит. Мои родители и родители Таисы уже три года спрашивают: «Когда же появятся внуки?» Таиса шутливо отвечает им: «Пока аист в отпуске – детей не будет!»
Наша семья очень дружна, мне повезло с женой, друзьями и родителями. Мы с Таисой живём в полном согласии и радости.
– Дорогой, ты где витаешь? – моя жена вывела меня из задумчивости. Мы были в «Ашане».
– А что? – я как будто в трансе.
– Ну, начинается, дорогой, что будем брать?
Я посмотрел на цены – они кусаются. Пельмени в заморозке стоят почти пятьсот рублей. Конечно, мы можем позволить себе такую роскошь, но это факт. А что делать тем, у кого мало дохода?
– Бери, что тебе нравится, – сказала Таиса. Она всегда брала то, что ей по душе.
Тут к нам подошли Володя Чарушин и Юлия Белова. Они уже собрались в автодом и ждали нас.
– Идём, мы вас дождались, – напомнила Юлия.
Я посмотрел на жену, и мы пошли к кассе. Оплатили покупки и вышли из торгового центра.
– А вот и наши потеряшки, – выглянул Виктор Раевский.
– Да ладно тебе, – Лена подтолкнула мужа под бок, – хватит шутить, поехали уже, наконец.
Марта сидела в углу, поправляя макияж.
– Подруга, тебе не надоело поправлять макияж? Ты ведь и так красавица, – Лена села напротив Марты.
– Я должна быть красивой, я ведь модель, а значит, должна быть всегда в форме, – Марта снова повернулась к зеркалу.
Володя сел за руль, рядом пристроилась жена.
– Кажется, мы отлично проведём отпуск, посмотри на наших друзей, они такие забавные, – Лена смотрела на нас, мы разговаривали, шутили, вспоминали, как были маленькими.
– Ты абсолютно права, ведь мы друзья, едем отдыхать все вместе. Впервые за всю жизнь мы проводим отпуск с друзьями, много лет откладывали это на потом. Мы с тобой ездили в Майами в прошлом году, помнишь?
– Помню, дорогой, помню, – нежно произнесла Лена, кладя свои изящные руки на тяжёлые мохнатые руки Виктора. Раевский включил двигатель автодома и тронулся в путь.
Всю ночь мы ехали без остановки, и я заснул. Виктор вёл автодом по трассе, не останавливаясь, но вскоре почувствовал усталость, ведь он управлял машиной всю дорогу. Он остановился недалеко от пригорода, в нескольких метрах от какой-то деревни. Виктор посмотрел на свою жену – Лена спала крепким сном. Я проснулся от того, что мотор затих.
– Виктор! – окликнул я.
– А? – откликнулся Виктор.
– Что случилось? Ты устал? – тихо прошептал я, чтобы не разбудить друзей.
– Есть немного, у меня глаза слипаются.
– Ложись, я сяду на твоё место и поведу машину, а ты возьми Лену и иди спать.
Виктор молча поблагодарил меня за помощь, приподнял свою жену и направился в комнату. Мне ничего не оставалось, как завести мотор. Я почувствовал, что машина заводится, значит, всё в порядке, и мы снова едем. Автодом завёлся тихо, никого не разбудил.
Мы ехали по широкой дороге не спеша, на улице было темно, не видно даже дороги. Я пытался отрегулировать фары, чтобы можно было проехать, но ничего не вышло. Казалось, что дорога сама переплетается между собой: одна дорога вроде бы есть, потом она снова раздваивается и снова сплетается, и так на главной дороге.
«О, кажется, у меня начались галлюцинации», – я протёр глаза, чтобы лучше разглядеть происходящее на дороге.
Передо мной вновь простиралась дорога, уходящая вдаль, напоминая мне о сказке Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». Там, когда Алиса бежала по главной дорожке, дороги развивались и менялись, и здесь происходило то же самое. Только в реальности.
Интересно, что же это за чудеса? Я вроде бы не пил сегодня, да и если бы выпил, не сел бы за руль. Я снова тряхнул головой и протёр глаза. Дорога словно ожила и начала двигаться сама по себе.
4
Мне казалось, что всё происходящее – лишь плод моего воображения, причудливая игра моего сознания, вызванная желанием заснуть. Ведь Виктор то и дело клевал носом во время движения автодома. А что, если бы он уснул за рулём? Это могло бы привести к аварии.
Я и сам ощущал усталость, но не в том смысле, как это обычно бывает. Я чувствовал себя бодрым и энергичным. И это было странно, поскольку я не мог понять, почему на дороге происходят такие явления, как раздвоение личности.
Внезапно я услышал лай собак, а затем крик петуха. Представляете, ночью услышать крик петуха? Это плохой знак! Я говорю серьёзно, это дурное предзнаменование. Ночью птицы обычно спят, а тут – крик петуха. И это не утро, а уже полночь. Именно в это время выходят из своих укрытий монстры, оборотни, чудовища, вампиры, мертвецы, вурдалаки, черти, домовые. Ночью происходят тёмные дела.
Я понимаю, что это всего лишь выдумки, сказки, но в них есть доля правды. Я знаю, что ночью нельзя ходить в баню, потому что там обитает банник. Если вы зайдёте туда в полночь, то не сможете выйти оттуда живым. Банник так напарит вас, что вы покинете баню ногами вперёд.
Ночью каждое существо занимается своими делами. Я напомню вам о баннике. Он выходит ночью, чтобы прибраться после купания и провести особый обряд, чтобы хозяин мог пользоваться баней на следующий день. Но банник не любит, когда за ним следят, и может наказать.
Что касается домового, то он тоже прибирается только ночью, пока все спят. Затем он садится на стульчик или возле печи и начинает перебирать шерстяной клубок, свою любимую игрушку. Он любит перекладывать его с места на место, а затем распутывать и снова наматывать на нить.