Первая империя. Книга 2. Асгардия: Сквозь тернии – к звездам!

Вот таким образом к 10 сентября я был в первопрестольной, на Ярославском вокзале, крутя головой, ища глазами представителя Асгарда, который должен был встретить меня…Ого! А вот и она…Да, правильно, молодая, лет двадцати восьми – тридцати дама…Просто, я бы даже сказал – обалденно красивая дамочка…вся такая из себя!

Мне даже показалось, что время замерло, краем уха – как капнуло на асфальт Привокзальной площади слюной изо рта, у пары мужиков за моей спиной! Ей – богу! А она шла…Нет! Не касалась мостовой площади «Трех вокзалов» явно прямо направляясь ко мне! В её тонких руках болтался плакат с надписью – Алекс Емельянов. Космическое Королевство Асгардия…все мужикиоборачивались на неё, как собаки на ультразвуковой свисток!

Тонкое, элегантное, пальто сине – фиолетового цвета, по последней моде…Обалденная пилотка на светло – рыжих волосах, которые не держались и рвались наружу, словно жили своей свободной жизнью! Шпильки элегантных туфлей звонко цокали по мостовой. Казалось их звонкий цокот заполнял все пространство вокруг меня, глуша все звуки! Богиня,лопни моя печенка!

И по моей кровеносной системе шторманул такой запредельный уровень гармонов, что я просто впал в реальный ступор,когда это Богиня подбежала ко мне, что – то щебеча сначала на английском, потом ещё на паре – тройке языков…

А я – в ступоре и только когда она меня несмело тронула за рукав – типа – папаша, с вами все в порядке? – я с трудом смог выдохнуть –Охренеть! – а все мужики вокруг меня словно выдохнули густой, саженный дым злости и меня завокло облаком душных испарений дикой, неконтролируемой зависти –повезло же старому козлу! – и что самое прикольное, я въявь их мысли услышал!Потому, как мои глаза округлились от такого охреневания, её глазки тоже полезли от удивления на лоб!

Она прочла мои мысли и всех окружающих в радиусе пяти метров! Мы так и застыли на месте, она – вцепившись в мой рукав, а я – руки по швам…Красные, как раки от нахлынувших чувств! От чувства непонятного стыда, что душил нас обоих наяву! Как первоклашки, впервые соприкоснувшись руками!Вот попадос, черт возьми! Но тут мир вокруг нас, застыв на пару секунд, вдруг обрел вновь свою динамику и оттаял…Она по инерции чуть не сбила меня с ног…А я – поймал крепко её локти,так что невольно мы притянулись друг к другу! А лица – на расстоянии пары сантимов!

Мы замерли, забыв что такое – дышать! Глаза в глаза…Реальное ощущение её прекрасного, молодого тела! У меня словно пропало ощущение времени совсем! Я снова – молод и полон сил…Не поверите, мой организм получил такой мощный гормональный удар, что на время ушли все мои болячки,тело выпрямилось и напряглось….везде! И она это почувствовала на уровне мозжечка, шестым чувством! Щечки моейвизави казалось. сейчас вспыхнут! О, Господи! Пауза затянулась…Слишком даже!

Первой в себя пришла все – таки она –пардон, месье Алекс? Будьте добры, покажите ваше приглашение! – и она тут же превратилась в строгую чинушу международного Европейского Космического Агентства, судя по нашивке на её лацкане…

По – милому поправила свои очёчьки, протянула раскрытую ладонь мне навстречу…– пардон, мадам…– невнятно прошептал пересохшими губами я и протянул ей свои верительные документы…

– Что же, все в порядке, милости прошу пройти со мной! – тихим голосом она сказала мне, провернувшись на каблуках, она сделала первый размашистый шаг в сторону от меня…

– Проше пане, как вас звать – величать? Неудобно как – то без имени – отчества?! – её шаг на минуту замер, затем не повернув головы, она сказала одними губами –Юджина Ковальски, уважаемый Алекс! – и снова – на автомате,семеню следом за ней…хотя мои ножки не особо – то это и позволяют!

Спасло положение то, что выход у неё – дипломатический и мы по красной полосе быстро прошли на выход, где уже поджидал нас лимузин, на капоте которого красовались символы Асгарда – правительственные флажки!А тем временем меня вели видать не только одни ФСБ – шники. Но и несколько других разведок – вон как их глаза удивленно распахнулись, видать узнали в лицо своих коллег по цеху! А сие означает, что шухер не только на Лубянке!

И когда мои фотки улетели в Штаб-кваотиру ФБР и АНБ, в Лэнгли, у директора ЦРУ и НАСА ничего не дрогнуло на лице, а вот пиндос чуть не подавился своей сигарой! Его лоб мгновенно покрылся обильной испариной и он заверещал во весь голос так, что лампы на столе чуть не лопнули, жалобно тренькнув…

–Это что? Это почему? Опять…ОН? Какого дьявола, господа? Вы что себе позволяете, обмылки? Да я вас всех…Да я всю вашу сраную планету в порошок сотр! – и после такой тирады он с возмущенной рожей исчез в телепортационной воронке, унося для доклада руководству наверх, мою фоторожу…

А руководители НАСА и ЦРУ застыли в полных непонятках! Что и к чему? И лишь потом они поняли, внимательно рассмотрев запись повторно…С фотки на них смотрело лицо ТОГО самого императора параллельного мира! Вот это фокус! Да…истории свойственно повторяться! И отступать уже поздно – все двадцать кандидатов прибыли в свои национальные представительства.. Точка номер ЧЕТЫРЕ!

– Да…что делать – то будем, Роберт? – пыхнув озадаченно сигарой. пробормотал Джон, глядя на разбросанные по столу снимки кандидатов в пионеры…

Особицей рядом с другими фотками лежала моя, сиротливо выделяясь на фоне остальных! Из всех двадцати кандидатов только я и мой аргентинский визави были за 50, а остальные – моложе, причем порой существенно! Но надо мной давлел другой признак…Я – альтер – эго ТОГО, другого человека из параллельной Вселенной, один вид лица которого перепугал и рассердил не на шутку их инопланетного куратора – Джонса!

Тем временем, нас всех на следующий день после прибытия в дипломатическое представительство собрали в генконсульстве Асгардаи провели интеллектуальный экспресс – опрос, в результате которого двое недоразвитых придурков поехали обратно домой…Такое серьезное мероприятие, а они – словно в цирк приехали! И что самое прикольное – они американцы! Вот это подарок дяде Сэму!Вот уж воистину бог шельму метит! И осталось нас – всего 18.

Трое – россияне, в том числе и я, трое немцев, француз, испанец, корсиканец, двое бразильерос, один из Южной Африки, двое аргентинцев – старый и молодой, норвежец, трое – из Мексики…Вообщем, разношерстный контингент! И возрастной ценз то же…

И самое главное…НАСА, как официальный спонсор, поставило условие – только один человек, не важно, сколько ему лет и степень физической подготовки, главное – ОДИН! И не придурок, не сумашедший. А вполне адекватный,способный принять многие из тех типа технических чудес, с которыми типа предстоит столкнуться на «Созвездии» и при старте!Новый, ну относительно – с 2016 года разработки, челнок НАСА способен принять на борт всего четверых астронавтов, из которых членов команды корабля – не менее двух! Логично предположить, что четвертый – скорее всего – военный член экипажа…

Ну и черт с ним! Главное – вверх, на орбиту! И каждый из этого пестрого набора землян жил в предвкушении выигрыша счастливого билета на орбиту!Все бы ничего, но вот в стане моих «заклятых» друзей поднялся нешуточный переполох! На арену истории опять вышел ТОТ чел, который воротил столько нешуточных дел в альтернативной Вселенной! И закипели мозги в аналитических центрах разведок многих стран мира, прежде всего – в США и их союзников по блоку НАТО…

– Ликвидация, без вариантов! – этот термин стал слишком часто звучать во многих кабинетах зданий – штаб квартир разведуправленийвсекго Мира!

А наши единокровные, засуетились – по агентурной сети Внешней разведки вдруг стала приходить весьма разношерстная и разнокалиберная информация о некоем человеке, о персоне которого вдруг так внезапно озаботились все практически зарубежные агентства определенного толка!

И поэтому за неделю до назначенного старта космического челнока в Штатах, наше руководство Роскосмосом, Академии наук и ФСБ, вместе со спецкомитетом по Национальной Безопасности провели совместное Заседание, посвященное некоему вопросу, а именно, меры по обеспечению безопасности российских кандидатов в полет на шаттле…

И РАН и ФСБ располагали некоей информацией о непонятных астрономических событиях на границе нашей солнечной системы и более того, примерно месяц назад, археологическая экспедиция РАН в Среднюю Азию, принесла просто шокирующие сведения! По ним получается, что мировая линия истории в относительно недалеком прошлом,подверглась интенсивному постороннему вмешательству! Об этом не просто говорили,а можно сказать – кричали те артефакты, которые срочным спецбортом,в окружении охраны спецбатальона особого назначения ФСБ прибыли в Москву…

И эти артефакты касались….правильно – меня! На золотом подносе – одном из этих артефактов, фиксировалось очень чёткое, искусстное изображение…Было практически фотографическое изображение некоей скульптурной группы на Мавзолее вДревнем Хорезме…Изображение на надгробии семьи Великого Халифа ибн-Саны 10 века до нашей эры! И это был…Я!Вернее…мое лицо…

Но каким неведомым образом артефакт из параллельной Вселенной оказался здесь, у нас? Это просто непостижимо, либо что – то в историческом развитии планеты Земля пошло не так? И потому перекосило от ярой злобы морду инопланетного куратора ЦРУ и НАСА в США…А тут еще и этот конкурс! Как не вовремя!Но тем не менее, отойдя от кратковременного шока, спецы из ФСБ рьяно взялись за разработку «Объекта Х», входящего в двадцатку фактически счастливых претендентов на кресло астронавта!

Для этой миссии в структуре НАСА были активированы два спящих агента, назовем их условно – Питер и Пэн!Питер или Петр Васильевич Куровкин, иммигрант второй волны в середине 90 – х годов, который покинул СССР из – за типа куска хлеба с икрой…А Пэн – Павел Аркадьевич Пуговкин, старший инженер – конструктор ещё Королевского ОКБ – 1…

Разными путями и судьбами они оказались за бугром, в самом нежном подбрющье врага – в разных отделах НАСА, отвечающих за старт космического челнока по программе «Созвездие»!Но они все получили шифрованные указания по активации своих скрытных миссий, причем друг друга они в глаза и не видели.

И работа закипела…После собрании и тестировании в диппредставительстве Асгардии в Москве, наша группа кандидатов перекочевала в ООН, Нью – Йорк Сити, федеральный округ Колумбия. Здесь с нами начали персональную работу некие представители НАСА, но я сильно подозреваю их в двойной работе на ЦРУ, но вида не подаю…

После недельной обработки, ещё трое покинули нашу группу, без объяснения причин остальным…Осталось пятнадцать и нас свозили на экскурсию на мыс Канаверал, на стартовые площадки первых Аполлонов, показали практически достроенный стартовый стол нового челнока – «Созвездия»…

Да…сооружение конечно внушительных размеров! Но почему – то оно не вызвало у меня того вдохновленного душевного трепета перед мощью человеческой цивилизации!И краем глаза на нем я увидел, правильно – ту самую дамочку, представителя ЕSА, Юджину Ковальски! Причем она глазки свои из-под козырька в виде ладошки таращила не на громаду стартового стола, а на пардон – меня…

Заметив, что я тоже посмотрел на неё в упор, она снова покраснела, как красный помидор, и робко так взмахнула точеной ладошкой, типа – Ау! Мистер Алекс! Мы с вами знакомы! Приветствую вас! – но я вдруг практически осязаемо прочел её мысли…правда не до конца –Бедненький¸ сколько же ему ещё жить – то осталось?– и так как она цепанула мои эманации, она с испугом захлопнула свой разум от меня, её ладошка взлетела ко рту, она охнула и резко развернувшись, рванула к транспортному терминалу…Её плечи явно вздрагивали от плача…

– Опачки! Что – то мне гости у дяди Сэма нравятся все меньше и меньше! – и в такой задумчивости я сделал всего один шаг в сторону…

Хррр! Бумммс! Как раз именно на то место, где я только что стоял, с грохотом упала оторвавшаяся на высоте нескольких метров, весьма массивная деталь заправочного устройства стартового стола. Высекая обильные искры, подпалившие несколько цветастых бочек с ГСМ…Буххх….Все в воздух, млять, как в их боевиках! Да только я – не каскадер…Меня как куклу подкинуло в воздух и безжалостно швырнуло в сторону, жестко припечатав о бетонный край стартового стола…свет потух в моих глазах!

– Алекс! Черт возьми, очнитесь вы же наконец! – кто–то сквозь туман забытья пытался доораться до меня…Тормошили меня причем безжалостно! С великим трудом разлепливаю веки – надо мной ревет в три ручья Она…..Моя Богиня!

– О, проше пани! Звиняйте. Если я вас обидел…– но она сгребла меня в охапку и судорожно прошептала на ухо…-Я буду у вас в номере. В полдвенадцатого, после отбоя! Нам нужно очень, поговорить о вас…У вас проблемы и очень большие!…

Твою дивизию, мои подозрения начинают сбываться! И до дикого космического холода, что узким языком лизнул меня вдоль хребта….То ли ещё будет, ойе – ёй! Затем карета скорой помощи…Сирена…Сумашедшая гонка по улицам Хьюстона, госпиталь ветеранов НАСА…Постель госпиталя…Делегация из НАСА, Юридического департамента, нашего представительства при ООН, дипломаты какие–то, пара чуваков из Асгардии, всех и не упомню!Моральсей басни такова – вали нахрен отсюда, здесь тебе не рады!

Из–за разборок с моим инциндентом,старт «Созвездия» перенесли на две недели…Тем временем, получив на руки медицинское заключение о том, что я здоров, как бык,меня пнули из госпиталя ветеранов НАСА и я вновь прибыл в посольство Асгардии, где всенепременно заявил о твердом намерении продолжить борьбу за титул пионера…Это явно не всех обрадовало, так как за ту неделю, что я провалялся на больничной койке, ушли ещё пятеро претендентов на космический трон первооткрывателя! Осталась всего одна неделя до новой даты старта!

И на неё перенесли интеллектуальную схватку кандидатов по IQ…От исхода этой схватки зависели шансы на успех!И вот этот день настал! Хотя правды ради добавить, что дамочка на назначенное свидание почему–то не пришла!? Что–нибудь случилось? Черт его знает…

Самый прикол – победителей, финишировавших в соревновании с индексом IQ, равным до четвертого знака после запятой, стало – ТРИ! Что делать? Решили сыграть в типа правдоподобную аварийную ситуацию на натурной модели челнока и испытательном бассейне по гидроневесомости…Победитель….пардон – опять я!

Только у русского чела сработал инстинкт самосохранения и мне удалось загерметизировать кабину аппарата, заткнув искусственную дырку (типа пробоина от миниметеорита!) носовым, простите – несвежим, платком, в то время, как конкуренты скребли ногтями корпус модуля и побелевшими губами орали «SOS»!

Инженеры НАСА охренели от такого «технического» решения Тем не менее результат достигнут, кабина герметизирована и, следовательно, экипаж – спасен! И после этого эпохального события,когда добрая половина смены в испытательном центре подготовки астронавтов сбежалось, чтобы лицезреть этот фантастический финт русского, а еще лучше – сделать селфи на фоне грязного носового платка, край которого торчал из закупоренной дыры!И их комп поставил мне последнюю зеленую галочку на заветном пути к креслу астронавта!!

Свершилось! Затем – торжественный прием,на котором официально названа фамилия победителя трудного конкурса. Точка номер – ПЯТЬ! А именно – моя! Что творилось на моей Родине в это время? Я наверное и не узнаю, а вот то, что инопланетный куратор всерьез решил стереть Россию с лица земли – наверняка, факт?

Судя по тому, что возле моего номера в гостинице НАСА появились новые жильцы, а остальные встречные прятали глаза, что–то собиралось вот–вот взорваться, причем в самом прямом смысле этого слова! Более того, Россия официально заявила протест Асгардии о том, что их сторона не предпринимает адекватных мер по защите здоровья победителя конкурса – этнического россиянина!ООН и НАСА ответили на это, что в отеле предприняты безпрецендентные меры по безопасности и не стоит волноваться по моему поводу! Ага! А у меня каждый вечер в номере была атмосфера полного помешательства! Мне мерещились по углам всякая гадость! Может по мне шарахнули психотронным оружием,добиваясь моего сумашествия на полном серьезе!

После трех дней кипиша…Меня вывезли трижды под прикрытием чуть ли не роты спецназа США на полигон мыса Канаверал. Для тренировки по нахождению в шаттле…По той, сумеречной жизни в параллельной Вселенной, могу сказать, что земные корабли обладают своей, специфичной харизмой! Нигде больше не встречаются те специфичные обводы корпусов наших звездных кораблей! Это так бередит душу,заставляя наполняться её непрекрытой гордостью за Человечество, встающее с колен! И свободно идущее к звездам!

Вот только в этой ипостаси я практически ничего не знал о мистере Джонсе!Зато он знал практически все обо мне! За исключением некоторых пунктов в моей биографии, которые кроме меня никто и не знал! Буквально за день до старта он получил донесение из родных пинат, в котором руководство с пеной у рта заставляло его не допустить скрещения мировых линий двух Измерений, что подошли друг к другу на недопустимо близкое расстояние по мировым временным координатам!Вплоть до временной оккупации планеты Земля! О, как!?

Видать мои действия ТАМ привели к тому, что их ОТТУДА практически вышвырнуло сюда! Понятно дело, ОНИ привыкли таскать каштаны из огня чужими руками! Но здесь…начинать Третью Мировую Войну из – за одного чела? Они что там с ума посходили?Но не может же Он знать ВСЕ! И невдомек ему было, что магистраты отдела аналитики Имперского Дома «пиндосов из бара» внезапно оказались нос к носу с трудной дилеммой…Если они ликвидируют меня ЗДЕСЬ, то действия императора в ТОЙ действительности станут ещё более не предсказуемы! А о последствиях думать придется ещё тщательнее, тем более!

И вот куратор американцев, мистер Джонс, сильно погрустнел! Что делать…От него требуют абсолютно противоположных действий, каждое их которых может привести к непредсказуемым последствиям! Чертов Алекс! Он и здесь наследил! И хоть этот земной аналог, всего лишь бледная немочь по сравнению с тем…могущественным императором варварской России! Но тем не менее…ему сильно не понравился тон последнего донесения из центра! Оно скорее носило истеричный характер, чем конструктивный!

А тем временем, подготовка к старту закончилась, осталось шесть часов…Мой экипаж шаттла привезли в центр на мысе Канаверал, одели в скафандры и усадили в кресла, ждать, когда -В добрый путь, джентльмены! Передавайте привет звездам! – улыбаясь, произнесет президент США, а старший инженер НАСА по полетам, нажмет большую красную кнопку «СТАРТ»!

И хоть время тянулась нервенно, я старался не дергаться. Тем более, рядом со мной, держа мою ладонь в своей, сидела Юджина Ковальски…Ей впервые за много лет сделали допущение и она теперь сопровождала меня всюду! Врачи НАСА на испытаниях сделали открытие – когда Юджи рядом – все мои показатели приходили в норму! Даже если испытания были достаточно суровы, а на меня словно снисходило Благословение!

Я успокаивался и пусть хоть рядом взрывается водородная бомба – мне пофигу! Рядом ОНА! Черт, я видимо опять влюбился, как последний прыщавый вьюнош! Блин все ничего, но и девица демонстрировала тоже интерес к стареющему кандидату? А мне было все равно, что по этому поводу скажут чужие люди! Мне было просто обалденно хорошо с ней, я был в Нирване…

А в душе моей Богини боролись противоречивые чувства – с одной стороны – у неё оперативное задание по уничтожению «Объекта Х», а с другой – чисто по–человечески ей жаль мужичка…Хоть и староват, но вон как подтянулся после знакомства с ней! И он даже симпатичен ей! Да…ей – первой красавице в разведуправлении ESA! За ней ухлестывали практически все, кто считал себя брутальным самцом!

И вот такие сумбурные мысли мешали ей сделать незаметный укол в раскрытый гермошлем…А ведь как просто – типа пшик и нет вашего покорного слуги! И когда была объявлена трехчасовая готовность, она с ненавистью откинула от себя эту гадость – спецшприц с нервно – паралитическим ядом, она сделала свой выбор…И крепче сжала мою перчатку! А я в ответ улыбнулся клиническим идиотом – сбылось просто невероятное – я в двух часах от своей исконной Мечты!

Вот подошел сверкающим мириадами бриллиантовых граней, автобус, куда нас всех загрузили…Потом – стартовый стол…Заминка на полторы минуты. Щелчки фото – и стрекот видеоаппаратуры корреспондентов…Все как в вате! Затем построились, отдали честь!

Я ведь – все таки имею воинское звание и за полчаса до этого мне по интеркому передали о присуждении на родине на две ступени – майора! Ого! Как прет – то?!Вот и оранжевая башня стартово – заправочного комплекса, стремительный силуэт челнока и вот тут меня посетили первые глюки…

При взгляде на эмблему НАСА на носу челнока,изображение вдруг задрожало…краски и контуры заструились и потекли, принимая совсем другие очертания!И на мгновение мне показалось, что вместо эмблемы НАСА я увидел свой Имперский Герб – медведя, раздирающего контур Галактики Млечный Путь!

Черт…и у этого бесстыдника торчок был на боевом взводе!И вот тут я еле – еле, на пределе слышимости почухал судорожный вздох моей визави – Не может быть! ОНО действительно происходит с ним…и с нами тоже!

Что происходит? Но тут прозвенел звонок,который заставил все встать на свои места и загнал экипажи на расчетные места в кабинах шаттла!

– Экипажу опустить забрала гермошлемов! – поступила команда из ЦУПа и слаженно щелкнув замками герметичности, мы изготовились к старту…

Было заметно по нервной обстановке, ведь это всего второй пуск данного корабля! Первый был неудачным…Но тем не менее НАСА и ЦРУ решились как можно скорее выпихнуть меня за пределы атмосферы, там будет проще и легче ликвидировать назойливого мопса…Грохот запущенных двигателей корабля глушил все нормальные звуки, только в шлемофонах были переговоры, вибрация заставляла трястись наши щеки как на грохотах горную породу…

Затем наливающаяся свинцовая тяжесть! Просто огромная тяжесть, все тело стало весить около полутонны! Веки, как кирпичи! Но так было недолго, пока мы набирали скорость вертикального взлета…А затем, когда чернота Космоса заглянула в иллюминаторы,мы поняли, мы в Космосе! Итак…сбылась Мечта идиота, черт возьми!

ТОЧКА 6! Мною овладело небывалое возбуждение! Да и весь экипаж тоже! Мы схватились за руки и радостно трясли друг друга! Поздравляя друг друга с удачным полетом…Лучше мы бы этого не делали! Наше внимание не сразу вернулось в колею, но настойчивый визг зуммера тревоги вернул нас из эйфории в действительность!

– Хьюстон! У нас проблема! К нам приближается неизвестный космический корабль! – а дальше – хррр!

Только и успел командир передать на ЦУП…Связь потеряна! Что дальше делать? В этой примитивной скорлупке мы просто бессильны! А по тому, что на нас надвигалась просто гора, мы понимали, мы – пигмеи Космоса! Этот Чужой корабль огромен, просто до неприличия ОГРОМЕН! Но его контуры заставили насторожиться все мое существо!

Его контуры показались меня до безобразия знакомы, словно я – скульптор, узнал свою Галатею!Видать недаром пиндосы икру метали! ЭТО из параллельной Вселенной! И он пришел за…не может быть…ОН пришел за мной! Не может быть…Все, понимаете. Все что я написал – было плодом моей фантазии! Но внезапно мои сумашедшиефантазии обрели ощутимые и реальные очертания Жизни! И больше не зависели от меня!

Вокруг звездного корабля заколыхалось марево и на недоуменный вскрик капитана нашей посудины – Что это с ним происходит, черт возьми?…– я на автомате произнес спокойно –Что странного? Он по нормативам боевого времени переходит в режим «Хамелеона»! – отчего в кабине корабля повисла мертвая тишина и все астронавты, как по команде повернули ко мне растры гермошлемов…

– Что ты сказал? – подозрительно сузив глаза, прошептал четвертый член команды и потянулся куда – то за пазуху скафандра…

– Не надо, уважаемый…Вы же хотите ещё увидеть свою Вирджинию и кроху – дочь? – внезапно, чисто по – английски прошептал я…мои глаза начали подозрительно зеленеть…и судя по реакции остальных членов экипажа, их о чем – то подобном предупредили перед полетом!

– ОНИ пришли не за вами, господа! А скорее – за мной! – и взяв в руки интерком,я щелкнул тумблером переговоров…

– «Созвездие» вызывает чужой корабль…назовитесь. Иначе силы самообороны планеты нанесут упреждающий удар по вашему кораблю! – и тут в интеркоме что–то заскрипело, потом тихо щелкнуло – Флагман спасательной экспедиции «Гиперион» запрашивает ваше«Созвездие»! Искину корабля нужна идентификация обладателя голоса! Отвечайте…в противном случае у меня инструкции – уничтожить вас! Кодовые слово или фразу! Прошу…немедленно! – и сквозь шорох помех я явственно услышал…нет почувствовал на уровне копчика, как с характерным шелестящим свистом выходят на боевой режим излучатели корабля…

Время ощутимо загустело, у моих сограждан – да, именно – сограждан на фоне исполинского боевого корабля вдруг сработало чувство земного братства и они восхищенно смотрели на меня, впервые видя меня именно таким,каким со страхом и суеверным ужасом в глазах описывали им на тренингах в Лэнгли…