Код Святого Лазаря

Дамиана отвернулась.

В груди у нее, что-то разорвалось, вызвав острую боль, будто кто-то нанес удар тупым предметом, разрывая ткани изнутри.

"Ты сойдешь со мной в Нью-Йорке?»: спустя мгновение ласково спросил Серж, нарушив тишину.

"Не волнуйся, все будет хорошо. Я познакомлю тебя с родителями, мы поедем в пригород, посмотрим новые дома... для нашей любви." : волнуясь продолжал он.

Эмоции захлестнули Дамиану. Она резко повернулась к нему и с ледяным спокойствием, которое ей стоило неимоверных усилий, спросила:

"Ты делаешь мне предложение, Серж?"

"Дамиана! Будь моей женой! Я обещаю тебе светлую, добрую и достойную жизнь. Я тебя не подведу!": без малейшего колебания, уверенно и твердо ответил Серж.

Мир поплыл у нее перед глазами. Ничего не ответив, Дамиана развернулась и, шатаясь, побрела к каюте. Открыв дверь, она без сил рухнула на пол, закрыла лицо руками и зарыдала горько и безутешно. Серж вошел следом и испуганно присел на кровать. Он молчал, не в силах понять, что сделал не так. В его глазах застыли страх и недоумение.

Наконец, всхлипывая, Дамиана произнесла главные слова:

"Я не могу быть твоей женой. Я больна. И я еду на Молокаи не к родственникам, а лечить тяжелое, смертельное заболевание..."

Серж в ужасе схватился за голову. На его лице отразилась вся глубина потери, но через мгновение это выражение сменилось решительной улыбкой американского банкира.

"Ерунда! Ты выздоровеешь и вернешься ко мне. Я буду тебя ждать.!" : уверенно произнес он.

Спустя три дня океанский лайнер, подаривший Дамиане не только любовь, но и настоящего друга, наконец достиг берегов Нью-Йорка. Однако швартовка в порту оказалась долгим и изнурительным испытанием.

К началу XX века береговая линия Манхэттена и соседнего Нью-Джерси была плотно усеяна причалами, но старые терминалы уже не справлялись с растущим потоком гигантских трансатлантических судов. Новые лайнеры были настолько велики, что пирсы казались для них слишком короткими, превращая швартовку, высадку пассажиров и разгрузку багажа в настоящую проблему. Даже несмотря на недавно построенный современный морской вокзал, их кораблю пришлось несколько часов ждать своей очереди у причала.

Все это время Дамиана и Серж провели на палубе, молча обнявшись. В этом тихом ожидании было всё: и горечь скорого расставания, и нежность, и надежда на новую встречу.

Когда наконец прозвучала команда сходить на берег, Серж подхватил чемоданы. Ему предстояло проводить Дамиану к другому судну, которое должно было унести её к далёкому острову Молокаи. Они вместе спустились по трапу и, не разнимая объятий, пошли по гудящему причалу.