Воздушные замки

– Привет, – здороваюсь я, наконец обретя дар речи.

В ответ парни почти одновременно тоже произносят «привет».

– Я Алекс, а это мой друг Вит, – представляется брюнет. Голос у него такой, что хочется слушать и слушать.

– Вы с Поверхности или из Нижних колоний? – интересуется Мила.

– Мы похожи на тех, кто живет на Поверхности? – усмехается прекрасный блондин Вит. Определенно, он будет достойным конкурентом Келсию.

– Я не знаю, где обитают такие красавцы, – изящно пожимает плечиками Ми, – но очень хочу узнать. Возможно, нам с Марго стоит туда переехать в следующем году.

– Тогда мы лучше не будем отвечать, чтобы вы не оставили нас здесь без своего общества, – на губах Алекса появляется дразнящая улыбка, и моё сердце сбивается с ритма.

– Их общество не для таких, как ты, – презрительно бросает Келсий, совершенно незаметно подошедший к нам.

Мы договаривались пообедать втроем, но в какой-то момент я об этом просто забыла. И, что особенно огорчает, Келсий пришел не один.

– Дэн, – на какое-то мгновенье Мила напоминает нашкодившего котенка, но потом снова превращается в «кошку, которая гуляет сама по себе». – Что-то не припомню, чтобы тебя сегодня приглашали пообедать с нами.

– Меня позвал Келс. Сказал, что делает для тебя доброе дело.

– Братец, – Мила с недовольным шипением обращается к брату. – Будь добр – НИКОГДА больше не делай для меня добрых дел.

– Ты еще скажешь мне спасибо, сестренка. Незачем вам общаться с кем попало.

Келсий по-хозяйски обнимает меня за плечи и мягко, но настойчиво разворачивает к дверям кафе. Я скидываю его руку и отступаю в сторону. Что он себе позволяет?!

– Ты думаешь, мы – кто попало? – ледяным тоном спрашивает Алекс. От дружелюбного парня, улыбавшегося нам с Милой минуту назад, не осталось и следа. Сейчас это словно совершенно другой человек.

Келсий расправляет плечи и подходит к Алексу на несколько шагов, глядя ему прямо в глаза.

– Да, именно так я и думаю. Откуда вы? Из-под земли? Или из-под воды?

– Мы – с подземной станции. У тебя какие-то проблемы с этим?

– Уменя? У меня нет НИКАКИХ проблем. Просто запомни: вы – нам не ровня, крот.

На лице Алекса мелькает что-то на столько темное, что мне хочется отступить от него подальше. Парень сухо смеется. Его взгляд при этом остается пугающе жёстким. Глаза напоминают два холодных изумруда.

– «Крот»? Это все, на что хватило твоей фантазии? Рассказать, как у нас называют вас, живущих в небе?

– Лучше не стоит, – фыркнув, советует другу Вит, – а то у наших юных леди ушки завянут.

– Это неваши юные леди, – Дэн обнимает Милу за талию, – а наши. И если вы еще хоть раз попробуете к ним подкатить…

– Это не они к нам подкатили, – Мила высвобождается из объятий своего парня и раздраженно смотрит на него. – Мы первые к ним подошли.Я захотела к ним подойти.

– Ты? – удивляется Дэн. – Ладно бы Марго. Она свободна. Но – ты?

– Мне показалось, что после вчерашнего я тоже свободна, – ехидно напоминает Ми. – Или что ты там тогда сказал?

– Хорошо, прости, принцесса… Я был не прав.

– Повтори?

– Я был не прав.

Дэн снова обнимает Милу, и подруга бросает на меня многозначительный взгляд. Я закатываю глаза.

– Простите ребята, – искренне извиняясь, Мила обращается к нашим новым знакомым. – Похоже, я опять занята. Зато Марго – всё так же свободна.

– Мила! – возмущаюсь я. – С этим я уж как-нибудь сама разберусь.

– Ты уже месяц с этим разбираешься.

Спасибо за напоминание, подруга. Месяц назад я узнала, что мой парень Фил мне изменял. Это было очень болезненное открытие. И одного месяца оказалось явно не достаточно, чтобы рана затянулась.

Алекс внимательно смотрит на моё помрачневшее лицо, словно пытается прочесть мои мысли.

– Такая девушка одна уже целый месяц? – неверящим тоном спрашивает он. – У здешних парней что, проблемы еще и со зрением?

Он только что сделал мне комплимент? Лестно, очень лестно…

«Не поддавайся», – тут же настойчиво советует внутренний голос. Однажды я уже поверила красивым словам, и потом горько об этом пожалела. Наверняка этот Алекс ничем не лучше Фила (да и Келсия). Такие красавчики любят только себя, и лишь используют девчонок для собственного удовольствия. Мне еще повезло, с Филом я вовремя это поняла. Но наплакаться все равно пришлось. И если я не хочу снова рыдать в подушку, лучше держаться этого Алекса как можно дальше.

– Нет, – отвечаю я. – У них нет проблем со зрением. Это у меня оно слишком хорошее, и я очень тщательно рассматриваю кандидатов.

– Ах, так вот почему ты так на меня смотрела?

Провалиться мне в подземные колонии! Ну почему он это заметил?

– Ты для Марго – не кандидат, – Келсий отвечает быстрее меня.

– Заметь, сама Рита этого не сказала.

– Я просто подбирала приличные слова, чтобы твои ушки не завяли.

– За мои уши не волнуйся, солнышко.

– А как на счет твоей шеи? – с угрозой интересуется Келсий. – У меня уже руки чешутся проверить, как быстро её можно свернуть.

– Поверь, моя шея уже выдержала столько проверок, что за неё тоже можно не волноваться, – насмешливо сообщает Алекс.

Парни сжимают кулаки, глядя друг другу прямо в глаза. В воздухе всё сильнее пахнет жаренным (и я имею ввиду не ароматы из кафе).

– Уже заводишь друзей, Макаров?

Около нас останавливаются еще двое выходцев из подземной колонии: среднего роста шатен с серьгой в ухе, и длинноногая, пышногрудая обладательница роскошной копны каштановых волос.

– Ты же знаешь, у меня к этому талант, Флетчер, – отвечает Алекс.

– Оно и видно, – рыжеволосая красотка прижимается к Алексу сзади и, положив подбородок на его плечо, разглядывает нас как диковинных животных из зверинца.

Повыдергивать бы ей все её патлы до единого…Абсолютно неожиданное и неправильное, но очень сильное желание. Возможно, моя вымышленная тяга к насилию не такая уж и вымышленная.

– Так что вы не поделили? – интересуется парень (или, скорее, молодой мужчина) по фамилии Флетчер.

– Воздух, – ядовито отвечает Алекс. – Некоторым здесь кажется, что мы не достойны дышать с ними одним воздухом.

– Какое опасное заблуждение, – на губах Флетчера появляется волчья улыбка, а его серые глаза остаются ледяными. Точно так же, как у Алекса, когда он внезапно переменился.

У меня по спине пробегает холодок. Есть в этих приезжих что-то зловещее.

– Не сейчас, Карл, – сдерживает земляка Вит. – У нас еще будет время.

– Верно, – соглашается Флетчер. – Пойдемте сперва перекусим. Я проголодался с дороги.

И вся компания, словно забыв о нашем существовании, не прощаясь, направляется ко входу в кафе.

– Как невежливо. В подземельях совсем не учат хорошим манерам? – Келсий просто не может допустить, чтобы последнее слово осталось не за ним.

Алекс в мгновенье ока снова оказывается перед противником. Остальные трое тоже возвращаются.

– У нас учат так, что я могу и тебя поучить. Хочешь?

– Рискни.

Не задумываясь, я вклиниваюсь между готовыми сцепиться парнями.

– Ты…– набравшись смелости, я смотрю прямо в изумрудные глаза Макарова, – иди, поешь. Может, подобреешь и успокоишься. И ты… – я оборачиваюсь к Келсию, – то же самое. Вы с Дэном и так уже зря потратили половину своего обеденного перерыва.

– А ты, оказывается, суровая командирша, – насмешливо поднимает брови Алекс, заставляя меня потерять терпение.

– Нет. Я, оказывается, долбанный миротворец, – цежу я сквозь зубы. – Останавливаю межколониальный конфликт, пока не дошло до кровопролития и вас обоих не вышвырнули с нашей станции куда-нибудь в африканскую пустыню.

– Она права, друг, – соглашается Карл, не удостоив меня взглядом. Он смотрит на Алекса, убеждая – нет, приказывая – угомониться. – Ты же не хочешь, чтобы тебя отправили отсюда на ближайшем шаттле?

– А может, хочу? По сравнению с этой гостеприимной станцией африканская пустыня выглядит всё более привлекательно.

– Но ты нужен нам здесь, милый, – рыжеволосая куколка повисает у Макарова на плече. – Так что придется немного потерпеть.

– Если только немного, – Алекс смотрит на красотку почти равнодушно. Привык, наверное, что девчонки каждый день гроздьями на него вешаются.

– Я постараюсь скрасить твое пребывание тут, – игриво улыбается мисс Вцепитесь-мне-в-волосы-ну-пожалуйста.