Даже Боги подвержены любви!

– Это моя забота. Вы делайте то, что должно, – спокойно ответил он. – Завтра введете всех остальных в курс дела. Надеюсь на Вас!

– Конечно, всё будет выполнено в лучшем виде!!! – улыбнулся его отец Любим Мандаринка.

Наступила ночь. Семиз, оставшись один, принял свой истинный вид – теперь Бело-Золотистого Дракона – и вылетел покружить над поверхностью планеты Вера. Он знал названия каждой видимой звезды, а также быстро считывал информацию с людей внизу и их тайные чаянья! Возможно, кому-то это было бы в тягость… Но не бывшему Белому Дракону и так прекрасно осознающему обыденные стремления живых существ: вкусно и сытно поесть, отдохнуть с работы, выспаться… И, естественно, потребность в любви!!! Без этого никуда! Как ни отгораживайся и ни обходи, но природу не обманешь! Даже свою собственную… И он ждал появление Прекрасной Незнакомки в его Новой Жизни с замиранием также, как и любое другое существо жаждет быть любимым и любить!!! Тем более Котена и Любим постоянно мелькали у него напоминанием перед глазами… Заставляя верить в лучшее!!!

Час «Икс» настал. Они открыли Порталы (двенадцать) и ломанулись сразу к трем космическим форт-постам и четырем главных планетам «Цитадели Рая»! От быстроты нападения зависел исход: сметут и перепишут тут сразу всю историю или затянут и займут долгую наступательную операцию, что, возможно, закончиться поражением и уходом восвояси…

Драконы с неба с помощью Маны падали на четыре планеты, сжигая сразу всю оборонительную часть: технику, солдат, сооружения… Игроки и жители Драконьей Эры атаковали на звездолетах три форт-поста, круша заграждения и вражеский флот.

– Семиз!!! Против нас выдвигаются космолеты боевым клином! При этом на них какое-то особое то ли заклинание, то ли приспособление, что искриться молниями и сметает всё вокруг на своем пути!!! – доложила Котена Мандаринка.

«Началось! За Победу!» – усмехнулся он про себя и сделал то, что кроме Богов, другим не под силу… Очутился прямо перед носом своих боевых звездолетов в открытом космосе, расправил одну пару крыльев за спиной и пару секунд после – ещё одну!!! Если бы кто-то из недружественных войск это видел, то содрогнулся бы от ужаса! Ведь Боги тоже между собой не равны… Этого для уничтожения космолетов было достаточно!!! Далее вылетел из его Драконьей глотки поток Разлагающего Пламени… Не оставив не только следов от несчастных кораблей, но и разломив пополам стоящий за ним форт-пост!!!!!

– О, Бог-Дракон!!! – услышал он призыв от Красных Драконов. – Трое твоих слуг погибли и ещё несколько десятков готовятся принять злую участь… Если ты сейчас не снизойдешь до нас…

Он тут же переместился к планете Конфитюр, куда он отправил самых отчаянных, злых и непокорных Красных Драконов! И теперь им вот надирали зад… На огромных башнях-щитах, что врезались в небо и окрашивали его всё выстрелами… До его появления!

– Отступить с башен-защитников!!! – быстро скомандовал он.

И как только его Драконы оказались в безопасности, расправил два крыла за спиной и применил Разрушающее Дыхание, просто слоями счесывая камень, металл и бетон словно песок вытряхивая из башмака!!! Не прошло и пяти минут – путь был расчищен! Красные Драконы подняли вверх морды и трубно заревели!

– Вперед!!! – только и скомандовал Семиз.

– О, Бог-Дракон!!! У нас огромные неприятности на планете Излом!!! Здесь чужие Боги!!! – услышал он всхлип от Дракона Изумруда Восемнадцатого.

«Что ж… Значит, придется и Силами померяться!» – подумал он спокойно, вновь перемещаясь к своим воинам.

Здесь шла ожесточенная бойня между объединёнными силами Зеленых и Ледяных с Желтыми Драконов под предводительством единственного выжившего Фиолетового собрата Аметиста Прекрасного и целой армией аборигенов с некислым таким магическим арсеналом!!! Плюс и правда три Бога присутствовали лично, вот пытаясь заживо превратить в статую одного Синего Дракона… Но это оказался Голубика и отчаянно сопротивлялся всеми Силами и неуемным присутствием Духа!!!

Он мигом переместился к… Божкам! Это не был кто-то из высшего разряда типа Бога Тьмы или Любви, присутствующие в более чем ста частях Вселенной Новой Жизни. И даже не середнячок вроде Бога Просвещения, что был в пятидесяти частях! Какие-то жалкие Божки – Бог-Бык, Бог Проклятий и Богиня Рассвета… Да никто и не заметит их исчезновения на картах Игры!!!

Семиз сделал глубокий вдох и стал втягивать в себя воздух… В направлении троицы Божков! Глупый Бог Проклятий попытался что-то ляпнуть против… И попал в его пасть первый, даже не застряв между зубами! Богиня Рассвета попыталась вызвать яркий свет и ослепить его… Но последовала в Драконий зубастый рот второй! А упитанного Бога-Быка он лично сам заглотил и почавкал с удовольствием!!!

Войско противников Драконов в ужасе наблюдало за этой сценой… Затем дрогнуло… И начался хаос: кто-то вопил и бежал стремглав на Драконов, кто-то наоборот убегал с поля боя туда, где можно спрятаться, кто-то бухнулся оземь и молитвенно сложил руки, прося о пощаде!!! Но опасность для его союзников миновала… Так что Семиз покинул это представление, собираясь проверить и остальных, даже не просивших о помощи! Что за радость от Победы при больших потерях?!? Бог-Дракон собирался сделать их минимальными!!! И вопрос о том, чья теперь эта часть Вселенной Игры «Цитадель Рая» у них даже не стоял…

Глава 4

Звездочка нерешительно жалась в конце длинной очереди в лавку обмена и продажи артефактов и магических кристаллов за спинами высокоранговых охотников…

– Эй, малая! – подскочили к ней сразу трое подростков. – За небольшую мзду покажем тебе хорошее местечко с более выгодным курсом и без долбанного ожидания!!! Идёт???

– Я никуда не спешу… – только и промямлила она и попыталась сделать вид, что имеет более тесное знакомство с другими охотниками, подобравшись к тем вплотную!

Кто-то из Игроков обернулся на подростков и шикнул – те мигом испарились! Но она все равно волновалась… Так как краем глаза видела: то, что сдают охотники из зачищенных Врат нечета её крохам!!! И всё же не уходила: боялась! Опять одна… Если и сейчас облапошат, то, скорее всего, и правду помрет…

Более трех часов понадобилось, чтобы прошли все желающие вперед неё. И уже владелец лавки засобирался, когда она всё же решилась зайти и несмело протянула сжатые в ладони пять магических камней с феечек.

– Хммм… Эти крошки отменно пойдут в качестве зарядки для мелких устройств или ламп! Но, чтобы выручить нормальную сумму, тебе их надо много… Ты же это понимаешь, малышка?!?

– Звездочка! Меня зовут Звездочка!!! И у меня есть ещё таких же 454!!!!!

Мужчина был большой и накаченный, с татуировками на обоих руках, аккуратной бородой и выбритыми висками, но спокойно улыбнулся:

– Я – Макс!!! Показывай своё добро!!!

Она и достала всё содержимое своего «Инвентаря». Макс внимательно изучал магические камни, кивал и вынес вердикт:

– Хороший товар!!! А что тебе нужно, Звездочка, в городе Калач?!?

– Много чего… – шумно вздохнула девчонка. – Во-первых, жилье, так как негде спать, во-вторых, еда и вода – еле держусь на ногах от голода, в-третьих, работа хорошая – чтобы и в радость, и на жизнь хватало!!!

– Хмм… С работой – это не ко мне! Это надо в храм какой идти и там совета просить… А вот с жильем/питьем помочь могу – у меня родственница держит простенькую гостиницу с завтраком, входящим в стоимость… Конечно, это не омары, а обычная каша с растительной добавкой или яичница, но наесться можно! Так вот к ней предлагаю обратиться – я за тебя внесу оплату – 300 вот этих магических камней за проживание на два месяца!!! Естественно, это будет маленькая комнатенка, но тебе сойдет! Эта часть Вселенной с Легендой Фионитом Напористым и остальными довольно дорога в проживании… А за остальные 159 кристаллов я тебе заплачу звонкой монетой – 15 серебряных и 900 медяков! Идёт?!?

– Конечно, Макс!!! – обрадовалась Звездочка.

– Тогда это всё уже моё, – владелец достал пустой ларь и ссыпал туда все кристаллы с феечек, затем достал один кошель с серебряными и отсчитал оттуда пятнадцать монет и протянул ей, а с медяками наоборот отобрал 100 штук и подал целый мешочек. Она важно засунула всё в свое подпространство. – А теперь можно топать!!! От работы кони дохнут… – усмехнулся Макс. – Смотри, не теряй меня из виду!!!

Ещё бы!!! Звездочка как приклеилась к бородатому мужику, пока тот не передал её своей родственнице – сердобольной Дороти… Что сразу сжалилась над ней и насыпала огромную тарелку похлебки задаром!!! Она сжимала ложку рукой и сосредоточенно сёрбала еду до последней капли! После Дороти дала ей ещё пару пирожков и жидкий несладкий компот, а затем проводила в симпатичную комнатушку на чердаке рядом с хранилищем бытовых вещей и вручила подушку, легкий плед, постельное белье и ключ… Заметив, что этажом ниже можно помыться в общей уборной! Звездочка расстелила простынь и одела наволочку на подушку, осмотрела свое новое жилище… Почти ничего, кроме круглого окна и двух горшков с геранью, её большой тюфяк из свежей соломы и маленький пустой ларь! Уже давно стемнело и очень охота было нормально поспать после сытной еды за несколько последних дней… Но ложиться грязной на чистое категорически не хотелось! Чтобы Дороти не решила, что Звездочка – свинюшка – и не изменила доброе к ней отношение!!! Поэтому она прокралась на нижний этаж и кое-как сумела зажечь фонарь и вымыться… Спала она как на небесах!!!

Утром – обещанный сытный завтрак. Плюс подробные координаты от Дороти как найти гостиницу! Звездочка сразу почувствовала себя увереннее и решительнее!!! Первым делом… Она собиралась вернуться в Центр прибытия Новых Игроков и попытаться повторно записаться на набор Персонала! Вот хотелось ей туда – и всё тут!!!

***

Аметист Прекрасный завел моду… Каждые два дня с самым что ни на есть прискорбным видом являлся перед Семизом и рвал на себе всё: голос, сопли и брызги изо рта… Не брезгуя даже слезинкой, пробегающей из глаза!

– Бог-Дракон!!! Вот если и сейчас ты продолжишь наблюдать издалека за разворачивающимися пораженческими действиями твоих ничтожных рабов… То и в три года нам не занять крепость Лори!!! Да хоть мы все там пупы понадорвем – а толку ноль!!! Зеро!!!!! Не было – и нет даже проблеска просвета в покорении… Без твоей Величайшей Персоны и Личного Присутствия!!!!! Да сжалься ты над неумехами и мной, несчастным Фиолетовым Драконом…

– Ты ж тоже самое перед предыдущими тридцатью четырьмя Замками пел… – лениво разглядывал опустевшую чашу из-под детской газировки он. – И перед шестью крепостями также подвывал…

– В этот раз всё по-другому… Вот полягут Драконы смертью глупой, неразумной, даже туповатой!!! А так – всего-то Ваше Вмешательство на пару минут – и отдыхайте, сколько Вам влезет!!!!!

Семиз осклабился, хоть к его юному подростковому телу это мало шло:

– Вот как!!! Дерзишь?!? Да если бы это не ты мне говорил, а кто другой… Уже бы заворачивал шашлык себе на зуб!!!!!

Аметист топнул недовольно ногой и тоже по-хамски ответил:

– Нет у меня никаких привилегий!!! Вон – Черные Драконы заняли самые «жирные» территории в «Цитадели Рая» – и прекрасно себя чувствуют!!! А я как дурак последний бегаю туда-сюда – неугодных и непокорных зачищаю!!!!! Вот оно мне надо???

– А как ты хочешь стать Легендарным?!?! Только за красивые очи?!? Так мы все тут один другого краше среди Драконов!!!

Фиолетовый собрат так возмутился, что даром что в лицо огнем ему не дыхнул:

– А на кой ляд мне этот повышенный уровень?!?! Я – доходяжный… Последний представитель рода Фиолетовых… Перед кем мне красоваться?!? У меня нет десятков собратьев как у Красных или Зеленых Драконов!!!

Он спокойно это выслушал и улыбнулся:

– Вот именно!!! Поэтому будет меньше претензий ко мне: почему одному дал, а другого обделил… К тому же – ты почти также редкостен, как и Белые Драконы!!! Ты видишь где-то сейчас моего отца или брата? Я вот нет!!! Будешь мне идти за друга и ближайшего родственника… Ступай и выполняй приказ!

Аметист сощурился:

– Ты не всё знаешь! А если я скажу… Что знал за то нападение Некромантов, когда ты погиб?! А?!?

– Да я получил твою предупредительную записку! Просто не ответил и вообще не отреагировал… – признался Семиз. – Но что толку воротить прошлое?!? Мы оба знаем: ты можешь и добьешь всех врагов!!! При этом не забывай выставлять в выгодном свете Голубику, то бишь Сапфира Одиннадцатого… Вы мне оба нужны в Легендах!!!

– Да что от меня толку-то?!? Я сам на себя давно махнул… А ты мне лепишь задачку за ребусом… Я уже давно не вывожу эту жизнь, а тем более ещё какая-то подковерная борьба мне претит!!!

– Это пока!!! – поставил точку он. – У меня для тебя уже готов сюрприз!!! Принеси мне окончательную Победу Драконов – и будет тебе тоже счастье!!!

– Да ты странный придурок!!!!! – воинственно взъерепенился Аметист Прекрасный…

Но Семиз уже открыл Личный Портал и легонько сдул туда матюгающегося Дракона. На этом их аудиенция была окончена!

Он спустился вниз на обед… Дивно пахло сразу несколькими видами запеченного мяса… И ещё его новые родители даже не пришли. Но Бог-Дракон быстренько подсел к столу и стал поглощать самое вкусное!!! Затем переоделся и, позвав с собой Девнира и ещё четырех Древних Драконов, переместился на территорию «Цитадели Рая»… Но не туда, куда просил Аметист Прекрасный, а в края с засильем храмов… Самых разных – от богатых и просторных до бедных и неказистых…

– Вот Вам каждому по артефакту Легендарного класса! Нужно с их помощью уничтожать любые храмы, кроме Богов Тьмы и Просвещения!!! Ясно? – обрисовал он нужное.

– Даже не щадить храмы Бога Любви?! Ты же знаешь, Семиз, что он – сын Бога Тьмы?!? – прищурился Девнир.

– Я, конечно, поменьше твоего живу почти в половину… – признал он. – Но об этом даже ленивому пню раз десять каждые пять лет рассказывают!!!

Стало тихо.

– Будет что-то необычное или интересное – зовите!!!

И он сам шагнул к ближайшему храму, принял Истинный Облик и обрушил Пламя…

Операция зачистки засилья лишних Богов шла успешно! Пока его не окликнул один из Драконов. Семиз явился на зов… И замер!!! Красивая рыжеволосая девушка с бирюзовыми глазами была прикована к стене рядом с музыкальными инструментами… Она не сопротивлялась, а, казалось, обрадовалась им!

– Кто ты? – осторожно спросил он.

– Муза!!! Я – свободная певица и танцовщица!!! Даже под страхом смерти меня нельзя заставить без желания петь или плясать!!!!!

– Забавно, – только и смог выдавить он из себя, разглядывая девушку.

Она была… Пленительно красива!!! Стан, лицо, плавные движения… Слишком заманчиво… Неужели это и вправду ловушка для него от других Богов?!? И станет ли это подозрение помехой?!

Глава 5

– Признаю: прогресс на лицо! – ответил ей ответственный за набор в Персонал Игрок. – Но ты тоже должна понимать: нам нужны люди, которые заинтересуют работодателей… Что вложения будут не напрасны! А это или кто-то с ещё более высоким рангом или с навыками хозяйственными!!!

Звездочка сразу насупилась! Опять ушат холодной воды на неё вместо хорошего предложения!!!

– А что это за навыки?!? Где взять?!?

– Ну… Кто-то получает при повышении уровня… Кто-то покупает в храмах… Хороши умения для Персонала: «Имущество», «Логистика», «Первая помощь»… «Артиллерия» или «Сопротивление» – на крайний случай!!! Чтобы за тебя держались, понимая твою ценность! А что «Следопыт» – мы не сыскное агентство!!!

Какой-то парень влез между разговаривающими с горящими глазами:

– У меня средний навык «Имущества»!!! Берете?!?

– Охох!!! Молоток!!! Ты нам подходишь!!!!! – тут же развернулся к вновь прибывшему рекрутер и забыл про неё напрочь.

И что прикажете ей делать?!? Звездочка теперь при свете дня обошла все те пятнадцать пунктов «благодати» – храмы, фонтаны Удачи и Везенья… И нигде и ничто ей не подходило! Приуныла и побрела… В стороны лавки Макса. А куда ей ещё было идти?!

На удивление, сегодня у владельца обмена и торговли артефактами и магическими камнями было пусто… Поэтому она осмелилась и вошла, решившись осмотреться. На стенах, в витринах, на полу и даже на цепях на потолке – всю было разнообразнейшее оружие! А вот кристаллов нигде не было видно…

– А, Звездочка, верно?! – улыбнулся ей Макс. – Как тебе у Дороти?

– Спасибо!!! Она прямо ангел! – честно призналась она. – Но в остальном… – тяжко вздохнула.

– Ну, выкладывай… Работы с покупателями пока нет… А возиться с железяками можно и под твой гундеж! – разрешил бородач.

И, правда, Макс её слушал, а сам достал оружие и детально осматривал, перекладывал, кое-где подправлял мелкие недочеты… Она же быстро всё выложила как на духу!!!

– Я знаю, где раздают навык «Имущество». И заполучить его просто – по пятьдесят серебряных за каждый уровень умения, то есть начальный 50-т, а экспертный – 150-т!!!

– И где?!? – подалась Звездочка вперед.

– Прямо перед городом торговая палата, а у них во внутреннем дворике есть чудо-фонтан с этим умением… Сколько закинешь – такой уровень умения и получишь! Но у тебя же проблема и с деньгами, да?!

– Точно! – поддакнула она. – Только пятнадцать серебряников… И ещё надо на них жить…

Макс вздохнул и задумчиво потер бороду над огромным топором:

– Я могу дать тебе совет… Хотя, когда добродетели вознаграждались?!? И он мало тебя устроит…

– Пожалуйста!!! – молитвенно сложила девчушка руки.

Мужчина взял инструмент и стал заострять лезвие топора со скрежетом… Минут пять Звездочка просто ждала… Но затем Макс всё же ей выдал ответ:

– Тебе надо участвовать и дальше в зачистках, пока не наберешь нужную сумму для смены профессии! Только ты очень хилая и легкоранимая – тебе надо дальнобойное оружие… Что-то вроде вот такого арбалета… – мужчина вышел из-за прилавка и прошелся по помещению, достав, в конце концов, изящный привод с механическим прицелом. – Чтобы мочить монстров издалека! И команда нормальная, но специализирующаяся на низко ранговых Вратах!!!

– Ага! – согласна закивала она. – А сколько такой арбалет стоит?!?

Макс глянул на неё и вздохнул протяжно… Затем выстрелил прямо в стену на дальнем расстоянии:

– Попробуй!

Звездочка собралась, вставила стрелу и повторила за мужчиной… Её стрела тоже попала туда же, только ниже!

– Хороший очень арбалет!!! – в восхищении вымолвила она.

– Да… Это «В»-класс! Нет смысла говорить тебе его стоимость… И хотя я обычно так не делаю… Для тебя будет исключение – аренда за 5-ть серебряных в неделю! Но только при условии, что будешь ходить на зачистки только с Гансом и очень аккуратно обращаться с оружием!!! Согласна?!?

– Конечно!!! Ты тоже ангел, как и Дороти!!! – просияла девчонка, довольная тем, что у неё теперь будет и арбалет, и новая команда… И не какая-то непонятная, а проверенная самим Максом!!!

– Только это секрет между нами, ок?! – прищурился бородач. – Иначе моя репутация пострадает…

– Естественно!!! – заверила Звездочка его.

– Тогда жди… К тебе придет посыльный от Ганса в ближайшие пару суток. А пока возьми арбалет и стрелы и практикуйся на пустыре рядом с гостиницей Дороти…

– Спасибо огромное!!! – она схватила нужное и выбежала…

По пути вспомнив, что забыла отдать пять серебряных, вернулась, извинилась и протянула Максу… Который без особого энтузиазма их взял, заметив, что могла бы принести и в другой раз…

***

Муза дождалась конца их «зачистки храмов». И при этом ни один мускул на её лице не дрогнул… Словно девушка поддерживала столь варварские методы!

– Тебе есть куда идти?! – почти промурлыкал Семиз.

Редко вот так ему нравились женщины с первого взгляда! Муза же была дивно хороша!!!

– Я, конечно, нигде не пропаду… – тоже мягко почти пропела девушка. – Но мне бы было интересно узнать: откуда столь Сильные Воины?!?

Девнир глубокомысленно кашлянул и позвал его в сторону:

– Она, конечно, соблазнительна… Но её положение в храме… Неизвестно: кто и что это за «штучка»!!! Драконы ещё не окрепли окончательно… Это большой риск!

– Я заберу её в город Верем Цветущий. Там есть высший артефакт «Грааль», так что даже плохие действия будут встречать сопротивление, – решил он.

– Бог-Дракон у нас один!!! И это гораздо опаснее – держать её при себе – чем, скажем, падение нескольких Замков!!!

– Так мне теперь бояться каждой юбки? – хмыкнул Семиз и повернулся к Музе. – Побудешь в гостях у меня… Если понравиться, то останешься!

Девушка лучезарно улыбнулась, подскочила к нему и даже сама взяла за руку, прижавшись к плечу, выдохнула:

– Ты – милый!!!

Так они и телепортировались. В Вереме он разместил Музу в гостинице на Драконьей улочке – лучшей в городе и возле Белоснежных Строений – то есть поближе к своему Новому Дому… Девушка ни минуту не стушевалась, попросив прикупить ей Драконьих товаров… От ароматических свечей до красивых платьев! И подвигла сходить в трактир и кондитерскую…

А вечером возле мэрии было музыкальное представление! И Муза вышла «добровольцем»… Чарующие звуки мелодичного голоска разлились под небесами, уводя от бытового к небесному, невесомому и безмятежному… Семиз закрыл глаза и слушал, внимал и открывал веки – любовался красотой поющей женщины!!! Всё время остального выступления заняла только Муза – и все были в восторге!

Уже под звездным небом он провожал рыжую девушку с бирюзовыми глазами в номер.

– Мне слегка страшно заходить всегда одной в новое помещение под вечер, – призналась красавица. – Не знаю почему… Есть ли такая фобия?!? Ты меня не проводишь? Это всего-то пять минут…

Семиз кивнул. И остался до самого утра. Затем стал «навещать» Музу постоянно.