Хроники Бастэт. Начало пути

Тренировки со временем так же стали интенсивней после полного выздоровления Баст. Выздороветь ей помогли зелья собранные в дорогу Тибором, и травяным сборам Азала, запасы которых он умудрялся пополнять на каждом привале. И это при том что больше караван не на одном постоялом дворе или трактире пока не останавливался, а кратковременные остановки не разу не длились дольше одного часа, игнорируя расположенные вблизи дороги поселения, ссылаясь всё на ту же спешку.

Так проскачив ещё одно небольшую деревеньку больше трёх часов назад, караван вошел под кроны сеймы. Тонкие, но раскидистые деревья с голубыми продолговатыми листьями произрастающее вблизи текучей воды. Сеймы разрослись по сравнению со всеми предыдущими подлесками весьма обширно. После продолжительного виляния по подлеску дорога углубилась в смешанный лес. По сторонам теперь всё было увито разноплановым кустарником и хвоями. Тордион не дал Баст разобраться в окружающим пейзаже, погнав на очередную тренировку, которая после непродолжительного спаренга закономерно закончилась проигрышем девушки и последующим нагоняем от учителя.

– Я что тебе говорил, когда держишь удар? Ни в коем случае не высовывай голову! Может твой оппонент и ниже тебя ростом, но это ни в коем случае не обозначает, что твоя дурная головушка не может пострадать при таких обстоятельствах! Будь у него цепа, булава или какое другое оружие среднего боя, то лежать тебе с разбитой башкой, ой как долго! – Бушевал Тордион.

На здравое замечание учителя, Баст только в очередной раз тяжело вздохнула и отвлёкшись от смазывания особо вонючей мазью наиболее пострадавших открытых участков тела, потёрла набухающую шишку на лбу. Спарринг с Томпсоном окончился очередной травмой, благо в отличии от того же Тордиона, полукровка легонько обозначал места ударов. Томпсон однажды сам сказал что его мать не из гномьего рода, да и его рост превышающий не маленький по меркам гномов рост Тордиона, на целую голову, с самого начала наталкивал на эту мысль. После памятной истории в гостях у Тибору, Томпсон и Баст сдружились и часто полукровка сам вызывался в качестве спарринг партнёра для новичка. Так и в этот раз, Тордион показывал Баст бой с топором и щитом, объясняя все плюсы и минусы данной техники, и как водится, после объяснений захотел посмотреть, что из показанного им ранее подопечный сможет воспроизвести, а увидев весьма неплохие результаты, дал добро на спарринг. О чём в последствие пожалел. Баст отлично запомнившая показательный бой тренера, попыталась воспроизвести его до мельчайших подробностей. Но ещё в самом начале, Томпсон мощной комбинацией ударов щита и топора выбил у неё из рук щит, заставив сражаться одним лишь топором. В результате в какой-то момент Баст просто не успела среагировать на атаку и подпустила оппонента слишком близко к себе. Воспользовавшись ближней дистанцией, Томпсон скинул наручный щит ей под ноги и выкинул в перёд кулак, а Баст не успев сориентироваться со всей силы впечаталась в него лбом когда по инерции наклонилась вперёд. Ей ещё повезло, что на Томпсоне в тот момент были кожаные перчатки, а не стальные, иначе одной шишкой она бы не отделалась. Вот только результат оказался всё равно один. Потеряв от удара равновесие она выронила топор, пойманный на клинч, от удара сама же чуть не слетела с площадки не заметив, как оппонент оттеснил её к самому краю. Данную ситуацию не смог не прокомментировать вечно наблюдающий за её спаррингами заместитель Тордиона Тром, разразившись сперва басистым смехом, а потом отпустив ещё пару колких замечаний, которые ещё больше разозлили и так недовольного Тордиона.

– Я тебе сколько раз повторял, следить за местоположением, как своим, так и оппонента? – Кипел от негодования Тордион.

А он природой больше любит любоваться, а не слушать твои нравоучения. – Снова влез со своим замечаниям Тром продолжая ехидно улыбаться и поглядывая на командира идя рядом с площадкой на своём силионе.

Тебя забыли спросить. – Огрызнулся командир охраны каравана.

Тордион, не кипятись. Все мы в начале обучения совершали глупые ошибки. Вспомни хоть себя в самом начале? – Постарался заступиться за Баст Томпсон.

Да не сказал бы что он новичок. В добавок, сколько я его уже тренирую, а он простых основ всё не как не может запомнить…– Внезапно яростный монолог гнома прервал звук сигнального рога, донёсшийся с передней части колонны и заставивший Тордиона измениться в лице.

– Тордион?! – Раздавшийся встревоженный голос Азала с идишей чуть впереди крытой повозки, заставив насторожиться и растерявшуюся в момент сигнала девушку.

Словно вторя словам купца, запели ещё два сигнальных, малых рожка, находившихся ближе к центру колонны и обозначая опасность по обеим сторонам от движущегося каравана.

– Всем рассредоточиться по периметру каравана, крытые повозки и кибитки в центр, телеги разместить по краям! – Начал раздавать чёткие инструкции Тордион забыв о недавнем препирательстве со своим замом и Томпсоном.

Баст впервые приходилось видеть такую слаженную работу возниц и охранной группы. Команды, отдаваемые командиром, выполнялись незамедлительно, казалось, что гномы работают даже на опережение. Тордион ещё не окончил отдаваться приказы, а повозки без суеты, довольно шустро перестроились в требуемый порядок, умудрившись при этом не создать хаос, который обычно сопровождает такое количество транспорта при неожиданной смене обстановки и не потратить при этом и двух тактов. Ещё больше девушку удивили возницы, во время перестроения, умудрившиеся выполнить требуемый манёвр при этом ни разу не прикрикнули на заводных и не зацепив снующих вокруг силионов. Единственный голос, нёсшийся над караваном в данный момент, являлся голос командира охраны гномов Тордиона.

– Томпсон. Мы что на бандитов наткнулись? – Спросила Баст, цепляя на руку щит, как учил наставник.

– Похоже на то. И судя по количеству сигналов, группа нам не маленькая попалась. – Откликнулся гном, запрыгивая на своего силиона.

– Томпсон! Хватит болтать, давай в начало каравана, а ты, паря остаёшься здесь, если понадобиться вступишь в бой, да смотри щит мне не потеряй! – Распорядился Тордион на ходу цепляя шлем и проверяя как выходит основное и за постное оружие.

Не успел посланный в начало каравана Томпсон отъехать от телеги, по которой несколько тактов назад гонял своего молодого товарища, как сигнальные рожки запели и в конце перестраиваемой колонны, им вторил более мощный собрат, оповещая гномов о большой группе, перекрывшей дорогу обратно. Такой расклад был уже весьма опасным и Баст, пропажу которой наверняка уже заметали послав в след беглянки погоню. Хоть девушка и не раз слышавшая рассказы гномов о прежних путешествиях и стычках с бандитами, данная ситуация заставляла её ещё сильнее волноваться. Ведь обычно, разбойничьи шайки не превышали тридцать с небольшим человек. Только, один раз по рассказам того же Томпсона их караван наткнулся на шайку в сорок голов, но даже тогда разбойники только преградили путь каравану и всего несколько лучников, засевших на деревьях, исполняли роль окружения. Сейчас же гномов у Тордиона было куда большее, да и сам караван был больше за счёт наличия нескольких торговцев. Сложившаяся ситуация наводило на мысли о объединение нескольких разбойничьих шаек и их отличной кооперации, что в принципе не свойственно бандитам.

– Атака! – Раздавшийся вопль с правой стороны от телеги, на которой находилась Баст, привлёк её внимание как раз вовремя, что бы она смогла увидеть, как из-за низеньких кустов лиф, росших вдоль дороги, на защитников выскочили больше десятка людей с разномастным оружием.

– Малец, разберитесь тут! – Крикнул Тордион, уводя семерых гномов в конец каравана и давая отмашку Томпсону, что приказ остаётся тем же, и чтобы тот не терял время попусту, отправлялся в начало каравана.

С Баст остались пять гномов, включая того, кто первым заметил нападавших и чьё имя она никак не могла вспомнить. Такер и Трон растянувшись цепочкой оставались по другую сторону от сдвоенной телеги прикрывая товарищей от нападавших, дабы никто не вздумал брать маленький отряд в клещи, пока командира и его заместителей нет поблизости. Талк и Тирон заняли позицию чуть в стороне от остававшейся на телеги Баст, так как в отличии от них у девушки не было своего транспорта, она не могла занять позицию рядом с гномами как того требовала данная формация. Растерявшись от столь неожиданного поворота событий, Баст умудрилась проморгать стрелу, пронёсшуюся в опасной близости от её лица. Если бы стрелявший не нёсся вместе со своими товарищами на караван, а стоял на месте, он мог отправить застывшую на телеге девушку, облачённую в мужское одеяние, в объятья Палана и уменьшить тем самым количество защитников каравана на одного.

– Ты что творишь, проклятье тебя пожри всецело!? Щитом прикройся, если не хочешь к своим покойным родственникам в компании Палана прогуляться! – Разозлился глазастый наблюдатель.

Заслышав указание одного из старших товарищей, оставшихся с ней, Баст наконец сориентировалась в происходящем и смогла правильно сгруппироваться для того, чтобы прикрыть круглым щитом всё тело целиком, включая ноги. Проделать она это смогла весьма вовремя. Стоило девушке только укрыться за щитом, как в него врезалось сразу аж девять болтов, заставивших Баст лишь сильнее стиснуть зубы в попытках удержать в руках щит, ходящий ходуном после каждого попадания.

– Паря! Мы займёмся этими бегунами, ты же проскочишь мимо них вон в те заросли, и разберёшься с их ними арбалетчиками! А то стоишь там как новенькая мишень и глаза мозолишь! – Отдал очередное распоряжение всё тот же гном.

– Ну, вообще то хорошо, что он там стоял и принял эти гостинцы на свой щит, не то они прилетели бы именно в нас. – Не согласился Талк, срубая одного из самых шустрых противников, что успели подобраться к гномам слишком близко.

– Не спи паря! Арбалетчики в любой момент могут закончить перезарядку и тогда нам всем не избежать ехидной гримасы Палана! – Не унимался взявший на себя роль командующего данным участком обороны гном.

– Д-да!

Разозлившись на себя за то, что в такой важный момент умудрилась так сильно сплоховать, стремясь исправить сложившуюся ситуацию и хоть как-то приподняться в глаза товарищей, Баст в два прыжка достигла края платформы и сиганула с неё на землю, попав ровнёхонько между двумя силионами, пытавшимися полакомиться мельтешащим перед их мордами ещё живым мясом. Правда, приземление вышло не особо удачным. С непривычки сильно мешающийся щит, выскальзывающий из всё ещё скользких от лечебной мази рук в полёте каким-то странным образом сместился и больно впился в руку во время переката, после того, как Баст не смогла устоять на ногах во время приземления получив вдогонку весьма ощутимый удар хвостом от одного из силионов, по всё ещё больной спине и сделав ещё один кувырок, уходя из-под лап хоть и невысоких, но весьма крупных и тяжёлых ящеров. Теперь проклятый щит врезался сначала в плечо, а затем и в грудь, заставив Баст зашипеть от боли и обиды. Впрочем, долго разлёживаться некто ей не позволил, иначе она рисковала быть затоптанной или покусанной силионами вошедшими толи в боевое, толи в охотничий раж. Поэтому быстро вскочив на ноги и прикрываясь от леса всё тем же щитом, Баст проскочила открытый участок до деревьев на полном ходу. Только похоже сегодня духи были на неё за что-то обижены и так и норовили усложнить и без того непростую жизнь. Прикрываясь от возможного арбалетного залпа, Баст не заметила торчащий из земли корень, запнувшись об него, девушка улетела в колючие кусты Мебиуса. Выданные Тордионом кожаная безрукавка, толстые кожаные перчатки без пальцев и наручни частично защитили её от шипов, но вот лицо, ноги и руки она расцарапала основательно, а попавший при этом в ранки сок растения заставляла их пылать, словно кто-то пытался их прижечь весьма неаккуратным способом.

Приземлившись на живот почти с другой стороны куста и шипя от боли Баст решила не вставать и ползком преодолела оставшийся участок колючей преграды. При этом несколько раз чуть не потеряла висевший на поясе топор цепляющийся за все кусты и корни попадавшиеся на пути. Злополучный щит улетел при падении далеко вперёд и теперь демонстрировал целых три болта впившихся в его внутреннюю часть, как раз там, где располагалась рукоятка для удерживания щита, намекая тем самым о своей непригодности для дальнейшего использования и вычета его стоимости из скромного заработка Баст. Оставалось надеется что помимо вычета не придётся доплачивать из взятой с собой суммы, поэтому оставлять его валяться просто как было неразумно, ведь на крайней случай восстановлению он ещё полежал. Ещё два болта видневшиеся в дереве неподалёку от места падения, примерно на уровне её приподнятого лица, давая понять что предположение о нескольких арбалетчиков у противника небыли беспочвенными и стоит быть в разы осторожней.

Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, Баст таки удалось добраться до щита, вот только подобрать его у неё так и не получилось. Ещё четыре болта вспахали землю в опасной близости от её тела, заставив инстинктивно откатиться в сторону, после чего она подняв голову наткнулась на направленный считай ей в лицо многозарядный арбалет. Такой арбалет мог выпускать до семи болтов за короткий промежуток времени, но в отличии от своего ручного собрата был более габаритным, решая стрелка возможности свободно перемещаться, так как устанавливался на специальную треногу. Отсутствие манёвренности у стрелка несильно сказывалось на покрываемом радиусе стрельбы компенсируясь вращением вокруг оси треноги на полный оборот и сменой угла стрельбы. По деревянному брусу зарядника и торчащим наружу наконечникам болтов можно было определить сколько осталось одиночных выстрелов или количество выпускаемых болтов при следующим залпе.

Так Баст краем сознания отметила четыре неиспользованных болта которые могли в любой момент прервать её не сказать что счастливую и при том достаточно короткую жизнь. Понимание того, что без злосчастного щита она не имела ни малейшего шанса пережить и одно попадание, организм выбросил колоссальное количество адреналина заставив тело двигаться куда быстрее чем мозг успевал отдавать соответствующие команды. Учитывая что мозг на данный момент был парализован страхом, выработанные и врождённые рефлексы взяли контроль над происходящим. Обострившиеся в данный момент чувства в доли мгновений отдали команду убраться с линии огня кинув тело в сторону, от чего оно покатилось подобно спущенному по склону зачищенному дереву прочь с предполагаемой линии стрельбы.

На такой наглый манёвр арбалет ответил очередью. Три болта воткнулись в землю ровно там, где недавно находилась девушка. Последний болт чуть не поймал её, ударив на опережение в то место, куда она должна была прикатиться. Этой встречи удалось избежать благодаря вовремя подвернувшемуся пеньку врезавшемуся девушке в поясницу, и насильно прервавшего её движение. Баст была готова распрощаться с жизнью не имея даже возможности в данной ситуации сосчитать количество выпущенных зарядов, но арбалет щёлкнул в холостую и послужил своеобразным сигналом для натянутых до предела нервов. Больше не понимая, что вообще происходит и движимая лишь одними инстинктами, Баст подскочила, опираясь на руки, и словно раненая Электра бросилась на замешкавшегося при перезарядке арбалетчика. Кинжал, когда-то подаренный Риком, на её тринадцатый день рождение с лёгкостью выпорхнул из голенища сапога и устремляясь к шее врага. Лезвие вошло с лёгким чоканьем, прорезая тонкую кожу, мышцы, вены, проскальзывая по кости. Кровь, брызнувшая из раны, попала на лицо девушки, приводя и так хаотично мечущиеся мысли в ещё больший беспорядок, тогда как тело продолжало действовать самостоятельно, повинуясь приказам инстинктов и интуиции. Так ей удалось избежать очередного болта, пущенного в спину незамеченным ранее напарником стрелка. Болт лишь слегка скользнул по боку, не пробив кожаную безрукавку, и улетел куда-то дальше, тогда как девушка раненым зверем налетела на обидчика. В этот раз она по наитию не стала использовать кинжал, ставший скользким из-за попавшей на него крови, а выхватив из-за пояса топор, нанесла быстрый удар наискось, снеся при этом половину черепа противника. Не успело понимание только что произошедшего дойти до сознания, как бок пронзила боль. Это ещё один противник воспользовался моментом и попытался убить её. Но толи выбранная Баст безрукавка оказалась настолько хорошей защитой, то ли лезвие ножа было в столь плачевном состоянии, только эта атака оказалась не столь эффективной, как задумывал убийца. Всё так же, не отдавая себе отчёт о своих действиях, Баст со всей силы вогнала рукоять топора в нос противнику, проломив тем самым ему череп. Пока тело очередного врага оседало на землю, обострившееся зрение засекло движение справа, рука сама собой отправила, казалась бы неприспособленный для таких целей топор в полёт. Чавкающий звук и наступившая мёртвая тишина стали последней каплей для отказывающегося признавать окружающую действительность мозга. Вся картина произошедшего словно молот ударила по сознанию девушки, в глазах заплясали цветные пятна, и сознание, не выдержав свалившегося на него потрясения, попросту погасло, отправляя свою хозяйку в мир беспамятства.

Мерное покачивание и стук колёс постепенно разогнали темноту в сознании. Воспоминания о произошедшей накануне бойне раскалёнными гвоздями впилось в беззащитное после долгого пребывания в беспамятстве, сознание. Картины были до ужаса чёткими и яркими. Будто кто-то специально использовал более яркие краски для их воссоздания. Осознание того, что она недавно решила жизни четверых человек, тяжким грузом свалилось на Баст, притупив донимающую все последние обороты боль во всём теле. Она впервые осознала, что выбранный ею путь не столь прекрасен, как она себе это представляла, а полон вот таких вот сражений, где забираются чужие жизни и есть возможность потерять свою. Лёжа на боку и не пытаясь предпринять попыток разогнать навалившееся удушье и темноту, прибывая всё ещё в полубессознательном состоянии она впервые всерьёз спросила себя о правильности выбранного ей пути.

"– Не было ли другого варианта кроме как бежать из приюта на военную службу? Туда где все былые бравые рассказы о всевозможных героических сражениях показывают свою уродливую сторону?" Спрашивала и понимала, что в конечном итоге всё равно пришла бы к кровавому итогу.

Бастэт не была столь глупой и наивной девушкой как могло показаться на первый взгляд. Она понимала, что настоятельницы, вся правда о которых раскрылась за время подготовки её побега, не отступаться от своих решений ни при каких условиях. Возможно слишком большую сумму заплатил лэр Миржон за простую сиротку, что не могло не настораживать девушку, ну не верилось ей в любовь с первого взгляда, да и вспоминая первое впечатление о бароне. Тогда он ей показался надменным, хитрым и расчётливым мужчиной с высокими стандартами к окружающим, но не к себе. Такие люди, наделённые даже незначительной властью, могут создать кучу проблем окружающим, и действуют они обычно по чётко проработанному плану без каких-либо отклонений, и только за редким исключением, когда этого требует ситуация, могут сымпровизировать. Предположить, что такой человек может совершить спонтанный и необдуманный поступок мог только недалёкого ума человек или излишне наивный. Сама же Баст давно перестала быть наивной и верить во всевозможные сказки со счастливым концом и неземной любовью, особенно после того, как вскрылась вся уродливая правд поместья Ратиль.

Теперь лёжа на поскрипывающих досках и потихоньку приходя в себя, мысли что с последними событиями незаметно отошли на второй план, снова встали во весь рост, заставляя девушку прилагать усилия дабы выбраться из такого опасного по многим параметрам для неё состояния. Тем временем пока сознание постепенно начало воспринимать окружающее пространство более или менее чётко, она смогла разобрать несколько тихо спорящих голосов. Поначалу слова и смысл были неразборчивы, но постепенно всё становилось чётче, и громче по мере того как она подходила к полному пробуждению от своего полу беспамятства.

– А я тебе говорю, что это полная чушь!

– Ты действительно в это веришь после всего , что случилось?!

– Он уже четверть часа валяется.

– Ну, может по голове получил? – Сознание с трудом смогло опознать голос Синока, но кому принадлежат остальные голоса, память не хотела пока отвечать.

– От своих, чтоб не выделялся, и рвару ясно.

– Тордион, это ведь была твоя идея его начать тренировать.

– Да. И в результате двое погибли!

– Да пойми ты, парень только-только начал с тобой заниматься, откуда ему взять боевой опыт! Да готов поспорить на своё дело, что это его первая настоящая заварушка.

– При этом, этот выскочка хвастался хорошим владение кинжала!

– А чем, по твоему вспороли глотку тому арбалетчику?! Набором для шитья?

– Тор, Тъзон прав. Парень впервые попробовал крови, это для него все равно, что молодому гному впервые попасть на заключении сделки. Сделать всё правильно смогут единице и то если сильно повезёт и если их натаскивали на это долгие годы. У парня не было ни того не другого, и ты это знал.

Тор. Ты буквально послал новичка на сделку, выдав ему в сопровождение двух клерков средней руки. – Смогла наконец распознать голос Тъзона Баст.

– Он был хорошим бойцом! – Возразил всеобщий оппонент.

Наконец Баст удалось распознать всех спорщиков расположившихся, судя по громкости их разговора не так уж и далеко от неё. Это были три купца Тъзон, Азал и Синок явно уже какое то время защищающие её пока сама девушка прибывала в бессознательном состоянии, а их оппонентом, который похоже нашел в лице новичка крайнего во всех бедах был командир охраны Тордион. По обмолвкам из услышанного разговора Баст предположила, что во время этой стычки Тордион потерял кого-то из своих бойцов и это предположение заставило ещё активней выбираться из удерживающей её темноты.

– Мм-м.– Сказать что-то большее сил у девушки просто не было, а тошнота, вставшая комом в горле не как не мгла способствовать внятной речи.

– Эй, сын рвара, давай просыпайся!

Сильная рука вздёрнуло тело девушки в сидячее положение, дав долгожданный толчок. Лицо разъярённого гнома промелькнуло перед глазами словно в калейдоскопе и всё содержимое желудка так долго сдерживаемое в своей обители лишь благодаря силы воли выплеснулось наружу. Баст скручивал спазм за спазмом пока в желудке не осталось и желчи, а рвотные спазмы так и норовили отправить её обратно в мир беспамятства усиливая и так раздирающую всё тело боль.

– Тебя предупреждали, не трогай парня. – Заметил голос Тъзона откуда то с боку.

После экстренной прочистки организма и заботливо кем то подсунутой под нос флягой с резким запахом спиртного, которую девушка осушила на половину в два глотка. Самочувствие Баст немного улучшилось и она нашла в себе силы осмотреться. Вся компания из трёх купцов, капитана охраны и самой девушки ехала на сдвоенной телеге, используемой ранее как тренировочная площадка. Разместились все в самом её начале, а в конце лежало два тюка накрытых грязными, окровавленными простынями. Увидев бурые пятна на ткани к горлу девушки снова подступил ком.

– Слушай паря, не загаживай всё вокруг, ползи к краю телеги. Ты и так уже Тордиону удружил. – Посоветовал Азал, доставая из своей наплечной сумы различные баночки скляночки.

Последовав мудрому совету, Баст кое-как доползла до края телеги, и там её рвало ещё какое-то время за которое она успела осушить флягу со спиртным практически полностью, оставив пару глотков жалко булькать на самом дне. После Синок неизвестно когда перебравшийся поближе к девушки отобрал опустевшую флягу и подсунул другую, с чем-то сильно крепким и нещадно воняющим горелыми травами. Дождавшись, когда Баст опустошит вторую флягу хотя бы на треть, помог несчастной отползти от края телеги с которого она уже свисала, подобно мокрой холщёвщине вниз головой, обратно ближе к середине телеги. Вернувшись обратно, Баст обратила внимание, что Тордион не пытался далеко отползти от места, которое заблевала Баст.

– А что с Тордионом? – Тихонько спросила Баст у Синока, когда тот помогал ей устроиться по удобней на мешках.

– Стрелу в колено славил. Да и потом ещё несколько раз получил по незащищённым ногам, вот и пришлось его всего перебинтовывать, а он, видите ли, беспокоиться о моральном духе своих подчинённых. Видите ли, где это видано что бы живой на службе бока пролёживал, вот и придумали ему занятие, перекинув сюда часть товара и уговорив охранять его в непосредственной близости! – Скорее громко процедил сквозь зубы, чем ответил Синок, чем немало удивил девушку, учитывая его вечно спокойный и немного разгильдяйский характер.

– Ему о его беспечности ещё Тибору говорил. Так нет, истукан ему родственник, не хотел, видите ли, под дождём доспехи портить. Понадеялся, что в такую погоду не один разбойник на дорогу не выйдет. Электру ему за шиворот. – Пробурчал Азал, случайно услышав разговор и тоже находившийся явно не в лучшем расположении духа.