В ЕЁ ТИШИНЕ

– А если им всё равно? – спросил парень, откинувшись на стуле. – Приходят, смотрят…

– Тогда вы плохо работаете! Задавайте вопросы. Копайте глубже.

Голубоглазая подняла руку.

– А если они молчат, как рыбы? Я что, должна угадывать, чего они хотят?

– Это в первую очередь нужно вам, – брокер пожал плечами. – Попробуйте услышать, что они не договаривают. Это и есть мастерство.

– Разве можно прочитать чужие мысли? Я, например, не умею. А вы? – спросил долговязый парень.

– Как тебя зовут?

– Пол, – ответил стажёр.

Дверь скрипнула, в офис вошёл Юджин. Шеф выглядел так, будто выбирал наряды в темноте. Ему было лет пятьдесят с небольшим, седина пробивалась в коротких волосах, живот выпирал над ремнём. Руководитель агентства хлопнул дверью кабинета, бросил портфель на стол и крикнул через стену:

– Марко, кончай развлекаться. Зайди ко мне.

Марко посмотрел на дверь начальства, идти туда совершенно не хотелось.

– К вечеру соберите по пять предложений с сайтов. Завтра едем на съёмку. Всё ясно?

Стажёры закивали, он развернулся и пошёл к кабинету. Юджин сидел в своём кожаном кресле – дорогом, но потёртом, как всё в этом офисе.

– Садись. Есть дело, – он ткнул пальцем в стул напротив. Затем неспешно наклонился вперёд и упёр локти в стол.

– Сегодня у тебя встреча с «непростым» клиентом, – шеф щёлкнул пальцами. – Это жена отельера. Имя – Кристина. Ищет апартаменты в центре, бюджет – триста тысяч.

– Неплохо, – Марко присвистнул.

– Ещё бы, – Юджин ухмыльнулся, показав зубы с лёгким налётом никотина. – Комиссия жирная, и тебе бонус, если закроешь сделку.

– В чём подвох? Почему этого клиента ты отдаёшь именно мне? У меня в последнее время как бы…

– Да, ты у нас не в ударе, – шеф нахмурился. – Короче, её вела раньше Джулия, но что-то не срослось. И вот она предложила передать клиента тебе, хотя я не люблю такие перестановки. Но с другой стороны…

– Погоди, – Марко нахмурился. – Что-то не сходится. Это её клиент. Я не буду влезать.

– Влезешь, – Юджин отмахнулся. – Она не против, а мне плевать, кто продаст, лишь бы деньги были в кассе. Ты мужчина, клиент – женщина. Как-нибудь найдёшь способ расположить к себе.

Шеф недвусмысленно подмигнул.

– Что ей нужно? Можно больше деталей?

– Жильё в центре. Приличное. Остальное выяснишь сам. Встреча в двенадцать, вот номер, – Юджин бросил на стол бумажку. – Покажи ей элитный вариант на улице Орхидей. Не понравится – найди что-то ещё. Да, и обязательно спроси у Джулии, что уже предлагала.

Марко взял листок, пробежал глазами.

– Сделаю.

– И не облажайся. Доведи хотя бы эту сделку до конца.

Выйдя на улицу, он достал телефон и набрал номер клиентки. После второго гудка ответил голос – низкий, уверенный, с лёгкой хрипотцой.

– Слушаю.

– Кристина, добрый день. Меня зовут Марко, я из агентства недвижимости. Моя коллега Джулия попросила меня показать вам варианты в центре.

– Марко, говорите? – она помолчала. – Когда у нас встреча?

– Мне сказали ровно в двенадцать. Я сейчас рядом с офисом и, в принципе, свободен. Так что могу прямо сейчас, если вам подходит.

– Хорошо. У меня йога через час, так что, если за полчаса справимся, можем попробовать. Куда подъехать?

– Улица Орхидей, двести метров от Военно-морского музея. Знаете?

– Да, но лучше пришлите адрес. Буду через пятнадцать минут.

– Отлично. До встречи, – он сбросил вызов, отправил ей сообщение с точными координатами и зашагал вниз по бульвару.

Город оживал. Узкие улочки вились между старыми домами, как нитки в клубке. Туристы путались в этом лабиринте, но Марко выучил каждый поворот – за долгие годы он истоптал не одну пару обуви по этим местам. Он шёл к музею, вдыхая апрельский воздух, смешанный с запахом свежей выпечки из булочной на углу.

Через десять минут он был на месте: крепкое здание, построенное до войны, четыре этажа, штукатурка цвета песка. Пока он осматривался по сторонам, из-за угла вынырнул жёлтый внедорожник, как солнце на колёсах. Огромный и блестящий, он выглядел нелепо на узкой мощёной дороге – такие машины строили для пустынь или тайги.

Дверь открылась, и из салона появился силуэт: сначала туфли – жёлтые, с красной подошвой, потом стройные ноги, а затем и сама обладательница броской внешности – Кристина. Лимонный костюм с чёрными вставками обтягивал подтянутую фигуру, волосы – светлые, с золотым отливом – лежали идеально, как в рекламном постере. Ей было за сорок, но выглядела значительно моложе.

Женщина подошла ближе.

– Вы Марко? – в её голосе звучали металлические, властные нотки.

– Да. А вы – Кристина? – вежливо спросил брокер.

– Этот дом?

– Да.

– Тогда можем идти смотреть.

Марко подошёл к парадному входу, открыл дверь подъезда, пропуская женщину вперёд.

– Четвёртый этаж. Лифта нет, дом старый.

– Ясно, – клиентка шагнула внутрь, цокнув каблуками по каменной лестнице.

Марко пошёл следом, его накрыл аромат. Духи – словно симфония: пахло холодно и дорого. Сначала – лёгкая цитрусовая свежесть, за ней – сухая роза, в шлейфе – тёплая смола. Он замер на ступеньке, пытаясь прийти в себя.

– Вы идёте?

– Да, сейчас, – голос Кристины вернул его в реальность. Он откашлялся и догнал её. – Думал, может, машину лучше переставить?

– Не стоит. У меня и так мало времени.

Кристина поднималась впереди. Не шагала по лестнице, а скользила по невидимому подиуму. Марко смотрел, не в силах отвести глаз, словно перед ним раскачивался маятник, увлекая в гипнотический танец и отмеряя время до неизбежного.

Они поднялись на четвёртый этаж. Марко достал связку ключей. Нижний замок поддался легко, с мягким щелчком, а верхний чуть сопротивлялся, но через секунду дверь распахнулась. Он отступил, пропуская женщину вперёд.

– Проходите. Прошу.

Кристина сделала пару шагов и оказалась внутри. Апартаменты были с высокими потолками. Свет лился через большие окна, заливая гостиную мягким сиянием. Стены – светло-бежевые, почти кремовые – придавали пространству уюта.

Она остановилась посреди комнаты, медленно обернулась, осматривая пространство с той спокойной уверенностью, словно оно уже принадлежало ей. Марко застыл у двери, глядя, как гостья небрежно положила очки на подоконник.

– Просторно, но пусто, – женщина пробежала пальцами по спинке дивана. – Это вся мебель?

– Да. Всё новое, входит в стоимость. Хотите посмотреть дальше?

Кристина не ответила и двинулась к столовой. Брокер пошёл за ней, держась на расстоянии, пытаясь сосредоточиться на работе, но глаза предательски цеплялись за фигуру клиентки. Костюм подчёркивал каждый изгиб, золотые волосы блестели на свету, а туфли – чёрт возьми, эти туфли стоили больше, чем его месячные бонусы в лучшие времена. Она была не из его лиги – это он понял сразу. Жена отельера, миллионы за спиной, жизнь, где такие, как он, – просто обслуживающий персонал.

Столовая открылась за аркой: тяжёлый деревянный стол, тёмный, с потёртостями, будто его вытащили из какого-то старого поместья. Шесть стульев вокруг, обитых бордовой тканью. Кристина подошла к столу, провела рукой по краю, чуть задержалась, глядя в окно. Вид был на парк – деревья тянулись к небу, за ними блестело море, спокойное и равнодушное.

– Хороший вид, – заметила она, обернувшись к нему. Её губы чуть изогнулись – не улыбка, но что-то близкое. – Кому-то показывали это?

– Было пару клиентов, – соврал он, избегая прямого зрительного контакта. – Это один из лучших вариантов в центре.

Кристина прошла в лоджию: растения в горшках, плетёное кресло с подушкой, стеклянный столик. Она прислонилась к окну и скрестила руки.

– Мне нравится тишина.

– Здесь её хватает, – Марко подошёл ближе, остановившись на расстоянии двух шагов. – Стены метровой толщины. Соседей сверху нет, снизу – старушка, которая спит большую часть суток.

Женщина смотрела на Марко дольше, чем нужно. Он заметил, как её зрачки чуть сузились.

– Удобно. И никаких посторонних глаз. Здесь можно позволить себе… м-м… например, ходить без одежды.

– Кхм… Никто не потревожит.

Кристина прошлась вдоль лоджии, тронула лист фикуса кончиками пальцев. Её движения были слишком плавными, слишком выверенными, и Марко поймал себя на том, что смотрит на её руки – ухоженные, с тонким золотым браслетом, который чуть звякнул, когда она повернулась.

– А спальни?

– Сюда, – он указал в сторону коридора, стараясь отогнать навязчивые мысли.

Они прошли в ближайшую комнату, где стояла большая кровать под тяжелым покрывалом цвета кофе с молоком. В стене был встроенный зеркальный шкаф, который отражал свет из окна.

– Мягкая… – Кристина присела на кровать. – Как думаете, тут комфортно… отдыхать?

– Думаю, да, – Марко сглотнул. Он стоял в дверях, чувствуя, как жар поднимается по шее. Это флирт? Или он себе это придумал? – Кровать новая, матрас ортопедический. Всё для хорошего сна.

– Сна? Вы смешной, Марко, – она встала, подошла к окну, глядя на парк. – А вторая спальня?

Он повёл её дальше. Вторая комната была меньше, но светлее: белые стены, узкая кровать с голубым пледом, маленький столик у окна. Кристина обошла её, едва касаясь мебели, и остановилась у окна.

– Неплохо. Но…

Марко почувствовал, как во рту пересохло. Её аромат снова накрыл – слишком близко, что сбивал с мысли. Он смотрел на Кристину и пытался сосредоточиться на плане квартиры, на цифрах, на деталях сделки, но взгляд предательски возвращался к изгибу её шеи, к тому, как свет играет в её волосах.

Эта женщина – не его уровень. Машина, одежда, манеры – всё кричало о деньгах, которых у него никогда не было. Но эти взгляды, эти нотки в голосе… Это флирт? Или это такой стиль – держать всех на крючке?

– Могу я спросить? Для чего вам жильё в центре? Я хочу вас лучше понять, чтобы подобрать лучший вариант.

Она развернулась к нему, скрестила руки, чуть прищурилась.

– Для меня. Иногда нужно место в городе. Тихое, уютное, чтобы остаться на ночь – или на несколько.

Её губы дрогнули – опять эта полуулыбка. По спине пробежал холодок. Он хотел спросить больше, но женщина шагнула к нему, сократив расстояние до шага.

– Вы хорошо справляетесь, – добавила она, похлопав легонько по плечу. – Джулия не зря вас хвалила.

Он открыл рот, но слова застряли. Клиентка отступила, взяла очки с подоконника в гостиной и направилась к двери.

– Сообщите, как появятся другие варианты.

Марко кивнул. Его сердце стучало, как после пробежки, а в голове крутилась одна мысль: она не для меня. Но, чёрт возьми, что это было?

Кристина направилась к выходу. Брокер пошёл следом, всё ещё ощущая лёгкий жар в груди от её слов. Он открыл дверь, пропуская её вперёд.

– Звоните, если найдёте что-то ещё, – бросила через плечо Кристина.

– Обязательно.

Клиентка начала спускаться, придерживаясь за перила; её фигура двигалась с той же грацией, что и раньше. Марко задержался на пороге, закрывая замки. Ключи звякнули в руке, он оглядел апартаменты – пустые, но полные обещаний, как его собственная жизнь когда-то.

Внизу хлопнула дверь – кто-то вошёл. Марко, торопясь и думая о Кристине, не заметил фигуру на пролёте. Навстречу поднималась пожилая женщина в чёрном. Соседка была уже на первой площадке и, судя по движениям, чувствовала себя спокойно, почти как дома, снимая перчатку медленно, словно ритуал, обнажая бледную кожу с тонкими венами.

Марко пристроился справа, чтобы уступить дорогу, но Кристина, спускавшаяся впереди, неожиданно остановилась, проверяя что-то в сумочке. Он затормозил слишком поздно – шаг, другой, и его плечо врезалось в женщину в чёрном. Она вскрикнула – коротко и резко, – теряя равновесие. Перчатка выпала из её рук, шляпа съехала набок, и она завалилась всем телом на ступени, ударившись спиной о перила. Мужчина инстинктивно рванулся вперёд, чтобы помочь, но оступился, потерял опору и рухнул сверху.

Брокер встал, отряхнулся и взял женщину за запястье, помогая подняться. Её холодные пальцы впились в кожу, что-то больно укололо в грудь – словно ток пробежал от её руки к его сердцу.

Женщина поднялась, вырвала руку из его хватки так резко, что он чуть не упал снова. Её зелёные глаза – глубокие, почти нечеловеческие – впились в него. Лицо было бледным, губы дрожали – не от страха, а от гнева. Она схватила перчатку с пола, натянула её трясущимися пальцами и выпрямилась.

– Phandle tiri yakh. Te avel tuke bibaxt,2 – выругалась она.

Марко не понял слов, но ощутил в них холод. Он с ужасом узнал в ней «колдунью», которую в пятницу встретил на аллее, прогуливаясь с Лили. Женщина в чёрном развернулась, подхватила подол платья и зашагала вверх по лестнице, исчезнув за поворотом. Он остался стоять. Тело трясло, в ушах стоял звон.

– Что там случилось? – голос Кристины вернул его в реальность.

Она стояла внизу, у входной двери, глядя на него с лёгким удивлением. Марко спустился к ней, всё ещё ощущая холод руки женщины на своей ладони.

– Не знаю, – пробормотал он, потирая запястье. – Всё случилось так неожиданно и нелепо…

– Надеюсь, не соседка, – Кристина хмыкнула, открывая дверь. – Терпеть не могу странных людей.

Они вышли на улицу. Солнце слепило. Марко сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя. Голова вибрировала, как натянутая струна. Кристина протянула руку в знак прощания; Марко протянул свою в ответ, почувствовав, как пальцы Кристины коснулись его руки, – и в этот миг вокруг будто стало тише. Что-то глубоко внутри вспыхнуло, словно огонь, который медленно разгорался и расходился волнами по всему телу. Он замер, удивлённый и слегка напуганный новым чувством.

Мир вокруг будто оглох. Что-то чужое, горячее хлынуло в него, затопило сознание волной спокойной уверенности, под которой пряталась закостенелая усталость. Он на секунду увидел мир её глазами – увидел себя, растерянного мужчину на ступеньках. Это было не его чувство. Не его мысли.

– Всё в порядке? – спросила Кристина.

Марко отшатнулся, прикосновение прервалось, и шум улицы обрушился на него с новой силой. Сердце билось о рёбра так, что перехватывало дыхание. Что это было? Он глубоко вдохнул, стараясь скрыть потрясение. Перед ним стояла женщина, чьи секреты ворвались в его пространство так остро, будто тело просветили рентгеном.

– С вами всё хорошо? – она повторила вопрос, заметив его замешательство.

– Да, – Марко прокашлялся. – Ещё не отошёл от…

– Понятно. Позвоните, как будет что-то, – Кристина направилась к машине.

Марко проводил взглядом машину, сжал и разжал ладонь – будто проверяя, не остался ли след. Его наполняло беспокойство. Он не понимал, почему так ясно почувствовал эмоции женщины, с которой едва знаком.

Снова – вдох и выдох. Он попытался отмахнуться от странных мыслей. Возможно, это просто нервы.

– Пожалуй, мне стоит отдохнуть, – произнёс он тихо.

Глава 3

– Как прошла встреча с Кристиной? – Джулия размешала капучино, звякнув ложечкой, и сделала глоток, не отводя от него внимательного взгляда.

– Вроде неплохо, но не понимаю одного: ты правда отдаёшь клиента? Почему?

– Знаешь… не всё так однозначно…

Джулия коснулась его руки, Марко едва не отшатнулся от волны чужих чувств: любопытство, тревога, что-то ещё… острое, почти колючее. Он втянул воздух, пытаясь совладать с собой: он не просто видел неуверенность коллеги – по тому, как она обхватила чашку двумя руками и отвела взгляд в сторону. Сейчас он ощущал её эмоции – лёгкую дрожь в воздухе, слабый электрический разряд, пробегающий по венам. Это было странно, как тогда с Кристиной. Продолжение вчерашней истории? Теперь с ним всегда так будет?

– Кристина – моя подруга, – Джулия смотрела поверх чашки. – Мы ещё со школы вместе. Но мне кажется, она что-то скрывает.

Мысли путались. Джулия была права: Кристина что-то недоговаривала, но сейчас его больше волновало, почему он так остро ощущает эмоции, которые беспрепятственно просачивались в него.

Джулия работала риелтором в агентстве Юджина. Она была немного старше Марко. При этом могла похвастаться стройной фигурой, привлекательной внешностью и ухоженными светлыми волосами. Женщина была замужем за влиятельным местным политиком, чьё состояние, как это часто бывает, открывало двери в мир роскоши. Коллеги не понимали, зачем ей вообще работать.