Требуется преподавательница или Боевой маг против!

Глава 4

Проспала!

Нет, ну вот как так то?

Безжалостные часы показывали, что до назначенной мне встречи в деканате осталось десять минут. А я только проснулась!

Да ещё вещи я вчера так и не разобрала… Гхар! Понадеялась, что с утра встану по привычному мне времени и всё прекрасно успею…

Угу. Успела. Два раза, гхар, успела!

На то, чтобы отыскать в недрах сумки другую одежду, времени было откровенно жаль. И выбирая между «успеть перекусить» и «прийти в другом, возможно красивом, платье», я предпочла первое. А юбка… Ну, не развалится она от очередных чар. А с зарплаты непременно отправлюсь в ближайший же бутик… или даже ателье! И закажу себе новых юбок, блузок и платьев.

Подчиняясь короткому заклинанию, ткань блузки разгладилась, а по комнате разлился концентрированный аромат вишни.

Я скривилась.

Опять не рассчитала! Это всё из-за спешки… Ну и ладно. Пахнуть цветами однозначно приятнее, чем выглядеть так, будто эту одежду носила побирушка возле ратуши. Но окно, пожалуй, лучше оставить открытым – иначе к вечеру этим запахом пропитается вся квартира, и жить мне с ним придётся до скончания веков. И то, подозреваю, что даже после этого запах будет держаться ещё пару десятилетий.

После секундной заминки, юбку я пощадила, ограничившись совершенно немагической водой. Думаю, на подол особо никто смотреть не будет… Да и цвет у неё темнее, так что даже если там и осталось какое-нибудь пятнышко, его никто и не заметит.

Бросив ещё один взгляд на часы – осталось пять минут! – схватила несчастную вчерашнюю булочку, и буквально вылетела из своей квартиры.

Мне не встретился никто. Даже в холле первого этажа было тихо, и это напрягало.

Опоздать в первый же день? Супер, Джессика! Просто десять из десяти по шкале провалов. Будет крайне весело обломаться сейчас из-за опоздания… Я ведь всегда мечтала побитой собакой вернуться в Гвертен, чтобы униженно просить Шоллена взять меня обратно аспиранткой в нашу академию. А работать за еду и вовсе пик моих мечтаний!

Основное здание виднелось ясно и отчётливо, да и дорожка вела к нему уверенно и бескомпромиссно. Но заткнуть близкие к панике мысли не получалось.

Волнения добавляло и то, что у меня не было миниатюрных часов, и я даже не могла предположить, как сильно я опаздываю. А что, если ректор уже разочаровался во мне, и просто отправит обратно…

Я остановилась перед дверью главного корпуса и сжала кулаки. С усилием вытеснила совершенно лишние сейчас мысли. Медленно и шумно выполнила несколько глубоких вдохов. Мне требовалось успокоится.

Успокоится здесь и сейчас… На улице. Где точно нет никого постороннего.

Преподаватель я или кто?.. Нет, не так.

Я преподаватель, преподаватель, преподаватель… Внутри могут встретится мои будущие студенты, а значит уже сейчас я должна выглядеть уверенной в себе… Хотя бы спокойной – уже неплохо.

Выдохнув ещё раз, я решительно открыла дверь. И поняла, что всё было напрасно, потому что этот холл так же был пуст и тих. И коменданта, которого я подспудно ждала, здесь тоже не было.

Стало чуть полегче. Карта тоже была максимально понятной – деканат и кабинет директора находились одинаково на первом этаже. Правда, оказалось сложным не смотреть на висящие здесь часы. Было бы очень неловко потерять спокойствие, возвращённое с таким трудом, именно сейчас.

В целом, я чувствовала себя, как перед экзаменом. Когда все мысли сосредоточены на одном и на всё остальное просто не обращаешь внимание.

По крайней мере, дорогу до кабинета ректора я практически не заметила. И лишь перед самой дверью меня подотпустило. Аккурат после того, как я прошла мимо широко распахнутого окна, которое щедро окутало меня свежестью с улицы.

Встряхнувшись, я замерла и выдохнула, расслабляясь.

Видимо, запах вишни всё же был слишком концентрированный, раз так на меня подействовал. Пожалуй… В следующий раз лучше будет потратить лишние пару-тройку минут на то, чтоб отыскать чистую одежду, чем надевать что-то, настолько ароматное.

Можно, наверно, считать, что мне сегодня повезло и усилились лишь тревоги. И что усилились лишь мои эмоции – так вот и порадуешься, что мне на дороге никто лишний не встретился.

Оглянувшись по сторонам, осторожно понюхала воротник и выдохнула. Запах, конечно, ещё ощущался, но был достаточно слабым, чтобы сойти за экзотические духи.

С толикой сожаления отойдя от окна, я постучала в дверь и, натянув уверенную улыбку, вошла внутрь, после приглушенного «войдите».

Внутри меня ждала достаточно обыденная по виду приёмная, практически не отличающаяся от той, где сидела секретарь Шоллена. К слову, местная секретарь тоже была дамой, и дамой в возрасте.

Седые волосы, забранные в строгий пучок, старинного вида пенсне на носу, которое делало взгляд женщины поистине орлиным, но при этом почти полное отсутствие морщин. Хотя ни у кого бы не возникло сомнений в том, что эта дама живёт на свете очень и очень давно.

– Добрый день, – оробев, я всё же постаралась улыбнуться.

– Мисс Янити, я полагаю, – голос был строгим, подстать облику.

– Да, госпожа…

– Леди. Саманта Ирвис, – суховато представилась дама. – Проходите. Вас уже ждут.

Всё ещё волнуясь под её взглядом, я кивнула. Несмотря на то, что говорила она строго и сухо, негатива я от неё не чувствовала. Так же, как не чувствовала и осуждения. И это меня определённо радовало.

Постучав в следующую дверь и дождавшись ещё одного разрешения, я расправила плечи и вошла внутрь. И остановилась, в замешательстве глядя на сидящего за столом бывшего ректора. Точнее, на ректора, который был в Гвертенской академии до Шоллена.

Наверно, я должна была сразу догадаться, увидев вчера Розмари. Очевидно ведь было, но как-то… Не дошло.

– Добрый день, лорд Клевин.

– Добрый… – он нахмурился, непонимающе рассматривая меня. – Мисс Янити, если правильно понимаю.

– Да, – я кивнула.

– Присаживайтесь, – он кивнул на кресло. – Не будем затягивать. Я бы хотел закончить все формальности до того, как начнётся ваша первая пара. А до неё осталось менее часа.

– Уже?!

– Что-то не так?

– Вовсе нет, лорд Клевин, – поспешно заверила я.

– Можете называть меня Фредерик, – рассеянно предложил мужчина, роясь в бумагах на своём столе. – Полагаю, так нам обоим будет проще и быстрее. В конце концов, все мы здесь… Одна большая семья преподавателей.

Я не смогла сдержать нервного смешка. Но под удивлённым взглядом ректора изобразила кашель. Нервный, разумеется.

– Просто не ожидала, что моя работа начнётся так… Скоро.

Формулировка, конечно, отражала суть, но совершенно не отражала эмоции.

Но не объяснять же, что я рассчитывала на пару дней. Обустроиться, изучить что здесь и где. Хотя бы с самой академией и коллегами познакомится, в конце концов!

– Да, Джессика, – ректор поднял на меня взгляд. – К сожалению, обстоятельства таковы, что мы вынуждены… Поторопиться.

Звучало достаточно… Напрягающе.

– А в чём причина спешки? – уточнила деловым тоном.

– Просто… Кхм.

Мне показалось, или он в самом деле смутился? Взгляд отвёл в сторону, да и щёки как будто порозовели.

– По некоторым личным причинам, Розмари лучше в ближайшее время держаться подальше от студентов и поменьше нервничать. Но на её место нужна была замена.

– Ага… Поня-атно, – я медленно кивнула, стараясь не выдать своего недоумения.

Однозначно что-то личное. Хотя… Вполне возможно, что речь о том самом проказнике, про которого говорила Розмари? У них вроде есть ребёнок… Хм… Звучит логично.

– Но погодите, лорд… То есть, Фредерик, – я поспешно исправилась под укоризненным взглядом. – Но ведь приглашала Розмари… Не меня.

Последние слова я буквально выдавила.

Признаваться было неприятно. И даже откровенно страшно. Вдруг обвинят в обмане, подлоге, отошлют куда-то… Но и врать… По крайней мере не в таком важном деле, как доверительная беседа с будущим начальством!

– Да, я знаю.

Ректор вообще не удивился. Вот ни капельки. Только кивнул. Побарабанил по столу, в задумчивости, вздохнул глубоко и после этого вновь посмотрел на меня. Но, опять же, без осуждения или недовольства.

– Проблема нашей академии, Джессика, в том, что… Нашим студентам абсолютно всё равно, чем их обучаете вы.

Кажется, моё недоумение было слишком очевидным, потому что мужчина вновь вздохнул.

– Я не имею ввиду конкретно тебя, Джессика, – он извинился слабой улыбкой. – Но в молодых преподавательницах студентов гораздо больше интересует внешность. И мягкость.

– Мягкость? – я нервно сглотнула.

– Эм… Не то слово выбрал, – Фредерик виновато развёл руками. – Просто девушки преподаватели… Не могут построить студентов. И в итоге те на ваших парах просто отдыхают. Кто-то отсыпается, кто-то играет в игры…

– И вы ничего не можете с этим сделать? – недоверчиво уточнила я.

– Могу. Любой преподаватель мужчина может. Построить их и заставить придерживаться дисциплины… Но не слушаться.

– А как же… – я задумалась, подбирая слово. – Экзамены?

– Они умеют быть обаятельными, – ректор покачал головой. – А ещё весьма находчивыми.

– То есть сдать экзамены они могут, но предмет не слушают? – мне показалось, что я чего-то не понимаю.

– К сожалению, именно так.

– Тогда зачем вам преподавательница вообще?

– Думаю, это ты и сама вскоре поймёшь, – Фредерик слабо улыбнулся. – Относительно договора… Полагаю, на год? Тебя устроит?

– Да, – всё ещё хмурясь, я кивнула. – Но разве вам не лучше подписать со мной договор на больший срок?

– Больший срок… – мужчина вновь тяжко вздохнул, а в его взгляде на меня читалась бесконечная усталость. – Джессика, давай откровенно. Одного года тебе вполне хватит, чтобы закрыть свою практику. А потом ты сможешь найти себе любое другое, более подходящее тебе место. Перспективное и приятное.

От его тона мне стало обидно.

– Я так плоха для Рошен?

– Просто девушкам плохо в Рошен. И это общепризнанный факт. Да ты и сама сможешь скоро в этом убедиться. А теперь вот, договор. Прочитай и подпиши здесь и здесь.

Посмотрев на ректора с сомнением, быстро пробежалась глазами по строчкам договора, но не увидела ничего не обычного. Ничем не отличался от стандартного, которыми хвастались год назад мои однокурсники.

Полюбовалась на надпись «преподаватель бытовой магии Джессика Янити» и уверенно поставила закорючку подписи. И, чуть сосредоточившись, на второй странице оставила и оттиск магии.

Сверху опустилась печать, и договор вспыхнул. Магия пробежалась по всем строчкам-символам, придавая им неповторимый металлический отблеск.

Я негромко выдохнула – в последний момент испугалась, что не получится, но узор сиял ровно.

– Поздравляю, мисс Янити. Теперь вы официально преподаватель академии Рошен.

– Благодарю, лорд Клевин, – не менее торжественно произнесла я.

– А теперь пойдёмте. Я покажу вам ваш кабинет.

Моего ответа ему, очевидно не требовалось. Тем не менее, Фредерик дождался моего согласного кивка и лишь после этого поднялся со своего места.

– Лорд Клевин, вы помните…

– Да-да, леди Ирвис. Всё помню.

Он практически отмахнулся от слов секретаря. То есть, прям натурально отмахнулся, рукой. И даже не послав ей ни виноватой улыбки, ни извинений, даже самых минимальных и формальных. И не смущаясь моего присутствия.

Я успела заметить, как леди Саманта недовольно поджала губы, но и только. Всё ж мужчина шагал значительно быстрее, чем я, и приходилось идти быстрее, чтобы не заблудится ненароком.

В коридоре ректор свернул в другую сторону, не в ту, откуда пришла я. Здесь людей тоже не было, зато наблюдалась лестница… Другая, не та что в холле, а значительно скромнее и, на первый взгляд, удобнее.

– Не волнуйтесь по поводу леди Ирвис, – негромко произнёс Фредерик.

От неожиданности я вздрогнула – не ожидала, что он начнёт разговор. Да и тема казалась достаточно деликатной, чтобы вот так свободно обсуждать её на лестнице. Пусть даже сейчас здесь и нет никого.

– У нас с ней… Старые счёты.

Лестница уходила выше, но наш путь пролегал на третий этаж. По прямой и направо. Дверей здесь виднелось не так уж много, и располагались они достаточно далеко друг от друга. Я всерьёз задумалась над тем, какая же здесь планировка – насколько огромными должны быть аудитории, если на весь немаленький коридор выходили лишь три двери.

Я даже не удивилась, когда выяснилось, что мой кабинет в дальней из них.

Пока ректор пытался вспомнить нужное заклинание, у меня появилась возможность осмотреться… Невзначай. Понятное дело, что позже я рассмотрю всё вдумчиво и детально, но хотелось уже сейчас составить какое-то мнение. Соотнести с реальностью те десятки баек и страшилок, что я слышала про эту академию.

На первый взгляд, всё было не так уж плохо. Облицованный камнем пол, имитирующий мрамор. Достаточно опрятные портьеры возле окон… Даже пара кадок с какими-то раскидистыми цветами. Но не оставляло ощущение несоответствия. Что-то такое было в окружение… Настораживающее?

Замок негромко щёлкнул одновременно с облегчённым вздохом ректора, отвлекая меня от изучения.

– Твой кабинет, Джессика. Прошу, проходи и…

Вопреки приглашению, внутрь мужчина вошёл первым. Придирчиво огляделся по сторонам и явно смутился.

– Располагайся, – закончил фразу он совершенно убитым тоном.

Заглянув внутрь, я присвистнула. Удивлённо и по-простолюдински.

Но, гхар побери! Никак иначе отреагировать… Нереально, мне кажется.

Комната тёмная, с наглухо зашторенными окнами. С тусклым светом от магических ламп, серых от толстого слоя паутины и налипшей на неё пыли. Доска, которая казалась просто необработанным куском скалы – не камня даже! И парты, выглядевшие так, словно за ними учились исключительно гоблины и гхары. И не учились, а играли в цапки-царапки – ровного места на столешницах я не увидела.

И это только то, что бросалось в глаза сходу. Что нельзя было не заметить даже при столь скудном освещении.

– Выглядит не очень, – я покосилась на ректора вопросительно.

– Да уж, – он вздохнул. – Я не ожидал, что здесь всё… Настолько плохо.

– Розмари вела пары в другом кабинете?

Ректор замешкался, глядя на меня с сомнением.

Я лишь пожала плечами. Это предположение казалось единственно логичным. Мне и обидно по сути не было – я бы скорее удивилась, если бы Фредерик просто так отдал мне кабинет любимой супруги.

– Розмари не преподавала в Рошене, – помедлив, признался мужчина. – Собиралась в этом году, но не срослось.

Я взглянула на него удивлённо.

– А как же… Вот это всё? – не сумев подобрать вежливого эпитета, я просто обвела рукой аудиторию.

– Я и сам хотел бы это знать, – под нос пробормотал Фред, хмурясь. – Кажется… Кхм.

Прямо-таки чувствовалось, ка кон оборвал сам себя и заставил собраться.

– Думаю, на ближайшие пару дней я… Смогу подобрать тебе другую аудиторию. Пока эту не приведут в порядок.

– Тогда может я сама…

– Нет-нет, – он решительно покачал головой. – У этого безобразия совершенно точно есть виновник. И именно ему и придётся всё это устранять.

– Но я могу и сама, ведь…

– Нет, – он не захотел даже выслушать мои аргументы и посмотрел тяжелым «экзаменаторским» взглядом. – Твоя задача – преподавать. А порядок я устраню. Идём. У нас ещё есть минут десять – хватит, чтобы отыскать более подходящее место для твоего первого урока.

Дождавшись, пока я выйду из кабинета, ректор тщательно вновь его запер и решительным шагом – ещё более быстрым чем до этого! – вновь направился к лестнице.

С сожалением оглянувшись на запертый кабинет, я негромко вздохнула и поспешила следом.

Вот они, минусы отсутствия послужного списка. Будь у меня опыта, хотя бы как у Альвии – да хотя бы просто закрытая правильно дипломная практика! – и я бы смогла убедить его. Или придумала бы что-нибудь ещё…

Вот есть ведь стойкое ощущение, что решение прямо-таки на поверхности!

Мне бы только немного времени и свободы действий…

Глава 5

Новый кабинет расположился на четвёртом этаже. Здесь было значительно темнее – в том числе и за счёт отделки. Причём, темнее было в коридоре, но темно было и в кабинете.

– Ну, – ректор виновато развёл руками. – По крайней мере, здесь можно провести урок.

Я скептически осмотрела столы, которые были не сильно целее, чем в предыдущей аудитории. Занавески были открыты, это да. Однако, как по мне, лишь по причине собственной дряхлости – в собранном виде дыры на них не так бросались в глаза.

– Пожалуй…

– Джессика, к сожалению, прямо сейчас я ничего лучшего предложить не могу – попросту не успею. Постарайся…

– А можно ведь было просто не спешить, и дать мне пару дней на то, чтобы освоиться, – негромко пробурчала я себе под нос.

Ректор сделал вид, что ничего не услышал. Вручил мне металлические ключи от кабинета и ушёл, торопливо пожелав мне удачи. Почти что сбежал.

Недовольно цокнув языком, я ещё раз огляделась по сторонам.

О том, чтобы привести это в удобоваримый вид, не могло быть и речи. Неприятно признавать, но я не настолько крута. Универсального заклинания, которое разом сделает красиво, ещё не придумали. А те, что придумали, или не работают, или требуют маны, как какое-нибудь заклинание воскрешения высшего порядка, то есть тоже, по сути, не работают!

Наводить же порядок своими силами и своими знаниями… Тут мне уже банально не хватит времени. Это не рисунок с парты свести, тут слой дерева надо восстанавливать…

Рисунок!

Оглянувшись на закрытую пока ещё дверь, настороженно прислушалась. Кажется, у студентов начался перерыв… Надеюсь, они достаточно воспитаны, чтобы не входить без стука.

Приподняв подол юбки, полюбовалась на картинку гхара, про которого вспомнила лишь сейчас, и выдохнула. Не знаю, почему я вдруг так всполошилась, но меня однозначно порадовало то, что он по-прежнему сохранил свою целостность. Надо теперь только не забыть сегодня вечером его с юбки перенести.

Дверь распахнулась с громким «бам», как будто её с той стороны пнули, и я поспешно отпустила юбку, разворачиваясь к… студентам.

Потребовалось пара секунд, чтобы скрыть своё замешательство.

В кабинет входили… Мускулистые, подтянутые мужчины. Все, как на подбор, выше меня. Я моментально ощутила себя сказочной девочкой-с-напёрсток, случайно забредшей в хвойный лес – потому что пахло от них соответствующе.

Переговариваясь о чём-то своём, они спокойно прошли за парты, ничуть не смутившись их вида, и не глядя при всём этом на меня.

Возникло полное ощущение, что меня они не то что не замечают, а тупо не видят. Просто, как пенёк обойти или какую-то корягу, абсолютно не задумываясь.

А я так и стояла посреди кабинета, ожидая пока они рассядуться.

Эти пять минут показались мне бесконечно долгими.

Зато звонок, проникший через не закрытую никем дверь – им гхар манеры преподавал что ли?! – подействовал воистину магически.

В кабинете тишина воцарилась просто моментально. А я смогла наконец пересчитать присутствующих, и понять, что их всего-то пятнадцать человек.

Всего-то, ха!

Они смотрели на меня с той же растерянностью, что и я на них. Но очень быстро их эмоция сменилась на недоумение, а после и на пренебрежение.

Они не начали говорить. Не начали вскакивать с мест. Зато вот взгляды… Оценивающие.

Меня не воспринимали, как преподавателя – это очевидно. Это было даже ожидаемо, пожалуй. Но я предполагала, что они будут смотреть на меня, как на девушку… А не как на забавную зверушку!

– Извините!

Громкий возглас вырвал меня из прострации, заставил собраться. Выпрямив спину сильнее, постаралась вежливо улыбнуться говорящему.

– Да, адепт?..

– Скажите, – моё предложение представиться лопоухий парень с первой парты проигнорировал, – А когда придёт преподаватель?

Кажется, моя улыбка дрогнула. А в глазах наверняка отразилась растерянность.

С дальних парт раздались негромкие смешки.

Стало обидно. Может, конечно, мой внешний облик не соответствует их представлениям о преподавателе, но демонстрировать своё отношение так явно… Однозначно показатель плохого воспитания!

Прокашлявшись, я тряхнула волосами и обвела адептов суровым взглядом.

– Меня зовут мисс Янити. И с сегодняшнего дня я ваш преподаватель по бытовой магии.

– Хорошая шутка, – брюнет с задних рядом даже не попытался снизить голос до шёпота.

– Адепт… Встаньте.

– Не буду, – на моё требование он осклабился.

На стуле откинулся ещё так вальяжно, и смотрел… Как будто он гхаров король, а я – говорящая пыль под ногами! К тому же, судя по взглядам остальных парней, они были полностью на стороне брюнетика. Улыбались, и смотрели так же снисходительно.

– Вы – срываете занятие, – я нахмурилась.

– Нет, его срываете вы, – он говорил, странно растягивая слова. – Всем известно, что в Рошен есть лишь одна женщина, которая допущена к преподаванию. Прекрасная и недоступная леди Саманта Ирвис.

Лишь под конец фразы, когда адепт не смог сдержать смешка, я поняла, что он делает это специально. Не из-за проблем с речью, а просто насмехаясь надо мной. Да ещё и эта фраза про леди Ирвис. Вряд ли кто-то во всей Рошен не знает, как выглядит секретарь ректора. И, при всём моём уважении к её возрасту, статусу и прочим, несомненно наличествующим достоинствам, намекать на то, что она может привлекать молодых парней…

Видимо я в их глазах выгляжу абсолютной идиоткой.

Вот так и жалеешь, что сюда поехала не Альвия. Уж над ней бы они так издеваться не стали…

Мысль о подруге подала мне идею.

Я обвела адептов ещё одним пристальным взглядом.

Понятно, что они специально меня провоцируют. Но что, если они делают это не со зла? Вспомнить хотя бы ту же частушечную штору перед кабинетом Альвии! Её ведь наверняка зачаровывали не для насмешек, а наоборот – в высшей степени созидательно демонстрируя свою симпатию.

Я, конечно, не Альвия… Но и Рошен по количеству девушек явно уступает моей академии. Моей бывшей академии.

– Хорошо, невоспитанный мистер, – пришлось приложить усилия, чтобы получилась доброжелательная улыбка, а не гхаров оскал. – Любые симпатии имеют место на существование, а теперь всё же начнём занятие.

Вряд ли студента впечатлили мои слова – он только прищурился. Недовольный, но почему-то промолчал.

Однако сейчас это было не так уж важно.

– На всякий случай повторю, меня зовут мисс Янити. И я буду преподавать у вас бытовую магию.

Я постаралась воспроизвести тон Розмари, каким она вела лекции ещё у моего потока. Мне, конечно, не хватало её спокойной харизмы и непрошибаемой уверенности, но и неважно.

Адепты встретили мои слова… Никак.

Все то же равнодушие с нотками скуки. Ни одного вопроса. Ни капельки заинтересованности во взглядах. Они даже поз не сменили! Так и продолжали сидеть, разваливщись на креслах, как будто на пьяных посиделках в таверне.