Лео был в отчаянии. Он хотел закричать, но знал, что его не услышат в том месте, где он находился. Мужчина сел на землю, достал из кожаного сапога большой нож. Он взял камень и начал точить его, не говоря ни слова.

Лео не хотел сдаваться и продолжал разговор, хотя у него не было на это настроения.

– Я заметил, что все эти головы отличаются друг от друга. Вы убили всех различных животных?

– Почти всех видов. Есть некоторые мифические существа, которые невозможно найти! – С детства слышал разные истории. Не верю, что существуют такие животные.

– Если ты их не видел, это не значит, что их нет. Я видел одно из них.

– И какое это?

– Это рангол.

– Рангол? Никогда не слышал о таком существе.

Разговор начал приобретать интерес для Лео.

– Это особенное существо. Оно дикое и очень опасное. У него сильное тело льва и голова дракона. На голове два больших острых рога. Его когти и зубы острые. Хвост длинный и бьет как плеть. И самое фантастическое – его крылья: у него огромные, черные крылья, чтобы летать.

– Звучит очень нереально. Такие твари не существуют.

– Конечно, существуют, – яростно ответил он. – Я видел его собственными глазами в Низелиме, рядом с Озером Душ. Все мифические существа находятся там, в этом проклятом лесу. Единственное, что мне удалось найти, это рангол. Мне не удалось его поймать. Животное летает очень высоко, и оно быстрое, как молния.

– Вы были на Озере Душ? – спросил Лео заинтересованно, не смотря на историю о ранголе. Это правда, что из воды доносятся голоса, и что можно увидеть души умерших?

– Глупости! Все это выдумки.

Лео не хотел услышать такой ответ. С детства он знал страшные истории о Низелиме и Озере Душ. И поскольку Лео был очень отважным, он хотел увидеть озеро вживую, не смотря на то, что в данный момент он был в ловушке и мог стать ужином для какого-то зверя.

– Очень жаль, – сказал он разочарованно.

– Но у меня есть вопрос! – продолжил он через некоторое время. – Зачем вы убиваете животных?

– Потому что это моя работа. Я охотник. Убиваю животных, продаю их мясо и шкуры и сохраняю их головы как трофеи.

– Да, но не обязательно убивать всех животных в мире.

– Ты прав, не нужно, но я это делаю, потому что мне нравится быть сильнее их всех.

– И как вы это достигаете?

– С помощью Иулии, сказал охотник, показывая то, что держал в руках раньше. – Это оружие, которое я купил в Кауле. Здесь, в эту дыру, входят эти маленькие штуки, называемые пулями. Потом заряжаешь. Целишься и…

Охотник поднял оружие вверх, прицеливаясь в Лео, и выстрелил. Раздался громкий звук. Пуля вылетела и попала в ветку, на которой висел Лео. Ветка затрещала, но, к счастью, не сломалась.

Лео испугался; у него перехватило дыхание, и сердце бешено колотилось.

– Иулия делает очень много шума, – сказал он, стараясь скрыть свой страх. – То есть, если бы не Иулия, как вы ее называете, вы бы не смогли убить ни одного животного. Так что вы и не так сильны.

Охотник разозлился и снова поднял оружие выше.

– Ты начинаешь меня раздражать, малыш, – крикнул он, и с этими словами нажал на курок, однако снова попал в ту же ветку.

На этот раз ветка полностью сломалась, и Лео упал на землю. Охотник направился к нему, готовый напасть.

– Простите меня, – сказал отчаянно Лео. – Я не хотел вас оскорбить.

Вытаскивая Лео из сети, он грубо схватил его за ворот и глядел на него лицом к лицу. Его глаза были, как смерть. Не было ни малейшего сожаления. Он толкнул Лео, бросив его на землю. В нем бурлила глубокая ненависть. Лео было больна от предыдущего падения. Он хотел заплакать, но сдерживался; ему нужно было проявить смелость.

– Позвольте мне уйти. Я вам ничего плохого не сделал, – сказал мальчик голосом, полным страха. – Пожалей меня, Марду!

Охотник тяжело дышал, словно медведь. Он только что напал на беззащитного молодого человека, без всякой причины. Его гнев каким-то образом внезапно ушел, словно произошло чудо.

– Я не всегда был охотником, – сказал он понизив голос. – Я жил с моей женой в Веармане, – продолжал он. – Мы были очень счастливы и любили друг друга. Все было прекрасно. Однажды мы решили отправиться на прогулку в одну из горных местностей. Она очень любила природу и животных. После долгих часов ходьбы мы устали и решили сделать перерыв у реки. Моя жена пошла к реке одна, а я лег на траву, чтобы отдохнуть. Я смотрел в небо и наслаждался природой, не подозревая, что меня ждет. И когда мои глаза начали закрываться от сонливости, крик разбудил меня. Я тут же вскочил и побежал туда, где была моя жена.

То, что я увидел, никогда не забуду. Огромный зверь стоял прямо над ней. Хоть я и был испуган, мне нужно было спасти ее любым способом. Я поднял два больших камня, лежавших у моих ног, и бросил их в его голову. Зверь не пострадал. Напротив, он стал еще более яростным, побежал на меня и сильно ударил. Я упал в обморок прямо в реку, и когда очнулся, оказался где-то очень далеко. Мне с трудом удалось выбраться на берег, и я снова потерял сознание. На следующий день я пришел в себя. Хотя я был ранен, я побежал в то же место, чтобы ее найти, но ее там не было. Три дня и три ночи я беспрерывно искал ее везде, но все было напрасно. Я вернулся домой один, уставший и истощенный. Несколько дней я не мог ни спать, ни есть, пока я не принял решение, что отомщу этому бесчестному зверю. Я продал все свое имущество, чтобы купить это оружие, но это того стоило. Через некоторое время я нашел его и отомстил… Бах, Бах, Бах!

Лео слушал с сочувствием. Он боялся заговорить снова, но должен был это сделать.

– Вы уверены, что это было то же самое животное? – тихо спросил он.

– Конечно. Я никогда бы не смог забыть его.

– Вашу жену звали Иулия, верно? – Охотник кивнул.

– Вы говорили, что Иулия любила животных. Что бы она сказала, если бы увидела, как вы убиваете любое животное, которое вам попадется на пути?

– Я не знаю, это не имеет значения. Ее больше нет.

– Вы не знаете, поэтому отправились к Озеру Душ, чтобы получить ответы. Потому что не нашли ее, вы сами стали зверем. Я уверен, что Иулия не желала бы никакой мести, ни того, чтобы вы стали убийцей животных. Она бы не хотела видеть вас таким злобным и жестоким. Сколько вы бы не реагировали, ничего не изменится, все происходит по какой-то причине.

Охотник нахмурил брови, он снова начал злиться.

– Думаю, мы достаточно поговорили. Пора тебе продолжать свое путешествие, малыш. Иди, уходи отсюда, и чтоб я больше никогда не встречал тебя перед собой.

Лео медленно встал с места. Он всё ещё боялся, хотя охотник стоял спиной к нему. Он чувствовал себя очень расстроенным. Уходя, ему удалось прошептать "прощай". Охотник не ответил, продолжая смотреть в другую сторону.

Первая встреча Лео за пределами Кена оставила у него незабываемые впечатления. Все произошедшее было очень пугающим, и история, рассказанная охотником, была очень грустной. Лео не держал зла на охотника за неприятный инцидент. Он был уверен, что тот превратился в такого человека из-за трагедии, которую пережил, и поэтому должен был простить его. Но оружие, которое дикарь держал в руках, заставило его еще глубже задуматься о своей жизни. Он мог бы убить его с легкостью, если бы захотел.

– Люди изобрели оружие, чтобы убивать бедных животных, – бормотал он. – Что будет, если они начнут стрелять друг в друга?

Его мысли были беспокойными. Он не мог понять, зачем человек мог бы придумать что-то подобное. Тем не менее, его путешествие продолжалось, и Лео продолжал двигаться по тропе беспрерывно. Он мог бы вернуться домой после того, что он пережил, но это не волновало его. Он не собирался сдаваться при первой же трудности. Он знал с самого начала, что путешествие может быть опасным и трудным. Восхождение становилось все круче, и ему всё труднее стало подниматься. Он продолжал двигаться, не смотря на все это. Все, что произошло, принадлежало уже прошлому. Еще несколько часов, и он достигнет вершины; затем начнется спуск.

Комната с золотыми монетами

Перед тем, как достичь вершины горы, Лео увидел перед собой самый большой дом на дереве, который ему когда-либо доводилось видеть. Это была гигантская секвойя. Возможно, ей было более пятисот лет. На вершине дерева находился дом. Он был красивым и огромным. Лео не знал, что существуют такие дома. Казалось, что он заброшен. Лео решил подняться, чтобы увидеть, что происходит в этом удивительном доме на дереве. Несколько часов назад ему пришлось осознать, что любопытство может привести к плохим последствиям. Однако Лео не по умнел, он быстро все забыл, увидев этот фантастический дом.

– Интересно, кто бы мог жить там? – подумал он, полный восторга.

Очень большая и широкая лестница обвивала ствол секвойи, и вела к вершине. Нерешительно, но с большим любопытством он начал подниматься по ступенькам. Через некоторое время добрался до вершины, изнуренный и уставший. Он очень утомился пока поднимался на верх, опустив голову, он глубоко дышал. Когда наконец пришел в себя от усталости и поднял голову, он осознал, что находится очень высоко. Он испугался, но этот страх мгновенно исчез, когда увидел перед собой великолепный вид. Красота была непередаваемой. Весь склон горы был усыпан большими деревьями, словно Хаду покрывал себя зеленым одеялом. Большая звезда медленно садилась, и ее лучи падали на море, которое было едва заметно на горизонте. Где-то там был и дом Лео. Небо было таким красивым, потому что смешались его цвета с цветами моря и большой звезды, и на облаках рисовались самые красивые узоры. Уже начинало темнеть, и первые маленькие звезды стали видны. Казалось, что он мог бы просто вытянуть руку и взять одну из них. Вся эта завораживающая картина заставила его забыться.

– Я мог бы жить здесь всегда, – подумал он, приоткрыв рот.

Нежный, но прохладный ветерок вернул его к реальности. Он решил постучать в большую дверь и проверить, есть ли кто-то внутри. Тук, тук. Абсолютная тишина. Тук, тук. Он постучал снова; никто опять не ответил.

– Видимо, они ушли. Здесь никого нет.

Внезапно дверь скрипнула. Она была плохо закрыта и распахнулась от стука. Он решил зайти, хотя очень колебался.

– Есть здесь кто-нибудь? – прошептал он с некоторым сомнением.

Он вошел и закрыл дверь. Была абсолютная темнота. Он остановился на мгновение, взглянув вокруг. Он боялся попасть в какую-нибудь ловушку снова. Дом был странным; с одной стороны он был таким большим, а с другой – просто развалиной. Вся мебель внутри была старой и грязной. Пыль царила по всему дому, а паутина дополняла весь этот убогий беспорядок. Пол скрипел под каждым шагом. В глубине дома виднелось одно большое кресло, и рядом с ним горела трепещущая свеча. Было так темно, что нельзя было определить, сидит ли кто-то там или нет. Он подошел ближе, и тогда увидел человечка, сидящего в кресле. Свет от свечи делал облик незнакомца различимым, но он не мог ясно разглядеть его черты. Это был мужчина. У него было несколько серых волос, последние, что остались на его голове, и серая борода. Он казался достаточно старым. Одежда, которую он носил, была изношенной и пыльной. Она не выглядела как тряпье, она была хорошего качества. Вероятно, раньше у неё была большая ценность, как и вся мебель в доме. Его глаза были закрыты, и подбородок прижимался к его груди.

– Наверно он спит, – прошептал Лео. – Простите! – Он не слышит.

Тогда решил тихо толкнуть его двумя пальцами, лишь коснуться.

– Простите!

Седой мужчина резко вскочил.

– Что… что случилось? Кто ты такой? Как ты сюда попал?

– Простите, сэр. Извините за то, что испугал вас и разбудил.

– Я не спал глупый мальчишка, Я считал!

– Вы считали? С закрытыми глазами?

– Да, с закрытыми глазами!

– И что вы считали, если можно спросить?

– Я считаю свои деньги.

– Но здесь нет денег, – удивился Лео, чувствуя себя действительно глупым.

– Все у меня записано в голове. Но кто ты такой вообще? И что ты здесь делаешь? – раздраженно спросил старик.

– О, да. Извините, я Лео. Мне очень понравился ваш дом, я хотел посмотреть, кто может тут жить. Кстати, у вас отсюда прекрасный вид.

– Вид? Я не знаю, не помню, как он выглядит. У меня нет времени смотреть на вид. Я считаю свои деньги.

– У вас столько денег, что Вы даже не можете посмотреть на вид из своего дома? – удивился Лео.

– Да, у меня много тысяч. Еще немного, и я достигну миллиона.

– Миллион? Зачем вам столько денег, если вы даже не покупаете новую мебель!

– Зачем мне новая мебель, когда у меня есть старая!

– С такими деньгами, которые у вас есть, вы можете покупать все, что захотите.

– Мне ничего не нужно, у меня есть все! – презрительно ответил старик.

– Я не понимаю, зачем Вам столько денег, если Вы их не тратите!

– Я их собираю, чтобы потом наслаждался жизнью!

– Прошу прощения за то, что я скажу, но Вы уже достаточно стары, чтобы успеть насладиться жизнью! Сколько Вам лет?

– Хм, я не помню, – сказал он задумчиво. – Какой у нас год?

– Мы находимся в пять тысяч семьсот пятьдесят шестом году, после большого взрыва звезд.

– Я родился в пять тысяч семисотом, то есть мне пятьдесят шесть лет.

– Пятьдесят шесть! воскликнул Лео с великим восторгом. – Никто не живет так долго, Вы уверены, что родились тогда?

– Да, я уверен, – ответил старик твёрдо и погрузился в глубокие размышления, в то время как Лео продолжал говорить своё.

– Пятьдесят шесть лет, невероятно! Большинство уходят из жизни даже до того, как достигнут пятидесяти. Это большое достижение. О Вас должны были услышать и узнать все люди в Валеаланте, – сказал Лео восхищенно.

Старик не отвечал. Он сосредоточил взгляд на дрожащем пламени свечи, будто заснул с открытыми глазами. Затем он оперся на свою трость одной рукой и встал с кресла. Другой рукой он взял зажженную свечу и медленными шагами направился к окну. Он отодвинул запыленные занавеси и посмотрел наружу. Там уже было темно, и ничего не было видно. Только звезды и Эфритис освещали небо. В то время, как Лео восторженно продолжал говорить, старик задумчиво взглянул на небо и вздохнул. Через некоторое время он сказал:

– Ты можешь остаться здесь на ночь, малыш. Уже очень поздно. Я пойду отдыхать в свою комнату.

Он оставил горящую свечу на столе и исчез в темноте.

– Спасибо вам, – ответил Лео с небольшим беспокойством в голосе. Он пытался понять, не сказал ли что-то, что обидело пожилого господина.

Он лег на пыльный диван, почувствовал себя очень уставшим; подъем по склону горы сильно его утомил. Его ноги были опухшие. Он не привык так много ходить. Когда он снял обувь, он почувствовал облегчение. Он подумал, что хотя бы жив и безопасен, далеко от того сумасшедшего охотника. Едва он закрыл глаза, то тут же заснул.

Часы на планете Аврора ограничены, и время идет быстро. Организм этих маленьких людей привык спать немного и быстро отдыхать. Снова наступило утро. Лучи большой звезды проникли через окно, находившееся прямо напротив дивана, на котором спал Лео, и упали на его длинные ресницы.

– Доброе утро, мой маленький друг, – услышал он голос старика и сразу же вскочил.

– Доброе утро, – ответил путешественник, потирая глаза.

– Не торопись вставать, будь спокоен, – сказал он, улыбаясь.

Старик, казалось, изменился после прошлого вечера.

– Я приготовил тебе что-то поесть. Надеюсь, тебе понравится!

– Спасибо Вам большое, я не хотел доставлять вам неудобства.

– Что ты говоришь, какие неудобства?

Лео очень удивился, как будто говорил с кем-то другим.

– Ну, давай, иди, поедим. Я с нетерпением хочу рассказать тебе небольшую историю.

Лео послушно подошел, и, не умывшись сел за стол рядом с хозяином дома. Пока они ели, старик начал свой рассказ.

– Когда я был молод, как ты, у меня была большая страсть изменить свое будущее. Я хотел прожить прекрасную жизнь, и я тогда не был один, как сейчас. У меня был друг, которого я очень любил. Мы были постоянно вместе, с детства. Однажды мы решили уйти из наших домов и исследовать мир. Сначала мы просто путешествовали и развлекались. Путешествия увлекательны, но нам нужно было устроиться и начать работать где-то. Поэтому мы поехали жить в Каул. Там большое населения и для всех есть работа. Мы постепенно заработали наши первые серебряные монеты, а затем и первые золотые. Однако деньги никогда не бывают достаточны. Мы хотели больше и поэтому начали их инвестировать. Это принесло нам хорошие доходы. К сожалению, алчность разрушает нас. Однажды я проснулся и, как обычно, готовился идти на нашу работу. Моего друга не было ни дома, ни на работе. Я очень обеспокоился, но потом понял, что мой друг исчез и унес с собой все, что мы смогли собрать вместе. Это был удар для меня, я очень расстроился. Мое сердце стало каменным, и с тех пор я никому не доверял. Я начал снова работать с нуля. Я работал очень усердно, чтобы зарабатывать деньги и накапливать их снова и снова. В конце концов, я решил построить свой дом здесь, на высоте, и спрятать всё свое богатство.

– Вы когда-нибудь видели снова своего друга? – прервал Лео.

– Никогда, – ответил старик с печалью в глазах.

– А если бы вы его встретили, что вы ему бы сказали?

– Я не знаю. Не думаю, что какие-то слова имели бы значение, что бы я ему не сказал. Мы были так дружны и успешны, у нас было все.

– Ваш друг был алчным, и из-за него Вы тоже стали таким же.

– Ты абсолютно прав, малыш, – сказал, вздохнув старик.

– Время, как пар, исчезает быстро. Нам нужно знать его ценность. Спасибо тебе большое за то, что у тебя хватило любопытства подняться на эту огромную лестницу и разбудить меня от летаргии, в которой я находился.

– Иногда бывает полезно быть любопытным, – сказал Лео, улыбаясь. – Думаю, пришло время мне уходить. Хочу успеть спуститься с горы сегодня. Благодарю Вас за гостеприимство.

– Подожди, пожалуйста, хочу дать тебе что-то перед тем, как ты уйдешь. Следуй за мной.

Они оба встали из-за стола и двинулись глубже в дом. Когда они подошли к двери, старик достал из-под своей рубашки большой ключ, который висел на его шее, и отпер дверь. Дверь была тяжелой; при ее открытии потребовалась помощь Лео. Они потянули ее с небольшим усилием за ручку, и дверь открылась. Лео чуть не потерял рассудок. Он не слишком верил словам старика, но все оказалось правдой. Все деньги были там, сложенные одна монета на другую, и достигали потолка. Его глаза блестели от восхищения.

– Здесь собрано всё богатство нашей планеты.

– Пришло время вернуть его обратно. Я раздам все, ничего не оставлю. Буду ходить в каждый дом, который встречу на своем пути. Я знаю, что у меня не осталось много времени, но я должен это сделать. Что успею… начиная с тебя. Держи эти сто золотых, – он положил в руки Лео тяжелый мешочек. – Я хочу, чтобы ты пообещал мне, Лео, что однажды вернешься и, если я не успею всё раздать, продолжишь делать это ты.

– Я обещаю, но я не могу взять это.

– Можешь, я не принимаю возражений. Они помогут тебе построить твою жизнь, только не становись таким, как я.

– Спасибо вам огромное за всё.

– Хватит, перестань, – перебил его старик. – Не благодари меня. Это тебе спасибо. Если бы не ты, я бы не знал, что я еще жив.

Лео улыбнулся снова, как и всегда. Они вместе направились к выходной двери. Как только они вышли из дома, старик глубоко вздохнул.

– Ах, как прекрасно! Действительно, какой замечательный вид здесь у меня. Я прожил столько лет. Я, возможно, самый старый человек, который был на этом свете, и в конце своей жизни я осознаю, что никогда не жил по-настоящему.

– Прежде чем я попрощаюсь с Вами, можете сказать мне Ваше имя?

– Меня зовут Гектор. По крайней мере, так меня называли когда-то.

– Прощайте, господин Гектор.

– Прощай, мой маленький друг.

И снова Лео взглянул очень быстро на бесконечную красоту, стараясь запечатлеть ее в памяти, а затем спешно спустился по лестнице.

Обсерватория

Покидая большой дом, Лео продолжал свое путешествие, теперь уже спускаясь по склону горы. Пока он шел, он размышлял о словах господина Гектора.

Я прожил столько лет, и в конце своей жизни осознал, что никогда не жил.

Вся эта история произвела на него глубокое впечатление, и он был поражен тем, как человек может пренебрегать своей жизнью лишь для того, чтобы стать богатым. Он продолжал свое путешествие, размышляя об этом. К концу дня ему нужно было успеть спуститься с горы. Часы шли, его маршрут подходил к концу и становился все яснее. Наконец, он оказался на другой стороне горы. Отсюда он мог увидеть Веарман.

Он оказался прекрасным, как он себе и представлял. Он не мог всего видеть; перед ним раскинулись огромные джунгли. Больше всего выделялись вершины гор на фоне неба. Высокие деревья покрывали все остальное. Счастливый и удовлетворенный своим первым крупным достижением, Лео продолжал идти, почти бегом, все быстрее и быстрее. Однако он не заметил, что погода поменялась. Сильный ветер дунул внезапно. Тогда Лео посмотрел вверх на небо и увидел серые облака, сгущающиеся и закрывающие большую звезду.

Тьма распространилась повсюду. Лео не хотел промокнуть и быстро побежал, чтобы, быть может, успеть найти место, где спрятаться. Но дождь не ждал, он по лил силой, словно водопад, и промочил Лео до костей. За несколько минут под его ногами текла вода, как река. Несмотря на то, что бежать дальше было бессмысленно, ведь он уже был мокрым, он продолжал шлепать по лужам, не останавливаясь, пока не поскользнулся и упал. Он попытался встать, но почувствовал что-то неладное в ноге. Наверное, он ее подвернул. Ливень не прекращался, и ему пришлось ждать, пока он закончится. Путешественник встал на одну ногу и легкими прыжками направился к одному из растений. Его листья были огромными и могли защитить от ужасного дождя. Через некоторое время большая звезда снова показалась, разгоняя серые облака. Небо стало ясным и голубым.

– Во имя Астар! – воскликнул он. – Что это было?

Бедный Лео думал, что все это было сделано намеренно. Его нога сильно болела. Он не мог ходить нормально. У Лео не было другого выбора, кроме как продолжить свой путь. Он нашел прочную палку в траве, которая помогла бы ему двигаться вперед и избежать очередного скольжения. Медленной и хромой походкой он продолжал свой путь до тех пор, пока не закончилась тропинка. Он находился внутри джунглей пытаясь найти выход.

Он хотел найти хотя бы один дом, хотя бы одного человека. Затерянный среди дикой растительности, Лео начал терять спокойствие, пока не увидел перед собой новую тропинку. Он решил следовать по ней, надеясь, что она приведет его в какое-то жилое место.

Через некоторое время он оказался перед табличкой, на которой большими буквами было написано: "К обсерватории".

Наверняка будет что-то интересное, подумал Лео.

Но, помимо этого, там, вероятно, будут и люди, которые помогут ему. Он ускорил свой шаг, несмотря на невыносимую боль. Вскоре он оказался перед толстым и довольно высоким деревом, на котором была построена эта обсерватория. Наверху, сквозь ветви дерева, виднелось что-то большое и длинное, направленное к небу. Он подошел к дереву. Его очень впечатлило то, что он увидел. Здесь не было ни одной лестницы, чтобы подняться; дверь дома была встроена в ствол дерева. Рядом с дверью, слева, висел небольшой колокольчик. Без колебаний Лео взял веревку, которая была привязана к нему, и сильно позвонил. Через некоторое время дверь открылась, и перед Лео стоял улыбающийся молодой человек. Его лицо светилось от восторга, у него были круглые зеленые глаза, волосы были растрепаны и нечёсаные. Под широким носом красовались закрученные усы, которые он крутил двумя пальцами. Незнакомец был одет в яркую и очень странную одежду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

<123>