Академия некромантов. Дракон в моей голове. Книга 3

Глава 1

Мы сидели в комнате. В общежитии уже давно воцарилась тишина. Лишь изредка кто-то проходил по коридору – то ли возвращаясь с поздних практик, то ли только туда направляясь.

Я внимательно смотрела на Эльзу, сидевшую на краю своей кровати. Подруга не поднимала на меня глаза, осторожно перебирая пальцами край рубашки. Картина с пылающей огненным светом девушки все еще стояла у меня перед глазами. Я удобнее села на своей койке и зачем-то взяла подушку. Прижала ее к себе.

– Кто ты, Эльза? – повторил Арк вопрос, который я уже задавала. Он витал в воздухе с момента нападения Рауля на лестнице и пока что еще не получил ответа.

– Эльза! – позвала я чуть громче.

От моего повышенного тона подруга вздрогнула.

– Простите, – прошептала она. – Я просто… не могла сразу все рассказать. Мало ли… Мне нужно было понять, насколько я могу вам доверять. И…

– А ведь мы тебе даже про Арка рассказали, – заметил Морфиус, недовольно дернув ухом. О случившемся со мной на лестнице по пути в общежитие, он узнал только что – от меня.

– А я-то думаю, куда это Эльза так рванула! – зашипел он, когда мы с Арком, перебивая друг друга, кратко пересказали ему события. Тпру в этот момент яростно размахивала ветками, грозясь в воздухе свернутыми в узлы ленточками.

– Эльза! – настойчиво повторила я. – Как мне тебе доверять после того, что я увидела? Просто скажи, кто ты. Ты ведь не фейри. И никакой семьи в Элестии у тебя нет, как, вероятно, и сестры, которая здесь якобы училась.

Эльза подняла взгляд. В ее глазах была глухая мольба и надежда на понимание.

– Поверьте мне… – приглушенно попросила она. – Я никому из вас не желаю зла. Даже наоборот, я старалась помочь…

Мы все молча смотрели на нее. Подруга тяжело вздохнула, перевела взгляд к окну, где сидел Морфиус, но посмотрела не на него, а мимо – в темноту ночи.

– Я – Хранитель Кристалла Души Академии некромантов, – сказала она чуть слышно.

В комнате и без того было тихо, но теперь казалось, что от шока даже стрелки настенных часов замерли, забыв, как тикать.

Примерно через минуту тишину нарушил Морфиус, начав громко чесать ухо, и тут же последовало:

– М-да, мяу… Больше мне сказать нечего.

Арк внутри меня встряхнул головой и с подозрением переспросил:

– Хранитель? Кристалла Души? Это тот, который Академию охраняет? Ну, тот самый, созданный древним ректором?

Эльза посмотрела на меня и кивнула:

– Именно. Тот самый.

Я встала, прошла через комнату, налила воды из графина в стакан и залпом выпила, чувствуя, как внезапная сухость в горле медленно уходит, проваливаясь внутрь вместе с осознанием того, кто передо мной. И от этого как-то странно стало… Сознание никак не хотело принимать то, что мы услышали. Одно дело – думать, что моя подруга – фейри-заучка, и совсем другое – узнать, что она какая-то древняя сущность.

Я покосилась на Эльзу, медленно вернулась к своей кровати, залезла на нее с ногами и пару минут просто смотрела на подругу.

Самая обычная рыжая девчонка. Ну, как «обычная»… В нашем мире человек с рыжими глазами уже не совсем в норме, но здесь – в магическом – подобное встречается. И все же…

– Эльза, – осторожно начала я, – а что значит «Хранитель»? Это что-то вроде магического стража?

Она отрицательно покачала головой:

– Не совсем… Как бы объяснить… Я – душа бывшего ректора, связанная с Кристаллом. Но нет, если вы вдруг подумали, что я – она, это не совсем так. Я – не сам ректор. Я – лишь сознательная часть. Сила, то, что заставляет вас быть живыми. Я – сгусток энергии, некогда находившийся в теле бывшего ректора и теперь сплетенный с Кристаллом Души Академии.

– Мудреная некромантская завязка. Таких нынче не делают. Даже я о такой только слышал, а чтобы вживую видеть… – мурлыкнул с подоконника Морфиус, тараща глаз на Эльзу. – Живая энергетика, то, что мы считаем душой, привязанная к артефакту. Очень сложная магия.

– Подожди… – я моргнула. – То есть слухи о том, что старый ректор до сих пор ходит по Академии… это не просто академические байки?

Эльза улыбнулась уголками губ – чуть устало, чуть иронично.

– Совсем не слухи. Но и не совсем правда, – негромко произнесла она. – Я поступаю сюда каждые пять лет. Как обычная студентка. Каждый раз – с новым именем, с новой внешностью. Снова учу магию, наблюдаю, защищаю. Каждый раз я – другой человек. Неизменно только одно: я – девушка. Я уже не ректор. Но, как осознанная материя, я помню его. Хотя наша энергетическая связь с ним оборвалась в момент, когда его душа была исключена из тела и перенесена в Кристалл.

– То есть ты, по сути, – сознание Кристалла? – попытался понять Арк.

– Да, – спокойно кивнула Эльза.

– Но зачем артефакту такой силы вообще нужна душа? – приподняла я бровь.

Эльза невесело усмехнулась:

– Затем, чтобы он мог осознанно действовать. Понимаешь, артефакты такой силы, если попадут не в те руки, могут натворить много бед. Очень много. Поэтому и существую я. Без моего согласия никто не сможет заставить Кристалл активироваться.

– Вот это да! – восхищенно выдохнул дракон.

– А все те, кто пытался его найти? – продолжила я. – Это ты…

– Заводила их в лабиринты и не позволяла добраться до Кристалла, – кивнула подруга. – Совершенно верно. Моя магия позволяла мне это. Возможно, вы сейчас обвините меня в бесчувственности… Но если бы вы знали, зачем некоторые из них искали Кристалл, вы бы поняли, почему я была жестока. Такие маги не должны были жить.

– Огого… – пробормотал Арк. – Мне сейчас жутко стало…

Эльза посмотрела на меня и с напряжением произнесла:

– Нужно понимать, что иногда, чтобы предотвратить гибель сотен невинных, приходится устранить одного… или двух магов. Пожалуйста, не обвиняйте меня. Я слышала, о чем они говорили, видела их замыслы. Те, кто просто были любопытными, выходили живыми из лабиринта. Напуганными, чтобы другим не повадно было, но живыми.

– Стоп! – воскликнула я. – То есть ты можешь знать все, что происходит в Академии?

Эльза сокрушенно покачала головой:

– Не совсем. Вернее… могла – так будет точнее.

– Что значит «могла»? – нахмурился Морфиус, почесывая усы.

– То и значит, – она нехотя передернула плечами. – Кристалл затухает.

– Как это – затухает? – удивился Арк.

Эльза устало поморщилась:

– Кристалл – не вечный источник. Как и любой артефакт, он требует подпитки. Очень мощной. Даже чтобы поддерживать минимальную активность, ему нужно огромное количество энергии. А найти того, кто добровольно согласится отдать свою силу – почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы полностью напитать Кристалл. Когда-то это сделали высшие маги Академии, а сам ректор отдал душу.

Она помолчала, потом продолжила:

– Со временем Кристалл начал гаснуть. Сейчас он едва-едва теплится. Насколько хватит его силы – я не знаю. Но знаю точно: если он полностью затухнет, я исчезну. Наша связь с ним оборвется, и я просто… растворюсь. Пропаду в пустоте, расплывусь энергией в пространстве. И тогда… – Эльза опустила взгляд. – Если хоть кто-то узнает, то найти Кристалл без меня не составит труда. Им сможет овладеть любой. Возродить его, наделив своей силой или подвластным источником энергии. И использовать так, как захочет. У Кристалла появится новый Хранитель. И никто не знает, какие желания будут у него.

– Жутко представить, что будет, если он попадет в чужие руки, а тебя уже не будет рядом, – мрачно протянул Морфиус, нервно поигрывая кончиком хвоста. – Радует одно: наполнение нужно очень большое. И такое трудно найти.

Эльза вяло покачала головой:

– Я знаю множество способов, как сделать это насильно. Но в меру определенных принципов, вложенных в меня последним носителем души, сделать этого не могу.

– Ты сейчас имеешь в виду запрещенную магию темнокровых? – нахмурилась я.

Она кивнула.

– Это самый легкий способ.

– Будем надеяться, что к ним Кристалл никогда не попадет, – протянул дракон.

Подруга поежилась:

– В Академии всегда было слишком много желающих заполучить Кристалл. Обязательно кто-то да найдется. Сейчас просто никто не знает, что у меня силы заканчиваются. Но если такой слух пойдет, то, несмотря на запреты, в подземелья ломанутся десятки студентов и сами преподаватели.

– Далеко не у всех хватит мощи действительно напитать Кристалл хотя бы немного, – усмехнулся фамильяр.

– За него начнут убивать, – хмуро посмотрела на него Эльза. – И будет он кочевать из рук в руки до тех пор, пока не попадет тому, кто все же сможет его восстановить. Но это уже будет без меня, потому что последние силы я отдам в попытке защититься.

– Я правильно понимаю, что ты в Академии в поиске, как спасти Кристалл? – спросила я.

Она кивнула.

– Эээ… – протянул Арк с заметной ноткой замешательства. – А ты всегда по Академии в виде девушки ходишь?

Подруга застенчиво улыбнулась:

– Мне так проще воспринимать себя. Ведь мой последний человеческий носитель была женщиной.

– Чего?! – удивилась я.

Арк внутри буквально вылупился на нее, мысленно хлопнув глазами.

– Признаться, мы представляли себе старого ректора как… ну, знаешь, древнего, седобородого старца. В мантии. С тростью. С морщинистыми руками.

Эльза тихо рассмеялась, но тут же, поймав наш обескураженный взгляд, решила прояснить:

– На самом деле ректором была женщина. Ее звали Габриэлла Вайнер. Но девичья фамилия у нее была… – Она сделала паузу, а затем заговорщицки выдала: – …Селестра.

До этого момента мне казалось, что сильнее меня уже не удивить. Оказалось – показалось. Я моргнула. Потом еще раз моргнула, потеряв дар речи. Морфиус застыл, подняв хвост, как антенну, а Арк в голове издал нечто нечленораздельное – где-то между хрипом, стоном и «чегоооо?».

Эльза улыбнулась еще шире, глядя на наши застывшие в изумлении лица.

– Да, Луна. Я твоя прапрапрапра… и еще очень много «пра»… двоюродная бабушка, – сказала она. – Именно поэтому Изабелла должна была стать ректором этой Академии. Но она отказалась, решив посвятить себя науке и поиску способа восстановить Кристалл Души. Она – единственная, кто знал, что он истощен.

– О Всевышние… – перебил ее громким стоном Арк. – Я чуть не влюбился в древнюю старушенцию!

Я попыталась сдержать нервный смех и вместо этого приглушенно закашляла. Морфиус поперхнулся воздухом. Тпру облокотилась о шкаф, в шоке наблюдая за происходящим.

Арк продолжал на всю комнату:

– И где были мои глаза?! А моя интуиция? У драконов же должна быть хоть какая-то чуйка?! Как я мог так ошибиться?! За что мне такая жестокая судьба?! Чем я так нагрешил?!

Его стенания прервал Морфиус, усевшийся поудобнее и насмешливо поглядывая на меня:

– Успокойся. Если поразмыслить – вы вполне подходите друг другу. Драконы тоже живут столетиями. Может, когда мы тебя найдем, окажется, что ты и сам не такой уж молодой.

Чешуйчатый тут же замолчал, а потом подозрительно уставился на Эльзу:

– Что ты думаешь о разнице в возрасте в паре?

Подруга снова рассмеялась:

– Мне кажется, в нашем случае это не стало бы проблемой. Мы оба – энергетические сущности. Я – душа Кристалла, ты – сознание внутри Луны.

Дракон тяжело вздохнул:

– Вот же засада… Но мы же найдем меня когда-то, правда?

Смех Эльзы тут же прекратился. Она отвела взгляд и тихо сказала:

– Вполне возможно, что к тому времени меня уже не будет.

Все мгновенно притихли. Улыбки застыли на лицах. Тпру уныло опустила ленточки. Подруга покачала головой.

– Кристалл доживает последние месяцы, дни, часы. Я не знаю, когда его энергия полностью потухнет. Любой выброс может стать последним. Кристалл почти исчерпал свои силы.

– Но даже в таком состоянии ты заставила его активироваться… тогда, на погосте, – вдруг осенило меня. – Это ты зажгла руны и вызвала ректора с преподавателями на кладбище!

Эльза кивнула:

– Я хотела лишь спасти тебя. Но для этого нужно было раскрыться. А рядом были Морфиус и Тпру – вот и пришлось их усыпить.

Фамильяр откашлялся, выразительно шевельнув усами. Тпру подлетела к Эльзе, погладила ее по ладони ленточкой, а потом аккуратно прижалась к ней.

Эльза ласково провела рукой по метелке.

– Луна, Кристаллу очень много лет, – тихо продолжила она. – И, как я уже сказала, твоя бабушка знала об этом. Она очень хотела помочь и создать для нас новый источник энергии. Она ездила по библиотекам по всей стране, искала способ спасти Кристалл. – Подруга тяжело вздохнула. – Однажды она пришла в Академию, призвала меня и сказала, что нашла решение. Что все проще, чем мы думали, и осталось совсем немного. Она не раскрыла, что за способ… но пообещала в ближайшее время восстановить Кристалл. Я ждала ее два месяца. Надеялась, что она вернется. Но…

Эльза покачала головой.

– Потом в Академии пошел слух, что Изабелла Селестра исчезла. Исчезла вместе со своей крохотной внучкой. И я поняла – помощи больше ждать неоткуда. Тогда я и начала искать способ спасти себя сама. Я стала студенткой Академии. Я читала все, что могла найти. К сожалению, я не могу надолго покидать Академию. И доступов в другие библиотеки у меня нет.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила уже тише:

– Все, что я знаю, – это знания тех, кто когда-то создавал артефакт. Это древняя магия. Такой уже почти не пользуются. Но время идет, а ответов и решений я не нашла. А чем меньше остается сил в Кристалле, тем труднее мне даются знания. Магия слабеет. Я чувствую, как буквально… угасаю.

Арк нахмурил мои брови:

– Выходит, бабуля нашла способ… а потом сбежала?

Мы все уставились на Морфиуса.

Он выпучил единственный глаз:

– Если вы думаете, что она везде брала меня с собой – то сильно ошибаетесь! Я вам больше скажу: в то дивное время меня вообще мало куда таскали. Я был прекрасным домашним фамильяром! Отвечал за уют в доме, за чистоту и… – он облизнулся, – за блины. Тпру, подтверди!

Метелка тут же закивала, ее ленточки оживленно затрепетали.

Кот подозрительно прищурился:

– Тпру, ты ведь бывала с хозяйкой чаще. Она везде летала на тебе. Может, вспомнишь, где она бывала в последние два месяца?

Метелка почесала черенок ленточкой, потом отчаянно зашевелила веточками, быстро и яростно жестикулируя.

Морфиус внимательно следил, потом начал переводить:

– Тпру говорит, что в основном Изабелла проводила время в библиотеке Элестии. Несколько раз они сталкивались с двуликими. Она часто бывала в музее… И, похоже, регулярно общалась с Раулем, но при разговорах Тпру рядом не было.

Он на секунду замолчал, и его голос стал более приглушенным:

– Потом был процесс над твоими родителями. Они сбежали, и заседания проводились без них… Тебя было решено отдать бабушке. Родители даже не появились на суде. Решение уйти в другой мир и унести тебя возникло для нас неожиданно. Бабуля прилетела вечером, начала торопливо собираться. Даже не так – она просто сгребла твои вещи в мешок, прихватила пару шкатулок с драгоценностями, меня – и… – он моргнул, отводя взгляд, – …мы оказались в том мире, где тебя и воспитывали, Луна.

– А где была бабуля до того, как так скоропостижно решила исчезнуть из Элестии? – спросил Арк.

Тпру задумчиво застучала по полу ветками, что-то объясняя.

Морфиус нахмурился, переводя ее жестикуляцию:

– Она была в музее Элестии.

Он перевел взгляд на меня. Эльза тоже посмотрела в мою сторону. В следующую секунду мы в один голос сказали:

– Рауль!

– Она что-то узнала от него… или он мог ей угрожать… или… – я начала быстро перечислять, но меня перебил Арк:

– Кроме него никто не сможет сказать, что именно произошло и почему бабушка вдруг решила спасать себя и тебя!

– А он точно не сознается, – фыркнул Морфиус. – И даже если припереть его к стене – найдет, как выкрутиться.

– Хотела бы я посмотреть, как он выкрутится после сегодняшней ночи, – усмехнулась я. – Интересно, он появится завтра в Академии?

На этот вопрос никто не ответил. Зато Эльза снова подала голос:

– Не забывай, что бабушка после исчезновения еще и скрыла дом от всех. А теперь тот же самый Свет Магии, в котором участвует Рауль, пытался похитить тебя.

– И при этом хранитель использовал не просто магию, – добавил Арк.

Я отчетливо вспомнила тот момент на лестнице, по коже прошли мурашки. Пространство тогда изменилось. Воздух стал густым, тяжелым, тени вылезали из колонн… и Рауль. Он не был просто магом.

Эльза нахмурилась:

– Если я правильно понимаю, Свет Магии уже давно переступил границу дозволенного. Они утверждают, что борются за правильную магию, но на деле сами используют ту силу, против которой, якобы, сражаются.

– И все это ради чего?! – не выдержал Арк. – Что им нужно? Что хотели от бабули, что она сбежала? И чего теперь они хотят от нашей Луны?

– Зеркало с поганым характером? – протянула Эльза с сомнением. – Которое работает, когда захочет, и показывает, что ему вздумается?

– А если предположить, что дело вовсе не в том, для чего создан этот вздорный артефакт… – задумчиво протянул Морфиус, уставившись в потолок. – Допустим, бабушка, зная о ситуации с Кристаллом, поняла, как его восстановить. И спрятала информацию в заведомо капризный и считающийся дефектным артефакт. Чтобы никто не догадался. Ведь она знала, что рано или поздно Луна вернется, начнет разбирать потайную комнату и, как любой девушке, ей может приглянуться зеркало. А оно – возьми и покажи, как спасти Кристалл.

– Ага, – усмехнулась я, – только оно показывает дракона. В моем сознании. А не то, о чем ты говоришь.

– Сбой программы, – мурлыкнул кот. – Ну кто знал, что у нас будет подселенный дракон? Тут ни одна богиня такого не предсказала бы.

– То есть ты хочешь сказать, что это я виноват?! – возмутился Арк, начав сердито раздувать мои ноздри.

– Стоп! – воскликнула Эльза, поднимая руку. – Если честно, все, что сказал Морфиус… под очень большим сомнением. Слишком уж все…

Она задумчиво замолчала, глядя в темноту за окном.

– Если только… если только не было определенных нитей судьбы, – продолжила Эльза уже медленно, – которые бабуля заранее проложила, чтобы Луна нашла это зеркальце. То есть, она в любом случае должна была его найти. Тогда это объясняет удивительное стечение обстоятельств, при котором Луна унесла зеркальце из дома, а когда его искали у нас в комнате – оно снова было при ней.

Подруга перевела взгляд на меня, и в голосе зазвучала настороженная уверенность:

– Просто Изабелла не смогла просчитать все нити вероятности. По крайней мере уж точно не подумала о возникшем в сознании Луны драконе. Зеркало, вероятно, должно было тебе показать истину, вложенную в его подсознание бабушкой. Но аура Арка сбивает его – она сильнее твоей.

– В нем магии и энергии куда больше, чем у нашей Луны, – поддакнул кот. – Вот в чем дело.

– Чтобы подтвердить наши догадки, нам нужно стабилизировать зеркало и заставить его показывать информацию для Луны, – выдала Эльза, глядя на меня пристально.

– А как же я? – протянул Арк с легкой обидой в голосе. – Если с его помощью можно найти меня, а вы… и…

– Если мы сможем заставить зеркало показывать то, что нам нужно, – постаралась успокоить дракона подруга, – тогда, вероятно, и о тебе мы сможем узнать гораздо больше.

– Осталось понять, как его заставить, – хмыкнула я. – С его-то характерными дефектами.

Эльза нахмурилась, задумалась, а потом решительно сказала:

– Нам нужно повторить ритуал активации. Но на этот раз сделать это иначе. Мы свяжем Луну и зеркало. По сути, сделаем то же, что когда-то сделали с Кристаллом Души. Ему дали сознание – сущность, которая влияет на него. А в нашем случае сознанием зеркала станет живой и осознанный человек. То есть – им станешь ты, Луна.

Я замерла.

– И тогда, – продолжила Эльза, – ты сама сможешь активировать его и заставить показать то, что спрятано в зеркальной памяти. То, что, возможно, оставила там бабушка.

– Если там вообще что-то есть, – буркнул дракон, явно все еще обиженный.

– Будем надеяться, – подметила подруга. – Ведь его ищут. А то, что именно зеркало является целью, – мы уже не сомневаемся. Вот и узнаем, что в его подсознании прячется, что так сильно привлекает Рауля. И если мы все сделаем правильно, никто – ни Свет Магии, ни кто-либо другой – кроме Луны, не сможет пользоваться этим зеркалом без ее желания.

– А если Свет Магии об этом узнает? – нахмурился Морфиус. – Луна попадет в еще более опасное положение.

– Мне в любом случае опасно, – пожала я плечами. – Так что я согласна. Зато у нас появляется шанс – помочь Кристаллу и, возможно, нашему Арку. Кроме того, если мы восстановим Кристалл, он будет защищать нас. Эльза, ты знаешь, как связать меня с зеркалом?

Подруга кивнула:

– Знаю. Нам понадобится восстановить один очень древний артефакт. Его уже давно забросили в старом архиве. Когда-то его создала моя носительница, чтобы связать себя с Кристаллом. Артефакт тогда выплеснул всю имеющуюся в нем энергию, и от огромной вложенной в него силы некоторые грани растворились во время ритуала. Повторно использовать артефакт было невозможно. Тем более что при активации моя носительница погибла. А вместе с ней исчезли и знания, как снова воссоздать этот артефакт. Но в моем сознании память о нем осталась. Если мы восстановим его, то сможем повторить ритуал привязки сознания к магическому предмету.

Она слегка виновато улыбнулась:

– Простите, что не предложила это раньше. Просто…

– …тогда тебе пришлось бы признаться, откуда ты знаешь подобные ритуалы, – тихо заметил Арк, глядя на нее с неожиданным сочувствием.

Эльза кивнула и едва заметно улыбнулась. Но не мне. Моему дракону.

Морфиус уставился в окно, где за стеклом мерцали звезды.

– Ох, девоньки… У меня от нехороших предчувствий хвост чешется. Как бы нам не попасть в еще большие проблемы!

– У нас и так достаточно проблем, – отмахнулась я. – А тут хоть какой-то шанс. И я думаю…

Что я думаю – я так и не договорила.

Из коридора внезапно донесся шум, сопровождаемый возмущенным голосом распорядительницы Виары:

– Молодой человек, сейчас же остановитесь! Вы в женском общежитии! Студент Дориан! Стойте!