Глава 1
Я лежала, уткнувшись носом в руку мужчины рядом, слушая его дыхание – еще минуту назад частое и прерывистое.
– Тебе было хорошо? – спросил он тихо.
Не люблю этот вопрос – в нем есть претензия на честность. Нехотя, придется дарить ему эту иллюзию.
– Да, – ответила почти беззвучно.
А внутри – пустота. Глубокая, затягивающая во мрак. И из этого мрака слышится голос, заставляющий меня дрожать в чужих объятиях:
«Ты – моя!»
Дэй!
Как же мне хочется вновь и вновь в порыве страсти повторять его имя. Но рядом – совсем другой мужчина, и его имени я произносить вслух не хочу.
Молча встала. Пока одевалась, чувствовала взгляд в спину.
– Уходишь?
«А разве нужен ответ?»
– Ты обещала.
Не смогла. И вряд ли смогу. Устала от этой связи и от любой другой. Устала глотать слезы и сдерживать дыхание, чтобы в момент страсти не произнести другое, давно ставшее чужим имя.
– Мы расстаемся, – произнесла коротко и внятно.
Главное – чтобы без истерик. Он поймет? Нет, не поймет. И не простит. Мне все равно. Я устала. Я просто хочу уйти отсюда.
Вышла в полутемный коридор.
Дверь из дома мне открыл седой привратник.
– Вы уже уходите, леди Шайра?
Я не удостоила его ответом – только мимолетным взглядом серых глаз. И от него он поежился и отступил вглубь холла, пропуская меня. Я невольно усмехнулась и скользнула в темноту ночи.
Удивительно, как он осмелился хоть что-то спросить? В этом городе ко мне относятся, если не со страхом, то с настороженностью. Может, и правда считал, что я могу стать хозяйкой этого дома?
Могла бы…
Я отмахнулась от такой мысли. Не могла. Лорд Эндерен никогда не стоял у меня в списке возможных супругов. А после сегодняшней ночи и вовсе перестал для меня существовать.
Все нужно уметь заканчивать вовремя: дела, работу, отношения. Хотя разве это были отношения? Мимолетное увлечение. Мне просто на какой-то миг показалось, что может хоть ненадолго затянется рана на сердце и успокоится душа.
Не успокоились.
Стало еще больнее, и ко всему прибавилось противное чувство собственной омерзительности.
Глупо искать успокоение в пустоте.
А отношение к лорду Эндерену было именно пустым.
Сегодня я не испытала даже желания. Скользкие руки, влажные поцелуи… мерзость. Особенно – пытаться делать вид, что мне хорошо.
Я ушла. Без объяснений. Потому что мне не нужен этот мужчина. Да, собственно, и никакой другой.
За время, что я провела в чужих объятиях, пытаясь найти утешение и забвение, я четко поняла одно – мне не нужен никто, кроме Дэя.
И как бы отчаянно я ни пыталась его забыть – не могла.
Судорожно вдохнула ночной воздух. Холодный и промозглый. Пахло начинающимся дождем. Я повыше приподняла воротник и накинула на голову капюшон.
Выйдя на улицу, лишь изредка кое-где освещенную тусклыми фонарями, махнула проезжающему ночному кэбу. Возница сонно на меня глянул – и тут же проснулся, заметив неестественный лунный блеск моих глаз из-под капюшона. Такие глаза бывают только у наездников. В них – отсвет драконьего пламени. А в Веллатире всего один наездник, Шайра Лир – темная ведьма, правая рука канцлера, выполняющая самые темные дела серого кардинала империи. Женщина, чье имя лишний раз стараются не произносить вслух, боясь навлечь на себя проклятие. И эта женщина – я!
Возница торопливо натянул поводья, приостанавливая пегого жеребца.
Молчаливо, как и подобает при встрече с моей персоной, спрыгнул с облучка и любезно открыл дверь, не поднимая на меня взгляд. Руки не предложил – понимал, что я не воспользуюсь мнимой вежливостью.
– Шерсдоут, пять, – произнесла холодно и села в темный салон.
Я устало откинулась на спинку грубого диванчика. Прикрыла глаза.
Как же мне хотелось отдохнуть. По-настоящему. Не просто закрыть глаза, а крепко уснуть – без сновидений, провалиться в темноту, чтобы хоть на одну ночь забыть о существовании самой себя.
Я уже не помню, когда спала безмятежным сном.
Нет, помню. В объятиях Дэя. Рядом с ним мой сон был крепким и спокойным. Рядом с ним я ощущала себя защищенной и не одинокой. Весь мир мог сгореть и возродиться – я не заметила бы.
Да и нужен ли был нам мир? Нет. Только он и я.
Жаркие объятия и страсть, переходящая все грани разумного.
Я готова была отречься от собственной сути и стать тем, кем он захочет.
– Девочка моя, я смогу защитить тебя от всех.
Слова в нашу последнюю ночь, когда я уже точно знала: это последний раз, когда он смотрит на меня с нежностью. Слишком сильно весы несправедливости качнулись. Не поднять чашу. И на алтаре нашей любви оказалось что-то большее, чем чувства.
На самом деле я не смогу отречься – все это только иллюзия. Я позволила себе провалиться в паутину обмана и предательства, и Дэй не простит. А у меня нет выбора.
Я смотрела в ту ночь в его синие глаза и понимала, что не смогу сказать всего. Потому что он из кожи вылезет, чтобы предотвратить это. И погибнет. Тогда я четко решила: уж лучше пусть ненавидит меня и презирает, чем умрет. А привычный мир все равно рухнет – уже невозможно было что-то изменить.
Он мог меня защитить. Я его – нет.
Я нервно вздрогнула от резкого толчка. Кэб остановился, и все тот же возница открыл дверь, пропуская меня.
Вышла, зябко ежась. Холод стал моим постоянным спутником. Он поднимался с глубины души и холодил сердце. Он стал привычным, навечно поселившийся внутри – в момент, когда я уходила от самого дорогого мне человека. Точно так же, как сейчас – в ночь. Со словами, так и не высказанными мною.
«Прости!»
Это стало моей вечной виной, вечной спутницей моего собственного разочарования в себе.
Разве тогда нужны были объяснения, почему я так поступила?
Да разве можно было объяснить?
Нет.
Я – стихийная ведьма, одна из немногих, способная управлять сразу тремя стихиями.
Девочка из Верховного Храма Ведьм. Девочка без судьбы, которую я так хотела изменить.
У таких, как я, нет будущего. Лучшее, на что мы можем рассчитывать, – это стать любовницей какого-нибудь вельможи, пока красота не иссякнет. Даже колдовство не вечно.
Или – мелкая придворная ведьма, на побегушках у хозяина.
И есть только одна возможность из сотен вырваться из этого.
И теперь, как уже не раз, я задавала себе один и тот же вопрос: могла ли я поступить по-другому?
Я даже в глаза Дэю потом посмотреть не смогла.
Он исчез из моей жизни.
И я понимала его. Его неистовое желание – никогда больше не видеть меня.
Дэй стал лучшим. Тем, кем и должен был стать.
И опасным. Для того, ради кого я его предала.
Хотя, наверное, это неправильно – не ради кого, а ради чего.
Я так мечтала встать на высшую ступень. Мечтала иметь уважение и почет. И – никогда не смотреть снизу вверх на остальных. Я посвятила всю себя тому, кто пообещал мне власть – ценой моей чести. Ценой моего предательства.
На лицо упала первая капля. Холодная и острая. Заставившая меня очнуться и пойти дальше.
Привратник лишь на секунду удивился, увидев меня, входящей в дом. Один из богатейших в Веллатире.
А как же еще – я правая рука канцлера. Одного из самых влиятельных людей после короля Кайрена Альфира – власть которого была лишь номинальной. А вот канцлер – серый кардинал страны. И я – Шайра Лир – его первая помощница в делах.
Жутко подумать о тех делах, что входили в мои обязанности. Наверное, просто продать душу дьяволу было бы не так страшно.
– Приготовь ванну, – на ходу сбрасывая плащ, кинула его худенькой служанке, выскочившей навстречу. Та молча приняла мою одежду и кивнула.
Быстрым шагом я направилась в сторону своей комнаты. По дороге свернула. Зашла в гостиную и прошла к стойке у высокого камина.
Бутылка дорогого вина стала здесь постоянным гостем уже давно.
Налила себе полный бокал и высушила до дна.
Поморщилась.
Раньше крепкое лофийское вино притупляло боль. Сейчас же казалось, та с каждым глотком разгорается еще сильнее.
Я приложила руки к груди. Сердце отстукивало неровный ритм.
– Готово! – прозвучало за спиной голосом служанки.
Я, не оборачиваясь, кивнула. Прижалась лбом к холодным камням камина. Стоило приказать разжечь его – меня знобило. Вот только осознание, что тепло огня не поможет, заставило проглотить приказ и направиться в собственную комнату.
Сбросив одежду, неторопливо легла в горячую ванну. И только здесь ощутила, как тепло медленно, но все же согревает тело.
Ушла под воду с головой. Насколько смогла задержать дыхание – лежала так.
Едва вынырнула, заметила неясную тень у двери, освещенную тусклым светом бра.
Вскочила, готовая шарахнуть колдовством, разнося незваного визитера. Вода стекала с моего обнаженного тела, но боевая стойка не помешала откинуть мокрый волос за спину.
– Леди! – служанка испуганно подскочила к краю круглой ванны и бухнулась на колени. – Леди, простите, что потревожила!
Ужас в глазах девчонки отрезвил.
– Что надо? Жить надоело?! – рявкнула я, разозлившись. Прервать мое и без того жалкое существование внезапным появлением в редкий момент душевного отдыха – верх смелости.
Служанка затряслась.
– Там… к вам… Я сказала, что нельзя… Но он…
Пенять собственную прислугу за чью-то чрезвычайную дерзость? Я не столь расточительна. Так слуг не напасешься. Да и найти новую мне будет трудно – в городе о моем характере наслышаны и стараются не наниматься к советнице канцлера, боясь попасть под горячую руку.
Но сегодня я была уставшей. Да и злилась больше не на несчастную, а на… Кого?
– Полотенце! Халат!
Из ванной комнаты я вышла, полная решимости.
В кабинет так и зашла – с мокрыми волосами и в халате на голое тело.
Не люблю распинаться перед наглецами, посмевшими заявиться в мой дом среди ночи.
Когда-то, правда, был один мужчина, который мог прийти ко мне в любой момент. Но это было давно.
Снова мысли о нем.
И почему я не могу просто забыть?
Сколько зелий перепробовано, отворотов и черных колдовских ритуалов.
Как однажды сказал мне оракул: Дэй – твой крест.
Что же, раз Богам так угодно – я вынесу его, а потом доберусь до тех, кто придумал мне такое распятие, и выверну то, что у них вместо души.
– Каких нечистых!.. – начала я грубо и смолкла.
Гость, стоявший у окна, повернулся. Лунный свет, просачивающийся сквозь стекло, лизнул его профиль.
Я проглотила слова. Все. Разом пожалела, что стою в халате – бледная и растрепанная.
– Доброй ночи, Шайра.
Голос канцлера был глух и спокоен. Впрочем, как всегда.
Как и его лицо – равнодушное и совершенно безучастное. Уже давно я не видела на нем и тени улыбки. Разве что в далекие-далекие годы… Тогда все было по-другому.
Я сильнее запахнула халат.
– Чем обязана столь позднему визиту? И без предупреждения? Неужели здание Сената горит?
Он скривил тонкие губы, показывая, что оценил мою иронию.
– Сказать по правде, я удивлен, застав тебя дома в такой час. Молва ходит, будто по ночам ты купаешься в крови молодых мужчин и душишь красивых девственниц.
Язвительно и мерзко сказал. Будто в душу вгрызался, медленно, упиваясь моими страданиями.
«Чертова кретин!»
– Купаюсь, – ответила равнодушно, неторопливо прошла и устроилась в кресле, нагло закинув ноги на подлокотник. – Но не в крови. Поверьте, канцлер, есть вещи, которыми с мужчинами заниматься куда приятнее, чем резать им шеи и пить кровь. А с девственницами нынче туго, тем более – красивыми. Разве что совсем девчонки. Но я не поднимаю руку на детей.
Говорила, а сама представляла канцлера на эшафоте – чтобы крутился и извивался, умоляя пощадить.
Последнее – навряд ли.
Канцлер Нейт Эридан – уверенный в себе, жестокий, равнодушный. Ему не страшна смерть, как, впрочем, и мне. Если он когда-то и взойдет к палачу, то с гордо поднятой головой. Его можно было бы уважать – но я его ненавидела.
– Ты в курсе, что в Нарларе назревает буря?
– Да, – ответила спокойно.
– Ведьмы собирают силу для удара по Инквизиции и заодно – Сенату. У них появилась новая Верховная. Если та сила, о которой говорят, – правда, то грядет большое давление на власть. А времени до официальной коронации осталось мало.
– Вы совсем разочаровались в Кайрене. Слишком торопите коронацию.
Канцлер поморщился.
– Кайрен – марионетка, слишком слабый для того, чтобы быть главой империи. Я слышу много недовольств. А если на трон вступит настоящий наследный принц, разговоры стихнут. Сразу после свадьбы принц Хран будет провозглашен королем всего Виренаара.
Я усмехнулась, смотря в проницательные глаза Нейта. Принц Хран, младший брат Дэя. После гибели всей семьи он единственный остался жив. По слухам. Был ли ребенок действительно им – знали только я и канцлер. Но, вызывая благодушие всего народа, Нейт громогласно заявил, что берет наследника на воспитание до совершеннолетия.
О, это же так благородно!
– Проще воспитать короля, чем пытаться изменить?
Канцлер не ответил. Он вообще не любил отвечать на вопросы.
– Если все будет по плану новой Верховной – подозреваю, что он им не станет.
Я кивнула. Я знала.
До правительства давно доходили слухи о рассвете ведьмовских сил на Севере.
– Что вы хотите от меня? Я уже давно стала просто советницей, а не воином. Силы Золотого Дракона иссякают. Я вам говорила: драконы не живут в неволе. Это свободная магия, ее нельзя заточить навечно. Или решили с моей помощью найти новую стаю и подавить грядущее восстание?
– Это потребует слишком много времени. Его у нас нет. К тому же идут слухи о возрождении некого черного дракона. Думаю, и это ты слышала.
Я кивнула.
– И такие слухи доходили. Но это лишь слухи. Черные давно вымерли – кому, как не вам, об этом знать, канцлер Нейт. И уж тем более они ни разу не позволяли себя обуздать. У Черных никогда не было наездников. Они были слишком свободолюбивы и жестоки. Скольких в свое время они уничтожили – тех, кто пытался их заполучить, втереться в доверие или подавить волю. Нет, в эти слухи я не верю. Скорее, их запустили сами ведьмы, чтобы навести панику в Сенате. И, как вижу, у них это почти получается.
У Нейта дернулась щека.
– Я бы не относился к подобным разговорам с таким недоверием и цинизмом.
– Хотите, чтобы я проверила слухи?
Он покачал головой. У меня неприятно заныло под печенкой. Предчувствие мерзкое и пакостное выползало из нутра колючим ежом.
– Хочу, чтобы ты уничтожила наездника.
– Точнее, того, кого называют наездником… – уточнила я. – В то, что черные драконы действительно возродились, я не верю.
А вот о том, кого называют его наездником, я слышала. И сама мысль о встрече резала сердце и душу на куски.
– Ты – ведьма! – Канцлер медленно подошел ближе, смотря мне в лицо. – Ведьма, у которой за спиной все еще есть сила Золотого.
Черные глаза, как всегда, бесстрастные и давящие на собеседника с невидимой ментальной силой, взирали на меня.
Только мне не привыкать смотреть на Нейта.
Ответила спокойно – не повышая голоса и не теряя самообладания.
– Я – отступница. Моя душа давно не принадлежит мне, как и воля. Но и у меня есть грани, которые переступать просто кощунственно. Я не воюю против ведьм. До моего отступничества они были моим кланом и моей семьей. Не просите о невозможном, канцлер Нейт.
– Тебе и не придется, – выдохнул мужчина. – Ты ведь прекрасно понимаешь, что я говорю не о ведьмах. Бунт ведьм мы беспрепятственно подавим. Но если у них действительно есть дракон с наездником – это станет большой проблемой.
Холод его голоса резал слух. А от исходящей ауры у любого другого началась бы нервная дрожь.
Канцлер слегка поправил черные волосы, затянутые в хвост и закинутые за спину.
– Коронация должна пройти.
Я молчала.
– Мы уничтожим Черную Змею, впитавшую силы тьмы, в ее зародыше, – выдал Нейт.
Я несдержанно усмехнулась. Самая большая тьма этого мира – канцлер и я. Но так удобно говорить о зле, когда имеется в виду противник.
Нейт протянул руку и поправил мне мокрый волос, залипший на лбу.
– Насколько мы знаем, цель клана – уничтожить Инквизицию, подавить нынешний Сенат и провозгласить принца-отступника истинным главой империи.
– И что же, Сенат не способен за себя постоять? – протянула я сквозь усмешку. – А как же великие силы Инквизиции?
Канцлер скинул мои ноги с подлокотника и сам сел на него.
– Сенату не нужно будет этого делать. Принц-отступник, а мы подозреваем, что он и есть вероятный наездник, – и Верховная – здесь. Я подозреваю, что они готовы нанести удар. Если мы все же предположим, что черный дракон у них есть и они уничтожат твою стаю, то противостоять им будет нечем. Ты, как никто, знаешь, как можно подойти к принцу ближе и избавиться от него – в этот раз уже окончательно.
У меня от его слов у меня озноб прошел по коже.
Знаю. Слишком хорошо знаю.
Вот только принц-отступник тоже знает, кто я, – и вряд ли подпустит близко.
– Что вы хотите?
– Мне донесли, где он остановился. Мои вездесущие уши нашептали – крохотная гостиница на окраине Веллатира…
– Бросьте, канцлер. Если с ним Верховная ведьма, то я и на сотню шагов не подойду. А если там еще и, как вы говорите, черный дракон… Меньше всего мне хотелось бы стать паленой ведьмой.
Нейт усмехнулся. Криво и неприятно. Собственно, как всегда. А ведь когда-то он казался мне более чем привлекательным.
Я про себя усмехнулась.
– Я знаю, ты сможешь, – змеиным шепотом продолжал Нэйт. – Один черный против стаи Золотых… Брось, Шайра, ты в силах это сделать. Ведьма и принц – против такой мощи просто дети. И ты тоже это знаешь.
Я знала. Как и многое другое. Как и то, что сейчас канцлер очень сильно ошибается. Я слишком долго сражалась с драконами, чтобы понимать – это будет последним моим делом. Последним – и для меня, и для вожака Золотой стаи. Даже если мы выстоим. Вот только…
Я криво усмехнулась и, не спеша, поднялась, отстраняя от себя слишком близко находившегося канцлера.
– Адрес… – произнесла тихо.
Глава 2
Предрассветные улочки были еще темны, когда я свернула к обозначенной гостинице.
Странно… Если принц-отступник здесь с Верховной – почему я так просто подошла? И где пресловутый черный дракон? Кажется, россказни про него – чистой воды брехня. Собственно, как я и думала. Древности не воскресают. А черные пропали порядка двух веков назад.
Однако все остальное вполне себе правда. И меня это малость тревожило. Хотя нет – тревожило меня совсем другое. И у этого другого было вполне определенное имя.
Однако все равно странно – почему они не выставили никакой защиты?
Темные окна. Тишина.
Я подошла и взялась за ручку. Дверь спокойно открылась, издав легкий скрип. И даже тогда навстречу мне никто не вышел.
Скользнула в гостиницу уже с четким пониманием: меня ждут. Или даже по-другому – ждут именно меня.
В противном случае я бы уловила хоть какой-то всплеск магии.
Но нет…
Я никогда не боялась. И сейчас не испугалась.
Понимание того, что те, кто находится в гостинице, прекрасно понимают, кто за ними придет, даже порадовало. Все решится сейчас и здесь.
Скользнула взглядом по помещению.
Надо же – даже лампы не горели. Только лунный свет, мертвенный и синеватый, освещал нутро гостиницы. Хотя, это даже не гостиница, а постоялый двор: на первом этаже – небольшая таверна с пятью столиками и узкой стойкой, за которой можно было видеть круглые бутылки вина.
Я прошла, взяла одну и направилась к столику.
Раскупорила. Сделала большой глоток.
Так-то лучше.
Возникшую магию я ощутила сразу. Она прошла волной, захлопывая дверь и отрезая мне путь из таверны.
Я сделала еще глоток. Вино было дешевым и кислым.
Я продолжала сидеть. Даже когда услышала скрип половиц за спиной. Просто сидела и пила прямо из горлышка.
В моем сознании тускло проявился дракон.
«Начинаем?»
«Подожди!» – отозвалась я.
Он обреченно вздохнул.
Связь между драконом и его наездницей – вечна. Они могут не быть вместе, но чувствовать друг друга будут всегда. Вот и я ощущала, как он болезненно повернулся, встряхивая шеей, затянутой в цепи. Я не сидела, как он, в подземелье, на мне не было цепей, но я чувствовала себя так же – скованной и не имеющей возможности вырваться. Уже давно. Очень давно.
– Ты даже не повернешься ко мне, – прозвучавший за спиной до мурашек знакомый голос.
Принц-отступник.
Мужчина моей жизни, которого я предала.
Мужчина, которого так и не смогла ни забыть, ни заглушить свои чувства.
Дэй.
Бутылка, против моего желания, все же дрогнула в руках. Я старалась быть спокойной. Я держалась. И все же этот голос заставил меня сжаться внутри. Сколько раз я проговаривала с Дэем эту встречу. И каждый раз, даже в моих иллюзиях – он меня отвергал. Я знала, что так будет.
Я все знала…
– Ждал? – спросила на выдохе и тут же запила вином.
– Я знал, что придешь ты…
Я отставила бутыль на стол, неторопливо поднялась и повернулась.
Он стоял у первой ступени на второй этаж. Рука лежала на рукоятке клинка – все того же эльфийского. Сколько его помню – он всегда был с ним. Неизменно.
Медленно скользнула взглядом по фигуре. Высшие силы… Как я мечтала снова пройтись по этому телу руками, ощущая подушечками пальцев каждый шрам, припадая к нему губами.
Тело при виде него отозвалось тянущей болью.
Я подняла взгляд – и наткнулась на равнодушные синие глаза. Их холод пронзал мою и без того израненную душу.
– Ну что же ты замерла? – спросил он режущим, как сталь, голосом.
И я ощутила, как темные путы магии, прокравшись сзади, начали сковывать меня.
Ведьма. Где-то позади была Верховная.
«Пора», – тускло сказал дракон.
«Нет», – уверенно приказала ему я.
В бледном свете луны я успела заметить кривой шрам, рассекающий щеку Дэя. Я помнила, как он его получил. Это я его ранила. В тот день, когда, чувствуя, как мое сердце разрывается, уводила за собой стаю Золотых Драконов – сильнейших на всем Виренааре.
– Неожиданно, не так ли? Ты ведь надеялась, что я умер? – резкость, с которой это было сказано, повторно резанула по незажившей ране в сердце – да так, что та начала кровоточить сильнее, чем если бы он вонзил в нее клинок.
Никогда не надеялась. Наоборот – молила всех богов, отвернувшихся от меня, чтобы он жил. Не ложилась спать, пока не узнавала все сводки о принце-отступнике.
Дэй шагнул ближе.
Клинок крутанулся в его руке, и лезвие уперлось мне в горло.
Я не сопротивлялась.
«Пора!» – настойчиво повторил дракон.
«Нет, Райш», – шепнула я.
«Что ты задумала?» – хмуро поинтересовался он.
«Я сделаю все правильно».
Вскинула голову.
– Ты знал, что сюда приду я. Ты подготовился, – проговорила хрипло. – Так что же ты медлишь? Убивай.
Дэй смотрел на меня.
Внимательно смотрел.
Без ненависти – но с презрением.
– Нет, не так сразу. Я хотел увидеть твои глаза. Хотел спросить – ну как он? Как тебе с ним? Его поцелуи так же приятны?
Я криво усмехнулась.
Сердце на секунду остановилось – и сделало отчаянный удар.
Могла ли я что-то объяснить Дэю?
Имела ли право так прямо смотреть в его глаза, стараясь сохранить спокойствие?
Хотя, наверное, именно так я и выглядела. Спокойно. Ведь я уже все для себя решила. Я знала, зачем сюда иду и для чего.
– Сделай хоть что-нибудь. Скажи хоть что-то в свое оправдание, – прошипел Дэй, склоняясь к моему лицу.
Я прикрыла глаза.
Если убить наездника, дракон станет свободным. Рухнут магические цепи, его сила начнет принадлежать только ему. Он уведет свою стаю – и его невозможно будет вернуть до тех пор, пока не появится новый наездник, способный подавить его волю или заполучить искреннюю дружбу и преданность.
Я была из тех, кто подавил.
Я знала: тот, кто сейчас стоял передо мной, должен был быть его истинным наездником.
Я не позволила.
Я глубоко вздохнула.
«Ты правда хочешь это сделать?» – прошипел Райш.
«Я должна была это сделать еще тогда. Я устала. Я больше ничего не могу изменить».
«А хотела бы?» – с усмешкой спросил дракон.
«Поздно».
«А ведь все могло быть по-другому», – вздохнул он.
«Но уже невозможно исправить выбор прошлого», – тихо ответила я.
«А если бы было возможно, какой выбор ты бы сделала?»
Я не ответила.
Открыла глаза и посмотрела на Дея.
– Ты не сможешь меня убить.
Ощутила, как его рука дрогнула.
Он и правда не сможет.
Как не смог тогда.
Я улыбнулась.
– Я смогу.
И, перехватив его руку, уверенным движением перерезала себе горло, отправив последнее мысленное послание своему дракону:
«Ты свободен».