Имя демона, или Жених из преисподней

Впервые я была совершенно согласна с Кенно.

– Да и мне не хотелось бы, чтобы нас видели вместе. Невесть кто у вас преподаватели. Возможно, что во мне увидят демона. А если мне не изменяет память, демон в паре с эльфом – не слишком хороший тандем. Я не хотел бы пачкать свою репутацию.

«Свою? – усмехнулась я. – Ну да. Это же демон! О чьей репутации еще он должен заботиться? Уж точно не о моей».

– Она у вас и без того темная, – выпалила я на одном дыхании.

– Кто бы говорил, – протянул Кенно. – Вы даже в обморок от вида обнаженного мужчины в своей кровати не упали. Привычное зрелище?

Меня в жар бросило, я сжала кулаки и повернулась.

Демон срочно растаял под моим убийственным взглядом, в задумчивости при это шепнув:

– И все же нужно порыскать в вашей родословной. Там, вероятно, были демоницы!

«Чтоб он в свою преисподнюю провалился!» – пожелала ему я и вошла в нужную аудиторию.

Здесь меня ждали. В самом настоящем смысле слова. Едва я прикрыла за собой дверь, как послышались восхищенные шепотки и с первого ряда раздалось:

– А вы нам демона вызовете, как предыдущей группе?

– Даже не думайте! – на ухо прошептал мне Кенно. – К чертям такие показы. Следующий демон может быть злобнее, чем я. Я бы не хотел, чтобы мою пусть и фиктивную невесту разорвали у меня на глазах.

– И что, даже не заступитесь? – едва слышно полюбопытствовала я.

– Ну-у, – протянул он. – Это смотря кого вы вызовете в этот раз. Выбирая между нерадивым демонологом и собственной бархатистой шкуркой, которая может пострадать в процессе вашего спасения, я все же выбрал бы второе.

– Гад, – едва слышно шепнула я.

– Демон, – ласково поправил он.

Я улыбнулась аудитории. Посмотрела на светящиеся интересом глаза.

– Меня зовут Лия Дайренти. Я ваш преподаватель демонологии.

– Демонов вызывать будем? – повторил вопрос паренек со среднего ряда.

Пожалуй, слава о моем умении вызовов разлетелась по институту слишком быстро. И, судя по горевшим любопытством глазам адептов, каждый находился в ожидании увидеть самого настоящего демона.

Я прошла к столу и повернулась к ребятам.

– Начнем с показательной лекции. Я открою портал, чтобы вы смогли понять, с чем мы имеем дело. Но вызывать никого не будем.

– Слава нечистым! – высказался демон.

– Замолчите вы, в конце концов! – одними губами попросила я.

– Молчу-молчу! – отозвался Кенно. – Не смею вас перебивать. Но смею заметить, у меня нехорошее предчувствие.

– Заткнитесь! – прошипела я.

– Уже-уже! – И демон все же замолчал.

А я начала выкладывать все необходимое из сумки на стол.

Начертила под надзором десятка любопытных глаз пентаграмму на полу. Выложила защитные амулеты по углам и артефакт в центре. Прочертила внутри звезды круг бездны. Выстроила щитовой барьер и начала привычное заклинание. Нет, не вызов… Открытие портального зеркала.

– Асмирор наймирус ампирус тортор…

В этот раз я полностью ушла в себя, не отвлекаясь на шумы и возгласы ребят. Ни разу не сбилась, даже когда пол начал уходить вниз, обрушиваясь в пентаграмму, открывая грань бездны и выворачивая наружу темный мир.

По идее, у нас должна была отразиться лишь изнанка, вроде зеркала, в которое мои адепты могли бы увидеть грозные пейзажи преисподней.

– Пирорус миррил… – продолжала я, вызывая отражение. То поднялось черным изваянием из бездны. Обрисовалась огромная рама защиты, в которой появилась зеркальная гладь. В глубине ее отражения заклубились черные смерчи. Начали проявляться мрачные виды иного мира. И я уже возрадовалась, услышав тихие восторженные вскрики адептов. И тут зеркало издало треск. Такой, от которого захотелось заткнуть уши. Ох, как он мне не понравился. В тот же момент тьма крутанулась в отражении, словно дикий вихрь, и из него на зеркальной глади проявились сразу три пары когтистых жутких лап.

По аудитории туманом потянулась темная дымка и промозглый холод. А до моих ушей донеслось сразу порядка десятка имен, которые шептала мне тьма. Коротких имен диких демонов.

– Асмир. Протер. Мортер. Аптер. Сайнар. Омпар…

Пресветлая! Я не могу запомнить сразу столько имен!

Стекло зеркала выгнулось дугой и лопнуло, осыпаясь вниз черными осколками. А из внушительной рамы на пол аудитории вступила жуткая когтистая лапа.

С рядов раздался истошный визг.

– Аст испирус! – заорала я, приказывая зеркалу закрыться.

Но осколки остались лежать на полу, а в аудиторию заглянула клыкастая демоническая пасть одного из низших демонов.

Я его узнала. Глупый взор. Пустая искра в глазах. Вздыбленная шерсть на загривке. Она у них такая с рождения.

Демон олтирус!

Злобный. Яростный и совершенно неподчиняемый, к тому же мало что соображающий.

– Аст испирус тороро! – включила я давление уничтожения.

Монстр повернулся на меня и потянул тело из рамы.

«Мамочки! Что происходит? – паникой застучало у меня в висках. – Так не должно быть! Это просто невозможно! Грань держит демонов, пока не прозвучит вызов. Но вызова не было. Монстры, тем более примитивные, не могут просто взять и разрушить проекцию! Это же не высшие».

– Аст испирус тороро! – выкрикнула я, уже понимая, что мой приказ не действенен и пора вспоминать убийственную магию.

– Аст тах мкараррррр! – зазвучало звериным голосом демона за моей спиной.

В глаза олтируса появилось недоумение.

– Аст тах! – рыкнул Кенно в приказном тоне.

Монстр заерзал на месте, прижал уши к голове и нырнул обратно в зеркало. Лапы других монстров, что тянулись следом за ним, молниеносно пропали в сумрачной дымке.

А демон продолжил говорить, уже не обращая внимания на меня.

– Изумер сукрупи варинор топари.

Осколки на полу задрожали, начали подпрыгивать, взлетели в воздух и, словно пазлы, сложились в раме черного зеркала в единое полотно. Отражение вспыхнуло черным огнем, и зеркало провалилась в бездну, запечатывая пентаграмму и возвращая полу цельность.

Я облегченно выдохнула.

Да что я. Все в аудитории выдохнули. И кто-то пискляво брякнул:

– Ошалеть! Вот это представление!

И тут же загудел рой голосов:

– Шикарно!!!

– Просто обалдеть!

– А вы слышали, как голос сиеры Лии изменился! Я чуть не поседел! Думал, это демон говорит.

Знали бы они, что так и было. И я сама чуть не поседела.

– Я ни одной лекции по демонологии не пропущу! – выкрикнул кто-то с самых задних рядов. – Это самый интересный предмет!

А я, пожалуй, ни одной лекции больше не проведу. Я едва сдерживала дрожь в коленках. Что же это такое? Почему грань лопнула и выпустила монстров? Я же не делала вызов.

– На сегодня лекция закончена, – торопливо проговорила я, собрала, сложила все артефакты и амулеты в сумку. После чего спешно вышла из аудитории под грохот оваций.

– Нам повезло, что для низших демонов не нужно знать имя. Тьма прошептала их слишком много. Но как вы закрыли зеркало? – спросила я невидимого демона, направляясь в следующий кабинет. В том, что Кенно рядом, у меня не было сомнений. Я оказалась права. Ответ последовал незамедлительно.

– Я высший демон. Вы открыли зеркало, используя темную силу, призывая ее. Силу, которая во мне изначально. Я рожден с ней.

– Но почему эти твари начали выползать из зеркала? – спросила я в удивлении. Узнавать про мир преисподней оказалось очень интересно, но, ко всему, неожиданно жутко. В институте мы такого не проходили. Не случалось у нас на практике прорыва зеркал. Не приходили на вызов низшего демона высшие. Не срывались в пустоту имена. Никто не готовил меня к такому.

– Судя по всему, – задумчиво проговорил Кенно, – грань дала пробоину, и из нее начали выползать низшие твари.

– Это и я увидела. Но почему? Что происходит? Так не должно быть.

– Здесь вы демонолог, а не я, – спокойно парировал Кенно. – Скажите спасибо, что я помог вам загнать их обратно. А кого вы вызываете и почему постоянно приходят не те, это вопрос не ко мне.

Я остановилась и едва слушающимся языком прошептала:

– Спасибо!

– Мур, – пропел мне на ухо демон. – Восхищен! Нет ничего более сладкого для мужского уха, чем слышать извинения из уст женщин. Кстати, я не против принять их и в другом, более близком общении.

– Да идите вы! – мгновенно разозлилась я.

– Я и так из преисподней, – напомнил мне демон. – Дальше некуда.

– Поверьте мне, есть! – заявила я.

– Да вы еще и грубиянка! – воскликнул Кенно.

– Стойте! – прервала его я. – Молчите!

– С чего вы решили, моя дорогая, что вправе мне приказывать? – прошипел демон.

– С того, что нам навстречу идет ректор.

Кенно сразу замолчал.

– Добрый день, сиера Лия, – сверкая обворожительной улыбкой, пропел ректор Шаркен, приближаясь ко мне. – Как ваша вторая лекция?

– Адепты в восхищении, – правдиво ответила я.

– О-о-о, я даже не сомневался! – восторженно похвалил меня ректор. – Буду честен, ваш профессионализм меня восхитил.

Кенно насмешливо фыркнул мне на ухо.

– Каков пижон!

Шаркен замер, прислушался. Даже немного нахмурился, напрягая слух. И я видела, как синие глаза стали яркими. Ректор словно отправлял в пустоту обворожение сирен.

Я продолжала стоять и глупо улыбаться.

– Что-то не так? – спросила с искренним недопониманием.

Ректор обвел взглядом вокруг себя:

– Вероятно, – проговорил задумчиво, – сквозняк в окнах. Послышалось, словно кто-то рядом… Невидимый, темный. Странная аура вокруг. Вы разве ничего не ощущаете?

Я пожала плечами.

– Ничего. Но, учитывая, что я только что вызывала зеркало проекции, возможно, от меня еще пахнет тьмой. Такое случается с демонологами.

Взор ректора изменился. Он точно мало что знал о демонологах, иначе понял бы, что я вру и не краснею.

– Значит, и правда послышалось, – медленно проговорил Шаркен и тут же снова очаровательно мне улыбнулся. В глазах его заплескалось спокойное синее море. – В наше время редко встретишь преподавателя с отличными знаниями. Вижу, что я в вас не ошибся. Ко мне обратились деканы сразу нескольких факультетов. Слава о вас быстро разлетелась по институту. Ваше имя на устах наших учащихся. Все хотят, чтобы им включили в курс демонологию.

Я растерянно смотрела на ректора.

– Я польщена, – сказала негромко. – Но нужны ли всем знания по демонологии?

Шаркен развел руками.

– Я вам говорил, что этот предмет введен у нас как общеобразовательный. Так почему бы не включить его на все курсы и факультеты. – Он внимательно всмотрелся в меня. – Я думал, вас это порадует. Увеличение часов значительно прибавит ваш оклад, сиера Лия.

Ох, если бы я получила такое предложение буквально пару дней ранее, прыгала бы от счастья. А сейчас у меня за спиной демон и очень мало времени, чтобы отправить его домой. И это время мне хотят сократить дополнительными часами работы в институте.

– Я поставил вам чуть больше лекций, – добавил ректор.

– Насколько больше? – напряженно спросила я.

– Полный рабочий день. Шесть занятий, – радостно заявил Шаркен.

Я посмотрела на него взглядом, полным тоски.

– Шесть? Сиер Партарский, вы не подумайте, что я отказываюсь от работы или она мне не нужна. Просто я демонолог, а не преподаватель. И для того, чтобы вести обучающую деятельность, мне необходимо создать программу лекции, расписать ее. Подготовить для начала все необходимые артефакты и подумать, какие гримуары понадобятся адептам.

Шаркен нахмурился. Подозрительно прищурился. Я вздохнула и кивнула.

– Я согласна. Только дайте мне время для подготовки учебного плана.

– Вот и чудесно! – пропел ректор и сунул мне в руки лист бумаги. – А вот вам расписание с номерами кабинетов. Надеюсь, пары дней вам хватит, чтобы подготовить все необходимое и в полной мере приступить к обучению?

– Семь! – шепнул мне на ухо Кенно. – Что-то подсказывает, что за два дня вы не успеете отправить меня домой.

Шаркен замер, снова прислушиваясь.

– Семь! – гаркнула я, заставляя того вздрогнуть.

– Чего? А? Семь? – растерялся ректор. Но тут же пришел в себя. – Нет, это слишком много! Мы теряем целую неделю обучения. Три дня, не более!

– Шесть! – вставила я.

– Четыре, – включился в азарт Шаркен.

– Пять, ни мне ни вам, – заявила я.

– Э-э-э, – протянул он. – Согласен. Берите расписание. Через пять дней вы с утра в институте. Но это не отменяет еще одну лекцию сегодня. Отличного вам дня, сиера Лия.

И, насвистывая, ректор направился далее по коридору.

Я облегченно выдохнула.

– Фу, – донеслось до меня. Кенно, уже не приглушая голоса, фыркнул. – Сирен! Подумать только! Здесь ректором работает сирен! Скажите, моя дорогая, он пытался вас обольстить?

– Было такое, – призналась я, направляясь к очередному кабинету, где меня должны были ждать. Прозвучал звонок, и мимо начали сновать адепты, торопясь по своим аудиториям.

– Мне этот сирен совершенно не нравится, – прохрипел демон. – И если бы моя воля, я бы настаивал на вашем увольнении.

Я усмехнулась.

– Вы ревнуете, Кенно? Или мне показалось?

Демон вздохнул так тяжко, словно я его за жабры схватила.

– О-о-о, нет, это не ревность. Хотя да… Это ревность. Понимаете ли, моя дорогая. Не знаю, как у вас с эльфами, а у нас демоницы, зная горячие пристрастия демонов, настояли и заставили жрецов вплести в узы привязку. Правда, они не учли, что у подобного действия может быть побочный эффект.

– Не поняла, – изумилась я.

Он усмехнулся.

– Чем дольше на нас брачные узы, тем сильнее я ощущаю к вам привязанность. Через неделю я буду полностью считать вас своей, и… Один взгляд такого вот сирена может повлечь за собой бешеный приступ ревности и ярости.

– Вы хотите сказать… – Вот тут я действительно испугалась.

– Если в течение недели вы не отправите меня домой, – на ухо пропел мне демон язвительно-приторным голосом, – есть вероятность отрывания головы вашему жениху Рондару, ну и ректору заодно. Ибо при одной мысли, что вы можете быть с ними, во мне будет просыпаться демоническая ярость. И поверьте мне, вы тоже будете испытывать ко мне самую искреннюю и пылкую страсть.

Еще лучше. Этого мне и не хватало. Ревнивый высший демон. И эльфийка, находящаяся в бешеной любовной зависимости от него. Вот спасибо всем богам, светлым и темным, услужили.

Я ускорила шаг в аудитории. Нужно немедленно, сейчас же, вернее сразу после лекции, нестись, бежать, галопом скакать к ректору Готеру. Пусть поможет отправить демонюку обратно. И уже там, в своем темном мире, с их темными законами, Кенно может хоть что устраивать своей женушке. А я… Я помирюсь с Рондаром и удачно выйду замуж за эльфа, как и полагается эльфийке.

На этой мысли я открыла дверь в очередную аудиторию. Но, памятуя о том, что произошло на прежней лекции, вошла я с фразой:

– Начнем с введения вас в общий рассказ о темном мире.

Лица адептов тут же изобразили величайшую скуку.

Я улыбнулась.

– После того, как вы поймете, что это за мир, кто в нем живет и по каким законам, мы обязательно устроим показательную лекцию. Но это произойдет не сегодня.

Народ тут же оживился, а я начала один из увлекательнейших рассказов ректора Готера.