Пять ошибок Мэтью Рида

Последнее, что услышала девушка – печальны вздох старушки и явно недовольное сопение того здоровяка.

Догнать Мэтью удалось только аж у самой машины, где парень остановился и шумно выдохнул. Было видно, что чисто эмоционально ему сложно далось это довольно недолгое мероприятие. Но почему-то сейчас Эшли казалось, что Мэту стало легче, будто бы в его движениях, даже в том, как он дышал, что-то изменилось, будто бы груз прошлого наконец-то окончательно отпустил его. Молодой человек достал сигарету и закурил. Рич обошел машину и одним движение руки попросил брата дать ему тоже сигарету. Фэллон, хоть и не была заядлой курильщицей, почему-то тоже почувствовала желание получить дозу никотина, поэтому присоединившись к парням, неловко попросила Рида сигарету. Он, не задавая лишних вопросов, открыл пачку и протянул ее британке.

Троица, словно герои какого-то вестерна, стояли опершись об капот машины и задумчиво затягивались сигаретным дымом, глядя вдаль. Тишину, разбавляемую редким карканьем воронов, решил прервать Рич, задав Мэтью вопрос:

– Ты не пойдешь к ней? – тихо спросил он.

– Нет. Не сегодня, – сухо ответил Рид.

О ком шла речь – Эшли не понимала. А задавать какие-то вопросы не очень хотелось.

Через несколько минут в арке показалась фигура пожилой женщины, которая не спеша направлялась к ним. Когда Мэт заметил старушку, его лицо чуть расслабилось.

– Мэтти, дорогой, жаль, конечно, что мы смогли встретить только в такой горький момент. Не знала, что ты вернулся в город, – женщина слегка улыбнулась.

– Да, миссис Колдвелл, приехал пару недель назад. Я в первый же день к вам пошел, а оказалось, что в вашем доме уже другие люди живут.

– Дочка настояла, чтобы я переехала к ним. Наша Лейн-стрит стала совсем небезопасной в последние годы, а я уже не молодая, поэтому теперь живу у Лили, нянчусь с внуками, а дом мы продали.

– Это хорошо, что вы не живете больше одна. Я, честно говоря, боялся худшего, когда увидел новых жильцов, – поджал губы Мэт, глядя на свою бывшую соседку.

– Ох, нет, как видишь, еще жива-здорова, и дай Бог, чтоб еще внуков в школу отправить, – с теплом в глазах улыбнулась старушка, а затем, погладив молодого человека по плечу, добавила: – Как ты вырос, дорогой. Так возмужал. Ты стал очень похож на Бетани, упокой Господь ее душу. А это твоя девушка? – спросила женщина, указывая на британку.

– А, нет, это моя… подруга, – чуть запнувшись, ответил Рид.

– Эшли, – представилась Фэллон, протягивая руку и слегка улыбаясь.

– Донна Колдвелл, – доброжелательно ответила пожилая женщина, пожимая руку девушки.

Рич, явно не заинтересованный в ностальгических беседах со старыми знакомыми, оттолкнувшись от машины, обошел ее и сел внутрь, делая глоток энергетика.      Эшли спустя несколько минут, учтиво кивнув, тоже села в машину, доставая телефон и проверяя новые уведомления.

– Сильно вчера Майклу досталось? – послышался неожиданный вопрос сзади.

– Не знаю, но губу и скулу ты ему точно разбил, – после шумного выдоха ответила Эш, поворачивая голову к рыжеволосому парню.

Он, приподняв брови и откинувшись назад, цокнул языком, показывая неодобрение собственным действиям. Рич что-то пробубнил про то, что нужно будет извиниться перед Уилсоном и Брауном, а затем уткнулся в телефон.

Девушка еще несколько минут просидела в тишине, наблюдая, как Рид и миссис Колдвелл обмениваются теплыми улыбками и объятиями. А затем парень, попрощавшись с женщиной, сел в машину. Они отъехали от кладбища и направились вперед по дороге. Через несколько поворотов, Мэтью притормозил и остановился возле обочины. Рич, попрощавшись с обоими, вышел, хлопнув дверью, а Мэт, переключив передачу, плавно нажал на газ, выезжая к улице, которая вела в центр города.

– Милая женщина, – сказала Эш, взглянув на своего водителя.

– Да. Миссис Колдвелл жила напротив нас, сколько себя помню. Она дружила с мамой, а когда мама умерла, она часто приглядывала за мной. Я иногда ужинал у нее, когда отец по нескольку дней не приходил домой, – спокойно рассказал Мэтью.

– А тот мужчина? Он явно был не рад тебе.

– Это Пол Ротс. Бывший начальник отца. Не знаю, он всегда меня не любил. Возможно, потому что отец всякое рассказывал про меня, а может, потому что я его сыну нос сломал в средней школе, – ответил со смешком молодой человек.

– Вот оно что. Тогда все понятно, – усмехнулась британка. – Не знала, кстати, что Рич тоже будет, тем более после вашей ночной ссоры.

– А, типичная ситуация для нас, не обращай внимания. Ричу достался взрывной характер деда, поэтому он постоянно вот что-то такое выкидывает. Да и поехал он только потому, что его мать заставила. Он моего отца пару раз в жизни видел всего лишь. Его семья не очень хотела общаться с моей после смерти мамы.

– Это получается его дед – твой родственник? – уточнила Фэллон.

– Его дед по отцовской линии, мистер Джонатан Рид – родной брат моего деда, Гарольда Рида, это отец моего отца.

– Как много Ридов в одном предложении, – едва слышно хмыкнула Эш.

– Да, семейство у нас большое. Или как говорила бабушка Рид: «Угораздило же меня связаться с этим выводком Ридов, будь вы все неладны», – тихо рассмеялся парень, взглянув на подругу. – Кстати, а ты завтракала? Можем заехать в «Майлз и Пенни», у них как раз сейчас время панкейков, – перевел тему Мэтью, поглядывая на наручные часы.

– Да, давай перекусим, а то я утром только воды успела выпить. Заодно возьму завтрак и кофе для Крис.

– Как она, кстати? Ночью ей было очень весело, и, черт возьми, я не помню, чтоб еще хоть какая-то девушка так упорно пыталась добиться моего внимания, – хохотнул Рид.

– О боже, да. Крис вчера знатно перебрала, не помню, когда она вообще последний раз так напивалась. Но с ней все будет хорошо. Когда я уходила она еще спала.

– Ты не сказала, куда идешь? – приподняв брови, спросил Мэтью.

– Не стала ее будить, да и… эм… в общем не было времени ей сказать, – ответила Эш.

«Просто вряд ли бы Крис оценила бы мои эмпатичные душевные рвения», – уже в своей голове, мысленно ответила Эшли правду на вопрос парня.

Когда через десять минут они подъехали к небольшому ресторанчику, Мэтью отстегнул ремень безопасности и пошарился в карманах пальто, а затем и брюк, что-то ища. Фэллон тоже успела отстегнуться и уже хотела открыть дверь, как Рид сказал:

– Эшли, глянь в бардачке, не могу найти бумажник, – он указал рукой на черную створку напротив коленей британки.

– Да, секунду.

Фэллон нагнулась и одним аккуратным движением открыла бардачок, и сразу же ей в глаза бросились темно-синие квадратики контекс. Эш на долю секунды опешила, ведь, честно говоря, презервативы – это последнее, что ожидала увидеть сейчас девушка.

– А, все, нашел, – послышался голос молодого человека.

Эшли тут же захлопнула бардачок. Она, как ни в чем не бывало вышла из машины, закрывая дверь. Но Мэтью, кажется, вспомнив о том, что хранил в машине, чуть было не хлопнул себя по лбу. Он, пошептав что-то вроде «твою же мать», неловко почесал затылок. Но, поскольку они оба были взрослыми людьми, парочка довольно быстро опустила эту ситуацию, направляясь ко входу в заведение.

Теплый свет небольшого ресторанчика мягко освещал столики, создавая уютную атмосферу. За окном продолжало непогодиться и, кажется, все-таки пошел снег, ведь стекло стало покрывалось мелкими снежинками, отражая неоновый свет вывески. В воздухе витал сладкий запах свежих панкейков, ванильного сиропа и горячего ароматного кофе.

Когда парочке ранних посетителей принесли их заказ, Мэт прервал тишину:

– Это место почти не изменилось за последние тридцать лет, – сказал Мэтью, разрезая вилкой пышный панкейк и пропитывая его сиропом. – Я приходил сюда с мамой, когда был ребенком. Она всегда заказывала нам панкейки с черникой и какао с присыпкой.

Эшли улыбнулась, обмакнув кусочек блинчика в шоколадном топпинге.

– М-м, – промычала девушка. – Значит, у тебя с этим местом связаны приятные воспоминания?

Молодой человек кивнул, его взгляд на мгновение стал рассеянным, словно он снова был тем самым мальчиком, сидящим за этим же столиком с мамой.

– Да. Это было до… – Он замолчал, но Фэллон поняла, что он не хотел углубляться в неприятные воспоминания. – В общем, сюда всегда было приятно заходить.

– Я понимаю, – сказала Эшли, кивая. – У меня тоже есть такое место. В Лондоне было одно маленькое кафе, где подавали потрясающие ирландские закуски. Мы с папой ходили туда после матчей «Ливерпуля».

Мэтью усмехнулся:

– Черт, каждый раз забываю, что вы, девушки из Европы, тоже фанатеете от футбола, – парень улыбнулся.

– Да, но знаешь, большая часть моих друзей были фанатами «Челси», потому что это почти что наш домашний район, а Ливерпуль довольно далеко от Лондона, – объяснила британка, делая глоток кофе. – Мой папа, когда приезжал в отпуска, каждое воскресенье смотрел матчи, а иногда мы ездили на Энфилд, посмотреть за игрой команды вживую. Мы смотрели матчи вместе, а потом шли есть картофельные оладьи с лососем.

Рид с улыбкой кивнул.

– Отличная традиция.

– И знаешь, что? – Эшли наклонилась ближе, словно делясь секретом. – Однажды мы там встретили Джереми Кларксона.

Молодой человек поднял брови и хмыкнул.

– Правда?

– И это было что-то с чем-то, – тихо засмеялась Эш. – В общем, он был с кем-то из друзей, и мой папа, естественно, не смог удержаться, потому что он был его огромным фанатом. Подошел к нему и начал обсуждать его последний эпизод «Top Gear».

Мэтью со смешком представил эту сцену.

– И как Кларксон отреагировал?

– О, он был в своей стихии. С сарказмом сказал что-то вроде: «Если бы я знал, что мой зритель сидит в этом кафе, я бы выбрал другое место». Но потом все равно улыбнулся и даже сфотографировался с нами.

– Это, безусловно, история что надо, – ответил, усмехаясь Мэт, покачав головой.

Они обменялись теплыми взглядами, наслаждаясь моментом. Время словно замедлилось, а начавшийся за окном снегопад стал всего лишь фоном для их легкого, приятного разговора.

– Я бы хотел побывать в том кафе однажды, – вдруг сказал Рид.

– А я бы хотела попробовать панкейки с черникой, о которых ты говорил, – ответила Эшли, немного ерзая на кожаной обивке дивана.

– Значит, мы договорились, – с улыбкой произнес парень, и их завтрак, кажется, стал еще вкуснее от осознания, что это утро – одно из тех, которые запоминаются надолго, пусть оно и было омрачено похоронами.

Когда они уже почти доели свои десерты, Эш заказала у подошедшей официантки омлет с беконом и двойной эспрессо с собой. Юная девушка учтиво улыбнулась и, быстро кивнув, ушла на кухню. Британка не могла не позаботиться о своей подруге, которая, наверное, уже успела проснуться.

Как только им принесли счет и бумажный пакет с горячим свежеприготовленным завтраком, парочка засобиралась. Мэт, вновь демонстрируя свои манеры, открыл Эшли дверь, а затем, обойдя автомобиль, сел в него сам.

Редкие лучи декабрьского солнца отражались на влажном асфальте, а в воздухе кружились редкие, но уже довольно крупные снежинки. Снегопад только начинался, и белые хлопья неспешно опускались на лобовое стекло, тая от его тепла. В машине было тихо – только приглушенное гудение мотора и редкий звук дворников, смахивающих снег.

Эшли сидела на пассажирском сиденье, рассеянно глядя в окно, но мысли ее были заняты не улицами, проносящимися за стеклом, а молодым человеком, сидящим рядом. Что-то едва заметное изменилось в нем. Наверное, это трудно увидеть, если не обращать внимания на какие-то мелкие детали поведения. Мэтью казался другим. Не тем человеком, с которым она познакомилась несколько недель назад – таинственным, напряженным, словно все его существо было зажато в тиски прошлого. Сегодня же в его движениях появилась легкость. Неуловимая, но ощутимая. Как будто он сбросил тяжелую ношу, которая годами пригибала его к земле.

Да, хоть Рид и пытался казаться спокойным и воспитанным парнем, невероятно проработанным и осознанным, но печаль в его глазах, оставшаяся словно шрам, после пережитого в детстве, скорее всего, остались бы с ним до конца жизни. По крайней мере, так казалось самой британке до сегодняшнего утра.

Эшли украдкой посмотрела на него. Лицо Мэтью освещалось мягким солнечным светом, пробивающимся сквозь пасмурное небо, и в этот момент девушка заметила то, чего раньше не видела – легкую искорку в его взгляде, едва заметную, но такую живую.

Он поймал ее взгляд. Рид ничего не сказал, только слегка улыбнулся уголками губ, а затем вернул внимание к дороге. Эш неосознанно потянулась к нему, ее пальцы легким движением коснулись руки молодого человека, лежащей на рычаге коробки передач. Всего на секунду, словно случайно, но Мэтью не убрал руку.

Вместо этого он чуть подался вперед, будто бы и сам искал этого контакта. Пальцы британки оказались между его, и Мэт мягко сжал их, ни к чему не принуждая, просто давая понять, что тоже чувствует этот момент.

Они молчали. Но в этой тишине было больше, чем в тысячах сказанных слов.

Примерно через десять минут машина плавно свернула на Меин-стрит, к ее дому. Мэтью затормозил, не выключая двигатель. Несколько секунд он просто смотрел на подругу, словно запоминая черты ее лица.

– Спасибо, что была сегодня рядом, – негромко сказал он.

– Ты бы справился и без меня, – ответила Фэллон, улыбаясь.

Мэтью качнул головой, будто не был до конца в этом уверен. А потом медленно наклонился к ней и, прежде чем британка успела что-то сказать, едва ощутимо коснулся ее лба губами. Тепло, мягко, почти невесомо. Эшли прикрыла глаза, задержав дыхание. В этом жесте не таилось ни страсти, ни отчаяния – только забота и благодарность. Ровно такая же, которая была в нежном прикосновении руки Эш тогда, в ее ванной.

Молодой человек отстранился, но на его губах осталась легкая улыбка.

– Передавай Кристен привет.

Она открыла дверь, выходя под пушистые снежинки, которые мягко ложились на черную ткань пальто, но прежде чем захлопнуть ее, девушка оглянулась.

– Еще раз спасибо за машину.

Рид мягко улыбнулся и кивнул. Машина плавно тронулась с места, оставляя на дороге едва заметные следы шин, которые вскоре начали заметать снежные вихри. Эшли осталась стоять у входной двери, провожая черную БМВ взглядом, а в груди у нее разливалось приятное, теплое чувство, которое она, кажется, уже успела позабыть.

Когда Эшли открыла дверь своей квартиры, ее встретила полутьма и слабый запах миндального лосьона Крис, смешанный с едва слышимым кисловатым запахом перегара – отголоском вчерашней вечеринки. Кристен, явно страдающая от последствий бурного вечера, сидела на краю кровати, укутавшись в одеяло, словно в кокон.

Фэллон сняла пальто и прошла в комнату, шурша бумажным пакетом из ресторанчика.

– Крис, я принесла тебе кофе и омлет с беконом, – сказала британка вместо «доброе утро», смотря снисходительным взглядом на Джадд.

– О Боже, кофе… пожалуйста, – простонала она, не открывая глаз.

Эшли усмехнулась, поставила бумажный пакет с едой на стол и протянула подруге свежезаваренный двойной эспрессо.

– Я знала, что ты будешь в агонии, – сказала она, присаживаясь рядом.

Крис с трудом разлепила глаза, сонно прищурившись на подругу.

– А ты, собственно, где была? – спросила шатенка, беря кофе в руки, словно священный дар.

Эш вздохнула, ненадолго задержав взгляд на своих переплетенных пальцах. Она прекрасно знала, что Кристен будет не в восторге от ее ответа.

– На похоронах, – ответила девушка спокойно.

Джадд замерла со стаканчиком у губ, а затем медленно опустила его и вскинула брови.

– Чего? Чьих, черт возьми, похоронах? – шатенка нахмурилась.

– Томаса Рида. Отца Мэтью, – немного неловко ответила Фэллон.

– Подожди… ты хочешь сказать, что этот парень, с которым ты знакома всего две недели, позвал тебя на похороны, и ты просто… согласилась? – Глаза Кристен расширились, а ее губы приоткрылись в немом удивлении.

Эшли пожала плечами.

– Мэтью попросил меня быть рядом. Он… он выглядел так, будто ему это действительно нужно.

Кристен неодобрительно покачала головой и сделала большой глоток кофе. На ее лице виднелся легкий ступор, пока она пыталась понять, как это вообще все произошло.

– Это странно, Эш, – сказала она, нахмурившись. – Ну, типа, похороны – это сакральная и довольно личная вещь. Их проводят для самых близких. Семья, старые друзья… Но ты? Вы с Мэтью-то даже толком не знаете друг друга, а его отца ты вообще никогда не видела.

Эшли ничего не ответила. Она понимала, что Кристен права, но воспоминание о том, как неуверенно Мэт спрашивал ее об этом, как напряжен он был во время речи отца Кристофера и как парень преобразился, как только Томас Рид отправился в последний путь в вечность, не давало британке пожалеть о своем решении.

Джадд тяжело вздохнула и убрала с лица выбившуюся прядь волос.

– И кто это предложил?

– Мэтью, – спокойно ответила Эш. – Он сам попросил меня.

Крис закатила глаза, откидываясь на подушку.

– Ох, подруга… – пробормотала она, качая головой.

Девушка снова подняла стаканчик и, сделав глоток, внимательно посмотрела на подругу.

– Ты реально должна поработать над отстаиванием собственных границ. Это не нормально – говорить «да» на такие вещи. Ты у меня добрая и очень сентиментальная, я понимаю. Но ты не можешь просто идти за каждым парнем, который мило смотрит на тебя и просит о поддержке.

– Крис! Это не так… – начала было британка, но подруга ее тут же перебила.

– Это именно так! – строго сказала она. – Похороны, Эш. Не встреча за кофе, не совместная прогулка, а чертовы похороны. Это, мать твою, чересчур уже.

Фэллон сжала губы, но Кристен не остановилась.

– Я не говорю, что он плохой человек. Но, может, стоит немного включать голову? Люди вообще-то любят манипулировать чувствами, особенно такие, как Мэт. Красавчик, высокий, загадочный, с тяжелым прошлым. И я вижу, как ты это заглатываешь, как рыба на крючок.

Британка не могла поверить своим ушам.

– Ты правда думаешь, что он манипулирует мной? – с явным сарказмом спросила она.

– Он буквально притащил тебя на похороны своего папаши-мудака, чтобы не оставаться со всем этим дерьмом один на один. И даже не уговаривая, я так понимаю.

– Так, подожди. С каких пор мы поменялись местами? – со смешком уточнила британка, вставая с кровати. – Обычно это я отчитываю тебя за свидания со всякими сомнительными абьюзерами.

– Ну, иногда полезно поменять роли. Эм, кстати, а что было у Джекки? Я как-то так все отрывками помню…

– Ну, Рич подрался с Майклом, Джекки и Мэт их разняли, а потом мы уехали домой. Нас… Мэт подвез как раз-таки.

– Погоди… я помню… – Крис прикрыла глаза и потерла лоб. – Вы, что, с ним за руки держались в машине? – выпалила Джадд, когда ее все еще плохо работающий мозг выдал нужное смутное воспоминание.

– Ох, черт… – прошептала Эш.

– Боже мой, вы хоть не целовались? – немного скривившись спросила шатенка.

– Нет, все было по-пуритански, – в шутку закатила глаза Эшли.

– Подруга, я хоть и плоховато сейчас соображаю, но я вижу в твоих глазах то, что мне очень не нравится…

Британка приподняла брови.

– Ты вкрашилась в Мэтью, – четко констатировала факт Кристен.

– Что? Не-е-т, – протянула в ответ девушка.

Крис лишь покачала головой, показывая свое легкое недовольство сложившейся ситуацией. Шатенка сама не понимала, почему так негативно отнеслась к Мэтью в это утро, хотя раньше сама тянулась к нему и буквально не отставала от молодого человека на вечеринке у Брауна. Возможно, это была какая-то внутренняя интуиция или банальное недоверие к малознакомому парню, ведь за те десять лет, что Мэтью не жил в Беркроу, многое в его жизни могло поменяться, или же она просто не в настроении из-за головной боли и похмелья.

Весь оставшийся день шатенка провела у подруги дома, собирая себя по частям и приходя в себя. Джадд отписалась маме, что задержится у Эшли до вечера и что британка подвезет ее домой.

Тему Мэтью они больше не поднимали. Хотя парень не смог таким образом исчезнуть с повестки дня, ведь теперь они с Фэллон активно переписывались, и каждый раз, когда Крис замечала, как ее подруга сдерживает улыбку, видя новое сообщение от ее «друга», она готова была закатывать глаза и поджимать губы. Для Крис невдомек, как Эш, будучи всегда умной и рассудительной девушкой, так быстро смогла повестись на Рида. Какими такими чарами он обладал, что ее бэсти, частенько мягко отшивающая парней, вот так вот ловко растеряла всю свою холодность?

Начавшийся еще утром снегопад к вечеру превратился в настоящую метель. И если отвозить Кристен домой было еще возможно, то ехать обратно стало попросту опасно. Снег мел с такой силой, что белая плотная стена попросту не давала увидеть хоть что-то дальше метра от капота.

Наверное, стоило все же остаться дома у Джадд на несколько часов, чтобы переждать непогоду, как и предлагала ее мама.

Эшли крепче сжала руль, напряженно вглядываясь в дорогу. Снегопад превратился в настоящую метель – плотные хлопья сыпались с неба, прилипая к лобовому стеклу, да так, что даже беспрерывно работающие дворники уже не спасали, а порывы ветра гоняли снежную пыль по пустынной трассе. Видимость была ужасной. Даже с фарами дальнего света британка видела не дальше нескольких метров. Девушка то и дела материлась про себя, проклиная свою глупость.

Машина двигалась медленно, почти ползла по дороге, и все же напряжение не покидало Эшли. Фэллон хоть и прекрасно знала дорогу, отлично ориентируюсь по разметке, да и навигатор неплохо помогал, но все тело Эш было напряжено, словно струна.

Как вдруг…

Фигура выскочила прямо перед машиной.

Темный силуэт, почти неразличимый в снежной пелене, появился из ниоткуда. Время словно замедлилось. Сердце британки ухнуло вниз, ее пальцы сами вцепились в руль, а нога рефлекторно вдавила тормоз до упора. Шины заскользили по заснеженной дороге, удлиняя тормозной путь, и тойота буквально в последний момент замерла в считаных сантиметрах от человека.

Эшли тяжело дышала, почти задыхалась от внезапного выброса адреналина, ладони девушки вспотели. На мгновение в ее голове возникла ужасная мысль: «Я его сбила?»

Она распахнула дверцу и выбежала наружу, не обращая внимания на холод, обжигающий кожу и назойливые ледяные снежинки, норовящие попасть в глаза.

– Боже, вы в порядке?! – выкрикнула, прищуриваясь Эш, подбегая к фигуре, которая уже медленно поднималась с колен.

Незнакомцем оказался парень, он был высоким, худощавым, в темной куртке, припорошенной снегом. Его лицо казалось бледным даже в свете фар, а под глазами залегли глубокие тени. Он выглядел… уставшим и болезненным. Изможденным.

– Все в порядке, – спокойно ответил он, подняв голову и встречаясь с ней взглядом.

Его голос был тихим, но уверенным, без намека на панику.

– Простите меня. Мне так жаль. – Фэллон тяжело дышала, все еще пребывая в шоке. – Вы так внезапно появились на дороге, я лишь в последний момент успела затормозить.

Парень медленно кивнул.

– Моя вина. Не заметил машину, – хрипло ответил он.

Он попытался шагнуть в сторону, но замешкался, и Эшли заметила, как он едва заметно пошатнулся.

– Вы точно в порядке? Может, лучше в больницу? Я могу…

– Нет, – перебил он, покачав головой. – Все нормально.

Девушка нахмурилась.

Парень был слишком спокоен. Будто эта ситуация не имела для него никакого значения. Она только что чуть не сбила его, а он даже не выглядел напуганным. «Наверное, он просто в шоке», – пронеслось в ее голове.

– Может, вас подвезти? – предложила Фэллон, машинально кутаясь в шарф.

– Не стоит, – ответил незнакомец, бросив быстрый взгляд в сторону дороги, словно собирался уйти.

Эш колебалась. В груди еще билось остаточное волнение, но в то же время ее не отпускало ощущение… странности. Что-то было в этом парне. Что-то неправильное. Либо же сама британка перенервничала.

– Тогда хотя бы скажите, как вас зовут, – машинально произнесла она прежде, чем парень успел уйти.

Он остановился, повернулся к ней и слегка усмехнулся.

– Курт, – сказал он глухо. – Курт Шиэн.

Снег кружился вокруг, таял на его темных, чуть спутанных от капюшона, волосах. Он смотрел на нее чуть дольше, чем следовало бы, прежде чем развернуться и шагнуть в сторону дороги.

И тут британка заметила еще одну деталь: Курт прихрамывал, едва заметно, но все же.

Честно говоря, девушка не знала, что и думать, находясь в замешательстве. Все внутри нее будто бы сжалось, от холода и пережитого неожиданного стресса. Всплеск адреналина прошел и теперь Эш, стоя под морозным пронизывающим ветром и снегом, вся дрожала. Но прежде чем она успела что-то сказать, этот странный парень скрылся в снежной пелене, оставляя ее одну среди падающих хлопьев.