Сокровища Феи Морганы. Проклятые артефакты

Глава 5

Эллис взяла Теда под руку, и он нажал на камень кольца. Они очутились возле странного здания, которое было похоже на небольшой стадион, но зрительские ложи располагались одна поверх другой, а не лесенкой. Непосвященному туристу могло показаться, что это Колизей перенесся из Рима в Лондон и принял вид современного здания.

– Мы на месте? – спросила Эллис.

– Да. Вот тут и будет проходить чемпионат.

– Но он такой огромный! Школьная арена была намного меньше! – воскликнула Эллис, рассматривая здание.

– Да. Надеюсь, что я справлюсь. В конце концов я ничего не теряю.

– Ты не боишься проиграть? – Эллис посмотрела на него одновременно с удивлением и интересом.

– Боюсь, конечно. И буду прилагать все усилия к тому, чтобы победить.

– И ты это сделаешь, Тед! Я верю в тебя.

– Спасибо, Эллис, я постараюсь не разочаровать тебя, – Тед улыбнулся девушке. Ему было приятно слышать такое из её уст. – Ну, пошли!

Они вошли в здание и увидели Джеффри – он гулял по коридору и рассматривал картины на стенах. Джефф явно скучал.

– Привет! – радостно встретил он Теда и Эллис. – Я вас уже минут десять тут жду.

Тед и Джеффри пожали друг другу руки, а Эллис немного отошла назад, чтобы у Джеффа невзначай не возникла мысль ее обнять ее.

– Привет, Джефф, рад, что ты пришел! – ответил ему Тед.

– Я не мог не прийти. Привет, Эллис! Вижу, ты не в восторге, что я тут.

– Что ты, Джефф! Я рада тебя видеть. Но уже час – Теду пора на арену.

– Да, точно, – согласился с ней Тед и они прошли к секретарю. – Здравствуйте, я Тед Спенсер. Тренируюсь сегодня в час дня.

– Здравствуйте. Минуточку, – секретарь проверил список. – Да. Ваш соперник – Джим Рейтон. Он еще не пришел, но вы можете пойти переодеваться. Реквизит вам выдадут. С вас пятнадцать фунтов.

Тед заплатил и взял квитанцию. Эллис и Джеффри пошли к лифтам, а Тед отправился в комнату для реквизита. Там ему выдали форму подходящего размера. Она выглядела как настоящий средневековый рыцарский костюм, только была сшита из тонкой кожи и серебристого цвета атласа. Поверх этой одежды надевался плащ – тоже серебряного цвета. В такой одежде черноволосый смугловатый юноша выглядел неотразимо! Из комнаты реквизитов он прошел в конюшню, где ему дали великолепного ястлана белого цвета по кличке Перс.

– А где мой соперник? – спросил Тед.

– Он только что пришел, оформляет получение реквизита. Пока он готовится, вы можете опробовать ястлана.

Тед сел на Перса и взял в руки уздечку. Седла и стремян не было, иначе он не смог бы летать. Коленями Тед уперся в основание крыльев и легонько потянул за уздечку. Перс пробежался по арене и взмыл в воздух. Тед сделал несколько кругов – управлять умным животным было легко. Он увидел своих друзей, которые устроились на девятом ярусе, и помахал им рукой. Они помахали в ответ. Внизу появился его соперник – на таком же ястлане, но черного цвета. Тед опустился на арену. Как и положено, они выехали на середину и поприветствовали друг друга своими волшебными палочками. Потом развернулись и поскакали в противоположных направлениях. Через три шага оба ястлана взлетели и, совершив изящный круг, начали приближаться друг к другу.

Цель такого сражения заключалась в том, чтоб отбить заклинание соперника и своим заклинанием обезоружить или сбросить того на землю. Чем сильнее заклинание, тем больше призовых очков. Очень большую роль в таких сражениях играют умение и сила волшебника. Ведь лишившись палочки, один волшебник становится совершенно беспомощным, а другой может совершить волшебство и без ее помощи. Но вернемся на арену.

Соперники приближались друг к другу. Джим первый успел использовать против Теда заклинание. Тед увернулся и сразу же сделал выпад палочкой в сторону Джима:

– Оцер!

– Магана! – и защищающим заклинанием Джим отбил заклинание остановки, которое использовал Тед.

Оба остались невредимыми и начали разворот. В спину соперника посылать заклинания было запрещено. Обычно на таких турнирах присутствовало пятеро судей – по одному с каждой стороны поля и еще один главный судья. В данном случае речь шла об обычной тренировке, поэтому на арене был один из служащих. Победа была не важна – важно было вспомнить основные заклинания и навык полета, ведь многие из участников давно не принимали участие в турнире.

Соперники развернулись и полетели друг на друга. При этом Джим оказался выше, чем поставил Теда в неудобное положение. Оба одновременно послали друг в друга заклинания. Тед увидел, что его заклинание попало в цель: Джим схватился за руку. Ответ Джима Тед успешно отбил защищающим заклинанием.

Соперники развернулись, и Тед успел первым послать заклинание в Джима, но тот не только успешно отбил заклинание Теда, но сразу же послал в соперника свое. Тед не успел среагировать – и заклинание Джима попало ему в грудь. От боли Тед чуть не упал, но удержался и отлетел подальше от соперника, чтобы перевести дух. Так они угощали друг друга заклинаниями, пока не прозвучал гонг. Время, отведенное для сражения, закончилось. Тед и Джим спустились на землю, пожали друг другу руки, отдали ястланов в конюшню и прошли в раздевалку.

– Спасибо за турнир, было очень приятно! – сказал Тед.

– Спасибо, мне тоже! Я хорошо размялся – давно не участвовал, а вы?

– Два месяца назад. Но я тогда учился в школе. Арена была намного меньше, а ястланы не такие резвые и послушные.

– Так вы первый раз участвуете в таком мероприятии? Это ваша первая тренировка? – спросил Джим.

– Да.

– Моя тоже. В этом году. Разрешите дать вам совет?

– Конечно, – заинтересовался Тед.

– Когда будете записываться на следующую тренировку, обязательно узнайте заранее, кто ваш соперник.

– Зачем? – удивился юноша.

– Неинтересно проводить сражение против одного и того же человека. Так вы узнаете только его методы – и будете бессильны против других.

– Да, я понимаю. В школе один из моих соперников любил бросать заклинания в спину, когда судьи не видели. Но я давно знал этот прием и всегда успевал увернуться.

– Вот видите! Так вы изучите повадки ваших соперников.

– Спасибо вам за совет!

– Что вы! Мне уже тридцать семь лет. И когда я был таким же юношей, как вы, волшебники старше меня всегда мне помогали.

Они прошли каждый в свою раздевалку. Тед переоделся и вышел. Эллис и Джеффри уже ждали его.

– Тед, ты был великолепен! – воскликнула Эллис.

– Молодец, – подтвердил Джефф. – Было круто!

– Правда? Спасибо! Но боюсь, что у меня мало шансов. У меня был сильный и опытный соперник.

– Я бы не сказал, что ты слабее, – возразил Деффри.

– Да, ты не испугался и не сдался! Ты сражался наравне, – подтвердила Эллис.

– Я старался. Но он меня здорово ударил в грудь.

– Тебе больно? – сочувственно спросила Эллис. Джеффри улыбнулся: женщины любят раненых героев.

– Уже прошло. Но я думал, что упаду. Еле удержался. Мне еще нужно повторить заклинания, выучить новые. Я поищу в музее. Там много книг.

– Ну, мне пора, – сказал Джефф. – Не буду вам мешать.

– Что ты! Ты нам не мешаешь, – возразила Эллис.

– Разве я не понимаю, что третий – лишний? Ну, пока. Тед, было классно!

– Спасибо, Джефф! Созвонимся.

– Разумеется, – кивнул Теду друг.

– Пока, Джефф! – попрощалась Эллис.

И Джеффри, нажав на камень своего портала, отправился домой. Тед и Эллис остались наедине.

– Эллис, ты сейчас куда?

– Домой.

– Хочешь, я тебя провожу? Мы можем поехать на метро, – предложил Тед.

– На метро? Зачем, если есть портал? – удивилась Эллис.

– Ну, так я могу еще чуть-чуть побыть с тобой, – смущенно пробормотал Тед.

– Тед, какой ты милый! Хорошо, поедем на метро, – согласилась девушка.

Станция метро была в десяти минутах ходьбы от арены. Тед купил билеты, и они спустились в подземное царство поездов. Там толпились люди, некоторые сидели на лавочках и спокойно ждали поезд, а самые нетерпеливые – стояли на краю платформы и заглядывали в черноту туннеля.

– Мне метро всегда напоминает подземелье железного волшебника, – сказала Эллис.

– А разве такое подземелье бывает?

– Не знаю. Может, и бывает. Мы многого не знаем, особенно о нашем мире.

– Жилище Черного Колдуна находилось в пещере, – задумчиво произнес Тед, вспоминая свое приключение.

– Неужели ты никогда никому не рассказывал о том, что произошло между вами? – с любопытством спросила Эллис.

– Никому. Я дал слово.

Пришел поезд, и они вошли внутрь.

– Вон там есть свободные места. Идем сядем, – сказала Эллис.

– Идем. Нам нужно выйти через пять остановок.

Они сели, и поезд отправился в путь.

– Я не очень люблю обычный транспорт, – сказала Эллис.

– Почему?

– Занимает много времени.

– Знаешь, я хочу научиться водить автомобиль. Это ведь так интересно – управлять железной лошадкой! – внезапно признался Тед. Эллис рассмеялась.

Так, разговаривая, они проехали три остановки. На следующей остановке вошли пятеро неряшливо одетых юношей. Они стали недалеко от наших героев, что-то громко обсуждали и пили пиво. Вдруг один из них обратил внимание на Теда и Эллис:

– Смотрите, какая парочка! Сразу видно: из высшего света!

– Оставь их, – сказал другой, – из высшего света разъезжают на «Бентли».

– А ты почем знаешь? – спросил первый. – Якшаешься с ними? Тебя с нами не было в прошлом году, когда мы побили им несколько витрин и подожгли автомобили.

– Джо, прекрати! Ты много выпил.

– Эй, дамочка, – обратился первый к Эллис, – может, пойдешь со мной, развлечемся? Зачем тебе этот интеллигентишка?

Эллис побледнела и вжалась в сидение поезда. Тед вскочил.

– Да как тебе не стыдно! Извинись сейчас же перед девушкой!

– Тед, не нужно. Оставь их! Нам скоро выходить. Или давай применим портал, – испугано произнесла Эллис.

– Нет. Грубиянов нужно учить! – Тед был полон решимости заставить парня извиниться перед Эллис.

– А что я такого сказал? Девушке скучно с тобой. А я умею развлекать таких красоток. Пошли, не пожалеешь! – сказал хулиган и дернул Эллис за руку.

Она вскрикнула, а Тед оттолкнул обидчика. Тот схватил Теда за ворот рубашки и сильно прижал к стеклу. Тед не смог освободиться и ударил парня. Тот отпустил Теда и схватился за лицо, но в свою очередь сильно нанес ему удар. Тед не удержался и упал. Из рассеченной губы показалась кровь. Компания рассмеялась. Тед вскочил, выхватил палочку и направил ее на обидчика:

– Афха!

И на глазах у всех тот превратился в свинью. Несколько девушек, которые тихо сидели в углу во время драки, завизжали.

– Чёрт, это волшебники! Убегаем! – раздалось в компании.

Поезд как раз остановился на остановке, и все, во главе со свиньей, бросились прочь. Тед направил ему вслед палочку – и к парню вернулся его прежний облик.

Тед виновато посмотрел на Эллис:

– Извини, я не смог защитить тебя должным образом.

– Ну что ты! Ты же сразу бросился мне на помощь. Мало кто смог бы противостоять сразу пятерым!

– Я знал, что в любую минуту могу воспользоваться волшебством. Что я и сделал, к своему стыду.

Эллис вынула из сумочки платок и приложила к его губе.

– Больно? – участливо спросила она Теда.

– Не очень. Завтра папа залечит. Нам сейчас выходить.

Поезд остановился, и они без приключений вышли на улицу. Станция была недалеко от дома Эллис.

– Я тебя провожу, – предложил Тед.

– Хорошо. И оставь платок у себя, а то кровь еще не остановилась.

Они пришли к ее дому. Она поцеловала его в щеку.

– Пока! И береги себя!

– Пока, Эллис! Мне было хорошо с тобой. Когда мы сможем встретиться? Ведь у тебя экзамен…

– Я позвоню тебе. Обязательно!

– Буду ждать.

– Тед…

– Да?

– А ведь ты настоящий мужчина! Это уже не первый раз, когда ты меня защитил. Рядом с тобой я чувствую себя спокойно и надежно. Спасибо, – сказала Эллис и вошла в дом.

– Хм, а что я такого сделал? – пробормотал Тед, нажал на камень кольца и очутился у своего дома.

Наступило очередное воскресенье. Тед знал, что его родители еще со вчерашнего дня приготовились к встрече с сыном, поэтому решил не задерживаться. Он только умылся, оделся, а потом несколько минут разглядывал себя в зеркало – вид его был не очень: губа распухла и немного болела.

– Ничего, мама намажет каким-нибудь зельем – и всё быстро пройдет, – решил Тед и при помощи своего портала отправился в родительский дом. Несмотря на то, что он был дома всего лишь неделю назад, Тед почувствовал, что соскучился по своей семье. Хотя он знал, что в любой момент мог вернуться жить обратно, всё же в Лондоне он чувствовал себя независимым.

Первой его заметила Лили и бросилась к нему в объятия. Потом она обратила внимание на его губу.

– Тед, что у тебя с губой? Ты подрался?

– Да так, ничего особенного, потом расскажу. А где родители?

– Папа на вызове. А мама колдует в своей лаборатории. Позвать? – предложила Лили.

– Нет. Она не любит, когда ей мешают. Подождем.

– Так расскажи же, что у тебя с губой! Ты никогда не дрался! – не унималась его младшая сестрёнка.

– Ну, раньше я не защищал девушку, – покраснел юноша.

– О, у тебя есть девушка? Расскажи!

– Потом. Я всё же посмотрю, можно ли отвлечь маму.

– Всё у тебя потом, – с досадой сказала Лили.

Тед вышел из дома и направился по направлению к саду. Там был небольшой домик – царство миссис Спенсер, где она готовила зелья и эликсиры. Тед постучал. Он знал, что бывают моменты, когда нельзя отвлекать маму от зельеварения.

– Войдите. Я уже закончила.

Тед вошел. Мама бросилась ему навстречу:

– Дорогой, ты приехал! Как же я рада тебя видеть!

– Как видишь, я держу обещание. Каждое воскресенье я тут, – заверил Тед.

– Ты молодец. А что у тебя с лицом?

– Ничего, упал.

– Упал? В твоем возрасте не падают. Подрался. И даже не потрудился наложить лечебную мазь, – упрекнула его мама.

– Ну, вообще-то, у меня нет мази.

– Нет мази! А еще думаешь, что ты взрослый и можешь жить один, а мази нет!

– Вообще-то, у меня никаких лекарств нет, – признался Тед.

Выговаривая сыну, миссис Спенсер тем временем достала из шкафчика мазь, чтобы помазать ему губу.

– Наклонись, а то уже на целую голову выше меня! Вот, через несколько минут пройдет. Я тебе дам домой эликсиры от разных болезней.

– Ну зачем? Мне же не нужно много времени, чтоб прибыть к тебе. Буду приезжать болеть домой.

– И не вздумай говорить о болезни! – пожурила его миссис Спенсер.

– Почему? Дома болеть лучше. А то в Лондоне кто за мной ухаживать будет.

Так, обнявшись, они зашли в дом.

– Ты завтракал? – забеспокоилась мама.

– Еще нет.

– Тогда садись. Лили! И ты садись за стол. Мы с отцом рано поели, и он ушел.

Миссис Спенсер поставила перед своими детьми яичницу с беконом, кофе. Они с удовольствием позавтракали.

– Большое спасибо, мама! Было очень вкусно, – поблагодарил Тед.

– На здоровье. Ты, наверное, перед работой не завтракаешь.

– Не всегда. Но у меня есть обеденный перерыв.

– Это хорошо.

– Пошли погуляем, – предложила Теду Лили.

– Да, с удовольствием. Спасибо, мама.

Они вышли.

– Куда пойдем? – спросил Тед.

– В лес, – таинственным тоном произнесла Лили.

Рядом с их деревней расстилался большой лес. Даже название его звучало по волшебному: Калькам.

– Лили, что нам делать в лесу?

– Я тебя познакомлю со своими друзьями. Это недалеко.

– И что за друзья? – с улыбкой спросил Тед. – У тебя появился поклонник?

– Еще нет.

Они пошли по узкой улице, которая вывела их из деревни. Потом, по тропинке, брат и сестра пришли к опушке леса и остановились.

– Этот лес такой огромный! – произнесла Лили.

– Не ходи сюда одна! Волшебные леса таят в себе порой неизвестную опасность. Мы еще не всё знаем о волшебных существах. Где же твой друг?

– Он всегда приходит к двенадцати.

Послышался легкий треск веток.

– Лам? Это ты? – спросила Лили.

– Это я, Лили. Привет!

Из леса вышел гном. Это был небольшой человечек – его рост не превышал два фута.

– Здравствуйте, – поздоровался он с Тедом.

– Здравствуйте. Я Тед, брат Лили.

– Очень приятно! Лили мне рассказывала о вас. Мы с ней недавно познакомились и сразу подружились. Она помогла мне вылечить моего любимого единорога Нуу, – ответил гном.

– Это у нее от родителей – врачевание, – подтвердил Тед.

– А вы чем занимаетесь? – спросил гном.

– Я работаю в музее.

– Это, наверное, очень интересно. Я собираю коренья и плоды для нашей общины.

– Тут есть целая община гномов? Я и не знал.

– Да. Наше поселение далеко отсюда. У подножья горы возле Солнечной поляны. Гномы не любят далеко уходить от своих жилищ. Ну, кроме меня. Когда-то этот лес был намного меньше. Тогда и гномы были более общительными. А когда-то наш лес был завоеван троллями. Но это было очень давно. Сохранились только легенды и предания.

– Спасибо за интересный рассказ! Было очень приятно с вами познакомиться.

– И мне тоже. Буду рад еще с вами встретиться.

Гном продолжил свое занятие, а Тед и Лили – прогулку.

– Лили, меня родители не пускали одного в лес. Как случилось, что ты там гуляешь одна? – строго спросил Тед.

– Не беспокойся! Я одна не гуляю. Случайно там оказалась – и познакомилась с гномом. Он был очень печальным: его любимый единорог заболел, и я помогла его вылечить. Только не говори родителям, хорошо? – Лили сделала жалобный взгляд.

– Ладно. Только не делай опрометчивых поступков, – снисходительно сказал Тед.

– Хорошо, не буду. Ты самый хороший брат! – весело произнесла Лили и поцеловала его в щеку. – А теперь расскажи о своей девушке.

– Ну, она еще мне не девушка. Впрочем, я не знаю. Мы перезваниваемся, встречались несколько раз. Это Эллис, мы вместе учились. Помнишь ее?

– Эллис? Кажется, да. Ее папа занимает какую-то должность в Магистрате. Но она не гордячка. Если вы несколько раз гуляли и перезваниваетесь, то она… да, твоя девушка. Вы уже целовались?

Тед смутился.

– Лили! Такие вопросы не задают. Но нет, мы еще не целовались.

– Я же твоя сестра. Мне ты можешь всё рассказывать.

– Да я знаю, сестренка. Но мне как-то неловко говорить о таких вещах. Это… это очень личное, понимаешь?

– Хорошо. Но если тебе захочется поговорить – я тебя всегда выслушаю. Ведь кто, как не я, может тебе подсказать, чтó мы, девушки, чувствуем, что нам нравится, как за нами нужно ухаживать, чтоб завоевать наше внимание…

Тед рассмеялся.

– Спасибо, дорогая! Я обязательно с тобой посоветуюсь.

– Но где ты так поранился? Не мог применить волшебство?

– Вчера я был на подготовке к турниру рыцарей-волшебников. Эллис захотела посмотреть.

– Турнир? Так ты всё же записался? Класс! Это интересно! Скажешь, когда – я тоже хочу присутствовать! – Лили аж подпрыгнула от удовольствия.

– Конечно. Я могу взять тебя к себе на тренировку, хочешь?

– Конечно! Я еще не была у тебя. И в музее не была.

– Договорились. Или в эту субботу, или в следующую. Хорошо?

– Да. Спасибо! Ты самый лучший в мире брат! Так это тебя так на тренировке? А Эллис при чём? – спросила Лили.

– Нет. Просто мы возвращались домой на метро, и к ней пристали хулиганы. Сначала я применил кулаки, ну а потом уже – волшебную палочку.

Они вернулись в дом. Там их уже ждал отец, мистер Спенсер. Он радостно приветствовал своего сына, посадил с собой рядом и начал расспрашивать его о работе и о жизни в Лондоне. Тед рассказал всё о музее, но о своём посещении дома Родерека промолчал. Потом Тед рассказал о том, как он первый раз провёл сражение на подготовке к турниру с опытным волшебником.

– Правда? Это он тебя так разукрасил? – спросил мистер Спенсер.

– Нет. Это…

– Тед сказал, что он упал, – перебила его мама.

– Да не падал я, – смутился Тед. – Так, подрался. Защитил девушку от хулигана.

– Что ж, это похвальный поступок! – мистер Спенсер почувствовал гордость за сына.

– Папа, ты не так понял, – коварно произнесла Лили. – Тед защищал свою девушку.

– Лили! Ты обещала хранить мои секреты! – упрекнул её юноша.

– Но только не этот, – хихикнула Лили.

– Лили, ты не должна была так поступать! – сказала ей мама с укором. – Если Тед не хочет рассказывать, он не обязан.

– Что ты, мама! – воскликнул Тед. – У меня нет от вас секретов. Только она еще не моя девушка. Мы просто встречались несколько раз.

– И где ты с ней познакомился? В музее? – уже с любопытством поинтересовалась миссис Спенсер.

– Нет. Это моя одноклассница, Эллис.

– Эллис? Дочь помощника Второго Магистра? – в голосе мистера Спенсера прозвучала некоторая настороженность.

– Да.

– Что ж. Я не против – встречайся, – после минутного раздумия произнёс мистер Спенсер. – Только будь осторожен.

– Почему, папа? Она хорошая девушка. Я ее знаю с первого класса. Что не так? – возмутился Тед.

– Не обращай на меня внимания. Просто у меня некоторое предубеждение против Второго Магистра и его окружения. Он нехороший человек.

– Да, я знаю. Но на Эллис это не распространяется.

– Если она тебе нравится – встречайся. Пригласи ее к нам. Самое главное – чтобы ты был счастлив, – произнесла миссис Спенсер.

– Спасибо, мама! – поблагодарил Тед. Конечно, мнение родителей для него было важно, но и своим чувствам он не хотел изменять. Как хорошо, что его не поставили перед выбором, ибо ему было бы очень тяжело выбирать – любимая девушка или любимая семья.

Как обычно, Тед пробыл в отчем доме всё воскресенье, а вечером перенесся домой.

Глава 6

Началась новая рабочая неделя. В свободное от посетителей время Тед продолжал разбирать архив. Он составил каталог, сложил бумаги в шкаф. Осталось лишь всё это хорошо исследовать. Ведь если Родерик и записал где-то какую-то тайну, то воспользовался волшебством. И Теду осталось только найти эту запись. Если, конечно, эта тайна существовала, в чём Тед начал сомневаться. Но ведь Родерик исчез. А куда? У себя дома он не появлялся давно. Если ему не нравилось работать в музее, то он мог просто уволиться и всё.

В той же последовательности, как Тед составлял каталог, он решил исследовать книги на наличие тайных записей и магии. Он взял «Кодекс волшебников».