Гриферы на опушке

Глава 4

Гриферы

Первое время друзья изредка видели вдали караван. Так что они могли не сверяться с картой, а спокойно идти за ним. Но потом разница в скорости дала о себе знать, и на очередной развилке Пете пришлось достать карту.

– Ну, пока всё просто, – сказал он, окинув взглядом рисунок Шона. – Надо идти вон туда, в сторону реки. Заречная находится за ней, но не так близко, как я думал. После реки надо ещё пройти через горное ущелье, и лишь тогда мы подойдём к деревне.

К широкой дороге с обеих сторон подступали поля.

Слева вдали виднелся густой лес, а за ним маячили снежные горные вершины. Справа за полем вставали холмы, покрытые цветами и травами. Впереди виднелась голубая полоска реки, через которую был перекинут мост.

– А знаете, мы ведь ни разу не рыбачили в «Майнкрафте», – сказал Рудик, когда они подошли к реке.

– Наверное, потому, что мы всё время занимаемся чем-то более важным. Как и сейчас, – ответил Петя и дёрнул друга за рукав.

Рудик вздохнул, бросил полный тоски взгляд на покрытый камышами берег и пошёл дальше.

– Не переживай, – похлопала приятеля по плечу Ира. – В следующий раз обязательно порыбачим. Сюда нам добраться проще и быстрее, чем на речку за городом, куда нас возил твой папа.

– Договорились, – кивнул заметно повеселевший Рудик.

Ребята перешли через реку, сверились с картой и свернули на следующей развилке налево. Постепенно слева и справа от дороги вырастали холмы, которые становились всё выше, пока друзья не оказались в узком ущелье.

– Тут хотя бы не так жарко, – сказал Петя, вытирая пот со лба.

– Согласна, но мне это ущелье подозрительно напоминает «Короля льва», – ответила Ира.

– Тебе ещё повезло, – позавидовал ей Рудик, подозрительно озираясь по сторонам. – Мне вспоминается фильм «Засада в ущелье смерти».

– Да ладно вам, – Таня удивлённо посмотрела на друзей. – Что вы так перепугались?

– Тань, ты сидишь у себя дома перед монитором, поэтому не особо волнуешься, а мы-то правда здесь, в этом ущелье, – объяснила Ира.

Внезапно слева раздался какой-то шум, и в ущелье сверху посыпались пыль и мелкие камни.

– Что это? – с тревогой спросила Ира.

– Думаю, наверху кто-то есть, – тихо сказал Петя.

Друзья жались друг к другу, стараясь держаться середины дороги. Медленно-медленно двигались они вперёд, вздрагивая при каждом шорохе. Наконец, Таня не выдержала.

– Ну, мне бояться точно нечего, – заявила она и смело вышла вперёд. Она сделал несколько шагов, и тут сверху прямо перед ней упал большой камень.

– Вы куда это идёте, глупоголовые? – спросил насмешливый голос откуда-то сверху.

– А тебе какое дело? – крикнула Таня, крутя головой из стороны в сторону в поисках того, кто бросил камень. – Куда хотим, туда и идём.

– Нам до этого есть дело, – раздался другой голос. – Потому что это наша территория. Никому другому тут играть не дозволено.

Голоса отражались от узких стен ущелья, поэтому стоявшим внизу друзьям было тяжело понять даже, на какой из сторон находились говорившие.

– Что за глупости! – возмутился Петя. – С каких пор в «Майнкрафте» нужно разрешение, чтобы куда-то пойти?

– С тех пор, как мы так сказали, – произнёс третий голос.

Справа от друзей, шурша, посыпались мелкие камни. На уступе появилась фигура в чёрном. Над головой появившегося игрока висела надпись КрутойЧел1.

– В этом районе мы решаем, кто и куда идёт. Так что если вам хочется дойти туда, куда вы направляетесь, лучше нас не злить.

На противоположной стороне ущелья появились ещё две фигуры. Они тоже были одеты в чёрное. Друзья увидели их имена – ТипаНиндзя666 и Сосиска-в-тесте.

– Я знал, что сосиски в тесте вредны для здоровья, но не знал, что настолько – прошептал Рудик.

Стоявшая рядом Ира одобрительно хмыкнула.

– Ой, какие вы страшные! Я уже вся дрожу-у-у-у-у! – с усмешкой произнесла она, глядя по очереди на троих игроков наверху.

– Так в чём смысл вашего вопроса? – спросил Петя. – Вы хотите знать, куда мы идём, чтобы что?

– Чтобы знать, – ответил КрутойЧел1.

– Это я понял, но зачем вам это знание? – продолжил расспросы Петя. – Что вы с ним будете делать?

– Оно нам нужно, потому что мы тут главные, – произнёс КрутойЧел1, но уже менее уверенно.

– А это вы сами решили, да? – вставила Таня. – Что вы тут главные?

– Да, сами, – сказал ТипаНиндзя666. – И ты, глупоголовая, ничего не сможешь с этим поделать.

– Ладно, ладно, – поднял руки в знак примирения Петя. – Пускай вы тут самые главные. Я даже скажу – хорошо, что вы тут самые главные. Значит, вы нам и нужны.

– Правда? – удивился Сосиска-в-тесте.

– Да, именно так, – кивнул ему Петя. – Мы слышали, что кто-то повадился грифать деревню Заречная и даже нападать на их караваны. Раз вы тут всё знаете, наверняка и про это слышали.

На секунду в воздухе повисла тишина, а потом одетые в чёрное игроки расхохотались. Смех их раскатывался над ущельем, отражаясь от стен снова и снова.

– Ну, тут вы правы, – сказал ТипаНиндзя666. – Мы действительно кое-что об этом слышали.

От этих слов его приятели снова рассмеялись.

– Да, – давясь смехом, произнёс Сосиска-в-тесте. – Совсем случайно услышали.

– Что-то мне подсказывает, – вполголоса сообщила друзьям Таня, – что именно они и грифают селян.

– Это мы, мы грифаем этих глупоголовых селян, – подтвердил подозрение Тани КрутойЧел1.

– Но зачем? – удивился Петя. – Для чего вы это делаете?

– Потому что мы тут самые главные! – закричал ТипаНиндзя666. – А значит, мы можем делать, что хотим

– Может, вы не знаете, что селяне разумны? – спросила Ира. – Своим поведением вы настраиваете их против всех игроков!

– И что нам до этого? – с презрением спросил КрутойЧел1. – Какое нам дело до других игроков?

– А самих селян вам не жалко? – спросил Петя. – Вы издеваетесь над ними, нападаете на караваны. Их деревня погибнет, оставшись без еды.

– Да пускай! Нам-то что? Это игра. В игре каждый – за себя. И вообще мы сюда пришли веселиться, а не слушать лекции по поведению от каких-то ботанов, – сказал ТипаНиндзя666.

– Ты кого это ботаном назвал, – подал голос молчавший до этого Рудик – Спускайся сюда, и я тебе быстро покажу, кто тут у нас ботан!

– Смотрите-ка, среди ботанов затесался один смелый! – рассмеялся ТипаНиндзя666. – Сейчас мы все его испугаемся и убежим.

– А вы сами, как я погляжу, настоящие смельчаки, – громко сказала Таня, выходя на середину ущелья. – Встали там наверху и отважно кидаете в нас камни. Легко быть храбрым, когда знаешь, что сдачи не получишь.

– Просто мы не только смелые, но и умные, – ответил ей КрутойЧел1. – А вы, глупоголовые, валите отсюда подобру-поздорову, пока мы вас камнями не закидали.

– Нет, не свалим, – разозлилась Таня. – Не надо нам указывать. Мы пришли сюда помочь селянам и проучить гриферов. И мы это сделаем, чего бы нам это ни…

Огромный камень с грохотом упал прямо на Таню, моментально раздавив её аватара. Петя, Ира и Рудик отпрыгнули назад, опасливо переглядываясь. Они понимали, что Таня сейчас дома, и ей ничего не угрожает. Но про них этого сказать было нельзя.

– Мне не хочется проверять, что со мной будет, если на меня уронят такой камень, – прошептал Рудик. – Мама меня ещё не простила за порванную куртку.

– Кто у вас там ещё смелый? – насмешливо крикнул Сосиска-в-тесте

Петя по очереди посмотрел на своих друзей, потом поднял вверх руки, признавая поражение.

– Мы всё поняли, – произнёс он как можно более мягко, стараясь не выдать ни свой страх, ни злость на гриферов. – Больше мы вас не побеспокоим. Мы уходим.

Он развернулся и отправился назад к входу в ущелье. Секунду спустя Ира и Рудик последовали за ним. Когда они отошли на достаточно большое расстояние, Рудик достал телефон и позвонил Тане.

– Ты в порядке? – с волнением в голосе спросил он.

– Конечно, – ответила Таня, – Я в полном порядке. Но я ужасно зла на этих гриферов. Надеюсь, вы хорошенько их отделали.

– Нет, – вздохнул Рудик. – На этот раз нет. Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Пока возвращаемся домой, – сказал Петя. – А потом придумаем, что нам делать с этой троицей.

Ира с Рудиком кивнули, и они отправились в сторону портала. Почти всю дорогу они шли молча, подавленные после встречи с гриферами.

– Ничего, мы им ещё покажем, – сказала Ира, но эти слова не прибавили ей уверенности.

Луна ярким квадратом висела на небе, но света её не хватало, чтобы отпугнуть мобов. Зомби, скелеты и прочая нечисть повылезали из своих убежищ и бродили по лесам и полям в поисках добычи. Многие из них, наверняка, хотели бы поживиться жителями Заречной. Деревня была большая – значительно больше Подгорной. Её окружала высокая каменная стена, вдоль которой стояли факелы. Так что монстры могли лишь бессильно щёлкать зубами и выть – эта деревня была им не по зубам. Они и не догадывались, что в сердце этой мирной на вид деревни таилось зло, куда более тёмное, чем они сами. С заходом солнца к двери дома старейшины Заречной стали стекаться люди. Они воровато оглядывались по сторонам, слово делали что-то нехорошее. Когда обычные жители отошли ко сну после тяжёлого дня, старейшина открыл собрание.

– Друзья мои, – обратился Ричард к собравшимся, – Мы давно шли к этому. Ждали этого часа. Мы долго терпели игроков. Их жадность. Их бесчестие. Их подлость.

Собравшиеся в зале селяне закивали, соглашаясь со старейшиной.

– Мы были терпеливы. Но всему приходит конец. Пора напомнить игрокам, что это наш мир. И они здесь были гостями. А с этого момента – они нежеланные гости. Я разослал гонцов ко всем старейшинам других деревень. И я объяснил им, что единственный способ спасти наш «Майн-крафт» – избавиться от игроков. От всех и каждого. Подробно об этом я написал в своей книге.

Ричард наклонился, взял толстую книгу и поднял её высоко над головой, чтобы все собравшиеся смогли разглядеть её. На тёмно-красной обложке золотыми буквами было написано название: «Правда о тех, у кого неправильный нос».

– Я советую каждому из вас купить эту книгу. Она подробно объясняет, зачем и почему нам надо обезопасить наш мир от этой чумы – игроков. А ещё в ней есть вкусные рецепты. И всего два изумруда за книгу! Ну, кто готов купить её всего за два изумруда?

Каждый из селян в комнате поднял руку.

Глава 5

Неожиданная встреча

Таня давно так не злилась. Она ведь просто хотела провести время с друзьями, поиграть с ними в «Майн-крафт». И всё было так здорово, пока не появились эти гриферы. Какое они имели право указывать другим – где и как им играть? Она резко крутанула колёса своей инвалидной коляски и отъехала от компьютера.

– Да кто они такие?! – пробурчала она себе под нос. Девочка сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

Она подъехала к своей кровати и взяла книгу, лежавшую на тумбочке. Несколько минут она пыталась читать её, но слова отказывались складываться в предложения. Поняв, что она просматривает один и тот же абзац по пятому разу, Таня закрыла книгу и положила её на место.

Она огляделась в поисках какого-то иного способа отвлечься от неприятных мыслей. В другое время это мог бы быть компьютер, но сейчас он и являлся источником раздражения.

– Мам, я на улицу! Помоги мне одеться!

Таня выехала в прихожую, мама помогла ей обуться и дала ветровку.

– Ты далеко собралась? – спросила она дочку.

– Да нет, просто во дворе покатаюсь немного. Воздухом подышу, – ответила Таня, отводя глаза. Она не хотела показывать маме, как расстроена.

Оказавшись снаружи, Таня остановилась. Как и многие другие дворы, этот был больше приспособлен для стоянки автомобилей, чем для колясочников.

Единственным островком среди парковок была детская площадка и пара лавочек возле неё. Разумеется, ни горки, ни качели, ни карусель не были приспособлены для инвалидов, но Таня любила иногда просто сидеть и смотреть, как играют и носятся по площадке дети помладше. Хотя их развлечения не были ей доступны, она не чувствовала ни обиды, ни зависти.

Наоборот, наблюдая за ними, она ощущала умиротворение и спокойствие.

Вот и на этот раз Таня направилась к площадке. День выдался солнечным без единого облачка. На площадке было людно. Дети гонялись друг за другом, малыши копались в песочнице. На скамейках сидели родители и болтали между собой, поглядывая изредка на своих чад.

Таня въехала на площадку и кивнула знакомым среди родителей, те поздоровались с ней в ответ. Таня откатилась в угол площадки. Ей не хотелось мешать детским играм, а здесь она никому не загораживала дорогу и к тому же отлично видела всё, что происходит на площадке.

Женщина с длинными тёмными волосами – Танина соседка сверху – встала со скамейки и подошла к ней.

– Добрый вечер, тётя Надя, – поздоровалась с ней Таня.

– Здравствуй, Танюша. Семечки будешь? – женщина протянула Тане открытый пакет семечек.

– Спасибо, тётя Надя, – Таня подставила ладонь, и соседка отсыпала ей немного семечек.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела, – сказала тётя Надя. – Я тут видела, что к тебе ходят ребята. Это твои новые друзья?

Таня улыбнулась:

– Скорее, старые. Мы с ними учились в одном классе, ну, раньше… – Таня махнула рукой, не желая даже упоминать вслух аварию, которая привела к её нынешнему состоянию.

Помолчав, она продолжила:

– Ира ко мне и так ходила.

– Да, я её помню, – кивнула тётя Надя.

– А вот мальчики недавно стали.

– Это очень хорошо, что они тебя не забывают.

Таня лишь кивнула в ответ, вновь погрузившись в свои мысли. Она снова прокручивала в голове сегодняшнее приключение.

Внезапно на площадке потемнело. Таня подняла глаза и увидела, что проплывающее по небу облако на минуту закрыло солнце. В этот момент в дальнем конце площадки Таня заметила три фигуры. Позднее Таня подумала, что они появились на площадке с наступлением темноты, как мобы появляются в «Майнкрафте» с приходом ночи. Это были три мальчика, немного старше её. Она их видела несколько раз около дома, но знакома с ними не была. Они почти всегда ходили вместе. Во всяком случае, Таня не помнила, чтобы встречала кого-нибудь из них отдельно от двух других. Первым шёл высокий парень с кудрявыми светлыми волосами. Одет он был в светло-серую ветровку, из-под которой выглядывала белая футболка и бежевые джинсы. Мальчик, идущий за ним, был худым и невысоким, тёмные волосы коротко стрижены, а одет он был во всё чёрное. Последним шёл полный парень, на голове – синяя бейсболка, из-под неё в разные стороны торчали светлые волосы. Одет третий мальчик был в зелёную куртку, красную майку и чёрные джинсы.

Ребята вразвалочку подошли к качелям. Несколько дошколят по очереди качались на них, громко смеясь, но когда рядом появились взрослые ребята, сразу притихли.

– Что уставились, мелкота? – прикрикнул на них первый. – Забыли, кто тут главный? А ну брысь!

Дети слезли с качелей, но не отошли от них. Они испуганно глядели на подростков. Может, им не хватало смелости дать отпор, но и сдаваться без боя тоже не хотелось.

Одна из мам увидела, что происходит. На секунду Таня подумала, что мама вступится за малышей, но вместо этого женщина закричала:

– Петя, беги скорее ко мне, не связывайся с ними!

Сын послушно побежал к маме. Остальные дошколята как по команде последовали за ним.

Троица рассмеялась, занимая места на качелях.

– Давайте, глупоголовые, бегите к мамочке! Пусть вытрет вам сопли! – крикнул мальчик в бейсболке.

Таня внимательно посмотрела на него. Если бы дело было только в голосе, она бы ещё сомневалась – ничего примечательного в нём не было. Но слово «глупоголовые» было достаточно необычным. По правде говоря, до этого дня она его и не слышала ни разу.

«Неужели это и есть те самые гриферы?» – удивилась Таня.

Это казалось невероятным. И всё же… Она окинула глазами всю троицу. «Высокий парень в светлой одежде – это КрутойЧел1», – решила она. Парень в чёрном в таком случае был ТипаНиндзя666, а последнему вполне подходило имя Сосиска-в-тесте.

– Тётя Надя, я сейчас, – сказала Таня соседке и направилась к качелям.

Подростки весело болтали о чём-то и даже не заметили её приближения, пока она не оказалась прямо перед ними.

– Эй вы! Не стыдно мелких обижать? – крикнула Таня парням.

Оторопевшие мальчишки не сразу нашли, что ей ответить.

– А тебе-то что? – спросил парень, которого она про себя назвала КрутойЧел1. – Может, сама хотела их обидеть? Или задавить?

Парень рассмеялся. Его приятели тоже загоготали, правда, не слишком уверено. Но Таня была не робкого десятка, к тому же парни сильно разозлили её.

– Да, именно это я и хотела сделать. Я ведь трусливая девчонка, поэтому смелой могу быть только с теми, кто младше и слабее меня. Вы тоже так делаете?

– Да, да, – радостно закивал парень в бейсблоке. – Постой, что?! Это ты на нас наехала сейчас?

Смех моментально стих.

– Похоже, вы не только трусливые, но и тупые, – продолжила Таня, переводя взгляд с одного парня на другого.

– А ты не боишься, девочка? – спросил молчавший до этого парень в чёрном и спрыгнул с качелей.

– Чего мне бояться? Что, вы скинете на меня камень, как в игре?

Мальчики переглянулись.

– Так это была ты… – начал было парень в бейсболке, но КрутойЧел1 его перебил.

– Не знаем, о чём ты говоришь. Пойдёмте лучше ко мне домой, поиграем в приставку. Тут скука смертная

Мальчики вскочили с качелей и быстрым шагом отправились к дому на противоположной стороне двора, на ходу оглядываясь на Таню. Когда они исчезли в подъезде, девочка вернулась на своё прежнее место.

– Тётя Надя, вы знаете этих ребят? – спросила она соседку.

– Ну, не скажу, что так уж хорошо. Высокий – это Влад Петров. Я его маму знаю. Ну и два дружка его. Тёмненького зовут Стас, а полненького – Глеб. Вроде они в одном классе учатся, но я точно не помню.

– Не помните номер его квартиры? – поинтересовалась Таня.

– Кажется 39… Да, точно тридцать девятая.

– Спасибо большое. Вы даже не представляете, как мне помогли.

С этими словами Таня отправилась обратно к подъезду. Ей не терпелось сообщить друзьям, что она нашла напавших на них гриферов.

«Вот Рудик обалдеет!» – подумала она.

Таня заехала в квартиру и закрыла за собой дверь. Мама помогла ей снять уличную обувь и надеть тапочки. В своей комнате Таня подъехала к окну и взяла с подоконника телефон. Первым делом она позвонила Ире и рассказала ей о неожиданной встрече на игровой площадке.

– Да, удачно ты вышла погулять, подруга! – сказала Ира, выслушав её. – Завтра встречусь с мальчишками, и мы придумаем, что делать с этой компанией гриферов.

– Рудик наверняка предложит их избить, – предположила Таня.

– Нет. Раньше он был драчуном, но в последнее время стал умнее. Понял, похоже, что кулаки – не единственный способ решать проблемы. Короче, мы с ними всё обсудим, и я тебе позвоню. Или напишу. Хорошо?

– Да, конечно. Буду ждать. До завтра!

– Пока-пока!

Наступил вторник. Ира буквально вприпрыжку бежала в школу, что по вторникам случалось крайне редко. Обычно в этот день она плелась медленно-медленно, изо всех сил надеясь опоздать на ОБЖ. Этот предмет она считала самым бестолковым в школе. Но в этот день она спешила, чтобы побыстрее рассказать новости Пете и Рудику! Тогда они придумают способ утереть нос этим гриферам!