Непростительный поступок, или Потомки Велеса

– Я убью сначала тебя, а потом ее!

– Миша, не нужно…

– Нет, Аня, я готов умереть за тебя, если Богу так угодно.

Харабалин не выдержал напряженной ситуации и закричал:

– Стойте!

Взгляд охранника упал на Андрея.

– Я все скажу, только не убивайте их!

Потомок Велеса опустил лук со стрелой.

– Говори! Но если солжешь, тут же умрешь.

– Она сбежала, пока вы спали.

– Как это у нее получилось?

Только Харабалин собирался ответить, как Горгиладзе, схватив его за руку, произнес:

– Не надо.

– Иди к черту, теперь каждый сам за себя! – выкрикнул Андрей, отдернув свою руку. – Вот, это он поднял ее, она пролезла сквозь прутья и таким образом оказалась снаружи.

Оказалось, Харабалин только делал вид, что спал. Он не только подслушал разговор Александра и Елены, но и проследил, как она сбежала.

– Куда же она побежала?

– Сквозь поселение в сторону озера. Наверное, села в лодку и уплыла.

В этот момент появился вождь с несколькими воинами и, выслушав Харабалина, приказал, указывая на охранников:

– Содрать с них заживо кожу! Они недостойны быть одними из нас.

– Мой вождь, сжальтесь, – припали к ногам предводителя охранники.

– Если девчонка выживет… если она выберется и кому-нибудь о нас расскажет…

Ярости вождя не было предела.

– Горислав!

– Да, мой вождь!

– Возьми с собой несколько лучших воинов и отправляйся на ее поиски.

– Вернуть ее обратно в поселение?

– Нет, не нужно. Убейте ее сразу.

– Будет сделано!

Перед уходом вождь, указывая на Харабалина, приказал:

– А этого приведите ко мне. Мне нужно с ним поговорить.

Тем временем охранников схватили. Один из них смог высвободиться и, подбежав к вождю, вновь припал к его ногам, умоляя о прощении. Тогда, не сдержавшись, вождь достал свой топор и зарубил провинившегося. Выпустив тем самым свой гнев, он произнес:

– Не доводите меня до такого состояния! Это будет хороший урок всем! А теперь уберите это тело с глаз моих!

Таким образом, в клетке остались лишь чета Фетисовых да Горгиладзе. Десять Потомков Велеса отправились на поиски сбежавшей пленницы.

Между тем Андрей Харабалин оказался в покоях вождя. Позади него стояло двое воинов. Разговор предводителя язычников и пленника продлился недолго. Вождю и пары минут хватило, чтобы понять, что из себя представляет Харабалин. Он приказал своим людям отвести его обратно в клетку и привести на сей раз Александра. Все это пронаблюдала единственная дочь вождя, Звенислава. Ей хотелось услышать, что скажет спасший пленницу юноша в свое оправдание. И вот в покои вождя явился очередной пленник.

– Желали меня видеть?

– Как тебя зовут?

– Александр.

– Ты друг Андрея, верно?

– Уже нет.

– Вот как? Почему же?

– Он предал меня. Показал свое истинное лицо.

– Ты в нем разочарован, не так ли?

– Да я видеть его больше не могу! Даже находиться с ним в одной клетке! Лучше убейте меня прямо сейчас! Уж лучше я умру здесь, чем проведу свои последние часы с предателем!

– А что ты думаешь о нас? Ты думаешь, что мы – людоеды, хуже зверей?

– А вы… правда, едите людей?

– Не буду лукавить, так и есть. Но, послушай, когда наступают темные времена, тогда нужно действовать жестко, но справедливо, лишь бы все было во благо народа.

– Человечество появилось, чтобы заниматься созидательным трудом, любить и размножаться. Но никак не поедать подобных себе! Для этого Всевышний создал животных, плоды и прочую еду.

– Здесь я с тобой полностью согласен. Но когда этой «прочей еды» нет, нам ничего не остается, как переключить свое внимание на что-то другое, чтобы выжить!

– Я не намерен с вами спорить или уж тем более что-то доказывать. Говорите, что хотели.

– А ты, я смотрю, не боишься навлечь на себя мой гнев.

– Ваш гнев? Да я даже не знаю, кто вы! Нет, мне, конечно, сказали, что вы здесь самый главный. Но вот вашего имени… мне никто не сообщил.

– Ну, если тебе станет от этого легче, то я скажу. Я – Витослав, вождь Потомков Велеса. Вот уже не один год и даже не одно десятилетие я отвечаю за жизни своих людей, стараюсь, чтобы они ни в чем не нуждались.

– И как долго существует ваша община?

– Немного. Меньше ста лет. Наши деды создали эту общину в начале XIX века.

– И как долго вы занимаетесь… людоедством…

– Чуть больше десяти лет. В сороковых годах в Новгороде, да и в целом в Новгородской губернии был неурожай и это привело к не самым лучшим последствиям. Многие умерли с голоду. Но мы пошли по иному пути, чтобы переждать этот тяжелый период, зная, что в будущем наступят более благополучные времена.

– Увы, но, как свидетельствует история, в России никогда не жилось спокойно.

– Вы так считаете?

– Да. Всегда наша страна с кем-то воевала. А заканчивались войны лишь для того, чтобы новое поколение русских людей нарожало как можно больше детей – будущих солдат для новых войн.

– До меня дошли вести из надежных источников, которые располагаются в нескольких крупных городах Российской империи, что в скором будущем ожидается новая война. И говорят, что эта война будет отличаться от прошлых!

Ни Витослав, ни Александр тогда еще не могли знать, что речь идет о Крымской войне (1853 – 1856), которую потомки окрестят Нулевой мировой войной.

– Даже если так, мне-то что с того? – пожал плечами Александр. – Все равно вы меня убьете и съедите, как остальных.

– А что, если я дам тебе возможность изменить свою судьбу? Что, если я подарю тебе жизнь?

– И что вы хотите взамен?

– А взамен ты станешь одним из нас и будешь служить мне верой и правдой.

– Допустим, я соглашусь, и что – мне придется есть человечье мясо?

– Как захочешь.

– И когда я должен дать ответ?

– По-хорошему, сейчас. Но я дам тебе один день на раздумья. Завтра вечером буду ждать твой ответ.

– Идет.

– В таком случае не буду тебя задерживать. Стража! В клетку его!

Когда вождь остался один, к нему вышла дочь – молодая красавица. На момент описываемых событий – в 1852 году – ей исполнилось двадцать пять. К слову, Александру Горгиладзе минуло двадцать шесть.

Звенислава в поселении исполняла обязанности жрицы. С раннего детства она имела способности к целительству, волшбе, ясновидению. Также она разбиралась в движении звезд по небу, досконально знала славянские обряды, владела тайнами сохранения молодости и поддержания красоты, а также некоторыми сакральными знаниями. Считалось, что жрицы должны быть прекрасны собой, мудры и образованны, чтобы сами боги восхищались ими. В танце – легкие как ветер, в повседневности – стойкие как сама земля, подвижные, как вода, жаркие, как огонь, со стройными фигурами, будто выточенными из мягкого мрамора, с прекрасными лицами, озаренными божественными улыбками, сулящими неземное блаженство, с бездонными глазами, излучавшими лунное сияние.

Жрицы должны были постоянно совершать ритуалы очищения. Например, жрицы Храма Богини Лады очищались первыми лучами Солнца. Этот ритуал назывался «Крамола» – очищение энергией Даждь Бога. В одной из летописей Храма Богини Лады говорилось так: «Очисти себя духовно, и тебе не потребуются очищения физические». Иначе говоря, в здоровом Духе здоровое Тело, но никак не наоборот. Сейчас людям внушается обратное.

Обряды, которые исполняли жрицы, будоражили кровь, вселяя в души радость, легкость и веселье. Звучала красивая музыка, исполнялись обрядовые танцы. Жрицы имели сильные, натренированные тела. Каждая из них при необходимости могла стать отважным воином, чтобы защитить не только себя, но и святыни Храма от врагов. Сильные Дух и Тело поддерживали здоровье, молодость и красоту. Славянская женщина – не только нежная, ласковая, хорошая мама и жена, но и амазонка, сильная духом и телом. Когда мужчина уходил из дома, такая женщина могла защитить своих детей, свой род и свои святыни.

Среди жриц была особая каста – Жрицы Любви. Считалось, что они не могут принадлежать земному мужчине, они принадлежат Небесам. Нет-нет, им не запрещалась земная любовь, такая женщина могла иметь детей, но избранник Жрицы Любви тоже должен быть особым – обладать высоким Духом и быть достойным своей избранницы, поскольку она служит самим богам.

Знания жрицы получали от более старших жриц, старцев и волхвов, хранили и бережно передавали из уст в уста. Также и боги в определенных местах силы передавали знания ведающим людям.

Кроме того, Храмы жриц и жрецов постоянно обменивались опытом, чтобы обогащать свои Души. Ибо Душа приходит на Землю не один раз, она должна познать себя и познать Мир. Это длинный и сложный путь. Но это Путь Богов, ибо так мы становимся богами, непрестанно обучаясь посредством пребывания на Земле и попадания в различные ситуации. Например, все жрицы и жрецы на своем опыте знают, что такое страдание и боль, иначе они никогда не смогли бы понять боль и страдания своего народа. Преодолевая страдание, душа становится более мудрой. Через страдания и испытания человек познает себя, свою Силу и свое предназначение. И через эти испытания проходят все. Таковы законы жизни.

Жрица – это не статус, которого можно достигнуть. Жрица – это путь. И этот путь Звенислава собиралась совместить с личной жизнью. Она понимала, что ее путь на этой планете имеет свое направление. И ее задача – пройти по нему и стать полезной для окружающих.

Теперь как-то позабылось, что женщина связана с Луной. И хотя кто-то может поспорить, что славяне исповедовали только культ Солнца, это все-таки очень мужской и слишком категоричный подход к этой теме. Женщина напрямую связана с Луной. Лунные циклы влияют на ее здоровье, настроение и поведение. С каждым лунным циклом женщина меняется.

Во все времена женщины задавались вопросом: что такое женственность? Как ее достичь? Как оставаться женщиной в условиях жесткого мира? Женственность – это не только мягкость характера, это умение управлять сознанием мужчины незаметно и ненавязчиво, это внешняя и внутренняя красота, обаяние, ухоженность, небольшая кокетливость, желание нравиться, это также и достоинство (не путать с гордыней). Женственной женщине присущи забота, уют, чистота и гармония в доме. Мужчине с женственной женщиной всегда спокойно и уютно. И, конечно же, женственная женщина знает цену улыбке. Улыбка – очень сильный инструмент, люди буквально преображаются, когда ты им улыбаешься искренне. Женщине, желающей постичь женственность, обязательно нужно за собой ухаживать, соблюдать опрятность, чистоплотность, хорошо одеваться, хорошо выглядеть. Агрессия, грубость, матерные и резкие выражения, истеричность не красят женщину.

В Храмовых Писаниях сказано, что женщина должна каждые два часа менять походку, жесты, одежду, движения, слова, прическу… Так она подстраивается под ритмы Космоса, в том числе под ритмы Луны и планет, получая от них силу.

В каждой женщине есть источник любви. Если этот источник спит, мужчины не воспринимают ее как женщину. Они видят ее или мужчиной, или существом без пола, или вообще не видят. Такая женщина не может встретить своего мужчину, гармонично построить взаимоотношения в семье, не может стать счастливой матерью и любимой женой. Ее внутренняя женщина закрыта. Женщина, не имеющая этого источника, становится злой, некрасивой, неуспешной, нелюбимой, нечувствительной. Открытие источника женственности и любви дает ей возможность превратить бесплодную почву в плодоносящую, рождающую прекрасные цветы. Когда женщина проявляет себя как цветок, мужчина становится рядом с ней совсем другим, у него горят глаза, ему хочется летать и творить.

Звенислава еще не была замужем. Но ее это не особо волновало, в отличие от отца, который жаждал продолжения рода. Он хотел передать бразды правления либо внуку, либо зятю, чтобы покинуть этот мир со спокойной душой.

– Ну, что скажешь? – спросил Витослав.

– Красив, спору нет.

– Лучше, чем предыдущий?

– Гораздо.

– Значит, есть надежда на то, чтобы он остался в живых.

– Папа, дай мне немного времени, и мы поймем, станет ли он одним из нас. Кстати, и я пойму, подойдет он мне или нет.

– Поторопись, дочь моя. В твоем возрасте уже пора иметь двух-трех детей.

– Не в количестве детей счастье, папа, а в качестве. В том, чтобы все выросли сильными, здоровыми и умными.

– Одно другому не должно мешать.

– Так-то ты прав, но это моя жизнь. Я и только я вправе решать, от кого и сколько рожать детей.

– Пойми, я хочу лишь одного – процветания нашему роду. Хочу, чтобы наша семья и впредь продолжала управлять этими олухами.

– Так и будет.

– Уверен, ты не подведешь меня.

А тем временем Елена Иланская продолжала грести. Она до такой степени устала, что решила передохнуть. Несколько минут роли не сыграют, но за это короткое время она наберется сил. Девушка легла на дно лодки, посмотрела на пушистые облака и закрыла глаза, представив, что весь тот кошмар, который она пережила – позади, что она больше никогда туда не вернется, что теперь она в безопасности…

Елена не заметила, как пролетело полчаса. Она бы и дальше продолжала лежать неподвижно, если бы не услышала мужские голоса:

– Вот она, мы почти ее настигли, не прекращайте грести!

Тут Иланская, открыв глаза, увидела приближающихся на пяти лодках Потомков Велеса. Она схватилась было за весла, но один из преследователей громко крикнул:

– Если будешь убегать, мы убьем тебя. Мы будем стрелять до тех пор, пока одна из стрел не настигнет тебя.

Но эти угрозы не испугали ее. Она продолжала грести, не оборачиваясь.

За ней следовало десять мужчин на пяти лодках, по двое на каждой. Пятеро гребли, а пятеро достали луки и колчаны со стрелами и принялись стрелять в девушку. Так как все участники находились в движении, вероятность поразить цель не была стопроцентной. Беглянке повезло – ни одна стрела не задела ее. Все упали в озеро. Тем не менее с каждой секундой язычники все быстрее настигали ее. Они вновь выпустили свои стрелы, и одна из них попала в саму лодку, едва не задев девушку. Елена продолжала грести. Когда мужчины в третий раз прицелились и выпустили стрелы, одна из них попала ей прямо в правую руку, так что Иланская уже не могла грести с той же силой. Лодка остановилась. Потомки Велеса не собирались ее щадить. Они снова прицелились и выстрелили в надежде, что одна из стрел убьет девушку. Две стрелы попали в лодку, а три – в озеро. Елена поняла, что это ее конец. Ей ничего не оставалось, как достать украденный нож. Она не собиралась возвращаться в поселение и уж меньше всего хотела быть съеденной. Уж лучше быстро покончить с собой здесь и сейчас, нежели страдать, бог знает, сколько времени перед ужасной кончиной. Елена, с ненавистью и торжеством глядя на преследователей, решительно перерезала себе горло. Тотчас же стрелы вновь были выпущены, и две из пяти попали прямо в нее – одна в левое плечо, другая – в живот. Но девушке уже было все равно. Она знала, что через несколько мгновений воссоединится со своим любимым супругом уже на том свете. Испустив дух, Елена упала в озеро и камнем пошла ко дну.

Потоки Велеса подплыли, чтобы удостовериться в том, что их жертва погибла. Затем развернулись, взяли на буксир опустевшую лодку и отправились обратно в поселение.

Уже спустя пару часов вождь узнал о произошедшем. Он предстал перед пленниками и обратился к Горгиладзе.

– Могу тебя поздравить: девушка, которой ты сегодня помог сбежать… мертва.

– Не может быть… Не верю.

– Перед побегом она украла у одного из охранников нож. Помнишь, как он выглядел?

Александр кивнул. Витослав показал ему тот самый кинжал, и юноша понял, что всякие попытки выбраться отсюда терпят фиаско.

Ближе к вечеру пленникам принесли еду, которую и едой-то трудно было назвать – что-то, похоже на кашу… но ни один из них никогда еще не ел ничего подобного.

– Ешьте, поправляйтесь, – плотоядно глядя на них, насмешливо сказал тот, кто принес еду.

– А если мы откажемся? – спросила Анна Фетисова, с отвращением глядя на подозрительное месиво.

– Больше ничего не получите, – ответил Потомок Велеса.

– Кушай, дорогая. Для побега нам понадобятся силы, – подбодрил жену Михаил.

Узникам ничего не оставалось, как впустить в свой желудок хотя бы что-то. Ели молча. Вдруг Фетисова увидела с своей опустевшей тарелке человеческий палец, который, скорее всего, принадлежал Ивану Иланскому!

Девушке стало плохо. Она едва успела отойти в угол клетки, где избавилась от съеденного.

– Любимая, что с тобой? – обеспокоенно спросил муж.

Она молча указала на тарелку. Всем стало не по себе при виде пальца. В этот момент подошли Потомки Велеса. Один из них сказал:

– Мы забираем одного из вас.

Он внимательно оглядел пленников. Взгляд его остановился на Анне.

– Ты! Ты самая сдобная.

Анна онемела от ужаса. Михаил Фетисов принял удар на себя.

– Не трогайте ее! Заберите меня!

– Что ж, – равнодушно проговорил Потомок Велеса, – начнем с тебя. Очередь дойдет до всех.

Михаил безо всякого сопротивления последовал за мужчинами.

– Нет, Миша, не уходи! Они убьют тебя! – завопила Анна.

Она попыталась броситься вслед за любимым, но Александр ухватил ее.

– Пусти! – отчаянно вырываясь, кричала женщина.

– Нет! Успокойся.

– Пусти сейчас же! Я не позволю им убить его!

– Ты ничего не сможешь сделать. К тому же, это – его выбор!

– Ты чудовище!

– Я спасаю твою жизнь!

Клетку заперли. Теперь в ней осталось трое.

Вновь толпа собралась на главной площади, чтобы поглазеть, как расправятся с очередной жертвой. Михаил, понимая свое положение, держался стойко. Он дал себе слово, что достойно выдержит все муки. На этот раз Витослав приказал бросить пленника в яму с ядовитыми змеями.

– Тебе есть что сказать напоследок?

– Я рад, что покину этот мир и знаю, что на том свете ко мне присоединится любимая женщина. Я готов встретить смерть в любом виде. И умирать буду с мыслями о любимой!

Никто из присутствующих не ожидал услышать подобное. Все думали, что их пленник со слезами на глазах будет умолять о пощаде. А Витослав промолвил:

– Вынужден тебя разочаровать. Скорого воссоединения с супругой на том свете ты не дождешься. Я оставлю ее в живых! Она будет томиться в нашем поселении до глубокой старости. А ты, глупец, не дождешься ее и будешь вечно скитаться в поисках той, кого ты больше никогда не увидишь!

Михаил не ожидать услышать такое. На один миг на его лице появилась тень слабости. Вождь приказал своим воинам сбросить его в яму. Фетисов упал на спину и тотчас услышал шипение змей, которые начали ползать по его телу. Михаил почувствовал, как острые клыки один за другим впиваются в его плоть… Смерть овладевала им медленно.

Вокруг ямы столпились Потомки Велеса, которые наблюдали за последними минутами пленника. Однако Михаил продолжал держаться до последнего. Он смотрел не на язычников и не на небо, закрыв глаза, он вспоминал самые лучшие, яркие, приятные моменты, проведенный с той, кому он поклялся посвятить себя до последнего вздоха… своей супруге Анне, которая вот-вот станет вдовой. Он не издал ни звука, сдерживая боль, которую испытывал в эти мгновения. Михаил отошел в мир иной с мыслью, что этот сон закончен и теперь начнется другой, более счастливый.

Когда пленники узнали о том, как умер Михаил, Анна начала истошно кричать. Андрей прижал ее к себе, пытаясь успокоить. Но молодая вдова желала только одного – смерти каждому живущему в этом поселении. Харабалин утешал Фетисову до глубокой ночи. Измученная женщина наконец уснула рядом с ним… Охранников на этот раз к клетке не приставили. Должно быть, посчитали узников достаточно сломленными, чтобы пытаться сбежать.

Ближе к утру Анна проснулась раньше всех и, разбудив Андрея, продолжила стенать:

– Я не могу свыкнуться с мыслью, что его больше нет! Вот скажи, что мне теперь делать?

– Жить дальше. Ради него, ради себя… Ради близких людей.

– Но я осталась одна. У меня никого больше нет!

И тут Андрей начал гладить Анну, а после и целовать. Девушка, конечно, не ожидала такого. Она начала сопротивляться, но Харабалин был сильнее. Он попытался овладеть ею.