Оберег богини Тарэн

1.

Неожиданно погода изменилась. И утром Белаву встретило хмурое небо.

Однако, поддавшись какому-то внутреннему чутью, он поднялся на холм и увидел необычное скопление жителей Чердыни недалеко от святилища. Чтобы удовлетврить возникнувшее чувство любопытства, пошёл к ним.

Когда до скопления людей осталось совсем ничего, Белава решил обойти толпу, чтобы оказаться сбоку и видеть, как тех, кто выступает и что-то говорит, так и тех, кто находится в толпе, но выступать не решается.

─ И что же мы видим? ─ произнёс мужчина лет сорока с седыми висками, видимо, продолжая ранее выссказанную мысль. ─ Приходят какие-то гунны и, откопав наши обреги, начинают убивать людей. А где в это время был старейшина? Где были наши волхвы? Почему заранее они не могли о таком подумать?

И нырнул в толпу, оставив возвышение кому-то другому, который тут же занял его место. Это был мужчина средних лет с бородой и усами.

─ Я согласен с Айпохом, что нужно было бы раньше об этом подумать. Но не в этом дело. ─ он задумчиво оглядел толпу. ─ Вспомните, недавно гунны снова были здесь. И что? Снова напали! Это хорошо, что у нас теперь есть защитницы – богини Тарэн и Найки-Эва. Но нельзя же вечно только на них полагаться, надо и самим что-то делать! Что именно, спросите вы. Я считаю, что надо создавать своё войско – защитника нашей земли! А почему, вы спросите. А потому, что эти гунны, привыкшие к победам и неожиданно получившие отпор от простых жителей, объединившихся против них, снова сюда пожалуют лишь затем, чтобы как следует нас наказать! Ведь мы для них никто, быдло или что-то в этом роде.

Он посмотрел на то, как многие закивали головами, поддерживая его мысль.

─ А ведь он прав! ─ как всегда, невовремя раздался внутренний голос Белаве в голове. ─ Прийдут, чтобы как следует наказать! Может, нам смыться отсюда, пока это не произошло?

─ Нет! ─ прошипел Белава чуть слышно. ─ Именно поэтому смываться сейчас нельзя!

─ А кто должен создавать войско? ─ услышал оратор голос из тольпы. ─ У нас есть старейшина, вот пусть он и создаёт!

─ Старейшину! Старейшину надо послушать! ─ раздались голоса из толпы. Она зашевелилась и даже в одном месте раздалась, образовав проход к оратоскому месту старейшине. Предыдущий оратор сошёл с места, но далеко уходить не стал, уступая его старейшине.

─ Качеда! Качеда! Старейшине Качеде дайте слово! ─ закричали из толпы. И старейшина, которого подтолкнули к холму чьи-то руки, медленно пошёл к нему.

─ Хорошо кричать из толпы, когда тебя не видно и не слышно! ─ начал он, выражая собственные мысли. ─ Вот вы спрашиваете, где я был, когда гунны в первый раз напали? Отвечаю – был дома! А когда второй раз напали? Опять был дома. А почему? А потому, что никто не знал, когда они нападут!

Он посмотрел на толпу и вдруг сказал. ─ Поднимите руки, кто пойдёт в это войско?

Он только хмыкнул, увидев три поднятые руки.

─ Ну, вот! Я так и знал! ─ произнёс он, посмотрев на оратора, который руки не поднял. ─ Ну, вот ты, Ванхо, только что требовал войско, а сам туда идти не захотел! Или не так?

─ У меня дел дома много, да и охотой надо заняться, чтобы привести дом в порядок! ─ ответил Ванхо.

─ Вот! И так у всех вас без исключения! ─ он опустил голову, о чём-то размышляя. Потом поднял и посмотрел в толпу. ─ Конечно, кто пойдёт на службу без оплаты? Как видим, никто! А чтобы появилась оплата у служивых, нужно создать налоги для всех остальных. Вы хотите, чтобы появились налоги?

─ Не – е – е – ет! ─ послышалось из толпы.

─ Тогда кто же пойдёт служить в войско, отдавать за вас жизнь, если вдруг гунны опять пожалуют?! Вам сначала надо определиться, а потом во всём винить одного старейшину! ─ с этими словами старейшина Качеда сошёл с холмика и остановился недалеко от Белавы. Толпа ещё какое-то время волновалась, но постепенно начала расходиться.

─ А ведь старейшина прав! ─ опять заговорил внутренний голос. ─ Потому и день выдался такой хмурый.

Белаве оставалось только кивнуть головой в знак согласия.

2.

Не успел Белава покинуть место сбора толпы, как к нему подошли шаман Светомир, Агния и Дамир. Молча пожав друг другу руки, они пошли в сторону костра команды. Белава Агнии только кивнул головой, но та незаметно вложила в его руку борошь богини Найки-Эвы и тихо шепнула на ухо. ─ Теперь она тебе будет нужнее!

Когда они пришли к костру, все встретили их приветливыми возгласами.

─ Как ты думаешь, они скоро приплывут? ─ невольно вырвалось у Белавы при общении с Дамиром.

─ Думаю, скоро! ─ задумчиво ответил Дамир.

─ Ты же был в армии гуннов, знаешь, как они воюют. ─ внимательно наблюдая за лицом Дамира, чтобы отследить его эмоции, произнёс Белава.

─ Знаю! ─ брови Дамира нахмурились угрожающе, губы плотно сжались, показывая его гнев на гуннов. ─ Они всех моих близких уничтожили! А я ещё служил в их армии!

От стыда он опустил голову, отвернулся, чтобы не показать Белаве слёзы, накатившие на глаза и глубокую печаль о потере близких.

─ Какая у них любимая форма построения при атаке? ─ Белава, будто не замечая эмоции Дамира, продолжал его пытать.

─ Ты хочешь знать, какой был у гуннов порядок боевого построения? ─ переспросил Дамир. И сам же стал отвечать на свой вопрос. ─ Этот порядок называется «свинья» или «клин», полностью состоящий из тех, кто приплывает на ушкуе. Первым идёт знаменосец. В отряде пять шеренг гуннов, бывших викингов. В первой шеренге идёт от трёх до девяти гуннов в зависимости от численности отряда. В следующей шеренге по краям на два бойца больше. И так в третьей, четвёртой и пятой. Воины по бокам охраняют бок крайних воинов предыдущей, фланги клина легко могли стать фронтом. Они идут, полностью или до половины закрываясь щитами с боевыми топорами или пиками, разрывая на части фронт противника. «Боевые слуги» только помогают гуннам преследовать бегущих.

Он нагнулся, взял лежащую на земле сухую ветку с обломленным концом и на земле нарисовал треугольник.

─ Следом за ними обычно идут гребцы ушкуя, или «боевые слуги». Это захваченные ими в бою рабы, сопровождающие гуннов в бою. ─ Дамир вычертил черырёхугольник, говоря о слугах. ─ Правда, не всегда эти «слуги» выдерживают такой порядок – пять рядов. Я, как раз был у гуннов среди «слуг». У них щитов нет.

«2003 год, НИИ-26»

─ Ничего не понимаю! ─ ворчливо заметила Светлана. ─ Какой «клин»? Какая «свинья»? Это немецкие рыцари на Ладожском озере так шли на Александра Невского! Ведь меня в школе учили, что никто до них так не делал. А здесь получается – гунны, а рыцари только повторяли!

─ Тихо! ─ Глеб поднёс палец к губам, чтобы Светлана прекратила своё ворчание.

«369 год, городище Чердынь».

Начертив треугольник на земле, Дамир так и замер, сидя на лежащем стволе сухого дерева. К ним присоединился волхв Никола, а также подошёл старейшина Качеда, который до этого стоял в стороне.

─ Если я правильно понял, то Баламбер, прислав сюда уже не один, а, скажем, два или три боевых ушкуя, чтобы наказать вас за полный разгром первого ушкуя, который не стал поддерживать боевой порядок в виде клина и был разбит, постарается прислать более подготовленных воинов. ─ начал рассуждать Белава, слушаясь своего внутреннего голоса. ─ И тогда всем конец!

─ Может, мне поговорить с нашими жителями? ─ поинтересовался Светомир. ─ Или им на святилище какие-то молитвы прочитать?

─ Это, конечно, было бы хорошо, но, когда уже было бы сформировано войско. ─ согласился с ним волхв Никола. ─ Ну, давайте посчитаем: допустим, приплывут три ушкуя. Это примерно триста человек. Из них сто двадцать гуннов, которые построятся в три клина и пойдут «свиньёй» на неподготовленных защитников, которые будут стрелять из луков, стоя перед ними в шереги. А гунны закрыты щитами и стрелы их не убивают. Тогда, подойдя к защитникам, они пиками или топорами поубивают тех, кто не убежит ещё с поля боя!

«2003 год. НИИ-26.»

─ Да вы чё там, совсем обалдели?! ─ ворчливо заметила Светлана. ─ Какие шеренги против клина? Партизанить надо! Бить их со всех сторон! Стрелять из луков! Местность, наконец, использовать!

─ А ты-то откуда это знаешь? ─ усмехнулся Глеб.

─ Про партизан во второй отечественной в кино видела! ─ огрызнулась Светлана.

─ Тихо! ─ Глеб поднёс палец к губам, чтобы Светлана прекратила своё ворчание.

«369 год, городище Чердынь».

─ Да, это кончится тем же, что было при первой высадке их! ─ с горечью в голосе произнёс Дамир. ─ Они всех, кто не успел убежать в лес, поубивают!

─ Но мы видели, как башкиры с разных сторон напали на готов и победили! ─ возразил Белава. ─ Как раз тогда, когда тебя раненного Агния и Тихомир вытащили из боя.

Агния ласково положила голову, закутанную в платок, на плечо Дамира.

─ А если их также встретить с боков здесь? Или сзади? ─ продолжал рассуждать, слушаясь своего внутреннего голоса, Белава. ─ Тогда сколько людей нам надо будет?

─ Ну, «слуги» те наверняка разбегутся. ─ произнёс Дамир, вдруг поняв рассуждения Белавы. ─ Я думаю, по полсотне человек с боков, сзади понадобится!

─ А если у нас выход с реки Колвы возможен только по трём ложбинам? ─ включился в разговор старейшина. ─ Да если их разместить по обеим сторонам каждой ложбины при том, что склоны очень круты? Сколько людей понадобится?

─ Человек триста – четыреста! ─ произнёс Белава, посмотрев на старейшину.

─ Ну, столько у нас мужиков легко наберётся! Даже не надо создавать дружину! ─ лицо старейшины осветилось улыбкой. И, посмотрев на Белаву, спросил. ─ Как ты сказал? Встретить с боков и сзади?

Белава только кивнул головой, видя, как заулыбались все остальные.

─ А чё? Спрятаться с боков, а когда начнут проходить по ложбинам, хоть «свиньёй», хоть «клином», да пальнуть по ним, когда станут спиной! Ведь там у них нет щита! ─ с улыбкой, развивая мысль, подсказанную внутренним голосом, произнёс Белава.

─ Старейшина Качеда, только надо будет выставить дежурного, чтобы известил народ, когда приплывут гунны! ─ произнёс Светомир, обращаясь к старейшине.

─ Понял, сделаю! И народ извещу, как надо будет воевать. И распределю по ложбинам! ─ поняв, наконец, что надо делать в такой обстановке, старейшина встал, поклонившись остальным. ─ Спасибо за наставление! Пойду, работы мне прибавилось много!

Следом, откланялись Светомир, Агния и Дамир. Белава, оставшись с друзьями, невельно почувствовал что-то в руке. Увидев бронзовую богиню Найки-Эвы, он с благодарностью вспомнил глаза Агнии и достал вещевой мешок, в который к брошке богини Тарэн добавил ещё одну такую же.

3.

Гунны тремя ушкуями напали, как они считали, неожиданно. Двигаясь по лощинам в построении, которое должно было быстро развернуться в «клин» наверху при выходе из лощины, они перестроились так, чтобы смогли занять всю ширину лощины. Но это уже не был «клин».

Как только гунны, а за ними гребцы, прошли примерно половину дороги по лощинам, так по ним посыпались стрелы чердынцев. Не понимая, как быть в этом случае, гунны гибли, закрываясь щитами с одной стороны, но получая стрелы с другой. Гребцы то вообще со страху просто полегли прямо на землю, поднимая руки. Так одновременно были уничтожены гунны с трёх присланных ушкуев, а гребцов просто отпустили домой.

Команда Белавы в полном составе, когда её предупредили о том, что гунны приплыли, заняла место среди чердынцев на одной стороне лощины, которая была к ним ближе всего. И стреляли потом по гуннам, как и все.

Однако, когда они увидели среди вытащенных на берег ушкуев гуннов свой маленький по сравнению с большими ушкуй, то, спустившись, тут же заняли его и оставили охрану, чтобы поймать предателя. Долго ждать не пришлось. Когда же предателя скрутили и подошёл Белава, то он с удивлением увидел того самого мужика лет сорока по имени Айпох, который так горячо агититровал толпу против старейшины.

─ Ну, вот, Айпох, всё встало на свои места. ─ произнёс старейшина, когда к нему подвели предателя со связанными руками. ─ Ты предал всех чердынцев. Вот пусть они сами тебя и судят!

«2003 год. НИИ-26»

─ Белава, да ты скажим им, наконец, что пора создавать свою армию, которая защищала бы свою землю и свой народ! ─ прошептала Светлана, видя всё это на экране компьютера. Павлина строго посмотрела на неё, а Глеб опять приложил свой палец к губам

«369 год, городище Чердынь Пермь Великая»

─ Однако я считаю, что вы не видите главного – это то, что мир изменился! ─ вдруг вылетело из уст Белавы, который, не отрываясь, смотрел на Светомира.

─ Так что же мы не видим? ─ произнёс Светомир, глянув на старейшину Качеду.

─ Дело в том, что из-за воинственных гуннов, которые ни перед чем не останавливаются, лишь бы ограбить, получить рабов или ещё каким-то способом добыть себе много денег бысто и просто, народам, близлежащим от их пути, грозит опасность всегда, так как они никогда не остановятся. ─ не понимая, откуда к нему пришли эти мысли, он добавил. ─ Надо выбирать из своего народа вождей из числа самых достойных и разумных людей, которые создадут необходимую армию для защиты своей земли и народа! Вы в этом убедились, рассчитав необходимые силы, подняв народ и недавно победив гуннов. Но нужна военная сила, которая будет постоянно этим заниматься!

─ А, пожалуй, ты прав! ─ произнёс Светомир. ─ Эта мысль уже второй раз попадается на нашем пути. Значит, к ней надо присмотреться.

В это время к ним подошли Бронко, Никола и Тихомир.

─ И кого бы ты выбрал из наших вождей? ─ с лёгкой усмешкой спросил Качеда.

─ Я бы вашим вождём выбрал Светимира! ─ без промедления произнёс Белава. ─ Он умён, умеет рассчитывать количество нужных воинов и определять их работы, много знает. Ну и шаман, способный призвать весь народ к защите своего народа и земли!

Бронко, Никола и Тихомир согласно закивали головами, а старейшина Качеда опустил голову и ничего не сказал.

─ И не тяните с выборами. ─ произнёс Белава. ─ Гунны могут снова обидеться!

Светомир кивнул головой и, посмотрев на Качеду, спросил у него. ─ А ты как думаешь, когда?

─ А чё нам ждать чего-то? ─ вдруг улыбнувшись ему, произнёс Качеда. ─ Давай их завтра и проведём!

На следующий день на выборы вождя собралось много народа. После небольших прений, был выбран вождём Светомир, как предлагал Белава.

─ Ну, что, Светомир, поздравляем тебя с выбором вождём! ─ произнёс Белава, протягивая ему руку для пожатия. ─ Работы тебе сильно много прибавится теперь!

─ Да, уж! ─ ответил тот ему, отвечая на рукопожатия всех остальных членов команды Белавы. ─ Эх, мне бы советчиков таких, как вы!

─ Ну, так сделай себе совет из таких же старейшин, как Кочеда! ─ усмехнулся волхв Никола. ─ Раз такое время пришло!

─ Старейшина Качеда, Светомир! ─ обратился к ним Белава в сопровождении всей своей команды, кроме Агнии. ─ Нам пора возвращаться к себе домой! Спасибо за всё!

─ И вам большое спасибо! ─ старейшина и шаман пожимали руки членов команды, а Белаве, который оказался последним, добавили. ─ Теперь мы знаем, как надо защищать свою землю от кого бы то ни было!

Помахав на прощание своими руками, команда Белавы без Дамира и Агнии, под руководством волхва Николы, который разместился на носу ушкуя, отчалила от чердынского берега.

─ Как будто часть себя самого здесь оставляю! ─ напомнил о себе внутренний голос Белавы, который начал грести, как и все остальные.

«369 год, городище Булгар, дом царя Баламбера».

─ Ваше сиятельство, к вам с докладом волхв Мун и военачальник Шефер! Пускать? ─ произнёс слуга, склонившись перед царём в глубоком поклоне.

─ Так, значит, приплыли? ─ пробормотал Баламбер, и, махнув рукой, крикнул слуге. ─ Пускай! Я их давно жду!

Военачальник Шефер впереди и волхв Мун, войдя, склонились в глубоком поклоне и замерли.

─ Вы чего там, уснули? ─ ворчливо заметил Баламбер с тревогой в голосе, которая неожиданно нахлынула на него. ─ Колитесь! Всеравно узнаю!

─ Ваше святейшество, должен доложить вам горькую правду. ─ Шефер явно тянул время, чтобы не получить наказание от разъярённого Баламбера.

─ Что, вас опять разбили? ─ хмыкнул Баламбер, ещё не подозревая, что попал в точку. ─ Уже три ушкуя?!

─ Да, мой господин! ─ Шефер склонил голову, вытянув шею, будто для казни.

Но тут неожиданно Шеферу на помощь пришёл волхв Мун, произнеся. ─ Ваше святейшенство, я тут посмотрел на дату и увидел, что в любом случае наш боевой порядок проигрывает, как чердынцам, так и всем северным народам!

─ Это почему? ─ удивился Баламбер. ─ Он много раз был испытан на аланах, у которых и был взят за основу.

─ Вот-вот! У аланов. А какие они, эти аланы? ─ волхв Мун ткнул Шефера в бок и тот встал по стойке «смирно» перед царём. ─ Аланы – это сарматы на конях в защите против таких же конников на ровной степи. А здесь что мы видим? Горы и долины, кругом лес и деревья. Что сделали чердынцы? Они спрятались в лесу на горах по обе стороны лощины, где поднимались ваши воины. Ни один из них не дрогнул! Но что они могли противопоставить нападению с боков и сзади? Ведь лощина – не степь, она узкая! Вот и полегли как герои наши воины!

Баламбер от таких слов даже выпрямился: от ярости, которая налетела всего-то мгновение, не осталось и следа. ─ Ну, и что ты думаешь по этому поводу?

─ А то, что нечего тратить свои силы и воинов на каких-то недоразвитых чердынцев и таких же пермяков! ─ волхв Мун, наконец, выдал то, о чём так долго думал сам Баламбер. ─ Надо идти на юг, где степи! На Гермонариха! Где развитые и богатые люди! Не зря же туда именно отправился Гермонарих!

Услышав про Гермонариха, руки Баламбера сжались в кулаки.

─ К южному морю, да на запад! Вот куда нужно направить свои силы, а не тратить их на каких-то дремучих людей, которым лес больше нужен, чем цивилизация! ─ закончил свою речь волхв Мун.

─ Так ты, говоришь, это тебе твои боги сказали? ─ как бы оправдывая себя и своё поражение, произнёс Баламбер.

─ Да, потому и не работает богиня Тарэн, так как эти люди для неё свои! ─ подкинул волхв своему царю ещё одну спасительную мысль. ─ А кто же будет воевать против своих?

─ Значит, на юг! Всыпать Гермонариху и отобрать у него земли! ─ на лице Баламбера появилась кривая улыбка, брови слегка приподнялись, появился блестящий взгляд. И он, махнув рукой, произнёс. ─ Идите прочь! Я буду думать.

Пятясь в поклоне до самой двери, они так и вышли.

─ Ну, спасибо, Мун! Выручил! ─ прошептал Шефер. ─ Я никогда тебе этого не забуду!

Однако он забыл о Муне при первой же победе над готами.

4.

Вот уже с неделю, как ушкуй Белавы, проплыв по Вишере, вошёл в воды Камы и старался придерживаться правого берега при спущенном парусе, чтобы его никто не заметил на фоне высоких гор.

Несмотря на то, что на носу ушкуя сидел волхв Никола, Белава то и дело крутил своей головой, не особо надеясь на рулевого. Он видел, что время от времени волхв Никола, соблазнённый блестящей поверхностью воды, клюёт носом, дремля. Кроме того, сидение его распологалось так, что можно было легко наблюдать за всем, что было на левом берегу. И, особенно, за тем, не появятся ли там гуннские ушкуи.

Он первым заметил ушкуй гуннов, который поднимался по левому берегу Итиля в сторону Камы и тут же дал команду, видя, как Кама вливается в Итиль. ─ Вправо руля! Слева гуннский ушкуй!

И гребцы их ушкуя точно сработали по этой команде. Даже волхв Никола вздрогнул и проснулся. На фоне скал ушкуй команды Белавы был незаметен, поэтому никто за ними не погнался, хотя сама по себе произошла смена направления. Проплыв до вечера и запрятав ушкуй ветками деревьев с листвой, вытащив его носом на берег, друзья решили, что на этот раз обойдутся без костра.

─ Друзья! ─ обратился Белава к ним. ─ Что будем делать? Плыть по Итилю нельзя – нас тут же схватят гунны. Никакой карты у нас нет. И нет проводника.

─ Давайте выберем ближайшую более-менее крупную реку, чтобы можно было по ней плавать на ушкуе с левой стороны реки Итиля, и попробуем по ней добаться до наших. А там расспросим местных! ─ предложил Былята. ─ И ещё: по таким мелким рекам можно плыть без паруса и мачты: это даст нам возможность плыть по мелководью!

─ А, может, поплывём по Итилю вверх? ─ чей-то робкий голос был тут же отвергнут почти всеми.

─ Хорошо, кто за предложение Быляты? ─ Белава посмотрел на поднятые руки всех членов команды и произнёс. ─ Так и сделаем! Сейчас отдыхаем, а завтра засветло переплываем на другую сторону и ищем подходящую реку!

Так и сделали. А рано утром уже, срубив мачту и убрав парус, ушкуй Белавы легко разрезал воды левого берега реки Итиль. Только к концу дня им встретилась довольно полноводное устье какой-то реки, которая начинала своё течение откуда-то с юга. Решив, что другого выхода у них нет, их ушкуй повернул в её устье.

Солнышко зашло за невысокие горы, которые то тут, то там возвышались над берегами, когда путешественники решили остановиться на ночлег. Былята, как обычно, пошёл на охоту, а остальные, кроме волхва Николы, начали заниматься костром.

─ А мне почему-то эта река нравится! ─ заявил о себе внутренний голос Белавы. ─ Она очень похожа на нашу Великую Ворону! И течение её не быстрое.

И Белава, восхищаясь рекой в вечернем свете, кивнул головой в знак согласия. Тем более, что Былята быстро вернулся, держа в руках по зайцу.

─ Тут от нас недалеко находится мордовское селище. ─ сообщил он. ─ Я туда не заходил, но, по-моему, они живут такой-же жизнью, как и чердынцы до нас.