Сталкер времени. Начало. Византия

Максим и Феодор отдали честь и вышли из кабинета.

– 11 -

В пять часов утра гиперплан Санкт-Петербург – Веллингтон оторвался от взлетной полосы транзитно-пассажирского хаба «Пулково Два» и взял курс на Новую Зеландию. Полет занял всего два часа и десять минут (в начале двадцать первого века на это уходило почти двадцать девять часов). Максим и Феодор без труда добрались до гавани Ломбтон и быстро нашли катер с номером пятьсот семнадцать. Когда они поднялись на борт, прозвучало сообщение:

– Добрый день, меня зовут Эллис, я приветствую вас на борту, подойдите к приборной панели и введите код доступа.

Перед Максимом появилось голографическое изображение, напоминающее клавиатуру калькулятора, он набрал на ней необходимую комбинацию цифр.

– Спасибо, код доступа подтвержден, – сказал катер. – Куда бы вы хотели направиться?

– На остров Валегос, скорость максимальная, – ответил Максим.

– Управлять будете вы? – уточнил Эллис.

– Нет.

– Я вас понял, вы доверили управление мне, спасибо, – сказал катер.

Эллис медленно отошел от причала, покинул гавань, вышел в залив Эванс и, постепенно набирая скорость, направился в сторону острова.

На коммуникативное устройство Максима пришло сообщение, он открыл его, появилась голограмма с картой Тихого океана и две двигающиеся точки на ней: одна красная, это была яхта «Калибрия», а вторая зеленая – их катер. Синим пунктиром обозначались их курсы, которые сходились на Валегосе. Было указано и время прибытия к острову, катер должен был там оказаться на сорок минут раньше, чем яхта «Калибрия». Посмотрев на карту, Максим сказал Феодору:

– Пока все идет так, как и говорил генерал. Пойдем, посмотрим, что нам здесь приготовили.

Они спустились в каюту, посреди нее стояли два серебристых контейнера. Максим открыл один из них, тот, на котором было написано «Максим Клинг». В нем находились гидрокостюм, гидро-гермошлем, два портативных акваланга (размером не более двадцати сантиметров в длину, но позволяющие находиться под водой более пяти часов), плазменный облегченный автомат и два запасных магазина по две тысячи патронов в каждом. Максим вытащил из контейнера гидрокостюм и положил его на палубу каюты.

То, что достал Максим, лишь по традиции называли гидрокостюмом, по своим возможностям это, скорее, была маленькая подводная лодка. В его рукава были вмонтированы по три миниатюрные плазменные ракеты, они могли действовать против подводных, надводных и воздушных целей. Такая ракета могла легко уничтожить боевой вертолет. Костюм был оснащен системой спутниковой навигации, датчиками обнаружения подводных целей и устройством отпугивания морских обитателей, прежде всего акул. Вся информация выводилась на стекло маски гидро-гермошлема. В комплект гидрокостюма входили и ласты, но они отличались от тех, что использовали обычные аквалангисты. В каждом ласте находился ускоритель, позволяющий передвигаться под водой со скоростью двадцать пять миль в час. Но самое главное, этот костюм не могли пробить плазменные патроны.

– Давай переодеваться, – сказал Максим Феодору.

Надев гидрокостюмы, они вернулись на палубу. Катер набрал крейсерскую скорость (двести миль в час) и летел в сторону острова Валегос. За кормой поднимался огромный фонтан брызг. Максим и Феодор немного постояли на палубе, наслаждаясь красотой Тихого океана и, наконец, Максим спросил:

– Феодор, ты помнишь, что вчера говорил профессор о нашей миссии?

– Конечно, помню, – ответил Феодор. – Мы действуем не как представители государства, а как частные лица.

– Молодец, – Максим похвалил Феодора. – И еще запомни, нам не нужен ни Шмит, ни его машина, нам нужны его деньги, он когда-то мне их уже предлагал, но тогда я отказался. Потом именно я нашел тот самый сундук с бриллиантами и золотом, а ты присутствовал при этом. Мы имеем полное право на небольшой процент, и чтобы там не происходило на острове, это наша основная «легенда».

– Я тебя понял, – ответил Феодор.

Эту «легенду» Максим придумал еще вчера в кабинете профессора Холина, поэтому он отказался от группы и предложил кандидатуру Феодора.

– Эллис, сколько осталось до острова? – спросил Максим.

– До острова тридцать миль, – ответил катер.

– Остановись в пяти милях от него.

– Я понял, остановиться в пяти милях, – подтвердил катер.

Постепенно скорость стала падать, фонтан за кормой с каждой минутой становился все меньше и меньше, и, наконец, катер остановился.

– До острова Валегос пять миль, – сказал Эллис, от корпуса катера отделился якорь и бесшумно опустился в воду.

Максиму пришло очередное сообщение с координатами «Калибрии», из него следовало, что яхта находится в двадцати милях от острова. «Калибрия» не была скоростным судном, да это ей и не требовалось, яхта была построена для отдыха, для морских круизов. Ее скорость не превышала двадцати пяти миль в час.

– Пойдем собираться, – сказал Максим, и они вернулись в каюту катера.

Сталкеры закрепили на спине портативные акваланги, запасные магазины с патронами вставили в пластиковые контейнеры, находившиеся чуть ниже пояса гидрокостюма, надели гидро-гермошлемы, взяли оружие и вернулись на палубу.

– Эллис, ты останешься здесь, пока мы не вернемся, и включи режим «невидимка», – приказал Максим.

– Я вас понял, находиться в этой точке до вашего возвращения, режим включен, – ответил Эллис.

Максим и Феодор привели гидрокостюмы в рабочее положение. На стеклах гермошлемов, которые также выполняли функцию прозрачных мониторов, сразу появились голографические изображения, информирующие о работе всех систем. Максим и Феодор одновременно прыгнули за борт, сразу заработали ускорители на ластах, и сталкеры очень быстро поплыли к острову.

Через три минуты на прозрачных мониторах гидро-гермошлемов появился сигнал тревоги и информация, что к ним приближаются пять биологически активных объектов. «Неужели, это люди, которых отправили к нам с острова», – пронеслось в голове Максима.

Он идентифицировал цели, это были всего лишь акулы, правда, они плыли прямо на них. Максим включил устройство, отпугивающее морских обитателей, стая акул сразу повернула на девяносто градусов и стала очень быстро удаляться. Сигнал тревоги пропал.

Через несколько минут Максим и Феодор были уже почти у самого острова, выключили ускорители, всплыли на поверхность, осмотрелись и сразу увидели Валегос. Это была небольшая скала посреди океана, на самой высокой ее точке стояла белоснежная трехэтажная вилла, в небольшой бухте был оборудован причал, он был хорошо виден с того места, где они всплыли. Вскоре на горизонте показалась яхта «Калибрия», она приближалась к острову. Максим и Феодор до ее прибытия не погружались под воду, и их головы, как два небольших мяча, плавно раскачивались на волнах. Яхта почти подошла к острову, ее скорость стала снижаться, она шла не более семи миль в час, капитан готовился к швартовке.

Максим взял Феодора за руку и сказал:

– Погружаемся. Только осторожно, чтобы не попасть под винты.

– Я понял, – ответил Феодор.

Они ушли под воду, держась друг за друга, включили ускорители, направились к яхте, подплыли к середине ее подводной части и дальше следовали параллельным курсом в десяти метрах от неё.

До причала оставалось не более ста метров. На острове из громкоговорителя на русском, а потом на английском языке, прозвучало:

– Внимание, для прохода яхты «Калибрия» отключить сигнализационную систему.

На яхте завыла корабельная сирена. Судя по маневрам, которые совершала подводная часть корпуса, Максиму стало понятно, что яхта вошла в небольшую бухту и начала швартоваться. Вскоре она перестала маневрировать и причалила. Судовые винты остановились. Феодор и Максим отключили ускорители и медленно поплыли вперед к носу «Калибрии». Максим показал напарнику жестами, что всплывает, а он должен оставаться под водой, и вынырнул на поверхность. Было совсем темно. Разница во времени между Санкт-Петербургом и Веллингтоном составляет одиннадцать часов, и по местному времени было около половины двенадцатого. Максим оказался почти в самом конце маленькой бухты, с этого места были хорошо видны и ярко освещенная двухпалубная яхта, и причал, по которому шли пять человек. Впереди – Марти Белар (он же Сергей Шмит), рядом с ним женщина. Максиму показалось, что он ее где-то видел, но где? Он напряг свою память и вспомнил: он видел эту женщину год назад в Санкт-Петербурге, у «Центра «Z», она встречала Шмита после карантина.

– Да это же Наталья, жена Шмита, – проговорил он почти беззвучно.

Остальных: девушку (это была дочка Шмита) и двух мужчин, сопровождавших семью Белара, Максим не знал. Все пятеро подошли к дверям лифта, спрятанного в скале.

– Так, чтобы попасть на виллу, нужно воспользоваться лифтом, – прошептал Макс.

Он посмотрел вокруг и вдруг понял, что все, что его окружает, искусственного происхождения, строители просто вырезали «нишу» в скале, чтобы здесь могла швартоваться яхта. Бухта напоминала большой док с высотой стен от десяти до сорока метров, без специального оборудования преодолеть их было невозможно, а его у сталкеров с собой не было. Ширина бухты была рассчитана так, чтобы в ней могла свободно маневрировать яхта «Калибрия». Максим понял, что делать дальше. Он погрузился под воду и направился к Феодору, они проплыли на середину бухты и всплыли на поверхность.

– Автоматы на дно, патроны на дно, – сказал Максим.

– Но… – хотел возразить Феодор.

– Никаких «но» – отрезал Максим. – Если что, у нас в гидрокостюмах по шесть ракет, плывем к причалу, я видел, что там есть спуск к воде.

– А дальше? – спросил Феодор.

– Дальше будет видно, выполнять, – приказал Максим.

Максим и Феодор отстегнули плазменные автоматы, которые сразу ушли на дно бухты, вытащили из пластиковых контейнеров четыре запасных магазина, отправив и их на дно. Затем они под водой поплыли к причалу, по лестнице поднялись на него, сняли гидро-гермошлемы, пристегнули их к поясу и пошли в сторону лифта. Неожиданно завыли сирены, на причале загорелось дополнительное освещение. Откуда-то сбоку появились три человека в сопровождении двух боевых роботов и направили на них лазерные прицелы автоматов.

– Подними руки, – сказал Максим Феодору.

Они подняли руки.

– Кто вы такие? – громко по-испански спросил один из вооруженных людей.

– Мы в гости к сеньору Марти Белару, – также по-испански крикнул Максим.

– Господин Белар ничего не говорил о вас, – вооруженный человек (судя по всему, начальник) начал терять терпение.

– Так свяжитесь с ним, скажите, что прибыли Максим Клинг и Феодор из Константинополя с приветом от Сергея Шмита, – прокричал Максим.

Человек с автоматом с кем-то переговорил по рации, кивнул двум другим. Те подошли к Максиму и Феодору, обыскали их, но ничего не нашли.

– Прошу, – сказал старший и жестом предложил пройти в лифт.

Максим, Феодор и три вооруженных человека вошли в лифт. Максим посмотрел на панель управления. Горели две кнопки: с цифрой один и с цифрой четыре. Максим понял, они поднимаются на самый верхний четвертый этаж. Помимо кнопок один, два, три и четыре, были еще четыре кнопки, пронумерованные, как минус один, минус два, три и четыре. Стало понятно, что внизу есть еще четыре уровня или четыре подземных этажа. Они вышли из лифта, прошли по коридору и остановились у одной из дверей. Старший постучал и вошел, через несколько секунд вернулся назад и пригласил Максима и Феодора войти. Сам он, как и два вооруженных охранника, остался в коридоре.

– 12 -

Помещение, куда они вошли, было рабочим кабинетом Марти Белара, с очень дорогой мебелью, сделанной из карельской березы. У окна спиной к ним стоял человек в белом костюме.

– Доброй ночи, господин Шмит, – по-испански сказал Максим.

Мужчина повернулся.

– Доброй ночи, Максим, – по-русски ответил Шмит (Макс не ошибся, это был именно он).

– Сергей Николаевич, за последнее время вы очень сильно изменились, – заметил Максим.

– Что вы хотите, несколько пластических операций, и у меня новое лицо. Что привело вас ко мне?

– Год назад вы так быстро убегали от нас, размахивая своим пистолетом, что мы даже ни не успели рассмотреть содержимое вашего сундучка, а тем более что-то взять себе на память.

– И теперь вы здесь, чтобы удовлетворить свое любопытство? – ехидно спросил Шмит.

– В какой-то мере да, – ответил Максим.

– Если вы помните, я когда-то предлагал вам сотрудничество, но вы отказались.

– Прошел год, многое изменилось.

– Вас перестали ценить в вашем «Центре» и платить высокие гонорары за путешествия?

– Я больше не имею никакого отношения к «Центру «Z».

– Вас уволили?

– Что-то вроде того.

– И теперь вы готовы принять мое предложение? – сказал Шмит и улыбнулся.

– Сеньор Белар, давайте оставим эти игры, вы прекрасно понимаете, что ни мне, ни Феодору никогда бы не удалось разыскать вас среди нескольких миллиардов человек, живущих на Земле.

– На что вы намекаете?

– Нас прислали сюда очень серьезные люди, и они многое знают о вас.

– Например?

– То, что вам удалось построить новую «машину».

– Интересно, какую?

– Не надо валять дурака, – зло сказал Максим.

На лице Шмита появилось легкое недоумение, он и сам прекрасно понимал, что без участия «сильных мира сего» найти его было бы невозможно и, наконец, он произнес:

– И что они хотят?

– За свое молчание они хотят небольшую сумму, скажем, пару миллиардов, в случае вашего отказа они готовы провести тайную военную операцию, ее целью будет физическое устранение вас, членов вашей семьи, захват острова и технологического оборудования со всеми вытекающими последствиями.

– Но это невозможно, этот остров является моей частной собственностью, и он надежно защищен!

– Им также известно, что вы причастны к исчезновению произведений искусства из крупных музеев, а это может привести к парадоксу времени, – сказал Максим.

– Мы ничего не воровали из музеев, мой сталкер Андрей Серов, вы его должны хорошо знать, просто покупал все у авторов, когда те еще были живы и влачили жалкое существование. Они были счастливы и с большой радостью продавали ему свои произведения, кто мог знать, что через столетия они превратятся в бесценные шедевры, вот и все. А что касается «парадокса», то он возникнет только через двадцать лет, к этому времени я найду способ, как его преодолеть. В конце концов, я гений и имею полное право окружить себя вещами, созданными такими же гениями, как и я, – ответил Шмит.

– А вы изменились не только внешне, – заметил Максим.

– Да, вы правы, эйфория первых дней пребывания в нашей с вами реальности прошла, и я хочу получить компенсацию за все свои страдания. Если бы профессор Зарецкий не смалодушничал, не испугался, а собрал бы совет специалистов, я уверен, что мне бы удалось вернуться назад, и этих самых страшных девяти лет в моей жизни не было бы никогда, да и сам Зарецкий остался бы жив.

– Давайте не будем ворошить прошлое, – сказал Максим.

– Давайте, – согласился Шмит, – Максим, я общаюсь с вами лишь только потому, что вы спасли мне жизнь, если на вашем месте был бы другой человек, его мертвое тело уже полчаса лежало бы на дне бухты.

– Спасибо большое, – съязвил Максим.

– Не за что. Хорошо, а почему эти, как вы выразились «очень серьезные люди», прислали ко мне именно вас с Феодором?

– Взять Феодора моя инициатива, кстати, он тоже имеет право на небольшую долю от вашего клада, потом с напарником намного сподручнее… А почему меня? Вероятно, в «Центре» случилась небольшая утечка информации, и они узнали, что я уже занимался вашей темой, поэтому пригласили именно меня.

– Утечка информации? А где был ваш тупоголовый генерал Раскин?

– Его отправили в отставку.

– В отставку? – Шмит улыбнулся. – Наверное, сейчас пишет мемуары, как когда-то посоветовал это сделать мне. Хорошо, я понял, но уже поздно, я должен все обдумать, мои люди проводят вас в гостевой блок, – сказал Шмит.

Когда Максим и Феодор ушли, Шмит начал размышлять, как ему поступить в этой ситуации: «Кто эти люди, что прислали Максима и Феодора? У меня всего двадцать пять вооруженных людей и десять боевых роботов. Черт, я был полностью уверен, что о моих опытах никто не узнает. Здесь, в шестистах милях от Веллингтона, в стороне от основных морских путей я считал, что мы в полной безопасности. А если решение о военной операции уже принято? А Максим и Феодор просто «разнюхивают» что и как. Мы, конечно, можем уйти на подземные этажи комплекса и заблокировать лифт… А дальше? На острове сто человек, включая охрану, инженеров, техников и мою семью. Как людям, приславшим сюда Максима, стало все известно? Может, это дело рук профессора Грина, мы с ним поругались за два месяца до первого пуска. Возможно, мог проболтаться кто-то из строителей комплекса, но, покидая остров, они все получили крупное вознаграждение и дали подписку о неразглашении, что участвовали в этом проекте. А если это блеф, если Максим просто хочет получить свою долю, и за его спиной никого нет. Но как ему удалось разыскать меня, нет, за ним кто-то стоит, но кто? Надо взять тайм-аут хотя бы на неделю, а там будет видно. Но в начале необходимо тщательно обыскать весь остров, возможно, кроме Максима и Феодора здесь есть и другие посторонние лица, готовые по первому приказу начать штурм комплекса, а также выяснить, не появились ли поблизости военные корабли».

Шмит вызвал начальника службы безопасности. Охрана обыскала весь остров, но никого не обнаружила. Электронные системы просканировали территорию океана в радиусе тридцати миль, но ни кораблей, ни воздушных целей обнаружено не было, на катере, на котором приплыли Максим и Феодор, был включен режим «невидимка».

Когда Максим и Феодор в сопровождении вооруженных людей направились к лифту, старший, подойдя к нему, приложил указательный палец к маленькому прямоугольному устройству черного цвета. По прямоугольнику сверху вниз пробежала ярко красная полоска, и только после этого двери открылись. «Понятно, двери среагировали на отпечаток указательного пальца», – подумал Максим.

Они вошли в лифт, старший нажал на кнопку минус два (там находились гостевые боксы). Они спустились вниз. Двери лифта открылись, Максиму и Феодору предложили выйти, вооруженные люди остались внутри. Двери закрылись, лифт поехал наверх. Сразу появился домашний робот.

– Здравствуйте, меня зовут Хосе, на каком языке вы хотели бы общаться со мной? – спросил он по-испански.

– На русском, – ответил Максим.

– Я вас понял, прошу следовать за мной, – сказал робот по-русски.

В сопровождении робота-дворецкого они направились к свободному боксу. Когда они шли по коридору, им навстречу попались два человека. Максиму показалось, что у них очень бледные лица. «Эти люди давно не выходили на поверхность», – подумал Макс.

– Проходите, это ваш бокс, – сказал Хосе и открыл дверь.

Они вошли. В комнате были две кровати, два кресла, круглый стол, вокруг него стояло несколько стульев, но не было окон, это подтвердило догадку Максима, что они находятся под землей.

– За этой дверью туалетная комната, – показал робот и удалился.

– Что ты на это скажешь? – после долгого молчания произнес Феодор, Максим был его командиром, и он полностью отдал ему инициативу в разговоре со Шмитом.

– Мы сделали первый ход, и теперь будем ждать ответного, – сказал Максим.

– А какой ход сделает он? – спросил Феодор.

– Я думаю, пока никакой, он будет выжидать, и в этой комфортабельной «тюремной камере» нам придется провести как минимум несколько дней, – проговорил задумчиво Максим.

– Ты так думаешь?

– Больше, чем уверен, – ответил Максим и направился к двери.

Входная дверь оказалась не заперта, он вышел в коридор. Сразу появился Хосе, на его голове горел проблесковый маячок.

– Я забыл вам сказать, в целях вашей безопасности вам пока нельзя покидать пределы вашего бокса, карантин, – сказал он.

– А мы и не собираемся этого делать. Хосе, ты не мог бы дать нам другую одежду, в гидрокостюмах очень неудобно, – ответил Максим.

– Я вас понял, – сказал робот, маячок погас. Хосе просканировал Максима, потом Феодора, чтобы подобрать одежду подходящего размера, и уже собирался уходить.

– И можно небольшой ужин, есть очень хочется, – попросил Максим.

– Да, конечно, – вежливо ответил Хосе, и на его груди загорелся плазменный интерактивный экран, – Выбирайте, что вы хотели бы на ужин.

Максим нажал на несколько голографических картинок с блюдами. Он выбрал бифштексы, отварной рис, овощной салат и два стакана апельсинового сока. Робот отправился за одеждой. Максим посмотрел ему вслед, в это время в коридоре появился человек, он вышел из своего бокса и направился в сторону лифта. Максим узнал этого человека, это был Андрей Серов, о нем говорил Шмит. Макс заметил, что Андрей также узнал его, но не показал вида и, ничего не говоря, проследовал дальше.

Вскоре опять появился робот, он привез два комплекта сменной одежды. Они были очень похожи на те, что получали сталкеры в «Центре «Z», когда после возращения находились в карантином блоке: светлый комбинезон, нижнее белье и облегченные кроссовки. Максим и Федор сняли свои гидрокостюмы и переоделись. Вскоре Хосе привез ужин. Сталкеры поужинали.

– Все, давай спать, – сказал Максим.

Они разделись и легли. Максим дал команду своему организму: «Спать», – и сразу заснул. Такую способность моментально засыпать он выработал долгими тренировками. Феодору заснуть никак не удавалось. Во временном поясе, откуда они прибыли, еще не наступил вечер, а такого навыка, как у Максима, у него пока не было. Он проворочался почти три часа, но, наконец, заснул.

В семь утра по местному времени его разбудил Максим:

– Подъем! – громко скомандовал он.

За год обучения в школе Феодор уже привык к этой команде и сразу проснулся.

– Зарядка, потом душ, завтрак, далее четыре часа занятий боевым самбо, обед, четыре часа медитаций и свободное время, – выпалил Максим.

Он не знал, сколько времени они будут находиться под «домашним арестом», а лежать все время на кровати было не в его характере, ему надо было постоянно действовать.

После ужина Максим включил голографический экран, весь вечер они смотрели развлекательные программы и уже собирались ложиться спать, как в дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Макс.

В бокс неожиданно вошел Андрей Серов.

– Привет, Максим, – сказал он.

– Здравствуй, Андрей, – ответил Максим, они обнялись.

– Сколько лет, сколько зим, – улыбнулся Серов и посмотрел на Феодора, в его взгляде было небольшое замешательство.

– Мой друг Феодор, будущий сталкер, – представил его Максим.

Серов и Феодор пожали друг другу руки.

– Эту «железяку» Хосе я отключил, он нам не помешает, – сказал Андрей, вытащил из кармана небольшое устройство и включил его, раздался тихий писк. – Ваша бокс напичкан жучками, но ничего, сейчас я их нейтрализую.

Он взял стул, приставил к стене, встал на него и снял со стены микрочип, потом он проделал то же самое несколько раз в разных местах. В боксе Максима и Феодора Андрей обнаружил семь жучков, он вынес и их в коридор, где находился утилизатор, бросил в него найденные микрочипы, затем вернулся назад. Устройство, которое принес с собой Серов, больше не издавало писк, и он выключил его.

– Теперь порядок, можно спокойно разговаривать, – сказал Андрей.

– Рассказывай, как ты здесь оказался?

– Долгая история.

– А мы никуда не торопимся, – сказал Максим.

– Чуть больше года назад я с женой был в Париже, – начал Андрей. – Когда мы гуляли по городу, к нам подошел мужчина и представился, как Марти Белар, и попросил меня на минуту оставить жену. Мы отошли в сторону, он сказал, что у него для меня есть интересное предложение, дал визитку отеля, где остановился, и сказал, что в десять вечера будет ждать меня у себя в номере. Я уговорил жену остаться в гостинице и вечером отправился на встречу. В его номере был накрыт шикарный стол. Мы хорошо выпили, и Белар сказал мне, что его настоящее имя Сергей Шмит, и что он является одним из основателей «Центра «Z», что руководство «Центра» отстранило его от работы и ему пришлось эмигрировать из России. Но он сказочно богат, и его денег хватит, чтобы построить новую «машину» и продолжить исследования, но уже без контроля государства. Он пообещал миллион, если я соглашусь с ним сотрудничать, я согласился. Вскоре я оказался в Буэнос-Айресе, а потом на этом острове, моя семья осталась в Петербурге. За последние два месяца я совершил несколько путешествий, я здесь единственный сталкер. Но то, что я делаю, сильно отличается от работы в «Центре». Я превратился в «рядового вора». Там, в прошлом, я по дешевке скупаю у неизвестных художников, которых в последствие объявляли гениями, их работы, и доставляю их Шмиту…