Глава 1
– Ульяна? – напротив моего стола остановилась холеная женщина в дорогом молочном костюме.
Я машинально окинула взглядом ее светлый наряд. Учитывая, что у нас в любой момент может пойти дождь даже летом, это было смело с ее стороны. С другой стороны, что-то мне подсказывало, что она из тех, кто передвигается от машины до двери. Никаким ливнем ее не возьмешь.
– Да, это я.
Женщина, не спрашивая разрешения, устроилась напротив, и с благосклонной улыбкой на лице стала меня разглядывать, даже не пытаясь этого скрыть.
– Это я вам звонила.
– Я так и поняла, – ровно заметила я. – Вы говорили, что у вас какой-то важный вопрос ко мне. Я слушаю…
– Я тоже люблю, когда люди не тратят время на пустую болтовню, – уважительно кивнула дама. – Меня зовут Мария. Я директор по кадрам в сети «Taste». Уверена, вы слышали о такой.
– Естественно, – подтвердила я.
Как я могла не знать о сети самых известных проектов ресторанного бизнеса в северной столице? Тем более их слава шагнула за пределы нашего города. TasteCraft – «Искусство вкуса», TasteHaven – «Вкусный рай», TasteVoyage – «Вкусное путешествие», TasteLuxe – «Роскошный вкус». Мы с моим шефом не раз рассматривали их кейсы, разгадывая загадку успеха. Собственники этого бизнеса не светили лицом, поэтому я предполагала, что во главе стоит не один человек, а то, что у них есть отдельный директор кадровой службы, лишь подтверждало мою догадку.
– Мы знаем, что вы уже много лет успешно управляете «Петроградом», и у нас есть для вас предложение.
– Какое? – все же спросила я, догадываясь о том, что сейчас услышу.
Вместо ответа Мария взяла телефон и, набрав в нем цифры, протянула его мне. Хмуро глянув на экран, я подняла глаза на собеседницу, выдерживая ее пристальный взгляд. Если она хотела продавить свою власть таким образом, то не на ту напала. Меня уже давно не проймешь такими приемами.
– Мы готовы предложить вам такой оклад, если вы перейдете к нам в команду. Со своими ключевыми сотрудниками, разумеется, – уточнила Мария.
Я криво улыбнулась, все же удивляясь тому, что услышала.
– Мария, скажите, а сколько лет вы работаете на «Taste»?
– Достаточно, чтобы иметь полномочия сделать вам подобное предложение.
– Но недостаточно для того, чтобы понять – каким бы щедрым ни было ваше предложение, я не продам своего руководителя.
– Что ж, вашему руководителю повезло, – улыбнулась Мария, достойно сохраняя лицо. – Если вдруг передумаете, возьмите это.
Она положила на стол визитку, широким жестом пододвигая ее ко мне.
– Спасибо, но это лишнее…
– Что ж, Ульяна, не смею вас задерживать, – сказала Мария и встала из-за стола. – Всего доброго!
– И вам!
Наблюдая, как уверенной походкой удаляется Мария, я сделала глоток кофе и стала размышлять над тем, что сейчас произошло. Я не первый год занимаю руководящую должность, поэтому подобное переманивание уже случалось в моей практике, но это, пожалуй, самое наглое из всех.
«Taste» готовы заплатить за мою голову в три раза больше, чем я сейчас получаю, а зарабатываю я не так уж и мало. Возможно, многие на моем месте согласились бы без раздумий и покрутили пальцем у виска, не понимая моего отказа. Но для меня верность – не пустой звук.
С моим руководителем за 10 лет работы я прошла огонь, воду и медные трубы. К тому же он поверил в меня, когда я, будучи студенткой, устроилась в ресторан на подработку. На меня не повесили вечный ярлык официантки и дали возможность расти.
Со временем я стала подменять администраторов, когда в этом была необходимость. Как только освободилась эта должность, именно мне предложили ее занять, потому что я пахала как конь, и мой трудоголизм трудно было не заметить. В тот момент я успела окончить университет и заочно поступила на магистратуру, чтобы больше времени уделять работе. За пару лет в роли админа я набралась опыта, выработала хватку и железобетонную уверенность в своих действиях, поэтому, когда меня назначили на должность управляющей, никто даже не удивился.
Наш собственник ресторана к своему детищу всегда относился со всей душой. Он проводил много времени на работе, знал каждого сотрудника лично, вникал во все детали. Именно он многому меня научил. Я бы даже сказала – вырастил из молоденькой студентки матерого специалиста. Своим становлением и карьерой в ресторанном бизнесе отчасти я обязана и ему. И нет, нас не связывают романтические отношения. Лавров годится мне в отцы. К тому же он настолько консервативный, что я с трудом могу себе представить, что он мог бы завести отношения с кем-то вдвое младше него.
Уважение – это то чувство, которое я испытываю к нашему боссу. Еще, пожалуй, благодарность. Поэтому для меня очевидно, что предложение Марии – уйти и увести за собой всю команду – это подлый удар в спину и предательство, а я не могу так поступить с человеком, который вложил в меня столько сил.
Я заплатила за кофе и поехала в наш ресторан, потому что впереди меня ждал целый рабочий день, приправленный привычной суетой.
Когда я вошла внутрь, меня сразу окутала знакомая атмосфера. Глаза быстро привыкли к приглушенному освещению, и я осмотрелась по сторонам, машинально оценивая обстановку. Темно-синие стены в сочетании с матовыми панелями, казалось, поглощали свет, создавая уютную, почти интимную атмосферу. Зеркала визуально расширяли пространство, а большие арочные окна, мягкие красные кресла и дизайнерское освещение делали это место по-настоящему изысканным.
Проходя мимо массивной барной стойки из мрамора, я с удовольствием отметила, что новая подсветка, которую мы недавно установили, действительно преобразила сердце нашего зала. Теперь бутылки на полках светились изнутри, придавая бару особый шарм, а сама стойка казалась парящей в воздухе.
Несмотря на легкий налет готики в дизайне, ресторан выглядел стильно и утонченно. Современные элементы виртуозно уживались с классическими, создавая уникальное пространство для наших гостей. Интерьер «Петрограда» был таким же манящим и обволакивающим как горячая ванная при свечах. Это было мое место силы вот уже 10 лет.
Помимо эстетического наслаждения, здесь я получала удовольствие от общения. Мне всегда легко удавалось найти ключик к самым разным людям. Это помогало сглаживать острые углы, когда в этом появлялась необходимость.
Еще меня заряжало постоянное движение – я обожаю наш поток гостей, самых разных судеб, которые пересекаются в этом месте. Люблю наблюдать за работой официантов, летающих со скоростью торпеды, чтобы все успеть. Даже суета на кухне мне всегда казалась чем-то приятным и правильным. Если ее не нет, ресторан мертв, а раз все крутятся, значит, мы живем.
– Ульяна, добрый день! – поприветствовал меня наш бармен.
– Привет, Богдан! Как дела?
– Все стабильно, – лаконично ответил он.
– Стабильность – это хорошо, – заметила я, и направилась в сторону двери для персонала, ведущей в недра нашей кухни.
Холодный цех пустовал, но в горячем уже были все признаки жизни. Линейные повара выполняли первые заказы на своих участках. Неподалеку от них, прислонившись к дверному проему, стоял Данил, шустро набирая что-то в телефоне. Видимо, постигал искусство Юлия Цезаря, пытаясь одновременно контролировать персонал и решать какой-то вопрос. Правда первая задача выполнялась лишь номинально, потому что второй процесс полностью поглощал его внимание.
Поприветствовав команду, я перешла сразу к делу, адресуя вопрос нашему шеф-повару и по совместительству моему бойфренду.
– А почему в холодном цехе никого нет?
Данил поднял голову, отрывая взгляд от телефона, и растеряно улыбнулся.
– Вот выясняю…
– И как успехи? – уточнила я, когда мы вошли в его кабинет.
– Судя по тому, что Антон был в сети в 4 утра и не берет трубку, не очень хорошо, – признал Данил.
– Понятно. Когда выйдет, скажу ему, что в следующий раз за прогул последует увольнение, а пока штраф. Ты тоже проведи с ним беседу.
– Само собой.
– Кого поставишь вместо него? Руслана? – уточнила я, имея в виду одного из поваров-универсалов. – У вас же сегодня совпадает смена.
– Я его отпустил сегодня, у него запись к врачу.
– Ясно. Встанешь сам? – спросила я, чувствуя неприятный осадок из-за того, что Данил не поставил меня в известность, когда давал отгул нашему сотруднику.
– Ну может Антон еще придет, – предположил Данил.
По его уклончивому ответу было очевидно, что он не особо хочет провести день в холодном цехе.
– Что-то я сомневаюсь, – хмыкнула я.
– А вдруг… Он всего на час опаздывает.
– И что, мне идти салаты резать? – резко спросила я и осеклась на полуслове. Фраза «пока ты будешь надеяться, что повар явится на работу» так и не прозвучала вслух.
Я и так частенько чувствовала себя мужиком в юбке. Ладно, допустим сексуальным и привлекательным, если верить отражению в зеркале, но все же иногда мне казалось, что из нас двоих в нашей паре яйца у меня. Не знаю, как Данил к этому относился, но меня это чертовски угнетало. Скорее всего, его тоже, раз он за моей спиной отпускал сотрудников, укрепляя свой авторитет. Как шеф-повар в экстренных случаях он мог себе это позволить, поэтому я не стала лишний раз указывать ему на то, что он должен был предупредить меня. Ведь это именно мой функционал.
Я понимала, если постоянно буду продавливать свою власть, разрушу наши отношения. Но если абстрагироваться и вспомнить, что я руководитель этого коллектива, надо признать, меня раздражало подобное своеволие.
Когда мы познакомились, я работала администратором, а Данил только пришел в наш ресторан. Лавров нагло переманил его у конкурентов и пригласил сразу на позицию шеф-повара. Одним словом, после победы в крутом кулинарном шоу Данил был нарасхват. Я практически все время проводила в зале, и наша деятельность не особо пересекалась. То, что мы работали вместе, наоборот придавало пикантности зарождающимся чувствам.
Мы не афишировали наши отношения. Наверное, если бы о них знал Лавров, он не поставил бы меня на должность управляющей. Ведь сразу понятно – руководить шеф-поваром, когда он твой парень, непросто. Либо ты прогнешься под него, и тогда есть риск, что весь коллектив не будет воспринимать тебя серьезно. Все же знают, кто здесь настоящий папочка. Либо отношения развалятся и тогда возрастает вероятность, что кто-то из нас уйдет.
В тот момент Данил сумел меня убедить, что есть и третий путь – мы можем объединиться и дополнять друг друга. Правда со временем стало понятно, что этот вариант существует лишь в идеальной вселенной, где никто не допускает рабочих косяков, о которых приходится говорить. И с каждым таким случаем в нашу бочку меда добавлялась ложка дегтя, постепенно разрушая романтические отношения.
– Конечно, нет, – фыркнул Данил. – Просто, какой смысл торчать в холодном цехе, пока нет заказов.
– Подготовить свое рабочее место, например, – озвучила я очевидное, – впрочем, смотри сам.
– Не волнуйся, с этим я справлюсь. Лучше расскажи, что у тебя за встреча была?
– А, это, – отмахнулась я. – «Taste» пытались завербовать меня в свою команду.
– Ты отказалась? – немного ревностно спросил Даня.
– Конечно! А ты бы согласился?
– А мне не предлагали, – усмехнулся он. – Зато я знаю, кому еще поступало такое предложение. Правда, не уверен, что именно от этой сети, но все же.
– О ком ты? – насторожилась я.
– Наш кондитер недавно проговорился, что его пригласили в другое заведение, – поделился Данил.
– Интересно…
– Слушай, ничего необычного. Учитывая, какой бэкграунд у Захара, не удивительно, что его переманивают.
– Ну да, – согласилась я, понимая, что стажировка во Франции и золотые руки кондитера всегда будут привлекать внимание не только посетителей, но и наших конкурентов. – Он же отказался?
– Тебе не все равно? – равнодушно спросил Данил. – Главное, что я никуда не собираюсь дергаться.
– Не все равно, – с вызовом сказала я.
В моем голосе прозвучали стальные нотки, но вряд ли Данил их заметил. Чувствовать настроение людей – это не его, другое дело – улавливать разные оттенки вкусов в блюдах. В этом ему нет равных.
– Судя по тому, что он продолжает у нас работать, наверное, отказался, – пожал плечами Данил.
– Поговорю с ним, когда увижу, – решила я.
Правда такая возможность предвиделась только через четыре дня, так как вначале отдыхал Захар, потом выходные были у меня. Когда наступил подходящий момент и наши графики пересеклись, я направилась в кондитерский цех.
Знаете, за что еще я люблю нашу работу? За увлеченных своим делом профессионалов. Захар стоял у высокого металлического стола, полностью погруженный в работу. В руках он держал кондитерский мешок, наполненный шоколадным кремом. Было что-то завораживающее в том, как кропотливо он декорировал торт. Его движения казались плавными и точными. Брови слегка нахмурены, глаза прищурены, губы чуть поджаты. Концентрация на пределе. Казалось, Захар даже медленнее дышал, чтобы не дай бог не дрогнула рука.
Каждая деталь, каждый завиток крема ложился на свое место с удивительной точностью. На моих глазах простой торт превращался в настоящее произведение искусства.
В подобные моменты я особенно остро осознавала, насколько мне повезло работать с такими талантливыми людьми. Захар не просто кондитер – он настоящий художник. Его любовь к делу была почти осязаемой, заразительной, вдохновляющей. Когда Захар закончил декорировать торт, он аккуратно отложил кондитерский мешок и сделал шаг назад, любуясь результатом своей работы. На его лице играла едва заметная улыбка – улыбка человека, который точно находится на своем месте. И я подумала, что именно за эту искреннюю отдачу профессии я и ценю нашу команду.
Когда Захар наконец оторвался от своего шедевра, я окликнула его, привлекая внимание.
– Ульяна, – он обернулся, приветливо улыбаясь, – доброе утро!
– Доброе, – ответила я, и вошла в кондитерский цех. – Колдуешь над тортом?
– Да вот, заказали «Три шоколада» на доставку.
– Выглядит потрясающе, – искренне восхитилась я.
Захар смущенно улыбнулся, но было видно, что похвала ему приятна.
– Спасибо, Ульяна! Стараюсь соответствовать месту.
– А я как раз об этом и хотела поговорить, – я подхватила его мысль.
– Слушаю, – расправил плечи кондитер, становясь еще выше.
Он и без того был ростом за метр девяносто, поэтому в своей белой форме выглядел практически как атлант, даже несмотря на астеническое телосложение.
Я подошла ближе и спросила, понизив тон:
– Захар, мне тут птичка на хвосте принесла, что тебе поступило интересное предложение от другого заведения. Это правда?
Захар на мгновение замер, но потом вздохнул и ответил:
– Да, так и есть. Честно говоря, я не хотел, чтобы эта информация дошла до тебя.
– Почему? – удивилась я.
Обычно сотрудники не упускают случая прихвастнуть подобными предложениями, чтобы набить себе цену. Захар в этом не нуждался, потому что все и так знали, что он высококлассный специалист, но все же он вполне мог использовать этот аргумент, чтобы попросить повышения заработной платы.
– Мне нравится здесь работать. Заведение, которому без году неделя, не переплюнет это место даже несмотря на более высокий гонорар.
– Захар, ты же знаешь, я ценю твою честность, – искренне сказала я. – Ты не только настоящий профессионал, но и замечательный человек. Именно такие люди, как ты, делают нашу команду сильнее.
Захар благодарно кивнул, но я заметила в его глазах тень сомнения.
– Я понимаю, что такие предложения заставляют задуматься, – мягко продолжила я.
Я бы не удивилась, если бы он его принял. Тем более я знала, что у нашего кондитера ипотека и вот-вот родится дочь.
– Возможно, но я отказался.
– Спасибо! – с улыбкой сказала я, хотя в душе все сжалось от бескорыстной преданности этого человека. – Можно еще один вопрос?
Захар кивнул.
– А тебя приглашали на работу случайно не в одно из заведений «Taste»?
– Точно нет, – заверил кондитер. – Это «Вилка».
– Я не помню таких, – я нахмурила лоб, вспоминая всех топов ресторанного бизнеса в нашем городе. – Что-то новое?
– Вот и я тоже впервые о них услышал.
– Ясно. Захар, спасибо тебе за разговор и за работу, – поблагодарила я. – Не отвлекаю.
Покидая кондитерский цех, я мысленно решила, что пора поговорить о повышении окладов с нашим собственником. Захар не просил прибавки, но я понимала, что финансовый вопрос может стать решающим фактором, если к нему придет кто-то посерьезнее, чем неизвестное заведение. Потерять такого специалиста было бы настоящим ударом для ресторана, потому что многие идут к нам ради наших десертов.
Я понимала, что простое «спасибо за работу» в карман не положишь, но не стала давать Захару никаких обещаний. Опыт подсказывал, что неосторожные слова могут спровоцировать ненужные слухи и манипуляции со стороны персонала. К тому же мне не хотелось быть спонсором пустых надежд. Вдруг Лавров не согласует повышение окладов.
Да, у нас достойные зарплаты, но и рынок труда не стоит на месте. Конкуренты готовы платить больше за ценных сотрудников и это нормальная практика. В конце концов, такие профессионалы, как Захар, – настоящее сокровище для любого ресторана, и моя задача – вовремя отреагировать на подобный звоночек, чтобы удержать их в нашей команде.
Глава 2
Одной из приоритетных задач на ближайшую неделю я поставила себе разговор с боссом. Может, он будет для Лаврова не самым приятным, ведь далеко не каждый работодатель любит повышать оклады работникам, но я понимала, что коллективу это нужно.
Бунта на корабле пока не было, но я успела просмотреть известный сайт для поиска работы и поняла, что конкурентное преимущество в плане зарплат не за нами. Увы, есть заведения, где предлагают больше. Не факт, что держат свое слово, но все же. Мне хотелось, чтобы у наших сотрудников оклады были такими, при которых им не придется смотреть на сторону.
Я не знала, когда нагрянет наш собственник, поэтому заранее заготовила папку с цифрами, чтобы в нужный момент не быть голословной. Можно обойтись и без этого, но я понимала, чем больше аргументов я приведу, тем выше вероятность, что Лавров согласится поднять ребятам зарплату.
Как я и думала, подходящий момент наступил внезапно. Константин Владимирович приехал к нам во время обеда. Я стояла за барной стойкой, изучая список бармена с тем, что нужно заказать из алкогольных напитков, чтобы пополнить наши запасы.
– Лавров приехал, – тихо сказала Лера, вернувшись с заказом от нашего босса.
Услышав о визите Константина Владимировича, я сходила к себе в кабинет за документами, которые нам нужно было обсудить, и заодно прихватила папочку с предложением по увеличению окладов.
– Гриша, это для Лаврова? – указала я на любимый салат босса.
– Да, – кивнул наш второй повар из холодного цеха, у которого сегодня была смена.
– Отлично! Я сама отнесу.
Я взяла широкую тарелку и направилась в сторону зала.
Константин Владимирович сидел за своим любимым столиком у окна, сосредоточенно просматривая что-то в телефоне. Я поставила перед ним салат и присела напротив.
– Константин Владимирович, добрый день! Не помешаю?
– А, Ульяна! Здравствуй! Присаживайся.
Лавров не любил рассиживаться в кабинетах, как руководители в офисах, поэтому его перерыв на еду был удобным моментом, когда мы могли без спешки обсудить наши дела.
– Выпьешь чаю со мной?
– Конечно, – согласилась я и дала знак официанту, чтобы он подошел.
Я не стала начинать разговор со сложных тем. Житейская мудрость подсказывала, что мужчины на голодный желудок положительных ответов не раздают.
Согласовав с ним все неотложные вопросы, я дождалась пока босс съест свой стейк из семги. Убедившись, что он достиг нужной степени благосклонности, я подступила к последней теме:
– Константин Владимирович, хотела обсудить с вами еще одно предложение, – я сделала паузу, – о повышении зарплат нашим сотрудникам.
Лавров внимательно посмотрел на меня. Поскольку он всегда безупречно контролировал свои эмоции, было сложно понять, что он действительно думает. Я вглядывалась в его интеллигентное лицо, пытаясь уловить любой невербальный сигнал. Высокий лоб, умные глубоко посаженные глаза за очками в тонкой оправе, прямой, слегка заостренный нос, тонкие губы с четко очерченным контуром. Мой глаз подобно сканеру зорко изучал лицо руководителя, но оно не выражало ровным счетом ничего.
– И с чего вдруг такое предложение?
– Есть риск потерять ценные кадры. Захара активно переманивают конкуренты. Я провела небольшой анализ рынка, – я открыла заготовленную папку, – и выяснила, что наши зарплаты уже не самые конкурентоспособные.
Я протянула ему лист с цифрами, но Лавров взглянул на него чисто формально.
– Ульяна, – он вздохнул, – я ценю твою заботу о коллективе, но в данный момент повышение зарплат не обсуждается.
– Почему? – быстро спросила я.
– Сейчас есть более важные вопросы.
– Но, Константин Владимирович…
Я хотела привести еще больше аргументов, но мой босс сухо прервал меня на полуслове.
– Я сказал нет, – произнес он спокойно, но твердо.
Было видно, что дальнейшие споры бесполезны, хотя обычно наш собственник был открыт к обсуждению любых вопросов и подробно рассказывал, чем обосновано то или иное решение. Тут же я наткнулась на железобетонную стену и поняла, что сейчас мне ее не пробить.
– Хорошо, Константин Владимирович. Если у вас будут какие-то вопросы или поручения, я на связи.
Ответ Лаврова не стал для меня неожиданностью, но все же я надеялась на другой исход разговора. Молча собрав документы, я встала из-за стола и, расстроенная отказом, пошла на кухню.
В этой ситуации был только один плюс – я не обнадежила Захара, заранее пообещав ему повышение зарплаты, а значит, никто сейчас не испытывает огорчение, кроме меня самой.
Проходя по коридору мимо раздевалки с душевой, я услышала приглушенные голоса. Обычно я не обращаю внимания на чужие разговоры, но мое имя, произнесенное едким тоном, заставило меня остановиться.
– За что Ульяне вообще платят, если она днями напролет гоняет чаи с руководством? – произнес низкий голос, в котором я безошибочно узнала нашего администратора Софию.
– Ну не целыми, – возразила ей Маша, впрочем, в ее звонком голосочке не прозвучало должной уверенности. – Может быть, они обсуждают что-то важное. Бонусы, премии, например.
– Ага, как же! Держи карман шире, – недовольно фыркнула София. – Думаешь, ей есть дело до простых смертных? Я посмотрю, как у тебя после двенадцатичасовой смены на ногах останется желание ее защищать.
Я замерла, чувствуя, как закипает внутри ощущение несправедливости. Вот, значит, какого мнения обо мне наши сотрудники. Пока я клянчу повышения окладов, бьюсь за каждого и трачу свои нервные клетки, меня считают беспечной стервой, которая здесь только прохлаждается. Не в силах больше это слушать, я резко распахнула дверь. София и Маша застыли как вкопанные, увидев меня на пороге.
– Перерыв окончен, – ледяным тоном произнесла я. – Все по рабочим местам. Живо!
Девушки засуетились, застигнутые врасплох, и выскользнули из раздевалки, торопливо поправляя форму и не смея поднять на меня глаза.
На автопилоте я добрела до своего кабинета, чуть не споткнувшись на высоченных шпильках, и тяжело упала в свое кресло за рабочим столом. Обидные слова Софии не шли у меня из головы. Неужели я и правда произвожу впечатление человека, которому плевать на остальных?
Я вздохнула. Надо что-то делать с Софией. Нельзя держать на такой должности сотрудника, который за спиной поливает грязью руководство и сеет недовольство в коллективе. Это как опухоль, которая убивает все живое вокруг. Нужен новый админ – ответственный и лояльный.
Рубить с плеча я, конечно, не стану. Не в моем стиле на эмоциях увольнять людей, но буду наблюдать за Софией, и думать, где найти ей замену. Не то чтобы это было нереально, просто мне нравился подход Лаврова к кадровым вопросам. Когда перед ним стоял выбор: привлечь сотрудника со стороны или поискать подходящего человека внутри коллектива, в первую очередь он обращался ко второму варианту, а уж если с ним не выгорит, открывал вакансию.
Ненароком подслушанный разговор изрядно подпортил мне настроение. Я занималась привычными делами: приняла продукты от поставщика, потому что сегодня у Данила выходной, оформила заказ на алкоголь, внесла текущие расходы в финансовую аналитику. Но что бы я ни делала, весь день я возвращалась к несправедливым высказываниям Софии.
Я даже успела порефлексировать на тему, почему произвожу на коллег такое впечатление. Может быть, потому что не вожу дружбу со всеми в коллективе? Конечно, это создает определенный барьер между нами, но я не считаю, что не права в этом вопросе. Ты либо начальник, либо друг.
Все, с кем я когда-то начинала работать и дружила, давно ушли. Кто в декрет, кто на другую работу. Ближе всех в коллективе я общалась с Даней, потому что он мой парень, и с нашим бухгалтером Викторией, поскольку мне не нужно быть для нее строгой начальницей. Вика занималась всей бухгалтерской отчетностью Лаврова и без напоминаний знала, что такого-то числа она должна закрыть квартал.
Возможно, ребят отталкивал мой властный характер? Но я не из тех, кто кричит «я – начальник, ты – дурак». Я не злоупотребляю должностью, не унижаю коллег. С пониманием отношусь, когда у сотрудников случаются неприятности и стараюсь помочь, чем могу. Когда приходится управлять не только девушками, но и мужчинами старше меня, быть слишком милой и мягкой просто не выйдет. Да и не люблю я все эти взаимовежливые фальшивые расшаркивания, когда суть можно изложить кратко и быстро. Этот способ куда более действенный, а красивые речи оставим для наших гостей.
Еще один момент не стоило сбрасывать со счетов. Я часто становилась объектом обсуждений из-за своей внешности. Некоторые девушки ревностно относились к красивым соперницам, а для парней это просто повод поразмышлять о моей личной жизни и пофантазировать о том, что у меня натуральное, а что нет. Спойлер: все! И маленькая родинка над пухлыми губами, и густые темные волосы, и даже пышная грудь. Определенно, матушка-природа меня не обделила.
Я уже прошла тот этап, когда на работе нужно ходить в форменной одежде. Это не значит, что я ношу мини, перья и пайетки. Но на хорошей фигуре офисный дресс-код в сочетании со шпильками всегда привлекает внимание и может создавать тот самый образ человека из «другой жизни». Судя по словам Софии, это ее задевало, раз она причисляла себя к простым смертным.
Тяжело вздохнув, я встала из-за стола в своем кабинете и стала собираться домой. Во внутреннем дворе, куда можно было попасть с черного хода нашего ресторана, стоял мой верный конь. Машину я купила сама и в шутку называла своей единственной жилой движимостью. Вопреки чужим представлениям, собственной квартиры у меня не было, ведь в северную столицу я приехала из Сибири, когда пришло время поступать в вуз. Мы с Даней снимали жилье, хотя вполне могли взять ипотеку. Но я была против этого шага, потому что наши отношения длились уже довольно долго, но так и не были скреплены штампом в паспорте.
Дома меня встретил только темный коридор, аппетитный аромат еды и звонкий хохот Данила где-то в глубине квартиры. Судя по звукам, он смотрел какое-то юмористическое шоу и явно получал удовольствие от жизни. Как хлопнула входная дверь, он, судя по всему, даже не слышал. Честно признаюсь, сегодня был один из тех дней, когда мне не помешала бы поддержка и теплые объятия, но их не было, поэтому я скинула обувь и молча прошла в гардеробную.
Я почти успела переодеться, когда на пороге спальни появился Данил.
– Ой, ты пришла? Привет!
– Привет, – ответила я, впрочем, прозвучало это как-то грустно.
– Как день прошел? Сейчас, погоди, не рассказывай. Я вообще-то в туалет шел.
– Замечательно, – хмыкнула я ему вслед.
Тяжело вздохнув, я направилась на кухню. На плите стояли остатки пасты Болоньезе. Блюдо успело остыть, поэтому я положила порцию на тарелку и отправила ее в микроволновку. Пока грелась еда, я достала из холодильника помидоры, без которых не представляла ни одного приема пищи, нарезала их и посыпала солью. Наконец я села за стол и начала механически жевать, погрузившись в свои мысли. Несмотря на то, что Данил идеально готовил, сегодня даже любимая паста не вызывала аппетита.
Я уныло ковыряла вилкой в тарелке, когда Даня вернулся и сел напротив.
– Говоришь, все замечательно? – по-своему истолковал мой ответ Даня.
– Если ты про пасту, то да. Вкусно. Спасибо! – ответила я, пытаясь изобразить улыбку.
По всей видимости, получилось не очень убедительно, раз Данил, не обладая особой чуткостью, это заметил.
– Ну давай, рассказывай. Что там стряслось? – мягко спросил он.
Держать все в себе было невыносимо. Я отложила вилку и подняла глаза на Даню.
– Да так… Случайно услышала разговор Софии и Маши. Они обсуждали меня, и это было, – я сделала паузу, стараясь подобрать подходящее слово, – неприятно.
Я пересказала Дане подслушанный диалог, не особо пытаясь сдерживать накопившиеся эмоции. Он слушал, позволяя мне выговориться, а когда я замолчала, единственное, что сказал, это:
– Бывает.
– Ты такой разговорчивый. Тебя прям не остановить, – от досады я не смогла сдержать сарказм.
Признаюсь, в эту минуту я ждала от Данила другого ответа. Хотелось услышать слова поддержки, понимания, но в очередной раз я забыла, что чуткость – это не про него. Вместе посмеяться или провести день как тюлени за просмотром сериалов – в этом он всегда может составить компанию, но, когда дело доходит до сопереживания у Дани эмоциональный диапазон как у ракушки. Нужных слов он не найдет. Спасибо хотя бы на том, что догадается обнять.
– А что тут скажешь? Глупо с их стороны обсуждать нас на работе. Сообразили бы уже какой-то закрытый чатик что ли…
– Думаешь у них его нет? – спросила я, подняв бровь и глядя на Даню с сомнением.
Он покачал головой и, задумавшись на мгновение, ответил:
– Если и есть, тогда Софа вдвойне недальновидно поступила.
Даня встал из-за стола и подошел ко мне. Наклонившись, он поцеловал меня в лоб.
– Ты будешь чай?
– Да, буду, – ответила я, благодарно улыбнувшись.
На какое-то время я замолчала, погрузившись в свои мысли. Будто под гипнозом я наблюдала за тем, как Данил набирает воду в чайник.
– А как бы ты поступил, если бы застал кого-то с кухни за перемыванием твоих косточек? – спросила я, нарушая молчание.
Данил поставил чайник на подставку и включил его. Затем повернулся ко мне и оперся на столешницу, задумчиво разглядывая меня.
– Наверное, загрузил бы самой неприятной работой, чтобы времени на болтовню не оставалось.
– Разумно, но тогда тебя будут ненавидеть еще больше, – с улыбкой заметила я.