Охота на Лиса

Решение, с точки зрения человечества, оказалось верным. Любой носитель вируса – человек, растение или животное, оказавшись на другой планете, начал бы цепную реакцию уничтожения биосферы. Ни один корабль, стартовавший с Веги, не покинул систему в течение двадцати дней – максимального срока, когда, по расчетам земных специалистов, штаммы могли оставаться живыми.

Но с точки зрения человека это было убийством. Из экипажей пятидесяти тысяч больших и малых судов уцелело меньше семи процентов. Эпидемия вспыхивала на борту внезапно и убивала молниеносно. Связь с кораблями прерывалась на полуслове, и обычно это были слова проклятия Флоту, который ничем не мог помочь.

Трагедия Веги сделала Макаллистера вице-адмиралом. И убийцей.

– Сэр, с вами все в порядке ? – Макаллистер не заметил, как капитан Айзен оказался рядом.

– Ты помнишь Вегу, Уилл ? – вместо ответа спросил адмирал.

– Помню, сэр. Слишком хорошо помню…

– Мы не можем дать ему уйти.

– Нет, сэр, не можем.

– Давай попробуем понять его план. У него на борту самое смертоносное оружие, с которым мы когда-либо сталкивались. У него под боком планета, которую он может убить целиком одним движением пальца. Но он этого не делает, вместо этого ввязывается в бой и пытается уйти. Куда ?

– Из этой системы есть только два гиперперехода…

– Стоп ! А кто это сказал ?

– Вы считаете, что в астероидах…

– Штурманская группа ! – рявкнул Макаллистер. – Мне нужен расчет гипертрассы по координатам пересечения курса Беты с астероидным полем.

– Сэр, это крайне маловероятно… Концентрация больших масс в точке старта потребует колоссального расхода активного вещества гиперпривода.

– Ему плевать на расход ! Он прыгнет один раз. Скажите мне – куда он может прыгнуть с полным баком ?

– Минуту, сэр…

– Том, возвращай своих парней. Всех, кроме первого звена и Хокая. Их приказ прежний – преследовать Бету.

– Да, сэр.

– Уилл, как только примем перехватчики, будь готов прыгать. Куда – сейчас узнаем.

– Сэр, у нас звено на ближней джамп-точке, второе идет на точку Медина-Дамаск – напомнил Харпер.

– Сажайте их.

– Адмирал, станция Медины закончила выпуск авиагруппы.

– Да черт с ними, все равно сейчас от них толку нет. Навигация, минута прошла.

– Сэр, мы почти закончили, еще секунду… Есть расчет. Получены три варианта траектории гипепрыжка. 46% – Палладия, 47% – Дамаск, 7% – Лисандр. Погрешность пять процентов.

– Уилл, твое мнение ?

– Если бы я был маньяком, стремящимся убить как можно больше людей, я бы на его месте выбрал Палладию. В системе Дамаск только одна планета в стадии терраформирования, там меньше миллиона населения.

– Это не главное, Уилл. Он не просто убийца, его цель в другом. Представь – он распыляет стерилизатор в стратосфере Палладии. Что будет дальше ?

– Мы успеем эвакуировать население до начала заражения.

– Не факт, но пусть так, большую часть мы спасем, если успеем подключить все транспорты сектора и Третий ударный. Что будет с планетой ?

– Она будет стерилизована в течение шести дней.

– И это значит ?..

– Палладия-16 останется без снабжения.

– Точно. Палладия-16 является базой двенадцатой эскадры, опорным пунктом Третьего флота, и обеспечивает контроль за пятью планетными системами сектора Скорпиона. Если она перестанет функционировать, Ассамблея отзовет флот.

– И пять систем перейдут под контроль пиратов…

– Неплохой план, как ты считаешь ? Один корабль против пяти солнечных систем. Нам ничего не остается, как принять ставку. Курс на Палладию, Уилл. Том, пусть твои парни поторопятся, ждать никого не будем. Кроме первого звена, они уже не успеют. Им придется садиться на Медине.

– Будут дома через полчаса, сэр !

– Добро. Связь, дайте мне канал на Хокай. Как зовут командира, Том ?

– Первый лейтенант Жанет Родригес.

– Как она в деле ?

– Ветеран.

– Хокай на восьмом канале, сэр !

– Здравствуйте, лейтенант. Боюсь, у меня для вас плохие новости.

– Здравия желаю, сэр. Слушаю внимательно.

– Как вы уже знаете, на борту Беты находится стерилизатор класса А. Мы считаем, что в астероидном поле находится незарегистрированная джамп-точка. Штурманская группа дает примерно равную вероятность того, что она ведет либо на Дамаск, либо на Палладию. Но я практически уверен, что цель Беты – Палладия. Нужно объяснять, что произойдет, если Охотник достигнет низких орбит планеты ?

– Я участвовала в битве при Веге-5.

– Что ж, это сократит нам время. Мы не знаем точное положение точки выхода в системе Палладия. Ваш борт – единственный, кто может совершить прыжок из потока астероидов. Поэтому я вынужден отдать вам этот приказ. Зафиксировать координаты, вектор и скорость, при которых Бета уйдет в гипер. Повторить параметры движения цели с максимально возможной точностью в условиях астероидного поля и осуществить прыжок следом за ней. В точке выхода вы окажетесь в одиночестве: Рапиры не оснащены гипердрайвами. Я знаю, у вас на борту нет вооружения. Возможны два варианта. Первый – Бета начнет ускорение к планете сразу после прыжка. Вы должны следовать за ней на безопасном расстоянии и передавать телеметрию сканеров на Палладию-16. Второй – Бета будет ждать вас в точке выхода. В этом случае вы должны передать свои координаты на экстренной частоте и немедленно покинуть корабль. Не буду вам врать, лейтенант, второй вариант может вас убить. Но если вы не сделаете этого, мы потеряем Палладию и весь сектор.

– Приняла вас ясно и чисто, сэр.

– Не сомневался в вас, Жанет. Да поможет вам бог, – адмирал потянулся к сенсору отключения связи.

– Сэр, разрешите вопрос ?

– Да, лейтенант ? – Макаллистер удивленно поднял бровь.

– Мы применяем детальное сканирование. Профиль сердцебиения и дыхания пилота Беты свидетельствует, что ему не более 30 лет. Возможно, эта информация будет вам полезна ?

– Да, Жанет, это очень важно. Спасибо, что обратили внимание. Конец связи. Закрытый канал с командиром десантной группы ! Уилл, ты слышал ? Стэнли остался на Медине !

– Есть связь, сэр.

– Капитан Ларсен, мы только что получили новые сведения. Ваша цель – коммандер ФЗК Дик Стэнли, он же коммандер Джеффри Холлидей, биометрика уже должна быть у вас. Задержать любой ценой, в случае сопротивления – уничтожить. Йохан, найди этого сукина сына ! – адмирал грохнул кулаком по столу.

– Не беспокойтесь, сэр, если он в порту, примем его в лучшем виде. Мы в семи минутах.

– Действуйте, капитан. Конец связи.

* * *

– Конец связи, сэр.

Йохан Ларсен с трудом втиснулся в тесный отсек техников десантного бота.

– Парни, мы проходим низкие орбиты, сейчас у вас будет очень много работы.

Сидящий справа техник в загерметизированном скафандре хмыкнул.

– Когда ее было мало, командир ?..

– Дайте связь с космопортом Медины. Готово ? Медина, это капитан морской пехоты Ларсен, двенадцатая эскадра. С кем я говорю ?

– Начальник космопорта, Мухаммед аль-Джамали. Чем могу помочь, капитан ?

– Вы получили приказ губернатора о блокаде планеты ?

– Нет, а что, должен был ? – голос не показался Ларсену слишком удивленным.

– Тогда слушайте меня. Космопорт объявляю закрытым. Немедленно отменить все старты до особого распоряжения. Все входы и выходы терминала блокировать силами службы безопасности.

– Да кто вы такой, капитан ? – теперь в голосе начальника космопорта звучало неподдельное раздражение. – С чего вы взяли, что я сейчас все брошу…

– Мои полномочия на вашем экране. Предупреждаю, в случае невыполнения приказа, мне предписано действовать предельно жестко.

– Вы забываетесь, капитан. Война окончена. И до приказа губернатора я пальцем не пошевельну…

– Что ж, пеняйте на себя. – Ларсен отключил канал. – Серёга, – в устах капитана имя звучало как «Серьога», но техник даже не улыбнулся, – у тебя есть пять минут. Ломай систему порта по полной, в первую очередь средства защиты. Потом связь. Если успеешь, – питание посадочных полей. Справишься ?

– Справлюсь, командир, – ответ был коротким и четким, пальцы техника уже бегали по консоли пульта.

Ларсен хлопнул его по плечу.

– Работай. Билл, канал на «Либерти». Свобода, Жуку-один.

– Свобода на связи.

– Получил отказ, действую по штурмовому варианту.

– Вас понял, Жук-один, добро, штурмовой вариант. Конец связи.

– Билл, ротную связь, циркуляром.

– Готово.

– Парни, говорит капитан. Брифинг мы провести не успели, поэтому слушайте внимательно, – его голос раздался в коммуникаторах всех бойцов роты, которые сидели сейчас в четырех стремительно снижающихся десантных ботах. – Мы в шести минутах от цели. Зона высадки «холодная», но ожидаем противодействие, работаем по штурмовому варианту. Общая задача: захват космопорта планеты. Схема полей, терминалов и коммуникаций на ваших тактических экранах. Первый взвод десантируется антигравами на крышу терминала и вышку управления полетами. Задача – нейтрализация персонала, контроль систем порта. Второй взвод десантируется на перрон, занимает терминал и блокирует выходы. Третий взвод – огневыми группами обеспечить контроль летного поля. Четвертый взвод – высадка в технической зоне, рассредоточиться, остаетесь в оперативном резерве. Десантным ботам после высадки обеспечить контроль воздушного пространства в районе порта, борт-один за старшего. При любой активности на стартовых площадках разрешаю огонь без предупреждения. Всем: на ваших тактических блоках данные по приоритетной цели – коммандер Стэнли, он же Холлидей. При обнаружении обеспечить задержание, в случае противодействия – уничтожить. Местные могут оказать сопротивление. Нечего ржать, – могут: в конце концов, оружие у них есть. Действуем как всегда – всех мордой в пол, потом разбираемся. Если кто рискнет открыть огонь – валить к едрене фене. Взводным – контрольная связь каждые пять минут. Брифинг окончен, работаем.

– Серега, есть новости ?

– Защитное поле под контролем, средства ПВО под контролем, связь глушим, но проводные линии пока активны. Работаю с питанием полей.

– Добро. Как пройдем пять тысяч, включай защитное поле. Если кто осмелится взлететь – он твой.

– Принял, капитан. Поле будет активно через двадцать секунд примерно.

Ларсен протиснулся в пилотский отсек.

– Парни, какие дела ?

– Высота шесть тысяч, будем заходить жестко, где-то восемь же. Я так понял, нам на вышку ?

– Да. Зависни на трехстах, чтобы нам хватило высоты для рассредоточения. На 4800 дай отмашку Сереге на всякий, он контролит периметр.

– Принял.

– Комвзвода-раз, десант с трехсот, готовность десять секунд. Иду с вами.

– Есть, командир ! Взвод: контроль оружия, средств высадки, приготовиться к перегрузке.

Сорок восемь бойцов в десантном отсеке почти синхронно склонили шлемы к штурмовым винтовкам, затем активировали антигравитационные ранцы.

Резкое ускорение на секунду вдавило десант в ложементы – пилоты, как обещали, выполняли жесткий заход с восьмикратной перегрузкой, мгновенно подавленной гравикомпенсаторами. Почти сразу красный свет на потолке сменился на зеленый, и десантная рампа распахнулась. Бойцы ринулись наружу, уже в воздухе разбиваясь на огневые двойки и снижаясь на крыши терминала и вышки управления. Ларсен покинул борт последним. Взгляд вверх – на высоте пяти километров зеленоватым свечением мерцал купол защитного поля космопорта. Теперь отсюда никто не сможет взлететь. Слева внизу борт второго взвода притерся на перрон прямо у здания терминала, и десант стремительно вливался внутрь через брызнувшие осколками стеклянные двери. Дальше, в паре километров, борта три и четыре сбрасывали бойцов на поле посреди занятых стоянок порта. Капитан вызвал комвзвода-1. Они синхронно снизились к верхнему этажу вышки управления, в две очереди сняли остекление и оказались внутри. С противоположной стороны зашли три огневые двойки и взяли на прицел дежурную смену.

Ларсен активировал внешние динамики боевого скафандра.

– Капитан Ларсен, третий флот земной конфедерации, двенадцатая эскадра. Все на пол, руки за голову. Мне нужен начальник космопорта.

Одна из фигур, застывших со скрещенными за головой руками, слабо дернулась:

– Капитан, вы превышаете…

– Как удачно, – осклабился Ларсен.

Он неуловимым движением оказался рядом с лежащим и аккуратно взял его за шиворот.

– Милейший, позвольте вам кое-что объяснить. Я – командир десантно-штурмовой группы, проводящей боевую операцию во вверенном вам космическом порту. Мои полномочия, равно как и приказ губернатора планеты были доведены до вашего сведения примерно двадцать минут назад. В данный момент у нас есть два варианта развития событий. Первый: вы немедленно берете коммуникатор и приказываете службе безопасности порта оказывать нам всяческое содействие. Второй: ваша голова входит в контакт с палубой, и дальнейшую дискуссию я веду с вашим заместителем. У вас есть две секунды.

– Я подчиняюсь грубой силе… – пролепетал Мухаммед аль-Джамали.

– Что есть, то есть, – ухмыльнулся Ларсен.

– …Но буду жаловаться !

– Ваше конституционное право, – Ларсен был сама любезность. – И ваш коммуникатор.

Спустя три минуты он был в здании терминала, принимая доклады взводных.

– Капитан, первый взвод: вышка наша, системы порта под контролем, противодействия нет. Связь деактивирована полностью, защитное поле сто процентов.

– Второй взвод: выходы терминала блокированы, три сотрудника охраны нейтрализованы, служба безопасности порта сотрудничает, проводит досмотр.

– Что значит «нейтрализованы» ?

– Эм… Пытались достать стволы, в данный момент без сознания, командир. Медиков вызвали…

– Добро. Третий, что у вас ?

– Капитан, занятых стоянок всего девять, все обесточены, экипажи на бетоне, контролим.

– Отлично. Отправляю к вам ребят из первого взвода, они добудут транспорт. Пакуйте экипажи и тащите их сюда, будем досматривать вместе с остальными. – Он кивнул замковзвода-один, и тот заторопился на выход, взяв с собой троих бойцов.

– Еще у нас тут круизный лайнер, «Афина». Капитан по связи рвет и мечет, орет, что они срывают график, а у них на борту очень важные персоны…

– Капитана сюда. Не мять ! Пассажиры и команда пусть остаются на борту. Пока. Старпому передайте: если попытаются отдраить люки, мы зайдем и сложим всех очень важных персон в гальюнах. В три слоя.

– Есть, командир ! – было слышно, что лейтенант с трудом сдерживает смех.

– Четвертый взвод, подтягивайтесь к терминалу.

– Четвертый принял.

– Кавалерия, что у вас ?

– Чисто, – откликнулся пилот первого бота. – Стоим в «карусели» на полутора тысячах. Активности на стоянках и вокруг терминала не наблюдаю, только наши. Боекомплект сто процентов.

– Принял. Оставь борт-четыре на стреме, остальным – рассредоточиться по стоянкам. Смена каждый час. – Ларсен поднял глаза на подходящих людей в форме службы безопасности порта. За ними ненавязчиво следовали трое бойцов второго взвода. – И подбрось сюда технарей, похоже они мне понадобятся.

– Принял, выполняю.

– Капитан, разрешите представиться, начальник службы безопасности космопорта Махмуд аль Рашид. По вашим указаниям порт закрыт в связи с террористической угрозой, – на последних словах он еле заметно поморщился. – Все находящиеся в здании подвергаются досмотру и проверке личности. На данный момент мы не зафиксировали ни одного подозри…

– Господин аль Рашид, позвольте мне сразу кое-что прояснить. Судя по всему, вы считаете происходящее чем-то вроде фарса, и, видимо, полагаете, что это – забава, призванная показать силу флота ? Это не так. Из вашего порта менее часа назад стартовал корабль с чрезвычайно опасным грузом. Сутки назад этот же корабль беспрепятственно совершил здесь посадку. Что говорит как минимум о некомпетентности, а скорее, о злом умысле и саботаже. В свое время вам, очевидно, придется ответить на множество неприятных вопросов. Пока же хочу сказать вам следующее: сейчас сюда прибудут мои люди с аппаратурой идентификации личности и проведут повторную проверку. Если хотя бы один из досмотренных вами людей окажется не тем, за кого себя выдает, я вас немедленно арестую. Доступно излагаю ?

– Сэр, я ни в коем случае не ставлю под сомнение необходимость проводимой операции. Я уверен в своих людях и могу гарантировать, что все, прошедшие нашу проверку, чисты.

– Прекрасно. В таком случае вам нечего опасаться. Продолжайте работать.

Ларсен вызвал командира второго взвода.

– Всех, кто прошел проверку местных, передавай Сереге, он сейчас будет здесь. Действуйте жестко, но аккуратно. Местные запросто могли «проглядеть» стволы.

– Не беспокойтесь, командир, у нас хорошая реакция.

– Самоуверенность – не самое лучшее качество, лейтенант. Обеспечьте конвой и охрану техников. Всех «чистых» – на второй этаж, никуда оттуда не денутся, плюс там вроде есть кабаки и туалеты, так что бунт нам пока не грозит. Любого подозрительного сразу ко мне.

– Так точно, капитан, сделаем.

Ларсен проводил лейтенанта взглядом и потянулся за сигаретами. Пока все идет неплохо, даже, пожалуй, слишком хорошо. Но делать в любом случае нечего, теперь остается только ждать.

* * *

Ждать Жанет Родригес так и не научилась, несмотря на относительно долгую карьеру пилота корабля раннего обнаружения. Она любила свою работу, но ненавидела долгие часы безделья, когда Хокай описывал широкие круги над ордером эскадры, или уходил в дальнее патрулирование, сканируя пространство в поисках противника. Ее напарнику, мастер-сержанту Ивану Прозорову, оператору сканеров, наверно, было гораздо интереснее – он хотя бы наблюдал за пространством в радиусе миллионов километров. Любая новая отметка на экране могла означать стремительно приближающуюся смерть, и напряжение отпускало парня только на палубе авианосца. Жанет же видела только окружающую корабль пустоту. Она часто ловила себя на мысли, что ждет сигнала об обнаружении целей как избавления, ведь после этого и начиналась настоящая работа пилота. Работа, от которой зависела жизнь.

Жанет с Иваном прошли множество боевых вылетов, и, когда лейтенант передала приказ адмирала, он воспринял его спокойно. Оба понимали, что будет с ними, если Охотник чуть задержится у точки выхода. Оба понимали, что будет с Палладией, если «Бета» доберется до ее орбиты. И оба были готовы выполнить свою работу.

– Цель меняет курс, Джен.

– Вижу.

– Даже не тормозит. Черт, этот парень собирается пройти поле насквозь на такой скорости ? Он совсем двинутый ? Его сейчас размажет.

– Не размажет, Иван, – Жанет вела корабль, в точности повторяя траекторию цели, желтой ниткой светящейся на переднем обзорном экране. – Он знает, что делает. И раз может он, сможем и мы.

– Я всегда говорил, что вы, летуны, больные на всю голову. Как вообще можно летать между этими скалами ?.. Джен, есть прыжок ! Цель покинула систему !

– Зафиксировал ?

– Координаты, вектор и скорость входа у тебя.

– Пять минут до точки, – Жанет бросила взгляд на индикатор готовности гипердрайва. Зеленый.

– Хокай, это первое звено. Нам тут больше делать нечего. Мы уходим, удачи на той стороне.

– Спасибо.

Хокай вошел в астероидное поле, и Жанет полностью сосредоточилась на пилотировании. Уже через три минуты она была абсолютно мокрая, несмотря на систему кондиционирования летного скафандра: маневренность Хокая была вообще никакой, но ей все же удавалось выдерживать траекторию Беты. Иван благоразумно молчал, хотя ему точно было что сказать, особенно когда она проходила впритирку к очередной многокилометровой глыбе.

– Приготовиться к прыжку, – Жанет сверилась с показаниями скорости и немного подала вперед РУДы, стараясь не сойти с траектории. Чуть шевельнув ручкой управления, обогнула двухкилометровый астероид и направила «Хокай» к отметке джамп-точки.

– Прыжок !

Обзорные экраны подернулись серой пеленой гиперперехода и спустя три секунды вновь вспыхнули огнями звезд. Одновременно резко взвыл сигнал, предупреждающий о захвате системами наведения.

– Это Палладия, Джен !

Жанет дала максимальное ускорение и закрутила корабль в хаотическом вращении, чтобы хоть немного сбить наводку.

– Цель прямо по курсу, удаление ноль-ноль двадцать три. Это Бета. Дай мне пять секунд… – Иван говорил с трудом, преодолевая перегрузку, которая постоянно меняла вектор, так, что гравикомпенсаторы не успевали ее снять. – Все, координаты переданы. Мэйдей16 тоже.

– Покинуть корабль.

– После вас, мэм !

– Иван, сейчас не время.

– Заткнись, Джен. Без тебя я не уйду, и ты это знаешь.

– Черт с тобой, – Джен резко выдернула ремень катапульты.

Верхняя броневая плита разлетелась под действием направленных микровзрывов и через секунду пиропатроны вышвырнули ее ложемент в космос. Она тут же потеряла ориентацию – в момент катапультирования «Хокай» продолжал хаотичное вращение – и только через десять секунд автоматика скафандра смогла стабилизировать ориентацию. Жанет огляделась, но не увидела вокруг ничего, кроме далеких звезд.

– Иван, – позвала она на аварийной частоте. – Ваня, ответь !

– Я здесь, Джен, – отозвался оператор. – Хотя не уверен, что целиком. И не знаю, где это «здесь», но явно где-то не очень далеко от тебя.

Жанет глубоко вздохнула. Если этот сукин сын шутит, значит, цел.

– Что он делает ? – спросил Иван

– Кто ? Я ничего не вижу.

– Не туда смотришь. Пеленг 012-256.

Жанет сверилась с цифрами, спроецированными на внутреннее стекло шлема, и вытянула правую руку в нужном направлении. Двигатели ориентации отработали, и она медленно повернулась. В поле зрения маленьким оранжевым шариком вплыла звезда Палладии, и тут же Джен увидела короткие ослепительно-белые вспышки, загорающиеся левее и выше.

– Это Бета ?

– Не знаю, но, во всяком случае, он был где-то там, когда нас вышвырнуло.

– Это не выстрелы.

– Нет, не выстрелы.

– Тогда что ?

– Понятия не имею. Одно могу сказать – вспышки чередуются. Три быстрых, три медленных, и снова три быстрых. Потом пауза и опять.

– Что это значит ?

– Я не знаю, Джен ! Может быть, он сигналит кому-то, а может, пытается сообщить нам, какие мы придурки. Все, перестал. Смотри, он разворачивается.

На месте вспышек возникло голубоватое свечение форсажного выхлопа маршевого двигателя, вытянулось в стремительный росчерк и исчезло.

– Ну вот и все, теперь мы совсем одни, Джен. Ты счастлива ?

– Иван, ты дебил ! Мы в полной заднице, а тебе бы только поржать. Если нас найдут, сдам тебя медикам для опытов.

– Во-первых не «если», а «когда». А во-вторых, к медикам мы оба так и так попадем. Висеть нам тут явно долго, радиации выхватим по самое не балуйся.

– Ты правда думаешь, что нас найдут ? – тихо спросила Жанет.

– Правда. Мы слишком ценное имущество, чтобы просто так выбрасывать за борт.

– Я серьезно, Ваня.

– Я тоже. Мы с тобой – офицеры флота. А флот своих не бросает, ты же знаешь. Давай-ка, Джен, не кипишуй, включай маяк, надо найти тебя, пока меня не унесло к едрене фене.

– К кому ?

– Я тебе потом расскажу. Это не очень ммм… приятные координаты.

* * *

Секретарь губернатора Медины нервничал. Собственно, нервничал он с самого утра, когда им на голову в буквальном смысле из ниоткуда свалился целый флот во главе с этим ужасным адмиралом. Кто бы мог подумать, что на свете есть человек, способный угрожать самому Аль Хомейни… После того разговора губернатор включил аппаратуру закрытой связи, заперся в кабинете и приказал никого не пускать и ни с кем не соединять.

Но теперь запрет придется нарушить, и это совсем не радовало секретаря. С другой стороны, пять тысяч кредитов, только что переведенные на его счет, придавали решимости. А еще десять, которые он получит, если разговор этого странного человека с губернатором все же состоится, просто не оставляли ему выбора.

Секретарь глубоко вздохнул и взялся за ручку массивной двери.

– Господин Аль Хомейни, покорнейше прошу простить, но к вам очень важный посетитель…

– Пшел вон, мерзавец, я сказал, что занят ! – завизжал губернатор.

Секретарь втянул голову в плечи и вдруг почувствовал, что его аккуратно, но уверенно отодвинули в сторону.

– Напрасно вы кричите на юношу, губернатор, он ни в чем не виноват, – тихо произнес мужчина средних лет, входя в кабинет.

– Кто вы такой ? – заорал губернатор. – Как вы здесь оказались ?!

Посетитель бросил взгляд на секретаря и тот мышью шмыгнул за дверь, тщательно закрыв ее за собой.

– Я отвечу на оба вопроса, досточтимый господин Аль Хомейни. Позвольте представиться, Ричард Стэнли, коммандер ФЗК в отставке. Формально мы с вами не знакомы, но это легко исправить. А попал я сюда через парадный вход вашей резиденции.