Пираты Скарры. Возвращение богини

В первый миг Кайра ничего не поняла. Белка убежала, муж едва не падал на землю от хохота. Затем начала кое-что подозревать.

– Ты чего хохочешь, кальмар сушёный?! – ткнула она Мика в бок. – Я спрашиваю, чего ты ржёшь?!

Мика эти вопросы ещё больше рассмешили. Он не мог остановиться. Под рёбрами заболело. Воздуха начало не хватать. Колени так и желали подогнуться.

– Да чего ты ржёшь, треска тебя сожри! – Кайра ещё раз пихнула мужа в бок, отчего тот пошатнулся и чуть не шмякнулся. – Я тебе рыба-клоун, что ли?!

– Белка! – наконец, сумел выдавить Мик. – Белка – ядовитое чудище…

Больше он говорить не мог, его снова скрутило от хохота. Лицо раскраснелось, слёзы текли, дыхание спирало. Живот болел, будто в него ногой ударили. Под рёбра кто-то воткнул кортик. Однако Брат Удачи не мог остановиться, смеялся до такой степени, что с трудом стоял на ногах.

Кайра насупилась, отвернулась. Сложив руки на груди, уставилась в противоположную от мужа сторону – в дерево. Там, среди листвы, она вновь увидела ту самую белку. Животное сидело на ветке и что-то спешно поедало, быстро-быстро проворачивая предмет в лапках.

Мика, наконец, начало отпускать. Он уже попросту не мог смеяться. Смахнув слёзы, сумел распрямиться. Тут же встретился взглядом с супругой, его опять накрыло.

– Тысяча тупых акул! Я убью тебя, если ты не прекратишь надо мной насмехаться! – прошипела пиратка, над которой никогда и никто безнаказанно не смеялся.

– Прости, прости! – выставил Мик руку в останавливающем жесте.

Он распрямился и старался не глядеть на жену, чтобы вновь не захохотать.

– Просто… белка…

– Она не опасна. Это я уже поняла, кошку мне в пятки! Зачем же ты, плавник вонючей рыбы, сказал мне, что она ядовитая?! – дочь Фаранда упёрла руки в бока.

– Пойдём, – Мик взял жену под руку и повёл к бухте Надежды.

Стараясь не смеяться, объяснил, кто такие белки, и чем они безопасны. Впрочем, всё это Кайра и так уже поняла.

– Тысяча горбатых моллюсков, почему я раньше о них ничего не слышала?! – задала она риторический вопрос.

Мику, на самом деле, тоже это было интересно. Впервые в жизни он встретил человека, который понятия не имел о белках. И этим человеком оказалась его жена, которую он знал фактически с самого детства.

Конечно, она ещё пару раз ему пригрозила самыми страшными морскими карами, вплоть до казни кожей рыбы-удава13.

Они шагали по широкой утоптанной тропинке через лес с разлапистыми деревьями, откуда свисали большие овальные листья. Из чащи иногда доносился крик птиц, шорохи. Однако в целом всё выглядело мирно и спокойно. Наверняка так оно в этих землях и было, иначе бы открытыми городские ворота никто не бросил.

Мик с Кайрой прошли через крутой поворот и увидели высокий частокол, перегородивший дальнейший путь. В него врезались деревянные ворота, которые, словно наспех, откуда-то вырвали. Из караульной будки появился солдат в блестевшей в лучах солнца кирасе. На его бедре висел меч странной, невиданной свободными моряками, формы.

– Стоять! – выставил он перед собой руку. – Дальше нельзя. Поворачиваем оглобли и валим отсюда, пока я эти оглобли вам не переломал!

Мик замер. Рука непроизвольно потянулась к рукояти так-тека14, но той, конечно, на месте не оказалось. Брат Удачи побагровел. Уже хотел двинуться вперёд, чтобы кулаками научить солдафона, как надо разговаривать с капитаном.

– Ты, протухшая морская рыба, как себе позволяешь с ним разговаривать?! – Кайра сделала шаг вперёд и ткнула в мужа. – Ты, слепая каракатица, не видишь, кто перед тобой стоит? Ты уже нарвался на огромные проблемы, кусок вонючего ила! Сразу по возвращении я немедленно доложу Удаче, как ты общаешься с её сыном!

Солдат усмехнулся. Его рука потянулась к оружию. Затем он всё же соизволил бросить короткий взгляд на Мика. Не увидеть его сходства с Удачей мог только слепой. Особенно, если учитывать, что изображения правительницы находились повсюду. Все жители острова с детства и до старости видели это лицо. Никто попросту не мог проглядеть поразительного сходства Мика с матерью. Конечно, солдат его увидел. Свободные моряки приметили, как на его лице боролись чувства. Гнев, ярость, узнавание, страх. Наконец, возобладал разум. По крайней мере, он убрал руку от оружия.

– Что я могу для вас сделать? – сквозь зубы процедил солдат.

– Удача послала нас осмотреть флот, моллюск ты вислоухий! – продолжала Кайра убедительно играть роль. – Открывай эти ворота и говори куда идти. Так уж и быть, спишем твою дерзость на слепоту. Ничего я не сообщу Удаче о том, чем ты грозил её сыну.

Солдат что-то буркнул себе под нос. То ли благодарность, то ли проклятье – свободные моряки не расслышали. Он открыл одну из створок, которая тут же покосилась, её пришлось придерживать. Мик с Кайрой скользнули внутрь. Перед ними всё так же простиралась утоптанная тропа, чуть впереди делавшая крутой поворот. Судя по всему, ограду можно обойти через чащу, и стояла она лишь от случайных зевак.

Дойдя к повороту, супруги увидели вновь небольшой отрезок тропы, оканчивавшийся песчаным пляжем. За ним начиналось море, которое не имело на картах Скарры названия. На рейде, стояло не меньше сотни кораблей. Мик, да и Кайра, впервые видели такой класс судов – что-то среднее между ноном15 и шинком16. Хищные, массивные, грозные, с большим количеством пушек. Они явно отличались скоростью и манёвренностью, при этом несли на бортах орудия страшных разрушений. Такой флот мог захватить что угодно, плюс ещё чуть-чуть. Обладатель этого флота автоматически становился правителем всей известной свободным морякам Скарры. Там просто не имелось сил, способных его победить.

Или уже имелась такая сила?

Отступники?

– Если этот флот собран для того, для чего я думаю, то ему конец, – буднично и меланхолично сказала Кайра, однако одну из своих присказок вставить забыла. – Какая разница сколько кораблей?! Их всех одна лохань с мертвяками победит, мать твоя каракатица, – всё же вставила она одно из любимых выражений.

– Вообще-то, мать у меня богиня, – с усмешкой ответил Брат Удачи. – И я очень надеюсь, что у неё припасено что-то в рукаве. Иначе… ты права.

В этот момент, словно из-под земли, перед ними материализовался маленький кругленький мужичонка с жидкими усиками.

– Вы кто такие, и кто вас сюда пустил? – строго спросил он.

От его голоса свободные моряки улыбнулись. Тонкий, писклявый. Такой больше подходил одиннадцатилетнему мальчику, а не взрослому мужчине.

– Кальмар тебя сожри?! Ты слепой, что ли?! – указала она на мужа. – Или тебя головой в воду окунуть, умыть, треска ты сушёная?

– Так, девушка, – упёр руки в бока маленький кругленький мужичонка с жидкими усиками. – Я вас не знаю. И его… Я вижу, кто он, но я его не знаю. А от Удачи у меня есть самые прямые приказания. Никого лишнего здесь быть не должно. Так что покиньте немедленно территорию, или я зову стражу. А они вас уже выбросят, не посмотрев, кто и кому приходится сыном. Ну, или предоставьте разрешение, подписанное Удачей.

Кайра что-то хотела сказать, но Мик взял её за руку, призывая молчать.

– Мы уже уходим, уважаемый, – сказал Брат Удачи. – Просто заблудились немного…

Не дожидаясь ответа, он потянул за собой жену. Крайне неохотно, но дочь Фаранда направилась вслед за мужем.

– Мы увидели всё, что хотели, – шепнул ей Брат Удачи. – Или ты вообще собиралась подняться на борт одного из этих судов?!

Вопрос был риторический. Пиратка лишь посопела в ответ и ничего не ответила.

***

Городские ворота так и оставались открытыми. У свободных моряков сложилось ощущение, что их вообще никогда не закрывали.

В городе начались те же трудности, что и раньше – не привлекать внимание оказалось попросту невозможно. Каждый первый узнавал Мика, во все глаза таращился на него, показывал пальцем, шептался за спиной. Постепенно Брат Удачи осознал, что начал к этому привыкать. Стало ясно, отчего Удача не выпускала его в город. Вероятно, опасалась, что, настолько похожий на неё сын, будет привлекать много излишнего интереса.

После прогулки хотелось пить. Мик с Кайрой зашли в маленький, но светлый кабак, где выпили по кружке лёгкого и до того холодного пива, что от него зубы сводило. Утолив жажду, продолжили путь к жилищу Удачи, которое теперь стало и их местом обитания. Не успели отойти от кабака и ста шагов, как из тёмного проулка к ним бросился пацан лет семи в разорванной коричневой одежде, с растрёпанным светлыми волосами. Под его левым глазом набухал синяк. За пацанёнком, выкрикивая угрозы, бежала стая ребятни чуть постарше.

Перед Миком моментально возникла картинка собственного детства, где имелся похожий случай, когда его почти до смерти избила уличная шпана только за то, что он зашёл на их территорию. При этом, где начиналась их территория, чтобы туда случайно не зайти, Мик так никогда и не понял. У уличной шпаны существует множество предлогов, чтобы поиздеваться над тем, кто слабее.

Мальчишки, гнавшиеся за семилетним пареньком, мало походили на шпану. Почти все в белых одеждах. Лишь один оказался сыном моряка и носил сине-белые штаны и рубаху. Все чистые, стриженные. Однако, как быстро сообразил Брат Удачи, ему на глаза ещё не попадались не только нищие, но даже забулдыги. Жители Вириона удивительно хорошо жили. Прямо в идиллии. По крайней мере, со стороны именно так и казалось. Тем страшнее эта уличная шпана – они не собирались делить места пропитания, они собирались просто поизмываться.

У Мика в голове перемкнуло. В пацанёнке он увидел себя. Только теперь он стал в разы больше, сильнее и опытнее. Теперь он мог расправиться со своими обидчиками.

Схватив пробегавшего пацанёнка за хрустнувший воротник рубахи, Мик поставил его позади себя. Преследовавшая стая ребятни начала замедляться, вскоре вовсе остановились. Все, как один, смотрели на Мика. Кайра тоже с любопытством наблюдала за мужем. Она слишком долго его знала, поэтому видела лютый гнев на лице. Прекрасно понимала, что уличную шпану от смерти отделяло одно неосторожное слово. Единственное, она не понимала, чем вызван этот гнев.

– Он украл мой амулет, – сказал один из ребят, самый рослый.

– Неправда! – выкрикнул из-за спины Мика пацанёнок. – Он мой!

– Он уже не твой! Ты его проиграл!

– Ты нечестно играл! Ты жульничал!

– Отдай по-хорошему… – рослый парень попытался обойти Мика.

Брат Удачи схватил его за шкирку и поднял на уровень своих глаз. Белая рубаха хрустнула. Кайра напряглась. Ей, в общем-то, было глубоко плевать, убьёт муж ребёнка или не убьёт. За время их странствий по морям многое происходило, через страшные вещи пришлось пройти. Однако лишнего скандала она не хотела. А он бы точно случился, расправься сын Удачи с кучей детей…

Дочь Фаранда видела, прищуренные, налитые гневом глаза мужа. Паренёк, попавший ему в руки, находился на волоске от смерти. Как и его друзья. Однако допустить этого Кайра не могла.

– Я считаю до трёх, – тихо, проникновенно, произнёс Мик, глядя в глаза паренька. – А после за себя не ручаюсь…

Несколько мгновений он ещё держал его, не прерывая зрительный контакт. После опустил.

Очутившись на земле, паренёк попятился. Начали отходить и его спутники. Все они глядели на Мика. Брат Удачи не спускал глаз с них.

– Если мы ещё раз встретимся, – напоследок произнёс Мик. – Вы уже на своих ногах не уйдёте.

Стайка хищной ребятни, точно по команде, повернулась и бросилась обратно в проулок. Свободные моряки долго смотрели им вслед. Наконец, Кайра спросила:

– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой, муженёк, это что вообще было?!

– Месть, – устало произнёс Мик. – Неоправданная месть.

– Чего, кошку мне в пятки?! Какая ещё месть?! – округлила глаза пиратка. – Ты детям за что собрался мстить, сожри тебя кальмар?!

– Я попал когда-то в похожую ситуацию, – Мик по-прежнему глядел в проулок, где скрылась ребятня. – Только меня догнали…

На несколько коротких мгновений повисла тишина. Слышалось лишь далёкое кукареканье петуха, который зачем-то решил объявить о себе в вечерний час.

Свободные моряки одновременно вспомнили о пацанёнке. Не сговариваясь, повернулись к нему. Светловолосый мальчик сделал шаг назад под взглядами пиратов. Он, как и любой житель Вириона, знал, что прибыл сын Удачи. Однако даже в самых смелых мечтах не мог представить, что этот самый сын Удачи, спасёт его от больших проблем.

– Три тысячи акул на шкафут, что там за история с медальоном? – спросила Кайра.

– Да… это… вот… – тут же с готовностью паренёк вытащил из-под рубахи золотой медальон.

Он ещё что-то говорил, но Мик его уже не слышал, лишь вскользь улавливал общий смысл. Якобы эта компания давно к нему цеплялась, а главный требовал подарить медальон. Сегодня же они фактически вынудили его поиграть в какую-то детскую игру, а после объявили, что он проиграл и должен отдать эту вещь.

Мик не мог оторвать взгляд от полукруглого золотого медальона с изображённой на нём половиной солнца. Имелись выемки, куда вставлялась недостающая доля. Доля, которая висела у Мика на шее.

Узнала предмет и Кайра.

– Откуда у тебя эта вещь? – спросил Брат Удачи.

– Это мне от мамы досталось, – сказал пацанёнок. – Она перед смертью отдала и сказала хранить. Сказала, хранить его и никогда не снимать. Он счастье приносит! Это у нас семейная реликвия. Маме он достался от бабушки. А бабушке от её дедушки. А ему… – замялся он.

– Тебя как зовут? – поинтересовался Мик.

– Лиан, – с готовностью отозвался пацанёнок. – Меня в честь дедушки назвали! – тут же добавил с гордостью.

Мику с Кайрой последнее уточнение, естественно, ни о чём не сказало. Видимо дед Лиана был заметной личностью в Вирионе, а его внук уже носил коричневую одежду.

– Ты с кем живёшь? – спросил Мик.

– Это… ну-у-у… – Лиан начал нервно тереть медальон меж пальцев, а глаза опустил. – Я, как бы… ну-у-у… даже это… как бы… ну-у-у…

– Греметь тебе вечность якорями! – неожиданно зло сказала Кайра. – Ты чего мямлишь, как маменькин сынок?!

Мик выразительно поглядел на супругу. Он знал, что она не любила тех, кто мямлил и не мог внятно высказаться – в точности, как и её отец. Мик, когда попал на «Победитель» юнгой, тоже не мог двух слов связать. Однажды Фаранд задал новенькому какой-то вопрос, и Мик так же начал мямлить. Капитан собственноручно всыпал юнге три плети, после чего будущий капитан «Победителя» навсегда излечился от нерешительности.

– Я один, – глухо произнёс Лиан, по-прежнему не поднимая глаз и глядя в пол. – Мама умерла. Папа ещё несколько лет назад ушёл в море и… не вернулся.

– А бабушки, дедушки? – спросил Брат Удачи.

– Я один, – глухо произнёс Лиан.

– У тебя есть, где жить? – продолжал допытываться Мик.

На этот вопрос мальчуган вообще не ответил. Просто стоял и молчал.

Брат Удачи замешкался. Развитым пиратским чутьём он ощущал – этот мальчуган нужен. Он потомок той девчонки, которую ищут проклятые с металлического судна. Тот, у кого они должны вымолить прощение.

Мику хотелось позвать мальчугана за собой. Он был уверен, что сумеет найти ему койку во дворце Удачи. Однако в этом и состояла проблема – Удача почувствует два медальона. Мик этого категорически не желал.

– Пойдём-ка, Лиан, кое-куда пройдёмся, – сказал Мик, приобняв паренька за плечи.

Ему пришла в голову отличная мысль, где поселить ребёнка, так, чтобы тот всегда находился под надёжным присмотром.

– Бом-брамсель тебе в ухо! Мик, ты куда?! – поинтересовалась пиратка, не двинувшись с места.

– Пойдём, – махнул рукой Брат Удачи. – Найдём Лиану место, где жить.

Дочь Фаранда ещё несколько мгновений постояла. Затем фыркнула и всё же направилась вслед за мужем.

***

Вначале свободные моряки, вместе с Лианом, отправились в кабак, где встретились с Байтарасом. Немного заблудились, отчего пришлось побродить по городу под пристальным вниманием горожан.

Мальчуган следовал за пиратами безропотно и покорно. Не задал ни одного вопроса. Вообще не проронил ни слова.

Наконец, свободные моряки отыскали кабак. Там нашли сестру рыжеволосой Тии, которая им подсказала, где искать дом Байтараса. А ещё предупредила, что надо поторопиться, ведь Тия скоро отправится на работу.

Лучше всего путь к Байтарасу запомнил Лиан. Он, собственно, Мика с женой и провёл. Без него они бы всенепременно заблудились. Малыша с супругой поселили в каменном двухэтажном доме, который был втиснут между лавкой булочника и заколоченным нежилым строением.

Не прошло и мгновения после стука Мика в дверь, как та распахнулась. На пороге стояла Тия собственной персоной. Одетая в длинную белую тунику, расшитую золотыми нитями, с распущенными огненными волосами, они выглядела шикарно.

Бывшая хозяйка таверны, а ныне управляющая домом досуга, явно не ожидала увидеть на пороге капитана и его бесконечно бранившуюся жену. На самом деле она считала, что уже никогда этих двоих больше не встретит. Все они, беглецы из прошлого мира, нашли новый дом. Однако больше всего повезло как раз Мику с Кайрой. Они моментально вознеслись над остальными. Тия иногда даже не верила, что близко общалась с сыном легендарной Удачи. Её родители верили в Удачу. Она сама с детства росла с верой в то, что в морях можно встретить странствующую богиню, которая подарит вечную жизнь и вечное счастье. Лишь повзрослев, поняла для себя, что любая вера – это внешнее проявление незрелого разума.

Правда, после прибытия на Вирион её мироощущение серьёзно пошатнулось. Удача оказалась совсем не такой, какой о ней рассказывали верующие в неё. Никогда и никому она не дарила вечной жизни. Однако на Вирионе люди оказались на порядок счастливее, нежели в любых других уголках Скарры.

– Ну, привет, – поприветствовала хозяйку дома Кайра. – Триста акул тебе в глотку, ты язык проглотила?!

– Нет… то есть, да… то есть… не совсем… – начала запинаться Тия, впрочем, уже через мгновение взяла себя в руки. – Я, конечно, рада вас видеть… Просто не ожидала уже больше… встретить.

– Слушай, Тия, – проникновенно начал Мик. – Мне нужна твоя помощь. Твоя и Байтараса. Мы его сегодня встретили. Пару часов посидели в кабаке за пивом, поболтали…

– Тысяча тупых моллюсков, Мик, можно ведь короче! – вклинилась дочь Фаранда. – Пацана пожить прими, – подтолкнула она Лиана в спину так, что тот невольно влетел в руки Тии. – Не кусается. К туалету приучен. Вообще отличный пацан, чтоб мне сблевать ядовитой медузой!

– Это и вся характеристика? – приподняла жена абордажника левую бровь. – Или, может, скажете, зачем вам этот ребёнок? Никогда не слышала, чтобы вы питали страсть к детям.

– Ты многое о нас не слышала, треску тебе в глотку! – нахмурилась Кайра.

– Я? – ткнула себя в грудь Тия. – Я-то как раз очень многое о вас двоих слышала! Причём от человека, который долго-долго был рядом…

– Стоп! – гаркнул Мик, прерывая перепалку. – Тия, просто возьми Лиана пожить к себе. Это моя просьба. Великолепный паренёк. Вести себя будет хорошо, да Лиан? – поглядел Брат Удачи на ребёнка.

Спасённый от избиения шпаной пацанёнок активно закивал, а потом ещё и добавил:

– Конечно!

Мик уже отметил, что рука бывшей хозяйки таверны лежала на плече Лиана. Она его уже взяла к себе в дом.

– И последнее, Тия, – сказал Мик. – Пожалуйста, никому-никому не говори о нём. Вообще ни одна живая душа, кроме тебя с Байтарасом, не должны о нём знать. Это крайне важно. Хорошо?

– Договорились, – легко согласилась бывшая хозяйка таверны.

– Ну, мы пошли, – сказал Брат Удачи. – Когда Лиан понадобится, мы зайдём за ним.

– Хорошо, – кивнула Тия.

Она встретилась взглядами с Кайрой. Пиратка с лёгкой неприязнью смотрела на бывшую владелицу таверны. Впрочем, для Тии в этом не оказалось ничего нового. Она давно поняла, что дочь Фаранда из тех людей, кому однажды попробуешь стать на пути – останешься врагом на всю жизнь.

– Кайра, пойдём, – окликнул Мик. – У нас ещё много дел.

Пиратка неохотно, но отправилась следом за мужем.

***

Мик с Кайрой вернулись во дворец как раз незадолго до ужина. Стоило им обоим упасть на большую кровать, как в помещение, после стука, вошла служанка.

– Удача ждёт вас, – сказала она, отстранённо глядя в окно.

Не дожидаясь ответа, тут же покинула покои сына правительницы.

– Абордажный лом с хреном ей во все дыры, да прокрутить его триста тридцать три раза! – высказала Кайра всё, что думала о своей неожиданно возникшей свекрови. – Ноги гудят!

– Пошли, – поднялся Мик. – У меня тоже гудят, но заставлять ждать мою матушку явно не лучшая идея.

– Ты прав, кальмар тебя задери… – буркнула Кайра.

Примечания