Да здравствует Император

Глава 3. Часть 9

После первой выкуренной в жизни затяжки, Элизабет удобно устроилась на бортовой койке и быстро уснула, позабыв о своих мирских проблемах. Она проспала достаточно времени, чтобы судно успело пролететь половину своего пути. Как только глаза волчицы раскрылись, перед ней сидел Левис с бледным лицом. Капитан смотрел старую запись из своего прошлого, на которой были по истине кровавые зрелища, которые в полной мере показывали все ужасы войны и её последствий, для простого населения, которое гибло в битве, между враждующими сторонами. Левис старался держать себя в трезвости, чтобы его задымлённый рассудок смог вспомнить старые ужасные, но весёлые деньки. Стилет на его поясе горел ярким светом, от которого вся каюта пребывала в лёгком увеселении. Но сообщение от Джеккилла заставило капитана вернуться на место пилота, чтобы вывести судно их метеоритного потока без лишних повреждений. Горе капитан снял свой визор и вытащил из-за уха очередной свёрток, после чего вышел из каюты, оставив Элизабет одну, на против столь необычной и старой вещи, в которой запечатлены моменты становления империума в том виде, в котором он пребывает сейчас. Элизабет не стала тратить время и накинула на себя капитанский визор. Но большая часть записей была заблокирована или стёрта владельцем, однако волчица смогла откопать достаточно старую открытую запись с названием "Всегда помни это Роб". Устроившись поудобнее на койке, Элизабет готовилась к экскурсу в прошлое своего дома.

Запись начинается с того, что Левис едет в бронетранспортере, смотря на своего Императора, руки которого были по локоть в крови. Он медленно оттирал её тряпками, которые Роб дал своему другу. Однако битва только началась и крови будет ещё много, это было понятно по взрывам и выстрелам на заднем фоне записи, которые были слышны сквозь тряску и шум двигателя. Сам транспортер проехал несколько минут, прежде чем остановиться. Левис закурил и передал свой подарок Императору, от которого тот сразу отказался и положа руку на плечо друга, попросил одно: "Держись рядом и прикрывай меня".

Император вышел первым и разведав обстановку, двинулся вперёд, перебегая от укрытия к укрытию, избегая случайных выстрелов. Левис следовал за ним и стрелял в ответ на угрозу, которая скрывалась за дымом войны. В скором времени герои империума оказались в глубоком окопе, который тянулся на множество миль в залитые кровью земли. Император медленно продвигался вперед, проверяя каждого найденного человека на своём пути, но все они были уже давно мертвы и забыты. Герои прошли около полумили, прежде чем встретить первое живое существо на своём пути. Левис смог откопать среди обломков техники и груд тел молодую девчушку, которая медленно умирала на руках своей матери от множественных ранений на своём теле. Женщина с трудом могла говорить, но она просила спасти её малышку. Но Император сразу оценил её состояние, которое было критическим. В данных условиях он не мог ничем ей помочь, кроме выстрела в голову. Он прекрасно понимал, что это напрасная трата времени и пули, поэтому просто перешагнул через них, продолжая свой путь. Левис не смог бросить девчушку и начал оказывать ей первую помощь, но она увядала быстрее. Император остановился и попросил женщину взглянуть на него. Он спросил лишь одну фразу, которая стала роковой.

(Император) – Вы сможете жить без неё?

Рамон моментально вытащил свой шестизарядный револьвер и пристрелил женщину, затем он приложил дуло к голове бедной девушке и спустил пусковой крючок. Левис с трудом пришел в себя и первым делом попытался закрыть окровавленные глаза душам, получившим упокоение. Но они не хотели замыкаться и лишь сильнее наполнялись кровью.

(Император) – Тело ещё не остыло. Это напрасная трата времени.

Император поднял своего друга и попросил его хорошенько запомнить их измученные бледные лица, чтобы понимать истинный лик войны, который они только что узрели. Левис с трудом смог взять своё оружие и продолжить путь за другом, который ушел вперед на достаточное расстояние. На данном моменте запись прерывается.

Элизабет сняла визор и бросила его на место, чтобы капитан забрал свою игрушку. Затем волчица стала осмыслять увиденное зрелище, которое оказалось не тем, что она себе представляла. В академии им рассказывали о войне, готовили к ней. Но речь шла о нейтрализации противника и методах противодействия различным угрозам. Инструктор всегда говорил, что жертвы среди населения неизбежны, однако на словах всегда всё более мягко. В одной сцене она увидела всю суть войны и природу своего Императора. В его глазах не было сострадания или радости, только пустота. Елена пару раз обмолвилась о прошлом своего стального гиганта, которое было наполнено только болью и смертью, однако, она никогда не уточняла, через-что именно он прошёл. Но глядя в эти пустые глаза, он явно пережил более ужасные вещи и события, чем в данном локальном случае.

Но размышления юного ума прервал капитан Левис, который вернулся на свою койку, чтобы продолжить смотреть кровавые сцены из своего прошлого. Элизабет просто сидела напротив и наблюдала за солдатом, который был полной противоположностью тому, который был показан на записи. Роб просмотрев пару записей, выключил визор и уставился на милую девчушку, которая делала вид, что её ручонки не касались памяти устройства одного из героев Земли. Волчица сразу призналась в своей выходке и попросила прощение за то, что она вторглась в личное пространство своего капитана. Левис не стал отчитывать милашку, он просто закурил и попросил поделиться впечатлениями от увиденного. Ему было интересно мнение того, кто сталкивался с ликом смерти лишь в фильмах и учебных отрывках, которые в минимальной информации передавали ужасы войны. Элизабет не знала, как выразить то, что она чувствовала. Тогда Левис поведал о своих впечатлениях в тот момент. Капитан признался в том, что в первые усомнился в своём друге, который клялся спасти любого, кто будет на грани между мирами. После их смерти Роб начал видеть в Императоре больше машину, чем человека, но следовать за ним не перестал. Задача для него была превыше всего, на их пути встретилось ещё много несчастных, которые пали под эхом войны. Но когда миссия была выполнена, число спасенный превысило число тех, кто пал. Император доказал значение выражение "цель – оправдывает средства". В тот день Левис стал тем, кем является сейчас.

(Элизабет) – Каким был Рамон до того, как стать нашим Императором?

(Левис) – Кто его знает. Мы встретились в разгаре войны, где большинство видело друг друга в первые. Он сразу предстал перед нами в виде двухметрового железного шкафа, смерть за которым, шла по пятам. Весёлый и серьезный, он знает когда спустить курок. Если хочешь узнать его историю более детально, спроси при встрече. У нас будет пара часов, перед началом операции. Он любит трепаться.

(Элизабет) – Попробую.

(Левис) – Чуть не забыл. Этот, как там его. Короче здоровяк с огромной пушкой на спине и крыльями попросил тебя навестить его. Он сейчас на мостике. Должен признать, что умение управлять судном у него на моём уровне. Чертов ангел, лучше бы он был демоном.

Волчица ещё раз извинилась перед капитаном за свои шаловливые ручки и направилась на мостик, чтобы в очередной раз выслушать историю Израила, который хочет донести одну из своих идей, через рассказ из своего буйного прошлого. Однако героиню перехватил Арлекин Смерти, в очередной раз появившись из тени. Пятый схватил юную кровь и поволок за собой, что-то говоря себе под нос на непонятном диалекте. Поднявшись на верхний уровень корабля, с расположенными на нём медблоком и лабораторией, Арлекин заволок Элизабет в закрытую зону. На данном уровне могли находиться только Урия и Че Агре, разрабатывая химическое оружие, леденящее душу любого, кто видел последствия его распространения. Пятый привёл свою новую подругу в небольшую комнату, отведённую для карантинных мер. В самом центре находился один из членов триады, которого Арлекин смог выкрасть во время своей слежки за противником. Инопланетянин был привязан цепями к железному столу, полностью делая его лёгкой целью. Пятый медленно встал над своей жертвой и достал из-за своей спины небольшой железный топор. Он медленно водил им по краю стола, аккуратно обводя тело аристократа, который молил его о пощаде. Но ему было всё равно на звуки, которые издаёт насекомое перед ним. Арлекину было важно преподать Элизабет жизненный урок, перед её первой операцией. Сионис долго обдумывал слова своей подруги, на счёт вселенского баланса в лице жизни и смерти. Поэтому решил облегчить её первый раз, разделив с ней снятие печати чистоты. Волчица хотела уйти, но крики аристократа заставили вернуться её, чтобы облегчить страдания незнакомца. Пятый с размахом ударил топором по правой ноге жертвы, оставив её истекать кровью в мучениях. Элизабет схватила Арлекина, но их силы были совершенно не равны. Не в пользу чистоты. Пятый с улыбкой вложил в руку подруги пистолет с одним патроном и направил её в сторону аристократка.

(Сионис) – Я буду наносить удар за ударом, пока это насекомое не погибнет от потери крови или болевого шока. Но ты можешь облегчить его страдания. Спусти курок. Избавь его от меня.

(Элизабет) – Какого хуя!? Я не убью его!

(Сионис) – Тогда он умрёт в мучениях. По твоей вине.

Арлекин нанёс еще несколько ударов топором, практически отделив голень от остального тела. Кровь аристократа начала резко литься, местами пачкая тело волчицы от сильных ударов топора. Инопланетянин кричал и пытался вырваться, но силы его начали быстро кончаться. Он посмотрел на Элизабет и попросил сквозь боль вышибить мозги этому клоуну. Однако Арлекин вновь поднял топор, но в этот раз целясь в живот. Элизабет не могла больше этого выносить и выстрелила в бедную жертву. Аристократ перестал дергаться и упал замертво с пулей в черепе. Волчица упала на колени, в неполной мере осознавая происходящее. Роман раздался в смехе и со всей силы вонзил топор в голову инопланетянина, практически разделив её надвое. Затем подняв свою подругу, он вывел её наружу, где начал оттирать с её лица стекающую кровь.

(Элизабет) – Зачем? Зачем ты делаешь это со мной?

(Сионис) – Смерть – жестокий учитель, но необходимый для понимания ценности жизни.

(Элизабет) – В какое ебанатство я попала. Блять. Блять! Я правда убила его.

(Сионис) – Он был падалью, который допросил и разделал множество созданий, по приказу триаду. Он заслужил такой конец? Нет. У меня были другие планы на это насекомое, однако он стал хорошим учебным пособием для тебя.

(Элизабет) – Это всё равно не оправдывает меня. По крайней мере все убитые им отомщены и больше от его рук никто не умрёт.

(Сионис) – Раскрою тебе один секрет. Я впервые убил точно с такой же мыслью. Дальше будет проще. Теперь ты готова Элизабет. Добро пожаловать на вершину!

Арлекин похлопал подругу по плечу и вновь вошел в карантинную зону, чтобы прибраться и вылизать кровавый стол, словно дикое животное. Элизабет собравшись с силами смогла дойти до каюты и лечь на кровать. Левис хотел поговорить с ней, но решил не лесть и просто вернуться к перекуру, позабыв о волчице рядом. Героиня прокручивала у себя в голове момент, когда пальцы спускали курок и незнакомец умирал. Однако знания о том, кто пал от её руки немного уменьшали страх. Но страх быстро начал сменяться чувством безразличия, которое вогнало Элизабет в сон.

Элизабет проснулась через пару часов в кресле помощника пилота, медленно приходя в себя. Левис сидел в полуметре за штурвалом, полностью отдавшись пилотированию судна. Волчица наблюдала за своим капитаном, который сильнее всех выделялся из окружения Императора. В отличии от остальных, он смог сохранить свою человечность в равной степени со своим умением пилотировать. Однако рассуждения прервал неожиданный вопрос.

(Левис) – Пятый помог тебе пройти через это. Поздравляю. Если бы мне помогли в мой первый раз, может быть тогда, я дымил бы меньше. Теперь ты чувствуешь себя наравне со всеми?

(Элизабет) – Думаю да.

(Левис) – Прости, что надымил в каюте. Забыл включить вентиляцию и ты отключилась за минут десять. Зато помог тебе расслабиться. В этом я знаток.

(Элизабет) – Сколько ты провёл за штурвалом?

(Левис) – Около миллиона часов. Это где-то лет сто. Я хороший пилот. С моим опытом нельзя иначе. Поспи ещё немного. Разбужу, когда прилетим к месту встречи.

Волчица с трудом отдала честь и продолжила дремать на удобном кресле. Левис усмехнулся и продолжил смотреть в кромешную пустоту, стараясь не попасть под метеоритные потоки.

Элизабет проспала достаточно, чтобы пропустить приход своего господина и подруги на борт судна, которое остановилось на орбите Мира-корабля, как можно дальше от нейтрального сектора. Рамон не хотел вступать в очередной конфликт с фантомами пустоты, которые заняли цитадель и начали атаковать всё, что попадётся в радиус их орудий. Сирена заняла место пилота и наслаждалась пребыванием среди своих друзей, которые не задавали лишних вопросов по поводу её пребывания в мире императрицы Каталины. Воительница была рада избавиться от постоянно светящего на него солнца и компании из наследников своего любимого Императора, которых можно терпеть не более десяти минут. Левис сидел рядом с ней и покуривая очередной свёрток, рассказывая о том, чем он занимается будучи адмиралом "Террора". Сам Император закрылся в мастерской, чтобы подготовить все свои системы к активации "Божественного права", которое покажет истинную мощь лорда млечного пути по сравнению с остальными смертными созданиями, которые возомнили себя выше остальных. Рамон боялся, что его системы могут выйти из строя и приковать его на несколько дней в стазисную капсулу, пропустив основную часть захвата своего нового сектора. В последний раз при активации "Права" треть его имплантов сгорела, чуть не убив в очередной раз. Но к сожалению данные обстоятельства требовали её использования вновь. Однако Императора отвлекла Элизабет, которая без стука вошла в мастерскую, чтобы в первые спросить его о прошлом, которое всячески скрывалось или просто забылось под столетиями пыли и костей врагов его.

Император надел свою маску и присел за оружейный столик, чтобы поинтересоваться у своей уже практически родной девчушки, что её привело. Элизабет несмотря на всё произошедшее ранее, села напротив своего господина и пыталась задать вопрос, отходя от дыма, которым Левис дышал на спящую волчицу. Когда голова перестала кружиться и мысли снова стали по местам, она извинилась за свой резкий выпад и рассказала Рамону о записи Капитана, которая много о чём заставила задуматься её. Император вспомнил тот момент и изменился в лице. Лёгкая улыбка сменилась на безликое выражение, давая понять, что он не намерен вспоминать об этом в преть. Элизабет позабыв о манерах, грубо схватила его за руку. Затем извинившись хотела уйти, но Император попросил сесть её на место, чтобы ответить на волнующие её вопросы, пока время ещё имеется.

(Элизабет) – Прошу прощения. Просто последние события заставили меня задуматься об многом. Но в частности о том, кто вы такой на самом деле. Просто никто ничего не знает о вашем прошлом, кроме наследников.

(Император) – Я не люблю вспоминать своё прошлое. Оно полно боли и безумия, которые превратили меня в того, кем я являюсь сейчас. Думаешь я всегда был таким? Стальным гигантом, который выходит за рамки разумного, покоряя всё, что захочу? Что я был императором человечества с самого начала, без причины, даровав себе этот титул? Убийцей и просто уёбком галактического масштаба? Нет.

(Элизабет) – Тогда как вы стали таким? Прошу расскажите, чтобы я могла понять вас хотя бы частично.

Император снял свой визор и аккуратно надел его на голову своей новой защитницы, затем включил самую первую запись, которая была оцифрована в его матрице памяти.

Элизабет в одно мгновение увидела запись датированную более чем тысячелетием назад. Она смотрела на то, как инопланетянин снимал процесс своих пыток на достаточно молодом человеке, в котором она смогла признать своего Императора. Он был молод и достаточно красив и харизматичен, но на его лице не было никаких эмоций или признаков жизни. Лишь глаза были уставлены на ученого-пыточника, который медленно резал его плоть. Инопланетянин аккуратно разрезал левую кисть Рамона, полностью открывая его кости, раздвигая плоть и нервы. По его лицу было видно, что тот получает удовольствие от своей работы, но он не хотел, чтобы подопытный умер во время операции, поэтому часто поглядывал на монитор с жизненными показателями. Закончив с разделкой плоти, ученый начал обрабатывать открытые кости каким-то спреем, от которого их белизна сменялась серым металлическим цветом. Император смотрел на это зрелище, которое было явно не самым худшим, что с ним делали в этой камере смерти. Через пару минут ученый отошел, чтобы вымыть руки от крови и лишней удалённой плоти. Рамон воспользовавшись моментом, смог вытащить свою разделанную руку и через неописуемую боль расстегнуть пару поясов, которые его удерживали. Дотянувшись до оружия, которое оставил пыточник, он приложил его к виску и хотел застрелиться. Но биометрический замок не дал ему это сделать. Ученый не стал удивляться увиденному и просто связал свою игрушку намного крепче, чем раньше, продолжив заниматься тем, чем и раньше. Император продолжил смотреть на своего пыточника, надеясь, что тот допустит ошибку и убьёт его при следующем разрезе. На этом запись прерывается.

Элизабет отдала визор владельцу, не зная что сказать, чтобы хоть как-то выразить те страдания, через которые прошёл её повелитель.

(Император) – Я пробыл там более года. По пять – шесть операций в сутки. Через пару месяцев я перестал кричать и просить окончить мои страдания. Он всё равно не понимал меня. А если бы и понимал, то делал свою работу более сосредоточенно. Из меня сделали машину для убийств. Кто я такой, чтобы идти против программы?

(Элизабет) – Как вы сбежали и смогли сохранить свой рассудок?

(Император) – Никак. Я сошёл с ума огромное количество раз. Единственное, что помогло мне сохранить остатки моего здравомыслия, это одно предложение, которое я повторял про себя без остановки. "Когда я выберусь, то выпотрошу тебя на твоём же лабораторном столе". Когда моя обработка была завершена, а тело переконструировано, меня освободили и представили высшей знати этой расы. Они не думали, что хоть одно создание в галактике смогло бы сохранить свой рассудок, пройдя через перестройку. Они сильно ошибались. Я смог взломать все системы их корабля и убить их всех. Кроме одного. Я резал его настолько долго, что само время вокруг меня остановилось. Когда последний из них сдох, я хотел убить себя. Но осознал, что если это сделаю, то Земля умрёт от рук основных сил этих мразей, которые захотят отомстить и захватить моё тело. Поэтому смог заставить себя существовать дальше и вернуться на Землю, где обучил оставшихся людей использовать иноземные технологии для защиты. Более двух столетий мы сражались за свою свободу, пока не выиграли. Затем ещё два столетия готовил Землю к их финальному возвращению. К этому времени смог разузнать секрет своего рода бессмертия для остальных. Смог вывести из своей крови чистый тод, который разделил с десятком своих самых преданных людей, некоторые из которых до сей поры сопровождают меня. Например Левис. Он один из тех, кто помог мне основать наш с тобой дом, защитить Землю. Это краткий экскурс в мою историю. Я неплохой человек, просто утратив веру в человечность, ты никогда не вернешь её вновь.

(Элизабет) – Спасибо, что поделились со мной. Если бы я хоть частично знала, то не стала бы просить вас об этом.

Император рывком обнял волчицу своего мальчика и попросил её никому не рассказывать то, что она узнала. В их глазах он должен оставаться чудовищем, а не мучеником. Ударив себя несколько раз по щеке, на его лице вновь повисла улыбка, которая придавала свой уникальный маниакальный шарм её владельцу. Император вышел из мастерской и направился на мостик вместе с вулфи. По приходу он попросил собраться всех, чтобы сказать грандиозную речь, прежде чем начнётся настоящее веселье. Элизабет села на место пилота и потерянно смотрела на Левиса, который не заметил из-за дыма волчицу, продолжая облетать цитадель, чтобы не попасть в лапы фантомов. Волчица спокойно вдыхала дым, чтобы ненадолго отойти от мирских проблем и забыться, глядя в бесконечное космическое пространство.

Через пол часа Левис отключил двигатели, как только судно влетело в сектор принадлежащий Триаде. Включив наружную маскировку и экранировав сигнал судна и пассажиров, Роб укрыл своей курткой вновь уснувшую волчицу. Затем отправился в мастерскую, чтобы проверить своего старого друга и помочь в подготовке "Права". Чемпионы рассредоточились по кораблю, готовясь к наступающей битве. Электрисити помогала Сирене в подготовке бура, которым воительнице не в первой раскалывать пополам жалкие миры, которые не осознают свою ничтожность. Джеккилл проверял дронов Моомона, готовясь сопровождать его на поверхности вражеского мира. Остальные чемпионы отдыхали в каютах или тратили своё время в безделье, пока Император не скажет покорить сектор общим сбором.