- -
- 100%
- +
— Ты считаешь это оправданием?
— Я вообще не оправдываюсь.
— Я заметил.
— Хорошо. Значит, разобрались.
Влада снова наклонилась к Искре. Тагир взял её за локоть и развернул к себе.
— Никуда мы не разобрались!
— Руку убрал!
Она попыталась выдернуть руку, но он удержал. Зорька подняла голову и выставила рога. Стражники сразу потянулись к оружию.
— Стоять, — приказал Тагир.
Мужчины опустили руки. Корова продолжала смотреть на него, а Влада погладила её по морде.
— Спокойно, девочка. Да, этот... большой и злой, но бодаться с ним не надо.
— Со мной вообще нельзя бодаться!
— А ты не хватай меня!
— Ещё раз сбежишь, и я запру тебя в комнате без окон.
— А я стену разберу.
— Голыми руками?
— Что-нибудь найду.
Тагир не сомневался. За несколько часов в другом мире она успела устроить переполох во дворце, выбраться через окно и заставить опасную корову слушаться. Запереть её можно, но придётся поставить у двери десять стражников, забрать мебель и проверить каждую доску.
Он отпустил её локоть.
— Почему ты решила, что успеешь помочь?
— По рёву услышала, что ей плохо.
— Через закрытое окно дворца?
— Да.
— Ферма в получасе езды.
— Корова громкая.
— Никто во дворце не обращал внимания!
— Потому что у вас никто коров не знает!
Последняя фраза предназначалась всем. Работники опустили головы, Гордей поджал губы, а Марта согласно кивнула.
Тагир приехал утром именно ради фермы. До появления Влады он собирался лично проверить доклады о падении надоев и росте расходов. Ночь закончилась иначе, потом пришлось искать способ проникновения в спальню, проверять защиту и разбираться с женщиной из другого мира. Поездку он отложил до вечера.
Влада добралась сюда раньше и за полдня получила больше результатов, чем управляющий за последние месяцы.
— Покажи, что ещё здесь неправильно, — приказал Тагир.
— Я пока только Зорьку видела.
— Значит, посмотришь остальных.
Гордей побледнел.
— Господин, у нас всё готово к вашему осмотру. Я могу показать отчёты по стаду, надои за последние месяцы и расходы на лечение.
— Потом.
— Но эта женщина впервые видит огнерогих коров!
— Она впервые видит, — согласился Тагир. — И уже спасла две головы.
Влада усмехнулась.
— Искра маленькая, но считать её половиной коровы было бы обидно.
— Пошли.
— Куда?
— Смотреть стадо.
— А потом я останусь здесь!
— Это мы ещё обсудим.
Она хотела возразить, но Марта протянула ей серую накидку. Влада надела её, попыталась отряхнуть платье и размазала грязь по ткани.
— Всё равно стирать, — решила она и направилась к выходу.
Тагир пошёл следом. Дамир отправил двух стражников за лекарями, а остальных оставил во дворе. Гордей держался рядом с властителем и пытался объяснить, что состояние Зорьки стало исключением.
— Она одна из самых старых коров, Тагир Вильданович. Мы собирались вывести её из основного стада ещё весной.
Влада резко остановилась.
— Сколько ей?
— Девять лет.
— И ты называешь её старой?
— Огнерогие дают лучший надой до восьми!
— А потом что, испаряются?
— Их забивают.
— В девять лет?!
— Это хозяйство, а не приют!
— Поэтому вы едва не зарезали здоровую корову вместе с телёнком?
— Она перестала давать молоко!
— Беременная корова перед отёлом всегда снижает надой!
— Зорька начала снижать раньше!
— Потому что у неё болит бок!
Гордей раздражённо посмотрел на неё.
— Вы не лекарь.
— Зато не слепая!
— Хватит! — прогремел Тагир.
Они замолчали. Влада продолжила идти, Гордей отстал на несколько шагов и вытер лицо платком.
Первый коровник оказался длинным и просторным. В стойлах стояло около двадцати коров, ещё несколько находились во дворе. Шкуры у всех различались оттенками красного и серого, медные рога отражали свет, но выглядели животные хуже, чем должны.
Тагир посещал ферму в начале весны. Тогда коровы были крупными, сильными и шумными. Сейчас у многих выступали бока, шерсть потускнела, а возле поилок стояла мутная вода.
Влада медленно прошла вдоль стойл. Коровы поворачивали головы, вытягивали шеи и тянулись к ней. Одна попробовала лизнуть волосы, но Влада вовремя отступила.
— Не наглей. Я тебя пока не знаю.
Корова мотнула головой и продолжила смотреть вслед.
— Они все похудели, — сказала Влада. — Давно?
Марта шла рядом.
— С конца весны. Сначала думали, после зимы не восстановились. А потом трава на пастбище начала сохнуть.
— Сено покажи.
Гордей вмешался:
— Корма закуплены у проверенных помещиков!
— Я тебя не спрашивала.
— Вы на моей ферме!
Влада повернулась к нему.
— Ферма его.
Она указала на Тагира и пошла дальше. Дамир кашлянул. Тагир посмотрел на начальника охраны, но тот уже рассматривал потолочные балки.
Сеновал находился в соседнем помещении. Сухая трава лежала большими пластами, возле стены стояли мешки с зерном и корнеплодами. С первого взгляда всё было нормально.
Влада подошла к дальнему углу, вытащила охапку из нижнего слоя и разломила плотный ком. Внутри виднелись серые и белые пятна.
— Вот.
Гордей нахмурился.
— Несколько испорченных тюков могли попасть случайно.
— Тут весь нижний ряд сырой. Его заложили вплотную к стене и не оставили проход для воздуха.
— Работники знают, как хранить сено!
— Тогда почему коровы едят плесень?
— Это не идёт в корм!
Марта подняла с пола пустую корзину. На дне лежали такие же серые стебли.
— Идёт.
Тагир посмотрел на Гордея.
— Сколько сена испорчено?
— Надо проверить...
— Ты управляющий и не знаешь?!
— Поставка была большой. Я не могу осматривать каждый тюк лично.
— Но можешь отчитываться, что корм хороший!
Гордей стиснул платок.
— Я доверял старшему скотнику.
— А он где?
— Уволился два месяца назад.
— Почему мне не сообщили?
— Мы нашли замену.
— Кого?
Управляющий указал на мужчину, который держал палку возле стойла Зорьки. Тот стоял в дверях и сразу спрятал руки за спину.
— Как тебя зовут? — спросил Тагир.
— Петро, господин.
— Сколько лет работаешь с огнерогими?
— Всё лето.
— А до этого?
— На складе служил.
Тагир посмотрел на Гордея.
— Ты поставил кладовщика управлять стадом?!
— Он исполнительный и умеет вести учёт.
— Корова учёт не читает, — сказала Влада.
— Тебя снова не спрашивали, — огрызнулся Гордей.
— А зря!
Тагир подошёл к мешкам. Зерно оказалось сухим, корнеплоды выглядели свежими. Проблема не ограничивалась испорченным сеном, но уже его хватало, чтобы объяснить боль Зорьки и часть болезней стада.
— Всё сено перебрать сегодня, — приказал он. — Испорченное уничтожить, пригодное перенести и уложить правильно. Петро возвращается на склад.
— А кто займёт его место? — спросил Гордей.
— Решу после осмотра.
Влада вышла во двор и направилась к поилкам. Тагир шёл рядом, потому что больше не собирался выпускать её из поля зрения. Она присела возле деревянного жёлоба, зачерпнула воду ладонью и растёрла между пальцами.
— Грязная.
— Её меняют дважды в день, — сказал Гордей.
— Когда меняли?
— Утром.
— Тогда почему на дне слизь?
Марта провела рукой по внутренней стенке и показала зелёный налёт.
— Жёлоба давно не чистили.
— Вода поступает из общего источника, — начал оправдываться управляющий. — Раньше её качество всех устраивало.
— Вода может быть хорошей в источнике и тухнуть здесь, — ответила Влада. — Особенно если поилки стоят на солнце и их не моют.
Тагир посмотрел на работников.
— Слить. Всё вычистить и наполнить заново.
Мужчины сразу взялись за вёдра и щётки. Гордей остался возле поилки и всё сильнее мял платок.
— Ещё что? — спросил Тагир у Влады.
— Пастбище.
Они прошли за ограду. Трава на ближайшем участке была редкой и жёсткой. Коровы выщипали всё съедобное и теперь бродили между сухими стеблями. Дальше зеленела полоса возле леса, но ворота туда были закрыты.
— Почему не выпускаете на другой участок? — спросила Влада.
— Там растут горькие травы, — ответила Марта. — Раньше коровы их любили, а весной перестали есть.
— Какие?
— Я покажу.
Марта провела их к краю пастбища и сорвала несколько листьев. Влада растёрла один в пальцах, попробовала кончиком языка и выплюнула.
— Очень горькая.
— Огнерогим она нужна для жара, — объяснила Марта. — Без неё молоко теряет силу. Раньше трава была мягче.
— Земля плохая.
Влада присела и взяла горсть почвы. Она была сухой, твёрдой и рассыпалась между пальцами.
— Поливать надо.
— Поля всегда питались от подземных источников, — сказал Гордей. — В этом году они начали уходить.
— Значит, надо провести воду сверху.
— Для такого стада потребуется слишком много!
— А потерять стадо дешевле?
Гордей открыл рот, но Тагир поднял руку.
— Канавы от речки провести можно?
— Можно, господин, — ответила Марта. — Раньше были. Потом заросли.
— Расчистить.
— За два дня сделаем.
— Сегодня!
Влада выпрямилась и отряхнула ладони. Тагир смотрел на неё и вспоминал утренний разговор. Она рассказывала о своих коровах и огороде, беспокоилась о животных после удара молнии и требовала вернуть её домой. Он решил, что неизвестная женщина подбирает понятную историю, которая объяснит мозоли и отсутствие знаний о мире.
Сейчас она ходила по ферме в испорченном дворцовом платье, заглядывала в кормушки и отдавала приказы людям, которых увидела впервые. Никто не усомнился, что она понимает, о чём говорит. Кроме Гордея.
— Тагир Вильданович, — начал он. — Несколько замечаний посторонней женщины ещё не означают, что управление велось неправильно. Стадо страдает из-за общего истощения земли. Поля дают меньше зерна, травы теряют силу, а источники уходят. Я не могу отвечать за природу!
— За землю отвечаю я, — сказал Тагир. — А ты отвечаешь за ферму.
— Именно поэтому я сократил расходы. Доходы падали, содержание прежнего количества работников стало невыгодным.
— Ты сократил людей, поставил кладовщика вместо скотника и начал кормить коров плесенью.
— Испорченное сено попало в корм случайно!
— Почему случайность длится несколько месяцев?
Гордей побледнел и промолчал. Тагир повернулся к Дамиру.
— Подними все отчёты фермы за год. Проверишь закупки, расходы и списание животных.
— Слушаюсь, господин.
— Я ничего не крал! — воскликнул Гордей.
— Я этого не говорил.
— Но вы решили проверить отчёты.
— А теперь решил проверить тебя!
Управляющий опустил голову.
— До конца проверки останешься на ферме, — продолжил Тагир. — Распоряжения по деньгам согласовываешь с Савелием. К животным не подходишь и скотниками не командуешь.
— А кто будет командовать? Она?!
Тагир посмотрел на Владу. Она сразу выставила ладонь.
— Даже не начинай.
— Ты хотела остаться.
— Хотела. Но я не собираюсь работать на тебя по твоему приказу.
— Хорошо. Будешь работать по своему желанию.
— Очень смешно.
— Что тебе нужно?
Влада оглянулась на коров. Животные продолжали следить за ней через ограду.
— Нормальное сено, чистая вода, люди, которые не будут махать палками, и... ну, лекарь. Ещё надо посмотреть всех коров, проверить вымя, копыта и кормление. Потом разберёмся с пастбищем.
— Получишь.
— И я сама буду решать, что здесь делать!
— В пределах фермы.
— Без Гордея над душой!
— Он к животным не подойдёт.
— И людей не тронет!
— Если они работают.
— Они будут.
Тагир усмехнулся.
— Уже распоряжаешься.
— Кто-то же должен.
— Тогда остаёшься на семь дней. Проверим, что изменится.
— Я останусь столько, сколько понадобится коровам.
— Семь дней!
— А потом посмотрим.
— Потом решу я.
— Мечтай!
Тагир сделал шаг к ней. Влада задрала голову и осталась стоять. На щеке у неё темнела полоса, платье было испорчено безнадёжно, рыжие волосы спутались и закрывали половину груди. Она выглядела слишком яркой среди пыльного пастбища, измученных коров и людей в рабочей одежде.
Запах душицы и липы стал сильнее. Тагир стиснул зубы, потому что снова захотел прикоснуться к её телу. После ночного появления незнакомки он так и не понял, почему продолжал желать женщину, которую увидел впервые. Теперь она спорила с ним, бесила каждым словом и смотрела в глаза без страха, а желание только усиливалось.
— Мои распоряжения на ферме обязательны, — произнёс он.
— Для твоих работников.
— Ты находишься в моих владениях.
— Мы уже это обсуждали.
— И ничего не решили.
— Я решила! Ты просто пока не понял.
Дамир снова отвернулся. Тагир пообещал себе отдельно поговорить с начальником охраны о его веселье, но сейчас важнее было не схватить Владу и не продемонстрировать, кто здесь всё решает.
Она не Лиана или Селина. Прикажи ей встать на колени, и Влада скорее попытается разбить ему голову ведром. Но эта мысль почему-то понравилась.
— Где она будет жить? — спросил Тагир у Марты.
— На ферме есть свободный дом. Старый скотник жил, пока не уехал. Там прибрать надо и постель принести.
— Подготовьте.
— Я сама посмотрю, — сказала Влада.
— Сначала переоденешься.
— Во что?
— Из дворца привезут одежду.
— Только нормальную! В таком платье под корову не залезешь.
— Больше под коров ты не полезешь.
— Если понадобится, полезу!
— Ты уже спасла телёнка.
— А остальные коровы сами себя проверят?
— Есть лекарь.
— Он вчера из-за забора смотрел!
Тагир повернулся к Гордею.
— Где этот лекарь?
— В городе. Он приезжает по вызову.
— Дамир, найдёшь его и привезёшь сюда. Пусть объяснит, как осматривал животное через ограду.
— Сегодня будет.
— И Аркадия не забудь.
— Уже отправили людей.
Влада удовлетворённо кивнула и пошла к коровам. Тагир перехватил её за пояс накидки.
— Куда?
— Работать.
— Сначала дом.
— Зачем?
— Ты останешься здесь и должна где-то жить.
— А ты всё-таки соображаешь, когда захочешь.
— Влада! Ещё одна подобная фраза, и я отвезу тебя во дворец лично.
— Попробуй.
Он подтянул её ближе. Она упёрлась ладонями ему в грудь, но отступить не попыталась. Душица и липа ударили в голову, зелёные глаза вспыхнули золотом, а губы оказались слишком близко.
— Не провоцируй меня, — предупредил Тагир.
— А то что?
— Узнаешь.
— Опять запирать будешь?
— Найду способ получше.
Влада несколько секунд смотрела на него, потом опустила взгляд к его рту и снова подняла к глазам. Тагир почувствовал, как её пальцы сжались на рубашке.
— Сначала найди, — произнесла она.
Он отпустил её и отступил. Влада поправила накидку, развернулась и пошла за Мартой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.