Янтарь и Пламень

Главное, что теперь она приняла решение. Она всё ещё не знает, как правильно поддержать, но находит другой путь. Это как с магрой: не надо принуждать себя играть в непривычных рамках; стоит отринуть все условности и позволить себе играть так, как чувствует сердце и как считает разум, какие они есть.

Ките-охия обнаруживается в комнатке, отведённой госпоже Камэ-Оё и её служанке, под чьими сущностями они скрывались. Внутри царит непроглядный мрак, точно колдовской, сгустившийся мрачной тучей над головой лисы, отражая в точности настроение той. Она не плачет больше – только глядит пустым взглядом на страшно свистящий чайник, как не замечая ничего вокруг и не слыша надрывной мольбы кипятка о покое и прохладе. И даже головы не поворачивает, когда Адиш задвигает за собой бумажные сёдзи, увитые орнаментом из красных листьев.

– Позволено ли мне говорить сейчас? – деликатно уточняет райкумари, положив перед лисой свёрток.

– Да… да, конечно, – старается не всхлипнуть ките-охия, а у самой – глаза на мокром месте и блестят. – Я слушаю.

– Я не знаю ките-охия, – начинает Адиш. – Мы не подруги и не сёстры. Мы никто друг для друга, столкнулись случайно и намерены разбежаться сразу, как выполним волю Повелителя, – и она видит по лицу лисы, как слова режут острее ножа. – Мы из разных миров и народов. У нас нет ничего общего, – и Адиш видит, как дрожат лисьи губы. – Но я предлагаю ките-охия помощь.

Ките-охия глядит вдруг испуганно. Слёзы застывают на её глазах. И недоумение раскалывает её боль.

– После того, как мы закончим дела в Лонгао-гусуку, я помогу ките-охия найти существо, убившее её…

– Анта-ро, – голос у той звучит совсем тихо, едва слышно. – Так мы называем тех, кто с нами одной крови.

– Её анта-ро, – соглашается Адиш спокойно. – Я обещаю помочь ките-охия найти и покарать убийцу, если он ещё жив. Я обещаю, что едва мы покинем Лонгао, как отправимся на его поиски и достанем хоть из-под земли. Я обещаю, что передам ките-охия всё, что только окажется в моих руках, и пойду за ней по её пути, чем бы этот путь ни закончился и куда бы ни привёл. Я обещаю, что не подведу на дороге мести и последую хоть на другой конец света. Я обещаю, что не отступлюсь от своих слов, пока мы не отыщем его. Обещая, я держу.

Лиса молчит, опустив взгляд, а райкумари не перебивает чужую тишину, требуя немедленно ответа. Пускай подумает столько, сколько угодно: им торопиться совершенно некуда.

– Я принимаю обещание.

Чай они пьют в тишине, думая каждая о своём.