Палата №13

«Хватит разговаривать с зеркалом, Сфинкс! – Не выдержал я. – Я там какой-то неправильный!»

Мариам Петросян

Жизнь катилась, как по маслу. Сквозь раскрытое окно струились шелест листвы, покой и безмятежность. Ева Адамовна откинулась на спинку стула, вдохнула этот волшебный коктейль и обвела восторженным взглядом всё, что её окружало: зелень тополя, дрожащую в оконном проёме, стены в пёстрый горох, обеденный стол. По нему бегали солнечные зайчики, перепрыгивая с тарелки на тарелку, а потом ныряли в бокал с красным вином. Тут надобно отметить, что наша героиня имела репутацию женщины добродетельной: всегда имела правильный вид, говорила вежливо, молилась усердно, вино пила и скоромное ела лишь в непостные дни, а день нынче был не постный, к тому же, летний и выходной. Любуясь настоящим и предвкушая будущее, Ева улыбнулась. Тёплая волна превеликого удовольствия покатилась по её существу. Начав путь от кончиков пальцев, набирая скорость и высоту и пройдя стремительно все стадии восторга, она накрыла сердце мощной цунами экстаза.

– Как хорошо жить! – Прошептала Адамовна. – Какое это счастье – жить и любить! Любить всё – от травинки до далёкой звезды! Любить и растворяться в любви каждый день, каждое мгновение!

Взгляд её продолжал блуждать семимильными шагами, пронзая преграды и пространства, поднимаясь всё выше и выше; а сердце бежало за ним, еле поспевая. Ева почувствовала слабость, в симфонию чувств нахально и настойчиво вторгся голод. Продолжая «полёт», грезящая, не опуская глаз, нащупала вилку, вонзила в кусок телятины и стремительно забросила его в рот. Её крепкие челюсти сдавили сочную, истекающую маслянистым чесночно-укропным соком плоть, и заработали энергично, со знанием дела.

– Ты – к богу светлая тропа. Любовь – мой курс. Любовь – судьба! – Рифмовала Ева Адамовна.

Вдруг тюлевая шторка на окне качнулась, и небольшое, еле заметное облако, неопределённого цвета появилось над Евиной головой. Оно подрагивало и ёжилось то ли от боли, то ли от холода около минуты, а затем взметнулось вверх и ушло сквозь потолок в неизвестном направлении.

– Душа отлетела. – Прошелестел тополь, наблюдавший за происходящим. – Душа телёнка, разделанного на днях на грудинку, филе, вырезку, огузок, оковалок и голяшки на одной из мясных ферм.

– От того так облачно над нашим городом. – Ответил ему клён, стоящий неподалёку. – Люди прожорливее зверей.

А тем временем Ева Адамовна откушала ещё пяток бараньих котлет, пару больших сочных кусков кулебяки с яйцами и куриными потрохами, запила всё это удовольствие тремя бокалами вина для лучшего «сварения» желудка и замерла, прислушиваясь к себе самой. Адамовна была женщиной не только добропорядочной, но и образованной, читала умные книги и знала, что выходить изо стола следовало с чувством лёгкого голода. Прошло, быть может, минуты две, пока Ева, наконец, взвесив это чувство, пришла к выводу, что голод всё ещё был недостаточно лёгок. Чтобы одолеть змея, было принято решение задавить его свиным холодцом. Когда в цель был брошен третий его кусок, Адамовна почувствовала, наконец, что момент истины наступил. Сладостная истома охватила её берега. Раскрасневшаяся и лоснящаяся от избытка чувств, Ева медленно поднялась изо стола и добравшись до дивана весёлыми ногами, отдала себя в его объятия. Веки её отяжелели, взгляд затуманился. Охваченная мечтательными мыслями она взмахнула полными руками и…

Увидела перед собой длинный коридор, очень напоминающий больничный. Весь он – и стены, и потолок, и пол – были выкрашены в один какой-то неопределённый цвет, ни белый, ни чёрный и никакой другой из известных ранее. Адамовне показалось странным, что ни справа, ни слева не было ни одной двери.

– Где же палаты? – Спросила она себя, ничему не удивляясь и не сомневаясь, что находится в госпитале. Напротив, в душе как-то потеплело. – Всё правильно, а то и в пояснице давно хрустит, и в сердце колит! – Ева прислушалась к сердцу, но почему-то не услышала его. Вообще, было как-то непривычно тихо: ни врачей, ни больных. – Адамовна почувствовала себя уставшей и с укором отметила. – Даже присесть негде.

– Ещё насидитесь и належитесь. – Услышала она слева скрипучий, как рассохшийся стул, голос.

Ева с воодушевлением качнула головой в сторону говорившего, однако, увиденное было неожиданно и туманно. Оно было невысокого роста, неопределённого телосложения, прикрытого длинным чёрным халатом, не имело никакой растительности на чрезвычайно рельефном черепе, обтянутом сероватой сухой кожей и состоящем из множества углов и впадин. Рельеф рисовал следующее: выпуклый лоб, нависающий над чёрными ямами глазниц, в которых периодически вспыхивал тусклый свет, похожий на мерцание углей в затухающем костре; нос с горбинкой, рот, обозначенный тонкой бледной нитью неподвижных, ничего не выражающих губ над массивным выступающим подбородком. В глаза незнакомца Еве заглянуть не удалось, так как он ни разу не посмотрел в её сторону, зато ею детально было изучено его правое ухо. Оно неприятно поразило Адамовну и размерами, и формой, и волосатостью.

– Кем был его родитель? – Подумала Ева и украдкой улыбнулась своим нецеломудренным мыслям, но слева опять заскрипело.

– У нас с вами один отец, сударыня.

– Ещё чего! – Попыталась было возразить Адамовна, но губы почему-то не слушались, и её возражение осталось неозвученным. – Ушастых в нашем роду не было! – Продолжила она свою реплику мысленно, вспоминая своих ближайших родственников. – Уши у всех были нормальными, то есть, не больше и не меньше, чем у других. Ушастых не было. Это точно. – Торжествующе повторила Ева, но тут же спохватилась. – А, как это он узнал, что я об его родителе подумала? Он, что мысли читает? И почему это на нём этот чёрный балахон? Может, завхоз? Может, врачи и медсёстры заняты, и ему поручено меня до палаты провести?

От волнения Ева почувствовала кружение в голове и споткнулась на левую ногу.

– Да, вы не нервничайте, любезная. – Вновь прервал размышления Евы Ушастый. – Я провожу вас, куда следует.

– И где это самое «куда следует»? Идём, идём и никак не дойдём. – Возмутилось в мозгу Евы, и она почувствовала, что теряет правильный вид.

– Напрасно вы горячитесь. Прошло всего три секунды земного времени. У нас ещё пять минут пятьдесят семь секунд. – Вновь попытался успокоить её незнакомец.

– Надо же, какая точность. – Всё также безмолвно съязвила Адамовна.

– Да. От клинической до биологической – примерно столько. Редко больше. – Не заставил себя ждать с ответом проводник.

– Это чёрт знает, что такое! – Согрешила мыслями Ева, окончательно осквернив себя гневом. – Лазит в мою голову, как к себе в карман! Нет, это не завхоз. Тогда, кто? – Она ещё раз всмотрелась в подозрительное ухо идущего. – Не нравится он мне. Пойду ка я домой. – Адамовна попыталась остановиться, однако ноги продолжали шагать вперёд. – Третий бокал был лишним. – Поставила она себе диагноз и повторила попытку дать задний ход.

– Напрасный труд. – Проскрипел Ушастый. – Движение здесь одностороннее.

– Везде двустороннее, а здесь – одностороннее. – Не поверила Ева и вновь нажала на тормоз.

– Как раз наоборот. Везде и всегда было и будет только одностороннее. Двигательный плюрализм – не более, как иллюзия. Чем меньше глазок, тем больше ему видится дорог.

– Нет, это не завхоз. – Подвела итог Адамовна, вспомнив Григория, заведующего хозяйственной частью магазина «Мясцо», где она усердно и вежливо вот уже треть прожитых лет торговала колбасой и сосисками. – Завхоз существо необразованное, грубое, часто пьющее, а этот, сразу видно, интеллигент. – Тут Ева испытала радостный подъём от пришедшего в её голову озарения. – Психотерапевт! Точно! Потому и мысли читает на расстоянии. Потому и халат у него особенный, тёмный, потому как психотерапия эта – дело мудрёное, малоизученное. Мистика, в общем! Ага.

– Ну, вот мы и пришли! – Вновь скрипнуло слева.

Ева напрягла глаза, пытаясь рассмотреть в неопределённой мутности что-нибудь определённое, и в это мгновение из туманной пустоты перед ней возникла дверь с табличкой, на которой неровно, будто бы в спехе, было начертано «ПАЛАТА №13».

– Нет уж, увольте. В палату №13 идите сами, а мне, коль назад у вас здесь пути нет, давайте палату №14. – Оттелеграфировала Адамовна сквозь сомкнутые уста и услышала в ответ.

– Выше нет. Это наивысшая ступень.

– Не надо мне наивысшую! Меня и общая палата устроит! В одноместной, пожалуй, скучно будет. – Упорствовала Ева.

– Тут вам тоже скучать не придётся. – В скрипе собеседника появились резкие аккорды. – Он коснулся двери костлявой рукой с длинными желтоватыми пальцами, и она распахнулась. – Входите!

Ева шагнула, но как-то не подумав, неосмотрительно, опять с левой ноги; и тут же нога эта поехала вперёд, словно под ней была лужа подсолнечного масла. Правая безвольно, без малейшего сопротивления последовала в том же направлении, и Ева почувствовала, что падает назад, теряя тапки и ещё что-то. Приземление произошло внезапно, жёстко и болезненно. Всё вокруг неё наполнилось вдруг какой-то вознёй, и сквозь мутный туман неопределённости проступило нечто совершенно из ряда вон.

Адамовна увидела себя и всё вокруг, увидела так, как будто один из двух её глаз был вмонтирован где-то под потолком, как камера наружного наблюдения. В этом кино она лежала на длинном фарфоровом блюде, с золотистой каймой по краю, точно таком, на каком совсем недавно подавала гостям запечённого поросёнка по случаю собственных именин. Ева смущённо отметила, что была она, как говорится, в чём мать родила. Однако, то, в чём родила её мать, кто-то обильно присыпал какой-то трухой, пахнущей чесноком, хреном и ещё чем-то. За столом сидело четверо. По правую руку от неё – нечто, что невозможно было назвать иначе, как свинья: рыло, маленькие, тёмные бусинки глаз на обширной, сдобной физиономии и вялые, словно в летний зной лопухи, уши. В общем, всё выглядело вполне по-свински за исключением того, что это «всё» было облачено в судейскую мантию и четырёхугольную шапочку. Этот факт совсем не смутил Еву. Она видела на своём веку всякое. В том же стиле были одеты и остальные заседающие, однако, на этом сходство меж ними заканчивалось. Они, без сомнения, были с разного поля ягоды. Одна, то есть один – с двумя огромными улитками рогов на голове, с пышными пепельными бачками около длинных, закругляющихся на концах ушей и выражением сосредоточенного внимания на вытянутом, чрезвычайно подвижном лице. Другой, или другая – нечто клювоносое, круглоглазое, длинношеее и несколько непропорциональное. Маленькая подвижная голова казалась самой незначительной частью его организма. И только Ева собралась было рассмотреть третьего сотрапезника, как свинья поднялась со стула и с важным наклоном головы произнесла голосом ответственного работника.

– Начнём с вас, брат Бебендикт.

Бебендиктом оказался Рогатый. Он встал, очистил горло, откашлявшись, степенно приподнял подбородок и задребезжал, как старая спотыкающаяся пластинка.

– Бе-бесконечно рад представлять самый бе-беспристрастный суд в мире! Непринуждённо, бе-без постороннего давления, ведомый исключительно здравым смыслом и искренностью, заявляю: Подсудимая бе-безусловно виновна! Соучастие в умышленном убийстве: семьсот шестьдесят пять загубленных бараньих жизней! Бе-безнравственно, бе-безжалостно, бе-бездушно! – Выступающий дрожащим копытом смахнул слезу, выкатившуюся на небритую щёку из грустного влажного глаза, и продолжил. – Народ мой обе-бездоленный ждёт правосудия! Он мечтает о земле бе-без скотобоен, о траве бе-без «цидов», о воздухе бе-без смогов! – Бебендикт вздохнул, бросил гневный взгляд на Адамовну и, обнажив крепкий частокол зубов, процедил сквозь него, хлопая мясистыми губами. – Бе-бедный Йорик, тебе вечно всего мало, но на самом деле не хватает лишь ума. – Затем опустился на стул и высморкался чрезвычайно громко в большой клетчатый платок.

Свинья устремила полный угрюмой суровости взгляд на носатую. – Ваша очередь, сестра Коко.

Клювоносая заёрзала, закивала головой и, порывисто вскочив со стула, затараторила горячась, вероятно забыв о необходимости для стражей закона сохранять беспристрастность. –Уважаемые ко-коллеги! Наш священный долг – положить ко-конец человеческой тирании! Во имя торжества всеко-космической справедливости, утверждаю: Ко-конечно, виновна! Виновна не только в соучастии, но и в подстрекательстве преступных птицегубительных ко-компаний, таких как «Вкусная Жизнь», «Хорошее дело», «Мясо есть», «Вдохновение», «Кирдык и сыновья», «Гуманный птицерез». – Тут выступающая замолчала и пошатнулась, вероятно, приближаясь к обмороку.

– Садитесь! – Приказала председательствующая подрагивающим голосом, часто моргая глазами, и продолжила прения.

– Теперь ваша очередь, Сатан Хананович.

– Вот это имечко! – Усмехнулась Ева мысленно, сохраняя внешнее спокойствие и удивляясь собственной выдержке. Ни один мускул не дрогнул на её припудренном укропом и хреном лице в то время, как её одолевало любопытство и желание быстрей рассмотреть того, кто носит такое живописное имя и до сих пор оставался в тени.

Пока выступающий вставал, Ева отметила, что в помещении стало как-то сумрачней, туманней.

– Да, – Сказала она себе. – Порядка здесь нет. На дверях слова неприличные, с электричеством – неполадки.

Она прищурилась, пытаясь рассмотреть невидимку, и тут он заговорил уже знакомым ей скрипучим вялым голосом.

– Эге! Вот он где, милок спрятался! Обещал до палаты довести и такой цирк устроил! – Возмутилась Ева, но тут же замолчала, превратившись в слух.

– Уважаемый суд и остальные участники судебного процесса! – Скрипел психотерапевт, устремив тёмные, временами поблёскивающие глазницы куда-то вдаль. – Позиция обвинения понятна. Хотелось бы высказать полную и обоснованную позицию защиты подсудимой и напомнить вам, что наш долг – обнаружить истину не только непринуждённо, но и без ненужных подробностей. Всекосмическая справедливость требует от нас строгой правды, однако искусные речи прокуроров излишне приземлённы. К чему нервозность и впечатлительность? Зачем искать истину в корыте живой плоти? Там слишком тесно, слишком мелко. В ней водится лишь жалкое: пиявки инстинктов, мальки мыслей. – Непроницаемая до сих пор физиономия Сатана Ханановича смялась в презрительной гримасе. – Я поймал как-то, развлекаясь, самый мелкий экземпляр: «Бог не играет в кости». Так ли? Вы лучше меня знаете ответ на этот вопрос. Играет! Да, ещё как! Доказательство этому – человек. Бог не только Великий Гений, но и Великий Игрок. Он, как человеческий ребёнок, который ни добр, ни зол и бросает кошку с тринадцатого этажа не потому, что хочет её убить или научить летать, а потому что желает узнать, что из этого выйдет. Создав человека, Бог «бросил кошку». Значит, так Ему было угодно. Это – во-первых.

Во-вторых, нет никаких сомнений в том, что с появлением человека Вселенная стала привлекательнее. Это, как маленький гвоздик – в большом праздничном пироге, как букет бледных поганок в подарок лучшему другу. Этакая симпатичная пакость, пикантная бессмысленность, непредсказуемость, несуразность, нелогичность, нецелесообразность. Ах, сколько весёленьких «не», которые не могут не восхищать своей оригинальной самобытностью! А что есть всё прочее? Что есть замечательного в мире без человека? Электроны вращаются вокруг ядра, спутники – вокруг планет, планеты – вокруг звёзд, звёзды – вокруг центра Вселенной. Космические часы всегда правы и всегда точны. Какая скука! Никто, не бесится с жиру, не бьёт баклуши, не валяет дурака, не водит за нос, не плюёт в душу, не бередит старые раны, не втирает очки, не вставляет палки в колёса, не гребёт под себя, не играет на нервах, никто ни на кого не имеет зуб! Никаких злых языков! Ни одного таракана в голове! Ни единого яблока раздора! Не пахнет ни жаренным, ни керосином, ни деньгами! Никому не надо ни хлеба, ни зрелищ! И ничего лишнего через одно место! Тоска зелёная!

– Хорошо говорит. С душой! – Ева расчувствовалась так, что у неё зачесалось в носу. – Как без человека? Осиротеет Вселенная!

– Уважаемый Суд! Мудрейшая и справедливейшая сестра Хрюльсинея! Вашего приговора ожидает подсудимая. – Оратор сделал паузу и впервые за время своего выступления повернул голову в сторону свиньи, но та в то же мгновение отвернулась, словно боясь встретиться с ним взглядом и, сдвинув щетинистые брови, торопливо заговорила.

– Без человека – ничего через одно место, а с человеком – всё. Это верно. Однако, действие равно противодействию, и это уже закон: тем же концом по тому же месту. Так тому и быть! – Свинья сделала короткую паузу, взяла в руки длинный нож, оказавшийся рядом, так сказать, под копытом и ударила его рукояткой по столу с такой силой, что Ева вместе с подносом взлетели кверху, а затем опустились на стол.

– Согласно статье тринадцатой поголовного Кодекса Царства Вечного… Виновна! – Прогремело над ней.

Прокурорша опустилась на стул, не выпуская из копыт нож. Брат Бебендикт устремил на неё проникновенный взгляд.

– Я бе-бесконечно восхищён вашей мудростью, сестра Хрю!

– И я! – Подхватила Коко. – Тем же ко-концом!

– Однако, бе-беспокойное это дело – суд судить, пора и дивиденды получить. Я голоден, как бе-бес! – Продолжил брат Бебе, брызнув на Еву слюной.

– Ошибаетесь, уважаемый. Голод мне не знаком. – Проскрипел Сатан, перебирая чёрные чётки костлявыми пальцами. – Я буду сыт, пока будет жив хотя бы один человек. А вот вы, духи – перевёртыши, блюстители земных законов природы, всегда голодны. Ну, да бог вам судья, как говорят люди.

– Это чёрт знает, что такое! – Возмутилась Ева. – Не-сме-шно! Совсем несмешно! Хватит уж. Повеселились. Пора домой. Вставай! Ишь, разлеглась! – Крикнула она себе самой, предвидя нечто непоправимое, однако и в этот раз самой собой была проигнорирована.

– Обмыть бы её, выпоторошить, горчичным соусом с крупной солью промазать обильно, все складочки, все закоулочки. – Томно загундосила сестра Хрю, слегка жмурясь, – Снаружи и изнутри, а в брюшко – фруктово-овощное ассорти для сочности. Однако, времени нет, уж следующий подсудимый на конвейере. Начнём с вас, брат Бебе. Что желаете? Голяшку? Рульку? Грудинку?

– Голяшку, милейшая. Да, поскорее, мочи нет терпеть. – Задребезжал рогатый заправляя салфетку за галстук копытом, и поглядывая на стоящий неподалёку пухлый графин с жидкостью подозрительно алого цвета. – Люблю человеченку с лучком и горчичным соусом, да под рюмочку!

Хрюльсинея занесла над Евой нож, и тут всё вокруг засуетилось, засопело, зачмокало, загалдело.

– Ко-котлетки из человеченки – просто объедение! Да, и ко-копчёная она хороша с ко-кореньями и зеленью, и в ко-колбаске!

– А бе-беляши с ней – ну, просто Be-besame mucho !

– А как поют хру-хрустящие шкварочки, пока жарятся! Вы пробовали, Сатан?

– Увольте! – Ушастый сморщился, а Ева посмотрела на него с надеждой. – Я вечный, самый искренний адвокат человечества. – Продолжил он, ни на кого не глядя. – Человек – мои плоть и кровь, я – его тень. Однако глазок этой тушки, пожалуй, возьму для коллекции. Я, знаете, люблю смотреть на мир человечьими глазами. – Он привстал, взял нож и наклонился над Евой, вернее над тем, что от неё осталось. – Сейчас мы вырежем это зеркало человеческой души.

– Не сметь! Я признаю лишь божий суд! – Выплеснула Ева сквозь сомкнутые губы и зубы, однако, её требование осталось никем не замеченным.

Адвокат человечества воткнул нож в глазницу, ближе к носу Адамовны, и произвел резкое винтообразное движение. Что-то захрустело в голове Евы, а затем, всхлипнув, выскочило.

– Вот он, голубчик. – Хананович поймал правой рукой отрезанное, затем поднёс левую ладонь к своему левому глазу и тряхнул головой. Тёмный шарик выпал из его глазницы. Адвокат сунул сей предмет в карман и ловко запихнул в освободившуюся дыру Евин глаз. Он поморгал немного, затем прикрыл правой ладонью правый глаз и обвёл оставшимся сидящих за столом и всё пространство вокруг.

– Как, однако, всё может изменить и форму, и краски, стоит только посмотреть на мир сквозь человеческий глаз. Я вижу чёрное и белое, хорошее и плохое, сложное и простое, а ещё святую ложь и не святую, добро с кулаками и без, настоящую справедливость и не настоящую. Вижу так много, что не пересказать и за вечность, а сквозь собственный – лишь две половины одного целого. Люди боятся Ада, а ведь то, что они им назвали – естественная среда их обитания. Ад это всё, где есть человек, а рай – остальное. Рай – последнее прибежище всех обитателей ада, так сказать, исправительная колония строгого режима, где всегда лишь постные, да покаянные дни, а всё прочее не только нельзя, а даже не хочется.

– Я сплю и скоро проснусь. – Подбодрила себя Адамовна.

– Люди всё время спят. – Заскрипел лукавый, моргая разноцветными глазами. – Сколько живут, столько и спят, перетекая из одного сна в другой. Всё, что видит человек, всё, что думает о мире и о себе не существует! Но как раз в этом и есть весь фокус, изюм, так сказать, уж и не знаю, как ещё мне высказать свою мысль по-человечески. В общем, то, из чего ноги растут и двигают человечество туда, куда никто не знает. Никто! Даже сам господь. И за это я бесконечно и преданно люблю человека!

– И я люблю. – Перебила Сатана сестра Хрю, широко осклабившись. Она открыла розовую коробочку, которая вдруг оказалась на столе рядом, вытащила из неё белый шуршащий лист обёрточной бумаги, развернула и принялась высыпать в него кости с тарелок. Наконец, подошла очередь подноса с золотистой каймой. Грациозным движением копыт, хозяйка сбросила голову Евы на костяную гору, посмотрела в её единственный глаз и произнесла.

– Бог не судит. Ну, зачем это богу?

Не успела Ева ответить ей, как Хрю ловкими копытцами подняла края обёртки, закрутила их наверху, сделав хохолок, обвязала его розовой кружевной лентой, шлёпнула сбоку на получившийся кулёк нечто вроде стикерса и громко прочла написанное на нём.

– Место отбывания наказания: РАЙ.