Артефакты. Мастер Сагрэй

– Не вопрос, – хмыкнул я, прикидывая, каким образом у меня это получится. Но я справился. На Юни было достаточно складок и шерсти, чтобы суметь подтянуться и залезть ей на спину, не используя ноги. А костыли потом подал гоблин. И скоро необычный транспорт понес нас сквозь непроходимую чащу.

Мы мчались по темному лесу под тусклым светом бледнеющих лун. Пейзаж был неразличим на такой скорости, так что я, перегруженный впечатлениями сегодняшнего дня, закрыл глаза и задремал. Как ни странно, сильного ветра не было, вокруг сидений распространялось тепло, очевидно, созданное магически. В креслах было уютно и удобно, а легкое покачивание на спине животного способствовало глубокому приятному сну.

Я открыл глаза на рассвете и не сразу понял, где нахожусь. А потом начал жадно рассматривать окружающие пейзажи. Скоро лес стал редеть и показались первые деревни.

– Проснулся? – обернулся ко мне гоблин.

– А ты не спал? – потянулся я, чувствуя себя хорошо отдохнувшим и бодрым.

– Нет, – с сожалением вздохнул гоблин. – Многоножкой надо управлять, это постоянный ментальный контроль. Иначе она увезет нас, куда сама пожелает.

– Я думал, она умная и знает дорогу.

– Знает, – улыбнулся Фунцзысик. – Она их все знает. Только вот какую выберет, большой вопрос. Мы не будем останавливаться в деревнях, там такие крестьяне…

– Не любят магов? – предположил я.

– Наоборот, обожают, – буркнул гоблин. – Там не отдохнешь: сразу приставать начнут с болезнями да вопросами.

– И что? Сложно их вылечить?

– В каждой деревне есть лекари-травники, они и сами прекрасно все лечат, только медленно. А помощь мага быстрее. Но у меня маленький резерв, и тратить его на всякие глупости жалко. Лучше остановимся в замке Дассенди, доедем до него вечером.

Я не возражал. По пути они несколько раз останавливались на легкий перекус – в сумках на Юни оказалась простая еда, а потом мчались дальше. Наконец, мы увидели за лесом красивый величественный замок и направились туда.

Хозяевами замка оказалось семейство вампиров – мать, Катаноя, и ее трое детей возрастом от 14 до 17 лет. Нас приняли довольно вежливо, сразу же определив нам комнаты и устроив Юни в специальное помещение. Уставший гоблин тут же отправился спать, а я решил заняться исследованием территории и рассмотреть поближе настоящих вампиров. Фунцзысик не возражал, только велел далеко не уходить и ни к кому не лезть с вопросами.

Я гулял по огромному двору замка и наблюдал за обычной жизнью его обитателей. На меня все смотрели, а дети показывали пальцем и шептались за спиной. Но разговаривать со мной никто не осмеливался: королевский маг представил меня как своего помощника, мы были почетными гостями замка. Видимо, простые люди заговорить со мной опасались. А я и подавно не знал, как общаться с жителями этого мира. Фунцзысик повесил на меня языковое заклинание, так что гальтернский язык я понимал хорошо, но общительности мне это не прибавило. Так что я просто ходил и прислушивался к разговорам. Ну и рассматривал местную живность: ездовых животных в загонах, похожих на лошадей с рогами, крупных хвостатых гусей, белых волков вместо собак. Многое здесь отличалось от нашего мира.

Потом я забрел в одно из полуподвальных помещений. Происходящее там меня сразу выбило из колеи: в большом холле на нескольких кроватях лежали люди разных возрастов, из их рук торчали тонкие трубки, на концах которых были прикручены вместительные фляги. Я почти сразу понял, что происходит: это был забор крови для вампиров. Хорошо хоть, не кусают людей напрямую, это зрелище было бы совсем отвратительным. Старший сын хозяйки замка, семнадцатилетний Румиль, контролировал весь процесс. Увидев меня, он ухмыльнулся:

– Уважаемый, в ваших услугах мы точно не нуждаемся, – на его лице появилось такое пренебрежение, что у меня зачесались кулаки. Я уже знал, что в этом мире вампиры считают себя высшим сословием, кому принадлежат почти все земли, а недавно принадлежали еще и все люди. С некоторых пор люди стали считаться свободными и за кровь им полагалось платить, но до равноправия было еще очень далеко. Какое уж тут равноправие, когда вампиры были вдвое сильнее и выносливее людей! – Мы питаемся исключительно свежей кровью абсолютно здоровых людей. Вам тут не на что рассчитывать, – он кинул монетку девушке, которая уже встала с одной из кроватей и, шатаясь, пошла прочь.

– Я и не предлагаю, – буркнул я, но Румиль только рассмеялся.

– Как будто его согласия кто-то спрашивал бы, – фыркнул его младший брат, отпивая из фляги.

Я не нашелся, что ответить, просто развернулся и покинул подвал побыстрее, чтобы не видеть эти холеные наглые лица, откормленные за счет несчастных людей. Я шел и шел, не обращая внимания на окружающих, мне захотелось хоть ненадолго покинуть этот мрачный замок. На воротах меня никто не остановил, хотя взгляды людей были очень удивленными. Я шел прямо в лес по той же дороге, по которой мы приехали сюда. Она была совершенно безлюдной, что меня только радовало. Сейчас остыну немного и поверну назад.

От раздумий о несправедливости этого мира меня отвлек грозный рык сзади. Обернувшись, я увидел еще одного представителя местной фауны, которым можно было бы восхититься, если бы не его явная смертельная опасность. Чудище было ярко-рыжего цвета, ростом, наверное, с бегемота, а по виду чем-то напоминавшим льва с двумя огромными рогами на лбу. Длинные клыки сильно выдавались вперед, желтые глаза с вертикальным зрачком были совсем близко от беззащитного меня.

Я замер: была небольшая вероятность, что зверь не нападет: вряд ли его основная пища – люди. Я понимал, что поддаваться панике и бежать нельзя ни в коем случае: хищники одинаковы во всех мирах. Секунда охотничьего инстинкта – и его обед готов. А вот как поступить, чтобы избежать нападения, я не знал. Мысли в голове мелькали с невероятной скоростью: упасть и притвориться мертвым или поднять костыль, чтобы казаться выше чудища? Но что-либо предпринять я уже не успел: животное напало.

Я на автомате выставил перед собой костыль, но зверь выбил его, почти не заметив. Второй костыль он перекусил вместо моей шеи. Длинный прыжок в мою сторону стал его ошибкой: я не смог стоять без своих подпорок и рухнул, рыжее чудище попросту перелетело через меня. А когда оно повернулось, то взвыло от ярости: добыча быстро уходила от него. Кажется, меня кто-то похитил прямо у него из-под носа и поднял в небо! Зверь прыгнул за мной, но смог лишь стащить ботинок с болтающейся в воздухе ноги. Я поднял голову и узнал вампира-подростка Румеля, с которым чуть не поругался совсем недавно.

Мы долетели да замка, и вампир доставил меня до балкона моей комнаты. Я беспомощно уселся на выступ. Руки немного дрожали от нервной обстановки. Но я быстро подавил эмоции.

– Спасибо, дэр Румель, – спокойно сказал я.

– Не за что, – буркнул он.

– Что это был за зверь?

– Ты про тарга? – не понял он.

– Тарг, – произнес я медленно. Подходящее название для такого чудища. Надеюсь, больше никогда не увижу эту морду. – Я приехал издалека, в наших местах такие не водятся, – пояснил я, заметив его удивленный взгляд. – Он мог легко убить меня. Вы спасли мне жизнь.

– Я не собирался этого делать! – фыркнул он. – Но люди донесли, что ты пошел прочь из замка. Если бы я ничего не сделал, мне бы досталось потом от матери. Что за глупость – выходить вечером за ворота?

– Я был несколько зол на тебя, хотел оказаться как можно дальше от вампиров, – честно ответил я. Мне ужасно не нравилось, что он и сейчас разговаривает со мной свысока, как господин с тупым рабом.

– Зол на меня? – в его голосе слышалось искреннее изумление. – За что? За то, что я сказал, что твою кровь пить не буду?

– Да фиг бы я тебе ее дал! Ты не испытываешь ни капли благодарности к людям, которые тебя кормят.

– Я им плачу за это! – фыркнул он.

– Не ты, а твоя мать. Если люди перестанут продавать тебе кровь, у них не будет денег. А ты сдохнешь. Так что сделка у вас явно не в их пользу.

– Да у этих крестьян и нет ничего кроме крови, – презрительно сжал он губы. – А у тебя и этого нет.

– Откуда ты знаешь? Я вообще-то иду в Академию магии с королевским магом дэром Фунцзысиком. Я его ученик, пройду обучение и стану отличным магом. Что, если я вернусь сюда через год, и мы посмотрим, кто из нас сильнее?

Он с некоторым страхом смотрел на меня.

– Я скажу, чтоб вам костыли принесли, – буркнул он и полетел вниз.

Всю ночь я занимался своим хобби. Побывав в когтях настоящей смерти, я собирался восстановить душевное равновесие, а вырезание из дерева всегда меня успокаивало. Жуткая, но восхитительная в своей ярости морда тарга так и стояла перед моими глазами. И я принялся вырезать ее из найденного во дворе поленца. Уснул я только под утро.

Меня разбудило какое-то бормотание рядом с кроватью.

– Как же так? – тихонько спрашивал сам себя гоблин, рассматривая фигуру тарга. Она получилась на удивление реалистичной, размером с два кулака. – Я же проверял, у него маленький резерв…

– Доброе утро.

– Ага, доброе, – еле среагировал Фунцзысик. – Ты это вырезал за ночь? Всего одну ночь? – Сергей только кивал. – Ты не мог это вырезать за ночь! С такой скоростью нельзя видеть линии силы…

– Не видел я никаких линий, – отмахнулся я. – Просто делал и все.

– Игрушка как живая, а узор шерсти получился с явными магическими направляющими! – он с восхищением осматривал тарга со всех сторон восхищением. – Зеркальное колдовство? – проговорил он вдруг. – Не понимаю. Какой-то редкий вид магии. Что ты чувствовал, когда создавал это?

– Ничего. Я просто видел перед собой эту морду и пытался сделать такую же. Мои руки вырезали ее как будто сами, им просто надо было не мешать. А что такое зеркальное колдовство?

– Это когда создается идеальная копия объекта и дальше над ним можно проводить разные действия. Такое могут делать только шаманы Великого Халгалая, и то единицы. Да и копия должна быть идеальной.

– Как фотография?

– Нет. Фотография является лишь плоским образом, лучше делать копии так как ты, объемной фигурой. Кроме того, очень важна магическая составляющая образа: надо указать борозды силы, как это сделал ты, хоть и неосознанно. Теперь можно призвать этого тарга прямо сейчас…

– Не надо! – чуть не подскочил на постели я. – Это не копия, а просто память. Я чувствовал, что мне надо его сделать.

– Слушай, может у тебя какой-то редкий дар? Например, артефактора?

– Могу делать разные волшебные штуки?

– Ну да. У тебя очень слабый магический резерв, но я ведь проверял тебя на другие виды магии. Твой дар не измерить таким образом. Энергия не идет напрямую через тебя в пространство, она закрыта в твоем теле… В основном в руках. И я даже не могу определить размер этой силы, ее просто не видно при таких условиях. То, что ты делаешь, может обладать невероятной магией.

– А это можно как-то проверить? – заинтересовался я.

– Вообще-то есть способ… – глаза гоблина тут же засветились энтузиазмом ученого-испытателя.

Я схватил костыли, и мы направились на балкон нашей комнаты. Гоблин поставил моего тарга на перила балкона и начал читать заклинание магической напитки энергией. Я уже примерно представлял, как можно увидеть магию и слегка расфокусировал взгляд. Реальность действительно оказалась непростой: я заметил голубоватый свет, перетекающий из рук гоблина в игрушку через магический щит. Да, гоблин на всякий случай подстраховался и разделил нас с таргом безопасной завесой. Я не успел насладиться видением. После заклинания мой тарг взорвался, разлетевшись в пыль. От самого балкона не осталось даже выступа, хорошо, что мы с гоблином стояли в глубине башни. Бахнуло так громко, что весь замок содрогнулся.

Нас осыпало каменной крошкой, во двор внизу стали сбегаться люди.

– Ты не просто сделал игрушку, – потрясенно сказал Фунцзысик. – Ты каким-то образом накачал ее собственной магией! Малейшего заклинания хватило, чтобы она рванула!

– Это хорошо? – я попытался откашляться от пыли.

– Это необычно, – пожал плечами он. – Создать артефакт такой силы необученному магу невозможно!

Катаноя с сыновьями подлетели к башне и теперь смотрели на нас через уродливую дыру в стене. Фунцзысик долго извинялся за наши магические эксперименты, кратко рассказав, что именно произошло. Я увидел, как в глазах молодых вампиров появилось едва заметное уважение к моей персоне. А Румель и вовсе смотрел с явным испугом. Кажется, он только сейчас поверил моим словам о моем будущем могуществе.

На следующий день мы на Юни покидали замок. Когда мы выехали, Фунцзысик обернулся ко мне.

– Кажется, я понял, как ты попал в наш мир без портальных камней. Твоей личной магии хватило для перехода.

– Получается, у меня такой большой резерв? – обрадовался я, вспомнив силу взрыва дома в лесу.

– Вряд ли, – покачал головой гоблин. – Все же тебе помогли и полнолуние, и Вестник в твоих руках. Если бы твоей энергии хватало для построения портала на такие расстояния, ты стал бы самым сильным магом в нашей стране!

– Эх, какие возможности пропадают! – пошутил я.

– А ты что, и правда собираешься стать магом? То-то у меня Румель об этом спрашивал. Что ж, я буду не против, маги нам всегда нужны…

– Да я ему просто так сказал! – открестился я от своих слов. – Попугать, чтоб не выпендривался.

– А, жаль, – погрустнел Фунцзысик. – Тогда знаешь что скажу… Ты бы следил за своими словами. Ты не простой человек, у тебя действительно есть магические способности. И пусть они не развиты, но судьба всегда прислушивается к таким людям как ты. То, что ты сказал этому вампиру, может оказаться не просто словами, а настоящим предсказанием.

– Не знал, что это так серьезно, – напрягся я. Честно говоря, раньше я не верил во все это. Мы сами строим и контролируем свою жизнь. Пусть судьба и подбрасывает нам разные ситуации, но мы всегда можем выйти из них победителями, если захотим. Почти всегда. Здесь же законы мироздания могут отличаться от земных.

– Серьезней не бывает. В конце концов, ты находишься в магическом мире, – нравоучительно поднял палец Фунтик. – Твои слова были произнесены на сильных эмоциях, в момент, когда ты только что избежал опасности… Кто знает, боги могут сделать так, что ты будешь вынужден остаться…

– Нет, – решительно прервал я гоблина. – Точно нет. Я должен вернуться как можно скорее, не смотря на все мои магические способности. Это не обсуждается.