Хвостатый маг 2. Ученик

– Все вон, – рявкнул принц на них. – Маг, останься.

Мужчины немедленно покинули кабинет. Это были простые лекари-травники. Принцу же нужен был только один из них, со специальностью мага-лекаря. Кулханэ схватил жену за руку и швырнул ее к магу.

– Поставь этой шлюхе противозачаточное заклинание! – прорычал он перепуганному доктору. – И учти, если об этом узнает хоть кто-то, я тебя убью, слово наследника трона! – и он выскочил за дверь.

На следующий день с утра пораньше мне нанесли визит. Огромный молодой орк в полном вооружении и с непроницаемым лицом представился как младший страж его величества Ранхуяк. Я до сих пор стараюсь не смеяться над его именем. В его задачу входило сопровождать меня до выбранного в мои учителя мага и внести за меня оплату за неделю. Оказывается, дядя Беланы рассказал обо мне самому королю, и Рамтанэ заинтересовался моим обучением. Даже согласился отправить меня в ученики к лучшему магу королевства и все оплатить из казны, только бы я потом работал в Шангдаби. Так как это все равно входило в мои планы, я был совсем не против.

– А почему только за неделю? – заинтересовался я.

– Через неделю вы с учителем предстанете перед Великим Рамтанэ и отчитаетесь за успехи в магии, – невозмутимо пояснил страж. – Если у вас будут какие-то достижения, оплату продлят. – Вот так, за мной будут следить и контролировать. Что ж, ничего страшного. Король имеет право знать, за что он платит, вдруг я какой-нибудь проходимец.

Я начал сборы в дорогу – мне предстояло жить в доме мага всю эту неделю. Надежда ожидаемо впала в истерику.

– Возьми меня с собой! – вцепилась она в меня. – Я не смогу тут находиться без тебя!

– Что, работать заставляют? – усмехнулся я. – В доме мага тебе придется делать то же самое.

– Скажи, чтобы и меня обучали магии! Я тоже хочу!

– Для этого должны быть природные способности, а у тебя их нет. Вернее, немного есть, раз уж ты смогла перейти за мной в этот мир. Но настоящим магом тебе никогда не стать.

– Откуда ты знаешь?

– Я вижу твою ауру. Резерв силы почти на нуле. Развивать его придется не то что годами, десятилетиями! А ведь ты собралась через год возвращаться…

– Ну и ладно, черт с ней, с магией! Тогда пусть я буду как бы твоя наложница.

– Уже наложница? А как же твои слова, что я не в твоем вкусе? – усмехнулся я.

– Ну… Неважно. Притворюсь как-нибудь. Возьми меня с собой! Я буду лапочкой-паинькой, только забери меня отсюда! Тут так много орков!

Я вздохнул – придется брать. Не столько из-за ее воплей, сколько из опасения, что она тут что-то натворит от незнания местных реалий, а разгребать потом придется мне. Пусть будет на глазах.

Скоро мы выехали на кьялах за ворота Шангдаби. Я вдохнул пьянящий воздух свободы, и настроение взлетело до небес. Я гикнул и погнал своего кьяла в степь. Мой верный страж немедленно последовал за мной – какой же орк не любит быстрой езды? Эх, если бы не Надежда, которая почти сразу же завопила, что не успевает за нами, все действительно было бы отлично.

Нужный нам маг жил где-то в окрестностях города, так что ехать пришлось не больше нескольких часов. Я не сразу заподозрил неладное, потому что плохо помнил направления из города. Но когда на горизонте показалось знакомое поместье, волосы зашевелились у меня на голове: это был замок подлого Краффе! Значит, тут снова проводятся магические опыты? Я еле сдержал себя, чтобы не припустить туда во весь дух и не разрушить этот дом до основания. Немного успокоил себя – надо сначала посмотреть, кто именно станет моим учителем.

Мы подъехали к воротам, и Ранхуяк подал пропускную грамоту привратнику. Нас немедленно впустили и проводили на верхний этаж в гостиную. Там я и увидел учителя, которого назначил мне Великий Рамтанэ. И застонал от разочарования.

– Это ты? – воскликнул не менее шокированный дэр Ангеланд. Видимо, его тоже не поставили в известность, кто именно будет у него брать уроки. Шутник наш король Рамтанэ все-таки!

– Представь себе, – буркнул я. – Вернулся вот, чтоб присматривать за всякими магами. Получается, ты теперь тут работаешь? А как же твое обучение у дэра Брюментальского?

– Я уже его окончил! – возмутился он. – Между прочим, с отличием, дэр Брюм меня очень хвалил. Но я решил вернуться сюда. И теперь я – один из лучших магов Халгалая! Работаю лично на королевскую семью.

– И снова проводишь опыты в стиле Краффе?

– Нет! – возмутился он.

– А ну-ка пойдем, посмотрим, кто у тебя сидит в лабораториях! – напористо настаивал я.

– С чего это я тебе все должен показывать? – заупрямился Ангеланд. – Я вообще отказываюсь тебя учить!

– Вот приказ Великого Рамтанэ на обучение и оплата за первую неделю, – мой верный страж нашел идеальный момент, чтобы вмешаться в разговор. Он протянул Ангеланду блестящую бумагу и увесистый мешочек. – Его величество велит вам обучать этого молодого человека магии. Через неделю вас вызовут во дворец, чтобы вы дали свое заключение о его способностях. – Его лицо-морда не выражали ни малейших эмоций, что загадочным образом охладило нас с Ангеландом. Мы вдруг вспомнили, что вроде перестали быть врагами, хотя и друзьями не стали однозначно.

Дэр Ангеланд провел меня по всем лабораториям. Чего там только не было! Варились зелья, готовились амулеты, в зверинце ждали своего часа разные животные. Это мне очень не понравилось. Как и Надежде. Она жалостливо уговаривала меня отпустить их. К сожалению, наука не знает жалости. В нашем мире тоже есть лабораторные крысы. Хорошо хоть, что в клетках не было разумных. Да и вообще тут все было перестроено заново, ничто не напоминало мне о страшных днях моего тут заточения.

В конце осмотра Ангеланд привел нас в небольшую библиотеку, и мы с Надеждой с горящими глазами бросились к книгам. Они были написаны на гальтернском языке, который я, к счастью, помнил довольно хорошо. А вот Надежда была сильно разочарована – она не понимала ни слова. Впрочем, Ангеланд все равно не разрешил нам читать эти книги, пока я не научусь управлять своей силой.

Обучение началось на следующий же день, с раннего утра. Я еле дождался рассвета – ведь я так долго ждал этого момента! Я бы начал еще с вечера, но мой учитель заупрямился – сказал, что ему нужно разработать специальную программу обучения. Врал, конечно, я хорошо это видел. Просто ему надо было свыкнуться с навязанной ему ролью и принять грустную действительность. Но утром он уже вел себя сдержанно, ничем не выдавая своего раздражения при виде меня.

Мы с Ангеландом вышли на большое ровное поле позади особняка. По краям поля стояли несколько деревянных столбов.

– Самое главное, что должен уметь делать маг – контролировать свою силу. Вызывать по желанию и направлять куда нужно. А не так, как у тебя было, если помнишь свои эксперименты со щитами, – усмехнулся мой учитель.

– Ты давай не воспоминаниями занимайся, а показывай, что надо делать, – оборвал его я. Посмотрим еще, кто из нас станет лучшим в магии, когда я всему научусь.

Но освоение собственной силы мне давалось нелегко. Никак не получалось сконцентрироваться, моя энергия не укладывалась в четкие рамки. У того же Ангеланда магическая сила принимала любые формы, какие он себе представлял: я видел, как голубое марево с его рук стекается в правильный шар или овал и летит к тому столбу, на который он указывает. Моя же сила распылялась в пространстве, не достигая цели.

– Вот и тренируйся, – Ангеланд оставил меня на полигоне, где я и провел время до самого вечера.

С поля меня утащила Надежда, сам я уже был ни на что не способен. Оказывается, занятия магией отнимают множество сил. Меня чем-то накормили, я даже не заметил, чем, мне было все равно, лишь бы еды было побольше. И я завалился спать.

На следующий день еле встал. Ангеланд за завтраком смотрел на меня с явным удовольствием. Жевал свои бутерброды с мясом и ухмылялся:

– А ты как думал? Магическая сила по своим объективным характеристикам сродни физической: при перенапряжении тоже почувствуешь усталость и боль. Ты магически истощен, и вряд ли сможешь чем-то заниматься в ближайшие пару дней.