- -
- 100%
- +
Так. Стоп. Какие команды? Мы, что, будем работать всё-таки в командах? О нет. Только не это. Теперь всё казалось не так легко, как раньше. Ладно, главное, чтобы достались дельные и понимающие партнёры.
Ангелина начала перечислять имена. Все внимательно прислушивались и оглядывались друг на друга, чтобы сразу оценить: кто кому достался в напарники.
– Иван Владимирович, – наконец дошла очередь до меня. – Анастасия Сергеевна Меншикова…
Ну, недурно. Эта девушка довольно сильная. Думаю, мы с ней поладим.
– … и Дмитрий Григорьевич Литников.
Литников? Род Литниковых? Неплохой напарник. Правда, их семья всегда была для меня загадкой. Особо они нигде не выделялись. В отличие от остальных родов всегда были молчаливы и предпочитали стоять в стороне.
Не такие, конечно, как Кожевниковы, но тоже не стремились занять первые места на собраниях. Обдумывали молча. Молча голосовали. Да, блин, я за всю прошлую жизнь от них только несколько слов услышал.
Их огромным плюсом была стихия. Молния. Отличная композиция для воды. С такой комбинацией точно не пропадёшь. А если добавить чёрную сталь, то вообще замечательно.
– Итак, теперь подойдите ко мне и возьмите свои первые задания. В последующем будете выбирать их сами на доске заданий при входе в гильдию, – огласив весь список, произнесла Ангелина. – После получения листка сразу отправляйтесь на пункт.
– Есть, – хором ответили присутствующие.
Интересно, что выпадет нам? Разобраться с нечистью? Закрыть пространственные дыры? Это легко устроить.
Однако перед тем, как брать задание, Виктор внезапно поднял руку.
– Чего тебе? – сурово произнесла Ангелина.
– Подскажите, – начал он. – У меня никак не выходит из головы. Родовая магия может передаться не наследникам семьи?
– Я никогда о таком не слышала, – задумчиво произнесла она. – Возможно, но таких случаев ещё не было.
– Тогда, откуда у обычного простолюдина может быть родовая магия? Да не простой семьи, а признанной демоническим родом десять лет назад и уничтоженной императорской семьёй?
Вот засранец!
По сути, я так и думал, что кто-нибудь да задастся этим вопросом. Но явно не сейчас и не при такой толпе.
А этот уродец ещё и усмешливо косился в мою сторону. Вот же говна кусок. Он мне сразу не понравился. Но ничего. Я всё равно был готов к этому.
Когда Ангелина слегка замялась, не зная, как ответить на этот вопрос, я тут же поднял вслед руку.
– Разрешите объяснить, раз уж речь пошла обо мне, – с улыбкой отозвался я.
Она бодро кивнула в ответ. Сразу видно, самой интересно, что я сейчас отвечу. Ну а мне остаётся только выдумывать дурные истории, которыми я раньше славился, чтобы завлекать девушек в свою постель.
– На самом деле всё гораздо проще, чем вам кажется, – начал я. – Вся моя магия построена на подражании.
– Подражании? – удивлённо приподняла бровь Ангелина.
– Да, – уверенно кивнул я. – Магия, которой я на самом деле пользуюсь, просто подражание. Моя бабка когда-то встретила одного представителя рода Волконских и решила попробовать использовать их магию. У неё получилось, но не до конца. Поэтому наша сталь такая чёрная, а не светлая, как у почившего рода.
За время пребывания в своём настоящем теле я усвоил две вещи отменно: флирт и враньё. Причём уровень прокаченности вранья был в два раза выше, ведь лгать мне приходилось преподавателям из других домов.
Кажется, этот навык помог мне и здесь.
Ангелина, задумавшись, одобрительно покачала головой. Остальные просто молча наблюдали за тем, что будет дальше. Ну а, Виктор так насупился, что даже покраснел. Кажется, он был совсем недоволен моим ответом.
Конечно, ведь он только попытался меня опустить, видимо, из-за своего промаха, как ничего не получилось.
Эх, бедный Виктор. Сначала девушка унизила, потом опозорился своими промахами. Теперь ещё и я. Сегодня явно не его день.
– Ну, это весьма похвально, – наконец усмехнулась Ангелина. – Твоя бабка, видимо, была отличным магом, раз смогла использовать подражание, да ещё на таком уровне. У тебя интересные предки, хочу заметить.
Да. Очень интересные. Особенно, из прошлой жизни. Им бы они точно понравились. Но я лишь молча улыбнулся и поклонился в знак благодарности на похвалу.
Искоса я бросил взгляд на Виктора, который не спускал с меня глаз и ехидно ухмыльнулся.
Не стоит лезть к тем, кого ты не знаешь. Тем более, если понятия не имеешь, чем это всё может кончиться. Думаю, урок он на сегодня усвоил.
Наконец-то мы всё-таки добрались до заданий.
Ангелина раздала нам бумаги, на которых были чётко указаны: цель, цена вопроса и место.
Нашей троице досталась одна из самых сложных задач. Ну, во всяком случае, так утверждала Ангелина.
– Пусть вы и новички, но уровень вашей силы способен справиться с этой миссией.
Она протянула нам листок, в котором было задание уничтожить одну из пространственных дыр. Ох, ну работка прямо по мне. С учётом того, что недавно я уже занимался подобными вещами.
Но тут вопрос: как мне это сделать в присутствии других? Ведь просто так её закрыть было практически невозможно. Можно, но опасно. Ведь эта сволочь легко могла засосать в другой мир, а из него выхода не было.
Точнее, был. Только вот проблема: я не помнил, какой именно, ведь до сих пор не вспомнил, как попал в это тело.
Даже странно. Помню частично прошлое в родовой семье. В Преисподние. А как именно там умер и переродился снова здесь – тайна, покрытая мраком.
Ну, что же. Снова придётся решать проблемы по мере их поступления.
На выходе из гильдии меня остановила Анастасия, которая внимательно осматривала меня с головы до ног. Ну а ей то чего? То же хочет понять, откуда у меня такая сила? Я ведь вроде объяснил.
– Послушай, эм… Иван, – начала она. – Можно задать один вопрос?
– Да, конечно, – с улыбкой произнёс я.
– А подражание, о котором ты говорил, – она слегка замялась. – Как оно работает?
Неожиданный вопрос, если честно. С учётом того, что я только что выдумал эту магию, и все с лихвой в неё поверили, чтобы не выглядеть идиотами, то, видимо, никак.
Но такой ответ мог вызвать недоумение и негодование в лице моих новых товарищей.
– Мне тоже интересно, – внезапно произнёс Дмитрий. – Никогда о таком не слышал.
Так как этот парень прикрывал рот шарфом, то я едва смог расслышать его слова. Но, как я понял, его тоже заинтересовала моя придуманная несколько минут назад магия.
М-да. Забавно вышло. Не думал, что кто-то из родовой семьи осмелится задать мне такой вопрос. Я уж думал, что они все любят повыпендриваться тем, как много всего знают. А тут…
Не успел я и рта открыть, как позади послышался голос Виктора.
– Пф, – фыркнул он. – Не знать такого примитива. И какие же вы, после этого, члены знатного рода? Это же простолюдинская магия. Сразу понятно.
– Отлично, – недовольно скривилась Анастасия и упёрла руки в бока. – Тогда расскажи-ка нам. Просвети.
Да, кстати. Мне тоже стало интересно. Ну-ка, ну-ка. И, желательно, поподробнее. Хоть сам узна́ю, что это за магия такая. А то я пока толком механику не продумал.
– Да всё просто, – отмахнулся он. – Даже рассказывать такой детский сад не хочется. Пф, примитив.
– Может, потому что ты и сам не знаешь? – ехидно прищурилась девушка.
– Всё я знаю! А ты, кроме как швыряться водяными серпами, ни черта не знаешь и не умеешь!
– Может, просто кто-то не может ответить на них?
От этого замечания Виктор покраснел и стиснул зубы. Его ладони сжались в кулаки. Ещё немного и драки снова было не избежать.
– Вы ещё здесь? – вышла к нам Ангелина с недовольной гримасой. – Отправляйтесь на задания. Наши заказчики ждать долго не будут.
Виктор и Анастасия ещё раз бросили друг на друга яростные взгляды и направились в сторону выхода.
Эх, жаль. Про магию я так и не узнал. Но ладно, теперь хотя бы будет время придумать её назначение и то, как именно она проявляется.
///
В этот раз кареты не было, а значит, на задание нам пришлось отправляться на своих двоих.
Деревушка, откуда пришёл заказ, располагалась в другой губернии и добираться до неё пришлось несколько дней. Сначала на поезде, потом своим ходом.
Бредя по лесной чаще, которая окружала место заказчиков, Анастасия всё время говорила о том, как сильно она ненавидела всех высокомерных идиотов, вроде Виктора.
Ну, неудивительно. Такие ублюдки вообще мало кому нравились. Особенно женщинам. Но, зная по опыту, объяснять им что-то или попытаться нормально поговорить было бессмысленно. Как и все высказывания девушки в его адрес.
Внезапно, когда мы уже подходили к деревне, я почувствовал неожиданный приток тёмной энергии. Самое странное, что её было много и скопилась она в одной точке. Я резко остановился.
– Иван, что-то не так? – удивлённо обернулась на меня Анастасия.
– Что-то не так, – тихо произнёс я и посмотрел в ту сторону, откуда шла концентрация.
– Ты что-то смог почувствовать? – уточнил Дмитрий.
Я ничего не ответил на его вопрос, лишь последовал по следу тёмной энергии. Ребята сначала молча переглянулись друг на друга, пожали плечами и отправились за мной.
Что же это? Откуда такой сгусток? Дыра? Нет, не похоже. Да и на демона тоже. Скорее нечто иное. Что-то знакомое, но я никак не мог понять, что именно.
Я ни разу сталкивался с подобным в Преисподние и мог отличить демона от дыры и от других проявлений тёмной магии. Правда, некоторые знания обрывались вместе с памятью, поэтому я должен был увидеть это лично.
Пройдя ещё несколько шагов, мы увидели сгусток чёрного тумана, который шёл из кустов.
– Что это? – округлила глаза от удивления Анастасия.
Я, не думая, сразу устремился туда, как внезапно меня одёрнул Дмитрий.
– Уверен, что туда стоит идти? Вдруг оно…
– Всё нормально, – спокойно убедил я его. – Не переживай.
Он удивлённо глянул на меня, а я подошёл к кустам. Раздвинув их, не на шутку удивился.
На животе лежал мальчишка. Лицо было уткнуто в землю, поэтому как он выглядел, разглядеть мы не могли. Но по белым одеяниям и гербу на плаще сразу поняли, что он из семьи Кожевниковых.
Из шеи у него истекала тёмная энергия.
– Он жив? – испуганно спросила Анастасия, не решившись подойти к нему.
Я подошёл и наклонился к телу. Прощупав двумя пальцами пульс, я спокойно выдохнул.
– Жив, – тихо произнёс я.
– Тогда ему срочно нужна помощь! – тут же воскликнула девушка.
– Подождите, а что за тёмная аура у него сочится из шеи? – удивлённо спросил Дмитрий.
Да, мне тоже было любопытно. Наклонившись ближе к шее, я увидел метку.
Вот, чёрт, я уже видел такое раньше. Моё лицо непроизвольно вытянулось, когда я вспомнил, что это такое. Беда. Если это, правда, то о чём я думаю, то дела плохи. Кажется, задание будет сложнее, чем просто закрыть пространственную дыру.
Глава 6
– Мы можем ему как-то помочь? – обеспокоенно уточнила Анастасия.
– Да, – твёрдо ответил я. – Только мне нужны травы.
– Ты знаешь, как от этого избавиться? – удивился Дмитрий.
– Ну, моя бабка была травницей, – неловко улыбнулся я и почесал затылок. – Так что, что-то да знаю по моим воспоминаниям.
– И что нужно?
– Аир, зверобой, мать-и-мачеха… – перечислял я, но, естественно, ничего из этого мне было не нужно. Просто занять этих двоих, пока я расправляюсь с печатью на шее мальчишки. – Ну и, подорожник.
– Подорожник?
– Ну да, – твёрдо кивнул я. – Он вообще от всех болезней помогает.
– Правда? Не знал.
– Ладно, – выпрямилась Анастасия. – Я знаю, как выглядят эти травы. Мы принесём их с Дмитрием, а ты проследишь за мальчиком?
– Да, конечно, – я этого и добивался.
Когда двое моих новых напарников ушли, я тут же вернулся к метке на шее мальчишки. Внимательно осмотрев знак, я начал вспоминать, где же я видел подобное.
В Преисподние, точно, но кто именно оставлял такие знаки? Обычные демонические твари низшего уровня не способны на такое. Высшего? Зачем им мальчишка, тогда? Если бы они просто напали, то от него вряд ли что-то осталось.
Может, он особенный какой?
Вот же блин, что же тут происходит?
Сконцентрировав на кончиках пальцев тёмную энергию, я прикрыл глаза. Всю свою силу, которая переместилась вместе со мной в это тело, я стал собирать в одной точке.
Когда тёмный клубок дыма стал просачиваться через пальцы, я тут же приложил их к метке. Внезапно в небо взвилась мешанина из двух энергий. Одна пыталась погасить другую, а вторая старалась оттолкнуть первую.
Стиснув зубы, я сильнее сдавливал наложенное на мальчишку проклятье, отчего вместе с тёмным дымом появились алые молнии. Они змеевидно стало обвивать шею мальчишки.
Алые молнии? Моё лицо вытянулось от удивления. Быть не может. Кажется, я понял, что здесь творилось.
Через несколько минут мне наконец удалось обуздать чужую магию, и метка с шеи мальчишки исчезла.
В этот раз я потратил много энергии. Отголосок слабины дал о себе знать. Я плюхнулся на землю и ловил ртом воздух.
Это было, действительно, сложно. Даже портал не сопротивлялся так сильно. Конечно, ведь здесь задействована чья-то сила. Неужели кто-то, кроме меня, способен призвать тёмную энергию? Но кто? Кто-то тоже был в Преисподние? Если это так, то дело – дрянь.
– Мы вернулись! – услышал я голос Анастасии с лекарственными травами в руках.
Когда они с Дмитрием увидели, как у меня на лбу выступили капли пота, а у мальчишки пропала чёрная дымка вместе с меткой, то не хило удивились. Поначалу. Потом Анастасия недовольно посмотрела на меня, я же ответил ей на это своей неотразимой улыбкой.
– Что здесь случилось? – требовательно спросила она.
– Ты что, смог подавить тёмную энергию? – удивился Дмитрий.
– Ну, не совсем так.
Я уже стал придумывать, что мне ответить, но мою бурлящую фантазию остановило мыканье мальчишки.
Все удивлённые взгляды уставились в его сторону. Ну что же, снова мне помог случай избежать очередного ответа на каверзные вопросы.
Немного покрутившись, незнакомец наконец-то открыл глаза и немного приподнялся на ноги. Ладонью он дотронулся до головы и потёр ушибленный лоб.
– Эй, ты как? – тут же не выдержала первой Анастасия.
Мальчишка сначала ничего не отвечал. Видимо, пытался отойти и прийти в себя после проклятия и удара. Потом, когда уже мог более ли менее нормально соображать, оглядел нас и удивлённо спросил:
– А вы кто? – мы не успели ответить, как он заметил на наших плащах брошь в виде герба гильдии. – А. Имперские маги, что ли? Понятно.
– А ты кто? – поинтересовался я с улыбкой.
– Я Евгений Алексеевич Кожевников, – представился он. – Старший сын Алексея Николаевича.
Минуточку. Чего? Старший сын?! У него ещё один есть. Ох, Алексей. Многого я о тебе, видимо, не знал.
Когда я это услышал, то едва заметно усмехнулся. Странно видеть, что мой лучший друг, мало того, что семьянином стал, так ещё и сразу двух детей настругал.
И когда только успел?
Единственное, что меня смутило, так это его внешность. Он совсем не был похож на Алексея. Если к Станиславу вопросов у меня не было, то здесь совсем иное. Нос, глаза, губы. Он скорее напоминал мне моих родственников, чем Кожевниковых.
Странно. Либо здесь было что-то нечистое, либо этот мальчик пошёл по стопам матери. Кстати, я так её и не увидел в особняке.
– Как вас занесло в эти леса? – продолжил я расспрашивать мальчишку.
– Я. Эм, – замялся он. – Это не ваше дело, – сев на землю, скрестил он руки на груди. – Я не обязан отвечать на этот вопрос.
– Нас отправили сюда на задание, – скорчив недовольную гримасу, произнесла Анастасия. – Здесь есть открытые порталы, с которыми нам необходимо разобраться. Так что, нас интересует любая информация, которая нам поможет справиться с нечистью.
– Это вам точно никак не поможет, – фыркнул он.
– Ну знаешь, кто тебя вообще учил общаться так неуважительно со взрослыми?
– А кто вас учил тыкать одному из членов благородного дома?
– Ну, знаешь, мелкий, – стиснула со злостью зубы Анастасия.
– Хватит, – сердито влез я в их спор.
Если честно, эти детские потасовки мне уже порядком надоели. Однако заметив на себе удивлённый взгляд обоих представителей дворянских домов, я неловко усмехнулся.
Чёрт, я периодически стал забыть, что нахожусь в теле простолюдина. А им, несмотря на то что сейчас мы оказались на одном уровне, всё равно нельзя было так разговаривать. Не привыкшие они к такому.
Но оправдываться мне перед ними явно не хотелось.
– Иван прав, – поддержал меня Дмитрий и скрестил руки на груди. – Анастасия, ты ведёшь себя слишком по-детски. Так, негоже вести себя представителю рода Меншиковых. А ты… – он кашлянул в кулак. – Точнее, вы, Евгений Алексеевич, будьте добры рассказать нам всё как есть. У нас не так много времени, чтобы пытаться вытянуть из вас информацию. Но если надо, то мы сможем это сделать. Даже не сомневайтесь.
Дмитрий был довольно умён и сразу видно, что более серьёзен, чем Анастасия или Евгений. Но его суровая последняя фраза дала понять, что он тоже не так просто, как кажется. Вроде молчалив, но страху нагнать мог.
Эх, Литниковы. Ничего-то о вас почти никто не знает. Но если судить по природной стихии, то они очень сильны, оттого и должны быть суровы. Во всяком случае, я так думал.
После его слов эти двое сразу замолкли и поджали губы. Я же поднялся с земли и отряхнулся. И сразу после этого Евгений как-то неловко опустил взгляд, потом стал бегать глазами, будто что-то важное скрывал.
Так, так. Интересно.
– Если я расскажу, – промямлил Кожевников. – Вы мне не поверите.
– Но если не расскажите, – подхватил я его фразу, – то может стать ещё хуже.
– На меня напали странные существа.
– Демонические создания? Как они выглядели?
– Как люди.
Внезапно на лицах всех присутствующих застыло удивление.
Демоны в виде людей? Я такого даже в Преисподние не видел. Если только он говорит не о том, о чём я только недавно рассуждал.
– Как люди? – переспросил его я.
– Да. Они… у них… – с каждой фразой его глаза наполнялись страхом. – Они были мёртвыми.
Отлично. Бинго. Как я и думал. По сути, только что, этот мальчишка подтвердил мою теорию.
Живые мертвецы.
Только они способны поставить такую сильную метку. К тому же предчувствие, что это необычные демоны сформировалось ещё до того, как мы подошли к Евгению. Сам сгусток чёрной энергии, который из него сочился, уже говорил о том, что здесь что-то не так.
Предположение о том, что кто-то, кроме меня, пользуется той же силой, уже не было предположением. В этом мире есть кто-то, кто способен призвать такую же энергию, как у меня.
Но кто? Кто побывал в Преисподние? Или же кому-то передали эти знания? Только демоны способны обучить человека такому. Но какому демоническому отродью это будет выгодно?
Мертвецам нужно много энергии для того, чтобы передвигаться и поддерживать свою форму. По сути, даже скелетами можно управлять, только толку в них никакого нет. Они более подвержены магии, чем недавно умершие люди.
– Что-то не так? – заметив мой задумчивый взгляд, поинтересовался Дмитрий. – Ты что-то понял?
– Есть одно предположение, – выдал я. – Но пока не уверен, что это так. Но всё указывает именно на это.
– Ничего не понял.
– Если те, кто напал на Евгения Алексеевича, действительно, мертвецы, то кто-то ими должен управлять. Но, помимо этого, и удерживать портал. Демонические порталы дают силу мертвецам долго не разлагаться, а магам с тёмной энергией – ими управлять. Но дело в том, что с порталами нельзя договориться. У них нет интеллекта. Поэтому их нужно удерживать. Они довольно истеричны в этом плане. Им плевать, кто ты или что ты. Оно лишь выпускает нужный уровень энергии.
– Значит, есть кто-то из нашего мира, кто это всё устроил?
– Да.
– Может, демоны? – влезла в разговор Анастасия. – Их сейчас по всей нашей империи полно. Брат говорил, что есть и те, кто обладает таким же интеллектом, как и люди.
– Есть такие, но вряд ли они были способны на такое, – рассуждал я дальше. – Есть интеллект или нет, им главное уничтожение. А судя по тому, как работал этот некто, у него есть какой-то план.
– И какой же?
– Хороший вопрос.
– Минуточку, – удивлённо смотрел на меня Евгений. – Вы так много знаете о порталах и тёмной энергии. Из какого вы дома? Не Рахмановы, случайно?
Уж не знаю, с чего он это взял, но мне было бы довольно лестно слышать, что я похож на члена императорского рода. Даже очень. Было бы. Если бы они не признали меня демоном в своё время и не скинули в ущелье.
– Нет, юный господин, – усмехнулся я. – Я здесь единственный без рода.
– Как без рода? – ещё больше удивился Кожевников-младший. – Совсем?!
– Совсем, – кивнул я. – Я обычный свинопас из села.
И вот, моя любимая минута молчания. Кажется, я даже услышал жужжание навозных мух где-то вдали.
А неловко-то как. Особенно, когда тишина неожиданно прервалась.
– Что-о-о-о-о?! – протянул Евгений, указывая пальцем в мою сторону. – Про… про… простолюдин?!
– Ну да, – пожал я плечами.
– Не верю! Простолюдины не могут иметь такие знания. Они не могут вступить в имперскую гильдию. Как вообще… как?!
– Ну, по воле случая судьбы, мне удосужилось пересечься с вашим отцом, который и дал мне рекомендацию.
– Что? Отец?! Ложь!
– Я не вру. Можете спросить у него лично по прибытии. К тому же я побывал в вашем особняке и успел попасть в библиотеку вашего рода. Оттуда мне всё и известно.
Ну ладно, ладно. Про библиотеку я опять соврал.
Ну а, что ещё делать?
Не говорить же мальчишке, что в прошлой жизни я побывал на всех занятиях разных благородных домов. И да, кстати, я Александр Волконский из того самого демонического рода. Приятно познакомиться. Надеюсь, вы не захотите сжечь меня на костре.
Не самое приятное первое знакомство, на мой взгляд.
– Простолюдины не умеют читать! Они безграмотные!
– Не все, – улыбнулся я. – И я тому доказательство.
– Это бред! Такого быть не может.
– Поверь, – тяжело выдохнула Анастасия. – Мы сами все в шоке. Но я сама лично видела его силу.
– Да, – кивнул в подтверждение Дмитрий. – Я тоже это видел.
– Ну и что? Может, он просто притворяется? Может, он и есть демон? Только они так хорошо знают законы тёмной энергии, – выдал Евгений.
Ух, а он молодец. Умный мальчишка. Ничего не скажешь. Но на его слова я лишь засмеялся.
Он прищурил глаза, всё ещё не доверяя мне. Ну, во всяком случае, сейчас мне было легко доказать, что к демонам я не имею никакого отношения. Если раньше такого доказательства было недостаточно, то сейчас, чтобы провести мальчишку и остальных, вполне.
Достав из-за пояса кинжал, я рассёк остриём свою ладонь и показать рану, из которой сочилась алая кровь.
– У демонов кровь чёрная, у людей – красная, – объяснил я Евгению. – Так что, вы ошиблись, юный господин. Я не демон.
– Всё равно не верю, – никак не мог отступиться он.
Эх, этот юношеский максимализм. Когда просто не можешь поверить на слово и должен держать марку перед другими. Ведь ты всегда прав, а остальные – идиоты.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.