- -
- 100%
- +
– Думаю, есть ещё шанс, – попытался приободрить я его. – Главное, найти одного моего хорошего знакомого. Думаю, он сможет нам помочь.
– Хорошего знакомого? – удивился Литников. – Кого же? С кем это ты ещё успел познакомиться?
– Довольно долгая история. Могу сказать одно: он настоящий хозяин Кокосика, поэтому надо бы нам его найти.
– Белку? Я думал, она сама появляется. Неожиданно, как герой, который должен внезапно всех спасти.
– Ну да, – усмехнулся я. – Но в любом случае сначала Анастасия и Николай.
– Кстати, мы ещё про одного забыли, – скривился снова Дмитрий. – Чувствую, что он вместе с ними наказание отбывает.
– Ты про Виктора? – уточнил я, на что Литников с недовольным лицом кротко кивнул. – Ну, он тоже наш товарищ, думаю…
– Думаю, ему не стоит знать о тебе, – буркнул сразу Дмитрий. – У меня ощущение, что ничего хорошего из этого не выйдет. Только нытья больше будет.
– Всё равно я не смогу скрывать этого долго, – пояснил я. – Как и в случае с тобой и с остальными. Мне придётся сражаться при помощи этой силы, – я опустил взгляд на свою правую ладонь. – Пусть из-за неё и погиб мой род.
– Ну, есть ещё шанс на их возвращение, – Литников с улыбкой покосился в мою сторону. – Не так ли?
Всё же хорошо иметь около себя людей, которые не только понимали тебя, но и могли поддержать. Несмотря на то что изначально, когда Дмитрий узнал обо мне правду, он относился ко мне с осторожностью и опаской, сейчас – был совсем другим. Видимо, ему многое пришлось принять, за что я был безмерно благодарен ему. Надеюсь, что и остальные не отвернутся от меня.
///
Как только мы подошли к воротам, я тут же заметил, что стражи стало гораздо меньше, чем было, когда мы приезжали на бал.
Осмотревшись по сторонам, я понимал, что с центральных дверей дорога для нас закрыта. Нужно было найти другой путь. Только вот какой именно?
– Ну и как мы попадём в поместье? – поинтересовался Литников, оглядывая территорию. – Напролом не получится. Да и если захотим тихо пробраться, то вряд ли сможем.
– Нужно осмотреть всё и приблизительно наметить цель, там и думать будем, – предложил я и пришпорив лошадь.
Все здания между собой были похожи. И только у одной из них стояли двое императорских служащих. Когда мы слезли с лошадей и привязали их к ближайшему дереву, то подошли к забору.
Коснувшись пальцами прутьев, они тут же заискрились алым цветом.
– Неудивительно, что они защиту поставили, – констатировал Литников. – Это же императорское поместье.
– Вот только эта магия не сравнится с тёмной энергией, – заверил я его.
Сконцентрировав на кончиках пальцев свою демоническую магию, я снова прикоснулся к забору. Если честно, я думал, что она просто-напросто снимет барьер, а не выдаст нас с Дмитрием.
Как только две магии вступили в резонанс, то прутья тут же отлетели в сторону, чем вызвали лишний шум.
– Кто здесь?! – тут же среагировали стражники.
– Вот чёрт! – воскликнул Литников. – Заметили.
– Зато у нас появился шанс, – сразу раскинул я мозгами и придумал план. – Попробуй отвлечь их на себя, а я проберусь и помогу нашим.
– Я?! – удивлённо выпучил глаза Дмитрий. – Почему я?
– Молния даёт тебе преимущество в скорости, – напомнил я ему о родовой стихии. – Так что, ты точно сможешь от них отвязаться и привлечёшь их внимание.
Литников было уже хотел вступить со мной в спор, вот только времени у нас не было. Императорские служащие уже были совсем близко. Дмитрий недовольно цыкнул, буркнул что-то вроде: “ну, ладно” и окутал себя змеевидными голубыми молниями.
– Он здесь! – завидев сияние, воскликнули стражники. – За ним! Живо!
Пока Дмитрий устроил своим присутствием переполох, я смог скрыться за сгустком тёмной энергии. Благо была глубокая ночь, и в темноте никто не заметил ничего странного, тем более что неподалёку были кусты, в которых можно выждать подходящий момент.
Когда у поста остался лишь один служащий, я медленно и тихо приблизился к нему. К счастью, у меня оставались не только знания в области магии, но и рукопашного боя, которому нас учили в семье. Поэтому вырубить охранника сзади, при этом не наделав лишнего шума, у меня не составило особого труда.
Наконец-то, очутившись в здании, я осмотрелся. Здесь я точно никогда не был. Оно было невзрачным, да и находилось в отдалении от остальных. К тому же как и конюшня, оно было одноэтажным. Единственная лестница, которая здесь была, вела вниз. А значит, шансы на то, что я не прогадал, повышались.
Спустившись под землю, я сразу заметил тусклый свет от факелов, которые частично освещали пространство. Всё было выложено из камней, а за одним из поворотов я заметил длинный проход, вдоль которого были тюремные камеры.
Пройдя вглубь и внимательно разглядывая пустые темницы, я даже шороха никакого не слышал.
Внезапно я остановился у одной из камер и ошарашенно округлил глаза. Моё тело остолбенело. Язык, словно прилип к нёбу. Я не мог выговорить ни слова от увиденной картины.
Нет… Только не это.
Глава 6
Я смотрел на картину, которая раскрывалась передо мной в полумраке, и просто не мог сдвинуться с места. Я остолбенел. Воспоминания хлынули, словно страшный, мрачный сон.
С каждой секундой дыхание спирало. Воздуха, словно начинало не хватать. Перед глазами раскрывались мрачные кадры.
В носу свербел запах гари. Трещание горящих досок, пожираемых огнём. Всё в дыму. Пробираясь через толстую серую пелену, краем глаза я улавливал неподвижные тела, замертво лежащие на полу. В каждом из них я узнавал своего близкого человека. Смысла в том, чтобы помочь им уже не было. Лужи крови, в которых они лежали, говорили, что уже поздно, их не спасти.
От этой картины хотелось кричать, но я не мог. Нужно было двигаться дальше. Да и горло так сильно жгло, что я просто не мог произнести ни слова.
– Он здесь! – отдалённо долетали до меня голоса. – Схватите его!
Бежать было всё сложнее. Силы покидали, а тело становилось таким тяжёлым, что, казалось, вот-вот рухнет. Ватные ноги и свинцовое туловище. Как в такой ситуации вообще можно убежать? Вот и я не смог. Не смог помочь. Не смог убежать. Я вообще тогда ничего не смог сделать.
Я помог спасти лишь двух, и тем придётся несладко, если их поймают. Я понимал весь риск тогда, как понимал его и сейчас.
Глаза выпучились, когда в них отразились прислонённые к каменной стене тела Рахманова и Меншиковой. Судя по состоянию, они были на краю смерти. На пол с их лиц медленно стекали капли крови, заполняя пространство под телами.
– Нет, – тихо произнёс я. – Нет, нет, нет!
С каждым “нет” я слышал свой голос громче и более отчётливее. Вытянув руку вперёд, я сконцентрировал тёмную энергию, объединив с магией моего рода. В ладони появился чёрный, словно смог, топор, которым я попытался снести замок, что висел на двери темницы.
Клац.
Один удар, и железяка раскололась надвое, уступив моей чёрной стали. Быстро открыв дверь и переступив порог, казалось, что я снова нахожусь в каком-то тумане. Обрывки воспоминаний стали сливаться с реальностью, отчего голова начинала гудеть.
Но нужно было взять себя в руки, собраться. Мои товарищи не могли умереть здесь. Они не могли погибнуть от такого пустяка.
Мы многое пережили вместе. Даже от нападения мертвецов смогли спастись. Почти выиграли игры и стали победителями. Если бы не ловкость врага и хитрый план Фёдора, всё бы получилось. Мы не должна были оказаться в этой ситуации.
И снова… Всё падало на меня. Это была моя вина. Я должен был остановить Рахманова ещё тогда, на первом испытании. Но… Решил бросить вызов судьбе и посмотреть, что будет дальше. Дурак.
Наклонившись к Николаю, я прислонил палец к носу. Пусть и едва ощутимо, но я почувствовал его дыхание. Он жив. Когда я проверил пульс, то убедился в этом окончательно. Рахманов был без сознания, как и Анастасия с Виктором, что лежал в самом дальнем углу тюремной камеры.
На каждом из них были кандалы. Я понимал, что сейчас у них нет сил, чтобы быстро уйти вместе со мной, но в одиночку тащить три тела было невозможно. Поэтому первым я потряс Николая, чтобы оценить его состояние и посмотреть, сможет ли он добраться хотя бы до лошадей.
– Николай, – пытался дозваться я до друга. – Николай! Ты слышишь?!
Через несколько минут, наконец-то, я услышал его мычание. Тихое, едва слышимое, но это означало, что он приходит в сознание. Я был рад этому.
Медленно подняв веки, он полуприкрытым взглядом посмотрел на меня. Лицо было в ссадинах и грязи, я впервые увидел его в таком состоянии. Да, я был рад, что он жив, но улыбнуться никак не мог. Лишь поджал губы.
Он же слегка приподнял уголки сухих губ и шёпотом произнёс:
– Иван, – его язык едва поворачивался. – Рад, что ты пришёл.
После этих слов он выпучил глаза и скашлянул в сторону сгусток застоявшейся крови. Ужас. Что же с ними делали на допросе? Впрочем, сейчас времени на расспросы не было, нужно было поскорее уходить, пока Литников ещё мог удерживать на себе внимание стражников.
Поднявшись снова на ноги, я призвал своей магией несколько чёрных кликов, которые по моему приказу тут же срубили антимагические наручники. Всё же неплохое средство против родовой магии нашли Рахмановы. Наверняка и допросы проводили в них, сделав из ребят обычных людей.
Сволочи. Фёдор прекрасно знал, что они ни в чём не виноваты, но всё равно получили наказание. Просто так. Ни за что.
От злости я стиснул зубы и сжал ладони в кулаки. Хотелось поскорее ими начистить эту самодовольную рожу в шапке – ушанке. Вряд ли при следующей нашей с ним встрече, я смогу сдержать свою ярость. Возможно, даже пойду на убийство, если это будет необходимо.
Когда ребята были освобождены от оков, я попытался привести в чувство Виктора. К сожалению, Анастасия так и не откликнулась на мой зов. Она продолжала лежать без сознания, едва подавая признаки жизни.
Нужно было срочно показать их Людмиле. Я был уверен, что она справится и сможет вернуть каждому из них силу. Вот только добраться бы. Вырваться бы отсюда, да поскорее. Не только из-за того, что нас могли найти и что мы, считай, находимся прямо в пасти врага. А потому что каждому из присутствующих нужна срочная помощь. Они потеряли много крови. Пусть и члены родовых семей, но всё же люди. Неизвестно, когда им может стать хуже.
– Виктор! – тряс я за плечи юношу, который начинал потихоньку откликаться на мой зов. – Прошу, очнись!
Наконец-то, юноша открыл глаза и одурманенным взором взглянул на меня. Через несколько минут он наконец-то заговорил.
– Они… они… – лишь смог выбормотать он и тут же поджал губы. Видимо, воспоминания о допросе были не самыми приятными для Румянцева. Ещё бы, он единственный из всей команды, кто больше всего страшился наказаний и боли. Нет, не думайте, что я осуждаю его. Скорее наоборот. Я понимал, что ему больше всех досталось.
– Уже всё хорошо, – успокоил я его. – Я вытащу вас отсюда. Но нужно поспешить, – я помог ему подняться, несмотря на то, что это было непросто.
В отличие от Рахманова, который, преодолев себя, едва держался на ватных ногах, но всё же пытался выстоять, Виктор был менее подвижен. Казалось, что если Николай всеми силами пытался цепляться за свою жизнь, то Румянцев, наоборот, уже давно опустил руки.
Да, он был именно таким человеком. Несмотря на все выкрики о своём роде, он первый, кто готов опустить руки. Особенно если понимает, что его не признали, от него отрекнулись.
Малое дитя в теле взрослого юноши. Это было понятно и в первый день встречи с ним, когда Анастасия запустила против него свою магию.
Но я не мог позволить ему вот так сдаться. Он всё время мешался, ныл, был обузой для команды. И всё же, он попал в эту ситуацию из-за меня, да и, несмотря ни на что, он был нашим товарищем. Он был частью императорской гильдии. Я не мог бросить его вот так здесь. Не мог оставить, а потому, когда пытался помочь ему подняться, но Виктор не прилагал никаких усилий, я злобно стиснул зубы.
– Нельзя оставаться здесь! – пытался снова достучаться я до него. – Нужно уходить!
– Какой… смысл… – он опустил свой пустой взор на пол. – Я больше… не могу… Не хочу…
С каждой такой фразой он злил меня сильнее. Отчего я не выдержал и схватил его за ворот, посмотрев прямо в глаза. Мои белки наливались кровью от его слов. Возможно, ярость была вызвана виной на самого себя, но Румянцев, увидев мой бешеный взгляд, наконец-то слегка пришёл в себя. В его выпученном взгляде я увидел неподдельный страх. Он словно пробудился после кошмарного сна.
– Мы все находимся в опасности! – рыкнул я. – Каждый из нас скоро будет жертвовать своей жизнью на благо империи. Нам никто не поможет, кроме самих себя. Ныть и жаловаться у вас ещё будет время, но явно не сейчас. Если вы не встанете и не пойдёте с нами, то просто умрёте, как жалкая псина!
Уж не знаю, что именно зацепило его в моих словах, но, спустя несколько секунд раздумий, поджав губы, Виктор, шатаясь, всё же поднялся на ноги. Держась за живот, который, видимо, болел после допроса, он облокотился рукой о стену.
– Я не жалкая псина, – едва слышно буркнул он и медленно поплёлся вместе с Николаем к выходу.
Я же тяжело выдохнул и подошёл к Анастасии. Закинув девушку на плечи, я почувствовал, что источник её силы почти опустошён. Магии не было. Но странно. Кандалы были сняты, тогда почему? Неужели она каким-то чудом смогла использовать магию? Если так, то, значит, даже в такой ситуации, она пыталась кому-то помочь?
Очень похоже на Меншикову. Я не был бы этому удивлён. Но меня смущало, что она смогла это сделать в кандалах. Даже мне не удалось выбраться из них при помощи тёмной энергии. Если бы не Кокосик, мы бы до сих пор оставались в темнице с Литниковым.
Нет. Вряд ли. Фёдор, казалось, наоборот, хотел встретиться со мной на поле битвы. Он похож на сумасшедшего игрока, который ставит на кон человеческие жизни. Судя по его надменному лицу, ему, наоборот, было приятно победить меня в честном бою.
Что же у этого человека вообще творится в голове? Неужели его так изменила Преисподняя? Даже готов заключить контракт с демонами, лишь бы выиграть и завоевать империю. Но он ведь не дурак и понимал, что верить им тоже нельзя. Демоны на то и демоны, что всегда ищут выгоду в угоду себе. Тут даже думать не надо. Значит, есть ещё какой-то мотив?
Как только я подумал об этом, до уха долетело эхо чьих-то шагов. Рахманов и Румянцев, едва держась за прутья камеры, чтобы не упасть, остановились и направили взгляды в сторону выхода. Я же вышел вперёд, чтобы огородить их от опасности.
Если это стражник, то можно просто вырубить его и оставить лежать здесь без сознания, пока не придёт подмога. Это было бы легко. Но вот незадача: стражники редко ходят поодиночке. Да и не думаю, что Литникова уже нашли, а если бы и нашли, то явно привели бы сюда толпой.
К тому же этот шаг… Размеренный и уверенный, явно не обычного служащего. Похоже на дворянина из знатного рода. Когда в стороне лестницы, где горел один-единственный факел, показалась тень, я сглотнул.
Кто это может быть? Кто-то из рода Рахмановых? Фёдор? Нет. Вряд ли. Сейчас у него явно другие заботы. Может, кто-то из той секты? В любом случае сейчас сражаться я мог только один, поэтому нужно было приготовиться ко всему.
Положив тело Меншиковой у стены, на всякий случай я тут же призвал в свою ладонь меч, приготовившись обороняться от чужой магии. Даже этого должно было хватить против тёмной энергии. Кто бы это ни был, я должен был дать отпор, чтобы выбраться отсюда вместе с остальными.
Шаги становились всё ближе. Тень всё больше.
Наконец, неизвестный гость вышел к нам, и когда я увидел, кто это, то тут же узнал его. Мои глаза расширились, как и у Виктора с Николаем. Они тоже сразу поняли, кто перед нами.
Однако этого человека я ожидал увидеть меньше всего. Во всяком случае, не здесь и не в этот момент. Неужели он тоже один из секты. Поверить не могу. Не зря, он мне сразу не понравился.
– Так это вы? – удивлённо уточнил я, а в ответ получил лишь ядовитую ухмылку.
Что он здесь забыл?
Глава 7
Это странное ощущение, которое я испытывал тогда, на балу. Оно снова окутывало меня и подавала сигналы тревоги.
– Не думал, что мы встретимся снова при таких обстоятельствах.
– Брат! – радостно выкрикнул Виктор.
Да. Это был капитан команды Румянцевых. Старший брат Виктора. Именно он поддержал меня тогда, после первого испытания. Но сейчас… это ощущение тёмной энергии, которое исходило от юноши. Значит, я был прав? Он один из них?
Нет, здесь нечто другое. Что-то очень похожее и в то же время иное. Но, что это? Никак не мог разобрать.
Я прищурился и внимательно проследил за юношей, который остановился напротив нас и ехидно ухмыльнулся. Его демоническая аура была сильнее, даже, чем у самого Фёдора. Нет, не так. Ощущение, что он полностью состоял из неё.
Виктор сделал несколько шагов по направлению к своему брату. Я понимал его эмоции и чувства, но позволил двинуться дальше, вытянув в сторону руку и перегородив ему путь.
Лицо Румянцева сменило сначала на непонимание и удивление, а потом он стиснул зубы от злости.
– Ты чего творишь?! – рыкнул он, едва держась на ногах. – Это ведь…
– Это не он, – мотнул я головой. – Точнее, уже не он.
– Что ты несёшь? – никак не мог угомониться Виктор, а после, заметив мой грозный взгляд, с которым я рассматривал пришедшего юношу, удивлённо посмотрел на своего брата.
– Так ты понял? – усмешливо произнёс Румянцев-старший. – Неудивительно, что ты ему так понравился.
– О чём ты говоришь? – глаза Виктора округлились. – Михаил… ты…
Однако в ответ на слова младшего брата, он ничего не ответил. Только самодовольно хмыкнул, а после снова посмотрел на меня. Вокруг него начал скапливаться плотный чёрный туман. Но самое страшное было не это.
Его глаза… Они резко поменяли цвет и стали чёрными, словно смоль. Такие точно не присуще тем, кто обладает демонической энергией. А значит, он…
– Что… что с моим братом? – от неожиданности Виктор отшатнулся назад и плюхнулся на пол. Николай всё это время лишь наблюдал за тем, что происходит и пытался ловить ртом воздух, которого, видимо, не хватало.
– Он мёртв, – пояснил я. – А судя по тому, как хорошо сохранилось его тело и то, как он может мыслить, то им просто управляют.
– Управляют? М… мёртв? – не понимал Румянцев. – Но… но этого не может быть! Он ведь… ведь…
Виктор стал заикаться. Его глаза постепенно становились стеклянными. В них застыл страх и ужас. Если честно, я не был удивлён этому. Всё же, видеть своего близкого и родного человека в таком виде, да ещё и осознавать, что с ним случилось, было сложно.
Я и сам пережил подобное. Поэтому прекрасно понимал, какого ему сейчас.
Однако отвлекаться и успокаивать кого-то не было времени. Судя по тому, как дыма становилось всё больше, Михаил уже был готов атаковать. Кроме меня никто не мог дать ему отпор.
Внезапно послышался грохот. Я удивлённо обернулся и увидел, как Рахманов свалился на пол.
– Николай! – выкрикнул я в его сторону.
Но было уже поздно. Из-за сильных болей и слабости, он больше не мог стоять на ногах. Поэтому ждать помощи ни от него, ни от Румянцева, который не мог прийти в себя от увиденного, я не мог.
Чёрт. Придётся в одиночку разобраться с мертвецом. К тому же у меня уже был опыт. Только вот, в отличие от тех, с кем нам пришлось столкнуться, этот мертвец был иным. Точнее, его способности.
Неожиданно, когда энергия полностью сконцентрировалась в его руке, он направил чёрный сгусток в мою сторону. Поток демонической силы, преобразовавшись в стрелу, стремительно направился в нашу сторону.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.