Чаромунти. Путь к бессмертию

Неожиданная неприятность

– Костян, ты совсем стал забывать старых друзей? Я надеялся и ждал, что ты свяжешься со мной в ближайшее время.

– Влад, я думал, мы все решили, – Константин нервно смял в кулаке салфетку.

– Ошибаешься. То, что ты отдал, было мало, я дал тебе отсрочку и возможность разузнать больше. Ту информацию, которую ты сообщил, можно рассказывать детям на ночь. А мне нужны факты и детали. Ты решил сойти с дистанции? Кто еще владеет информацией? – говоря это, сидящий напротив Константина, зло ухмыляясь, чесал ухо.

– Я не знаю, Влад. Дневник давно во Франции. И как прикажешь его доставать? – Константин был явно встревожен.

– Короче так. Ты мне даешь наводки, а я сам решаю, что с ними делать, и с тобой заодно. Что ты растерялся? Ты же с той француженкой замутил, я видел.

– Я? Мне она нравилась, но я тогда не знал, что она имеет ко всему отношение.

Влад придвинулся к Константину и, грубо схватив его за воротник, грозно прошептал:

– Попробуешь смыться. Тебя уже найдут другие. И сделают тебя не совсем здоровым. Усёк? – Константин тихо кивнул и нервно потер вспотевший лоб. Влад встал из-за стола, и, молча, направился к выходу ресторана.

То, что сейчас происходило, было для Константина полной неожиданностью. После той истории в Петербурге, и неприятного разговора с дядей, известным антикваром Малютиным, Константин долго приходил в себя, улетев на следующий же день в свой город. Вернее, его настойчиво посадили на самолет люди Малютина. Напоследок Малютин предупредил Константина, что видеть его у себя он более не желает. Дядя не помог племяннику решить его проблемы, посчитав его поступок недостойным для настоящего мужчины.

– Если бы ты по-человечески ко мне подошел и попросил, я бы помог, – сказал тогда Афанасий Иванович Малютин, не глядя на Константина.

Константин чувствовал свою вину, и не держал обиды на своего родственника. По прилету в Нижний Новгород, Константин продал свой бизнес по рыночной цене, и отдал долг, успокоился и стал жить дальше. Пошел работать обычным таксистом, с чего и начинал когда-то, вернувшись после армии. Прежних друзей он рядом уже не видел. Теперь он был простым работягой, получал зарплату, размер которой зависел только от него самого. Денег у него было теперь в несколько раз меньше, и этого не смогла принять только его невеста. Поняв, что жених совсем обанкротился, она ушла к его конкуренту, забрав из квартиры все то, что дарил ей Константин.

Впрочем, Константину нравилась такая жизнь. Появились новые знакомства, не надо было каждый день решать массу вопросов. Стало легче и свободнее. Он встретил Оксану, милую женщину, с которой было интересно, а главное, ей не надо было от него только денег. Она ласково называла его «Костиком» и гладила по щеке. Она не знала о его прошлом, даже не спрашивала, и не приходилось выкручиваться или что-то придумывать. Оксана не требовала похода в загс, и Константину казалось, что именно сейчас его по-настоящему полюбила женщина. Он заботился о ней, дарил букеты и всегда видел, что она радуется, прижимая букет к себе и целуя Константина в обе щеки. Они часто встречались, не строя планов на будущее, а просто так проводили время вместе. Наверное, впервые Константин чувствовал, что он счастлив и собирался вскоре сделать предложение.

Все налаживалось, и Константин с уверенностью начинал новый день, пока однажды к нему в машину не подсел незнакомый человек.

– Тебя ждут через час в ресторане «Лагуна». Не придешь, мы придем к тебе сами, – сказав это, мужчина быстро вышел из машины, резко хлопнув дверью.

Константин сначала не понял, кто его хотел видеть, ведь с прошлым он разорвал все связи. Лишь одна договоренность была не исполнена до конца, а надежда, что все забылось, крепла в Константине с каждым спокойно прожитым днем. Он понимал, что не идти нельзя, и старался быть спокойным. Чем ближе приближался час встречи, тем тревожнее ему становилось.

Зайдя в зал ресторана, он увидел старого знакомого и понял, что от него хотят. Тот сидел, развалившись в кресле. Увидев Константина, он показал ему на кресло напротив себя. Это был Влад, с которым Константин занимался нелегальным бизнесом. В одном из рейсов, был утерян товар на круглую сумму. Это случилось не по вине водителя, он даже пострадал от налетчиков. Товар украли, и Влад тогда сказал Константину, что он ему будет должен. Когда Константин слушал разговор дяди и его друга в Петербурге, у него возникла идея рассказать об этом Владу. За Владом водилось такое, он был неравнодушным к такому роду историям и вещам. Константин позвонил и рассказал ему о возможности достать такой камень, и Влад заинтересовался, пообещав ему подумать над его предложением. Та история с дневником могла бы сработать, если бы ему удалось его достать. Но все пошло не так, как планировалось.

Влад давно занимался добычей и продажей эксклюзивных вещей. Не сам, конечно, у него был знакомый коллекционер, которому Влад приносил что-нибудь интересное. Узнав от Константина о камне, который якобы наделяет владельца бессмертием, Влад упомянул о нем своему знакомому. Реакция коллекционера превзошла все ожидания. Он подскочил и нервно стал ходить по кабинету, говоря под нос непонятные слова, разобрать из которых получилось только одно – «я знал, что он существует». Коллекционер сделал заказ на приобретение дневника, сообщив, что сумма за него будет неприлично большая. А когда он сказал про камень, про возможность его привезти, цифры гонорара увеличились в десять раз. После разговора он часто звонил, уточняя, как продвигается дело. Влад злился на Константина, узнав, что тот провалил все дело, но решил, что этот вопрос будет держать на контроле. И решил он с ним встретиться спустя год, рассчитывая, что страсти поутихли, и Константин сможет достать ему всю информацию из окружения своего богатого дядюшки.

И с того момента жизнь Константина, в очередной раз решила поменяться. Судьба играла с ним в темную, предлагая варианты, о которых сам Константин даже не подозревал. Он понимал, что Влад и его помощники шутить не будут. Приехав домой после смены, он сел на кресло и стал думать, как и где добыть нужную информацию.

Мари ждет Сергея

Мари решила прогуляться по городу. Сидеть дома и ждать было для нее испытанием, которое она всегда проходила с большим трудом, ей необходимо было на что-то отвлечься. Выйдя из дома, она пошла по улице знакомой с детства. Мари любила гулять и размышлять о разном. В этот раз она хотела просто идти, наслаждаясь теплом и легким ветром. Проходя мимо цветочного магазинчика, она вспомнила о корзине с ландышами, которые изменили жизнь Клавдии. Теперь ее любимая бабушка не ждала старости, а строила планы на будущее, путешествовала вместе с Мишелем по Европе. Мари радовалась, видя их счастливыми, и сидящими рядом на диване. В эти минуты она остро чувствовала, как ей не хватает Сергея, его добрых глаз и нежных объятий, его голоса и поцелуев.

Выйдя на улицу Вожирар, она вспомнила, что давно не заглядывала в свой любимый книжный магазин. Ей нравилось подолгу находиться в нем, прочитывая начало выбранной книги, сидя на удобном, мягком кресле, с изящной чашечкой ароматного кофе. Хозяин магазина, добродушный и веселый старик, всегда радовался ее появлению. Постоять возле витрины, держа в руках новую книгу, вдыхая аромат печатной краски, вот что могло ее сейчас отвлечь от мыслей. Она открыла двери, слушая колокольчик на дверях, и вошла в свой любимый мир книжных историй, познавательных и увлекательных. Мари подошла к полке с книгами и взяла первую попавшуюся книгу.

– Приветствую вас, Мари. Рад видеть вас. Вас, как всегда интересует русская классика или вам интересны новинки? – спросил ее молодой человек по имени Серж, он был внуком хозяина магазина и часто замещал его. Его темные кудрявые волосы и открытый приветливый вид напоминал Мари русского поэта Пушкина. Его поэмы и сказки Клавдия читала Мари в детстве, и она их слушала с удовольствием, ярко представляя образы Людмилы и Руслана, царя Султана и молодой царевны.

– Добрый день, Серж. Давно к вам не заходила. Шла мимо и не могла не заглянуть в ваш чудесный магазин, – отвечая молодому человеку, Мари посмотрела на книгу, которую держала в руках. Это был сборник стихов русских поэтов XIX века.

– К нам недавно поступила серия книг, рассказывающих про Россию. Возможно, вам это будет интересно, Мари? – молодой человек показал на полку витрины.

Мари согласилась посмотреть на книги и подошла к витрине, читая их названия. Книга «Жизнь в Сибири» привлекла ее внимание, и она вспомнила про своего деда, про его завещание, и, конечно, дневник. Она понимала, что было важно, прислушаться и понять, что он хотел передать своим потомкам. И Мари тогда осознала четко и явственно, что тревожило ее и не давало спокойно жить.

«Вот что происходит! Со мной приключились такие события, а я просто не стала до конца в них вникать. Как будто начала читать книгу и закрыла ее на самом интересном месте, положив обратно на полку. Как я могла забыть такое? Перемены произошли, а я их как будто не заметила?» – Мари взяла книгу, оплатила за нее, поблагодарив Сержа за такую точную рекомендацию.

Мари шла решительно, глядя на прохожих, как будто хотела всем рассказать, что она поняла. Совсем не нужно отодвигать очевидное, какое бы оно не казалось. Надо делать что-то, а не пытаться продолжать жить по-прежнему. Даже сомнения ее главного героя были подсказкой, но она не замечала их. Клавдия ей недавно сказала, что ей нужны яркие события. Все вокруг подсказывало, а Мари закрывалась в своем кабинете, пытаясь писать и не думать ни о чем. Сергей прилетал сегодня вечером, и в запасе было еще достаточно времени. Как человек мыслящий, Мари решила воспользоваться уже полученными знаниями в интересующей ей теме. Она завернула в проулок, где находилась большая библиотека. Прежде чем принять окончательное решение, что делать дальше, Мари необходимо было узнать чуть больше. Самым достоверным источником могли служить старинные книги, которые имелись в той библиотеке, куда она направилась.

Мари хотелось больше узнать о Сибири и ее тайнах. Чтобы ускорить поиски, Мари подошла к немолодой работнице зала, ей показалось, что именно она сможет подсказать Мари какую-нибудь старинную книгу о Сибири, выпущенную примерно до ХХ века. На вопрос о Сибири, работница задумалась и позвала Мари к одной из полок. Просмотрев книги, она задумчиво произнесла:

– Вы знаете, мадмуазель, мне сразу на ум пришло одно издание, это двухтомник. Достаточно крупные по объему тома, я когда-то изучала один вопрос. Были, знаете, в году 1768, выпущены книги одного астронома и путешественника, имя его вы, наверное, не слышали, Жан Шапп Д’Отроша под названием «Путешествие в Сибирь». Вы меня про Сибирь спросили, вот почему именно это пришло мне на ум. Но их нет сейчас в наличии, причем оба тома, видимо, на руках. Только знаете, там про Сибирь немного, в основном там описывается вся Россия того времени, ее жизнь со всеми недостатками, Д’Отрош, знаете, совсем нелестно отзывался о России. Так что вы не расстраивайтесь. Из старинных изданий больше предложить вам ничего не могу, а вот современные издания есть, пройдите в тот зал, пожалуйста.

В другом зале Мари удалось найти про Сибирь несколько книг, но к ее великому сожалению, в этих книгах не было того, что считалось не доказанным научно, в них содержалась лишь общая информация. Сибирь была описана, как суровый край с холодным климатом и непроходимыми лесами. Мари прочитала характеристику зверей, живущих в тайге, нравы которых зачастую совпадали с суровостью местного климата. О камнях и их особенностях книг было немного, Мари не надеялась увидеть там информацию о камне Чаромунти, но попытаться стоило. В разделе о камнях писалось, что добыча их ведется с давних времен, и что камни могут воздействовать на человека по-разному. Одним камень способен принести удачу, а другим соприкасаться с ним было даже опасно, и могло привести к болезням.

«Интересно, а Чаромунти может принести кому-то вред, как бы об этом узнать?» – думала Мари, делая заметки в своем блокноте.

Мари вспомнила, как Сергей рассказывал ей о своем близком друге. Имя его она забыла, но помнила необычную фразу, он говорил, что «его друг на камнях собаку съел». Мари эта фраза до сих пор казалось какой-то немыслимой, но русский язык способен удивлять, в этом она убедилась. Когда приедет Сергей, она обязательно попросит узнать подробности у друга. Мари закрыла книгу и посмотрела вокруг, от долгого напряжения глаза устали, и хотелось дать им немного отдохнуть. Людей в этот час в библиотеке было немного, все были заняты своими изысканиями, и только одна фигура на втором этаже возле стеллажей привлекла ее внимание. Мужчина невысокого роста, в длинном черном пальто смотрел на Мари, он выделялся среди других, его одежда и прическа казались странными. Мари взяла блокнот, чтобы зарисовать его, но когда она снова посмотрела на второй этаж, на месте человека в черном стояла пожилая женщина, и при помощи лупы внимательно разглядывала книги. Мужчина как будто растворился в воздухе.

«Что-то фантазия у меня разыгралась или меня так впечатлили истории про Сибирь? Забавно, но странности начинают происходить, когда я только подумаю о России. Бабушка права, эта страна необычная», – Мари встала из-за стола, сдала все книги и отправилась домой. Скоро она увидит Сергея, и она уже знала, что надо делать дальше.

Константин решается

Дождливый день всегда приносил хороший доход. Многие вызывали такси, и Константин не простаивал больше десяти минут. Пассажиры попадались разные, в основном молодежь, которая ехала шумно, весело переговариваясь на заднем сидении. Туристов летом в городе было много, и услуга такси пользовалась большим спросом. Нижний Новгород нравился многим, архитектура, сохранившаяся за много веков, уносила в далекое прошлое. Константин приезжал сюда в первый раз вместе с отцом и матерью, когда был еще школьником, на экскурсию. Родителям так приглянулся этот город, что отец решил перебраться сюда, жить насовсем.

Константин ехал медленно, мысли не отпускали. Надо было находить выход из положения, но он пока не видел его, и это омрачало настроение уже третий день.

– Эй, мужик! Ты сдачу-то собираешься давать, или решил чаевые взять?

Пассажир сидел рядом и с удивлением смотрел на Константина. Выйдя из задумчивости, он отдал сдачу, дождался, когда пассажир выйдет из машины и рванул с места. Это был последний рейс, а ехать домой ему не хотелось.

«Принесла же нелегкая этого Влада. А я обрадовался, все хорошо стало, спокойно. Но не тут-то было. Дневник этот треклятый. С дядькой рассорился, с матерью тоже, до сих пор дуется. Чтоб он сгорел, этот камень со всеми своими чудесами. Где его брать? Секретарша дядьки сказала, что дневник тот во Франции давно. Она врать не будет, все разговоры своего шефа подслушивает. Вот ушлая баба, все про всех знает. В Париж разве что сгонять? Наговорить пару-тройку комплиментов той самой Мари, только она какая-то странная. Просто так ее не растрогаешь. Вот жизнь-то! Не дает расслабиться, сразу подкидывает проблемы».

Он остановил машину, вышел на край дороги. Небо быстро стало темным, город весь в огнях красиво простирался перед ним. Вид ночного города всегда действовал на него успокаивающе. После встречи в ресторане Константин не мог спокойно спать. От мыслей, которые бередили его, начинала болеть голова. Оксана постоянно спрашивала, куда он пропал, она звонила ему вечерами и, если Константин отвечал, беспокойным голосом справлялась о его делах, здоровье и чем она может ему помочь. Чем она могла помочь? Он перестал брать трубку, злясь на нее, на Влада и на себя. Вечерами, лежа на диване и глядя в потолок, он старался ни о чем не думать, пока сон не приходил.

В один из заказов, к нему в машину села молодая пара. Вид у них был интеллигентный, и разговоры были заумные, как показалось Константину. Скорее всего, это были историки, они спорили друг с другом всю дорогу, стараясь говорить тише. Константин поглядывал на них в зеркало, а они, видя его глаза, резко затихали, переходя на шепот. Он не сильно прислушивался, ему были непонятны их разговоры, пока не услышал одно слово – антиквар. Это слово заставило напрячь свои слуховые рецепторы, потому как пассажиры старательно говорили еще тише. Речь шла о какой-то скульптуре, но больше про антиквара, у Константина даже спина стала мокрой от напряжения. И тут, как в киноленте, вспомнились события годичной давности, где он стоит в коридоре большого особняка своего дяди, Малютина, а в гостиной в больших креслах сидят два старых друга. Друг дяди рассказывает про дневник, про какие-то записи, в которых его отец описывает подробности о дневнике. Хранятся те записи у брата, к которому они собираются съездить в гости. Константин чуть не подпрыгнул от радости, ведь это было именно то, что сейчас необходимо. Узнать, кто этот брат антиквара, и где сейчас живет, не составляет никакого труда.

«Кругом одни антиквары. Одни беды от них. Соблазняют народ большими деньгами за всякие безделушки, а потом умирают, а ты виноват. Пусть те записки Влад сам достает, как хочет. Расскажу ему завтра, и опять заживу», – Константин так задумался, что чуть не проехал нужный дом. Резко затормозив, отчего пассажиры на заднем сидении качнулись вперед, он сообщил о прибытии. От того, что он сумел хоть что-то припомнить, у него даже настроение приподнялось.

Когда Константину было около семи лет, они переехали в Нижний Новгород. Он был обычным мальчишкой, в меру хулиганил, как подобает детям в его возрасте. Особых хлопот родителям не доставлял. Братьев и сестер у него не было, и он общался с детьми на улице, задерживаясь, порой до темноты. А когда приходил домой, мама всегда находила повод его поругать. Она редко улыбалась, и Константин видел и слышал, как она плачет в своей комнате. Это началось еще в том городе, где они жили раньше. Отца дома практически не было, работая водителем, он уезжал в рейсы на несколько дней. А когда приезжал, уходил к друзьям или подолгу спал на диване. Константин тихо подходил к нему, стараясь не разбудить, и смотрел на спящего отца. Никто в семье не обращал внимания на маленького мальчика. И Константину тогда это не казалось чем-то не нормальным, ему просто хотелось, чтобы мама чаще улыбалась, а папа взял его с собой куда-нибудь съездить.

Мать ему было жалко, а отца он боялся, а после одного случая, тихо стал ненавидеть. Однажды, Константин притащил домой щенка. Он был маленьким, грязным и его было очень жалко, потому что ребята во дворе его обижали. Константин решил спасти бедное животное и взял к себе домой. Мама стояла и смотрела на них в прихожей, не сказав ни слова, она ушла в комнату и закрыла дверь. Константин решил, что это было молчаливым согласием, он радостно отпустил щенка на пол. Но когда домой пришел отец и увидел щенка, он неприятно выругался, схватил бедолагу за шиворот и выбросил в подъезд. Щенок, вероятно, ударился, отчего громко стал скулить. А Константин смотрел на отца и плакал. Отец взял его за шиворот, прямо как того щенка, и запихнул в комнату, грозно прикрикнув, что он наказан и на улицу не пойдет.

Спустя несколько лет, когда Константину исполнилось тринадцать лет, случилось еще одно неприятное событие. Он прогуливался с компанией ребят разных по возрасту. Компания, так сказать, по интересам, которых было немного. Покурить в укромном уголке, попробовать алкоголь и поговорить о девчонках. Константин увидел отца, выходящего из подъезда. Константину мама сказала, что отец уехал в командировку. Отец шел, обнимая незнакомую женщину, которая противно смеялась. Потом они сели в машину и уехали. А вскоре отец ушел. Уходил со скандалом, и орал так громко, что Константину пришлось закрыться в своей комнате и прижать подушку к голове. То, что отец говорил матери, было пошло, унизительно и больно слышать. После случившегося, мама стала еще тише, она не плакала, но и не улыбалась, она перестала реагировать на все, механически выполняя работу по дому. Константин тогда решил для себя, что жениться не будет никогда. Зачем такое «счастье»?

Когда Константин вернулся из армии, узнал, что мама снова вышла замуж. Новый муж не произвел на него особого впечатления. Одно лишь успокаивало, что он был тихим и не обижал маму. Но дружить с ним у Константина не получалось. Новый муж говорил непонятные слова, все пытаясь вывести его на разговор, а это только раздражало. Чтобы не портить отношения и не расстраивать мать, Константин быстро нашел работу и съехал на съемную квартиру. Ему подвернулся удобный случай открыть свой автосалон, и он им благополучно воспользовался. Появились деньги, а с ними и новые знакомства. Женское внимание было постоянным, а иногда и настойчивым. Девушки стремились устроить свою жизнь поудачнее, стараясь угодить новоиспеченному бизнесмену. Константин заматерел, купил себе новую машину, квартиру и открыл автомастерскую. Он ощущал себя хозяином жизни, отбрасывая невыгодное для себя безжалостно и резко. С матерью он теперь общался редко, но помнил о ней. Он привозил ей полные пакеты продуктов, горделиво заносил их в кухню. На этом общение заканчивалось.

Жизнь наладилась, как он тогда уверенно считал, каждый день был похож на другой. Переговоры, стрелки, ужин в ресторане, и бурная ночь с новой красоткой, пока не остановился на одной, уведя ее от компаньона. Потом что-то пошло не так. Кому-то не понравилась сделка, или Константин нахамил авторитету. Впрочем, разбираться сейчас не было никакого смысла. Бизнес стал разваливаться, а долги расти. Кончилась развеселая жизнь новгородского парня. Чтобы хоть немного спасти свое положение, Константин обратился к Владу за помощью. С этого все и началось. С большими долгами он рассчитался, а вот с самим Владом, как оказалось, не до конца.

Дозвонившись Владу на следующий день, Константин рассказал ему про записи, которые хранит у себя Перекладников старший и сразу предупредил, что участвовать в этом он не собирается. Влад, усмехнувшись, пообещал ему подумать об этом, а также сказал, что дело не будет закончено, пока камень не будет у него в руках.

– Влад, мы так не договаривались. Я обещал тебе дневник и все, причем здесь камень? – возмущенно говорил Константин в трубку.

– Ты, Костик, наверное, не догоняешь. Ты здесь причем во всем. Это часть долга, и ты должен его отдать до конца, – проговорил сквозь зубы Влад и добавил, – Цена вопроса твоя жизнь, да и не только твоя. Это понятно?

– Что ты имеешь ввиду? – переспросил Константин, сжимая кулаки.

– Я сказал своим ребятам, чтобы они понаблюдали за твоей красавицей.

– Ты не имеешь права!!! – вскричал Константин, ударив кулаком в стену.

– Я пока по-хорошему с тобой, Костян, потому не зли меня лучше. Ничего с ней не будет, просто будет под наблюдением. Я должен иметь гарантии, что ты не свалишь, как в прошлый раз.

Мамы

– Галочка, я приехала! Купила мяса на рынке. Цены, я тебе скажу, с ума сдуревшие. Торгаши эти, цену-то говорят, и еще так нагло улыбаются, как будто осчастливили меня. А хлеб? То ли мука с позолотой нынче, то ли что? Он каждый день все дороже и дороже, – Елизавета Юрьевна открывала калитку и пока шла до дома, громко рассказывала все, что с ней произошло за последние два часа.