Мариона. Планета счастливых женщин

Глава 5. Командир штурмового отряда

На борту «Кастел»

Первое время полета меня неудержимо клонило в сон, я совершенно расслабилась. Откуда-то пришло чувство, что мне ничего не грозит рядом с человеком в военной форме. А потом стало намного прохладнее, и Лоут сразу заметил мою дрожь.

– Потерпи немного, скоро мы прибудем на корабль, там я тебя согрею и проведу диагностику.

Полностью доверившись его заботливому голосу, я воздержалась от лишних вопросов. Марионец явно беспокоился обо мне, это было трогательно. Наконец наш «самолетик» оказался внутри небольшого ангара. Лоут отдал пару приказов своим людям, и они быстро покинули салон, оставив нас наедине.

– Мы на земле, да? То есть, на вашей планете? – спросила я.

– Еще нет. Мы только планируем сойти с орбиты Марионы и вернуться в космопорт. Сейчас ты находишься на военном судне «Кастел». Наш корабль способен пройти через щель в Короне, а там уже близко и до самой поверхности. Устала странствовать в космосе, да? Путешествие вышло непредвиденным. Пираты плохо с тобой обращались?

– Для нас это был кошмар! Ох, как жаль, что вы не смогли догнать гадов и освободить остальных землянок.

Лоут покачал головой, глядя на меня с искренним сожалением.

– Нам запрещено удаляться за пределы орбиты. В задачи патруля входит только исследовать периметр Короны. И должен заметить, здесь редко бывают гости. Но если бы мы подоспели к «Заричи» раньше…

Я все еще не различала цвет его глаз, но сейчас на лице Лоута промелькнуло такое хищное выражение, что мне стало не по себе. Ну, что ж, вполне понятная реакция на мерзавцев, которые обижают женщин. Я тоже всей душой ненавижу наших похитителей и желаю им всяческих кар. Вот только что ждет девчонок…

– Не грусти, Соня. Биокапсулы быстры и маневренны, но имеют крайне низкий энергетический ресурс. Полагаю, бродяг уже взяли сианцы, твои подруги будут свободны.

– Их вернут на Землю?

– Земля… Одна из колоний Сианы? Не слышал. Надо запросить полную информацию о твоей планете. Позже.

Лоут снял свою куртку и без лишних объяснений закутал меня в нее, прежде чем помочь выбраться из салона шестиместного летательного аппарата. Я поняла, что сейчас мы находимся внутри другого военного корабля, а добрались до него на чем-то вроде космического «катера».

Инопланетные технологии впечатляли. Но до сих пор не оставляло чувство, что я сплю и все вокруг нереально. Может, это только галлюцинации поврежденного мозга, а на самом-то деле я попала в аварию за городом и сейчас в коме лежу. В самой что ни на есть «земной» больнице. Вот это будет удар, даже не знаю, что лучше…

Остаться физически здоровой «во сне» или очнуться искалеченной и неподвижной в палате. Но будь, что будет, главное, наяву или во сне, мне удалось избежать пиратского плена.

Лоут снова несет меня на руках, кажется, ему совсем не тяжело. Хотя он и не выглядит здоровенным «шкафом», в нем ощущается огромная скрытая сила. Я смутно поняла это, когда еще сидела на его коленях в катере-космолете. Лоут жесткий, крепкий, зато у него приятный, вкрадчивый голос. Он меня убаюкивает.

– Прости, что пока не могу предоставить тебе лучшей комнаты. Это лишь вопрос времени, Соня. Позже у тебя будут прекрасные условия для жизни. Лучший дом, лучшая одежда и много игрушек. Какие захочешь. Какие выберешь.

– Вы так странно говорите… У вас всем гостям оказывают подобный радушный прием? Тогда я очень рада и мне, действительно, повезло.

– Далеко не всем. Но ведь ты – женщина. И нам выпала большая честь помочь тебе. У нас на Марионе женщина считается величайшей ценностью, а потому всегда окружена любовью и заботой. Так было всегда и так будет впредь. Это закон Марионы. Один для всех.

Я смотрела на Лоута немного растерянно, даже не знала, как реагировать на его слова, произнесенные с неким даже благоговением. Мы стояли посреди маленькой комнаты или лучше сказать «каюты», раз уж они свои космические ракеты называют кораблями. Кстати, хоть что-то ценное я увезла с пиратского судна – мой «жучок» – переговорник, благодаря которому мы можем свободно общаться с Лоутом.

– Скажите, это помещение принадлежит вам?

– Считай его своим, Соня. Я только помогу тебе здесь лучше устроиться. До встречи в порту Крагос осталось несколько часов. О твоем прибытии уже знают в Главном Управлении. Осталось еще кое-что уточнить. Надеюсь, ты не против, чтобы тебя осмотрел доктор. Возможно, есть какие-то травмы, неразличимые глазу или инфекция. Нам нужно выяснить некоторые детали еще до приземления. Ты ведь согласна?

Учитывая, что они подобрали меня в открытом космосе, доводы Лоута звучали вполне убедительно и разумно. У меня нет причин отказываться от медосмотра.

– Доктор придет сюда?

Губы марионца дрогнули в улыбке:

– Он уже здесь, Соня. Мой личный врачеватель и смотритель за состоянием организма.

Заметив недоумение на моем лице, Лоут подошел к узкой кушетке и оперся ладонями о стену над ней. Мне оставалось только наблюдать, как открывается маленькая дверца и словно на подносе вперед выезжает предмет, сразу напомнивший крупный компрессорный ингалятор – небулайзер.

– Соня, подойди сюда. Присядь, он возьмет немного твоей крови. Это быстро и безболезненно.

– Но ты говорил о докторе…

– Доктор высшего класса перед тобой. И уже через пять минут полная характеристика твоего здоровья будет оправлена в Ведомство Брака.

– Куда?

– На Мариону, – мягко пояснил Лоут.

– А что значит «ведомство брака», я для вас какой-то ущербный человек?

– Нет, нет, здесь имеется в виду совсем другое, но об этом позже… Нам нужно очень серьезно поговорить, Соня. Ты даже не представляешь, как твое появление важно для меня.

Опять какие-то загадки. Но я послушно выполняла просьбы «доктора из коробки». Оказалось, что меня будет осматривать не человек, а робот. Из удивительного прибора на стене к моей голове протянулись тонюсенькие ниточки проводов, короткий укол в шею дал понять, что у меня взяли анализ крови.

А потом тихий мужской голос попросил меня лечь и поднять рубашку. Я тут же покосилась на Лоута. Во время «медосмотра» он стоял рядом и не сводил с меня спокойного взгляда. Просто живое средоточие уверенности и надежности. Но сейчас ему следует отвернуться. Не понимает, почему я медлю… Хмурится.

– Соня, что-то не так?

– Отвернитесь, пожалуйста.

– Зачем? Ах, да… Да, конечно.

Кажется, он снова улыбается, стоя спиной ко мне.

– Я совсем отвык… Давно не было рядом настоящей женщины. Я почти забыл, какое это чудо.

Он глубоко вздохнул, соединяя руки на груди, и я почувствовала легкое сожаление. Неужели такой привлекательный мужчина в расцвете лет не может найти себе подругу? Куда только смотрят марионки?

Ух ты! Теперь «доктор» переместился на постель рядом со мной, сбоку у него появилась гибкая прозрачная трубочка, начала скользить по моему голому животу и вдруг зачем-то попыталась забраться в трусики – неуместное любопытство в данный момент. Я рывком поднялась, опуская футболку.

– Кажется, это лишнее!

Лоут сейчас же повернулся к нам, его лицо слегка покраснело, а голос был уже не слишком ровным, когда он обратился к «личному врачевателю»:

– Ты закончил сбор данных?

– Почти закончил, осталась репродуктивная система.

– Думаю, спешить не стоит, наша гостья волнуется. Есть более серьезная информация по объекту?

Они переговаривались так, словно меня не было в помещении, словно я тоже была роботом, а не живым человеком, перенесшим столько бед. Сухой канцелярский язык, отрывистые равнодушные ответы. Я осмелилась напомнить о себе…

– Дайте мне воды, пожалуйста. Я хочу пить.

– Сейчас, сейчас, Соня, доктор приготовит подходящий раствор. У тебя небольшое повреждение мозга, несколько мелких сосудов не выдержали нагрузок, нужно больше отдыхать в ближайшие дни. И еще нервная система почти истощена. Но все легко поправимо. Карантин не понадобится, мы можем смело лететь домой. У нас есть еще запас времени. Нужно многое успеть, хотя и не хочется тебя торопить.

Пока он кратко разъяснял проблемы моего физического состояния, робот-врач уже успел каким-то образом перелезть на свой насест над кроватью и скоро мне в руки передали пакет с бесцветной жидкостью. Я без особого удовольствия выпила солоноватый напиток и вопросительно посмотрела на своего спасителя.

– Могу я теперь умыться и воспользоваться туалетом?

Лоут проводил меня в соседнее помещение, почти ничем не отличающееся от моечного закутка на судне пиратов. Вот только вместо Зои сейчас мне предлагал свою помощь странный мужчина с планеты Мариона.

– Ты очень слаба, я буду рядом.

Неужели он собирается сам меня мыть и вообще находиться здесь, пока я все остальное стану делать?

– Лоут, я в состоянии…

– Понимаю. И хочу тебе кое-что показать. Смотри – вот так включается вода. А здесь можно высушить тело. Снимешь свои старые тряпки, они подлежат утилизации. Одеть можно это белье, прости, пока не могу предложить лучшего. Если что-то нужно, зови, я сразу приду.

У него были блестящие зеленые глаза. Только сейчас, посмотрев ему в лицо при ярком свете, я заметила, что они неуловимо меняют цвет. От густо-малахитового до почти синего. Удивившись таким переменам, я замерла на месте, но вопрос Лоута заставил прийти в себя:

– Тебе нехорошо? Я останусь с тобой.

– Не-ет… я просто… просто задумалась… Спасибо вам за все.

– Мы ведь можем обращаться друг к другу на «ты».

– Да… Согласна. Так проще.

У него очень располагающая и почему-то немного грустная улыбка. Лоут выглядит старше меня лет на восемь, а, может, и больше. Благородные, правильные черты лица. Твердый подбородок с едва заметной ямочкой, широкие темные брови. Разве такой мужчина может страдать от одиночества? Чудные же у них дамы!

Я все же отказалась от помощи и осталась в душевой одна. Сначала все было хорошо, я с наслаждением вымылась теплой, жестковатой водой, отжала волосы – они у меня длинные, до лопаток. А вот с обсушиванием возникли проблемы. Я не смогла включить этот механизм и уже начинала замерзать. Вытираться предложенной мне рубашкой с заранее подвернутыми рукавами? Надеть прямо на влажное тело?

Я выбрала самый рациональный вариант и смущенно обратилась к Лоуту, приоткрыв двери в его комнату:

– Не могу настроить фен. С волос вода течет, может, где-то есть полотенце?

Он смотрел на меня напряженно, без улыбки и, проследив его взгляд, я сразу же поняла причину. Тонкая ткань облепила мокрое тело как вторая кожа. От контраста температур соски сжались и весьма красноречиво упирались в белую рубашку. И бедра, наверняка, будят мужское воображение…

Я же не очень худая, а в детстве даже была излишне кругленькой, только вытянулась с годами и стала выглядеть вполне гармонично при росте сто шестьдесят семь сантиметров. Пару лет назад еще пробовала разные диеты и пыталась приучить себя к фитнес-занятиям. Признаюсь, не очень успешно. Грудь и попа всегда жили по своим особым законам. Черт! Ну, чего же он так уставился на меня… Разве, я так вызывающе выгляжу?

Возвращаюсь в душевую и пробую еще раз включить теплый воздух, Лоут показывал мне, как это сделать, неужели я настолько непонятливая! Но его руки уже скользят по гладкой стене рядом с моими, наконец-то все получилось. Досадно, что не справилась сама.

– Спасибо.

Лоут стоит позади и расправляет мои волосы, чтобы потоки воздуха быстрее избавили их от влаги. Его пальцы бережно касаются моего затылка, шеи, плеч. Он слишком близко. Наверно, это неправильно – вот так откровенно меня трогать именно сейчас.

Но ведь мой спаситель просто хочет помочь и действует очень умело. Бережные прикосновения к голове напоминают массаж. Я полностью расслабляюсь и немного откидываюсь назад, но тут же вздрагиваю, потому что почти прижимаюсь спиной к твердой груди Лоута. Он тут же обнимает меня:

– Тш-ш… Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Закрой глаза и отдыхай. Ты многое пережила за последние дни. Тебе нужно восстановиться… моя дорогая Соня.

Замечаю, как рука Лоута снова тянется к панели на стене, и сейчас же душевая наполняется ароматами роз, а поток воздуха из мощного фена становится немного слабее. Хочется спать… Отрешиться от всех напастей и просто уснуть на руках мужчины, который вызывал доверие.

Теперь я полностью опираюсь об его тело, и моя голова снова лежит на плече Лоута. Он тяжело дышит, поддерживая меня вокруг талии, потом трется носом о мое ухо, прикасается губами к виску. Может… может лучше это остановить…

Я сделала попытку отодвинуться, лишь когда его ладонь вдруг принялась медленно поглаживать мой живот и попыталась переместиться на грудь. Его действия уже не успокаивали, а настойчиво возбуждали.

– Не надо… Прошу тебя, давай вернемся в комнату.

Он поднял меня на руки и отнес на кушетку. Я начала мелко дрожать, ко мне возвращалось осознание того, что могло только что случиться в душевой. И ведь я почти уступила, если позволила незнакомому мужчине касаться меня с явным сексуальным подтекстом… Наверно, всему виной стресс. Он отключил стыд и страх за неясное будущее.

А вдруг Лоут решит, что я не против завершить начатое под феном… Он давно снял свою черную куртку и сейчас одет в облегающую футболку и брюки. Мне не стоит так пялиться на его широкие плечи.

Поспешно закутываюсь в одеяло, пока он так же, не проронив ни слова, задумчиво рассматривает меня. Ну, вот! Теперь я вроде бы спрятала свои «прелести» и могу прямо посмотреть ему в глаза.

– Мне неловко, что все так получилось. Сама не знаю, почему я так себя вела.

– А я очень рад, Соня. Думаю, теперь у меня появился отличный шанс, и ты все же выделишь мою кандидатуру среди остальных претендентов.

Глава 6. Мы летим на Мариону

Патрульный космолет «Кастел»

Я так и замерла с приоткрытым ртом. Лоут заметил мое удивление и присел на краешек постели. А я невольно уставилась на его плечо, точнее, на вереницу мелких иероглифов, окружавших бицепс, очень уж странно выглядят черные буковки – будто вырезаны на коже и залиты краской, а не просто нарисованы. Перехватив мой настороженный взгляд, Лоут заговорил:

– Кажется, подходит время рассказать о наших порядках. Но, может, тебе хочется отдохнуть сначала? Или поесть?

– Нет, нет… Я хочу знать, что меня ждет на Марионе.

Приготовившись к долгому рассказу, я опустила голову, как вдруг меня охватило недоброе предчувствие. Подозрительные надписи были не только высоко на плече Лоута, но и выглядывали из-под широкого браслета на его запястье. Местная традиция?

– Понимаешь, Соня, на нашей планете мужчин гораздо больше, чем женщин и найти себе пару не так-то просто. Чтобы предотвратить ссоры и преступления на гендерной почве, действует ряд строгих законов. Скажи, на своей родине, у тебя была семья – муж и дети?

– Нет.

– Мне сложно это представить. Ты молода и очень привлекательна. Почему же ты до сих пор одна?

Я усмехнулась, опуская голову. Слишком долго объяснять и потому я выбираю самый простой довод:

– На Земле примерно поровну мужчин и женщин, видимо, нам проще. Кстати, какое-то время я жила с другом, но мы решили расстаться и поискать себе более подходящих партнеров. Обычное дело. Так бывает.

– Он плохо обращался с тобой, раз ты решила уйти? Разве его не наказали?

– Ничего особенного… Я сама виновата, слишком долго позволяла у себя на шее сидеть.

Лоут подсел ближе и осторожно коснулся моего колена, укрытого одеялом.

– Как это… «на шее сидеть»?

Мне стало смешно и даже неловко. А вообще, мне нравится общаться с Лоутом, он выглядит уверенным и рассудительным.

– Лучше расскажи про вашу планету.

– Да, тебе необходимо кое-что знать. Понимаешь, Соня, у нас женщина, достигшая зрелости, не может быть одна, когда вокруг столько мужчин, желающих подарить ей любовь и защиту. Тебе придется выбрать себе мужа. И заметь, тебя ожидает самый хороший выбор.

– Шутишь? Вариант с возвращением меня на Землю даже не рассматривается? Лоут, что же получается, мне придется остаться у вас навсегда?

– Именно так. Согласен, это тревожная новость для тебя, но пока ты мылась, я выяснил нечто интересное. Тебя забрали из Дейкос. Соседняя звездная система. Полеты туда запрещены. Но даже если бы ты была сианкой или знатной госпожой с Тарсин, вряд ли бы мы стали вести переговоры о выдаче тебя своим. Мы не похищаем женщин с других планет, но никогда не откажемся от того, что само пришло в руки.

К тому же кое-кто из Управления считает твое появление чудом и волей Создательницы. Корабль, брошенный пиратами, неминуемо должен был сгореть в лучах Короны. Бродяги недаром сбежали, бросив тебя на верную смерть. Но ты жива и летишь на Мариону. Со мной, Со-ня… Летишь со мной, и я свою удачу не упущу. Не надо плакать, тебе выпала редкая возможность посетить наш мир, так прими дар с достоинством.

Лоут попытался меня обнять, но я его оттолкнула. Потом начала резко выговаривать протесты и даже грубить, говорила о своих родных, о том, что они меня потеряли, а я даже весточку подать не могу.

Сначала он слушал меня с сочувствием, но внезапно заговорил жестко и бескомпромиссно:

– Если будешь так волноваться, мне придется принудительно ввести тебя в сон. Или такое состояние, что все оставшееся до прилета время ты будешь лежать молча и неподвижно. Я считаю до трех. Или ты успокаиваешься сама и продолжаешь слушать меня, или Гар делает инъекцию.

«Вот так, значит, да? Вот так забота о моей нервной системе, это я понимаю…»

Наверно, я смотрела на него очень злыми глазами, раз Лоут почти виновато опустил голову, и наклонившись надо мной, тихо добавил:

– Соня, прости, но у нас нет времени на твое возмущение сложившейся ситуацией. Если хочешь, можешь подготовить претензии Главе ведомства. А сейчас ты должна собраться и выслушать меня до конца. Другой возможности остаться с тобой наедине мне не дадут. Ты готова воспринять все, что я тебе сообщу?

«Господи, дай мне сил! Что же я напала на человека, он всего лишь солдат…»

– Лоут, я понимаю. Ты не можешь сам принимать решения на мой счет, ты и так многое для меня сделал. Прости, что глупо себя веду. Ты же не виноват, что я здесь застряла.

– Я рад, что к тебе вернулось благоразумие. Итак, я уже сказал – на Марионе ты должна выбрать супруга.

– Но ведь не срочно же? Не в день прилета на вашу замечательную планету? – я даже не пыталась скрыть раздражение.

«Да, что ж он постоянно твердит о замужестве, будто сейчас нет тем важнее! Почему я должна решать их проблемы с нехваткой женщин! Что за пожар!»

Ответ Лоута только добавил неразберихи в мои мысли:

– Думаю, тебе дадут пару дней на отдых. Но потом ты будешь вынуждена остановиться на одном из претендентов. Соня, это очень серьезный вопрос. Ты одна и беззащитна. У тебя ничего нет. Кто-то должен заботиться о тебе. Тебе нужен дом, еда, безопасность…

– Да я не собираюсь быть вашей иждивенкой, я готова выполнять любую посильную работу, раз уж содержать гостью с другой планеты за государственный счет вам так накладно. Я на самое простое обеспечение согласна. Была бы крыша над головой и кусок хлеба. Уж не до хорошего, как говорится, лишь бы выжить.

Лоут даже за голову схватился от моих планов:

– Со-ня, что ты такое говоришь! Женщины работают и служат здесь только по личному желанию. Зачем вам трудиться? Вы – уникальные создания и должны жить в комфорте, занимаясь лишь тем, что доставляет удовольствие. А обо всем остальном мы подумаем. Ведь нас так много, что на одну женщину приходится больше десяти взрослых мужчин.

– Поверить не могу, что может существовать подобное общество! – удивляюсь я.

– Так у нас заведено, порядок соблюдается веками. Наши мужчины быстро достигают зрелости, но способность производить детей длится не слишком долго. Например, я уже не могу дать ребенка своей паре и, пожалуй, это единственное препятствие, отчего ты не захочешь выбрать меня.

– Тебя?

«Он же намекал, что долгое время один. Я решила, что всему виной его служба и постоянные разъезды…»

– Но… Получается, я могу выбрать сама, кого захочу? За три дня выбрать дальнейшую судьбу, даже толком человека не зная? И ему будет все равно, кого взять в жены? Настолько истомился, бедняга…

– В Ведомстве считают, что это будет честно по отношению к каждому претенденту. Правда, одного-то марионца ты уже знаешь. Моя заявка на брак остается не активированной уже десять лет. Я привык довольствоваться аналогами и больше не планировал бороться за женщину. Прежде я имел жену, но она погибла, оставив мне сына. Гордас только на пороге взросления и сейчас ему особенно нужна мать. Впереди испытания по Уставу, мальчику нужен стимул вернуться. Только любящая мия может поддержать его веру в себя.

– Что значит «мия»… – я спросила рассеянно, такая чехарда мыслей в голове.

– Это очень старое слово. Означает самое дорогое для человека существо – источник жизни, без которого остается только животное существование.

– И ты хочешь, чтобы я стала тебе женой и заменила ребенку мать?

– Да, очень хочу. Но решать тебе, потому что я не вправе настаивать, – покорность в его голосе показалась мне немного наигранной.

– Почему именно я? Мы же знакомы всего несколько часов, Лоут!

– Однажды я запретил себе думать о женщинах. О настоящих, живых женщинах. Мне было довольно услужливых кукол. А когда я увидел тебя на обреченном корабле… такую испуганную и дрожащую… Когда взял на руки… Я понял, что уже никогда не откажусь от тебя, Соня. Даже если ты предпочтешь другого. Я рассмотрю все способы тебя получить.

Глава 7. Новая информация

Патрульный космолет «Кастел»

Еще немного и я добровольно соглашусь на «успокоительный» укол. Неужели эта странная история происходит со мной в реальности? И представительный вдовец с другой планеты терпеливо ждет моего ответа на предложение руки, сердца и разного имущества. Но если их законы таковы, как сказал Лоут, и мне придется поспешно выйти замуж, чтобы не передрались остальные скучающие без женского общества мужчины, то…