Каньон. Том 1. Столкновение

Дик повторил ее позу, скрестив руки на груди, и ласково посмотрел как на умалишенную.

– Если не хочешь видеть, как я бью, лучше свали.

Она непонимающе моргнула.

– Я же тебе сказала, что так нельзя!

Казалось, в ответ она ждала реакции не меньшей, чем раскаивающийся крик Дика «Как я мог забыть, больше никогда так буду!».

Дик молчал. Пес, так и не встав с земли, чуть сместился в сторону, за его спину, предпочитая быть максимально незаметным для сестренки.

– Сережа, что за детский сад, хватит за него прятаться! – Она заметила этот маневр.

– У меня имя есть, – зло, уже на исходе терпения, выдохнул Пес.

– Я не буду называть тебя как животное!

– А вести себя со мной, как с животным, лучше?!

– Я?! А то, что он тебя избил, тебя не волнует?!

Оказавшись непреднамеренно зажатым между ругающимися братом с сестрой, Дик был готов уже зажать уши, так резали слух их крики, к тому же приблизившиеся вплотную: Пес вскочил на ноги и теперь смело выкрикивал у него из-за плеча, Лена придвинулась еще ближе и только что не подпрыгивала, чтобы заглянуть Дику за спину.

– Обоих сейчас придушу.

Интонация, с которой он это сказал, мигом отрезвила парочку. Выскользнув из ловушки, Дик пошел прочь, мысленно костеря себя, что вообще влез в дела этой семейки. Хотелось только тишины и пару глотков свежего ветра: сладковатая гадость Пса будто осела в легких, раздражая рецепторы.

– Ты же поговорить со мной хотел! – Пес бросился за ним следом, чуть не растянулся, зацепившись за корягу, и вдруг сунул обе руки, растопырив пальцы, прямо в лицо Дику – тот еле успел отпрянуть, спасая глаза. – Вот, видишь, больше ничего нет!

– Сережа!

– У меня имя есть! – Пес с отчаянием оглянулся и с мольбой уставился на Дика, понимая, что сестра приближается. – Можно полететь с тобой, там она не достанет?!

– У тебя свой корпус теперь есть, – отрезал Дик, сам не чая, как поскорее взлететь.

– Да, но я… я же… – Пес беспомощно взмахнул рукой, вспоминая свой первый не очень удачный опыт обращения с контролем полета. Вероятность того, что он с первого раза без повреждений снимет корпус с держателей, была очень мала.

Синие крылья хлопнули над головой, унося Дика прочь. Пес обреченно смотрел в небо, даже не сразу поняв, что, сделав небольшой круг, Дик возвращается: не сажая корпус, он прыгнул через крыло, хватаясь за незаметный держатель, и протянул вторую руку Псу.

Не успев подумать, готов ли он к такому полету, Пес моментально вскинул в ответ свою и через секунду взмыл вверх, крепко удерживаемый Рихардом.

Корпус, накренившись под их весом, какое-то время летел, почти плашмя разложив крылья в вертикальной плоскости, а потом, реагируя на сигнал контроля, резко вернулся в горизонтальное положение. Дик по привычке просто перекатился по крылу, а вот Пса пришлось сильно дернуть за руку, чтобы он хотя бы смог ухватиться за поручень.

– Рука цела? – Дик просканировал взглядом, как неожиданный попутчик неуклюже подтягивается, чтобы переместиться внутрь корпуса.

– Кажется, да. – Пес, сам прибалдев от своего порыва, посмотрел вниз – озера уже не было видно, и корпус продолжал набирать высоту, направляясь при этом явно за стены Каньона.

– Я не в училище. На стене высадить?

– А с тобой можно? – замявшись, все же уточнил Пес.

Дик, не отвечая, развернул корпус в сторону леса перед крепостью. Заметно расслабившись, Пес стал разглядывать верхушки деревьев под ними, пытаясь осознать, что сейчас был действующим лицом одного из самых красивых воздушных трюков: такой «распластанный» полет ребята часто показывали раньше на соревнованиях, иногда спонтанно, а не для зрелища: при сильном ветре главной опасностью было оказаться зажатым между сложившимися крыльями, и пилоты специально избегали этого, поднимая корпус на дыбы. Ловкость, смелость и потрясающее доверие к партнеру, необходимые, чтобы легко перемещаться в воздухе между корпусами, просто шагая вниз с крыла и зная, что тебя подхватят, тоже казались раньше не его историей. По крайне мере, не с Диком, однако, вопреки характеру, надежность Рихарда чувствовалась очень сильно.

– Она всегда такая? – Голос Дика вывел его из раздумий.

– Это она еще отвыкла от меня, реже видимся с тех пор, как я в училище, – фыркнул Пес, уже отойдя от стресса. – Робкая была сегодня.

– Робкая… Неудивительно, что ты употребляешь и не в себе, – заключил Дик. – Правильно понимаю, теперь ее энергия будет и на меня направлена?

– Угу. – Пес вздохнул с совершенно искренним сочувствием. – Но ты же много летаешь, тебя сложнее достать…

– Сам не собираешься ходить на тренировки? Я тебя не буду все время возить, – предупредил Дик.

– Учить ты будешь? – уточнил Пес, впрочем в любом случае собирающийся все свободное время проводить в воздухе.

– Да, приказ Буаро. И еще теперь, когда у тебя больше времени, будешь ходить на тренировки со мной. Меч, копье, – уточнил Дик, видя недоумение на лице Пса.

– Как это у меня больше времени, если я буду все время учиться летать? И зачем мне ваши средневековые игрища?

– Ты же достроил корпус – значит, теперь свободен. Для занятий, которые определил тебе Буаро.

– Не уверен, что про меч он тебе сказал, – подозрительно насупился Пес. – Ты не ответил зачем.

– Чтоб ты не сдох. – Дик плавно направил корпус вниз, приземляясь на большую лесную поляну.

– Ты действительно ждешь нового нападения?

– Не сдох от безделья, праздности и своей травы, что случится очень скоро, если ты будешь предоставлен сам себе. И – да, я жду нападения.

– Безумец, – еле слышно пробормотал Пес. – Зачем мы здесь? Разве ты не хотел полетать?

– Хочу объяснить правила. – Дик поймал его взгляд, привлекая внимание. – С этого дня не куришь и не пьешь. Если увижу…

– Ударишь?

– Если только так понимаешь – да. И ты будешь ходить на все занятия, как я скажу.

– А…

– А если нет, скажу Буаро, чтобы запретил тебе вылеты.

– Здесь так не делают. – Пес с отвращением помотал головой. Только-только ему показалось, что они могут нормально ладить, и вот…

– Я не один день просидел не то что без корпуса, вообще под замком. Если Буаро решает спасти кого-то, не церемонится. Не думай, что, если он терпеливее меня, не может быть жестким. Не проверяй.

– Я тебе не попадусь, – с вызовом фыркнул Пес, правда отведя глаза.

– Попробуй. – Дик пошел в лес, поманив Пса за собой.

Замешкавшись, тот все же отправился следом, не понимая, чего хочет его новообретенный командир.

– Слышишь? – позвал его Дик спустя пару минут.

– Что я должен услышать?

– Свой топот. Так ты даже своей сестре попадешься.

Пса передернуло.

– Ладно, лучше уж твои тренировки, чем она, – выдохнул он, еще не понимая, как же сильно ошибается.

Губы Дика чуть искривились в ухмылке, и он пошел назад, к корпусу, уже бодрым шагом. Цель была достигнута.

– Завтра в шесть утра перед училищем, – бросил он за спину, готовясь взлетать.

– Что?!

Новый ученик Дика все же предстал перед ним наутро в нужное время, правда качаясь и еле продрав глаза. Дик решил не начинать ссору с первого дня, удивившись самому факту: ему не пришлось возвращаться в комнату за Псом и самолично его расталкивать. То, что парнишку силой стащил с кровати Анри и буквально выгнал за дверь на тренировку, осталось маленьким секретом Пса и командира второго отряда. Точнее, уже единственного, потому что прежние партнеры Рихарда по полетам, даже Рико, потихоньку отдалялись – сбегали – от Дика и его зверских тренировок на выживание, стараясь побольше летать с другими пилотами.

– А где все? – Сонно оглядевшись, Пес окинул взглядом площадку.

– Все сами тренируются, без няньки.

– Не много мне внимания? – Пес, стараясь скрыть любопытство, бросил взгляд на стойку с мечами и короткими шестами, которую Дик вытащил из подсобки. – А почему они боевые?

– А ты какие хотел, плюшевые?

– Ну… деревянные? А если я его на ногу уроню?

Дик, услышав такую версию боевой травмы, издал странный неопознанный звук и поджал губы.

– Будет стимул не уронить.

– Они же тупые! – радостно провозгласил Пес, приблизившись к оружию.

– Вы нашли друг друга, – с издевкой поздравил Дик и оттащил загоревшегося энтузиазмом ученика в сторону. – Сперва в порядок себя приведи. – Он еще раз осмотрел Пса, похожего на восставшего зомби. – Нет. Просто не свались, понял? Бежишь передо мной и не халявишь на каждом углу. Хотя бы десять кругов.

До халявы дело не дошло: Пес начал задыхаться еще на прямом участке первого круга и уже скоро обессиленно рухнул на землю, переводя дыхание.

– Вставай. – Дик попытался поднять его за шиворот, но с аналогичным успехом можно было пробовать передвигать куль с мукой: осевший на землю парнишка будто раза в два прибавил в весе и не двигался.

– Считаю до одного. – Дик достал из ножен Бездну.

– Ты не ударишь, – нечетко выговорил Пес, вспоминая при этом их знакомство и брошенный нож. Но Бездна же другое дело? Дик бы не стал просто так марать оружие клана…

С синим всполохом древний клинок вонзился у его бедра, пришпилив штанину к земле. Пес сквозь головокружение разглядывал темную струйку крови на ноге, не очень понимая, что произошло.

Дик наклонился к его лицу, возвращая кинжал в руку. На секунду лезвие замерло, как-то подозрительно направленное в сторону Пса.

– Встал и побежал.

Пес сглотнул слюну и попытался встать хотя бы ради того, чтобы не смотреть на Дика в упор. Неизвестно как, но черные глаза казались еще страшнее, если Рихарду что-то не нравилось. Сразу оказалось, что силы закончились не до конца. Так и не отдышавшись полностью, Пес медленно потрусил вперед под пристальным взглядом своего надсмотрщика.

Дальше было хуже. Он падал чаще, сбивал колени, задыхался, глаза окончательно заволокло дымкой, и голос Дика пробивался будто через толстый слой ваты. Пытался ли Дик снова пустить в ход оружие, Пес уже не понимал и реагировал, как животное: пнули – откатился подальше.

В какой-то момент, когда дурнота почти победила, Пес даже обрадовался: почувствовав приближающийся спасительный обморок, просто сдался. Но тут же тело, обмякшее на песчаной дорожке, окатили ледяной водой.

Пса будто подбросило вверх – он смог оказаться на коленях, но чуть не упал снова, когда на голову обрушилось второе ведро, и он заорал от неожиданности и дикого холода: вода температурой напоминала лед. Залило нос, уши, попало в горло, когда он тщетно пытался откашляться, и теперь стылая жидкость ужасно неприятно обволакивала еще и изнутри. Пес долго не мог прийти в себя, все время ожидая еще одной атаки, но Дик просто стоял рядом, безучастно наблюдая за его мучениями.

– Дай угадаю: встал и побежал? – хрипло выдавил из себя Пес, когда смог наконец поднять на него глаза.

Он ненавидел, когда Рихард так самодовольно ухмылялся, но вместе с отвратительной гримасой перед его лицом появилась протянутая рука.

– Второе – угадал. – Дик не убирал руку, ожидая, когда Пес сможет подняться с его помощью.

Опасаясь подвоха, Пес все же стиснул ладонь и кое-как встал, почти завалившись на Дика, и тот, выставив вперед кулак другой руки, удержал горе-ученика на расстоянии от себя.

Совсем паршивый вид, читалось на его лице, но ругаться Рихард не стал.

Они смогли пробежать только полтора круга вокруг училища. Пса мутило так, что он дрожал всем телом, и от холодной воды, стекающей по волосам, и неприятно прилипшей к телу одежды было только хуже.

– Переоденься иди и возвращайся. Дойдешь? – Дик медленно убрал руки, следя, чтобы Пес мог стоять сам. И, вытащив из кармана на поясе пузырек, протянул:

– Чтоб не простыл, а то сейчас продует на высоте.

Пес долго пристально смотрел на него, чуть пошатываясь на слабых ногах, затем резко выхватил протянутую настойку и побрел назад, ко входу в здание.

Стойка с оружием, оказавшаяся пока ненужной, сиротливо стояла в тени. Пес, проходя мимо, намеренно не хотел смотреть в сторону так любимых Диком лезвий, но один клинок, не замеченный им вначале, сейчас привлек его внимание. Водруженный на самый верх, он разительно отличался от остальных: лезвие было из сплава, в котором неизвестные металлы сплетались, образуя узор из светло- и темно-серых стальных оттенков, какой-то совсем дикий, бессистемный орнамент, напоминающий разводы на коре деревьев. Рукоять было сложно разглядеть: даже чуть-чуть поднять голову вверх для Пса оказалось тяжелым испытанием. Но возникло подозрение, что оплетка была схожа с ползучими побегами и выполнена в растительном стиле.

– Нравится?

Пес вздрогнул от голоса за спиной, как всегда не услышав, как подошел Дик. Рихард неспешно протянул руку и снял меч, держа его на доступном для Пса уровне, давая рассмотреть. Вблизи клинок завораживал еще сильнее, хотя ему и не хватало опасной остроты: как и другие, он был затуплен.

– Это такой же сплав, из которого Бездна?

Пес почти протянул руку, чтобы коснуться меча, но тут же отдернул, не зная, чего ожидать от Дика.

– Сплав другой, способ ковки тот же. Его делал отец, – пояснил Дик, внимательно следя за реакцией. – Перестанешь подыхать через шаг – заберешь его, он для тебя.

– Это шутка?

Дик развернул его за плечо, направив к дверям.

– Переоденься и не забудь лётный плащ.

Когда Пес натянул сухую одежду, оказалось, что ледяной душ даже принес своеобразное облегчение. В голове немного прояснилось, и было бы огромным счастьем просто остаться в комнате, повалиться на кровать и заснуть, но Дик почти в открытую сказал, что они пойдут летать, а эту тренировку Пес никак не хотел пропускать или откладывать.

Корпус-контроль пока был для него просто наручем, непривычным дополнением к одежде, и иногда даже возникало жгучее желание снять неудобную вещицу. Пес пробежался пальцами по кнопкам, разглядывая панель. Включение рации, включение собственно связи с корпусом и ряд цифр, чтобы набрать номер чужого корпуса для разговора или принятия контроля на себя. Последним обычно пользовались пилоты во время многодневных перелетов: они разбивались на пары и вели корпус попеременно, давая отдохнуть товарищу.

Вспомнив номер корпуса Дика, Пес неуверенно набрал цифры, просто чтобы проверить прибор.

– Долго еще? – Голос вырвался из динамика так отчетливо, будто Рихард стоял рядом.

– Иду. – Пес так поспешно отключил связь, что не был уверен, услышал ли Дик его.

Когда он снова оказался на улице, его корпус уже стоял на земле рядом с синим корпусом Дика, и не тронутое краской дерево выглядело как-то непрезентабельно на фоне индиго-черных волн, перекатывающихся по всей поверхности соседних крыльев и остова. Пес ощутил укол недовольства, будто бы он виноват, что еще не успел раскрасить свой, и мысленно пообещал исправить это в ближайшее же время.

– Разве ты можешь подключаться к управлению без моего согласия? – поинтересовался Пес, глядя, как на крыльях его корпуса медленно гаснет синее свечение – последствие того, что Дик снял его корпус с креплений и пригнал к училищу своим контролем.

– Если чуть переделать контроль, можно, так – нет. Главное, что есть в небе, – полное доверие друг другу. Если кто-то решает вести тебя, значит, ты сам попросил или это необходимо.

– Или кто-то просто творит что хочет.

– Нет. Запомни это. – Дик одернул его, возвращая внимание к себе. – Твоя уверенность, что это нужно в данный момент, и готовность полностью нести ответственность за жизнь другого. Если уверен в обоих чувствах, можешь вмешиваться. Только так. И не рыпайся, когда внезапно, даже без видимой причины, повели тебя: если ты не видишь повода, не значит, что его нет, просто доверяй.

– И тебе?

– Мне в первую очередь. Буаро поставил нас в связку, значит, наши жизни зависят друг от друга.

– Мы не на поле боя. – Пес поморщился, видя, как Дику не понравилась предыдущая фраза. Он и сам был не рад, но такое отторжение было все равно неприятным. – А как же ты? Тебе тоже придется доверять? Мне?

Для убедительности он ткнул себя в грудь, будто пытаясь донести до Дика всю курьезность ситуации. И вся крепость, и сам Дик наперебой твердили ему, что он и о себе не может позаботиться, и Пес знал прекрасно, что это правда. В глубине души он на самом деле понимал раздражение Рихарда: с его уровнем иметь в напарниках равного себе было действительно вопросом выживания. Что в воздухе, что на площадке с мечом в руках, Дик всегда ходил по грани, не жалея себя, бросаясь без колебания в любую авантюру, пробуя и принимая самые безрассудные идеи.

Летать с ним должно было быть потрясающе. Пес неожиданно понял, что скорость, трюки, за большинство из которых Дик получал по шее (никто в крепости не хотел увидеть, как он разобьется), – все то, чем владел Дик в воздухе, было уникальным. В этом смысле он и правда благодаря Буаро получил счастливый билет.

– Мне не нужна помощь или страховка, сам прекрасно справляюсь. Так что, если не собираешься намеренно убиться, уже хорошо. – Голос Дика вернул его в реальность. – Сможешь взлететь?

Пес занял позицию между крыльями, зайдя через площадку в хвосте, опускающуюся до земли. Осторожно повторил движения, которые ему показывали еще при постройке корпуса, – вместе с ним конструкция плавно приподнялась от земли, продолжая набирать высоту.